烧刃-第3部分

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　　“对不起兄弟，我现在受雇于这位高贵的小姐。”明川对此视而不见。
　　天池再看看旁边满身油渍的高贵小姐，劳拉撇撇嘴：“是不是又想逃跑？打架和你有什么关系？”
　　“我辈青年英才，保护弱者、流血牺牲正是我等的光荣！”听的劳拉顿时哑口无言。明川张着大嘴，好像下巴都掉了下来。不是诧异话语的含义，而是声音实在是太大了。
　　“住手！”天池大吼一声，两手一巴拉分开众人，把雷克斯拉到身后。狗二几人只是这条街上的小地痞，靠坑蒙拐骗度日。见天池身后还跟着一男一女，不敢造次。
　　“兄弟，这没你什么事，我看你就别管闲事了，省得溅自己一身血。”
　　“铲铲不平的路，修修作恶的杂草！”
　　“好大的口气！兄弟，这里的治安官都管不了，看你白白净净的，能挨老子一拳吗？”
　　天池慷慨地向四周拱拱手：“我家就在这里住！青天白日，朗朗乾坤。老少爷们没少受地痞流氓的欺负。今天，我天池带你们铲除这些祸害！一切责任都由我天池来承担！铲除祸害！”
　　众人都是这附近的住户，平常见了狗二等人都是躲着走。眼看有个领头的，立即群情激愤，跟着天池高呼：“铲除祸害！铲除祸害！”，举着拳头就往前拥。
　　狗二几人终于明白今天是彻底栽了，再不敢答话，溜溜往外跑。废话！再不跑，就被唯恐天下不乱的看热闹的人，有仇报仇，有怨抱怨了，恐怕连命都要留这里了。
　　明川被周围紧张的气氛感染，热血沸腾，高喊道：“追上去！砍断他们的左手，拧下他们的脑袋，宰了他们……”。
　　明川还没有说完，就被劳拉紧紧的捂住嘴巴：“傻瓜，小流氓赶跑就行了。出了人命，你偿命嘛！这个人的煽动力太强了！……”
　　天池狠狠的瞪了一眼明川，连忙喊住势如虎狼的众人：“老少爷们，我们能吓跑他们一次，就能吓跑他们两次！再敢来，我们一样能收拾他们，我们只是为了平静的生活，我们是正义的！看看都耽误大家做生意了。散了吧，都散了吧……”
　　天池不敢再多说，再次拱拱手，拉着雷克斯，迅速钻出人群。劳拉和明川紧紧跟在后面。
　　这条大街平静了很长一段日子，各个商铺、住户之间相互帮助，地痞流氓们都不敢来敲诈勒索了。这里到处流传着，本地龙头老大英勇砍死三个捞过界的黑帮头目的故事。
　　雷克斯是天池的邻居，也是孤儿，从小一起长大，家里生活很艰苦。老宁忠没少帮助了他。雷克斯整天在城里、城外打工，也没什么亲戚。
　　今天正好遇到地痞碰瓷一个外地老人，实在看不下去，才帮老人辩解了几句，没想到就被毒打一顿。
　　当听到明川说，他们要去当民军。雷克斯马上表示愿意追随天池，鞍前马后，以报救命之恩。看着雷克斯真诚的双眼，天池不知该笑还是该哭，无声地叹道。“当民军，去亚丁，我倒无所谓——别伤了老宁忠的心啊。三个人了，幸亏家里还住的开。”
　　天池领着三人，回到家中。落寞的小院里立即热闹起来，充满着青春的气息。看着这三个人给老宁忠行礼以后，仿佛回到自己家一样，自己找地方坐下歇脚，喝水，吵闹着要吃饭。尤其是颇为俊俏的小女孩叽叽喳喳地竟然开始分配卧室。
