巧克力师傅的勋章-第15部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　「要是知道，就不会说吗？」
　　「当然，我才不想和他们有什么牵扯，不管是口味，还是倶乐部那些人，都和我合不来！」
　　「既然如此，那你今天为何来呢？不是特地代替别人来的吗？」
　　「又不是我自己说要来的，是叔母她硬要……」花梨话说到一半：「也对喔！我一开始拒绝不就得了。我到底在期待什么啊？」花梨叹气，「果然还是吃自己喜欢的甜点比较轻松愉快，我有经营一个关于甜点的部落格哦！叫做『花梨横町』，有空的话，还请上网搜寻指教。」
　　「没问题，我一定会上去看看。」
　　「不好意思啦！我真的没有想要恶整长峰主厨。可以帮我转达吗？」
　　『既然想道歉，那就圣诞节再来一趟吧！」
　　「嗯，我会考虑的。」
　　回到会场，大部分会员已经离开，没看到鬼塚先生，长峰主厨也不在。正将相机收进包包，准备离开的田山先生发现我回来，赶紧问：「还好吧？」
　　「她不是存心恶整，也不是心不甘情不愿地来参加，只能说长峰主厨的运气不好。」
　　「从事这种工作本来就得接受各种批评，我想这事没什么大不了。」
　　「也是啦！又不是遭到知名杂志或是电视节目的恶意批评。」
　　「不过，身为『天野』主厨的千金，从小应该吃过不少高级甜点吧。到底是什么让她不满意呢？」
　　「莫非她讨厌父亲做的甜点？」，
　　「嗯……『天野』的甜点确实非常精致。」
　　花梨的味觉十分敏锐，能够辨别素材种类，也有一套自己的美味基准。长峰主厨曾待过「天野」，多少承继了花梨不喜欢的口味也说不定。若是如此，那究竟是什么？
　　感觉我的好奇心又发作，真是个坏习惯。问题是，一旦放在心里就无法不追究。
　　我回家上网搜寻花梨的部落格，一下子就找到。虽然「花梨横町」这名字不是很一有特色，但并没有同名的同类型部落格，所以很快就找到。
　　点进去一瞧，随着像是夜市或怀旧点心铺的图像，跃出一排招呼文字。

　　*　*　*　甜点屋网站【花梨横町】　*　*　*

　　不是只有昂贵的甜点才是甜点！
　　想不想重温一下在便利商店、超市就能买到的工厂制甜点，以及怀旧的点心世界呢？让我们尽情聊些关于小时候的美好回忆，还有便宜又好吃的甜点二三事吧！
　　我愣住了。原来花梨喜欢的是这类甜点啊？怪不得她对时下流行的甜点颇有微词，因为类型完全不一样。
　　但要说不可思议，还真是不可思议。
　　对于高级甜点与原料知之甚详的她，为何发表的是风格截然不同的甜点？
　　我试着搜寻文章分类，有一整排关于工厂制甜点与怀旧点心的报导。不只味道，连包装设计、制作原料等，都记载得十分详尽。地区限定的甜点报导也很丰富，甚至附上知名怀旧点心店的地圆。虽然题材通俗，报导内容却不虏浅，应该说丰富到可以直接出书。我想起邀约花梨参加巧克力俱乐部聚会的叔母，是某本美食杂志的记者，也许花梨在架设部落格时曾受过她不少建议。不，搞不好她叔母就是以化名经常回文的访客之一。
　　每篇报导的回应与引用都很热烈，看来「花梨横町」在这类部落格中小有名气。像是对当季新品甜点的评论，从开卖日开始就有一连串感想与批评，而且几乎都是比较直觉性的陈述，不是什么理论性的文字，内容十分生活化。即便谈的是比较严肃的话题，也能感受到同好之间分享的乐趣。
　　我试着搜寻关于一般西点店的报导，结果没有，杂记中也没有相关文章，似乎刻意摒除的样子。虽然创立网站的意图很正面，但了解花梨的背景之后，我的心情有些复杂。
　　部落格设有留言板，不是用来回应话题，而是留言给部落格主人，于是我留下自己已经浏览过网站，觉得很有趣之类的简单讯息。
　　翌日晚上收到回音：

　　绚部明莉小姐：
　　谢谢你前日的照顾，
　　也谢谢你光临我的部落格。
　　绚部小姐喜欢什么样的甜点呢？
　　要是能在部落格看到你的留言，我会很开心的。

　　讯息上标示着她的电子邮件信箱，我决定回信到她的私人信箱：

　　天野花梨小姐：
　　「花梨横町」没有关于一般西点店的情报吗？除了高级甜点店之外，也有很多西点店的东西很好吃呢！像是鲜奶油蛋糕、起司蛋糕之类，我觉得放一些这类情报也不错。

