加倍偿还-第2部分

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　　　　我眉毛一扬：“这种事？”
　　　　“你知道我的意思。”
　　　　过去的几年里，我曾好几次遭遇人性的阴暗面。其实我从不自找麻烦，总是避之唯恐不及，宁可过着平淡无聊的常规生活。不过，只因我还有女儿蕾切尔，老爸杰克·福尔曼，男友卢克·萨顿，所以，能过什么样的生活，选择权并不在我手里。
　　　　“她女儿多大？”
　　　　“大约8岁。”
　　　　“事发时间？”
　　　　“几小时以前，就在她把女儿送到夏令营以后。”
　　　　公园区在暑假中开办了儿童日间夏令营，说得好听，其实就是一托管服务，有艺术手工活动，偶尔也会带去游泳池。我在卢普区上班时，也把蕾切尔送去过。
　　　　“克莉丝像往常一样坐火车进城，”苏珊接着说，“她刚进办公室，电话就响了。”
　　　　“绑匪怎么说？”
　　　　“这个……呃，还是让她亲口告诉你吧。”她跨步上前到门廊，按响门铃。
　　　　“你知道我会怎么答复她的，”我说道，耳边响起三声门铃，轻快而悠长。
　　　　“怎么答复？”
　　　　“她应该报警。立刻报警，别无他法。”
　　　　“不行！”
　　　　“为什么？”
　　　　“绑匪特地说明不得报警，否则撕票。”
　　　　我盯着苏珊，她也回盯着我——相互瞪眼，半晌无言。
　　　　她终于眨了一下眼，说道：“别用你那双大灰眼瞪着我，我又没请你掺和进来，就和她聊几句。很可能，她会听你的。她已经完全吓坏了，唯一能理解她处境的人，我也只能想到你。”
　　　　我叹了口气。
　　　　……
　　　　住房里总会发出种种气味，有的清香宜人，有的陈腐发酸。有的时候，闻味识其屋，马上你就知道自己是想多待一会儿呢，还是想尽快逃离。这些气味来自何处，我从未弄明白过——洗衣皂？久久不散的体臭？还是肮脏的地毯？
　　　　反正一进入克莉丝汀家，一股陈腐、咸咸的臭味就呛入喉咙，我只得竭力压抑逃走的冲动。
　　　　其实屋里并非脏乱不堪。装饰装修颇为讲究，有着欧洲裔新教徒的优雅；丝织锦缎琳琅满目，古玩也有一两件，还有一小片鲜艳的色彩“给房子来一笔最后的润色”——她家的室内装潢设计师肯定这样说过。但窗帘没拉开，客厅里灯光昏暗，影影绰绰，一片阴郁。
　　　　克莉丝汀关上门，靠门而立，似乎是阻挡她自己——也阻挡我们——进到里间。要不是脸上刻满恐惧和痛苦，她肯定也风韵迷人。一头红发和苏珊的一样——但颜色更深，差不多是赤褐色——飘泻到双肩，一双绿色的眼睛，眼眶红红的；面色苍白，仔细一看有一些雀斑——儿时她很可能为此深感烦恼。看上去她很瘦，但我却拿不准，因为她穿着肥大的汗衫，似乎此刻还是一月中旬。我以前见过这种情形——悲伤使人寒冷，比冷水浴还来得快！
　　　　“谢谢光临。”她的声音有些沙哑。“苏珊说，或许你可以帮我。”
　　　　“我也说不准。”这是一个六月的上午，碧空万里，阳光耀眼，但我一踏进客厅，心里就黯淡下来。“我很抱歉。”
　　　　她神色坚毅，点了下头，然后从衣袋里掏出一小包面巾纸。
　　　　“什么时候的事？”
　　　　她抽出一张纸巾，紧紧捏住。“肯定是今早7：30左右，就在我把她丢在夏令营以后。”
　　　　我察觉到她的绝望。“咱们到厨房去说，好吗？”