　　满脸惊奇的老宁忠来不及问清楚咋回事，急忙开伙做饭。在一旁帮忙的天池，简单地把劳拉、明川的来历说了一遍。
　　当知道这三个年轻人都愿意跟随天池，前往亚丁从军效力时，老宁忠显得非常高兴，直呼：“天意如此啊！本来不想让少爷上战场，没想到竟然有了部下……小人真是糊涂呀，说不定宁家借这次机会就能转运了！这次我们一定要去，到亚丁再想办法加入正规军。”
　　天池有些担忧的说：“就算要去，加上我才四个人，明天还要再找一个，凑够五个才行！”
　　老宁忠把头一梗：“我乃宁王府家将统领，宁王阵前效力，我岂能不去！？相当年，我可是……”
　　天池恍然大悟，老宁忠是真心为宁家，真心为自己好啊！今生决不能辜负了这位可敬的老人！
　　吃过晚饭，大家都在院内闲坐。天池看着明川打着饱嗝、无所事事，劳拉喋喋不休地述说自己的曲折经历，心中一怔，“呵呵，我一定要扳回这一局！”
　　“大家安静，现在开会了！呃，我是伍长，家里以前可是很显赫的贵族。我们分析一下现状，展望一下未来！呃，这次去亚丁，还要准备……”
　　“有啥好准备的，直接去不就得了！”
　　“就你一个小女孩直接去，半路不被人卖了才怪！”
　　“军中有女军官、女骑士还有女弓手！”
　　“废话！那是正规军，民军里都是混混，也就我明川一个好人！”
　　“我们还要战马、武器和盾牌，哈哈……至少带把腰刀才行。”
　　“女扮男装！要件干净漂亮的衣服……”
　　“停！停！停！别吵吵了！大家想想这几天吃的、穿的、住的，还有武器都是谁给的？”天池洋洋得意地说：“还有想要跟我去，只有官府引荐的人才行。除非是我的家人或是族人……呃，这个问题有点难办！据说有时还要查文书、族谱呢！”
　　大家沉默半晌，天池还在想如何不动声色的请君入瓮。明川突然兴奋地喊道：“我们可以宣誓效忠于你，就算是你的族人了。哈哈，我真聪明，效忠书也是有效的文书证明！”劳拉幽怨的眼神望向明川，好像看到一个被人卖了，还替人数钱的大马猴。
　　“呃，这个主意不错……你知道效忠仪式吗？”天池不动声色的问。
　　“嘿嘿，我只是被村长爷爷口头授予骑士称号，没有正式的仪式……”明川不好意思地说。
　　老宁忠眉开眼笑的说：“我知道啊！我们宁家不仅可以接受效忠的家将，还可以同时授予“宁毅骑士”的称号。条件简陋，仪式可以简单一些，授爵小金刀可是货真价实的！”
　　成为骑士是每一个洛林男孩的梦想，骑士是身份、忠诚的象征，每一个骑士都以骑士精神作为守则，是英雄的化身。每个骑士都要从小接受各种训练及学习骑士侠义精神。
　　正式受封为骑士之前，被授予者首先要洁净自己，然后穿上白色的衣服及红色袍子：白衣表示自身的洁净，红袍喻意准备随时勇战。还要禁食一天，拿着剑和盾牌向众神祷告，祷告内容包括求神宽恕己罪，圣洁己身，承诺保护国家、效忠领主及发誓除强扶弱。
　　授予者会放平其剑，按在其右肩上三次，有时候会有一种无剑尖的慈悲之剑来专门进行此仪式，施以祝福。这样便完成受封仪式，被授予者亦正式成为骑士。
　　劳拉看到明川和雷克斯热烈的眼光、激动的神色，没敢再提出疑问，不想被群狼吃掉，只好假装是群狼的同类了！等我回到亚丁，想办法夺回家产、继承伯爵还会怕你吗？现在——我忍！我忍！
