休妇-第7部分

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　　“啊……”马掌柜立时了然，忙站起重新见过。
　　指老婆婆向凌枫道“这是贱内”。
　　复又指叫阿生的少年“这是我孙子马长生，我们都只叫他阿生。”
　　“阿生还不快见过三少爷！”
　　阿生忙离席，郑重行了跪礼。
　　自始至终，凌枫也没正式向马掌柜夫妇介绍秦紫陌这位正牌少奶奶。
　

第二十章　凌家老铺
更新时间2013…11…19　0：47：26　　字数：1694

　这便是凌家老店了。秦紫陌打量起眼前不大的两间店面，门首高悬一块沉黑的描金牌匾，上头‘凌记绸缎莊’几个大字金漆已斑驳，可看出已有年月了。那牌匾下竟结了好几个燕巢，店前的砖缝里，一丛丛矮草冒出些头。门可罗雀，大致就是如此吧！秦紫陌想。
　　不过今日门前倒是挺热闹，因为店中突然多了几个衣着休面的年轻人，街里街坊的邻人都来看一看，马掌柜便不断与人招呼，向人介绍“这是我家三少爷，凌记绸缎庄少东家！”凌枫少不得点头微笑。而更吸引人眼球的，便是两位如花似玉的美人了。有人在门首张望，一些大姑娘小媳妇便借着买东西之由进来，左不过是扯个一尺半尺的缎头散纱，细觑个半天。
　　“还是三少爷有聚财之运，我这店中多日不见生意上门，今三少爷一来，生意便来了。”马掌柜取笑道。
　　凌枫有些尴尬地避开众多直勾勾的目光，踱至一趸绸布前佯作细研状“货物不差，如何生意就冷清至此呢？”
　　“生意呀，还是要做大些，俗话说不怕不赚钱，就怕货不全，如今这规模是大不如前了。因为许多品类短缺，很多熟客都失了。”马掌柜道。
　　“为何要短货？是本钱不足吗？何不叫奶奶多拨些银子？”凌枫道。
　　马掌柜一笑“不是银子的事。皆因为如今凌家生意的重心转到了京里，老太太再无法经管这里生意了，一是没精力，二来也没人力。想当年她老人家亲自掌管这绸缎庄的时候，那生意那个兴隆啊……眼前这条街人来人往车水马龙的，都是冲着咱们来的。那时可不止这点货，那后头库中一屋子都囤满了，绫罗绸缎绢纺绨，锦呢绒绡绉葛纱十几种货齐全着呢，光蜀锦一日都能卖出好几捆。现在那些价贵的都不敢囤了，一个月都卖不了一捆，白收着霉坏了。”
　　“同样的生意，如何就这么一落千丈了。”凌枫喃喃道。
　　“做买卖看似简单，其实个中学问大着呢！”
　　“这都是上好的桑蚕丝呢！”水柔轻抚着案上一块素软缎道。
　　“奶奶识货！咱家的料子多是湖州那边货，老太太那会儿便告诫过我们，宁肯少赚些，货一定要地道，货好客回头。”马掌柜笑道。
　　水柔因他这一句奶奶臊得低了头。
　　“这我更不解了，店是老店，货是好货，怎的生意竟冷清至此。”
　　马掌柜长叹一声“还是缺货的原由啊！如今我老了，跑不动了，阿生又不懂行，故而这些年都是在本地大户手中转购的，得来便是高价，我们又不学人家以次充好，价格便偏高些。再有卖的慢，储货便成问题，稍有不慎长虫长霉，一批货就算赔了。”
　　听他详尽这么一说，秦紫陌环视了一下，果然货架上货物寥寥无几，且颜色或沉或素，几无鲜色，想必都是些供货商家积压着不好卖的转给他了。
