烧刃-第2部分

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　　第五代宁毅王爷还算文武双全，忍辱负重，终于得到当时皇家太子的青睐。宁家眼看中兴有望，无奈造化弄人，皇家庶子夺嫡成功，太子失位。第五代宁王灰心已绝，留下“无为而望”的家训。
　　无为而望，一心只做逆来顺受的闲散贵族，文不能出众，武不能超群，苟延残喘。等待机会，等待皇帝重新对宁家的信任和倚重。
　　历代皇帝不待见，与大臣们交往也越来越淡薄，宁家再次落入尘埃，宁家慢慢变成了孤家寡人。就连逢年过节的王爵例奉，也被国府慢慢取消了。宁家被迫变卖家产，艰难度日。
　　为了家族的延续，消除皇家的忌惮，无为而望的家训，竟然被演化成了“日不认三字，武不打三拳”的奇怪家规。子孙少年们每天认字不能超过三个字，练武不能超过三次套路，只能深居简出，坐吃山空。
　　后代子孙在朝中缺少人望，没了进身之阶，又不能从事农、工、商，只空守着一顶王爷的帽子。好在，宁家一直低调，子嗣单薄，男丁稀少，倒也吃饭不愁。
　　以后的几任皇帝，要么是昏君不理政，要么权奸当道，阴差阳错之间都没有削去宁家王爷的封号，都没有把宁家削爵为民，甚至抄家灭族。
　　百余年前，最后一位受皇封的宁王去世，家人绞尽脑汁，筹措财物，操办后事，匆忙间竟然忘记上报国府。国府也不闻不问，任由宁家自生自灭。
　　皇帝高高在上，朝政还理不完，大臣们怕费力不讨好，更没人敢提起，于是洛林国史上最奇怪的事情就这样发生了。明明有着显赫王爵的武将世家在，世人却仿佛都忘记了洛林国还有“宁毅王爷”这一个金字招牌。宁家和国府彻底没有了联系。
　　宁家家底变得一贫如洗，族人们开始自谋生路，给人讲学、帮人抄书、兼任坊间小吏……更有一支旁系，远走关外，长期以来也聊无音信。
　　宁家人不愿辱没祖宗的“宁毅”姓氏，对外只简称“宁”，就如国人普通的姓氏一般。
　　宁家坎坷、尴尬传承了近三百年，接任家主、王爷的仪式都变的如此简单。宁家大院只剩下了原来的三间花匠房。宁毅王府气派的正门既没人敢维护修理，又没人敢拆除。王府正门渐渐的变成了孤零零的一座牌坊，被国人称为宁国门，成为一条大街的中心。就连家族墓地都破烂不堪，因为是在城外，有关王府的标志建筑早就不见了。
　　连宁家人自己都快忘记了自家是大名鼎鼎的宁王。那天老宁忠眼看没啥希望了，准备上报，给宁毅王的历史画个圆满的句号呢。
　　老宁忠竟然还是宁王府家将统领兼王府中丞。因为这是王府中必设的两个官职，也象征性的传承下来。
　　“老人们总喜欢没事时，回忆、炫耀昔日的辉煌。我也是从小听说，有些也是外面传言。”老宁忠抽抽鼻子，如释重负，结束了喃喃的述说。
　　夜已经很深了，天池听得如痴如醉，“要是我早来几百年，多好啊！至少能吃饱饭了！锦衣玉食、娇妻美妾，只能是在梦里了！”
　　天池小声问道：“咱们以后怎么办？”“小人以前只是打打零工，也没办法。以后只能听少爷吩咐！”
　　天池知道老宁忠尽到全力了，并非虚脱之词。无奈之下，一把抄过神秘的油布包裹，急切的问道：“这里面有啥好东西？”