　　三人半跪在地上，跟着老宁忠缓缓说道：“我，左温？明川……我，昆蒙？雷克斯……我，我……丽莎？劳拉……，在此宣誓效忠宁毅天池！自此之后，为他驱使，义无反顾，不惜踏遍天涯，置生死于度外，穿越战火及和平。直到世界毁灭，或我主解除我的束缚，至死方休。谨誓！”
　　天池努力忍住笑意，郑重地拿出宁毅小金刀，不顾三人诧异的眼光，依次按在三人右肩，严肃地道：“我，宁毅天池，谨记诸位阁下的誓言，并授予诸位“宁毅骑士”的称号。我将不会遗忘，必定回应你的效忠：以爱回应忠诚，以荣誉回应英勇，以复仇回应背叛。忠诚——信仰——勇气——荣耀！”
　　三人齐声呼喝：“忠诚——信仰——勇气——荣耀！”
　　“幸好小鬼们都不知道宁毅姓氏的含义！天神啊，原谅我！”老宁忠窃窃的想，又悄悄拿出写好誓词的半块羊皮纸：“请诸位签字！以作为入民军的凭证！”
　　看着明川、雷克斯都爽快的签了字。满脸黑线的劳拉为表示抗议，只在羊皮纸上草草签了个“劳”字。
　　劳拉敷衍潦草的签字成为后世历史学家、考古学家深刻研究的历史悬疑。白发苍苍的老教授们研究、争辩不休，最早效忠于中兴宁毅王的是三个人还是两个人？
　　天池也不以为意，本来只是想在面子上压劳拉一头，挫挫明川的锐气，没想到在老宁忠的推波助澜下，竟然成了比较正式的效忠仪式！
　　天池大手一挥：“以后大家就是自己人了，跟着我天池以后吃香的、喝辣的，大秤分金银的……前途大大的！”
　　三位新晋“宁毅骑士”相互眨眨眼，仿佛自己刚上山拜见了大当家一样，就差喝血酒了……
　　
第6章　出征在即


　“还有两天就要应征集合了，招兵发的米、肉还要省着点吃，可以留到路上吃……家里的钱省着点花还够用……武器，至少要把腰刀，最好是马刀，盾牌可以不要，又沉又不好拿……再准备点腊肉、干饼，忙起来没时间做饭可以吃点……服装还要吗？看看有合适的就要一件，别被人看轻了……房子可以委托邻居老林头看着，也没啥值钱的了……”老宁忠在床上翻来覆去的琢磨要准备的东西，起来、躺下折腾了好几次，天终于蒙蒙亮了。老宁忠马上简单梳洗一下，扛起昨晚准备的长木棍，急匆匆地向城东早市赶去。
　　当劳拉千呼万唤的出来与天池、明川、雷克斯一起喝麦片粥时，老宁忠也挑着“铛铛”作响的长木棍回来了。老宁忠准备的物品杂七杂八，武器、水囊、干粮袋，还有一小瓶金疮药……应有尽有。四人一拥而上，抢过担子，翻找起自己喜欢的东西。
　　“别抢，每人都有份……由伍长分配了。”老宁忠接过劳拉递过的布巾，擦着额头的汗高兴地说。
　　天池潇洒地甩甩头发，拿起一把崭新木鞘短剑，噌的一声，拔出短剑，手腕一抖耍了个剑花：“这可是难得上战场的宝剑啊！”指指剑身上除了锈迹斑斑，竟然在剑身中部还有一处弯曲，也不知是被人砸弯的还是长期在重物下压弯的，“这都可以从侧面直刺敌人了，哈哈……这剑鞘倒是新的，还有毛刺扎手呢！再蒙上一层牛皮，还差不多哦。”
　　“呵呵，这不是便宜吗？腰刀、马刀的都没有了，只好买了四把短剑，还有一把重剑让明川扛着……可能是战利品。这木剑鞘可是新的，我们路上也轻快些。”
