浮生千绪系列之拈花-第4部分

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撞撞地冲到自己儿子的床前，几乎不支地跪倒在地。她伸手触碰孩子的脸庞，却被滚烫的温度吓了一跳。
　　父亲醉酒失足落水后的第二日清晨，弟弟突然高烧不退。当天正是五月的最后一日。母亲动用了剩下的所有积蓄为孩子看病，然而请来的大夫都束手无策，恨不得在药方上写棺材铺的名字。
　　大夫来了一波又一波，弟弟的情况未见丝毫好转，三日来母亲衣不解带地在旁照顾，终于支撑不住，趴在儿子的床沿旁小憩片刻。卓卿见药已煎沸，又不忍打扰母亲休息，便轻手轻脚地盛了药，自己动手喂给弟弟。
　　“你在做什么！”背后传来一声尖厉的质问，伴着一股大力把她往后一扯。卓卿收势不住地跌坐在地上，药碗脱手而出，扣在地砖上成了浸在药汁里的一堆碎片。
　　“滚开！不干净的东西！”母亲把儿子紧紧地护在自己怀里，再看向卓卿时曾经眼里的温柔不在，只剩戒备和惊恐，扯着最大的嗓门冲她喊，“我当时就该把你卖掉！卖掉！”
　　卓卿从地上爬起，调头往屋外跑去，身后母亲压抑不住崩溃地嚎啕大哭，她却更加快了步伐。十二岁未见过任何世面的她当时天真地认为，只要她能查出害死父亲的凶手，她们一家一定能恢复如初。
　　多年后的卓卿回想起当时的自己，只觉得傻得无可救药。可她便是傻到这般地步的情境下，逃离了贫穷的家，逃离了十二年未曾出过的小城，逃离了一切过往。她随身带着的，除了那块辅景给她的扇坠以外，只有一腔近似仇恨的信念。
　　然而很明显，她带的这些东西一不能管饱，二不能防身，压根没半毛钱用处。两日后地夜晚，她便落入了人贩子的手中。几经辗转后某日清晨，一番讨价还价后，她以十五两被卖入青/楼，其中三两银子还是给她处/子之身的。
　　因为长期营养不良面黄肌瘦，再加上从小干粗活，双手比后房的厨娘还糙。被亮敞的灯光一照，领她回来的老鸨一口气险些没提上来，翘着个兰花指颤颤巍巍地指着她半晌，才从牙缝里挤出二字：“奸商。”随后她就被打发去做了洒扫丫头。
　　此后，虽然大家表面上掩过不提，可风月场所的老鸨们不约而同地，再也不在清晨阳光还不亮的时候去挑人了。
　　虽然洒扫丫头的待遇比不上楼里的姑娘们，但好歹不至于挨饿。过了两三年，女孩的五官渐渐长开了，因吃得饱的缘故，皮肤也不再是干瘪的一张黄皮，乍一看卓卿的姿色已不比楼里许多姑娘差。后务总管常叹息卓卿不该只做个粗使丫头，卓卿自己倒不在乎，这样的生活对她来说已经很好。几年前对父亲落水真相的渴望，好像也不知被她埋在了什么地方。
　　但她大概命里过不了平淡的生活，就在一晚，她照例端着茶点送去姑娘房内时，不知何处闪来的醉汉，显然把她认作了青楼□□，挥开她手中的托盘，就将她拖进了房内。
　　第二日晨，老鸨见床上的姑娘面生，回忆半晌只记得是个清倌，便随口邹了个花名，陪笑着拉住床上的男人：“爷，这清倌我本想过两日拍卖的，您看您这……”
　　“烦什么烦！你还怕本公子付不起钱吗？”男人从床下捡起自己的外衫，哗啦啦地抖出一堆银票来，“这姑娘本公子包几天，你就看够不够！”