　　老宁忠老实的回答：“老爷只是交代，完好无损的交给少爷，我也没敢打开过……”
　　老宁忠话还没说完，天池已经打开了层层油布的破旧包裹，露出一个不起眼的黑木小匣子。老宁忠见状，连忙站起：“少爷，我出去一下……”，说着就大步往外走。
　　天池为人爽朗、不拘小节，且深知人性，知道老宁忠想回避呢。天池急忙一把拉住，真诚的说：“忠叔，家里就剩你我两人了，还要瞒着谁呢？再说我不明白的，还要问你呢。”老宁忠不好推辞，同时也很好奇，毕竟是传承三百余年的传家宝啊！
　　黑木匣外面一个小的铜锁头，已经锈迹斑斑。眼看没有钥匙可用。天池稍一用力，锁鼻已经掉下来。老宁忠冷汗已经快掉下来了，拼命忍住没有说什么。
　　“苍天保佑，芝麻开门——肯定是阿里巴巴的宝藏！”天池咬咬牙，缓缓的掀开木匣盖。哈哈，不出所料，又一个油布小包。
　　墨绿色油布精致地包裹着。天池吹吹浮尘，两下揭开已经发脆的油布。我晕——一枝笔、一个本。
　　天池揉揉发涩的双眼，再定睛一看，还好原来不是笔，是巴掌大的一把小刀，刀头很小。
　　天池靠近灯光，捏起小刀，小心端详。大拇指粗细的精致小刀，显出灰暗的土黄色，入手沉甸甸的。刀头有着优美的弧线，刀刃有些钝了，刀柄处繁复的花纹也快磨平了。
　　天池顺手递给老宁忠，“是不是金子打的？嘿嘿，磨一下看看。”又拿起那本书册。只见发黄的锦帛封皮上，有四个古朴的大字——《断金神刀》。
　　天池大喜，一定是非同小可的武功秘籍，这真是意外的巨大收获啊！贴近小灯，轻轻翻开了册子，一行行俊秀又挺拔的字迹映入眼帘。
　　从字迹之中，天池感受到了一种含而不发的英气，孤高又狂傲：“刀者，百兵之胆也。刀名断金，亮如霜雪；挥洒之间，漫天银雨；出鞘之时无血不归；十步之内谁与争锋……海到无边天作岸，山登绝顶我为峰。大刀出鞘兮，黄沙茫茫，凌云起舞兮……”
　　绝顶武功，没人教，有图看也行啊；没图画，有抡刀、踢腿的字样，也行啊！看不懂啊，看不懂啊，真是太可惜了！
　　书册只有薄薄的几页精锦，篇幅不长，也就七、八百字，但文笔劲绝，更像是刀法大师、内功大师和军事大师合写的富有人生哲理的博士论文。
　　哎！天池倍感失望，甩手丢给老宁忠，仰头躺在床上，折腾了大半夜，失望之极！我这个空头王爷还真是命苦啊！
　　老宁忠对这本秘籍也无法理解，属下们接触不到高深的内功功法，只能练些战场厮杀技。
　　老宁忠双手掂一掂，那把奇怪的小刀，还真是挺沉的！“少爷，这应该是把贵族餐刀，可以随身携带。我在一个雇主的贵族聚餐上，看到过类似样式的小刀。”
　　“呵呵，吃饭用的餐刀？说不一定真是纯金的。”天池两眼放光。
　　老宁忠不禁打个寒战，这可是祖上传下来的，无奈接着说，“传说宁毅老王爷有两把金刀，一把斩马断金大刀，一把绣金腰刀。嘿嘿，说是金刀，其实刀刃还是精钢的，最多刀柄镶金……”
　　“斩马断金大刀呢？”
　　“传说，抄家时被收缴了……”
　　“绣金腰刀呢？”
　　“传说，被奸臣勒索走了……”
　　“这小刀有何用？”
　　“吃饭用吧……”
　　天池又好气又好笑，一把拍在老宁忠手上。老宁忠猝不及防，小刀“当啷”一声掉在地上，震飞出一个小部件。