　　不一会儿就收到回信：

　　不好意思，请恕我不想触及这类话题。
　　其实，以前曾在讨论区放过这类话题，但访客之间常常为此引发冲突。
　　讨论区的访客大致分为三类，一种是非常讲究品质、喜欢高级甜点的人；另一种是偏爱价格实惠、工厂制甜点的人；还有一种是两种都喜欢的人。因此关于甜点的话题，三派看法不时冲突。
　　那种品质根本称不上蛋糕、那才不是真正的巧克力、想知道真正的美味，就该吃一次
　　××店的〇〇……出现在讨论区上的评论几乎都是这类的字眼。其实写的人并无恶意一只是热切地想将美食推荐给别人，却让人有种强迫推销的不舒服感。要是彼此不在意倒也相安无事，一旦有人居中搞鬼，就容易引发冲突。
　　有一回，大家讨论对于新品甜点的感想，结果有些人的发言不是针对甜点，而是恶意中伤喜欢这款甜点的人……
　　身为版主的我还要居中协调，劝导大家不要争执，真的很麻烦。于是我决定关掉讨论区，改开部落格。当时很犹豫究竞要经营哪种主题，后来选了工厂制甜点与怀旧点心，毕竟以高级甜点为题的部落格不胜枚举，我朋友的部落格也是以此为题，所以我决定选择完全不同的领域，试圈走出自己的风格。
　　我是个甜点爱好者，也很想讨论任何类型的甜点。
　　无论是高级甜点，还是工厂做的平价甜点，我都喜欢。
　　和菓子的世界也是如此，有让学习茶道的人，称赞不已的上生菓子，也有糯米团子、年糕之类的家常点心，划分得很清楚，不是吗？
　　因此为了避免纷争，我希望能区分清楚。
　　无法回应你的要求，真的很抱歉。

　　我总算明白为何那时被鬼塚先生嘲讽时，花梨的反应如此激烈，肯定是想到之前开设的讨论区里那些无谓的争论吧。明知言多必失，还是克制不了。
　　我好想和她多聊聊，于是又回信。
　　过了一会儿，收到花梨邀请我参加同好会的mail：
　　这个同好会有别于巧克力俱乐部，是非常平民化的和菓子同好会——信上这样写，让我颇感兴趣。
　　仔细想想，我虽然喜欢甜食，却从未参加过这类同好会。虽然偶尔也会和朋友一起大啖甜食，但和一群不认识的人坐在陌生的店里享用甜点，好像还满有趣。