　　“如此说来这店是没救了。罢了！自然来了，全当是游山玩水一遭吧。马掌柜，这附近可有什么好玩的去处？”凌枫笑道。
　　“额……齐州城小地方，不比京中繁华，要说城里头真没什么好去处，不过几个泉眼，近郊有几处山水道是颇可玩赏。”
　　“柔儿，我现在便带你去看看如何？”
　　“好啊！早听哥哥说起过齐州之泉天下一绝，怎么也得看看。”水柔灿然笑道。
　　“此间阿生最熟，阿生跟着三少爷去吧！”马掌柜道。
　　水柔又笑向秦紫陌道“姐姐同去吧！”
　　“不了，我还有些倦软无力，不想走动。”秦紫陌笑拒。
　　“哦……”水柔失落地垂首。凌枫推着她离去。
　　她是真的这么心思单纯吗？还是故意做作。秦紫陌目送她二人离去的背影寻思。
　　“少奶奶你何不也去看看？”马掌柜笑问，这是他第二次叫她少奶奶，当着凌枫时，他一次都不曾这样喊过。
　　“老祖宗临行前再再叮咛，要我务必同您老学学生意上的事。”秦紫陌笑道。
　　“少奶奶别取笑我了，我但凡是个会做生意的，也不会将个老店开成这样了。”
　　“这不是您老的错，正所谓巧妇难为无米之炊。”
　　“多谢少奶奶体恤！老太太给我信中提到，少奶奶是个聪慧贤能之人，今见果然如此。少奶奶，三少爷少年心性难免爱玩些，等过了新鲜劲就好了。”马掌柜道。秦紫陌不知他所说新鲜劲指的是什么意思，是对泉城山水的新鲜劲还是对美人的新鲜劲，抑或是一语双关。
　　“大少爷跟二少爷才来的那会儿，也镇日游山玩水，到最后越发走街穿巷眠花宿柳了。”老婆婆忽插嘴道。
　　“休要胡说！不会说话就不要瞎说，混比什么？”马掌柜怒斥老伴道
　　“马掌柜，这街长不长？”
　　“不长不长，不过百十户。”
　　“我想前头走走可否？”
　　“不妨事，小城中太平。”马掌柜欠身道，又折向老伴道“老太婆侍候着。”
　　

第二十一章　另谋出路
更新时间2013…11…20　22：04：25　　字数：2379

　清泉汩汩平地涌出，叮咚交响不绝，泉池清澈见底，一群群红鱼在池底石隙间穿梭。
　　“京中大户人家，但凡园中引股活水穿行而过的，都爱取个‘泻玉漱芳环碧’之类的名字，以为高雅，其实恶俗。今日见此泉水，忽而脑中就有了这几个字了，这才是真正当得起这几个字的。”凌枫叹道。
　　“我家园中便有一块名为漱芳的石刻。”水柔失笑道。
　　“什么你家园中，如今那里己不算你家，凌家才是你真正的家。”凌枫故意逗她。
　　水柔一笑，也不驳他，只懒懒地支着下巴，忽幽幽长叹了口气。
　　“怎么了，你不是一向最爱些山山水水吗？此间山明水秀美若仙境，你怎的反不高兴了？”凌枫蹲下身捏住她小巧秀丽的下巴。
　　“她似乎不喜欢我。”水柔深垂眼帘幽幽道，一副沮丧的模样。
　　凌枫被她可爱又可怜的模样逗笑了。
　　“她？你是说……紫陌？你是为此打不起精神的吗？傻瓜！”凌枫宠溺地捏一把她的俏鼻头。“她一向如此，对谁都淡淡的。”
　　水柔轻轻摇摇头。“她不开心。虽然她一直微笑着，对你我，对所有人，那笑意却没有到达眼中。就像哥哥，哥哥的笑也是如此，从来没有笑到眼睛里。”
　　“你观察得倒仔细。”凌枫笑道。
　　“我也不知为什么，自然而然联想到哥哥了，明明是两个毫不相干的人……”