　　老宁忠急忙拿起来：“摔坏了？！”
　　两人端详半晌，才明白原来是小刀刀柄底部，有个金属的小套子，保护刀柄底。一摔之下，秘密显露出来。
　　两人凝神看向刀柄底，又见飞马。圆形的刀柄底面较粗，光滑的边缘，闪着金色的光芒。凸版雕刻着栩栩如生的金色怒马，狰狞的双翼，翻滚着直冲天空。狮子嘴似的马口中衔着一支狼头大箭。线条流畅，巧夺天工，仿佛要从刀柄中跑出来一样。飞马下面还有两个古朴写意的“宁毅”两字。
　　老宁忠感慨的说：“这是宁家族徽啊！……好像也是宁王府印信。”
　　传说这个随身印信是签订契约不可缺少的家族象征。很久以前也是宁毅王调兵的勘合，宁毅王身份的象征。
　　天池一手托着小金刀，一手托着神功秘籍：“好东西啊！可惜……忠叔，我们现在无权无势的，这个现在用不到，也不能用。一旦外露，只是取祸之道，必遭贼人窥伺。现在还是妥善保管吧！”老宁忠赞许的点点头。
　　“再歇几日，我也出去找点事情干，赚点钱……现在都秋天了。”天池接着说道。
　　老宁忠踌躇道：“少爷，没事最好别出门，家规还说……”
　　“哎！现在家都快没了，还要家规干什么……”天池小声的反驳道。
　
第4章　找块砖头


　阳光明媚，秋高气爽，天池越来越感到这世界真好。
　　这几天以来，天池每天早上呼吸一下新鲜空气，看看所剩无几的陈旧书籍，熟悉一下文字，顺顺几招武功，感受一下。拿着短木棒，摆摆几个架势，锻炼身体。
　　半瓶子醋逛荡的老宁忠不时指点几句，洛林国民间向来就有尚武的传统。天池还向老宁忠请教了很多洛林帝国的风俗、习惯，主仆两人其乐融融的。
　　天池把两样宝贝，拿出来又研究了几次，再没发现什么玄机。飞马印信蘸点墨汁，还能印的非常清楚。家里也没有印泥、朱砂之类的东西。天池只好把《断金神刀》那七百五十六个字，囫囵吞枣的都背诵下来，慢慢感悟。
　　天池没事时，就站在大门口，感受一下洛京的气息。看着来来往往的男女老幼，天池感到洛京还是蛮富裕、开放的。人人都是短衣打扮，显得很利落。姑娘们也可以神气活现的逛街，甚至偶尔还有女骑士骑马穿过热闹的街面。不像传说中有些国度，风俗严格，不论男女全都遮头蒙面、长衣裹袍的。嗯，可能和天气有关。
　　大多数人都是黑色头发，也有黄褐色头发的，有的随意披散、有的扎个发带、有的盘头整齐，有的光头铮亮……都可以大摇大摆的。大腹便便的富翁、神色匆匆的官吏，则坐着马车，整天热热闹闹的。
　　这天早上，老宁忠依旧早早出门，天池多喝了半碗稀饭，精神抖擞的穿好早已准备好的衣服，昂然跨出家门。穿过小巷，拐上大街。
　　只见，稍长的黑色头发用紫色发带随意扎起，身穿新灰衣皂带，脚蹬有些旧的牛皮短靴。举止儒雅，目光炯炯，俨然是一个家境殷实的读书郎。
　　“再挎把宝剑、摇把扇子，就可以和姑娘们搭讪了，嘿嘿……”
　　洛京城真大，路上行人熙熙攘攘，两旁的店铺琳琅满目。天池左瞧瞧，右看看，日头升到了头顶，还没走到大街尽头。正琢磨是不是先找地方先垫巴垫巴，下午没合适的活，就早点回家，免得老宁忠担心。
