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梦春风-第15部分
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小茶说着少一迟钝，仰头看着楚楚道，“小姐，我死活都要跟着你，二爷将来若出去，我是不跟的。”
“好，我答应你，不过现在好好照顾二少爷。也要好好看着他，别叫继夫人许福钻了空接近他。”
楚楚看看许老爹的屋子，心中唯有叹息，据马夫人说，许老爹原本并不富裕，靠大夫人范氏帮村发的家，这一点许家的男人代代相似，许家老祖宗许仙就是靠老婆发家。
楚楚看看院门上首题字“兰院”两字，觉得那黄氏实在是糟蹋了这个‘兰’字了。叹口气，“奶娘，以后让玉芝他们隔三差五打扫一次，别荒废了。”
楚楚之后致力于家务的管理学习，在忠伯小山的陪伴下去了姜家塆，视察自己名下的田产。
奶娘不放心，非得让小茶跟着伺候的，她才放心，楚楚于是带着小茶坐着马车去视察自家田产。
姜家塆一个依山的村子，村口有条小河蜿蜒的流过，也是这条小河也成就了这个村庄，这片土地。
村里住户几乎都是许家的佃户，是当年许老爹发家后用一万两银子从一个姜家败家后人手中买下了来的，不过十几年，许家的田产也差点被徐家后人败光了。
这一次视察，楚楚了解到，许家输掉的这五百亩的土地的主人竟然就是黄明与罗阎王。
楚楚不由咬牙暗骂一声“狗贼子。”也怪自己上次疏忽了，竟然忘记了田产的事情。
转脸看着忠伯问道，“那一次您看没看见地契？”
忠伯摇头，“没有，看见了我还能放过他啊。”
楚楚由田产想到许老爹替许福偿还的那八千银子的债务，“忠伯，您说，许福输掉的东西，会不会都是黄明罗阎王两人平分了？”
“小姐您一说，我倒想起来了，二少爷前几天说，许家正厅的家俱摆设都在罗阎王家客厅摆着，黄明也说，夫人的是首饰有一半在罗阎王手里攒着，这样一看，那八千银子，黄明应该也有份得了。”
楚楚骂道，“狗强盗，我们上当了，怪不得黄明可以继续留在宜城，他搬到陋巷只不过要迷惑我们，我断定，以他睚眦必报的性格，上次吃了我们大亏，最近必定还会有行动，忠伯，我带着小山在这里继续盘点土地，您快些回去告诉家琪，让他精神些，米粮入口的东西切忌让人钻了空子。还有，您让长生日夜监视罗阎王与黄明动静，这次千万不能再让他们得逞了。”
楚楚经过深入调查，五百亩土地果然属于黄明与罗阎王共有，楚楚悄悄让种他们土地的二十户农民写了证词按了手印，以备日后作为呈堂证供。
许家的土地都是水田，这里气候适宜，佃户们一年可收两季，许家是与佃户对半分成，而黄明接手后竟然收到七成，这些佃户对黄明恨之入骨，很乐于帮助许家夺回土地。
楚楚记得很清楚，我朝是不允许赌坊合法化的，只要能够寻得一位清正的官员，许家的五百亩良田，八千两银子，满屋子家俱，范氏夫人首饰未尝不能夺回来。
这次视察，楚楚发现，临河边有约莫五六十亩水草沼泽地，楚楚询问一户池边住户方知道，这些地也附属许家所有，原是薄地，加上每年山洪爆发污水都会冲到这里，淹没庄家，所以慢慢的就退化了，长满水草，成了烂沼泽了，人们只当他是放鸭子饮牛的场所了。