　　　　克莉丝汀瞪着我，一脸茫然；似乎悲痛使她反应迟钝，一时半会没听懂我说的什么。随后，她回过神来：“可以，当然可以。”
　　　　厨房的气氛好多了，一片明亮，每一样东西都沐浴在天窗透下的阳光里。这是个好兆头，有希望了，我心里这样想到。我们各自拉出一把椅子，围着小方桌而坐。
　　　　“你把她丢在了夏令营……”
　　　　“他们有适合茉莉的课程，你知道的。茉莉喜欢搓细绳，蓝色、紫色还有粉红色的。”她手指拨弄着那张纸巾。“我像往常那样开车到火车站，赶7：52到市区那一班，到了办公室门口——”
　　　　“你在哪儿上班？”
　　　　“中西部国民银行，在麦迪逊大街和迪尔伯恩大街……”
　　　　我点头。
　　　　“突然手机响了。”
　　　　“谁来的？”
　　　　“听不出来。他说……”克莉丝抽了口气。“他们抓走了茉莉。”她弄皱那张纸巾。
　　　　“电话那头说‘他们’？”
　　　　克莉丝点头以后，我继续问：“他说了要多少——我的意思是——他们想要什么？”
　　　　克莉丝汀又一次神色茫然，然后摇摇头。“没说。只说不能报警；假如我报了，他们就会……伤害她。”她语速放慢，清晰地吐出每一个单词。
　　　　“他们让你和茉莉说过话吗？证明茉莉真的在他们手里？”
　　　　克莉丝汀双手开始发抖，苏珊连忙握住她的手。克莉丝汀感激地看了她一眼。“说了，她的声音……害怕急了。”她声音颤抖。
　　　　“有茉莉的照片吗？”
　　　　她点了下头，随即起身出去，拿来一张照片——显然是早就准备好的。那是在学校照的：背景一片蔚蓝，茉莉身穿鲜绿色运动衫，露出白衬衣领子，一脸稚气，火红的头发用橡筋束在脑后；碧蓝的眼睛间距比较宽，鼻子小巧精致，一对勉强带着笑意的嘴唇里闪着一丝银光。我理解这种表情。在她那个年纪，我也带过牙箍，曾发誓决不让它出现在照片里；可是，学校照相合影，摄影师要求大家微笑，要求大喊“cheese5”，就这样什么都进了照片。那还是四十年前的事，那时身不由己。“很可爱。”
　　　　话一出口，才觉不妥。克莉丝汀忍不住眨眼，泪滴涌出。
　　　　我站起来，椅子发出刮擦地板的声音。“接下来要做什么，他说了吗？你需要做什么？他们想干什么？”
　　　　“确信我不会报警以后，他才说稍后会给我打电话。”她低下头。苏珊一直把手放在克莉丝汀手上，但她的眼睛却看着我，眼里有一丝警告。
　　　　我开始在屋里踱来踱去。“克莉丝汀，苏珊叫我来，是因为她觉得我可能有所帮助。”我停顿了一下。“但我建议报警。对付这种事，他们办法很多，经验又丰富。别管那些威胁。”
　　　　克莉丝汀抬起头来，满眼泪花。“我不能冒那个险。”
　　　　“我理解。”
　　　　她抬眼看着我。“那你会帮我吗？”
　　　　“抱歉，我说过的，对这种事，我真的是外行。”
　　　　她顿时愁容满面，泪水淌下面颊。
　　　　我想给她点儿希望。“但我知道有人擅长这事。”
　　　　*　*　*
　　　　1　埃博拉病毒：又译作伊波拉病毒，于1976年在苏丹南部和刚果（金）（前扎伊尔）的埃博拉河地区发现，是一种死亡率很高的烈性传染病。
　　　　2　心理学研究表明，孩子会在潜移默化中学习父母的亲密关系模式，即父母亲如何相处，并逐渐形成自己的情感价值观。艾利自己的情感模式很糟糕，因此担心女儿。具体情况参见《谋杀鉴赏》与《谜案鉴赏》。
