少年检阅官-第9部分

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　　　　「事出紧急啊！」

　　　　的确，有朝木老板作伴，就可以放心了。我们接下来必须去冒险，与孱弱的桐井老师和看起来像坐办公桌的神目相比，朝木老板的体格好了好几倍，看起来可靠多了。而且他对森林也很熟，可以当向导。

　　　　「只带你们进去就可以吗？之后我就可以回家了？」

　　　　「是。」

　　　　「好，那就走吧。」

　　　　「各位，朝湖边前进！」神目大声地说。

　　　　我们把桐井老师留在原地，一起走进浓雾。朝木老板似乎还没有搞清楚状况，但得到大家的仰赖，他心情似乎还不坏。走进森林前，我只回头了一次，看见桐井老师在雾中的身影。跟桐井老师分开让我感到孤单，但不能勉强他跟我们一起进去。

　　　　于是，我们进了森林。

　　　　映入眼帘的所有事物，似乎都对我们抱着敌意。伸展到幽暗空中的尖锐树枝，盘桓在地面、绊到脚的树根，在在都像是对森林的闯入者发出威胁。飘移的雾中，我突然失去了方向感，不知不觉间，往四方看去都只是粗壮的树干。光线越来越暗，我害怕被神目和朝木老板丢下，奋力地向前走着。但心里好害怕，有股想尖叫的冲动。不知何时会与「侦探」迎面相遇的恐惧，令我难以压抑心中快速的鼓动。

　　　　神目与朝木老板停下脚步，开始交谈起来。四周围自警队的手电筒，看起来就像萤火虫般在空中飘浮着。原先弥漫水泥和柏油等人工气息的雾，现在转变为浓密的大自然气味。神目从口袋里拿出指南针，开始调整方位。而朝木老板把手电筒灯打在上面，一边指示。

　　　　「走喽，克里斯。」

　　　　朝木老板拍拍我的盾，我被推着跨出脚步。

　　　　越往森林深处走，我越是失去走在现实世界的感觉。我怀疑自己只是躺在床上作梦吧？

　　　　封锁了视野的雾，在手电筒的照射下只是一片混浊的白，把周遭变幻为虚浮的光景，即使碰触它也没有感觉，缺乏感觉更加重了非现实感。

　　　　无意识间，我们成为了领头者，一回头，点点灯火在四处闪烁着。

　　　　「雾这么浓，很难再往前进。」朝木老板不耐烦似的说道。

　　　　「已经渐渐起风了，雾气应该很快就会散了。」

　　　　「最好是这样。」

　　　　神目和朝木老板交谈着前进，我则快跑着紧跟在后。

　　　　我们不断越过黑乎乎的地面枝干前进，但似乎永远也到不了湖边。会不会一直在原地打转呢？我不禁忧虑起来。然而，脚下的土地开始变成平缓的坡面。我们可以很清楚地确定自己在往下走。

　　　　「看得到湖喽。」

　　　　朝木老板把手电筒光打向前方。

　　　　视野开了，冷空气掠过我们。

　　　　那是一座宽阔的湖。以潜藏在森林深处的湖来说，实在大得出乎意料。也许是最近连续下个不停的雨，丰沛了这里的水量吧。平静无波的湖面，只有一层薄纱般的雾气盘旋其上。对岸的山崖拔地而起，巨大的山影落在湖面，使原本晦暗的湖变得更暗淡了。