　　明川甩甩膀子，拉出一把四尺多长、五指多宽的重剑，呼呼转了一圈，手感极为沉重，恐怕要有三十多斤，“这可真是杀人利器呀，人挡杀人，佛挡杀佛！”明川郁闷的指指同样锈迹斑斑的重剑，剑身还有好几个不小的缺口。“这个重剑没剑鞘，我怎么拿呀！”
　　“这把是添头，呵呵……”老宁忠解释道：“小摊主看我挑着不平衡，配重用的，说有三十七斤呢，两三年都没人愿意要，平常也不带回家，插在地上占摊位用的。重剑可以扛着，也可以做个架子背在身后！看看多威武！多气派啊！就是稍微有点沉，呵呵……坏了！坏了！忘记买油布睡毯了，路上不一定有帐篷用……”
　　“呃，这把短弓还是不错的”，天池为打破尴尬，强笑道：“劳拉你拿着这把弓，假装自己是弓箭手，可以赖在粮车上，侦察敌情。”
　　劳拉撇撇嘴，毫不领情，抢过短弓，搭上弓箭，“嗖嗖嗖”连发三箭，全都射在院角的小柳树上。尽管距离有些近，众人依然面面相觑，伯爵小姐还真不是白给的。劳拉懒洋洋的说：“本小姐弓马娴熟，武力高深，呵呵，可惜就几枝秃毛箭……”众人都不敢再对劳拉的武力小觑。这个五人战斗组还真是强啊，既有近战也有远攻。
　　“来，每人一件武士服，劳拉也换上这个，这可都是全新的，足足花了十个银币，还有腰带、手套和靴子。”
　　红褐色崭新的窄领武士服一上身，扎上牛皮宽板腰带，个个都显得精神起来。雷克斯把自己脚上的破靴子一丢，换上崭新的牛皮靴，跺跺脚：“我有新靴子了！我靴子上都破两个小洞了。”说着，提起破靴子就要扔到院角落里。
　　老宁忠急忙劝住：“千万别扔；先穿旧的！旧的实在不能穿才换新的。一千多里路呢！你以为一双靴子能穿到地方嘛？说不定天冷了，还要在路上，再买双棉靴穿呢！”
　　众人忙忙碌碌，磨刀的、灌水囊的、绑剑带的、打绑腿的，忙活了大半天，终于收拾利落。
　　“集合了！”天池看着面前精神抖擞、却被装备压得东倒西歪的四位家将，老的老、女的女、高的高、矮的矮，不禁暗笑，还真是大杂烩啊！
　　尽管刚买的武士服，样式普通，较为肥大，但是几个年轻人穿上，用宽布带扎好袖口，绑好裤脚，别有一番滋味。劳拉又扎上几条发带，挽起长发，骄傲的摆了几个威武的姿势，引起几人纷纷侧目。母老虎就是这样炼成的吧！
　　“呃，家有千口，主事一人。诸位建功立业正在今日！望多加努力！我们一定要安全到达亚丁，争取加入正规军……呃，我们来训练一下，我们要……”三人都对训练毫无兴趣，纷纷打岔。
　　“大人，我是骑士了，我还要一匹战马！”
　　“我本来有匹小马，哈哈……我要当伯爵，我要封地！”
　　“我就是伯爵，我要快乐、幸福的生活……最好再有个白马王子，嘻嘻……”
　　“俺可以给你，快乐、幸福和痛快哦！……不过要等到晚上……”几人嘻嘻哈哈，相互眨着眼，露出只有男人才能理解的坏笑。
　　“让我现在就给你个痛快吧！看剑！”劳拉猛然明白过来，拔出短剑，一阵猛砍……
　　老宁忠傻傻地看着乱纷纷的场面，天池安慰道：“嗯，不错，看来士气不用担心了。”
　　夜幕渐渐降临了，劳累一天的老宁忠整理好自己的武士服，筋疲力尽的爬上床，正盘算着明天还要准备什么东西。就听见西边屋窗下传来一阵索索声，刚想起身查看，劳拉清脆的骂声就传了进来。
