女国(女尊)-第29部分

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　　梁高洁被勾起了好奇心，问道：“好消息？是什么好消息？”
　　“张梓萱的身世和履历没有异样，她母亲经商起家，她父亲也是官宦之后。她本人勤奋好学一心从政，此番上京赴考沿途结交拜会的官员两派都有，她却应付自如谁也没有靠。据我推测，她若是聪明，来到京中定然投奔到丞相门下。”何敏卿故意卖了个关子，顿了片刻，才将好消息说出来，“至于好消息，是丞相的大公子终于有了下落。大公子竟然是在锦绣山庄作了奴仆，名字没改，仍叫秋怜。他一路跟随张梓萱一行，估计近日就能到京城。”
　　梁高洁的眼中露出欣喜之色，追问道：“你能确定是他么？他父亲可好？当年离家时他年岁尚小，如今过去十多年，不会认错吧？”
　　“派去打探消息的人回报，说大公子的容貌与大小姐一般无二，若非穿了男装，否则与大小姐更难分辨，绝对不会认错的。不过大公子的父亲早年间就去世了，锦绣山庄的人对大公子还算不错，让他跟着张梓萱的几个兄弟一并学了些正经男儿家的技艺。”
　　“如此说来，锦绣山庄的人我是定要见一见了。就算张梓萱不来投贴拜访，我也应寻个由头，将秋怜接回家中才对。”梁高洁说的很认真。
　　何敏卿旁敲侧击道：“丞相思子心切是人之常情。主夫病逝，大小姐又是精明强干的，现在接回大公子的确是好时机。可是，大公子必定流落在外多年，他此番进京是有意还是无意，他心性如何，是否已经嫁人，妻家又是做什么的，这些尚需查探。”
　　梁高洁点头，假作镇定道：“你说的对。秋怜是正月里的生日，已经年满十八岁了，他相貌若与春满一般无二，那是生的不错，说不定早就嫁人了。此事你帮我查妥当了，谨慎安排。倘若他尚未嫁人还是清白身子，务必将他接回府中。”
　　何敏卿若有所悟，问了一句：“丞相莫非想让大公子参加今年的选秀？”
　　“我的儿子，大一点的早就许了人，小一点的还不满十四岁。秋怜的岁数倒是刚合了十八岁的上限。圣上春节大宴群臣兴致起来才说要选秀的，甚是突然，下次再选不晓得又是何年月了。今年选秀之机不容错过，我正得宠信，若能与圣上结为亲家，权势才能更加稳固。”
　　“丞相若是打定了主意，无论大公子过去如何，属下也会保证大公子是完璧之身，不能再与凡妇俗女有什么瓜葛。”何敏卿信誓旦旦地说了一句。
　　“听你这样说，我放心多了。”梁高洁不去想刚才的猜忌，将精力转移到所谓正事上，叮嘱道，“我今后若想立足朝野，需要培植一批亲信党羽。过去那些摇摆不定的，即使拉拢来也不敢轻信。今春科举大比时选几个机灵识时务的提拔起来是刻不容缓了。张梓萱若可用，必要笼络好了。至于圣上那边，关于寒尘的事情，我尽量再拖两日，你抓紧吧。”
　　“多谢丞相。”何敏卿应的干脆，心内却没底。耳听为虚，眼见为实，寒尘的棘手已经超出了她的想象，一不留神，说不定她反而会露了马脚被对方算计了。两天远远不够，却也只能如此了。
　　京城之外，一家客栈里，迎来了锦绣山庄的人。
　　李霄雪怀孕差不多四个月了，肚子显了形，身子比以前笨重，上下车马都需要人搀扶着。张梓萱体谅她，路上新买了两个清秀伶俐的侍人专门服侍李霄雪。李霄雪这次倒是爽快接受，并未推辞。