　　　　「马上去寻找队长！」

　　　　神目用对讲机测试通讯，但似乎没有反应。

　　　　自警队队员陆续从后方也来到湖畔。

　　　　「大家分头沿湖畔搜索。」神目说。

　　　　我看着湖面。与其说它是湖，倒是更像森林里蓦然冒出的大坑。

　　　　摇曳的雾气后方有些异样。

　　　　是灯。

　　　　朦胧分不清轮廓、晕染的光。不只是我发现了，自警队队员中也有人指着它。

　　　　「那是什么？」

　　　　「怎么了？」

　　　　「那里有灯。」

　　　　「对岸有灯吗？」

　　　　「对面是直立的断崖呀。」朝木老板说，「没有人可以立足的地方。而且那灯比较接近我们，不是在岸边。」

　　　　「也就是说……是在湖上？」神目把手电筒指向湖面。「有人坐在小船上。」

　　　　即使用手电筒照射，远远的也只能看出是一艘船的样子，朦胧的光源就是从那艘船上发出的。

　　　　我仔细地看着那艘船，在光线中隐约有个人影，在摇晃的小船上是谁站在上面呢？

　　　　「有人在船上。」

　　　　「是谁？」

　　　　「不知道，只看到影子。」

　　　　但是我有个预感。

　　　　那个身影就跟我今夜遭遇两次的「侦探」几乎一模一样。

　　　　「是『侦探』。」有人嚷着。没人对这句话有反应，彷佛在说，谁都知道这个答案。

　　　　「把整个湖包围起来。」神目建议。「我们这么多人，应该可以把湖畔团团围住吧。」

　　　　队员虽然只有十人不到，但如果站在彼此能互相确认的距离，就能如神目所说，包围住除了对岸山崖外的整个湖边。

　　　　队员们迅速散开。

　　　　「啊。」一直望着湖面灯光的神目叫了一声。

　　　　船上「侦探」的影子好像举起了什么东西。

　　　　「队长，请回答。」

　　　　神目似乎察觉危险，拚命向对讲机呼叫。

　　　　下一秒钟，黑影将那东西挥落。

　　　　是斧头的形状。

　　　　「队长！」神目绝望地惨叫一声。

　　　　「侦探」一次又一次举起那东西，再挥落，好像永远都没打算停手。那近乎异常的执着，像是要把他挥落的对象完全击垮，又像是在享受这个动作般，有节奏地反覆劈着。加上雾气造成的恐怖舞台效果，让我的心为之冻结。

　　　　回过神时，我瘫坐在地上。

　　　　湖上发生了惨案。

　　　　这比梦境更残酷，我完全无能为力。我无法阻止眼前发生的事，只能呆呆地看着它发生。

　　　　斧头的攻击还持续进行着。小船摇晃着，「侦探」也在摇晃。但没有一点声音。只听见森林的嘈杂声在头顶上盘旋。

　　　　这一定就是「推理」中描写得极其惨烈的杀人时刻。但是，这种事不应该出现在现实中。「推理」应该只是书本中说的故事。就因为如此，我才能找到乐趣和喜爱。然而，当「推理」变成现实的那一刻，只剩下绝望。

　　　　啊……这就是「推理」啊。

　　　　然而，那个人并不是「侦探」。

　　　　「队长……」神目木然地呻吟着。

　　　　「小船在动了。」

　　　　朝木老板举起手说。

　　　　小船似乎正往我们所在的右手边漂去。

　　　　「快追！」

　　　　神目跨步跑了起来。我还瘫着站不起来，但我不想被他们留在后面，只好抱着必须连爬带滚的准备前进。

　　　　「湖面已经被包围了，『侦探』应该逃不了。」神目说。

　　　　他说得没错。对岸就是直立的山崖，船没有地方靠岸。除了那地区之外，其他都有自警队队员守着。

　　　　「啊。」神目高声说，「灯灭了！」

　　　　无意之间，湖面的灯火消失了。

　　　　神目一边跑一边拿出对讲机，一再尝试通讯。

　　　　突然间，讯号通了。

　　　　「我联络上队长的子机了。」

　　　　神目站定脚步，把对讲机贴在耳朵上。

　　　　「是，是从我这里发讯的吗？」

　　　　「是。」

　　　　也就是说，对方一定是黑江队长的对讲机。现场的人收到讯息。

　　　　「喂喂，请回答。」神目急切的声音呼叫道。「不行，没有声音——啊，断线了。」

　　　　「总之快走！」朝木老板说，「否则要被他逃掉了。抓到时再狠狠教训他。」

　　　　路上跟好几名队员擦身而过，神目指示他们留在原地不许乱动。

　　　　我们费力来到从船的走向大致预测到的地点。

　　　　然后屏息等待。

　　　　东方的天空开始变亮了。

　　　　黎明来临。

　　　　雾也渐渐消散。

　　　　我们默默地等待小船靠近。鸟儿群起飞上山崖，像在为我们报晓。白雾缓缓随风消失，露出了整条小船的全貌。木板钉的小船船身涂了白漆，上面最多只能坐两个人。船头朝着我们的方向，以接近静止的速度极缓慢地靠近。

　　　　我们的视线没有离开小船半秒钟。

　　　　船上没有「侦探」。

　　　　至少从岸上看，船上空无一人。

　　　　「没有人。」

　　　　「也许躲在船底。」

　　　　神目伸长脖子站到水边，但似乎还是看不见船底。

　　　　「喂，这样再等下去，船也不会靠岸的，你打算怎么办？」

　　　　「如果不把船拉过来……」

　　　　「怎么拉！」

　　　　「我去。」我说。

　　　　「喂，你不准。万一出了什么事……」

　　　　「没关系。」

　　　　怎么看船上也不像有人。

　　　　当然，我所指的是活人……

　　　　「你会游泳吗？」

　　　　「会，游泳是我最拿手的项目。」

　　　　「那么，你带着这条绳子去吧。把它套在船头，我们用拉的。」

　　　　神目从口袋里拉出绳子，把它捆成一个环交给我。

　　　　我拿着绳子走进湖里。湖水寒冷刺骨，不过这水温我还适应得了。倒是感觉有些异样的湖水包裹住身体，压迫着我的胸口。跟平常的状态不太一样。我尽可能不潜入水中，以站姿前进到小船的位置。湖水有点恶心的臭味。