　　天池踌躇间，背后猛然被撞了一下。天池踉跄一步，稳住身形，略有生气，回身一看，顿时两眼一亮：十五、六岁的青春靓丽女孩，头戴银色的发饰，忽闪的大眼睛，眉目清朗，身穿可体宝丝黄色小裳，腰系丝绦双垂穗，足下蹬薄底鹿皮靴。美中不住的是神色有些慌张，嘴角蕴含怒意。
　　天池正为显怒于佳人，准备赔礼道歉。小女人总是能率先得到男人的原谅。
　　没想到小佳人先开金口了，边回头边语无伦次地小声说：“喂！走路不小心一点，碰坏了你，我可不管……我可是伯爵小姐……再见！”说着，也不待天池回答。迈步向前，刚走几步，蓦然停下，回头扯着天池，闪进旁边一家小酒馆。
　　“还好，没被发现……”伯爵小姐轻拍胸口，松了一口气。抬头看见，一脸莫名其妙的天池，不好意思的笑笑。旋即又强硬起来：“撞了本小姐，正好在这个小馆子里，你就请客赔罪吧！”。好像很怕天池推辞一般，拉过把椅子，一屁股坐了下来。
　　天池无奈，坐在泼辣女孩对面：“本人能否有幸知道，伯爵小姐芳名呢？”
　　泼辣女孩一坐下，精神放松下来，就变的有气无力的：“丽莎？劳拉，看在你请吃饭的份上，允许你叫我——劳拉……”话没说完，拽过小伙计递过的菜单开始点菜。
　　天池看着很快上来的满满一大桌子好菜和两瓶葡萄美酒，隔着衣服，捏捏兜里装着的两个银币，看看埋头大吃大喝的泼辣劳拉，欲哭无泪。
　　劳拉一边猛塞一边小声嘟囔着：“不好意思啊，我点菜只是顺手花了个圈，画的圈大了点……”
　　天池马上反应过来，“先吃饱再说呗！”马上伸手和美女抢鸭腿吃。
　　“要我付账，难啊！一分钱难倒英雄汗啊！伯爵小姐应该有钱的吧，就算没带钱，家人也会来赎她的……花钱请美女吃饭是可以的，可以养养眼，可没有这么坑人的呀！这可关系到本王爷是不是被破产清算。嘿嘿，劳拉小姐自求多福吧。”
　　当有人装酷的时候，尤其是美女，哥总是低下头……不是哥修养好，哥是在找砖头……
　　天池吃的很满意，酣畅淋漓！少顷，天池打着饱嗝，对撑得趴在桌子上慢慢喝水的劳拉，挤出一个难看的笑容说：“我先去结账了。”
　　劳拉懒散的摆摆手，没有说话。天池走到柜台，带着轻松的微笑对老板娘问道：“厕所在哪里？”
　　老板娘一指：“出去后门，旁边就是。”
　　天池走到后门口，带着愧疚的目光，回望劳拉小姐曼妙的背影……我可真邪恶啊！
　　洛京是个大都市，是洛林帝国的帝都，有着两百万人口，是大陆上最繁荣、最光荣、最坚固的城市之一。
　　洛京城建于帝国历二年，本来是建在山丘上的小村庄，背靠连绵的莱勒山脉。在城市的中心有个铺着白色石板的洛京大广场，一座美丽的喷泉在阳光下舞动着，四周点缀著一片绚丽的花园。
　　在大广场北侧悬挂着一幅巨大的城市地图，天池驻足观看，只见城内纵十三街，横十七路，整个城市分割成几百个区域。每个区域都用红色的小字标记着该区的政府机关、集市、名胜风景等，方便了那些初次来洛京的商人和游客。每条街道上都耸立着许多雕梁画栋的建筑，门上刻着美丽陌生的古文字，笑语声点缀着美丽的花园。
　　洛京城历经三百年战火，始终屹立不倒，是座固若金汤的城池。城市的西北角是神圣皇宫所在。高耸简洁的白玉塔直入云霄，高高飘扬的金鹰旗俯瞰着一望无际的伏津大平原。