　　　　3　《爱丽丝漫游奇境》：英国作家刘易斯·卡罗尔（1832—1898，原名查尔斯·路德维奇·道奇森）1865年出版的童话，毛毛虫是书中一个虚构的人物。
　　　　4　20世纪六十年代是美国最活跃、最动荡、最多事、最混乱的十年。处于这样的迷茫社会中的美国青年们发起了嬉皮士运动。鼓吹“自由性爱、毒品文化”等反传统观念。
　　　　5　相当于我们中国人照相时喊“茄—子”，产生露齿而笑的效果。
　　　　
　　　　第3章
　　　　
　　　　金钱买不到幸福，但肯定是幸福的起点。乔治娅伏在电脑上，努力回想谁说过那话。她正忙着查询伊利诺伊州加利纳1镇的度假屋所有权问题。一对结婚三十年的夫妇，如今陷入痛苦的离婚大战之中，其中一个就是她的当事人。双方都要求得到这笔财产，甚至闹到了法庭。无论丈夫还是妻子，或者说他们的律师，都拿不出足够的证据支持各自的请求。此刻她查询的是伊利诺伊州网站上的公共档案栏，希望可以查到房产的所有权归属问题，但是迄今为止，一无所获。心里正抱怨律师保罗·凯利给自己找了这么一个烫手活，手机响了。
　　　　“我是戴维斯。”
　　　　“你好，乔治娅。是我，艾利·福尔曼。”
　　　　乔治娅身子坐直；她年轻时曾在社区警所任职，那时就认识了福尔曼。多年前，她给福尔曼的女儿蕾切尔做过心理咨询，帮助当时才12岁的小姑娘度过了那段阴影期；没想到几年以后，在一个涉及拐卖妇女和俄罗斯暴徒的案子上，她和艾利不期而遇，而且立场一致；感觉艾利就是那种麻烦不断的女人，这女人居然还活着，真是一个小小的奇迹！此后几乎长达一年的时间她音信全无，这当然是好兆头。此刻艾利打来电话，看来又有麻烦了。
　　　　“你好，艾利，一切都还好吧？蕾切尔怎么样了？”
　　　　“她倒是很好啊。今年高中毕业，马上就要上大学了。”
　　　　“不可能哦，我还没那么老吧。她打算去哪所大学呢？”
　　　　爱荷华大学2；我们正为她鼓劲儿呢。”
　　　　“学校不错！”
　　　　“那是她的第一志愿。但我打电话给你不是为这，而是向你求助，乔治娅。情况紧急！”
　　　　乔治娅挂断电话，走进卧室，打开五斗抽屉。埃文斯顿3市里的这套公寓，家具崭新如初——去年的一场大火后，她不得不把以前的统统换掉。抽屉沿着金属轨道顺畅地来回滑动，使她有种满足感。拿出一件白色无袖圆领背心，然后打开壁橱取出一条米黄色宽松长裤，还拿了一件轻巧的海军蓝运动衣。她有四件运动衣，几乎一模一样，夏冬各两件。这衣服穿起来宽松，口袋也多；这些口袋什么时候需要用上，你可能永远都不知道。
　　　　浴室里，她凝视着镜中的自己。平常都扎的马尾辫，今天一头金发披散开来，衬得削尖的脸部轮廓圆润了许多，鼻子也没那么高挺了。两只大大的蓝眼睛，目光坚定；淡淡的睫毛和眉毛，淡得几乎看不见。尽管如此，皮特还是说她和性感明星斯嘉丽·约翰逊4有几分神似。想到这，她笑了笑，涂了点口红：自己对于穿着打扮也就这点儿追求了！随后她把钱夹、钥匙、记事本和笔全都塞进那些衣兜里，动身出门。