　　　　船上可能躲着持斧头的「侦探」，但是，在水底我肯定比他灵活。这点自信让我毫不迟疑地往船边靠近。

　　　　终于游到船边。我照着神目的吩咐，把绳子绑在船头前端。

　　　　向他们打了个手势。

　　　　之后，他们两人，再加上守在该地的一名自警队队员开始拉引。船渐渐从我身边飘离，我游在船后跟随。

　　　　「啊！」神目发出惨叫声。

　　　　一定是船靠岸之前，他就看到船内的状况了。

　　　　不久，船靠了岸。

　　　　「怎么会这样！」朝木老板低喃道。

　　　　我从船侧通过游上岸。

　　　　往船里一瞧。

　　　　里面躺着一个无头的男人尸体。

　　　　船上满地是血，内部处处洒落的血迹，底部则成了血塘。船一摇动，血塘也跟着晃，断头处还不断滴出血来。

　　　　尸体穿着很眼熟的衣服。

　　　　是黑江队长的外套。

　　　　从尸体的身长形状来看，除了黑江队长恐怕没有别人。

　　　　「快看……」

　　　　朝木老板指着某处往船身接近，从尸体的脚边，拾起一把斧头。斧头也被血染得通红。

　　　　「是『侦探』干的。」神目开口道。

　　　　「『侦探』到哪里去了？」

　　　　「没见到。」自警队队员回答。

　　　　「『侦探』消失了……」

　　　　「果然是『侦探』吗……」

　　　　我盯着自己的脚。才刚上岸，浑身湿漉漉的。混杂着小石头的沙滩上，清楚留下我的足迹。

　　　　如果「侦探」从小船跳进湖中，游到岸边逃走，应该也会留下跟我一样的足迹。但是看得见的地方，都没有任何痕迹。刚才我上岸时也并没有压过「侦探」的痕迹。我非常清楚，岸上没有任何异状。

　　　　「侦探」留下无头的尸体，宛如魔术般消失了。

　　　　在一座完全被包围的湖上。

第一卷　间奏　书包中的少女

　　　　昏暗的下午。过了中午远方雷声不断，空气中充斥雨的气息，然而，到现在一滴雨都没下，乌云黑沉沉地垂在低空。鸦群形成巨大的影子，往山边逃去，它们的叫声向小镇宣告着不吉。

　　　　拓人跑着回家，他原本想在朋友家玩到傍晚，但天候变了，所以提早离开。边跑边望向远方的天空，看见闪电在云间跳跃，闪光中倏然浮现的鸦群身影，像是空中的一点点污渍。娄时，世界一片寂静，而晚了半分的雷声，虽让拓人害怕，但也涌起孩子似的激昂感。

　　　　延伸到自家的车道，已化为柏油的荒野。大大破开的裂缝杂草蔓生，洼陷处积了雨水，是一条已被弃置的车道。据说车道的末端，存在着许多人聚居的「都市」。拓人无法想像那是什么样的地方，没有人需要去镇外，镇是孤立、封闭的。

　　　　人烟渺然的道路中央，掉落了一个白而柔软的东西。拓人刚开始以为是一只大羽毛。拓人放慢了脚步，戒备似的小心靠近。走近一看，那个白色柔软、看起来像大羽毛的东西，有着人的形状。

　　　　他再仔细观察，发现那是一个少女。美丽的黑发像把道路浸湿般泼洒开来，微侧的身体，与微侧的脸。两条细长的腿从裙摆下伸出来，没穿鞋。她是用什么方法来到这里呢？拓人想。

　　　　纤细而雪白的手腕，毫无防备地伸展在道路上。拓人凝视少女的手，然后仰望天空。雨就快下了，不能放着她不管。雷电闪着光，照映出惨白的少女轮廓，像幻影般浮现出来，旋即又消失。喂，你怎么了。拓人试着叫她。但少女没有反应。对一再轰鸣的雷声，少女也没有一丝变化。她的神态有异，拓人虽然年纪尚小，但也知道这状态非比寻常。他碰碰少女的肩，感觉不到温度。少女明显地在各种方面都与其他人不一样。快醒醒，他叫了好几次。但少女还是躺着不动，每当闪电亮起时，少女的形体便形成虚无的影子。

