草清-第160部分

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“江求道！别这般懒懒散散！敌人打上来了你也这模样么？”

江得道叱责着自己弟弟，后者很没诚意地低头认罪。

“可不是我故意挑你刺，既然是我弟弟，就得拿出你比别人都得力的样子来！”

见弟弟一副叛逆模样，江得道恨铁不成钢地唠叨。

“知道啦，好歹我也是这一翼的圣武会导师，现在不是没敌人么？兵法云，一张一弛，文武之道，现在就得让大家尽量松弛，等开战了才能把劲绷足。”

江求道不软不硬地顶着哥哥，周围士兵们都低低笑着，兄弟俩斗嘴可是例行节目了。

“不进天刑社，就在圣武会里转着圈子，真是不上进！”

不如弟弟口舌灵巧，江得道只好转移话题。

“圣武会那番道理足够啦，咱们当兵的，除了精忠报国，还要懂那么多干嘛？什么天道，等要当官，或者是念书的时候再去琢磨吧。”

江求道嘟哝着，江得道鬼火乱冒，却一时又讲不出什么大道理。

眼见这一场口角又将以哥哥败退告终，东北面忽然传来爆豆般的枪声，等到紧急告警的牛角号声响起时，营部的传令兵已经找到了江得道。

“苏仙岭发现鞑子官军，正拖着火炮，意图在岭上架炮轰城，你部立即攻上苏仙岭！驱逐敌军，就地坚守！”

命令很紧急，江求道很冒火。

“早就跟那谢参将说过要占苏仙岭，他偏不干！说什么兵力不足，不能分散，现在可好，被打了当头一闷棍！”

所谓“谢参将”，自然就是后营代指挥使谢定北，营中基层军官对这个营头都不怎么感冒，连带他的决策，也诸多腹诽。

抱怨归抱怨，命令却不能违背。苏仙岭离郴州城不过三四里远，即便是清廷老炮，架上苏仙岭，也会对守城的虎贲军造成重大威胁，毕竟虎贲军现在只有轻便的八斤小炮。

事态紧急，江得道招呼起部下，三百多人成行军队列，朝东北苏仙岭急急奔去，岭上枪声更密，那是营部游哨正在阻击清军。

苏仙岭不高，江得道这一部很快冲上顶部，然后就见百步外的坡下，赫然是一片密密麻麻的人潮，让江得道的头皮也发了麻，更远之处还有十多辆木架大车，都拖着千斤以上的大炮。

“各哨列双叠横阵！飞天炮，最远距离轰！突击兵，掩护游哨退下！”

江得道几乎是下意识地下达了一连串命令，这起码有两三千清军，隔着百步鸟枪小炮打着，把营部十多名游哨压得抬不起头来。

全身甲胄的突击兵冒着枪林弹雨冲上去，举起盾牌，遮护游哨后退，咚咚闷响声里，飞天炮射出的开花弹从他们头上掠过，在百步外上空炸开，顿时将远处人潮荡开好几团空隙。

接着坡顶蓬蓬两道排枪如连绵浪潮，将两波枪弹泼洒而去，百步外的清军当面溅起一条清晰而整齐的血线，至少六七十人当场栽倒，吓得这些清军如退潮一般倒卷而去。

“这起码是十倍之敌啊！”

枪口还冒着青烟，士兵们下意识地击出了第一道排枪，然后才看清自己面前是两三千敌军，心头都震撼难平，眼珠子也瞪得快冒了烟。

“十倍怕什么！？这种豆腐渣，百倍都不足惧！”

江求道呵斥着自己的部下。

“这是官兵，来多少都是菜！就是小心他们的炮，神枪手呢，等会爆了炮手的头，看他们敢不敢对着咱们轰！”

江得道也在整理着一翼部下的军心。

从翼长到目长，都是有实战经验的老兵，套路也已经演练熟悉。整翼人马再向前压出百步，逼得清军退到一里之外，所有人都在军官的呵斥下，拼命地挖沟砍树，沿着江得道划下的线条开始堆砌胸墙，这是防守战的基本功课。

清军反应很快，不等江得道这一翼人马完成胸墙，又开始了冲击。他们不敢架大炮，怕来不及转移，被来援的英华军冲击夺走，就用小炮一阵狂轰，再冲上鸟枪兵和弓手，在百步外拼命射击，这老一套战术不仅毫无所得，还在飞天炮和排枪的夹击中丢下上百具尸体，不得不老实下来。