　　又是个有钱没脑的败家子，这就是青/楼最欢迎的就是有钱没脑的败家子。
　　尽管卓卿明显动作拘谨表情僵硬，这个败家子不知是口味特殊，还是为了撑面子，当真包了卓卿半个月，大把的银票和首饰往她身上砸。老鸨收一点银子，嘴角就向上咧一点，眼角就向下垂一点，心胸也随之更开阔一点，吆五喝六地为新晋的摇钱树辟出一个单独的房间。
　　是夜，这位败家赵陵公子醉醺醺地晃进房间，见到卓卿就跟一滩烂泥一样往她身上挂，对着卓卿的耳朵边吹酒气边低声地笑，语气中满是得志的味道：“上次你提的郴州知府的张师爷已被投入狱了。”
　　“什，什么？”卓卿惊诧地回头。
　　“上次他们家侄子仗着师爷的名号就同我在楼里抢女人，哼，不过一个师爷也敢如此嚣张……”显见的对往事耿耿于怀，恨恨地抄起酒杯猛灌了两口，酒液下肚，一丝得意的笑又爬上了两颊，“我舅舅稍施手段，他全家不连屁都没放就给老子统统滚蛋了！”
　　衣饰不凡的公子口中所吐却是粗鄙下/流之语，显然优渥的家庭条件只给他提供了钱。
　　“谁不知道郴州这块地界只是建安王殿下随手可弃的一块鸡肋罢了。”卓卿长久的安静让他不满，赵陵随手扔了酒杯，伸手掐住卓卿的下巴，迫使她对着自己：“怎么？爷把当年欺侮你把你贬作贱/妾的人给扳倒了，你高不高兴？嗯？”
　　“高兴，奴家是太高兴了。”无视下颚传来的痛觉，卓卿不住地点头，然后主动伸出手搂住赵陵，软糯地唤，“赵郎……”
　　是她忘了，脸、身材、大把的青春再加上一点智谋，其实够她换到任何她想要的东西。
　　张师爷的下狱像是一勺滚油泼在她本已无望的心上，那点本已恹恹的复仇的火苗迅速蹿腾，燎原。
　　半月后，这位赵郎来的次数越来越少，不过卓卿不在乎，可以依傍的恩客从不止一个。
　　她精准地把自己控制在男人食之无味与腻味之间，她学会用金银打点青楼内的各路关系，她甚至可以忍受青/楼里最底层的打手对她上下其手，只为了从他那里学一点防身的武功。
　　男人的嘴在女人面前向来不牢靠，何况是在青楼女子的面前，更是毫无遮拦了。不同的人，不同的官阶，不同的身份，意味着不同的势力。卓卿从形形□□的人口中套取有用的消息，再“不经意”地泄露出几条，解决她想解决的人。
　　因她刻意的留心，朝中时局派别渐渐汇作细密的掌纹，捏在她的手中。随着越来越深的介入，各方势力的交集如深潭中涌动的暗流，江湖上的帮派、朝中几个部的侍郎尚书、甚至再往上追查或还能牵出几个与皇室沾着点关系的人——比如建安王殿下。父亲的死在这棋盘上只是微不足道的一次停顿而已。
　　反观深陷其中形形□□的人，归结到底，无非为名，为利，为权。父亲为名，所以不惜染脏自己的手求一个仕途的机会；朝官们为权，不分敌友，因为只有死人的嘴最牢靠；拈花教为利，她父亲的一条命可以等价换作多少银票。
　　事已至此，她深知回家早成了奢望，而她仍然乐此不疲。缘由无他，什么拈花教张师爷李知府郭侍郎薛尚书建安王，那些直接间接毁了她家的人，她一个都不想放过。她耗得起青春样貌，把这些人从下往上一个个揪出来。
　　更何况那些玩弄了一辈子阴谋诡计的人，因她煽风点火招致祸患时仍不明所以的样子，着实令她十分开怀。这一个个灯火通明的长夜，她总得做些令自己开怀的事，不然该怎么证明，她不是这座夜夜笙歌的销金窟里一具只会扯动面皮的行尸走肉？
