草清-第23部分

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所以李肆就在等着杨春出手解决钟上位，而杨春也没有辜负他的期望，终于击中了钟上位的要害。

“你就这么恨钟上位？赖一品死了还不够？”

萧胜略微理出了点头绪，摸到了李肆的心理，看着李肆的目光也像是在看杨春。

“麻风女到凤田村过癞这事，你不会也笨到以为背后只有杨春吧？”

李肆鄙夷地看着萧胜，后者完全缩起了脖子，还真是没想到……

“劳二的手下交代说，杨春给了他们一大笔银子，让他们找麻风女，为的是什么？不就是怕坏了钟上位造炮的事吗？如果两人没有勾结，何必这么又费马达又……大费周折，他杨春直接派人过来杀人放火不就好了？麻风从染上到发病可有一段时间，当初他们二人抱的就是两全其美的心思。”

李肆冷笑道：“可他们没想到，坏了他们家业的，就是这两全其美的心思。”

萧胜终于想了个通透，这才悠悠叹气：“坏了他们的，是你这小子能看透一切的玲珑肚肠。”

李肆耸肩：“我？我可看不透一切，至少我不明白，钟上位倒霉了，跟你有啥关系，能让你这么气急败坏地想草我祖宗？”

萧胜满脸无奈，拱手弯腰地赔礼：“小祖宗，是我急坏了，向你赔个不是。钟上位的炮铸不下去，白总戎气急攻心，差点拔刀砍了钟上位不说，又怪起我来，说我之前不多事剿了盗匪，怎会落到这般田地……”

李肆嘿嘿笑了：“还真是好上司呢，功劳揽在手，祸事不沾身。”

萧胜憋屈地摇头：“总戎压着钟上位继续造炮，可钟上位这时候怎么还造得出来？白总戎已经做好了放血的准备，只求五月初的简阅，不会被施军门整治得太难受。总戎要放血，咱们下面这些人，就得吐血。”

李肆嗯了一声：“所以你的把总也是没指望了，就迂怒到了我身上？”

萧胜捏拳头：“我可是真被你坑害的！”

正说到这，嘘嘘的尖利哨音响起，李肆的脸色沉凝下来。

“四哥儿，大帮人朝这里来了！”

片刻后，吴石头气喘吁吁地跑过来，一边跑一边喊着。

李肆看向萧胜：“你说的大祸来了，介意再被我坑害一次吗？”

萧胜脸色呆滞：“我有选择吗？”

足有上千人的浩浩人群，正行到离凤田村一两里外的地方，这些人衣衫破烂，手中肩上除了锄头棍棒钉耙，再无长物，一个个面如死灰，脚步蹒跚，乍眼看去，真有些像李肆那个时代电影游戏里的炮灰丧尸。

在这群人身后，还有几十人吊在身后，鬼鬼祟祟地借着树林灌木遮掩身影。

“杨太爷，这事闹起来，别说英德县，就连府道都会惊动，咱们的日子可不好过了……”

一个壮硕汉子嘀咕着。

“我没有选择！那个李肆，必须给我死！等下抓到他，我要把铁水直接灌进他肚子里！”

杨春一身农人打扮，脑袋上还罩了顶斗笠，可嗓音里郁积的阴厉却穿透了斗笠，弥散到了整群人的身上。

“我是想明白了，整件事的关键，就在那个叫李肆的小子身上！”

杨春的怨毒目光也穿透了斗笠，越过滚滚人群，投在了远处依稀可见的小村里。

“当初这小子借着纳户执照的纰漏，整死赖一品，害得我弟弟被毒打，我也丢了官，我就不该轻视他！那时狠下手，找人暗地作了这小子，就没后来这番祸事……”

说到后面，杨春的嗓音直打哆嗦，像在绷着肠子一般，看来他已经清楚了事情的由来。

“太爷，事已至此，咱们就朝前看吧，这帮棚民】真能顶事？”

身边那汉子赶紧转移着话题，道上鼎鼎大名的杨太爷也能被人阴到这步田地，不由得让他对今天的行动也生起一分怀疑。

“这都是西北山场那些穷饿得快疯了的人，跟他们一说这村子有粮食有银子，还是挖黑矿的，抢了也不敢开口，他们还能有什么顾忌？”

杨春的牙咬得咯咯作响。

“那些村人，有吃有穿，还有什么血气？矿场那边倒是有十来个汛兵，可那些号褂子，见着这个阵仗，跑都跑不及！等会乱起来，咱们就摸上去，见人杀人，这个村子，鸡犬都不放过！”