　　未必毫不相干的。听了她的话，凌枫微微一笑，不过他现在还不想点破。
　　“为什么痛苦的种子会在他心中埋得那么深……已经过了这么久了。”
　　“因为心中有太多放不下的东西，放不下，又得不到。谁像你心机这么单纯这么容易满足？为园中新开了一朵花你都能高兴半天。”凌枫柔声道，自后轻轻笼住她的双肩。
　　“枫，我快乐，不是因为我单纯容易满足，而是因为我是真的很幸福。如你所说，心中放不下又得不到的感觉是最痛苦的，而我不用放下什么，我爱的人就守在我身边，而且我相信他对我的爱永运不会变。”水柔忽然顿了顿，抬眸向凌枫“我想我找到她不快乐的根源了。女人的幸福其实很简单，只要有一份让她安心的爱就足够了。”
　　“也许吧，她所追寻的只是一份长久的安心，但对此我无能为力。世间荣华富贵高官厚禄皆可凭己力追求，唯独这爱，是可遇不可求的。”凌枫轻道。
　　“我明白。”水柔抬眸温柔一笑轻轻抚了抚他的面颊，眸中的深情让人迷醉。
　　饭菜陆续上桌。
　　“三少爷他们怎么这会子还不回来，阿生这糊涂东西也知不提醒着点吗？”马掌柜手搭凉棚倚门盼望，口中喃喃骂道。
　　忽远远见阿生飞奔而来。
　　“三少爷跟水姑娘呢？”马掌柜问孙子。
　　“三少爷不回来吃午饭了。路中遇着一朋友，三人上醉仙居了。”阿生气喘吁吁道。
　　“这地方还能遇着老朋友？罢了！如此，去请三少奶奶吧。”马掌柜吩咐老伴道。
　　秦紫陌环视周遭“阿生回来了，怎的不见三少爷与水姑娘？”
　　“回三少奶奶话！我们回来途中，三少爷遇一朋友，相携着醉仙居去了。三少爷因怕三少奶奶久等，故打发我快快的跑回来说一声。”阿生恭敬道。
　　“男的还是女的？”小如忽问。
　　“男的。”
　　“男的？那水姑娘跟着去做什么？”
　　“多嘴！”秦紫陌皱眉轻斥道。
　　“额……那人与水姑娘似乎也是旧相识。”阿生道。
　　秦紫陌点点头“如此，咱们来吃饭吧。”因见齐齐整整又是一桌子菜，笑道“马掌柜还拿咱们当外人啊！”
　　“不敢！三少爷三少奶奶才是此间主人！小老儿是替凌家做事的，是奴才。”马掌柜忙欠身惶恐道。
　　紫陌见他如此模样掩唇失笑“是我话说冒失了，还是老掌柜您多心了？我的意思是，都是自家人，平常怎样就怎样，不必刻意为咱们准备什么的。”
　　“三少奶奶意思我明白，是体恤老婆子我！其实也没特地为少爷少奶奶准备什么，只是多几人吃饭多些份量，添几副碗筷而己。”马掌柜老伴林大娘上前笑道。
　　“如此便好，都坐下吃饭吧。咱们是一家人太过客套反显得生疏了。”秦紫陌笑道。
　　大伙见她说得诚恳，便也没推托，大家围坐一桌。
　　吃罢饭，小如与另一名仆妇帮着林大娘收拾残羹碗盏。秦紫陌便道“大娘您歇着，这些事以后只让小如她们做就好了。”
　　“多谢少奶奶体恤，我老婆子是个闲不住的人，也只会做这些事，这要叫我歇着不动弹，反浑身难受。“林大娘笑道。
　　“不是教您不动弹，而是我有事情要求您帮忙。“秦紫陌笑道。
　　“少奶奶！您有事只管吩咐就是，这个‘求’字可当不起呀！”林大娘刚要回应，忽马掌柜抢上前躬身陪笑道。
　　“大娘您看……都说是自家人了，老掌柜还这么拘着小心。”