楚楚差点笑出声来，这不是天然的荷池鱼池吗？
问过住户余大嫂，他笑笑说，“他们一般只在良田的四周栽种一圈莲藕，当年种，当年起，以做小菜。”
楚楚说可以大片种植莲藕放养鱼虾，用以出卖，可以获利更丰。
余嫂笑笑说，“打渔摸虾，饿死全家，要活命，还是种粮食最重要。”
楚楚尝试在村中说服别家，更无一户愿意出面租赁池塘。
回到塘边，楚楚唯有望水兴叹。
余嫂担心的问楚楚，“一旦种上莲藕，养上鱼，村里的鸭子不就没地方养了？”
楚楚笑，“谁说莲池不能放鸭子，鸭子可以产生粪便，正好肥塘，有利于莲藕生长。”
余嫂有所思心动，“那鸭子还不得把鱼吃光了？”
楚楚道，“村里有几只鸭子，你们年年在此放养，可见水中鱼虾吃绝迹过。”
楚楚见余嫂似乎有些心动，因为余嫂丈夫身体不好，一女一子尚未成年，家里人吃得多，做得少，又住在池塘边上，她家是帮助楚楚管理莲塘的最佳人选，又继续游说，“余嫂您家没有劳力，种的土地又少，每年收成只够一家人吃喝，你们本地人只是不看好种植莲藕，其实莲藕栽种技术管理都很齐全，余嫂如果愿意，您只负责帮我管理莲塘，每年负责招手临时短工种植采挖莲藕，我按月支付您月钱，短工的工钱由我支付，无论莲藕收成如何，您的利益绝无损伤，您看如何？”
余嫂心思活泛了，热情的邀请楚楚家去坐坐，楚楚一进房间，就被余嫂家给打动了，房屋虽然简陋，土坯矮墙三开间的小户人家，可是堂屋用混凝土铺过地坪，墙壁洁白光滑。
楚楚知道他们夫妻有话商量，便有意识避开，“你们忙，我随意看看行吗？”
“好啊，大小姐请便！”
楚楚有意识去了他们厨房，锅盆碗盏，井井有条，灶上地上墙壁上干干净净，她家女儿正在灶上忙碌烧水，预备泡茶（过去人家没有保温瓶，若要泡茶，一般需要现烧开水）。
那女孩儿长长一根独辫子，乌黑发亮，衣服不鲜亮，小脸蛋白里透红，弯眉大眼，眼眸黑白分明，见了楚楚羞涩一笑，弯腰一福，递给楚楚一张条凳，“大小姐您坐，开水马上就好。”自己接着忙碌去了。
楚楚一看这丫头就心生喜欢。心里想起，许禄差个小丫头服侍。
眼珠转了几转，楚楚开口问道，“你叫啥名，寻常都做些什么？”那丫头手脚不停，往灶膛里填柴火，嘴里说道，“回小姐话，小女叫英翠，今年十岁，寻常在家里喂猪做饭做针线。”
这时候余嫂大概与丈夫说完话了，手里拿着一包茶叶过来了。“不瞒大小姐，我与他爹要忙地里农活，家里全由我女儿英翠照管，自她七岁起，一家人的衣服鞋袜都她张罗。”
楚楚更是多看那丫头几眼。
英翠泡好茶水端过来，楚楚看着茶汤青碧可爱，喝了一口，不免皱眉，苦的厉害。
余嫂连忙解释，“我们穷家小户，买不起茶叶，这是我们英翠自己采制的荷叶菊花茶，就是用嫩荷叶切碎晒干，在白露后采摘野菊花风干所制的苦茶，虽然味苦，但是喝了清心明目去火气，大小姐您喝不惯吧。”
楚楚闻言再品一口，忽然觉得那茶十分对味儿了。
楚楚心思转了几转，终于问出口，“不瞒余嫂，我今日下乡还有一事相求，我家里有个小兄弟今年十二岁了，身边还缺个端茶递水，缝缝补补的贴身丫头，只是帮佣，丫头还是自由的身子，嫁娶但凭娘家，每月月例一两银子，余嫂帮我着意访一访，看看谁家有女儿愿意进城帮工的，不过一条，要相貌端正，手脚伶俐，茶饭好，针线好。”