那汉子连带其他人都嘿嘿笑了，脸上红光绽放。

“这辈子总算赶上这么舒坦的事了，还是跟着杨太爷快活！”

另几个汉子淫笑连连，也在喊着别杀女人，快活透了再说。

李肆跟着萧胜来到村下的坡口时，看清了前方的情形，也都吃了一惊。

“棚民！？怎么会跑到这里来了？”

真是乞食的棚民，就不该对刘村那样的富裕之地置之不理，反而跑到他们这个穷村子来。

“还有什么好想的，背后自然是那个杨春在搞鬼。”

萧胜这次脑子转得快，和李肆想到了一起。

“这……这该怎么办？”

关田等人已经在这里张望了好一阵，正一脸的焦灼，见两人到来，终于是松了一口大气。

“一群棚民，有什么好怕的？等会枪声一响就全……”

萧胜正说话间，却见那些棚民已经加快了脚步，已经奔到了半里之外。

“不好！这是群疯民！”

定睛瞅了两眼，萧胜顿时出了一额头的汗。

李肆也看到了，这群人行动机械，全无声息，估计已是饿疯了。别说枪声，真枪实炮都赶不动，就靠萧胜那十多人，还有自己手上贾狗子吴石头这三四十个小子，怎么也不能挡住这千人之众。

“关叔田叔！当日我说的祸事就在眼前，让大家都拿起长矛！”

李肆吼了起来，关田等人对视着，却一时没有动作。

“四哥儿……别说咱们这辈子都没打杀过，对面也都是穷苦人家，有啥事，应该还能说得通吧。”

“就等着四哥儿和萧总爷出来说话，大白天的，他们该没直接开抢的胆子……”

关凤生这架势，似乎还想朝前走过去搭个话，田大由也只在自我安慰着。这时候村人基本都出来了，男女老少都有，李肆甚至看到了关云娘缩在关田氏身后，就瞅着前方的人群，掩嘴低呼着，跟其他村人一样，像是看戏一般。

眼见人群离坡口只有二三百步，而村人却还是一副懵懂茫然的神色，李肆一口血闷在胸口，差点憋出了内伤。喂！那些人扛着家伙，聚众而来，你们不会真以为是来散步的吧？

这些猪脑子的村人，太平犬当上瘾了！？这时的善良，跟圈里的猪哼哼有什么区别！？这一刻，李肆还真想跟老天爷吼一声，你赢了！这就是个只出顺民的时代！怎么他就没运气撞上那些为了宗族、为了田地，甚至为了一条小溪的归属，就跟邻人血肉相拼的土客之家呢？

喘着粗气，视线模糊之时，一溜娇小身影忽然在眼角飘飞而过，牵起了他视线的焦距。那是关二姐，她正跟着贾狗子和吴石头等人抱着长矛跑过来，小脸涨红着，怀里那几根长矛左右晃个不定，似乎随时能把她那小身板给荡上天去。

这个时代，这个世界，终究还是有希望的，至少自己种下的希望，不能就这么放弃掉……

李肆平复下来，转身面对村人，高声喊道：“你们还在等什么！？等着他们用锄头镰刀跟你们说话！？”

他扶住了奔到身边的关二姐，接过长矛，朝关田二人递了过去，目光像是燃着两团火：“要说话，先得让人停下来听！”

：清代南方那些失地的流民，四处迁徙，靠山吃山，搭草棚为屋舍，被称呼为棚民。其中不乏有尚能度日的人，靠租山场多挣钱财，可大多数都是衣食无着的赤贫之人。】

第五十二章　手里有枪，心里不慌

“你们是被吓傻了么！？等被锄头砸扁了脑袋才醒得过来？还不听四哥儿的话！？”

一个声音响起，李肆看过去，是他家的“佃户”林大树……他正举起一柄长矛，朝村人喊了起来，接着朝李肆稳稳点头。

林大树一动，带着村里一些专干农活的村人也动了，李肆手里一松，回头一看，关田二人正从他手里接了长矛。

“是真被吓住了……”

关田二人脸上赤红，笨拙地开口遮掩。

领头的行动了，村人们终于不再当待宰的看客，长矛一根根竖起，转眼间，三百柄长矛就撑出了一片铁木丛林。贾狗子和吴石头成了李肆的传令兵，带着一波波村人列队。

这时候李肆就觉出了工人阶级的力量，以林大树为首的农夫们乱糟糟挤在一起，贾狗子带着他们鼓捣了好一阵，甚至每个人都指定了位置，可出来的依旧是一坨屎一般的队形。而关田等人带着矿场上那二百来号汉子，只是被吴石头等小子稍稍一指，就排出了大致整齐的三排队形。