　　　　她驾着红色丰田行驶在绿湾路上，不觉回想起福尔曼电话里说的话。针对普通人进行的犯罪行为中，绑架是最具个人攻击性、也是最残忍的。拐走孩子，那是别人的亲骨肉啊——这样的歹毒，真是难以理解。纵然最后都妥善解决，孩子回来了，安然无恙，可家庭遭受的创伤却再难愈合，更不必说孩子心灵的创伤。对走进孩子生活的人，父母总不放心。如果发现带走孩子的竟然是父母中的一方——这事常有发生，另一方肯定从此夜夜难眠。
　　　　福尔曼说过克莉丝汀·梅辛杰刚离婚不久。仇敌式离婚？如果这样的话，前夫十有八九脱不了干系，他可能已悄悄离开本地，甚至可能出了境。父亲们有时真会这样做。果真如此，说不定还是好事，孩子不会受到伤害，反而让人觉得放心。如果是陌生人绑架，绑匪要的无非就是钱财。一般情况下，至少在交付赎金之前，孩子不会受到伤害。怕的是，如果绑匪没有提要求，谈判都没机会。乔治娅可不愿那样去想。
　　　　无论何种情况，警方都比她更有能力处理，福尔曼知道这点；可她为什么不坚持劝那位母亲报警呢？福尔曼不是傻子，也许她只是需要第三方来协助劝告。乔治娅用手掌拍了拍方向盘，一个优秀的私家侦探就应该知道什么时候接手案子，什么时候脱手，而这个案子几乎就在对自己尖叫：“别掺和！”
　　　　“我不明白，为什么我们现在要谈那个，”克莉丝汀·梅辛杰说道。“电话里那个男人真的不是我前夫。”
　　　　乔治娅坐在克莉丝汀·梅辛杰厨房的小方桌旁；福尔曼还在，她的朋友苏珊已经离开。“孩子被劫持主要原因在于孩子的父母关系不和谐，怨恨式离婚就是导火线。”她停了停。“电话里的声音可能另有其人，你前夫的朋友、兄弟或者堂兄弟。说说看，你前夫听到茉莉被绑架时，他作何反应？”
　　　　克莉丝汀先没吭声，然后小声说，“我没给他说。”
　　　　“为什么不呢？”乔治娅意识到自己声音抬高了八度。
　　　　“你不会明白的。特里经常指责我，说我是个可怕的母亲，把事业看得比女儿还重要。这个——呃，他会用这个来击败我，申请单独抚养茉莉。我——我毫无办法！”
　　　　“梅辛杰夫人，”乔治娅说道，语气尽量平和。“现在要紧的是找到茉莉，让她平安回来，而不是你丈夫——对不起——你前夫——是否赞同你生活方式的问题。”她看了看手表。“茉莉已经失踪快三个小时，他务必要知情，他在哪儿工作？”
　　　　“拉什5医大，医生。”
　　　　“马上打他电话！”
　　　　克莉丝汀疑惑地看着她。“千万别，他会用这来要挟我，我说——”她用一张纸巾轻轻擦了一下眼睛——其实她看上去并没有哭——接着长长地吸了口气。“说出来都叫人恐怖。”
　　　　气氛紧张，空气也变得凝重。
　　　　“是你们离婚后的情况吗？”福尔曼轻声问道。
　　　　女人点点头。“法院判决后还不到一年！”
　　　　艾利跷起二郎腿。
　　　　“他怀恨在心？”
　　　　克莉丝汀似笑非笑地揶揄道：“他？我说不准。反正我恨！”
　　　　乔治娅和艾利相互使了个眼色。
　　　　“为什么？”乔治娅追问道。
　　　　“十年前我父亲过世，就在我们结婚不久。父亲留给我——还有我哥哥——一些房产，乔利埃特6的一个购物中心，卖掉时才发现价值不菲。很明显这是父亲留给我的遗产，可是我前夫非要说属于我们婚后的共同财产。于是我们被迫费尽周折地证明那房产与他无关。
　　　　“我明白。”
　　　　克莉丝汀交叉着双臂。“不，我认为你不明白。除了茉莉抚养费以外，我还被迫多付十万美元，只因为我挣得比他多。”7
　　　　“你好像说过他是个医生。”乔治娅说道。