　　皇城门口的守卫都穿着白衣银甲，头盔的形状十分特殊，高耸的盔尖、与脸侧密合的护颊，太阳穴的地方装饰着白色羽毛。在太阳照耀下，这些盔甲都闪烁着银色的光芒，披风上则是刺绣着展翅高飞的金色雄鹰，显得威武而荣耀。
　　看着这座巨大的坚固城池，天池越来越来觉得敬畏不已。这比他所曾经见到的任何人造建筑都要雄伟辉煌，比幻想过的任何人造建筑还要高大、还要强悍，更为美丽。
　　“现在，城里的人有吃有喝，谁愿意去？忙活一天还差好几个人呢？”皇宫门西侧三个人围着一堆衣物小声的议论着。
　　“这可是大都督府的命令，招收全了，完成任务，咱们就是大队长了。”
　　“那边那个人怎么样？傻乎乎的围着皇城看。老刁，你去试试。”
　　穿着天蓝色马夹的老刁，叫住想回家的天池：“小哥，一看你就是贫穷善良的人。马上到冬天了，那边都督府在发过冬慰问品，还剩几份，你可以去领。”
　　天池听得莫名其妙，还有这等好事？看着满脸忠厚的老刁，说道：“谢谢兄台，天不早了，我要抓紧回去了。家里还行，不用要慰问品……”
　　“小哥，机会难得！你带给你的邻居也行啊！”天池半推半就地被老刁拉到一堆衣物旁边。还真有东西呢。
　　一个满脸大胡子的中年人高兴的问道：“兄弟，叫啥名？家里几口人啊？要几份？”
　　“真是关心人民生活啊！”，天池老实的回答：“宁天池，两口人。”“没有发两份的！要么一份，要么五份……我看你就拿五份吧，可以分给你亲戚。”
　　一个小布包递到天池手里，“这是五件马夹，还有六份米、肉，拿好了……外加一个金币，别掉了啊！”竟然还有钱，哈哈。
　　老刁连忙凑上来，“在这签个字，再写上家庭住址……”
　　天池一听要签字，不是卖身契吧，小心为妙。“老兄，我不会写字。我家里还过的去，我就不拿了。谢谢了。”
　　大胡子眼看到手的鸭子要飞，大度地说：“不会签字，也没关系。拿到手的东西，不能再要回来。兄弟就放心回家吧！”说完不再理他，整理着东西。
　　天池抱着衣服，扛着米、肉，揣着金币，兴冲冲地大步往家走，“今天运气真不错，混了顿好饭，还领了衣服和钱。快走，快走……”
　　大胡子看着天池越走越远：“嘿嘿，还想白拿不干活。老刁，带一个人跟着他，晾他也跑不了。”
　　老宁忠心急火燎地在门口转圈，焦急地等着天池回来。远远的看到累得歪歪扭扭的天池，急忙迎上去扶住天池：“少爷才回来啊？这些东西在哪来的？”
　　“免费送的，过冬天的慰问品”，天池有气无力的说。老宁忠一听大惊失色，打开小布袋，看到天蓝色的小马夹，绝望的说：“上当了！上当了！这群吃人不吐骨头的兵痞……快回家，快回家。”
　　两人刚进院，还没有走到屋前。院门口就出现两个彪悍的中年人，不待天池回头。
　　那个老刁手握一份文书，高声说道：“皇帝敕令，都督府军书：洛京毅诚门东区，国民宁天池为民军伍长，聚合本部，修检武器。五日后，东郊典军场集合，运粮到亚丁，军前效力，不得有误！……这是军书拿好了！”
　　“军爷，我家少爷不明白征民壮的事。我们是贵族，不用应征……”老宁忠反驳道：“老哥哥！你们说什么也没有用。贵族有住在这里的吗？领了军资，就该为国尽忠！军书还是接了吧……”
　　“我们虽然穷，确实是贵族，世代都住在这里，你问问左邻右舍……”老宁忠哀求道。天池还没明白发生了啥事，站在一旁，有点后怕。