说话间，他家儿子蹬蹬蹬回家了，肩上斜跨个半旧的布包，他娘接了挎包，给他拍拍身上泥土拉到楚楚跟前，“青树来，见过许家大小姐。”
青树过来拱手一揖，“见过大小姐，请小姐安。”稍待片刻又说道，“您是银凤大姐家的大小姐吗？银凤姐经常说起您，说您待她可好了。”
他口齿伶俐，楚楚感了兴趣，“你认识银凤？”
他母亲代他答道，“银凤是我没出无福的侄女儿，我们家青树正跟他爹姜秀才读书识字。”
楚楚便问那青树，“你将来读书要做官吗？”
青树到实诚，一拍胸脯，“那时当然！”
余嫂轻轻踢儿子一脚，“出去出去，把叔叔教的字儿写熟了。”仰头对不好意思一笑，“不过让他认识几个字，不做睁眼瞎子，将来不受人平白欺负也就是了，他小孩子不知天高地厚，大小姐见笑了。”
楚楚笑笑，“这怎么会，小孩子有志向才有希望。”
楚楚告辞出门，余嫂一家热情出送，楚楚飘眼英翠，实在眼热，便有叮嘱余嫂道，“我托付的事情，您在仔细考虑一下，还有小丫头的事情也请帮我留意，不必远送，我们还要去姜亲翁家认认门子。”
银凤娘家在村子的最后面，依山而建，房屋估计因为依山，主家害怕潮湿的缘故，基脚打得很高，几乎高出地面三尺有余，进门须拾阶而上方能进门。院子里两栋房屋呈钉子状分布，飞檐宽阔，看起来比较大气。
门前菜园，场院里边上有长长一片竹林 ，将菜园与院坝子分开，篱笆围墙小柴扉，看起来十分古朴雅致。
小山上前叫门，楚楚一行人被银凤的弟弟迎进堂屋。
银凤父母分坐堂上，高高的椅子，楚楚需仰视方能看见他们的头脸。他们一副拒人千里的样子，大概以为楚楚是代表许家来谈判的，殊不知，楚楚只是作为婆家人来看看银凤，看看有无什么需要帮助的地方。
徐福不成器，亲家怪罪也是当然，不过他们别错了苗头。徐福的事情跟楚楚是不相干的。
楚楚奉上给亲翁的礼品，两坛成年状元红，两斤当年新茶云雾毛尖。忠伯言说老爷十分清高，送别他他不会接受，他唯好两样，好久好茶。
伸手不打笑脸送礼人，姜秀才夫妻看见楚楚说话客气，态度和蔼，不似之前许福黄氏母子，总是一副高高在上的嘴脸，老两口脸色稍稍缓和些。
楚楚适时提出想见银凤一面。
银凤母亲的眼神顿时刻薄起来，“你们许家这半年对银凤不闻不问，因何今日确又冷水锅中冒出了热气儿？”
亲家
银凤母亲这一番话说的让楚楚不好答对，对银凤不闻不问的是许家不假，只是他们是许福母子，却不是自己。银凤娘虽然找错人，说的确是不争的事实。
楚楚被她误伤，一时间也无法出言反驳，难道要自己在亲戚家里控诉继夫人与许福不成。俗话说家丑不可外扬，况且许家之事，一句两句那里说的清楚。对方又是长亲，楚楚不好回嘴，唯有低头饮茶，掩饰尴尬。
小茶见他们冤枉自己主子，毫不客气的言道，“我们小姐好心来看少奶奶，不成想您们竟然如此不识好歹，真是狗咬吕洞宾不识好人心。”
楚楚没想到小茶会插嘴，连忙喝住，“小茶！”
