夜之独奏曲-第15部分

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　　白花花的银子显然没有黄澄澄的金子值钱，刚才被挤在外面没有捡到元宝的豪杰们放声哈哈大笑，挥舞刀剑，争抢着金条，不少自诩正义的侠士碍于面子和身份，不好下手，却盯着围上来的山民，心里想着蛮夷之辩。
　　僵局很快打破，争抢金条的豪杰和山民的手撞在一起，两人都拔刀相向，这一下捅了马蜂窝，侠士们必须讲江湖道义，而喜欢抱团的山民也握紧梭镖和环刀。
　　古根汗暗骂一声糊涂，连忙上去劝架，只见他的石竹烟杆上下翻飞，接二连三挑开挡路的江湖豪杰。
　　“好啊，你们这些蛮子就会拉偏架，兄弟们，暗青子招呼。”手脚被戳中麻筋，酸软无力的侠士们被一个山民老汉弄翻，这会羞恼地连面皮都不要了，用上平时不屑使用的暗器。
　　古、雷两家与江湖豪杰纠缠，蓝前无法坐视毫发未损的傅家洋洋自得地坐山观虎斗，立即率领家族子弟冲向傅雪峰以及身边的家丁。
　　“退！”傅雪峰一声令下，忠心耿耿的家丁沉默着缩进后院，最后走进去的傅家家主不慌不忙地关上大门，比划了几个手势，铺满地面的浸油干草团点火就着，形成一排火墙。
　　自持铁布衫护身的蓝前一马当先冲进傅家后院，看见烈焰熊熊，阻挡去路，不屑地冷冷晒笑，双脚交替踢打，立即清理出一片烧白的空地。
　　傅雪峰伸手一指，站在身后风水池假山上的族人居高临下地投掷各种瓶瓶罐罐，里面装满各种毒剂，砸在地上碎裂，遇火即燃，冒出猛烈的毒烟。蓝前一时不慎，左脸被熏烫地几乎焦熟，脆弱的罩门，左眼如针扎般的刺痛，竟然瞬间失明。
　　“吼！”笔架山的蓝王，气怒攻心，蓦地发出咆哮，仿佛虎啸山林，群兽俯首，乱粥似的傅家竟然瞬间一静，不过很快被贪欲蒙眼的豪杰和山民们再次刀剑相向。
　　当然其中也有不少灵醒的侠士依旧盯着傅家，会合笔架山的蓝家攻进后院，可是傅雪峰几次呼喝，那些武装家丁和学了巫山派武技的族人竟然迅速地组成一个更大的棍阵。
　　愤怒的蓝前披甲硬闯，举手抬脚宰了两个家丁，可是十几根棍棒从不同角度攻来，任他铁布衫如何坚硬，也忍受不住剧痛撤步暂退。受伤的野兽更加疯狂，很快重振旗鼓，又被他杀了三个，其中还有一个傅家的子弟。有他带动，蓝家的族人也从背后解开藤盾，合身而上，上劈棍棒，下砍足脚。至于其他自知已经结下深深仇怨的侠士乘隙而入，不断撕裂棍阵，下手又狠又毒。
　　所有底牌用尽，只剩下拼命的傅家每时每刻都有人丧命，不过他们的血没有白流，无论是江湖豪杰还是笔架山的山民，同样损失惨重。
　　咒骂、怨恨、污言秽语，痛苦的哀嚎、濒死前的呼叫，有如实质的杀戮气息，在背后主导这一幕灭门惨剧上演的穿心秀才坐在傅家大厅的屋顶上，身上笼罩着一层沙土似的灰雾，仿佛屋顶上的吞脊兽被所有人忽视。他体内的黑暗源泉不断喷涌而出，仿佛一个漩涡吸引着在云峰傅家上演的悲剧，小心翼翼地剔出‘死亡’囫囵吞下，壮大自己的源泉，其余的都牵引走，作为支付自己离开的船费。
　　当他不停咀嚼着这顿美味至极的大餐，有一个人吸引他的注意。