部下们都在欢呼，江得道却皱起了眉头，他看到了清军正分出人马，朝苏仙岭左右两侧移动。

“让谢参将赶紧派人来援，把这帮清军彻底打退！”

江得道能升上翼长，也具备了基本的战术素养，就觉得形势不妙，他这一翼是匆匆而来，不仅阵地未成，弹药也没带足，要被围住可就麻烦了。

“希望那谢参将能靠谱点吧……”

他这么期待着。

“援兵！？没有！我只能保他后路不会被人切断，现在上万敌军在东面压着，我得防着他们！”

谢定北果然不靠谱，可他也是不得已，当面有上万该是民勇的敌军出现，他手里只有千人，很难再支援苏仙岭。

“该死的谢鞑子！他就看不出来，那万人也是冲着苏仙岭来的！？”

得知自己要三面受敌，江得道破口大骂。

“这不正好么？咱们三百勇士，就在这苏仙岭打出名号来，这般战死，也算壮烈了。”

江求道正好在哥哥身边，握紧了手中的火枪，不以为然地说着。

“官兵倒没什么可怕的，那些湘勇可是麻烦。”

江得道咬牙恨声，显然颇为忧虑。

“战死无所谓，就怕死得毫无价值，还是被不知道愚蠢还是别有用心的上官给害死的。”

第三百二十九章　新式战争的萌芽

孟奎有些慌神，现在东西南三面已有三四万清军亮相，北面想来也不会幸免，算算最终还真会是十倍之敌，他这个昔日的山贼大盗不是没经历过这般场面，可想到这虎贲一军四五千人的命运得由自己一言而决，顿时胸闷口燥，呼吸急促。

“这才刚开打半天，他就扛不住了？要不要我带着整个军部过去替他挡枪子！？”

当谢定北派人向他求援时，他恼怒地咆哮出声，苏仙岭是重要，可其他方向也很重要，右营何孟风所守南面城墙残破，只能在城下设垒，不像其他三面，还可与城墙守军呼应而战。

“那家伙会不会有别样心思？”

孟奎很恼怒自己定心不够，谢定北这一闹，这恼怒就变成猜疑，转移到了他身上。

“我是有别样心思，可怎么也难开口，既如此，就在这里用血证明自己吧。”

收到孟奎的训斥，谢定北苦笑无语。以他在清军绿营和英华新军两面的经历来看，他早有判断，自己这后营既要保苏仙岭，又要保东面城墙，兵力怎么也不够。

若对方是绿营官兵，他怎么也不会这么悲观，可当面是湖南民勇。他调甲翼占苏仙岭时，又派了丙翼占苏仙岭以南遮护后路，却正好撞上要抄苏仙岭后路的湖南民勇。那股民勇大约千人，全员自造火枪，熟悉地形，该就是郴州民勇，几乎是以伏击的姿态突袭丙翼，头一照面就造成丙翼数十人死伤。

幸亏丙翼翼长应变及时，见到己方地势吃亏，直接上枪刺冲击，将那些只有胆子立定射击的民勇击溃，虽说毙敌起码两三百人，但己方六七十人的伤亡，却让谢定北眼皮直跳。

现在湖南民勇在苏仙岭以南连连冲击，每一波都是千人规模，绵绵不绝，竟是以县，甚至是都为单位编组起来的，这也让谢定北打消了反击的心思。在黄埔讲武学堂里上战术课时，李肆亲自给他们讲过不少课，其中就有以反击搅乱敌军车轮战的战术，但前提是对方为一个整体，眼前这些民勇则是事前定了次序，打垮了一波，影响不到另一波。

“宜章、桂阳，该是桂东的了吧……”

郴州府城南面，依托丘陵而建的浅垒防线上，何孟风带着一丝忧心地自语道。在他当面也有上万湖南民勇，拖着小土炮，端着自造火枪，一波波冲击。每波六七百到千人不等，全以号旗粗粗组织，主号旗上写明了县名，分旗还有数字编号，那该是县下多少都的标志。

这些民勇谈不上什么战术，就是冲到六七十步外，然后群聚开枪，队中长官所起的作用就是让他们能尽可能地在阵前呆住，尽可能地射出两三枪，仅此而已。虎贲军的士兵有胸墙掩护，有如打靶一般，新发到手的永历式火枪百步外还有一定准头，六七十步内完全可以瞄准射击，再加上飞天炮的轰击，那些民勇每人能打出三枪就已是极限。五六波下来，当面已经躺了七八百具尸体。