　　　　克莉丝汀抿着嘴。“是的。”
　　　　能挣那么多钱，那感觉一定不错，8乔治娅心想。
　　　　她向福尔曼望过去，福尔曼正皱着眉头；她是不是也这样想？
　　　　“然后，律师意识到他们榨取我们的钱财已经到了极限，是按星期，或按月或者什么的来定额收取的，于是就草草结案。三天搞定！在我面前不要提‘律师’二字！”
　　　　福尔曼一只手在另一只胳膊上摩挲，从上到下。乔治娅想起来了，她前夫就是律师。
　　　　“你们之间的——任何仇恨——针对茉莉了吗？”
　　　　克莉丝汀摇摇头。“我们尽量让女儿置身事外。我们知道，无论金钱上怎么纷争，俩人都会共同抚养她，而且也不想让她卷入其中。至少我不愿意。”
　　　　她的话听起来像背台词，是不是在隐瞒什么？“你有充分的理由证明你前夫带走了孩子吗？”
　　　　“我——我没有。”
　　　　“你在哪儿工作？”
　　　　“中西部国民银行；我是信息技术部主管。”
　　　　“信息技术部？”
　　　　她点点头。“过去我掌管计算机系统，确保其安全，负责采购、维修，确保网上交易活动顺畅，管理员工。虽然最近我升职了，依然负责信息技术，同时还在账户管理部任职。”
　　　　“干些什么呢？”
　　　　“总的来说，就是直接面对重要客户，务必让他们满意，鼓励他们尽可能多地使用我们的服务项目，就那些事。”
　　　　“那就是升职？”
　　　　“他们这样告诉我的，”她冷静地说道。“中西部银行也没有那么大，尽管在市中心有那么大一栋楼房，我们……”她的声音突然越来越轻，似乎意识到这个时候谈工作非常不妥。
　　　　乔治娅追问道：“电脑极客兼客服——这样的身兼两职可不常见啊。”
　　　　梅辛杰表情僵硬。“我参与了一个新的商业推销，揽到了一个客户，他要求在网上银行操作，因为数额巨大，就让我和他们一起干，这也合情理。但是，真的，我就不明白了，这和茉莉有什么关系？”
　　　　医生的薪水应该颇为丰厚，如果说克莉丝汀·梅辛杰比其丈夫挣得还多，那她肯定是个高级职员，而且不是一般的高。乔治娅看了看手表。“梅辛杰夫人，你得给你前夫打个电话，接下来还是得报警。”
　　　　“我告诉过艾利，不能报警。他们说了，如果报警，茉莉就会受到伤害。”
　　　　乔治娅身子向前倾。“听我说，警方随时都在处理类似的案子，他们知道怎么对付那帮家伙。他们办案都是神不知鬼不觉的，茉莉肯定会得到保护。”
　　　　克莉丝汀歪了歪头，似乎从未那样考虑过。
　　　　“而且他们的能力都远在我和艾利之上，他们能动用全国的各方资源和社会关系，不光是芝加哥的。”
　　　　克莉丝汀脸上浮现恐怖的神情。“你认为他们会把我的孩子带到其他州去？”
　　　　乔治娅没直接回答。“据我了解，他们还没要求赎金，对吧？”
　　　　“确实如此。”
　　　　“他电话里具体是怎么说的？”
　　　　克莉丝汀紧闭双唇。“他们只是说，茉莉在他们手里，如果我想要她毫发未伤地回来，他再次打电话时，我务必在家。”
　　　　“没有多余的了？”
　　　　她摇摇头。
　　　　“他可能想要什么，你察觉到了吗？”
　　　　“没有。”她声音小得几乎听不见，甚至有点胆怯。
　　　　“也许他在盘算能敲诈多少钱？”艾利插话道。
　　　　“有可能，”乔治娅猜道，“要么就是他还在制定逃跑计划。”