　　武林七矮之一的笔架山小男，雷鸣。当他的枣核钉用尽，不得不用大力神打术和江湖豪杰抗衡，三尺不到的童子身躯，每一拳挥出都虎虎生风，擦着就伤，中着就亡。
　　温文水悚然惊讶：‘公牛之力！二级神术，这个世界竟然有神？不对，在龙丘县城内，我的确发现有神秘之力，可是很微弱，根本不能赐予神术。’
　　“这真是一个难得的收获！”穿心秀才站起，翻身而下，几次小范围挪移，逼近傅家中庭锐气渐失的雷鸣。
　　“谁？”感觉到一股头皮发麻的冰冷杀意，笔架山小男抽出背后两把奇门兵器，矮身施展压箱底的‘地螳刀’。一种用螳螂刀糅合地行拳的武技，特别适合他这种身材的人。
　　‘矮人下盘斩，真是令我更加意外。’温文水双手飞快地拍在雷鸣的手腕脉门麻筋上，“脱手！”
　　手上的兵器顿时不翼而飞，雷鸣稍微迟疑片刻，一双泛起淡淡红光的手贴在他的胸口，顿时全身麻痹不听使唤。穿心秀才五指刺入雷鸣的脖颈，很快找到他想要知道的一切。
　　‘啧啧！什么神打，不过是自我催眠和暗示术触发的本身潜力，才打开第一道门。咦！大力撼地神牛，这是笔架山的图腾，难道真的是神术？’温文水觉得自己有必要往笔架山一趟，他把手中的雷鸣往山民抛去，左右闪挪，仿佛白日见鬼似的原地消失。
　　可是属于他支配的时间越来越短，吸取足够的黑暗之力后，那艘古代遗迹的船长室蠢蠢欲动，随时都会再次扬帆启程。
　　‘德米特里，我们做一个交易吧。’来到云峰镇外，穿心秀才自知时间无多，立即呼唤沉睡中的女神，泥像缓缓张开眼睛，薄暮的光辉闪动几次后，祂同意了。
　　浪花泡沫披风卷着尼格拉的灵魂脱离这个昏暗的世界启程回家，枯站着许久后，穿心秀才恢复清醒，他的嘴角流露出淡淡的笑容，身为黑暗领主的倒影，耗费神力形成的灵魂虚像，他必须贯彻本体的意志，以及遵循所有计划。
　　令江湖豪强、武林世家胆战心惊的绝世大盗隆重登场，几年之后，穿心秀才的匪号无人提起，温文水有了新的尊称，盗圣。
　　
　　第三十一章　买单
　　
　　灰暗密林，小石潭瀑布，鹅毛飞雪妆点的冰霜世界，久未露面的领主尼格拉仿佛陷入冬眠的毒蛇，任凭领民们的呼唤也没有任何回应，渐渐地，恶意的谣言在不甘心驯服的流民、想念家园的农奴的口耳相传中掀起一股暗流，盘旋在领地上空，野心勃勃的人再次蠢蠢欲动。
　　收买、许诺、谎言、胁迫，短短时间里强行捏合在一起的领地有太多的缝隙，为野心家们提供表演的舞台，无论身体还是精神都受过伤害，那些血淋淋的伤口尽管愈合，却留下扭曲和恶心的伤疤，嫉妒、虚荣，丑陋的人性以此为温床缓缓滋生。
　　黑暗领主还在的时候，他的能力和威望还能压服底下的反抗声音，当他离开或者沉寂后，昔日忠心耿耿的部下为了攫取更多的利益，露出贪欲的面目和锋利的爪牙。他们大声咆哮，为了能压服对方，嗓门不断加大，甚至不惜流血。
　　获得领地农奴支持的管事贝克不是个人实力最强的管理者，却拥有最大的话语权，他试图联合另外一个管事海姆，可是对方同样在打他的主意。而拥有领地最强的武力，统领领民的两个头目，前佣兵墨菲、塔玛也在互相牵制，觊觎着领地空悬的唯一座位，他们声称代为掌管，实际上都是为了自己的私心。