　　位于西宫的和菓子店「飒」，咖啡厅里还附设贩卖部，店面十分宽敞。有不少使用国产红豆做的美味内馅，搭配近来流行的蔬菜做成的和菓子，菜单上还介绍最受欢迎的京都蔬菜口味冰淇淋套餐。余韵无穷的爽口与香甜，加上蔬菜的咬劲与香气，即便时至冬日，依然很受欢迎。
　　约莫十五人参加的聚会，清一色是女性。本来心想自己从事的是相关行业，要是被问到比较敏感的问题，那就尴尬了。幸好今天出席的女孩子个性都很好，不会问些尴尬的话题。
　　听大家自我介绍，最年轻的还是高中生，最年长的是三十几岁粉领族，大多都是与我年纪相仿的二十世代。最年长的那一位是早期讨论区的常客，和花梨认识最久，也在经营以高级西点为题的部落格。她经营的部落格，就是花梨口中那个「她常去逛的部落格」。另一位三十几岁的女性，则是经营关于和菓子的部落格。她们三个似乎经常聊天，商议举办同好会等事宜。其他人则是经常发表、回应的访客，或是靠mail联络的同好。
　　我们陆续点了最受欢迎的京都蔬菜冰淇淋、特大号豆沙凉粉，以及黑蜜、抹茶蜜、水果蜜等三种口味的凉粉，还有特制砂糖酱油口味的糯米团子。大家开心地品尝各式甜品，边拍照边热烈讨论。
　　果然气氛和巧克力俱乐部截然不同，感觉自己比较适合这团体。倒也不是讨厌巧克力倶乐部那种高贵的感觉，只是觉得那种聚会型式一年开个几次就行了。我还是比较喜欢像这样无拘无束、一边嚷着「好吃！好好吃喔！」一边大啖美食的轻松感。和她们在一起，肯定连聊高架桥下卖的冰淇淋，都能聊得很High！
　　我一边品尝豆沙凉粉、一边对花梨说：「我上网一査，没想到『天野』居然是战前就创立的老店呢！因为店里的夹心巧克力很花俏，我还以为是近几年才开的店。」
　　「我爸是第三代传人。我爷爷年轻时，专卖巧克力和蛋糕给神户的领事馆和住在日本的外国人。后来因为战争空袭，店里生意中断了一阵子，战后重新开张，改卖给一般大众。后来我爸趁泡沫经济时代搭上高级甜点风潮，一改整家店的风格，变成现在这种连外地人也会特地上门光顾的规模。」
　　「所以天野小姐晓得改装前的『天野』，也就是你爷爷经营时的味道罗？」
　　「嗯。上幼稚圔时，家里随时都摆着那种古朴的巧克力和蛋糕。」
　　「所以口味是到您父亲这一代才改变？」
　　「应该是吧！我也说不上来到底哪里不一样。爷爷那时的甜点，有一种欧洲风格的香气，该说是古早味，还是基本经典款呢？对了，百货公司不是常举办什么艺术蛋糕比赛的活动吗？得到优胜的蛋糕都华丽到宛如艺术品，让人对师傅的手艺惊叹不已……但实际吃了之后，却觉得不怎么样，还不如放在会场角落当装饰品的磅蛋糕、欧洲各地甜点，还有呈现漂亮奶油色的蛋糕卷来得好吃……」
　　「也对！我懂这种感觉！」
　　「我觉得爷爷的蛋糕就是这种感觉！不过，店里的生意是家父当上主厨后才蒸蒸日上的，所以我想家父采取的商品策略没有错。」
　　言谈之间，我发现花梨其实不是对身为甜点师傅的父亲抱持反感，而是不满以父亲为傲的母亲。
　　花梨的母亲一向以丈夫的工作为傲。这种态度其实没有错，错就错在她老是恣意批评别家店的商品。
　　那是花梨念国中时的事。有一次，花梨在客厅和来家里玩的友人一起吃蛋糕，外出回来的母亲看到了，当场数落她几句，说什么既然请朋友来家里玩，当然要拿出更高级的甜点招待，怎么不去店里带几个回来？
　　其实蛋糕是友人带来的，她知道花梨喜欢某家店的蛋糕，所以特地跑去买，即使那家店和她家根本是反方向。
　　幸好友人不是会为这种事呕气的人，事后还笑着说：「我不会在意啦！因为我爸妈也很罗唆呢！」没有因此影响到两人的友情。
　　但就算朋友不在意，花梨也无法忍受。这件事于是成了引爆点。
　　「从此以后，我就再也没吃过我爸店里的商品了。也因为这件事，我跟我妈吵过很多次。我爸什么都没说，也没有对我发怒，因为对他来说，只要有家族以外的客人肯定他的手艺就行了。这也是他之所以成为甜点师傅的理由。」
　　花梨语带无奈地说。照她的年纪推算，应该有将近十年没碰过「天野」的商品。这可不是半调子做得到的事。不是为了自己，而是无法允许友人受到伤害——这么激烈的反应，的确很像花梨的作风。
　　花梨的叔母也许是为了化解她与父母之间的心结，才请她代为参加巧克力倶乐部的聚会，又怕她突然吃到「天野」的甜点会反弹，因此先让她品尝别人做的，再找机会让她尝尝自家商品……但就花梨的个性来看，这个作法实在不够周全。