　　“他呀！就是这么呆板的一个人。”“我说老头子，你还没看岀来吗？三少爷三少奶奶与先前大少爷二少爷不是一类人，你这么绷着不累呀！”林大娘笑着打趣老伴。
　　马掌柜抹了把脸恶狠狠瞪视她一眼“把你能的……”
　　大伙齐笑起来。
　　“少奶奶适才说要老婆子帮忙做什么？”林大娘笑问。
　　“是这样，咱们三人午前不是在街中转了转么？大娘对这街中可熟得很，哪家铺子卖什么，开了多久，生意如何什么的都了如指掌。我是想问问大娘，这城中如咱们一般的开绸缎庄的有几家？”
　　“这个呀！我来算算……”林大娘伸出指头来掰着“李家……吴家……大小都计上有六家。”
　　“哼！还不都是凌家带起来的。凌记绸庄鼎盛时一个个得了多少好处！如今倒落井下石起来，与桥东吴家联合着，只恨不得将我这小买卖挤倒了！”马掌柜气哼哼道。
　　“俗话说同行是冤家，相互挤兑亦是常情。您老不必为此动火！”秦紫陌笑道。
　　“话虽如此，还是令人气愤。少奶奶你为何突然问起这个？”马掌柜疑惑道。
　　“是这样的，我是想，大家都做绸缎买卖，咱们如今生意规模都大不如前，咱们现在的货源都是在别家手中接，几番盈利，到咱们手中早己是残羹。不如咱们改改方式，别人卖布料，咱们做成衣如何？”
　　“做衣，那是裁缝的行当。再说了，都没人来买咱们的料子，去给谁量体做衣？”马掌柜摇头道。
　　“我的意思是按体格大小做好衣服等人来买，现下京中已有这样的店铺了。咱们不光可卖衣衫，还有头巾帽子袜履绣鞋都可以卖。”
　　“不成，自古以来都说是度体制衣，要裁衣先量体，哪有做好了衣等人买的，真是闻所未闻。少奶奶！这断然不行，老太太将这个店托于我了，我可不能教它在我手上关门倒闭！”
　　“我觉得这个法子可行！”凌枫的声音自门首传来。
　　

第二十二章　失态
更新时间2013…11…21　23：19：01　　字数：2144

　“三少爷回来啦！”马掌柜起身迎出去。
　　秦紫陌慢慢起身，心中颇感意外，凌枫竟然会支持她的想法。
　　“这位……想必就是三少爷街中遇见的故人？”马掌柜忽道。
　　“羽兄，这是这里的马掌柜。”
　　秦紫陌闻得此言心头一跳抬眸往门口瞧去。
　　啪！“啊……”
　　手边的茶盅打翻了，茶淋了秦紫陌一裙，所幸不是太烫。
　　“哎呀……少奶奶您没烫着吧！”林大娘忙不迭地替秦紫陌拂去衣上的茶叶。
　　“没有……没事……”秦紫陌低头抖落着裙摆，为自己的失态，面上已热烘烘烧了起来。
　　“少奶奶，衣裳湿了这样多，快去换了吧！这茶水得快洗了去，不然这条绫裙就算废了。”小如走过来轻道。
　　“哎……”秦紫陌点头，低垂着眼眸没敢朝门边看，只约莫朝着大致方向略一福身，仓皇离去。
　　因为这段小插曲而被打断，凌枫只得重新向马掌柜介绍道“这位羽兄是我的朋友，也是……”
　　水柔一双黑水晶般清亮的眼仁忽浮起一丝狡黠“也是我的朋友呀！是不是呀，羽哥哥！”
　　“……对，是我跟柔儿共同的朋友。只说是我朋友，柔儿就吃醋了。”凌枫笑起来。
　　龙羽剑眉微挑，眸光扫过前方那抹逃离的身影，忽唇瓣微微勾起，单手抱拳“马掌柜，龙羽这厢有礼！”
　　“龙公子客气！快里面请！”马掌柜还礼不迭。
　　房中，秦紫陌坐在床边，下裙已换过。
　　“少奶奶，咱们不出去吗？”小如轻道。