小茶乖乖闭嘴，银凤母亲一向被学童村民师母师母的叫着，倍受尊崇，被小茶平白呛白，如何受得了，可是她自侍身份，不屑于跟个丫头斗嘴，一股气憋在胸腔不能散发，着实气得不轻。
银凤弟弟见母亲受气，一下子炸了毛，“你个小丫头把话说清楚，我们如何就不识好歹？难道他们许家没有欺负我姐姐？”
转脸朝着楚楚说了句，“哼，为富不仁。”
小茶原本被楚楚喝住，此刻实在忍不住跟他吵了起来，“你说谁？许家是许家，我们小姐是小姐，我们小姐的嫁妆都被你们家姑爷偷出去卖了赌了，难道大少奶奶回家没告诉您们？您们是真不知道，还是装不知道故意倒打一耙？谁知道你们背后有没有什么勾当？哼！”
银凤的弟弟差点没跟小茶打起来，半天没出声老爷子终于哼了一声，毛躁小子才打住了话头，气呼呼的出门去了。
两个小斗鸡公打嘴巴官司，说起来费时，其实不过瞬间之事。
楚楚因为银凤爹娘出言不逊心中不快，也就没有及时阻止小茶，这会儿见小茶该说的都说了，才再次出口喝止小茶，“小茶，亲翁面前不得无礼。”
小茶没了对手，又被楚楚教训，也只好听话息战，不过她没忘记朝姜家翻白眼，“哼！”然后昂着脑袋退回楚楚身后。
双方各有交锋，不存在谁对谁错。算起来应该还是姜家不讲道理，楚楚自认为对得起银凤，也没有跟他们讲和的意思，怀孕夫人一脚踏生一脚踏死，楚楚只是觉得自己错不过姓个许字，有义务关心一下银凤。
楚楚于是再次提出见一见银凤，谁知银凤母亲一口拒绝，并且端茶送客，并让楚楚把礼物一并带走。
小山一直侯在门外，此刻肩挑手提进门而来，对姜秀才低头一拜，“见过姜亲翁，您别怪我旁观之人多口，我们小姐心肠可是万里挑一的好。老爷失踪，继夫人只顾自己，大少爷终日游荡，大少奶奶每月的米粮月例，都是我们小姐私房银子贴补，您老要退东西，我看一时半会儿是腿不干净了。”
银凤母亲满脸不以为然，甚至可说是不屑，“你休要哄骗，我们姑爷不成器，我们认了，不过就算许老爷失踪，难道他万贯家财也失踪了不成？我们银凤是许家大少奶奶，供应米粮，发放月例还要承情不成？”
小山小茶还要分辨，楚楚拦了，看来银凤并没有把许家的情况告诉爹娘知道，许家的事情一时半刻也说不清楚，楚楚也不想多费口舌，看来今天要白跑一趟，楚楚起身告辞，心中虽然微怒，脸上却笑的云淡风轻，她弯腰一福道，
“既然银凤不方便见客，那晚辈就告辞了。至于您们置疑许家的万贯家财哪儿去了，我想银凤心里一清二楚，您们等下一问便知，我就不再罗嗦了。这些东西是晚辈的一点心意，希望您们收下，实在不喜欢，丢了也罢，我送出的东西，向来没有收回的习惯。”
楚楚心中膈应的慌，总觉得意犹未尽，弯腰又补一句，“亲家太太所说的冷热之话，楚楚也有不同看法，俗话说，主雅客来勤，可见这客来勤与主家雅不雅很有关系，告辞。”
楚楚心中憋着一口气，说完不等他们回嘴，也不理他们两人表情如何，转身就走。心里想着，你们有权利用冷屁股招待客人，我就有权利拂袖而去。
楚楚拂袖出门，却与银凤小弟相遇，楚楚一口气没憋住，又说了几句，当然她脸上挂着甜死人的笑容。