　　　　拓人抱起少女。身体轻得让他诧异。

　　　　他抱着少女，才跨出一步，雨滴便像追随他一般落下，雨声宛如一场激烈的战争。正当他觉得自己被一股沁凉的独特空气所包围时，拓人已经浑身湿透了。撞击地面的雨珠化成雾状跳跃而起。雷声很近。拓人弯着身子为少女挡住雨水，急往家里奔去。

　　　　拓人一到家，便直接把少女抱到自己屋里。背后传来父母叫他的声音，但他暂且不想理会。轻轻地将少女放在床上，盖上被单，然后才走出房间。

　　　　母亲冰冷的眼光等着他。

　　　　「走廊都湿了。」

　　　　「是。」

　　　　「是你弄的吧？」

　　　　「是。」

　　　　「马上恢复原状。」

　　　　「是。」

　　　　拓人拿来抹布，擦起走廊地板。整个打扫过一遍后，又把抹布换成毛巾，擦着自己的头躲回房间去。

　　　　他们似乎没有发现少女。如果被他们发现的话，还不知道会说些什么。暂时先别告诉他们吧，拓人看着床上的少女，心里考虑着。

　　　　少女的姿态和倒在路上时一样。可能衣服全湿了吧。会不会感冒呢？但他没有用毛巾为少女擦乾，也没有帮她换衣服，稚龄的少年还不懂这些。

　　　　看到她时，即知少女不是镇上的人，因为这里是个封闭的镇，拓人对所有的孩子大都认识。然而，他从来没见过少女。也许是从「都市」或别的城镇来的。偶尔也有外人会来这个镇。如果少女是外地人，为什么会横躺在路当中？最令他不解的是，少女异于常人的气息究竟是怎么回事。

　　　　拓人凝望少女的脸，吃了一惊。

　　　　少女没有眼睛。眼的周围浮着黑影，好像遭到凶暴的对待。黑影中央从前确实有眼球，但现在却不见了。没有眼睛，所以也不知道她究竟是睡着还是清醒。也许她只是装着睡着的样子。拓人心里思忖着，再次叫唤她，但没有回答。

　　　　从那天起，拓人展开了奇妙的生活。他不断对完全没反应的少女说话。拓人告诉自己，少女只是装睡，一定有什么原因，让她无法说话吧，而且那原因一定很严重。毕竟她失去眼睛，而且倒在路中，所以不可能不严重，还成了现在这种模样——

　　　　「你从哪里来的呢？」

　　　　少女不回答，从早上便一直静躺着。

　　　　「喂，我了解，你一定有什么苦衷吧？不用担心，我不会告诉别人的，也不会让我妈知道。所以你跟我说说话吧？」

　　　　不论他说什么，少女总是不开口。拓人渐渐感到悲伤，少女不但失去了观看世界的眼睛，也许连传达语言的嘴也丧失了。如果真是这样，那就太惨了，少女真可怜。以后，她要如何活下去呢？

　　　　拓人早早结束晚饭时间，把剩下的食物悄悄地带到自己房间，用汤匙舀汤送到她嘴边。好喝的汤哟，轻轻地抵在她嘴上，让它流进去。但汤没有流进她的嘴里，只把嘴巴四周弄湿而已。

　　　　「你得喝一点汤呀。」

　　　　拓人终于不耐烦地说。真烦人，她这么装睡想装到什么时候？特地帮她端了汤来，却不领情。下次不拿了。

　　　　第二天，少女对拓人还是没有任何反应。

　　　　「还在睡吗？」

　　　　拓人用力摇晃少女的肩，少女宛如没有触觉一般。他把床让给少女，自己一直睡在地上，可能因为疲倦，拓人对少女有些焦虑，用力按着她的肩，想把她弄痛，他用了相当大的力气，但少女没有任何抵抗。