　　“他到这里来做什么……”秦紫陌喃喃低语。“小如，我刚刚失态之举是否太过明显？”
　　“也还好——不小心嘛！谁还没个冒失的时候……”小如轻扯嘴角劝慰道。
　　秦紫陌点点头，深吸了一口气“也是，咱们出去吧。”到得门边又折回“你说他来这里做什么？这里地处这么偏僻，要说是路过谁信？”
　　“少奶奶你在怕什么？”
　　“我怕……”秦紫陌咬了咬下唇“你不觉得这人很可怕吗？”
　　“不会呀！”小如面含薄羞，咬唇笑道“羽公子为人这么仗义，怎会可怕。”
　　“他哪里是仗义！他分明是……”
　　“分明是什么？”小如疑惑地歪脖。
　　“没什么。”秦此陌瞥了她一眼闷声道。分明是对她有所企图！这话秦紫陌没法说出口。
　　“喔……”小如缩了缩脖子缓道“少奶奶，我觉得咱们还是快点出去的好，不然倒真显得你有什么不可示人之处似的。”
　　“是啊，我行得端走得正，有什么好怕。”秦紫陌挺了挺脊梁给自个儿打气。
　　前厅内，众人已分宾主落座。秦紫陌进去时，恰听凌枫说一句“我觉得她的主意不错，不试试怎知可行不可行？反正咱们现下生意已经这么差了，有什么好顾虑？”
　　“三少爷啊！你可知此事说起来容易做起来难呀！”马掌柜道。
　　“有什么难？布料都是现成的，正好将店中积压的料子利用起来。”凌枫道。
　　“三少爷想得真简单。那料子会自己变成衣裳不成？”马掌柜笑道。
　　秦紫陌静静立于一旁，且听他二人辩论，自己心里也在寻思。
　　“姐姐快来这边坐！”水柔看到她立即笑着招呼道。
　　“嗳！”秦紫陌微笑应着，才要举步过去，抬眸忽见那邻座之人，立时收回脚步，浅笑道“坐了半天了，站站也好。”
　　那人却眼角都没掠过来，只端起手边的茶盅轻啜一口“请匠人来做就是。”
　　“龙公子说得轻巧，请匠人又是一笔开销了，本来收益就有限，钱没赚到一文倒还贴出一笔去，这项银子哪里弄去？”
　　“向家里帐上支呀！”凌枫道。
　　“这些年老太太仁慈，都没要这里上交一文钱了，所得盈余除却家用，全用于铺中周转了，我哪还好意思向老太太伸手去！”
　　“什么……您老的意思，这些年，你都没向老太太库中支取一两银子？”秦紫陌惊道。
　　马掌柜嘿嘿一笑，有些不好意思道“老太太知道如今生意难做，便着大少爷带话于我说，只要够我与老伴自个儿糊口就好了，再就是撑着个门面别让它倒了，其他的啥也不指望这里。这几年虽艰难，但也够我祖孙三人吃喝用度的……”
　　秦紫陌闻听，双唇微启欲要说时又顿住，沉默着若有所思。
　　龙羽侧目看她一眼，忽低首向身畔的水柔关切道“柔儿坐了这大半天，想是累了，要不要回房歇息？”
　　水柔纤手轻掩在唇上，打了一半的哈欠倏然止了，水眸愈发的水光潋滟“谢谢羽哥哥，柔儿不累。”水柔浅笑。
　　怪道说秋水横波目，这一笑何其倾城。难怪今日目不斜视，有此美人在侧，哪里看得她在眼。这一声‘柔儿’唤得可真是亲昵啊！原来这是他对女人的惯用手段……奇怪，凌枫居然能丝毫不为所动。
　　“紫陌。”
　　心内为何闷沉沉的……我这是在吃醋吗？秦紫陌被自己的想法吓坏了。
　　“紫陌！”凌枫蓦地提高音调。
　　“啊……什么！”秦紫陌猝然醒转一脸不知所措，又见所有人目光皆聚在她脸上，一时面上涨得通红。