这就是工农阶级的差别，矿丁们早就习惯了集体协作，平常挖矿背砂都像老鼠串一般，必须得搭手干。时刻面临矿洞垮塌的威胁，进了硐，自己那脊梁都不全属于自己，必要的时候还得为同伴遮挡，而自己也是同伴遮挡的目标。炉工也没差多少，炼铁烧窑不是一个人的活，必须得盯着上手的人干什么，自己接着要干什么心里也有数。这些人早就习惯了身为螺丝钉的生活，牵起了一个，剩下的也都被串了起来。

嘭嘭一阵爆响，将李肆的感慨打散。棚民已经行到了百步开外，萧胜手下的汛兵正朝天鸣枪警告。

没用，只是排头的棚民呆了一下，可很快又被身后的人推着继续前行。

“该把炮提过来的，看这样子，不杀个血葫芦是不行了！”

萧胜带着汛兵退了回来，脸上闪着嗜血的兴奋。

“真杀起来，还不得乐坏了某人　？＇…99down＇”

李肆摇头，他要的是浑水摸鱼，可不是自己被当成鱼摸。

“你是说……”

跟李肆泡久了，萧胜的脑子也开始习惯朝前转，不等李肆点头，他明白了。

“那这里就交给你了，我绕过去看着！”

这也合李肆的想法，有萧胜这些官兵在场，形势太容易恶化，让他们抽身去找找这群“火牛”身后还吊着谁，也能省下他不少心思。

“举矛——放！”

随着李肆的呼喊，哗啦啦一阵杂响，粗粗列出近百米宽横阵的村人，将一枝枝长矛端平在手，排出了一条铁木荆棘。只是这条铁木荆棘像是置身飓风之中，不仅飘曳晃悠不定，哆哆的细响也聚得像是细雨一般。

不必细看，李肆就知道是村人们紧张得发抖，还好，他和贾狗子吴石头等人已经过了这个阶段。而且跟之前在寨堡的战斗不同，现在还不是必死的拼杀场面，村人也没那本事，心中不多的胆气，也都全耗在了端平长矛，双腿站定这事上。不是李肆和关田林等村里的主事人带头在前，这些憨实汉子早就作了鸟兽散。

棚民们一个个执起了锄头木耙，在两眼饿得发飘的他们看来，这道铁木荆棘不过是前行之路上的一道障碍，他们对那黑沉沉的尖锐矛头视而不见，依旧直愣愣逼了上来。顿时引得村人一片骚动，原本还算是平直的横阵顿时扭曲变形，不少人手腿哆嗦着，就要丢下长矛扭头而退。

“你们要退到哪里去？看看你们的身后！”

李肆冷声喝着，众人扭头看去，一个个都呆住了。

家中的老人、婆姨，小孩，相互搀扶着，都聚在了村外的坡口外，就在他们身后。再看看前方那快要碰到自己矛尖的棚民，一个个两眼发红，有如沉默的野兽，村人们心中顿时冰火相煎。他们这一退，亲人和家园该怎么办？

“向前！向前走！”

田大由忽然扯着嗓子喊了起来，他察觉到了，必须得要有动作，不然这无形的压力，终会将村人压垮。

至于对面是不是穷苦人，会不会死，到了这时候，已经没功夫去想。

“向前，喊住他们！”

关凤生也高声叫着，他最不愿见流血，能靠着长矛把棚民们逼停自然是最好。

沙沙沙……脚步声响起，村人们端着长矛，一步步朝前逼去。

“好样的！要打起来了！”

后方远处，杨春身边的汉子捏着拳头，兴奋地低呼着。

两方人马汇在了一起，仅仅只是片刻时间，棚民如潮，前后推挤着，还朝前多拍了一步，可接着就碎在了礁石上，潮水倒卷，冲势戛然而止。

十来个棚民捂着身上的伤口，呻吟着在地上翻滚不定，那是贾狗子和吴石头带着他们这几天仓促急训出来的“手下”，将冲在最前面的棚民戳倒在地，按照李肆的交代，他们都没照着要害去，这些人全都伤在了腿上。

棚民是饿疯了，可同伴的惨呼，外加这一层铁木荆棘的推进，终于让这些原本也该是“顺民”的人清醒了，一个个停了脚步，像是被钉在了地上。

一边是麻木被击碎的茫然，一边是紧张和恐惧挤压的心悸，在这一刻，双方都没有言语，只有一片沉重的呼吸，还有地上那些倒霉蛋的哀呼。

“真他妈的废物！这就被吓住了？那些村人不过是装着样子，只要一冲，绝对逃得比兔子还快！”