　　隔天傍晚，我去了一趟「路易」，探头看了一眼空荡荡的咖啡厅。
　　瞥见长峰主厨坐在老位子，依旧一边翻着书、一边用钢笔作笔记。桌上摆着切子（切子：玻璃雕花器具。）的圆片集。这东西也能成为创作灵感吗？他的兴趣还真是广泛。
　　点心盘上摆着吉备（吉备：古代日本的国名。位于现在的冈山、广岛、兵库县一带。）求肥，一种撒上白粉的褐色长方形甜点。虽然造型、味道十分简单，但喜欢的人就很迷恋。软绵中带点硬度的口感，混合上等的甜味与肉桂味是其特色，可以说是非常风雅传统的和菓子，也是绝佳茶点。
　　他将茶与点心盘推向我，请我一块儿享用。我用牙签插起、吃了一口，舌上混合着肉桂味与求肥的甜味，霎时沉浸在难以言喻的幸福感中。京和菓子果然美味。
　　我为前几天在巧克力倶乐部饱尝美味一事向他道谢，长峰主厨露出一派沉稳笑容回应。他问我圣诞节有何计划，我说当然会出席倶乐部的聚会。只见他一脸诧异地说：「日子可是订在圣诞节前的休假日哦！不跟朋友一起过节吗？」
　　「不用您操心，反正我又没男朋友。」
　　「真的假的？」
　　「这种事干嘛说谎啊？话说回来，这种尴尬的事就别提了，只会让人心情低落……长峰先生呢？没有过节计划吗？」
　　「没有，那个时期和情人节一样忙碌。」
　　说得也是。我还真是明知故问。「也可以挪后一天庆祝啊！是要和太太、小孩在二十五号那天晚上庆祝吗？日本也有很多人不是在圣诞夜，而是选在当天庆祝……」
　　=「我还是单身，不用担心这种事。」
　　我吓了一跳。从他的年纪看来，还以为他有家室。
　　真是问了不该问的事……有点懊悔。因为虽然他现在单身，却不表示他没结过婚，搞不好让他想起比单身更不好的回忆。就在我不知如何接话时，长峰主厨若无其事地转移话题。
　　「绚部小姐，你会参加那个倶乐部吗？」
　　「应该不会，以我的薪水恐怕负担不起。」
　　「那个倶乐部的风格，好像跟绚部小姐的喜好不太一样。」
　　「你感觉得出来？」
　　「总觉得跟年轻女孩格格不入。」
　　「我是觉得繁野女士满厉害的……只是会员比较多是中年男性，感觉比较像美食家的聚会，当中一定也有对酒和料理颇有研究的人吧！」
　　「我也很诧异他们居然会邀请我，毕竟『路易』以年轻女客居多，为什么会想邀请这种店的主厨呢？」
　　「因为长峰先生是知名巧克力师傅，不是吗？」
　　「知名的评定基准有很多种，例如上过报章杂志，或是口碑很好，但这些要素应该都不足以吸引那个俱乐部的人。」
　　「所以是因为其他原因？」
　　「例会结束后，有一位叫橘川的女士来找我，说是天野花梨的叔母，也是美食记者。她对于侄女发言不礼貌之事感到非常抱歉，所以特地来向我致歉。说是自己硬要天野小姐代为出席，还再三强调天野小姐绝对不是无理取闹的人。其实她这么做让我很困扰，既然诚心道歉，怎么不带当事人一起来呢？我想八成另有隐情，但因为不想牵扯其中，所以就没多问了。我在想，说不定是橘川女士指名邀请我的？也许她看中我们店里以年轻女客居多；希望我能以花梨小姐为对象设计甜点。」
　　我一边考虑着是不是该说出花梨的遭遇，又觉得随口说出别人的私事很不道德，最后还是没提起。长峰主厨不是那种只凭表象判定事物的人。他一定也査觉到花梨有不为人知的一面，搞不好比我更了解她也说不定。
　　长峰主厨继续说：「橘川女士还带了几本甜点方面的杂志，说里头有花梨小姐喜欢的甜点类型，请我参考一下。」
　　不会吧！我诧异地惊呼。这样不惹恼专业甜点师傅才怪。总觉得橘川女士身后有着花梨母亲的身影，不惜出此手段，难道是为了让女儿认同父亲做的甜点？
　　我战战竞竞地问：「长峰先生怎么回她？」
　　「我断然拒绝了，告诉她我并不需要什么参考资料，但对方硬要我收下，所以只好勉强收下，然后当她的面撕掉资料。」
　　果然。
　　我的脑海中仿佛可以立刻浮现橘川女士那张铁青的脸。长峰主厨那时的表情又有多恐怖妮？哇，光是想像，就让人背脊发凉。
　　长峰主厨苦笑说：「这种做法很像利用甜点师傅做些甜点，安抚遭受欺侮的女学生……实在可笑至极。」
　　「就是说啊！实在太失礼了。圣诞节的事也是，我看干脆回绝算了。」
　　「已经承诺人家了，我就一定要依约行事，反正也能替田山先生的巧克力店多增加一点资料。」