　　唯一没有卷进去的只有时不时游离在领地之外的狼人尼肯，不过他的弱点很快被墨菲发现，那就是他在长靴村的家人。墨菲把尼肯的家人提升为领民，这本应该是尼格拉的权柄，却被他篡夺，而且以此为条件，把狼人拉进他的阵营。
　　刚开始的时候，尼肯还有些惴惴不安，他比任何人都深知尼格拉的恐怖，对这位黑暗领主崇拜地五体投地，可是长久的沉默，就连他也忍受不住诱惑慢慢动摇。而且狼人还知道一个秘密，他曾经亲眼目睹尼格拉展开漆黑如夜幕的翅膀离开领地，往北面飞去，此后一直没有回来。
　　尼格拉领主会不会遭遇教会圣堂，被那群挥舞泛出光辉的战锤狂热地冲向战斗的骑士围攻，导致重伤，甚至死亡，狼人只是稍微想了想，就坚决否认了。
　　因为细小却坚韧的精神联系还在，那就意味着尼格拉依然健在，只是时常回荡在耳边的低沉絮语消失了，尼肯认为他的领主被什么事情耽误，暂时无法脱身，可是迟早有一天会回来的。有了这个发现以后，他就明白自己应该独善其身，就像领主侍女妮娜一样。
　　失去领主的庇护，花冠未失的妮娜的日子越来越不好过，她的家人每日领取的口粮也出现被克扣和短缺。刚开始，妮娜的家人还有一些愤怒，可是在她劝说后平息了怒火。管理粮仓本该是她的职责，却被墨菲抢走，交给信任的副手科塔。在半饥半饱中煎熬着的妮娜还在履行自己的职责，每天都会去瀑布上的小屋，只有这里不被任何人打扰，而她也会获得片刻的宁静和短暂的喘息。妮娜坐在铺满干草的床铺上，拥着软绵绵却异常冰冷的兽皮，思念着离开后一直没有消息的尼格拉。她的内心深处，缺失了一个角落，空虚感不断袭来，仿佛饥饿地永远填不满无底胃袋的地狱三头犬，不断啃食着妮娜脆弱的心灵。
　　她开始小声呼唤尼格拉的名，没有回应，渐渐地，声音不断低落，可是内心深处却发出宏大响亮仿佛雷霆的吼叫。
　　终于有一天，她的心灵呼唤不再空响，回归的尼格拉正在以妮娜为坐标，确定落点。
　　缴足船费，古代遗迹慷慨地给这位黑暗领主一个选择，回到撒尔德森林，或是降落在灰暗密林。
　　在滴水成冰的隆冬季节，顶着暴风雪穿过几个面积广袤的贵族领回家，这是任何一个有理性思维和简单智慧的人不假思索就能做出的决定。尼格拉同样不是那种为了显示自己与众不同就让自己的身体饱受风霜折磨的愚人，他直接在小石潭瀑布里面的深坑洞穴现身，第一时间取得权杖，然后坐在自己的王座上，冷漠地坐视领地里蠢蠢欲动的暗流，咀嚼着大餐过后的甜点。
　　和墨菲互相拆台和倾轧的塔玛最早发现不对劲，入冬以来眉头紧锁的侍女妮娜离开瀑布小屋后，恢复平淡的表情，只有无比熟悉她的人才知道这是信心在握的标志，而塔玛恰恰就是其中一个，他甚至比妮娜的家人更了解这位木桶村的前牧羊女。而且更可怕的是狼人尼肯恢复对妮娜的‘守护’，出手教训管粮仓的科塔，轻易折断他的一只手，丝毫没有顾忌墨菲比锅底还黑的脸色。
　　‘狼人的鼻子比谁都灵，他肯定知道了什么？糟糕，不会是他回来了。’惶恐不安的科塔狠狠地扇了自己几个巴掌，把被寒冷的冬天带入冬眠的理智重新唤醒。
　　狠狠得罪流民的管事海姆也敏锐地察觉到什么，不过他一句话也没说，甚至收起鞭子，放松对流民的压制。