　　醉生梦死的过活却未能持续多久，上天似乎尤其喜欢与她开玩笑。
　　“爷……您慢点……”今晚来的是长史门下的一个幕僚。虽是是朝中为数不多的中立清流，实际心知肚明的却不比明面上招摇的官员少。
　　卓卿娇笑着迎合已被她灌至烂醉的男人，他已说了她想要的，现在是她付账的时候了。
　　有东西破空而来，伴着一声扎入血肉的闷响，喘/息声骤停，男人一脸死白已无生气。卓卿收起了孟/浪的笑容，随手把男人的尸体挥下了床。青/楼里暗杀事件从来不少，且大多都伪装成纵/欲过度而死。最后的处理结果都是当晚服侍的姑娘被拉出去杖毙做个样子，便算了结了。
　　卓卿沉默地看向床维外隐约杵着的人影，半晌，兀地笑了一声，主动伸手撩开帏帐，随后跪在了地上，以额触地：“烦请大人收留妾身。”
　　黑衣人露在面罩外的眉毛紧紧地蹙起，眼神毫不掩饰厌恶和鄙夷，开口却是女声：“先把衣服穿上。”
　　卓卿随手从床上扯了件外衫，往身上松松垮垮地一罩，然后挺直了脊梁继续跪着。
　　看着她已成习惯的轻浮动作，黑衣人的厌恶都快从眼眸中溢出来。好像再看一眼就能得病一样，她转身欲从窗口翻走，背后蓦地传来一声冷笑。
　　“谁又能比谁好多少呢？”卓卿依然跪着，眼神却直直地盯着前方的背影。
　　黑衣人突然转身，卓卿只觉背心一轻，整个人就被拎出窗外甩在了地上。在她还未来得及用那些三脚猫功夫抵挡时，黑衣人已扼住她的脖子，一粒药塞进她的喉咙里。
　　“月末发作的毒蛊，要解药便来拈花教。”说罢，黑衣人松开了卓卿，仔细地在衣摆上擦了擦碰过她的手，随后也不管卓卿死活，迅速消失在夜色中。
　　“咳咳……咳……”卓卿伏在地上，咳了半晌才平复呼吸，望着黑影消失的方向，眼波转了几转，嘴角微微勾起，“……谢大人。”
　　拈花教。当真得来全不费工夫。
　　

☆、螟蛉番外：无关风月（中）

　　（中）
　　待卓卿摸索到戮山脚下，已是月末，她强忍着毒蛊发作浑身痉挛的疼痛，等着手下一层层通报，带她面见教王。
　　教王看到她时，眉毛条件反射地一皱，随手扔给她一粒解药，不给她半点休整的时间便将她丢入了饿鬼道。
　　卓卿浑身上下任何尖利的物品都被收走。地下暗门打开，一股腐臭的血/腥味扑面而来，一堆人乱哄哄地围作一堆争抢什么。有人看到光亮，不顾一切地冲了过来，却被开门人一招毙于掌下。卓卿被推坐在地上，背后的暗门复又锁上了。
　　短暂的停顿后，人群又聚在一起，被围在中间的人已被打得趴在了地上，却执意用手捂着嘴，竭力向下吞咽着什么。几人掰他的手，几人合力向后扯着他的头发，只听“卡擦”一声，用力过猛，那人的脖子被扭断了。
　　围殴的人群并未因此有任何停顿，有人手里拿着磨尖了的石块，顺着尸体咽喉到腹部来来回回地拉锯，直到从一团血/肉模糊中抠出一粒还滴着血的拇指大小的药丸。见到药丸一群人如野兽一般复又撕扯在了一起。