　　因为怀孕，李霄雪近一两个月很少陪着张梓萱外出应酬。今日也是如此，到了客栈，她早早回房休息。
　　秋怜如往日一般，抱了琴去到她房内，弹琴聊天，培养感情。
　　李霄雪将两个侍人打发到别的屋，只留下秋怜一个。
　　没了旁人碍眼，秋怜自然而然与李霄雪坐的近了。李霄雪却忙不迭又挪开一块，委婉道：“现在大家都知道你是丞相家的大公子了，少庄主还特意为你买了车子上宾相待。以前民女无知，如今可不敢再乱了礼法。时候不早，公子还请回吧。”
　　秋怜含羞带怒道：“李小姐为何也学那些俗人如此生分了？奴家当初离家时年岁尚幼，母亲名姓都记不清楚，后来爹爹闭口不谈，奴家也不敢多问。若不是李小姐几次劝说开解，奴家本来不打算声张。您却硬要奴家凭着这些模糊记忆，又央了少庄主派人到京中查访，非说奴家就是梁丞相之子。万一是弄错了，这罪名就大了。何况奴家的爹爹既然是被休弃，母亲说不定是不会认奴家，到头来一场空欢喜。还不如什么都不张罗，奴家以后寻了机会跟着少庄主去丞相府，私下里见一见姐姐……”
　　李霄雪安慰道：“秋怜公子莫要妄自菲薄。母子亲情难以割舍，若你真是梁丞相之子，她怎会不认你？你知道少庄主本来就是打算拜入梁丞相门下，现在有了你这层关系，以后更好相处了。你也能报答锦绣山庄对你的恩情，两全其美。到时候梁丞相一高兴，将你许给少庄主为夫，你今后好日子还长着呢。”
　　秋怜咬牙道：“别的不谈，李小姐可知奴家心里喜欢的人是您？倘若奴家的母亲真是梁丞相，倘若母亲顾念亲情愿意认奴家，奴家定会央求母亲，将奴家许配给您。您那时还会推辞么？”
　　李霄雪苦笑道：“秋怜公子怎么又说傻话呢？别说我是一介草民，没家没业没功名的靠不住。就说现在我未婚先孕，品行不端，也没有资格娶丞相家的公子。”
　　63大小登科
　　秋怜站起身，脸上垂泪欲滴，痴痴望着李霄雪，一字一句道：“旁人都当李小姐是与莫府家那个荡夫****一夜怀了孩子，奴家却猜着，这孩子的生父另有其人。李小姐情深义重，宽厚仁慈，若您品行不端，那世间就没有好女人了。李小姐，为何，你不肯要奴家？哪怕奴家不顾脸面苦苦纠缠，您仍然无动于衷。奴家究竟比这孩子的生父差在哪里？”
　　“公子知书达理聪颖善良，又有好出身，想嫁个有权有势的好女人为正夫非常容易。何苦执着在我身上？”李霄雪明言道，“你不是差，是我自己觉得配不上你。秋怜公子，请断了要嫁给我这种荒唐的念头吧。”
　　秋怜脸上的泪水成串滴落，模糊了妆容，他没有擦，只哽咽道：“李小姐，你嘴上越是这样说，奴家越是不信。也罢，奴家已经这样努力，还不能得小姐眷顾，奴家若是再纠缠，便是不识好歹，会让您更加嫌弃吧。”
　　“秋怜公子，你……”李霄雪想劝，却不知该说些什么。爱情最是难懂，她不明白自己究竟好在哪里，让秋怜这般喜欢。可她毕竟不是大周的女人，学不会在肚子里怀着一个男人的孩子的时候，还能从容自若与另一个男人谈情。
　　秋怜不容她继续说，央求道：“李小姐，您不喜欢，奴家下次就不再说类似的荒唐言语。不过请您容许奴家每晚来您这里陪您聊天解闷，弹琴下棋如何？”
