草清-第19部分

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不过想想也正常，古人早就深通这生化战的要义。当年蒙古西征，将染了鼠疫的尸体丢入守军城池，据说欧洲中世纪的黑鼠疫就源自于此。而将麻风病人当作生化武器这事，也不是绝无仅有。一百多年后的鸦片战争时期，湘军入粤，因为军纪败坏，劫掠地方，恨得当地人将染有麻风的女子送去“慰军”，结果湘军大多染病，安然回乡者十不存一。】

“不说的话，我可有的是狠毒手段，收拾你们这些人，我不会有一点怜惜……”

李肆带着杀心的淡淡话语，像是从地底吹出来一般，让盘银铃实实打了一个寒噤。

“是……是劳……”

盘银铃哆嗦着，眼见就要供出幕后主使。

“妹妹！”

后面的盘金铃不知哪来的力气，猛然喊了出声。

“你一张嘴，可吊着姐妹们几十口家人的命！”

盘银铃不仅闭了嘴，身子也不抖了。

“没谁指着你怜惜！咱们姐妹都是老天舍了的人，早就不知什么叫怜惜了！不是为了家人，也不会出来走这一趟！”

盘金铃哀怨地嘶声喊着。

“只为了家人　？＇…99down＇难道不为了自己吗？记得没错的话，光亲个嘴，抱一抱，那可不叫过癞。”

李肆这话，让盘金铃顿时语塞。

伸手招呼着这个稍微高个一些的瑶女，李肆确定她才是这帮女子的主事人。盘金铃前后看看，盘银铃还在李肆脚下，她们这船也跑不快，李肆要通告了官府，怎么逃也逃不出去。

咬着牙，盘金铃巍巍走了过来，顺着李肆的手势，将自己的遮面斗笠摘了下来。

年纪二十出头，容貌清秀，眼眉端庄，如果不是脸颊上端那片麻子般的瘢痕，还真能感觉出几分大家闺秀的味道。

“你是早过了癞，难怪无所谓了。”

李肆有些意外，这盘金铃身上的麻风已经好了，只是留下了一些瘢痕而已，怎么还跟其他麻风病人混在一起？

“不要臆测！我……我还是……清白女儿家！”

盘金铃恼怒地低声说着。

“好吧，那么，清白的汉家姑娘，你为什么跟我脚下这排瑶姑娘凑在了一起？”

李肆一边说着，一边脚上又开始用力，盘银铃噢地再度呼痛。

盘金铃也是低声一呼，像是不相信自己听到的话，这李肆，居然看出自己不是瑶女，而盘银铃也不是过山瑶，而是排瑶。

“不说口音，你的耳洞还在发炎……哦，发红，是新扩的吧？汉家姑娘的耳洞可没瑶女大，要戴她们的大耳环，还得吃吃苦头。至于我脚下这姑娘的来历，呵呵，排瑶是不会在外面乱晃的。怕露出排瑶身份，外人会更怀疑，不如装作熟瑶。想法是好，可为什么还要习惯性地戴着排瑶的头巾呢？”

李肆平静地作了解说。

“李……肆，你懂得还真是多……”

好半天，盘金铃才收拾好心神，目光复杂地看住了眼前这个年纪应该比自己还小的少年郎。

“你说说看，到底有着什么狠毒手段，也许我们真会怕了。”

也不知道是出于什么心理，盘金铃试探着问。

“刚才那小子其实都说了嘛……”

李肆像是在说午饭该吃什么般的轻松。

“挫骨扬灰！这里就是矿场，炉子里铁都能化，更别说人！化成飞灰飘上天，再跟着雨水落下地。被猪狗牛羊吃了，被草木庄稼吸了，与天地同在，和日月共辉……”

“闭嘴！”

盘金铃的胸脯剧烈起伏着，眼瞳里也盈满了水汽，这可是再明显不过的威胁。不管瑶人汉人，都讲入土为安，要当着谁的面说，会在身后如此糟践他，没一个人能安稳得住。

“把你们全塞进炉子里烧了，官老爷屁话都不会说一个，反而会感激我！”

李肆压低了调门，逼视着盘金铃。他这话可不是虚言恫吓，直到民国，广东都还发生过争论，要不要直接将麻风病人集体用枪子“处理”掉。在这明清年代，杀了一群麻风病人，可不会当作一般命案来处理，甚至……不会有案子。

“家人是命，你们也是命，你们丢了命，你们家人未必能保住命！傻姑娘，只给你十秒……息时间考虑！”