　　　　「拓人。」

　　　　此时，屋外传来母亲的声音，一如以往地不带感情。拓人跳起来，不假思索地向门口冲过去，按住门把不让人随意打开。

　　　　「开门。拓人，你在房里做什么？」

　　　　「等等，我在念书啦！」

　　　　拓人把学习用的收音机耳机拉过来，塞在耳朵上。

　　　　可是得把床上的少女做些处置。

　　　　拓人立刻打开衣柜，掀开床单，把床上的少女抱起来，几乎像扔的一般塞进衣柜里。就在他关上衣柜门的瞬间，母亲不由分说打开房门进来了。

　　　　「你有在好好用功吗？」

　　　　「有啊。」

　　　　拓人拿出收音机。收音机正播放「新社会」的讲义。

　　　　——战后混乱期实施「焚书法」的三十一年后——

　　　　「你的床乱了。」

　　　　——制定了「焚书修定法」，保护国民远离有害的讯息——

　　　　「是你弄的吧。」

　　　　——凶恶的犯罪从社会上消失了——

　　　　「马上恢复原状。」

　　　　拓人依照吩咐，将床单铺平。母亲满意之后，开始检查四处，看看还有没有其他弄脏的地方。拓人迎合母亲的视线，确认自己有没有过失。床……玩具箱……窗帘……空水槽……衣柜……

　　　　衣柜！

　　　　少女的手指从衣柜门缝隙中露出来。

　　　　一定是他把少女硬塞进衣柜时夹到了。怎么会这样。只露出三只的手指，看起来彷佛是少女从里面求救的讯号。但是，那手指却一动也不动。

　　　　幸运的是，拓人先一步发现了它。怎么办，一定会被发现的。拓人突然灵机一动，迅速脱下自己的上衣，抓在手里走向衣柜。他装做整理上衣的样子，把少女的手盖起来。

　　　　母亲正在查看玩具箱。

　　　　机会只有现在。

　　　　拓人打开衣柜门。

　　　　就在这时，被门夹住的三只手指，从少女的手脱落，掉在地上。

　　　　拓人差点尖叫出来。

　　　　好不容易按捺下来，才把上衣和少女的身体一起推进衣柜里侧。

　　　　母亲在检查空水糟。

　　　　拓人把掉在地上的手指捡起来。

　　　　塞进裤子口袋。

　　　　倏地，母亲转向拓人。

　　　　「快继续念书。」

　　　　「是。」

　　　　母亲板着一向无表情的脸走出房间。

　　　　拓人几乎瘫倒般坐了下来，身体冒出恶心的汗水。他总不能告诉母亲，家里藏着一个少女，不过暂时似乎没有露馅。他擦擦汗，站起来。

　　　　取出口袋里的三个东西，拓人不知如何是好。幼稚的心灵只是很清楚知道，有些事已经无法再挽回了。

　　　　虽说那是少女身体的一部分，但现在看来只剩下恶心。三只手指。对不起啊，抱歉。拓人对着衣柜里说。会不会痛？

　　　　少女一如平常，没有任何反应。

　　　　为什么她不回应呢？

　　　　年幼的拓人对那件事还很懵懂。

　　　　因为从小到大，他从来没有看过那个东西。

　　　　少女发生的异状，立刻变得显着起来。

　　　　第二天，拓人把少女从衣柜搬出来时，少女的手指和脚都变黑了。拓人心中一惊，赶快让少女躺在床上，检查她上上下下有没有坏掉的地方。越检查他越发现，她的身体几乎全都坏了。少女从头到脚都浮出奇怪的斑点，轻轻擦拭变色的地方，颜色似乎会变淡一点，但无法恢复原本的白皙。

　　　　拓人感到手足无措。怎么会把少女搞成这副模样呢？是因为他勉强灌她喝汤？还是把她塞进衣柜，压断三根手指？不，难道根本就不该带她回家？

　　　　如果说其他还有什么奇怪之处，那就是少女开始发出恶臭，手和脚也都比以前柔软。此外，之前他稍微用力压过的肩膀附近，也比其他地方变得更黑。

　　　　「谁叫你什么都不吃，身体才会搞坏了。」

　　　　拓人责备似的说。然而，他也不清楚这是否就是真正的原因。

　　　　少女一天比一天恶化。黑色的斑点覆盖了少女全身。两脚到裙边已经全黑了。她躺在床上，连床单也变黑，所以，拓人让她躺在塑胶纸上，再藏到床下。拓人渐渐害怕看到少女。但他不敢对别人说，自己也不知该如何处理。少女的变化简直可以叫作败坏。曾经美丽的脸庞，现在已不留原形。明显开始发出恶臭后，连母亲都注意到了。但她不知道恶臭的原因，只是发疯似的在家里到处泼洒消毒水。连拓人都快发狂了。

　　　　睡觉的时候，他也会时时担心着床下。自己的背部之下，躺着那位少女。一想像那情景，他就害怕，连梦里都看到少女不断败坏的模样。

　　　　有一天，他从床下把少女拖出来时，少女的头松动了，头身就快分离。好像再碰一下就真的会分开似的。这只是时间的问题，因为脚已经与身