　　“到了京城，秋怜公子也要回家了。”
　　秋怜破涕为笑，笑容苍白幽怨：“是啊，若真是被母亲接回家中，恐怕再也见不到李小姐。所以这几晚，还求您不要吝啬。”
　　李霄雪忍不住这种恳求，终于将秋怜留下。
　　秋怜又学了几首新曲，一一奏来，他知道她最爱听的还是那首《爱》，他却偏偏不弹。因为听那首曲子的时候，她的眼神会飘向远方，那不是因为乐声悠扬，而是她陷入了对寒尘的思念之中。
　　寒尘，一个容貌有缺的死契奴隶，他为什么能得到李小姐的心？在李小姐将他租借给旁人之后，还念念不忘。甚至李小姐百般遮掩着，留下了与他的孩子。
　　为什么？他究竟好在哪里？
　　夜已深，秋怜恋恋不舍，他真的想一直留在心爱的女人身边，能与她同床共枕。他甚至已经决定，如果她肯娶他，哪怕不给名分，他也愿意。如果她不希望孩子生下来有个死契奴隶的父亲，那么他宁愿认下孩子，宁愿让旁人以为他不守礼法，在婚前就与她私定终身。
　　可是她不要他。
　　心像是被掏空了一样，他唯有咬牙离去。到了京城，认祖归宗，他恐怕是真的再也见不到她了。从未有过的伤感，弥漫在全身。他不知道为何会痛，痛彻心扉。难道这就是爱的滋味？爹爹当年被母亲休弃，离开家的时候，是不是也这样痛？
　　女人果然都是如此凉薄么？
　　一夜之间，秋怜仿佛长大了，心也冷了。
　　进京，被母亲派来的人接回家中，见了久别的一众亲人，一切一切预想中的欣喜都没有让秋怜感觉快乐。
　　他由着旁人妆扮，由着旁人带领指引，严格遵循着礼法规矩，经历了一道道仪式，终于能回到自己的房间。
　　这里原本是爹爹被休之前曾经住过的院落，布置清雅，他还能记得小时候在床榻上与姐姐玩闹的情形。十多年，仿佛眨眼一瞬，现在物是人非，他的心已沧海桑田。
　　姐姐与他容貌十分相似，以至于不用介绍他就能一眼认出。姐姐也激动地搂着他哭泣，回忆着爹爹在世时的点滴。而母亲，看似慈爱，将他的生活起居安排的井井有条，给了他一般庶子不可能有的体贴照顾，不过他能看到母亲眼中另外一层意思。
　　他的这种猜测，很快得到证实。
　　母亲找人验了他的守宫砂，证实他仍为完璧之身，那会儿的欣喜之色比他能归家更胜几分。母亲说会送他入宫选秀，说会想尽办法让他能得到圣上垂爱。他今后将锦衣玉食，奴仆如云，过上寻常男儿想象不到的尊贵生活。
　　像笼子里的金丝雀那样，此生都被禁锢在后宫么？
　　三宫六院七十二侍君，圣上的男人多得数不过来，他也要成为其中一员，整日想着与别的男人争宠，勾心斗角盼着圣上的眷顾么？
　　那就是他今后的生活了么？那样的生活真的能幸福么？
　　不过男人生而为奴，在家从母，母死从姐妹，嫁人从妻主，妻死从女，万般不由自己。他即使不甘不愿又能如何？
　　正月最后一日，朝廷正式颁发选秀诏书。大周凡七品以上官员，家中有十四岁至十八岁未嫁未许的子弟，均需参加选秀。
　　梁丞相寻回了失散多年的长子梁秋怜，也应诏入选。经过层层筛验考核，梁秋怜以姿容秀美品行端庄贤良淑德位居前列，被封为秋侍君。
　　同年，二月初六科举大比，圣上亲自主持殿试。二月十八放榜。