李肆没有兴趣跟她继续捉迷藏玩心眼，加重了语气，沉声说着。

“告诉我，你们到底是什么来历！？是谁指使你们到这里来过癞！？”

盘金铃艰难地吞了口唾沫，眼瞳中的那层防线，被李肆投射过来的凛冽目光给骤然穿透。

“我们……就是一群天涯断肠人……”

大滴泪珠滑出眼眶，她低声开口。

英德之西，连江由西向东，有如缠蛟一般扭了一条蜿蜒河道，就在转头那最窄的蛟脖处，一排木栅横江而过，中间的木门刚被拉开，一溜儿大小不等的河船像是出洞的耗子。蜂拥着朝闸门漂去。大的沙船，小的赶缯，船前船后的橹手都憋足了劲地摇着，两侧船舷边的船工也用撑杆死命抵着左右靠近的船，防止对方撞了上来，各船的船工橹手们还用着各色方言高声来回叫骂。几叶舢板正离了那些大船，朝着岸边划去，舢板上不管是穿着“巡”字号褂的兵丁，还是夹着本单的书手，个个都一脸例行公事的饱饭揉肚神色。

就在这木栅之北，一座小镇人头攒动，熙熙攘攘，这就是浛洸市，木栅是太平钞关英德分关设在浛洸的一座关口。小镇之外，木栅接岸处，一人负手观望着出关的木船，另一人正微躬着身子，小意地伺立在旁边。

“杨太爷，今早我特意去瞅过，她们正勾搭着矿场那帮泥腿子呢。”

侧边那人虽然刻意佝偻着身体，眼眉间的暴戾却怎么也遮掩不住，带得瘦小的身影也充盈着凶煞之气。

“我现在只是钞关书吏【2】，不是什么太爷了。”

杨春还穿着那一身黑绸铜钱暗纹袍褂，一边淡淡地说着，一遍用眼角侧瞟着那人。

“瞧太爷这话，就是把我劳二当外人了，不是太爷的照应，我劳二还能活到今天吗？杨太爷就算是白身，别说英德，整个南连韶道的兄弟，也还得当您是话事人呢。”

那劳二不迭地点头哈腰，杨春也满意地嗯了一声。

“也亏你记恩，这事办得若好，我这边正缺门子和快手……”

听到这，劳二的腰折得似乎都快断了。

“太爷放心，此番一定稳稳看住了那帮疯女！”

杨春的闲闲语调骤然转冷。

“若是出了岔子，别说另外那三百两银子拿不到，你和你的兄弟，也别想在这粤北混了，劳两头……”

劳二脑袋点得鸡啄米，一个劲地应着是，接着眉毛一皱，诉起苦来：“太爷，就是这落脚之地……凤田村周围也没什么破庙旧观。那矿场上还有汛兵守着，弟兄们风餐露宿的，吃些苦头倒没什么，就怕露了行藏，坏了太爷的大事。”

杨春也皱起了眉头，沉吟片刻，两眼骤然一亮。

“田心河向西转北处的西岸，有一处河湾，原本还是前明的戎所。废置之后，那里成了一片芦苇荡，离凤田村不过……三四十里地。七八年前，我还跟着汛兵去那清剿过红头贼余孽，现在应是没人了，汛兵巡河也早不理会那里，你们可以在那藏身。”

劳二双眉也是悄然一飞。

别了杨春，劳二匆匆奔向河岸，上了自己的舢板，一个山羊胡子壮汉凑上来问了声：“如何？”

劳二哈哈一笑：“咱们兄弟，总算有了再起之地！”

凤田村，矿场之北的河岸边，盘金铃像是解脱了一般，心如死灰地看住李肆。

“事情就是这样了，我们姐妹就是这命，要怎么处置，也没话说，当初接下这事，抱的也是赌命的心思，既然命比纸薄，也没什么好怨的。”

冒充过山瑶没犯什么王法，刻意传播麻风恶疾，在大清律上也找不到什么条文惩治。历代防疫措施都只以隔离为限，将不治之症源头“人道毁灭”的做法，从未见诸文字。可她们是让人闻之色变的麻风病人，只要李肆将这帮麻风女子报上去，她们这一船女子就成了囚徒。官府厚道一些，找处住所圈起来，送些粮食，计划着能尽早埋尸。腹黑一些，驱赶到荒野之处，任其自生自灭，最终报个病死就好。厚道还是腹黑，就看官老爷脾性心情，而此处的李朱绶，显然不是尊菩萨。

李肆捏着下巴沉思，报官倒是稳妥的做法，但他却没什么收益……也撼动不了那缩在幕后的敌人。

“山匪……”