可这些民勇的战术终究再不是之前绿营套路，每波数百枝火枪的轰击，也给己方造成了一定的伤亡，渐渐累积起来，民勇是死伤惨重，己方也有近百人失去了战斗力。

又一波民勇冲了上来，百步外遭了一通排枪和开花弹的洗礼，到六七十步就位时，已经仆倒上百人，接着他们的火枪发话，浓烈的硝烟之线喷出，铅子也如风暴一般洗刷着胸墙防线，就在第一道胸墙后方督战的何孟风，亲眼见到好几个部下头脸或者手臂中弹，闷声倒下。而他耳边也是密密的嗡嗡铅子掠空声，侍卫赶紧将他压在了胸墙下。

片刻后，己方第二道排枪射出，开花弹在远处半空炸开，民勇被打得一片溃乱，胡乱放出第二枪后，仓皇撤退。

战斗无比枯燥，打垮敌军也毫不费力，可让何孟风忧心的是，这就像是两边都在放血，看谁最先把血流光。湖南民勇到底有多少他不清楚，就这么打下去，他的右营估计顶不过三天。

“三天……也悬……”

接着透过硝烟，见到又一波民勇冲了上来，而在他们背后，跟着数百民夫，停在百多步外抡起锄头铲子开挖沟堑，何孟风心口更是一凉。

“这仗打得真是没头没脑……”

西面前营代指挥使张应吐了口唾沫，他当面的湖南民勇以近千人的伤亡，终于在百步外堆起一道矮墙，学着英华军一样，靠着矮墙以枪炮对峙。这般战局，让张应特别怀念面对绿营官兵时的畅快淋漓。

苏仙岭上，那两三千绿营早早溃退，他们不过只有一半鸟枪手和弓手，肉搏兵更没胆气冲锋，对江得道这一翼人马所造成的损伤，甚至都不如一千民勇的火枪轰击来得严重。

“看来之前是紧张过度了。”

江得道抹着额头的汗水，正要松口长气，一波民勇打着“安仁”的旗号冲了上来。正要等他们冲到百步内枪炮轰击，这波民勇却在百多步外停下，然后摆出几十门小炮模样的东西。

“他们那土炮，这么远就轰，是想拍苍蝇吗？”

江求道咧嘴不屑地道。

“那是什么玩意？早前的神臂炮！？卧倒！”

江得道也疑惑不解，用望远镜一看，顿时抽了口凉气。

话音刚落。咚咚一阵轰响，偌大的铅子转瞬即至，将仓促搭出的浅垒轰得尘土纷扬，几个士兵倒栽而出，还有个士兵的手臂更被一枪轰断，栽倒在地惨声呼号。

“神枪手！赶紧打掉他们！”

江得道目呲欲裂，厉声喝道。

“咱们这一战撞上的情形，怎么跟教典所述全然不符啊。”

孟奎登上城楼，俯瞰城下战况，心中更是一团乱麻，从上午打到下午，不仅谢定北，就连何孟风都开始求援了。

“北面西面防线撤到城墙，向天王发急报求援！”

原本将四面防线前出到城下，是教典例行的防守战规范，这样有利于反击，取的是守中有攻态势，但孟奎觉得眼下再难保持主动，只能龟缩。尽管这有损虎贲军士气，更有损他这代统制的颜面，为战局着想，他也顾不得那么多了。

不等孟奎的急报到达，李肆已经在路上了，军情处的哨探将郴州一战的情形早早送达，见到其中一些细节，李肆再难稳坐广州。

“这是全新的战争，即便换了贾昊吴崖萧胜他们，也难适应，我必须亲自去把握战局！”

范晋等人还想阻拦李肆“御驾亲征”，但李肆决心如铁，谁也难劝。

郴州之战，再跟之前不同，湖南民勇全以火器作战，还学会了筑垒对峙，甚至连之前的神臂炮都学了去，搞出了一百多年后才会在清军火器序列中出现的抬枪。

如果对方是一支建制清晰的大军，李肆还没这么紧张，要命的是湖南民勇以县为单位编组，就没什么中枢核心在，打垮了一部，对另一部没太大影响。

“没想到自己先陷身清廷人民战争的汪洋大海啊……”

李肆这般感慨道，正是为此，他必须亲自前去指挥作战。原本输掉郴州之战也动不了筋骨，可现在看来，真要失利，清廷就会尝到这般战术的甜头，从而助长那些火器派将领和实务派官员的心气，让他们开始冲击康熙定下的钳制火器发展的国策，这势头可是李肆绝不想看到的。

最终清廷肯定会以实务为重，放开这国策，但不能是现在，在这英华新朝还没站稳脚跟的时候。

“要去也得带大军前去吧，现在即便算上内卫和韶州后备营，也不过四五千人。”