“闻听亲家公子刻苦攻读，立志出仕，为民谋福，可喜可贺。不过我爱看闲书，记得有位先贤说过，没有调查研究就没有发言权，他说这是做人做事的道理，无论对人或是对事，不能光凭道听途说而臆断，要查验事实真相才之后方能正确决断。否则做人就会人云亦云成为应声虫。做官则会草菅人命，成为万民唾骂的昏官、赃官，遗臭万年，亲家公子以为这位先贤所说有无道理？”
银龙是个典型的古代小夫子，成天摇头晃脑，接受爹爹口口相传，读的都是些：子日，某日，谁谁谁日。哪里听过这等新鲜说法，一时目瞪口呆。他还没来得及消化楚楚话中之意，楚楚已经点头告辞出门而去。
等银龙慢半拍反应过来，自己被人教训了，楚楚所坐马车已经去的远了。
分界线
姜家塆之行，楚楚所获颇丰，一是摸清了对手黄明的底细，二是余嫂三天后带着她家女儿英翠上楚楚家来了。
他家愿意替楚楚照管五十亩池塘，养鱼种植莲藕。英翠愿意来许家帮工，不过，余嫂提出，她女儿不愿意跟少爷，她只愿意服侍楚楚，承担一家人的针线。
这个要求让楚楚有些意外，亲自问那英翠，“你既然愿意前来帮工，为何不愿意跟随少爷？”
英翠低头一福，口吃伶俐干脆，“一来英翠十分感谢大小姐可怜我爹爹体弱多病，让我爹娘管理池塘，使我我爹爹免于劳累之苦，又可以一家大小衣食无忧，所以英翠愿意帮助小姐做事；二来英翠自己也想多存些银钱，将来供我弟弟念书上进。”
“这跟你服侍少爷并不矛盾呀？”
“英翠生于农家，惯会做粗活累活，听说城里人家少爷娇嫩，英翠怕做不来。”
楚楚看看小茶，小茶杀鸡抹猴给楚楚使眼色，楚楚微笑不理，他便亲自上阵，一拉人家英翠小手，“妹妹别怕别担心，我教你一段就是了，再说我们二少爷性子可好了，待人和气，绝无纨绔之气，定不会与你为难，再说目前我们府里只缺少爷面前此后的丫头。”
英翠为难了，看看楚楚再看看小茶最后看看母亲，“娘？”
余嫂向着楚楚弯腰一福，“小妇人想与大小姐单独谈谈可好？”
楚楚一笑，“淡然可以，小茶，你带英翠下去转转，熟悉熟悉环境。”又对余嫂一笑，“奶娘不是外人，你说吧。”
余嫂看看奶娘，脸色红了一红方言道，“那日大小姐说给少爷找丫头，又特别强调要能干，我家英翠当时就心动了，只是有些疑惑，她怕大小姐不是找丫头，而是替小少爷找通房丫头，所以才。”
楚楚红了脸，她心却是喜欢英翠，不过没想让她做通房而是做弟媳，不过这话为时过早，许禄将来果真为官，境遇大不相同，没得让英翠做第二个自己。
“余嫂放心，只是寻丫头，绝无让人做通房的人打算，孩子还小，前程要紧，即便有女方愿意，主动上门，我也不会同意，你大可放心。”
余嫂点头笑道，“这样小妇人就放心了，还有大小姐有关藕塘的事情，因为藕尖（藕种或者藕苗）必须在四月前栽种下田，时间比较急，我当家的今天已经请了工在清理水草，大约需要三到五天才能整顿完毕，这要看工人多少而定，每个工人每天的工钱需要三十个铜板，不需要供应饭菜，大小姐您觉得如何。”
楚楚笑道，“我请了你就以你做主，你只需下去跟忠伯签订一份合约就好了，具体的事情由忠伯跟你接洽。”
余嫂下去，奶娘有些担心，“他家男人病歪歪的，能做好藕塘管理吗？其实那边的庄头顺手代管就可以了。”