真没想到，李肆刚刚在书上看到的东西，这么快就在自己身边发生了。

：湘军被麻风女整得全军覆没，这只是传说，事情估计还是有，只是规模没那么大。】

【2：钞关上设监督，分关及关口设委员，书吏是在他们之下的管理人员，就和州县胥吏一样，多是世袭。】

第四十三章　天使与魔鬼

金银铃姐妹这群麻风女，来自连州清远等地，除开她们，还有几十号家眷也染有麻风。他们生计无着，长期受山匪控制。这些山匪以“都”、“斤“、“两”、“钱”立建制，十人为一钱，十钱为一两，依次推上。

控制着她们的山匪是伙偏门小盗，“两头”劳二是英德人，几年前在英德犯了事，逃到了清远，组织起来一帮零碎山匪，结成了自己的势力。他们瞅上了盘金铃这群麻风病人，压着她们和家人充当讹诈和绑架行动的耳目和引子。幸好盘金铃在病人里名望高，能带着病人跟劳二讨价还价，还没彻底沦落到疯奴的地步，和劳二的关系，勉强还能算得上是“合作”。

原本劳二的境况也不是很好，正压得她们很紧。前些天劳二忽然变了态度，和她们谈了这么一桩交易，让她们到英德凤田村的矿场上来过癞，事成之后，双方互不相欠，再不来往，另送银子三百两。

之前她们不是没想过靠过癞传走麻风，可她们还有染病家人，借着和山匪的“合作”，自己这病反而成了谋生的手段，不得不在两重夹磨下挣扎度日。劳二的交易两全其美，她们没多犹豫，也就咬牙同意了。

既然是要过癞，那就得化解凤田村人的疑心。之前盘金铃收容了因为染病，被排寨赶出来的盘银铃几家排瑶，于是就让众女装扮成过山瑶女，就这么出现在凤田村。而她们的家人则被扣在清远，当作是这桩生意的“押金”。

“那么你是不姓盘了？”

李肆的兴趣转向了盘金铃这人，分明已经自愈了，却还领着麻风病人艰难挣扎，这份心性，简直就跟天使一样，只是眼下干的这事，用魔鬼来形容也不过分。

“奴家姓萧，祖辈都是大夫，这姓氏不提也罢……”

还是个大夫？李肆心中更是讶然，隐隐想到了什么，暗自叹了口气。

所以李肆还是叫她盘金铃，说到自己，盘金铃目光深悠，眼瞳里满是哀痛和愤懑，那像是对苍天的质问。

“祖父在时，家境还算殷实，可祖父诊治麻风时不幸染病身故……”

“父亲潜心研究麻风的医治，在广州府设了麻风院，收治麻风病人。直到家产破光，父母兄姐染病身亡，就留下了奴家孤身一人。”

“奴家虽然病愈，可自小就跟病人相处，在外人眼里，依旧是病人。奴家小女子一个，广州府的麻风院难以维持，只得关张，带着病人迁居清远。”

“在清远被邻里得知是麻风病人，遭了许多罪，置办的产业也被抢夺，不得不依附劳两头，艰辛度日。”

随着盘金铃淡淡的讲述，李肆的预料也一点点应验，心弦也在连绵悸动。这个医者世家的女子，心性要坚强到何等地步，才能坚持到现在……可最终还是不得不向现实低头，突破了人性的防线，为了银子，接下了坑害他人的活计，这人心世事的变幻，让李肆也慨叹不已。

“狠毒？无病之人更狠毒！从小在广州府遭的那些罪不说，到了清远，邻人得知我们染有麻风，个个丢柴泼油，活活烧死了我们十多人！”

盘金铃似乎看出了李肆眼瞳中那高高在上的审视，语气变得激动起来。

“你也一样！开口就是入炉化人，在你们看来，我们就是天罚之人】，用上什么手段都无所谓。那么我们以眼还眼，又有什么不对！？”

尽管她已经痊愈，可骨子里依旧当自己还是麻风病人。

“如果不是抱着那一丁点的希望，想着能完成父祖的心愿，我又何苦带着他们撑下去！？他们那些病人，如果不是想着以干净身子走，何苦又要活到现在？我们都是天罚之人，可我们到底做错了什么？老天爷到底要罚我们到什么时候，什么地步！？”

盘金铃再难控制自己的情绪，双膝一软，坐在地上，泪水如雨。如果不是还记着她们是“生化战士”，李肆都有上去敞开胸怀，接下泪水的心了。

嗯咳一声，稳住了心神，李肆挪开脚，被他踩着的盘银铃总算能动弹了，慌慌张张地爬起来，躲到了盘金铃的身后。

“我不会报官。”