范晋很担忧，龙骧军至少还得七八天才能赶回来。

“内卫可打不了什么仗，我就带禁卫营和韶州后备营去。”

兵力的确重要，可重点是兵力的运用细节，孟奎那一帮将官在黄埔讲武学堂学的都是应对绿营的战例，这般新形势，他们可应付不来。

五月初九，李肆带禁卫营和韶州后备营共计三千人，星夜飞驰，直奔郴州。

此时已是郴州之战的第三天，清军压得虎贲军据城防守，士气大振，付出的四五千条人命也就不当回事了，四五万人将郴州府城围得水泄不通，虎贲军在城外就只剩下苏仙岭一个据点。

“谢……指挥，你怎么来了？”

见到谢定北带着两翼人马亲自上了苏仙岭，江得道很是讶异。

“你不是要援军么？我来了。”

谢定北还是一脸笑容，这时候江得道只觉再难看到什么谄媚的小人之笑，而是灿烂又决然的微笑。

“该是形势不妙时，方便他投敌吧……”

江求道还暗中嘀咕着。

“谢定北那边，该是要面对十多二十倍之敌吧，他能扛得住么？”

郴州城里，孟奎很不放心。

“苏仙岭丢了，咱们再打回来！”

韩再兴倒是满不在乎。

“谢定北那一营里，天刑社的人很多，放心吧。”

入了天刑社的张应这么说着。

“此战每个人都要接受考验，不独是他。”

何孟风话虽然公允，对谢定北却也不怎么放心。

“苏仙岭在，咱们还能坚持下去，那里要丢了，清兵架炮轰城，咱们的炮打不过去，那就是被动挨打。”

孟奎暗自悔恨，当初将谢定北安排在东面，就是不敢让他担下重任，却没想到清兵拖来大炮，非要强攻苏仙岭，谢定北的后营被拖在那里，总不成临阵换将，只好让他一力承担。

“我谢定北就是苏仙岭，我在，苏仙岭就在。”

苏仙岭上，泥土横飞，炮声隆隆，清兵难以靠人力夺取，不得不架炮轰击。大炮远在两里外，翼中火力鞭长莫及，就只能被动挨打。士气正朝下滑落时，谢定北套上一身校尉礼服，手执长剑，挺立在阵地前，发下了这般誓言。

第三百三十章　武人的天职

“果如东美所料，对战贼军，就得靠这自来火枪，人手一杆，远胜刀牌弓箭，即便不如贼军器利，依着人多，也能径直淹了贼军！”

郴州府城北面大帐里，岳超龙一脸红晕，兴奋异常。此战大起湖南一道民勇，加上永州镇协和各地营兵，总数四五万人，名义上归由湖广总督节制，实际的指挥权却在噶尔弼手中，而前线竟然由他一个小小都司调度，自有一股挥斥方遒的统帅心气。

得他的侄子岳钟琪指点，外加李卫的参谋，还有年羹尧在湖南的基础，以及胡期恒在这一道下的功夫，岳超龙对各县民勇统领面授机宜，将四面战场分派出去，由各县练总典史县丞乃至知县一类人统领，自行冲击。虽说伤亡颇重，却也将贼军压回了府城。一想到这功绩，他心中就炽热无比，也不由向失踪了的胡期恒和李卫表达最诚挚的哀悼和最衷心的感激，正因为这两人莫名失踪，噶尔弼连长沙城都不敢出，才将前线全交给了他。

只要攻下郴州，他岳超龙之功，定将稳稳超过他侄子，自此再不受他哥哥岳升龙名声之累，要知道之前为避嫌他哥哥和侄子，不仅改过名字，还被调来调去，那般憋闷，他可不想再受。

炮声隆隆，却如一瓢冷水，浇到了岳超龙头上。苏仙岭还没拿下，他从长沙岳州等地拖来的大将军炮就只能轰苏仙岭而不是郴州城。

“转调衡州民勇再攻苏仙岭！现在官兵这般无用，真是没脸！”

他叱喝着永州镇标的部下，最初计划就是由永州镇标攻下苏仙岭，却在敌军面前撞得头破血流。

苏仙岭上，被大炮轰得头都抬不起来，谢定北不得不召集翼长哨长商讨对策。

“当然得把那炮端了……”

部下们的意见很一致，清兵的炮威胁太大，己方却毫无还手之力，坐以待毙，这可不是英华军的传统。

“两里之地，孤军深入，太危险。”