　　这是一个不明显的信号，肆无忌惮的贝克以为海姆认输了，趁机招揽流民，他的势力越来越大，在领地事务方面发出的声音也越来越强，墨菲和塔玛甚至不得不联手才能对抗这股压力。当然其中也有存在顾虑的塔玛为了留下退路，故意把贝克拱上桌面承受领主即将到来的怒火的打算。
　　当海姆高亢的嗓门成为小石潭瀑布唯一的声音，侍女妮娜得到某个人的授意后开始反击，或者称为收复失地。
　　在某日风停雪止的早餐，她找到领民的两个头目之一墨菲，说了一个年老的酒商为了让年幼的儿子继承家产试探仆人的故事。
　　装作患病辞世的商人发现他所有的仆人在他‘离开’后立即背叛具有效力的遗嘱，窃取瓜分商人的家产，让年幼不懂事的儿子吃足苦头，当所有仆人都忘乎所以地沉浸在瓜分盛宴的时候，‘复活’的商人出现了，并把所有背叛者全部吊上绞索。
　　这个故事平白无奇，可是里面蕴含的寓意让志得意满的墨菲从迷梦中悚然惊醒，他紧紧地盯着侍女妮娜，仿佛第一次认识她，随后墨菲做出一个重大的决定，他单膝跪在妮娜面前，痛哭流涕地向她认错，承认自己膨胀的私欲，并恳请获得谅解。
　　“我这么做也是出于好心，现在领地的权力都被海姆他们夺走了，我只能尽量抓住能抓在手里的，然后在合适的时候交给您。”此时的墨菲完全明白，曾经笼罩灰暗密林的巨影回来了，而且他正在观察着谁可是继续信任，谁将会承担一切罪过，并被那位大人亲自审判。
　　他庆幸自己一直以来对身为领主侍女的妮娜留有余地，现在终于得到丰厚的回报，而且墨菲相信自己是领地第二个知道领主回归的人。
　　‘或许是第三个。’墨菲突然想起狼人尼肯的异动，他恢复守护妮娜的职责，甚至给管粮仓的科塔一个难忘的教训，自己的忍让赢得了妮娜的好感。
　　‘不对，或许我是第四个。’统领流民的管事海姆除了手里的鞭子，几乎交出所有大权，这绝对是不寻常的举动，墨菲有些懊恼，自己竟然短视地忘记海姆的忠诚心只会对着那位大人。
　　‘真是可惜，塔玛肯定也闻到味道了，在贝克的咆哮声中服软，这不像是他的为人。这么一说，不明真相被权势蒙蔽眼睛的只有贝克，这头小狐狸露出尾巴，他的好日子该到头了。’
　　恭敬地送别妮娜，墨菲转头召来自己的人手，用含蓄的话稍微提醒这几个亲信。左手受伤后先是怒火中烧，后来及时醒悟的科塔，此时听到墨菲的话，很快领会其中的意思。尽管手上会失去一些权势，有些可惜，不过他庆幸自己从厄运中脱身，而且对那些可能会倒霉的人的最终下场，揣着深深的恶意不断猜测，每一次都越过人性的底线。
　　关于粮仓储备的管理权提上领地议事日程，墨菲知道这是继续找死的贝克又一次揽权的举动，针对的目标是科塔，最后是逼迫自己让步。
　　领民居住区的原木大屋里，在长条桌子取代圆桌的议事厅，坐在上位的贝克身后站满农奴和流民中被鼓动的年轻人，他们满腔热血、洋溢着青春气息，软弱的个性很容易被收买，现在他们全部都是贝克的支持者。
　　长桌左右两侧是墨菲和塔玛，而和贝克地位相等的海姆失去流民后，在领地事务方面没有丝毫发言权，他坐在下手位置，表情冰冷地像坚硬的冰块。
　　“天气寒冷，领地每日消耗的粮食太多了，我们的储备很快就要见底，为了熬过漫长的冬天，有必要对粮仓进行严格管理，鉴于执事科塔混乱糟糕的记账，他必须交出账目和粮仓的钥匙，暂时由我代管。”