　　　　“但是，克莉丝，为什么他们会找上你？为什么他们要绑架的偏偏是茉莉？”艾利望着克莉丝。“你就一点头绪也没有？”
　　　　“我还要跟你说多少次？我真的什么都不知道。我只知道要找回我的孩子。”克莉丝汀眼中溢满泪珠。“无论什么样的代价，我都愿意，你明白吗？”
　　　　乔治娅叹了口气。“我明白。所以你真的需要报警，电话一打来，他们就可以跟踪，也许还该找联邦调查局。顺便说一下，如果你前夫参与此事，他们也会知晓。我不想再强调了。你不这样做的话，就是在伤害你女儿！”
　　　　一滴泪珠顺着克莉丝汀的脸颊滚落下来。“要是你听到电话上那个男人的声音，就不会那样说了。他的声音是……那么冷漠！他明确地说，要我……一定……要……听话！你还能有什么办法？”
　　　　“拖得越久，就越难办，他们的行踪很快就隐淡了。我希望可以帮到你，梅辛杰夫人，这是我能给的最好建议。如果你愿意，我可以给我以前的上司打电话，他名叫丹·奥马利，我们社区警所的副所长。”
　　　　“如果我——报警——他们就会伤害我女儿或者……”克莉丝汀说不下去了，她瘫倒在椅子里。
　　　　乔治娅掏出手机，到客厅去打电话。等待接通的片刻，她环顾四周。窗外植物簇拥，浓密的叶子泛着光亮。乔治娅想起外面的那些花，恣意绽放，娇艳欲滴，看来克莉丝汀·梅辛杰不仅身居要职，还有特殊的园艺才能。去年秋天，乔治娅也买了些花草来装扮自己的公寓。有人告诉她要给它们浇水、施肥，甚至还和它们说话，说这样会管用。可是到了圣诞节，它们看上去病恹恹的，无精打采；还不到一月底，就死光了。
　　　　*　*　*
　　　　1　加利纳：位于芝加哥的西北方向，位于伊利诺伊州与爱荷华州的州界处，是一个历史悠久的风情小镇。
　　　　2　爱荷华大学：美国的国家级研究型大学，位于爱荷华州的爱荷华城，被称为公立常春藤大学。另外还有一个爱荷华州立科技大学，简称爱荷华州立大学，位于该州艾姆斯。
　　　　3　埃文斯顿：伊利诺伊州东北部城市，位于芝加哥以北24公里处，密歇根湖畔。
　　　　4　2。斯嘉丽·约翰逊（1984—），美国犹太裔女演员、歌手和模特。
　　　　5　3拉什医科大学大学位于芝加哥，成立于1972　年，是美国历史悠久的大学之一。
　　　　6　乔利埃特：美国伊利诺伊州东北部城市，在芝加哥西南56公里处。
　　　　7　美国法律规定，离婚后双方均有义务支付孩子的赡养费，收入较高的一方必须支付更多。
　　　　8　在美国，医生属于高收入群体，而克莉丝汀的收入比她当医生的前夫还高，所以乔治亚如此感叹。
　　　　
　　　　第4章
　　　　
　　　　“你怎么知道有上帝呢？”蕾切尔问道。
　　　　“你又怎么知道没有呢？”老爸反问她。
　　　　我在厨房一边切芹菜，一边偷听他们说话。从我和乔治娅·戴维斯见到克莉丝汀·梅辛杰那天算起，已经过去三天了。乔治娅报警后，我们一直在房子外面等，直到一辆无标志警车出现。我们聊到丹·奥马利最终得以晋升，也理该如此。我谢谢乔治娅能过来帮忙，然后便回家了。
　　　　两天来，我心里都挂着茉莉的事，但是一直没有报道她失踪的新闻，于是我猜想警方一定在暗中调查。只盼着她能安然无恙，早点回家，但又不免担心：这种情况下，没有消息往往就是坏消息。为了避免越想越担心，我只得先把此事放下，回到蕾切尔和她外公的对话上来。