　　“你在想什么这么出神？我连呼数声你都听不见。”凌枫道。
　　“没事……夫君唤我何事？”秦紫陌强镇静道。
　　凌枫有些不自在地清清喉咙，因为她唤的这声夫君。“那个……我是问你，咱们此来带了多少银子？”
　　“银票连同现银，将有三千五百两。”
　　“马掌柜，这么多可够你请匠人的？”凌枫问。
　　“其实用不了这么多。可是三少爷，这只怕不妥……”
　　“有何不妥？老太太就是让我来此历练，学着做生意。不亲身经历如何历练，此举若成，老太太必然高兴，就是银子赔光了，权当我历练所付的代价，千妥万妥的。”凌枫笑道。
　　“好！有三少爷这话，小老儿就舍命陪三少爷放手一搏！”马掌柜拍案而起豪气冲天道。
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第二十三章　促销手段
更新时间2013…11…22　22：24：28　　字数：2041

　一挂长长的鞭炮响彻整条街，吸引人潮往凌家老铺这边涌来。凌记绸缎庄的牌匾已新漆过焕然一新，金字亦闪闪发光。凌枫又让人做了个成衣冠履的牌子挂于凌记绸缎庄的匾额之下，簇新的一排排成衣已挂上，因考虑小城人们的接受度，故暂以男衣男履为主，女式只有绣鞋和绢帕。
　　秦紫陌端坐案前，案头笔墨纸砚齐备，她拿起笔架上湖笔饱蘸浓墨，几次欲下笔终未落成，看来今日是没法静下心来写字了。也不知前头怎样了？打发小如去看怎么还不回来。
　　“少奶奶！”小如推门而入。
　　秦紫陌手一抖，大滴浓墨自毫端落下，雪白的宣纸上污了一大点。
　　“怎么样？”秦紫陌轻放下笔，强作镇定问。
　　“人倒是聚了一屋子的，但都是东捏捏西瞅瞅，没一人买。”小如愁着脸道。
　　“不急，有人就好。”秦紫陌笑道。又咬指寻思一会，执笔在纸上写下几行字，折起交于小如，交待道“你再去，将这个交于三少爷。”
　　“这衣裳不照着身上裁的，能合身？”
　　“瞎！富家的公子，家里头拿钱让他砸着玩呗！”
　　“不尽然，听说京中就有人开这种卖成衣的铺子，有人图方便也不可知。”
　　店中客人三三两两凑在一处，你一句我一句的闲话着，却无一人有想买的意思。
　　“三少爷，瞧热闹的不少，到现在连亵裤没卖出一条去。扯布的都没了，平日到底还能卖出些布头。”马掌柜悄声向凌枫耳旁道，不住的以袖拭汗，半边面孔尽是愁容，半边面孔又要作出笑模样迎客，表情看上去很是滑稽。
　　“您别着急呀！这还早着呢。”凌枫笑道。
　　“爷呀！你是不急。你是不当家不知柴米贵。我一来二去的已去了好几百两银子了呀！还有那些料子本钱，加上去上千了。”
　　凌枫待要说话，忽见小如挤至柜前，遂问“什么事？”
　　“三少爷，这是少奶奶要我交于你的。”小如袖出纸递于凌枫手中。
　　凌枫打开扫了两眼，微笑点头，向身旁马掌柜耳边低道“您去门口让阿生吆喝着，凡买一件衣裳都随赠罗袜一双绢帕两方。”
　　“什么……三少爷你得想好了，一双罗袜市值最少五十文，绢帕怎么也得二十文，还两块……这就是四十文，一件衣裳除却人工成本，盈利也不过数钱银子，这一下子就去了近一钱了！”马掌柜悄声提醒凌枫。
　　“您老说过让我放手一搏不是？”凌枫笑道。
　　“是—