　　不出所料，梁丞相门生张梓萱高居榜首，成为大周有史以来最年轻的状元。此前，被誉为京城四大才女之一的梁丞相长女梁春满，位居榜眼。另有一干青年才俊纷纷崭露头角。大家已经看出，此番取才，圣上更偏重年轻人，前十二名里竟没有一个年过三十的。这让那些高龄举人无不感叹，恐怕以后官场将是年轻人的天下了。
　　锦绣山庄少庄主如愿以偿高中状元，在京城立刻购置了一处宅院，安顿下来。随后等着封官授命，走动同僚，应酬的事情还多着呢。张梓萱的一些同乡朋友，也纷纷慕名而来，有的是投靠有的是巴结，总之这状元府门口人来人往，好不热闹。
　　雪后初晴。
　　今日正逢张梓萱小登科的喜事，迎娶京中某位高官的庶子为侧夫。虽说侧夫婚礼不必大办，但张梓萱还是礼仪周全，认真筹备了一番。往来道贺的人在前面厅堂里吃酒看戏，后面新房里布置的喜气洋洋，就等着入夜洞房花烛。
　　李霄雪在前面陪着应酬了一阵，便以有孕在身为由溜回自己的院子散步养胎。孩子五个月大了，她的母性也因着身体的变化不断高涨。她现在的生活完全以孩子为重心，吃的喝的都不敢马虎，冷热也格外注意，早睡晚起三餐规律，坚持锻炼，劳逸结合。
　　张梓萱体谅她是初次怀孕，不计较她怠工偷懒，还隔三差五送着送那百般照顾。
　　溜达了一阵，李霄雪觉得天色暗了，寒风有些凉，便回到房内。刚刚坐下，却见披红挂绿的张梓萱推门而入。
　　李霄雪诧异道：“新娘官莫非是走错了？我这里可不是洞房。”
　　张梓萱虽是一身酒气，精神却正好。她笑嘻嘻道：“李姐姐，外面那些俗人我可是不想陪了，留下管家应酬就是。好不容易借着婚娶得点空闲，能来陪陪姐姐，还望姐姐不要嫌弃。”
　　“少庄主折杀我了。”李霄雪颇有些不好意道，“我自从怀孕之后一路跟着你蹭吃蹭喝，也不曾帮你什么，实在是惭愧。”
　　“姐姐这是说哪里话？这一路我遇到那些疑难问题都是与姐姐商讨才能解决，没有姐姐，怎会如此顺利。没有姐姐劝说鼓励，秋怜怕是也不敢吐露身世。这回好了，梁丞相对我赞赏信任，秋怜也被选入后宫，姐姐功不可没。”张梓萱此言非虚，是真诚感谢。她想过倘若当初李霄雪见色起心，纳秋怜为房里人，或者是把持不住与秋怜私定终身，事情恐怕就不会如现在这般顺利。如今秋怜以完璧之身入选后宫，使得梁丞相的势力更加稳固，绝对是最佳结果。
　　“姐姐，莫非你当初就算到了秋怜有此福分，他能成圣上的男人，才不肯要他么？”张梓萱将忍了许久的问题问出口。
　　李霄雪心中苦笑不敢讲真实原因，只好顺水推舟承认道：“一个人有一个人的命数，我的确是看出秋怜非比寻常才不敢轻薄。少庄主也是人中龙凤，他日定有一番大作为。”
　　“有姐姐在，我自然能有大作为。”张梓萱信心满满。
　　李霄雪却正色道：“少庄主现在的成绩都是你自己努力才能获得，我帮的实在有限。你可千万不要过分迷信我，否则将来吃亏不要怨我。”
　　“姐姐是我的福星，这点从第一次见面我就有感觉了。”张梓萱因喜事连连，又喝了酒兴致正高，说完这套又扯开别的话题，“姐姐，这些日子别家送来的那些个公子的画卷你看了没有？当真没有一个能入眼的？妹妹都娶了侧夫，姐姐也该考虑娶纳个男人成家了，毕竟孩子生出来总要有个像样的男人教养。”