　　饿鬼道的每间暗室内约有几十来号人，这些人中，有的如卓卿一样主动投靠，有的是被强掳进来，还有些犯了教律被扔进来自生自灭的。每间暗室大门半年后才会打开第二次，期间，每月月初，伏念蛊的解药会从几个墙上的气孔中被弹进来，数量从第一个月的三十粒减至最后一个月的五粒。谁都不知是否能活过下个月，所以每次解药出现都拼了命地尽量多抢一些留作备用，一间暗室中，最后只走出两三个活人的，比比皆是。
　　半年后，暗室中的尸体会被清理到地狱道，也就是随意丢弃在戮山的乱葬岗中。幸运活下来的人升入人道学习专业的杀人，一年后两人一组在比武场对决考核。胜者升入阿修罗道，正式成为教内听候差遣的杀手，而败者被当场挑断手脚经脉废去武功，丢入畜生道作任人宰割的奴隶。
　　卓卿得以活下来，除了命好以外，更因为她为了活命可以用尽一切下流的手段，饿鬼道中，她前一秒似不得已，为了解药委身他人，下一秒她就能用磨得锋利的指甲割开伏/在她身上动作的男子的喉咙，把多余的解药统统收归囊中。什么礼义廉耻，她早在十五岁那年就不要了。
　　在人道比武场上，她看似不敌，被步步逼退，实则将对手渐渐引向在一旁观看的教王身前，待对方轻敌之下发动杀招，她却突然闪身一旁，剑锋收势不住往教王身上刺去，教王右手一抬，执剑之人瞬间僵立在原地，因伏念蛊发作，七窍流血而亡。
　　“你胆子很大。”教王轻轻拨开自己面门前一寸的剑锋，尸体轰然倒地。
　　卓卿不作任何辩解，单膝跪下。
　　“三番五次，你真是愈发令人讨厌。”卓卿听到泛着冷意的嗓音从头顶传来，思量着自己有几分可能逃脱，教王却把视线从她身上移开，“赐名‘螟蛉’，入天道封‘忉利天’。”
　　在众教徒一片羡艳的抽气声中，螟蛉成了第一个跳过修罗道，直入天道的教徒。
　　他人皆以为螟蛉乃蜾蠃养子，却不知蜾蠃只是将其捉来，在其体内产卵，把它用作幼虫的食物而已。
　　事实上，螟蛉也是如此。看似风光无限地入了天道，且不过多久，螟蛉甚至掌握了分发每月解药的事务。实际上教王只是缺一个试药的药人而已。
　　教王研制的药品并不是什么毒性极强的□□，反倒是些救人性命延年益寿的药品，但大补药材中往往掺杂着其它毒蛊，令人不知其功效。每成一粒，螟蛉会先行试下药性，服药后的反应供教王参考。所以她体内的毒蛊早已不止伏念蛊一种，七七八八的月中月末要服一大堆不同的解药。
　　在她之前也有教王从畜生道中提出来的几个药人，试了没两天就暴毙了。因此，总的来说，她命硬。
　　命硬才是一个人最大的资本。
　　不过又是一场交换罢了。以身体的康健，换来教中至高无上的权力，至少在她看来是值的。
　　自拈花教在江湖地位趋于稳固，教王的出现越发少，一心钻研蛊术，螟蛉试药也越发频繁。教中弟子们几乎只知“忉利天螟蛉”，不知教王。
　　可螟蛉并不满足于此。教中所有人臣服的目光除了用来欣赏以外，应该有更实际的用处，比如，杀人。
　　螟蛉从未忘记自己逃出家门的初衷。原本她以为手刃仇人才是最好的报复，经历了拈花教的两年后，她突然改变了主意：最爱的权势终成泡影，自身却因对死亡本能的畏惧而不得不活着，才是最好的报复。
　　她接手教中事务不久，便发现拈花教实则为建安王在江湖上的势力。于是巧妙地周旋于各个任务之间，在杀敌的同时也在自损，任务要求的官员虽然“暴毙”，有时却也会牵扯出己方的官员对“暴毙”的细节知晓太多，建安王多疑，不得不毁去这颗棋子，从而不着痕迹地剪除建安王的羽翼。