李肆全速开动大脑，把整件事情过了一遍，没想清楚能拿到什么好处，但行善总有好处，而且还能验证一下前世他所知的那件事情。此外，沿着她们这条藤蔓，把幕后之人拉出来整治，也得她们配合才行。

“既然你们能跟那个劳二作交易，那么跟我作交易，也应该没问题吧？”

接着李肆淡淡笑语，盘金铃止住了抽泣，诧异地看向李肆，而后面正偷瞧着他的盘银铃却被他的笑容吓得连忙低头，就只觉得李肆那嘴角弯起，像是露出了一排白森森的冷寒利刃，渗得她心里直打哆嗦。

盘金铃一脸黯然地摇头：“我们的家人还在他手上。”

李肆呵呵又是一笑，“那不是问题，就看你们有多大决心。”

盘金铃皱眉，她感觉到李肆没跟她开玩笑，顿时有了踌躇，可接着又惨然笑了。

“你以为我们真是为银子，或者只是想摆脱劳二那人才做这事的吗？不管是帮着劳两头整治无病之人，还是想在你们这过癞，其实都是身不由己。有了银子又怎么样？不再受匪人的摆布又能怎么样？这世间不还是没我们的容身之地？”

“这一次鼓足了勇气，只想着这命也许能变变，却被你揭了底细，要让我们再做什么，都已经没那个心力了。”

盘金铃看向天空，两眼发直。

“你还是报官吧，奴家就等着老天爷最后的责罚。”

所谓万念俱灰，就是这情形，可李肆却不放过她们。

“老天爷可没想着责罚你们，他把我派来了……”

李肆也看着天空，嘴里低沉而清晰地说着。

“如果……我能治你们的麻风呢？”

金银铃愣住，都呆呆看住了李肆。

“哎呀这可是没治了！找俺来作甚？俺最多帮着给坟里填石灰而已！”

矿场上，被急急叫来的蔡郎中听了事情根源，脸上顿时也像抹上了一层石灰。

“嘘——！”

贾狗子和吴石头赶紧示意他闭嘴，关凤生、田大由，甚至张应都围了过来，生怕他这话传开了。这是实话，可眼下这时刻，这种实话张扬不得。

可还是有人听到了，他们就在河边那排木屋前说话，身后一间上锁的木屋里，一个沉闷的嘶嚎声响起，接着又是咚咚的撞墙声，吓了众人一跳，那是田青……

“别管那个小畜生！”

尽管满脸的担忧，甚至手都抖着，似乎就要去将那门砸开，可田大由还是忍住了，把众人的注意力拧了回来。

“四哥儿早有章程，蔡郎中你按着办就好。你负责掌总，这段时间就住在这！”

关凤生沉声说着，李肆还在处理那帮女子，这边他就得照应住。

“啥？住在这！？”

蔡郎中有些傻了，迷迷糊糊被拉过来，然后就要被圈禁？

“一天一两银子，干不干？”

关凤生来直的，蔡郎中咽喉咕嘟一声，两眼也放了光。

“干！俺当然干！”

吴石头开始给蔡郎中念李肆拟定的章程，其实这是李肆早教给他们几个矿场孤儿的卫生守则，只是之前还没精力推广开而已。什么大小解定点，饭前便后洗手，喝水必须烧开，全都是穿越党的必备常识……

虽然贾狗子和吴石头清楚这章程，可药材和一些基本的防疫原理，他们还是不清楚，加之年纪小，没有医者身份，他人也不会怎么认真听。把蔡郎中拉过来，就是用在这里。

“你还是直接跟着蔡郎中去吧，蔡郎中就是旗杆子，你具体办事。”

田大由管事多，知道这套东西贾狗子和吴石头早就心里有数，这么一安排，吴石头就成了这个“防疫委员会”行动部门的二号首长。

“铸炮台也搭好了，现在只等着炮芯泥范阴干，何木匠也没事了，贾狗子就带着何木匠去搭四哥儿说的那些东西。”

于是贾狗子也捞到了一个位置，按照李肆的交代，厕所、洗澡间、烧水房、洗漱房，全都得单独搭起来。矿场旁边那堆棚户区更是重点清理对象，李肆就一个字“拆”，不仅要拆，还要把之前用过的被褥，穿过的破衣服尽数烧了，各类垃圾都要挖坑填埋。

现在矿场有钱，搭起新的棚子，置办床褥，甚至每人置一套新衣服都是小意思。李肆虽然心痛银子，可这是必须要花的钱。

“咱们这里是小事，就不知道四哥儿会怎么处置那些麻风女。”