　　所有人都保持沉默，贝克觉得有点不对头，可是他获胜的次数太多，强烈的信心继续支持他攫取领地的权力。
　　从领民手里抢走粮仓，海姆觉得这是一个致命的打击，他觉得应该出手拯救‘好友’贝克，让他不至于泥足深陷不能自拔。
　　“贝克，这有些过头了。农奴、流民、种植、伐木都归你管，现在还要掌管粮仓，你不觉得已经逾越自己的本分？”
　　“这里没有你说话的份，议事厅里能发出声音的只有我。”猖狂得意的贝克哈哈大笑，被权欲蒙蔽双眼，看不清‘好友’的善意忠告，他正在一步步滑进黑暗的深渊。
　　墨菲知道时候到了，立即开口为海姆帮腔，可另一边的塔玛也罕见地指责贝克，而不是为了那个重要的位置争取自己的利益。
　　贝克不敢置信地看着这一幕，很快地，一种被孤立的情绪点燃他的怒火，他开始大声咆哮，试图用过去的老办法压服其余三个人，可是这次没有奏效。
　　议事厅里乱糟糟的吵闹、不断扯皮、互相人身攻击，沸腾的情绪漩涡使躁动的灵魂陷入迷乱，尼格拉从中源源不断攫取各种养分，憎恨、妒忌、虚荣，壮大自己的黑暗源泉。
　　“哐当！”原木大屋的大门被重重地推开，凄厉的寒风卷着雪花吹进热火朝天的议事厅，这让争吵中脸红脖子粗，露出丑态的愚人们稍微清醒片刻。
　　“闭嘴！”侍女妮娜从屋外走进来，身后跟着狼人尼肯，随后是披着厚实的皮毛，一直在训练的逃兵，他们把议事厅里的争权夺利的凡人重重包围。
　　用过甜点，买单的时候到了。

　　第三十二章　公正的赏罚

　　双手紧握拳头，指甲都陷进手掌里的领地管事贝克，曾经预见自己过于咄咄逼人的行事方式，迟早会引起其他实权派的反弹，其中掌握领民的塔玛和墨菲是他最担心的潜在对手，可是出人意料之外的是最后出现在他面前的竟然是妮娜，一个牧羊女，因为姣好的脸蛋被领主提升为侍女的幸运儿，孤身一人，背后没有任何人支持，她有什么资格站在议事厅里说话。
　　狼人尼肯怜悯地望了贝克一眼，侧身让出跟随在后面的黑豹海法斯，它的烟灰色皮毛背部承托着领主的权杖。
　　黑豹出现的同时，领地管事贝克就发现自己以狂妄和贪婪滋养的黑暗之力渐渐枯竭，仿佛被收割了一茬又一茬的韭菜，自从摔断脊椎骨身体瘫痪之后，绝望再次笼罩着这个可怜的年轻人。
　　‘这是个阴谋，是这几个人合伙把我推向绝境的陷阱。’贝克似乎感觉不到身体腰部以下，双脚不听使唤，甚至迈不开步，“以我对领主的忠诚誓言见证，我，领地管事贝克，所做的一切都是为了伟大的尼格拉。”
　　“逾越自己的身份和职责，攫取不该属于你的权力，我曾经警告过你，健忘的贝克。”另一个管事海姆在合适的时候落井下石。
　　“染指属于管事海姆管辖的流民，胁迫他们听从你的命令和指示，可耻的窃贼贝克。”塔玛幸灾乐祸地为贝克的坟墓上添砖加瓦。
　　“从我的手里抢走领地最重要的粮仓，谁倾向你就让谁吃饱，无视领地秩序的贝克。”墨菲把最大的罪名当做墓碑放在贝克的坟头。
　　一步步滑进沉沦深渊的贝克嘴角露出笑容，他等待的转机来了，墨菲忘了科塔掌管的粮仓原本是从妮娜手里抢走的，这稍纵即逝的机会没有被他浪费，他开始反击。