　　不止建安王，对于拈花教，螟蛉也没打算放过。从她入教起，她已开始谋划毁了这个教派。天道的“欲界六天”本就为了自己的势力斗得不可开交，却奈何身中毒蛊，不能对拈花教做什么。螟蛉对他们稍加迎合与挑拨，只需引线一燃，他们必然为了教王的宝座不遗余力。
　　至于阿修罗道各个分坛的总领本就是只会奉命的傀儡而已。只要是人，都有他害怕的，或是想要的。她最大的筹码就是手中伏念蛊的解药——完美地结合了害怕和想要。
　　她直接接手人道比武场的考核，条规极度严苛却不施仁手，每个新晋杀手几乎都对拈花教心怀怨愤。偶尔有从饿鬼道中相携而出的同伴，都会被螟蛉安排最后考核时对决，螫蛰和卷耳不过是其中一对罢了，只是她们愚蠢的反抗和卷耳决绝的自杀，确实给她乏味的生活平添一份笑料。
　　螟蛉并不觉得这样的算计多耗费精力，毕竟她早已习惯这样的生活。偶尔有些微妙的场景需要她亲自动手，还能遇到有趣的故人。
　　那日，任务要求徽州刺史一家四十一人不留活口。螟蛉自己动身前往，一把火烧了一切可能与她有关的证据，眼角瞥见一个人影从火光中窜出。她迅速抽剑，直指咽喉。
　　“清……清儿？”男人原本惊恐的表情在回头看到螟蛉时，被劫后余生的惊喜取代，欺身上前欲握住螟蛉的手，“我是赵郎啊，清儿不会杀我的，你还记不记得你的赵郎？”
　　螟蛉持剑的手未有片刻犹豫，惊喜的表情永远的凝固在了男人的脸上，斜睨了一眼地上的尸体，淡淡：“抱歉，忘了。”
　　赵家四十余口人，在火中烧得干干净净。究其原因，不过天干物燥而已。
　　五年的岁月裹挟着血/腥气，在一片阴暗腐朽中汹涌而过。期间几番游离在生死边界，她已无力回顾。只所幸一切还在她的掌控中按部就班地进行，建安王势弱，削藩已成定局；“欲界六天”已暂时达成一致，暗中养精蓄锐伺机待发；螟蛉私下成功取信于几个江湖正道的掌门人，里应外合之势已具雏形。
　　——直到牵机蛊突然出现。
　　螣蛇山主辅景，这个名讳砸得她耳膜生疼，向来算计不停的大脑空白半晌才回过神来。常年不理世事的教王一反常态，强势地派出一队接着一队人马，一副不达目的誓不罢休的架势。
　　她本不该蹚这浑水，教王紧急用人，正是教中势力虚空期，此时攻其不备方为上策。只可惜等她想通这点时，她已因自己主动请命，身处螣蛇山脚下的游龙阵中。
　　螟蛉在阵法中苟延残喘时，实则并不明白自己在做些什么，她也不知道闯进山里的目的何在。甚至在辅景突然现身在阵法中时，她却下意识地往后缩，脑中竟想要先把手上脸上的血迹擦干净，才能见他。
　　辅景像切菜一样解决了几个困乏得无力还手的人，事毕，瞥见躲在一旁的螟蛉，毫不犹豫地抬手，剑锋凌厉刺下。情急之下，螟蛉突然忘了一身的武功，只下意识地抬起左手挡在自己的脸前。
　　预期的疼痛没有落下，螟蛉把手慢慢挪开，却看到辅景一脸复杂地看着自己的左腕。十年前他送给她的扇坠，被她做成了手链，一直戴在左手上。
　　“治好了……你不该……这个命数……”辅景不知道在嘀咕什么，神色变了几变，终于微不可闻地叹了口气，在她身旁蹲下，为她诊脉，“你中毒太多，解药一时没法都配出来，我封了你几处大穴，沿着此路别看障眼就能走出去了。”