　　离圣诞夜还有两天的休假，我把一些必备品塞进大背包，独自前往关西巧克力俱乐部举行例会的饭店。
　　田山先生忙完别的事才会过来。
　　我也没和花梨约，觉得来不来应该由她自己决定。
　　不同于上次，通往饭店的路上弥漫着浓浓圣诞节气息，十分热闹。小店的橱窗喷上白色应景图案，还装饰着用泡绵做成的驯鹿与圣诞树，商品架上排列着缀饰金色蝴蝶结的红色、绿色礼盒，服饰店、珠宝店、餐具店、骨董精品店、甜点专卖店等，纷纷摆出精心设计的吸睛商品。这一整年最华丽热闹的气氛，犹如阳光般从橱窗那头发散出来。
　　我只能苦笑地用眼睛欣赏这些舍不得送人、只想买来犒赏自己的商品，既嫌恶自己的贪婪，也替自己单纯到禁不起诱惑感到悲哀。
　　知名百货公司的外墙垂挂着金色铃铛吊饰，一到夜晚，好几条缀饰就会发出耀眼光芒，步出百货公司大门的客人手上提的是印着绿色、红色与金色的特制应景提袋。圣诞夜前夕，这些东西将放在家中柜子上，静静等待派对时光到来。
　　举行例会的饭店玄关依旧摆饰着那棵金色圣诞树，也只能再摆饰几天了。因为圣诞节一过，就要准备迎接新年。每年一到这时候，总是特别心浮气躁。
　　福樱堂也准备进入一年最忙的时节，除了制作大型茶会用的茶点之外，这时的忙碌程度，也是唯一能与西点店媲美的时节。
　　一进入会场，我发现大部分会员已经到了。饭沼会长、鬼塚先生、繁野女士、藤冈先生等，还有其他之前见过的熟面孔，也有初次照面的人。
　　我主动打招呼，大家微笑地欢迎我加入。
　　活动开始前，听到几位之前没见过的会员热烈聊着送给儿女孙子的圣诞礼物话题。
　　「我们家那个刚升上国中，开口闭口就是要零用钱。」
　　「送来送去也只能送游戏软体，总觉得好空虚啊！」
　　「记得小时候送他一套儿童文学就高兴得不得了。真怀念那时候啊！」
　　「没办法罗！现在社会诱惑多，孩子才稍微懂事，就得接触大人世界的事，成天沉浸在充斥危险、暴力的网路世界。」
　　「我最近忽然觉得自己的孩提时代已经是非常遥远的事了。这三十几年来世道的改变还真大！而且都是朝不好的方向改变。」
　　「也不尽然吧！至少甜点种类可是越来越进化。」
　　「就是呀！三十年前啊，充其量只有奶油蛋糕，而且用的不是鲜奶油，而是人造奶油之类的替代品。听说是用鱼油做的呢！」
　　「现在一些便宜甜点用的也是人造奶油。」
　　「啊，跟那时相比，现在的甜点简直是天堂。现在就算吃不起高级甜点，只要去趟西点店，就能买到好多美味的甜点。虽然很怀念以前种种，但是老实说，我连碰都不想再碰以前那种吃了就让胃很难受的甜点。」
　　虽说同为关西巧克力倶乐部会员，但每个人与甜点结缘的过程不尽相同。因为有些人虽住在关西，却不一定是关西人。不过，这些小时候走过六、七〇年代的会员，他们儿时记忆中的美味点心都是些小工厂生产的。毕竟以前不像现在这么物资丰沛，以前想买个巧克力蛋糕，如果不是去特定地方、特定店家，绝对无法随意买到各式巧克力蛋糕，如沙哈蛋糕（沙哈蛋糕：奥地利经典蛋糕，以巧克力为主要材料。）（Sachertorte）、欧贝拉蛋糕、熔岩巧克力蛋糕（熔岩巧克力蛋糕：是一道法式甜点，以酥脆的外皮包裹湿热的巧克力浆为特色。）（Fondant　au　chocolat）之类的吧。那个时代啊，和现在「只要上网就什么都能买到」的时代，是截然不同的。但也许是因为能轻易买到任何东西，现在的人才会对甜点的喜好更执著、更要求。

　　过了一会儿，花梨也到了。
　　因为我两侧的位子都空着，所以她主动坐到我旁边。
　　「你来啦！」我说。
　　「不来一趟，有点过意不去。」花梨脸上浮现一抹苦笑。
　　「又是被你叔母强迫吗？」
　　「不是，是我自己决定要来的。要是能吃到美味蛋糕就好了。」
　　「一定会的！长峰主厨的手艺一流，一定能做出不同于上一次的作品。」
　　不久，田山先生也到了。他向我们打过招呼，坐下来时，顺口说了句：「好期待啊！」
　　「就是啊！」
　　「好！今天也来拍个够吧！」
　　待会员到齐后，饭沼会长用室内电话通知主厨上甜点。他挂断电话，向众人宣布：「因为今天是圣诞节前夕，所以是