“奶娘放心，我访了一下，余嫂蛮能干，在那一片的人缘也好，最主要的是她家就在塘前居住，鱼苗下水要日夜守候，防止他人偷盗，她就近居住，方便管理，再说，她家弱势，我们拉巴她一下，她会更加为我们尽心尽力，这是两下方便的事情。”
楚楚说完看眼奶娘，“至于那个庄头，我不是十分看好他，你看黄明找了我们土地，他并没来报备一声。”
奶娘惊道，“大小姐怀疑他跟外人勾结？”
楚楚摇头，“这倒没有，至少说明他不是十分尽心之人，或许他早就想好了退路，给许家做事做，给黄家也是做，反正他工钱照旧不吃亏，这种人。”
楚楚不知他底细没在继续下去，“奶娘认识那庄头吗？”
“知道有这么人，不是很熟，只知道到他是跟着姥爷的老人了，名叫吴用。”
楚楚刚喝一口茶，一下噗了，“他叫什么？”
奶娘言道，“吴用啊，听阿忠讲，吴用可是梁山的大英雄，夸他名字取得好，怎么？小姐觉得不好吗？”
楚楚连忙摇头，“没有没有，我也觉的这个名字起的太好了。”
忠伯很快跟余嫂达成协议，带着余嫂英翠来见楚楚。
余嫂对楚楚千恩万谢，又拜托奶娘好好教导自己的女儿。
短短的半年，楚楚已经能够都深切体验做母亲的心意，于是笑着安慰余嫂，“英翠我会让奶娘小茶好好教导她，吃穿也被担心，一年四季的衣衫，我们吃什么他吃什么，绝不亏待她。”
余嫂低头抹泪，拉着英翠跪下，“快给大小姐磕头，大小姐您是我们一家的恩人，我们青树将来有出息了绝忘不了您。”
“这个当不起，你你只需把藕塘之事办好就是了。”
再三天之后，楚楚在家又迎来一拨客人，银凤的母亲带着她弟弟来许家了。
她母亲带了两只鸡两只鸭，自制的火腿两只，一蓝子新鲜菜蔬，一篮子新鲜鸡蛋，一栏子大蒜头，还有一篮子刚从地里刨除来的核桃大小的新鲜土豆。
银凤母亲是来道歉的，银龙弯腰九十度，一揖到地，“大小姐说得有理，银龙没有调查清楚不该胡乱发言，误会了大小姐，银龙这里给您赔不是了，大小姐大人大量，原谅银龙这一回吧。”
楚楚慌忙叫人扶起，小茶使坏坏扶起之时暗暗掐了一把，银龙吸口冷气，楚楚与银凤母亲同时发问，“怎么啦？”
小茶瞪眼，银龙连忙回道，“没事，没事，忽然有些牙疼！”
银凤母亲把银凤责怪一通，最后跟楚楚商议，是不是把银凤接回来生产，一来他们那里到底是乡下，二来没有女儿在娘家生产的道理。
这下子楚楚为难了，让他出钱出力可以，可是银凤现在毕竟跟自己分了家，她是徐福媳妇，再说这生孩子在古代可是危险至极，处处不敢轻易接手，“论说亲家太太提出来要求，晚辈不应该拒绝，可是这生孩子是大事，我心里没底实在难以承接，这样好不好，我送你去许家老宅，继夫人住在那里，您可以跟她商量着办，您看可好？”
楚楚说得合情合理，没有姑子一定要管弟媳妇的道理，何况这生孩子的却是头顶大事，处处不愿意接话手也情有可原。银凤娘只好答应去见见黄氏母子。
楚楚让小山驾车送他们前去夫子街，其他楚楚没法子承诺，唯有一条，楚楚答应了银凤母亲，保证不让银凤母子将来饿肚子。
银凤母亲这一番话说的让楚楚不好答对，对银凤不闻不问的是许家不假，只是他们是许福母子，却不是自己。银凤娘虽然找错�
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