　　“哪个小贼活的不耐烦了！竟敢偷看本小姐洗澡！”屋门哐的一声打开了，劳拉身披外衣，怒气冲天。
　　“尊贵的小姐，小生正好起夜路过……绝对没有企图……”也不知是哪个楞头紧张的分辩，话还没说完，劳拉的怒骂中就传来一阵凄惨的叫声。
　　“年轻人，真是不让人省心啊！肇事者只能自求多福了！”老宁忠乐呵呵地想，“明天还要忙一整天呢……”
　　第二天，吃过早餐，老宁忠安排劳拉等三人，自行练习剑术，又叫过天池一起出了门。两人买了些香烛祭品，来到宁王府墓地。
　　偌大一片墓地显得很是荒凉，大部分都是老宁王的陵寝。家境败落后，宁家也不敢维护修理。天池父母的墓只是王陵边缘一个小小的土丘。天池恭敬地祭拜了祖宗、父母，暗暗发誓：“堂堂宁毅王府不能就此终结，请诸位保佑我吧！”
　　朝阳冉冉升起，晨风中弥漫着离别的酸楚。迎着东升的旭日，天池一行穿戴整齐，红褐色的武士服外面套上天蓝色的马夹，挎着短剑，英气十足的出了门，向东郊典军场走去。老宁忠跟在最后，热泪盈眶地望望住了半辈子的家，恋恋不舍地托付给邻居老林照看。
　　路上三三两两的同样穿天蓝色马夹的人正与亲人洒泪告别。没有人知道前方等待自己的是灾难还是幸运，是辉煌达天顶还是堕落入地狱……
　　路，总是人自己走的……
　
第7章　好运到了


　洛京东郊典军场本是皇家神威卫的驻地。神威卫原本赫赫威名，在残酷的立国战争中脱颖而出，冠以皇家之名，成为最忠诚于科德大帝的军队之一而拱卫京都。
　　太平日久，武禁松弛。六十多年前，被称为“暴君莱利”的在任皇帝心血来潮冒然出兵，北狩佩莎。结果皇家神威卫在与东南邻国圣佩莎国的神殿军恶战中惨败，精锐尽失，主帅自刎，军旗被缴获。那次如果不是圣佩莎国后攻无力，帝国就会被灭国。
　　虽然后来重建神威卫，但已是名存实亡，驻地也不在京畿重地，而是在西北边境做为辅助军与邻国卢丹国两军对恃。洛京东郊典军场慢慢变成了地方驻军及军用仓库，临近伏津江，水旱便利。
　　洛林帝国原本有四大军团，皇家鹰扬卫、皇家神威卫、神佑卫、宁毅金骑卫。皇家鹰扬卫是皇家斯科德的家族禁卫军，一直在洛京城内驻防皇城。皇家神威卫与洛京都督府地方军共同驻守洛京城外。
　　神佑卫原本是帝国各民族的混编军团，一直驻守帝国西南边境。皇家对其既打又拉，虽然军团人数庞大，但战斗力却最弱。
　　宁毅金骑卫就是宁毅老王爷一手打造的铁师劲旅，在最辉煌的时候，堪称帝国军力最强。无奈被开国皇帝拆得四分五裂，金骑卫的名号慢慢被人刻意遗忘，无声无息地消失在帝国军队序列中。
　　洛京东郊典军场原来的幕府大厅中，洛京民军军团长卢克正悠闲着与来客品着香茶。
　　身材精瘦的卢克眯着眼睛，笑着说：“老兄，我这趟活可不像你说的那么轻松。眼看就到冬天了，为了尽早起程，我都没敢扣民军的
　　酬劳。这不今天集合原定一万一千人，这才来了不到一万人，你再拉走几个好手……也就是你老沃森，要不是咱这么多年交情。”
　　身穿蓝色紧身骑士服的沃森是个四十多岁的精壮汉子，嘿嘿的乐：“别来这套！你不克扣酬劳？我都想去挣这个钱了！谁不知道到亚丁只要八千人，来的这些人，除去年老体弱的，足够用了。你敢让这么多老人小孩跟去嘛？还不每天都要安送亡灵……”