　　“那些画卷都是京中官宦家里的子弟，专门送来给你看的。我只是个名不见经传的草民，哪家肯将儿子嫁给我？”李霄雪没有直接推辞，只是一如既往委婉谢绝少庄主说亲的好意。
　　张梓萱这次竟格外认真地劝道：“姐姐，你的孩子生出来不能没有父亲。你若真的放不下寒尘，为何又将他租借给旁人？我的身世你最清楚，现在这些严苛的国法律条不是那么快就能变的了，我可不愿意再见你也经历那样的伤痛。所以至少要为孩子遮掩一下，早点选个良家男子娶了，无非是权宜之计。你如果一直不成家，身边独独留个死契奴隶，总归会有人怀疑。”
　　李霄雪这一路所见所闻更加深了对大周的认识，女尊男卑深入人心，死契奴隶等同牲畜算不得人，这也是毫无疑问的常识。她现在还无力改变环境，那么是否要屈服于社会主流，暂时先掩藏自己的真性情呢？若是特立独行，恐怕会为自己招惹麻烦，也会影响了张梓萱的前程。
　　李霄雪思量片刻，口头松动道：“娶夫之事是要提上日程了，官宦子弟我是不敢高攀，妹妹如果有心，不妨帮我物色商家之子，容貌年岁都不重要，性格开朗读过书的最好。”
　　张梓萱没料到这一次李霄雪能答应下来。
　　李霄雪却是缓兵之计，打算挑挑拣拣再拖一拖，耗到半年之期，等见了寒尘再商议终身大事。
　　张梓萱得寸进尺道：“姐姐放心，京城商贾云集，我定然为你好好挑个称心的。对了，之前我替你选的那两个侍人还满意么？可惜他们两个年岁小了一些，等过两年长开了，应该都是美人，你不妨也留着自己收用。”
　　李霄雪当初也是被软磨硬泡才答应买侍人，毕竟孕妇诸多不便，生活上许多琐碎事情还需旁人帮衬。不过她特意叮嘱买两个十一二岁的小男孩，虽说是童工用起来不忍心，那也好过如花似玉娇滴滴的伪娘在眼前乱转。
　　还是棱角分明高大俊朗的寒尘看着舒服。
　　寒尘。
　　李霄雪在心底默默念着这个名字，相思之情不由自主弥散开来。五个月过去了，杳无音讯，他现在还好么？为何她忘不掉他？为何她依然这样执着坚定，满怀期盼地要生下他的孩子？
　　64禁宫迷影
　　“秋侍君这边请。”一个宫装男子前面引路，手里的宫灯在夜色中闪耀不定。
　　转过墙角的一瞬，似乎映出了一个熟悉的人影。
　　秋怜急忙揉了揉眼，那人影却已经被黑暗遮没，只依稀能听见铁链哗啦哗啦的响动。秋怜心头疑惑，忍不住轻声问了一句：“这位哥哥，刚才夹道那边好像有个人，你看到了没有？”
　　带路的宫装男子不以为然道：“这么晚了，除非是巡逻的卫队还有晚打扫的那些个贱奴，旁人都不得随意走动，各个宫院管的严着呢。快走吧，免得让贵君大人久等。”
　　秋怜应了一声收回了四顾的目光，不敢耽搁，跟着宫人又拐了几道弯，进了一处富丽堂皇的院落。
　　三宫六院之中，贵君位列三宫之一，地位仅次于皇帝的嫡夫吴正君。今晚召见秋怜的是胡贵君，早些年颇受宠爱，是长皇子的生父。
　　秋怜听母亲提过，胡贵君生母胡敬将军是军系魁首，不知此番会面，会否是除了后宫老人见新人树规矩，还含了更多的意思。他必须提起十二分精神，小心谨慎应对，万一说错了话，自己受罚是小，影响了母亲的官运就是他的罪过了。