　　“哇喔！真是令人惊讶，管着一半领民和所有工匠的墨菲大人竟然还负责粮仓，这是个很重要和关键的位置，如果我的记忆没有出错，这本来应该是伟大的领主尼格拉唯一的侍女妮娜小姐的职责，因为她的公正和高贵的品德，领地里所有人都没有饿肚子。可是大家都知道，我准备从谁的手里接管粮仓，是墨菲大人的亲信，由他推荐被任命的领地的执事科塔。这真是耸人听闻的噩耗，原来墨菲大人窃取了本该属于妮娜小姐的职责。这头卑劣的秃鹫，竟然敢让尊贵的妮娜小姐在饥寒交迫中忍受寒风呼啸的凛冬，他的罪行太重了，即使被抽打一万次皮鞭，也不能赎偿。还有我们可敬的塔玛大人，拥有一半武技强悍的领民还不满足，竟然敢把主意打在领主直属的卫队身上，喏，就是环绕议事厅的这群忠诚战士，把你的脏手拿开，你也配用它指着我？对了对了，还有我的同僚和好友海姆，收起惩罚的鞭子，放纵那些自由民在领地四处捣乱，你究竟是怎么想的？你的脑子是不是被冻坏了？无知的你不明白，解开缰绳的战马一旦失去束缚在野地肆意奔跑，他们将会再度野性难驯，恢复成无拘无束的流民，彻底毁坏领地的秩序。当然，为了领主的利益，为了让领地恢复秩序，我不得不用稚嫩的肩膀挑起额外的负担，艰难地维持领地的运转。很可惜，我不是伟大的领主，我的才能非常有限，我不能让每一个人都满意，可是，这并不是我的过错，而是懈怠、不负责任的你们的过错，却让我一个人承担。好吧，我承认确实逾越了自己的身份和职责，同时我也愿意承担属于我的罪行，可是伟大和公正的领主尼格拉惩罚的火焰，将会毫无差别地落在你们身上。我们同样都得站在被告席上，等待审判的法槌落下。”
　　话音刚落，周围顿时响起若有若无的掌声和欢呼，枯竭的黑暗之力没有被再次收割，渐渐丰满填充进循环中，这让贝克暗自庆幸。他感觉到久站后麻木的双腿，针扎似的刺痛，原本这会让贝克厌恶，此时却满是喜悦。
　　妮娜平静地看了墨菲一眼，对这个无能的满身都是破绽的领地‘管家’既无好感、也无恶意。
　　“塔玛、墨菲、海姆、贝克，因为犯下的罪行，造成领地的混乱以及不必要的严重损失，原有的职责全部取消，所有财产全部保留，你们将待在罪民区，来年春天对周边贵族领地开战时，属于攻坚的前锋，只有战功和鲜血才能洗清你们的罪。”妮娜举起领主尼格拉的权杖，重重地敲在议事厅的长条桌上，没有人敢反对，因为这是领主的意志和命令。
　　“新任命，负责领民的管事由索尔担任。”从卫兵中间走出一个戴着牛角盔的年轻人，原本是长靴村的牛倌，健壮的身体获得黑暗之力的种子后，通过艰苦的锻炼，如今像一头壮硕的公牛幼崽。
　　“新任命，负责自由民的管事由莱拉担任，兰多斯、鲁克为副手。”木桶村的三个逃兵不敢回家，只能投靠灰暗密林，有骑士侍从的底子，他们实力增进很快。
　　“新任命，负责农奴的管事，由伯格担任，科塔、哈尔为副手。”一个前农奴的领民，墨菲和塔玛手下亲信各有一人担任副管事，这是明显的安抚的信号。
　　至于海姆，没有被收回鞭子，他已经很满意了。而绝地反击顺利把其他人拖下水的贝克，意外发现自己的黑暗之力通过一系列的背叛和出于对领主尼格拉深深的恐惧不断高涨，他似乎找到往上攀升的道路，面色平静的他好像接受自己的命运，其实内心深处却在不停地狂笑。
　　“妮娜小姐，那些追随贝克的年轻人，该怎么办？”