　　“噤声！都老家伙了，还不为自己积点阴德。我也只挑壮年的去，只管押运粮草。只要亚丁军阀们不乱征用，一定能平安回来。再跑这一趟，我也该想想退路了！现在殿上的大臣真是越来越不像话了！前线的督将更……嗨！我给你这老东西费什么话！走，出去挑挑吧，不就是七八个人嘛。”卢克摇着头站起身。
　　“这才对嘛！算你老兄升官发财不忘老弟兄。放心这些人，不用你出军饷了！等你回来可以再还给你，哈哈……”沃森边打哈哈，边随着往外走。
　　劳拉女扮男装，一直表现文文静静的，在天池这个白净少年的掩护下，也不引人注目。五人点了名，验过军书，查问年龄，又画了押，领到一根蓝色的头带。挽起头发，扎上头带，就是正式的民军了。几人正向军粮仓库走去，准备到团队再次点名，分派牛车押运。
　　这时旁边一个无聊的赖汉，发现劳拉耳朵上有戴耳环的耳洞，便开始嘲笑。洛林帝国虽然有边疆地区男士带大耳环，但在京都地区却很少见。
　　劳拉不想多计较，口音不同，忍住没出声。无聊赖汉并未发现劳拉是女子，见劳拉不敢出声反驳，自己还光挨白眼，嘲笑声越来越大。雷克斯在旁边反复劝说都是洛京本地人要出远门，相互关照的话，也不起作用。无聊赖汉更加口无遮拦，开始动手动脚了。劳拉哪里受过这样的气，飞起一脚将其踹倒在地。赖汉捂着胸膛，嗯嗯地一时竟然爬不起来。与无聊赖汉同行的有六七人，一见动手撸起袖子，向劳拉围了上来。
　　天池一开始也没放在心上，军营之中难免有受欺负、抢老大的现象发生。这六七个人要是一拥而上还真不好对付。自己挨打倒也罢了，可是小美女要是被打了，自己身为领主的面子往搁？
　　明川早已按捺不住，握着拳头就向前冲。没曾想对方早有准备，两人旁边一架，第三个人上来，卯足了劲就是一拳。一看就是打惯了群架的。明川大骂着、挣扎着，眨眼间不知挨了多少拳脚，鲜血溅的到处都是。
　　天池眉头一皱，已经动手了，再说什么话都是多余的！自己的人眼看要被胖揍一顿了。
　　天池趁暂时没人注意自己，“刷”抽出腰间短剑，抽冷子就把短剑架在叫的最响的大汉的脖子上。那人吓的不敢动，自己的脖子上忽然架了把刀！
　　这个小芽子见过血吗？那人还没想完这句话，自己的血就淌下来了。天池一不做，二不休，右手稍微向后一带，短剑划破皮肉，鲜血马上渗出来。“啊！”那人大叫起来。
　　天池冰冷的眼神扫射众人，嘴角偏偏带着一丝微笑，殷殷鲜血流过白皙的手指，这就是传说中的狞笑嘛？周围人都住手的住手，住口的住口。
　　雷克斯也反映过来，小池子真狠啊！直接动刀了！连忙取下那把骇人的重剑，不敢直接挥舞横砍，双手横剑，拦住其他人：“不要命的就上来！”
　　老宁忠大惊失色，没想到会发展成这样，一边毫不犹豫拔出短剑，一边大声的解释着。劳拉紧张的找出弓箭，搭上一支箭，一时不知瞄准谁为好。这也太严重了，说不定今天又要准备跑路了！
　　双方都是刚来报到的民军，还是在军营中打架，都不想弄到动刀出人命的地步。天池一边拽紧那人的衣服领子，稳定好短剑，一边紧急思索着对策。
　　典军场这下热闹了，中间天池拿着把破铁片似的短剑架在一个大汉脖子上，其余四人