　　寒尘拖着沉重脚镣爬过夹道的时候，听见了熟悉的声音。是秋怜，他不会听错的。不过听他们对话，秋怜莫非已经成了圣上的侍君？此番选秀平民子弟绝无可能参选，身份低贱的奴仆侍从更是没有机会。秋怜是如愿以偿被母亲认回家中了么？他的母亲非富即贵，他才能有机会成为侍君吧？
　　因为想事情，也因为体虚力乏，寒尘爬的稍稍慢了一些，监工的皮鞭就铺天盖地打在他赤、裸的脊背上。
　　负责督促宫中贱奴工作的是最低等的女仆，平素总是受禁卫军的欺负，满肚子怒火不敢对旁人表露，唯有发泄在贱奴身上。而且寒尘是圣上特别“关照”要严格督促的最低贱的奴隶，所以监工们都将他当成了出气筒，稍不顺心就狠狠赏一顿鞭子。
　　寒尘蜷缩在地，由着那监工折磨鞭打，心思却飞到了别处。
　　自从那日他与第一幕僚何敏卿对话之后，接连两日，何敏卿又用了不少阴损的法子试图撬开他的嘴，问出那些秘密。可惜关于生父棺椁的事情他是真的不知道，又让他如何能招供的出来？
　　到了第三日，他以为自己就要死于酷刑，来审问他的人却变成了当今圣上。
　　酷刑没有继续，因为他早就无力言语，基本无法维持片刻清醒。
　　再次醒来，已经到了皇宫大内，他被关入一间地下密室。密室上面究竟是哪里他不清楚，不过从密室内的装潢花饰可以判断，这应该是圣上的密室，寻常人没有资格出入。
　　他脖子上套着一个铁圈，铁圈上有一道锁链，锁链的尽头牢牢嵌入墙内。他的手脚上也锁着沉重镣铐，依然没有衣物。
　　穿着宫装的聋哑老头每天会出现一次，喂他吃下苦涩的汤水。他若是昏迷着，那老头就用漏斗强灌，他若醒着，那老头也必然要盯着他将汤水完全喝光才肯离开。
　　寒尘尝的出这些汤水里含有名贵药材，虽然管不了外伤，对于调理内腑驱寒治病倒也有益处。他清醒的时候渐渐延长，汤水也换成了糊糊和干粮。
　　审问的人直到十天后才出现。
　　让寒尘颇为惊讶的是，居然只有圣上和那聋哑老头两个，再无旁人。圣上要亲自审问他那个关系到大周运势的秘密么？
　　“寒尘，你想死不容易。听说你也是贪生的。如果你能回答朕的问题，朕许诺留你一条贱命。”锦衣玉袍的九五至尊坐在密室的椅子上，盯着眼前一丝、不、挂伤痕累累的男人，脸上浮起耐人寻味的阴寒之意。
　　寒尘此时已经有体力跪好，以最卑微地姿势向大周最尊贵的女人行大礼，他额头紧紧贴着地面，看似恭敬地回答道：“下奴谢圣上隆恩，可惜下奴并不知道生父是谁。”
　　皇帝并不急，将那聋哑老头递到手边的茶杯接了过来，打开盖子，品味着贡茶特有的香气，幽幽道：“听说皇姨当年最爱喝这种口味，你也沏的一手好茶，不知那时你是怀着怎样的心情服侍她？你虽然名义上是她的房里人，不过朕觉得你当她是你的恩师、你的主人、还是别的什么，却永远不会是妻主吧？”
　　寒尘的心猛然一震，他与摄政王的真正关系除了摄政王本人还有杜师傅，就连影卫们都蒙在鼓里，圣上从何处得知的？难道圣上已经开始怀疑，他就是摄政王背后的那个所谓“高人”？不，不应该的。
　　“寒尘，其实朕很奇怪，你怎么知道朕要问你什么问题？”皇帝突然将那名贵的茶杯狠狠摔在地上，香茶四溢，流淌在碎瓷片的缝隙之中，冒着森森白气。
　　寒尘心中一喜，并不隐瞒实情，坦言道：“之前有人拷问下奴时，提过这个问题。”
　　“梁丞相怕是不敢这样问你，那么一定是何敏卿了。”皇帝恢复了镇定之态