谢定北下意识地拒绝，在他看来，这事即便是强军也难办到。此刻他只叹虎贲军成军仓促，按编制营中本该有四门八斤炮，可现在整个虎贲军才八门，全集中在军部直接使用，不然拉上八斤炮来对轰，怎么也不至于现在这般被动。

“此事自该由我们天刑社担下。”

江得道沉沉说着，其他翼长哨长呼吸急促，却都重重点头。

“青浦九星桥东面，立着两尊塑像，正是《圣武今传》上记述的两位英雄，朗松亮和郑宏远，他们立下的功业，就是我们要去做的事。”

江得道的语气让谢定北头皮微微发麻，这像是已将自己视为死人一般的冰冷决然。

“能享得如此名声？”

见到众人目光中都带着热切，谢定北小心地问道。

“那是自然，谢指挥也该知道，我们英华军中，有圣武会，有天刑社。圣武会只是要军人恪守本分，尽职尽责，而更多的活计，就得咱们天刑社来做。”

说到天刑社，江得道的口舌比以往伶俐得多了。

“超出军人职守的艰险之事，只有我们天刑社能担下……”

江得道开口，有圣武会的哨长不服，刚想开口，后半句吐出来，就再无言语。

“超出常人良心的暴戾之事，也只有我们天刑社能担下。”

说到这，翼长哨长们想到的都是城破时最先入城的突击队，那都是天刑社的成员，他们不止要冲锋在前，更是杀人不眨眼，务求为大军开出一条宽敞通道。英华军不比清兵，朝阻道民人开枪挥刀这事，就只有少数心志坚强的人能下得了手，这些人自然都归于天刑社。

“我虽然只入了圣武会，却也觉天刑社荣耀，既然能留如此美名，那须得我带队出击。”

谢定北此言一出，众人大惊，三天仗打下来，大家都已不觉这个降将出身的营头有什么异心，但此时他要主动涉险，大家都想不通。

可谢定北是营头，军务之事，他说了算，他要发疯，部下都拦不住。江得道是营中天刑社导师，对这突击队队长的位置势在必得，现在被谢定北抢走，就觉一场盛宴搅进了不速之客，很是难受。

“是不是还在想着我谢鞑子可能投过去！？”

集合人马时，谢定北这么问江得道，自己私下被冠上的外号，谢定北自然也清楚。

“我是想不通。”

江得道直人一个，有啥说啥。刚才弟弟江求道私下眼泪汪汪求他别去，被他狠狠骂退了。以前这小子打仗比他还显得心热，到真正生死诀别时，终还显出了软弱，他正念叨着小子不争气，果然不配入天刑社。

“天刑社奉行的天道，到底是什么？”

谢定北转开了话题。

“原本我也只会照本宣科，现在我是明白了……”

这问题正是江得道的痒处，他很有心得。

“圣武会就只讲精忠报国，就讲李牧，岳飞还有戚继光等名将，可还有一些名将，虽然大家都很景仰，却还是没列入圣武传里，比如说羊祜，张巡。羊祜仁义，死的时候敌军都在落泪，张巡忠义，杀妾分食，他们身上的东西，善恶难辨，也不是精忠报国四个字能概括的。”

“我们当然不是什么名将，可天王说过，天设万职，各有所载，武人的天职，明白之处就是精忠报国，而根底却是行上天之刑。人都有一死，我是想让这死比别人更值，所以才要进天刑社，才要琢磨武人的天道。”

谢定北愣了片刻，忽然笑道：“我明白了，历代朝廷，都在这死罪上下功夫，分出若干等死法，可天王……却是借着天道，在死赏上下功夫，也分出若干等死法，这就是不爵而爵。”

江得道无语，官面上出来的，果然满脑子都是赏罚爵勋，居然是从这个角度来看圣武会和天刑社。不过……这话倒也说得没错，入了圣武会，就觉得高寻常人一等，入了天刑社，又觉高圣武会一等，而原因却是他们有先赴危难，死在人先的资格。

其实谢定北这话也没说对，历代王朝也都在死赏上下功夫，分出诸如死公事、死国事等等级别，然后给予各类表彰，但基本只限于将佐，而且属事后盖棺论定，却不像这圣武会和天刑社，不仅覆盖所有官兵，还先就许下了论定。

谢定北很诚挚地问江得道：“若是我死了，天王会以何礼葬我？”

江得道诧异不已，这个平日对着他们一副二皮脸的投诚清将，却是对英华这般忠贞不贰，他真的搞不明白。

不过问题还是要回答的，听到江得道说那自然会是以天刑社之礼