关凤生看向远处，李肆和那盘家姐妹还在交谈。

“难道四哥儿还会治这麻风？”

田大由半是疑问半是希望地自语着，接着瞄了一眼身后的木屋，屋子里杂乱的哭喊碰撞声还不绝于耳，他只能重重地叹口气。

“真能治也没啥奇怪的……”

关凤生淡淡说着。

“他就是能变出金子来，我也不会吃惊。”

：关于麻风，宋代之前，古人多认为是天罚。宋之后，特别到了明清，又经常跟梅毒一类性病混在一起，认为是品行不检，总而言之，是有罪之人。】

第四十四章　人无断肠志，难解天谴毒

“蛇酒！？黄芪！？巴戟天！？枳实！？”】

盘金铃嗤笑出声。

“你懂治麻风？你知不知道，连我在内，我萧家三代，几十年都在研究怎么治这麻风。古书上的药材，传闻里的偏方，什么没试过！你懂什么！？”

鄙视的语气如此强烈，都差点把李肆的信心给吹飞了，如果不是还记得她们来这里准备要干什么的话。

“我当然懂！”

李肆稳住心神，信心也倒卷而回。

“至少我知道，什么过癞，不过是乡间鄙言，根本就没作用！”

他也回报以浓烈的嗤笑。

“你身为医者，居然还信这无稽之谈，带着病人来行这荒唐之事，我也要问你一句，你懂什么！？”

李肆这话，字字如刀，刺得盘金铃身躯直晃，脸色血色尽失。愣了好一阵，她才开口，嗓音居然像是哑了一般。

“到了这般山穷水尽的地步，就算知道是无稽之谈，也不由得不信了。”

这心理李肆清楚，就算在后世，什么板蓝根治非典的事也能被大多数人当真。人心脆弱，总要让名为“希望”的风筝能有根线捏在手里，就算知道那只是一道光影，也能麻痹哄骗自己。

“那你就说说吧，你有什么方子治好这麻风？”

盘金铃两眼无神地说着，显然是不对李肆抱有什么希望，正如她自述的那样，家中三代都在研究这麻风，几十年都毫无头绪，而李肆不过是一个乡间少年，怎么可能懂？

麻风可是千年顽疾，从没有哪位医者能给出个有效的药方，在民间流传的全是些完全没可信度的故事。而就连这些故事，她都一一去尝试去验证过了。要真有能治麻风的药方，那可简直就是孙真人下凡！天下都会为之轰动！

“我能治，但不保证能治好！”

李肆这话，让盘金铃翻了白眼，这不是在玩人么。

“我知道用什么药，我也确定那药能治麻风，可能治好到什么程度，人会不会出事，这可保证不了。”

李肆很坦诚，他前世所知的也就这么多。之前他搞明白这帮女子是麻风病人，那东西就在脑子里滚过，将他穿越前记得的一些东西翻了出来。说起来也拜那天早上割猪草却割了毒草，喂死了王寡妇家一窝猪仔所赐，这世事看来还真是福祸相依呢。

“那是……什么药！？”

盘金铃呼吸急促了，这话听起来，比拍着胸脯说绝无问题可信多了，就算只当作又一个江湖方子，总也有了努力的方向。

“断肠草！？”

听到李肆说出的这个名字，盘金铃呆呆地看住李肆，然后摇头叹气，低低笑开。

“你果然不懂药……”

轮到李肆发呆了，找回一些自信的盘金铃给他讲解起来，他这才恍然大悟。

所谓的断肠草，说的是那种吃下去就肚腹绞痛七窍流血的草，可跟猪能吃的草叫猪草一样，能毒倒人的草可不止一种。

“钩吻草，也就是胡蔓草，叫断肠草。芙蓉花，也叫断肠草。相思草，也叫断肠草。到底是哪一种？”

盘金铃起身摆出了专业架势，脊背也挺直了，两眼也有神了，她脸上的点点瘢痕看起来也不再那么刺目。

“长在背阳之处，叶大，托叶锥尖，三翅果……”

回忆着前世所知的资料，李肆慢慢说着。盘金铃一边听一边蹙起秀眉，应该是正有无数草药的资料在脑子里滚过。

“就是雷公藤。”

不忍再考较她，李肆给出了谜底。

“雷公藤……”

盘金铃低头想了一下，眼瞳光芒闪起。

“黄藤根！？”【2】

她难以置信地摇头。

“这确实也算是断肠草，可它真能治麻风？”