　　语毕，起身，衣袖却被螟蛉拉住。像多年前一样，螟蛉只敢碰他的衣袖，眼神却清亮：“我们做个交易。”
　　当机的大脑恢复了快速的运转，螟蛉还没高尚到拼了一条命只为报恩的境界。她原本猜到辅景以牵机蛊为饵必有其它目的，交易很简单，她利用自身势力助辅景达成目的，辅景帮她解毒。却不想，辅景的目的竟然就是拈花教。螟蛉简直克制不住得想仰天大笑，真是她活了二十多年，苍天第一次开眼了。
　　回教后，螟蛉推算辅景入教的日期，立刻把所有解药替换成辅景给她的永久解药。由上至下，教徒们一批接着一批脱离了教王的控制。
　　她一天的时间都未算错，辅景入教，她手中的解药恰好遍及饿鬼道中还在互相残杀的新人们。全面反叛的前一晚，在卷耳墓前最后与他定下协议，辅景没把解药给她。待螟蛉回到住处，却发现解药已放在桌上。
　　这么多年，辅景真是一点没变，面上不露声色地摆着架子，内里仍然干净如少年。就如事后，螟蛉看出他一剑划开阵法里那些人的脖子，实则并未用力，只是剑锋上涂了些强效安神药，那些人在地上睡个三四五六天就能爬起来，顶多不幸染个风寒。
　　——里外都脏了的人，只有她一人而已。
　　不过螟蛉半点都不在乎，多年夙愿就要得尝，狂喜席卷了内心每一个角落，没什么地方留给她幽怨感慨。服下解药，螟蛉彻夜未眠，听着更漏声一点一滴地从子时敲过寅时，寅时三刻，修罗道中已有些许声响，天道欲界的灯火未亮，却已不再平静。只等卯时一到，戮山下江湖正道联盟形成合围之势，饿鬼道中的人也会被放出，介时场面会一片混乱，而她只需坐享其成，伺机离开戮山即可。
　　卯时还差几炷香的时间，天色将亮未亮之际，远远地飞来一只信鸽停在窗檐下，是建安王府的眼线新传来的密报。螟蛉疑惑已无反抗之力的建安王还能折腾出什么乱子来，展开纸卷，只有三个字，令她措手不及地砸来：王，暴毙。
　　她苦心孤诣地经营了那么久，建安王却暴毙了。事已至此，螟蛉已不想知道他的死因，狂喜褪去，只余满身疲倦。那么多年，她时时周旋于复仇之间，对于家人却极少想起，或说她极少允许自己想起。然而大战在即，这个疲冷麻木的清晨，螟蛉却突然想起执行任务时偶尔瞥见自家院落，那个造已被荒草覆满门径的小门口，而里面的母亲和弟弟却已不知去处。
　　卯时一到，喊杀声震破天际，六道中的教徒混在一起，冲向教王的松竹斋，奈何松竹斋中空无一人，隶属于不同天王手下的人开始暗暗厮杀起来；刚从饿鬼道中被放出的人还不明了情况，不过大部分人都把杀心从身旁的人，转到其他人身上；武林正派联盟中，每一个教派都有着自己的目的，四处搜刮着教中的财宝；小部分直属于教王的教徒还在抵抗，不过有人觉得情势不对，立刻见风使舵把刀口对向自己的同伴。
　　螟蛉冷眼看着这出自导自演的闹剧，连挥剑都是恹恹，只有不长眼的刀刃刺到她身前，她才主动伸手格开。
　　她看到辅景揽着螫蛰冲出了教外，正思量着怎样不着痕迹地退出这场混战，却瞥见螫蛰一人又杀气腾腾地劈开一条血路策马冲了回来，她便知辅景凶多吉少。
　　螫蛰屠尽菱器派时，螟蛉一点都不想出手阻拦，这种面上大义凛然，实则手段龌龊不堪的教派少一个算一个，不过她不想耽搁出教的时机，何