　　“老头！别敬酒不吃！”老刁瞅瞅天池，“小兄弟，别怪我老刁，我会照顾你的。米、肉多给的那一份就是给你的，金币也可以自己留下。现在你一个白身，接了军书就是伍长。不接军书，嘿嘿！就是逃兵，军法无情啊！要是集合不去或收不够人，下回来的就是抄家的人了！”老刁说着，把淡黄色牛皮纸军书丢在石桌上，不顾老宁忠苦苦哀求，转身扬长而去。
　
第5章　招兵买马


　洛林国实行领地、封地效忠制度。领主既是民政长官又是军事首领，战时兼任各军团统帅，还要自筹兵员，自带兵器。协助军队作战的民军则是临时招募，却是一级一级自己招兵。自己招募的部下可以是自己的兄弟、族人，也可以是临时应征的闲散人员。
　　原则上一个军团的统帅只负责招募最多五个师团长，师团长要招募五个至八个团队长，团队长也要招募几个大队长……出征打仗，不管哪位将军点兵，都想多多益善。在国家传统上，挂名的将军们，只要能招到兵士，而且能养的起，职务、军衔甚至会自动上升。
　　于是，新鲜出炉的伍长天池，还要自己负责招募四个人，配备上简单的武器，凑成一伍。
　　老宁忠无奈的说：“宁家家规第七条：不得从军。二百年都没人当兵了。我也忘记给少爷说了，那些兵痞也太坑人了！简直是拐卖人口！”
　　天池不好意思的笑笑：“从军真有这么可怕吗？这个民军只是运送粮草。”
　　“少爷不知道——十去五六还，民军折在战场上的倒有三四成。正规军队都是贵族们包养的，谁舍的拿来打赔本仗？苦的就是无权无势的百姓民军。打胜了还好点，打败了最倒霉的就是民军。说是运粮草，到了战场上挖战壕、扛沙包，不死也要脱层皮。甚至被逼冲击敌阵——精锐军队谁把民军当人啊！……就是牺牲了，也不算战场阵亡人数，抚恤基本没有。”
　　天池欲哭无泪，刚坑了个小美女，就要九死一生了，报应来的也太快了。
　　刚吃了顿好饭，眼看就要把命搭上了。最让天池无法预料的是辗转几天后又见到劳拉。不想去当民军，小美女却逼着自己去，还雇佣了个帮手专门看着自己。
　　现在的天池可是有点威风了，救出了落难的贵族小姐，捡到小乞丐。左边带着小姑娘，右边跟着小乞丐，昂首走在大街上，竟然有种狐假虎威的感觉。
　　一边走一边和劳拉辩论着，鸡生蛋、蛋生鸡的话题。“我这是招谁惹谁了？那么倒霉，牛皮糖一沾上就再也甩不掉了？这就等于把小命丢掉一半了。”
　　眼看再拐一个弯，就到家了。热闹的十字路口围着一群人，几个地痞摸样的人正在殴打一个年轻人。皮肤黝黑的年轻人拼命挣扎着，引来又一阵暴打。
　　圈外的老百姓虽然不敢上前，嘴里可都没闲着：“人家只是看不过眼，光坑人家外地老人。”
　　“狗二，你们不是人养的，别打人家了……”，还有一个老人一边和地痞拉扯，一边哭喊的说：“别打了，你们几个流氓！这钱给你们了，小哥可是好人啊！”
　　天池一看，这人不是邻居雷克斯吗？他没出城干活？听了几句，彻底明白雷克斯是无辜的。
　　天池看看旁边，兀自吧唧着大嘴回味牛肉味的明川，笑笑说：“呃……骑士，你不露一手吗？”
　　“对不起兄弟，我现在受雇于这位高贵的小姐。”明川对此视而不见。
　　天池再看看旁边满身油渍的