杨春身边那汉子跳脚吼着。

“杨太爷，你怎么说！？”

他两眼绽着血丝，盯住了杨春。

“上吧，孟大都，总得咱们出手才行。”

杨春一声叹，似乎并不想事情变到如此地步。

“好！兄弟们！冲上去开杀！把那帮棚民带起来！”

那个孟大都左右呼喝着，却猛然又被杨春拉住。

“别去了……机会已经没了……”

众人正要挥刀应和，这一声有如冰水浇头，尽数呆住。

就见前方那群棚民，呼啦啦一下全都跪了下来。

“老乡们行行好，施舍一口饭食吧！”

“活命之恩，一辈子都不敢忘！”

“大爷们可怜可怜吧，咱们全家三天都没东西下肚了！”

棚民们哀声一片，捣头如蒜。

“我就说吧，都是穷苦人，能说得通的。”

关凤生吐了口长气，嘴里这么嘀咕着，却被周围村人投来疑惑不解的目光，田大由更是皱眉，狠狠瞪了他一眼。

大伙可不是傻子！没这长矛，没贾狗子等小子捅伤了对方十多人，这些棚民能清醒过来吗？能在这里停住跪求吗？

“就这么放弃了？杨太爷！？”

孟大都暴躁地吼着，杨春无奈地摇头，语气酸涩：“那些棚民憋迷着的一股气已经没了，咱们这几十个人冲上去，小心激怒了那几百号拿着长矛的村人……”

斗笠下，一双眼眸沉得像是吞进了光线：“刚才那叫唤的小子，该就是李肆吧，真没想到，居然是这样一个人物，能把羊羔一般的村人挑拨得血气大发，今次，我……认栽！”

孟大都和一众贼匪难受得脸色发白，脚下都还不愿动弹，正在这时，有人叫了起来：“官兵！”

十多人正朝这边逼过来，领头正是萧胜。避开棚民大队，他立时发现了这股缀在后面，行色怪异的人，正带着手下追过来查探。

“留得青山在，不怕没柴烧！”

杨春的目光很快就恢复清灵，朝远处凤田村的方向投去最后一眼，嘴里的低声自语，似乎一个字就咬碎了一颗牙。

“李肆，不将你碎尸万段，我杨春誓不为人！”

萧胜回来的时候，一脸惊惶未定。

“好险，还真是杨春！得亏那家伙知机，带着贼匪逃了，要真要舍命一搏，我这百来斤还真要丢下。”

他手下就十多号鸟枪兵，可没胆子去追那三五十号贼匪，这可不是之前在那寨堡时的情形。

萧胜发慌，凤田村的村人们却是一颗心落到实处。瞧在跪倒在身前的这上千棚民，村人脸上都带着喜色，既有欣慰，也有兴奋，原本虚虚捏在手里的长矛，也开始用起劲来。

“四哥儿说得没错，要别人听自己说什么，总得让他们能听得进去！”

关凤生也想明白了，这么慨叹着。手里的长矛晃了两下，这力量，分外扎实，原本柔弱的心，也被这铁木裹得有力起来。

“好样的！”

队列中，贾狗子拍着身边的小家伙，个头只到他肩膀的小子正是王寡妇的儿子王九，他绷着脸，嘿嘿傻笑，端在手里的长矛，矛尖赫然染着猩红血迹。

左右几个十五六岁的小子却是一脸的惶恐，他们的长矛也染着血迹，这色彩和刚才矛尖入肉的感觉，让他们心中很有些翻腾。转头看去，却见自家的娘亲弟妹都在笑着，还朝自己挥手示意，心神顿时平静下来，目光也稳了许多。

“这么大一桩祸事，居然就这么平息了，老天爷有眼，菩萨保佑！”

原本一直瞅紧了自己丈夫身影的关田氏，绷得僵硬的身子一下软了，身边的关云娘赶紧扶住了她。

“不是老天爷保佑，是四……哥哥保佑。”

关云娘低低呢喃着，看着前方李肆的目光也波光粼粼，接着就阴郁下来，只见李肆从队伍里提起了也拖着一根长矛的关二姐，正啪啪抽着她的小屁股。

第五十三章　恢恢密网

“再胡闹就不要你了！”

板着脸凶神恶煞地恫吓着关二姐，小姑娘却没买账，皱鼻头撇嘴表示着不满，让李肆心中呻吟不已，自己是不是对这萝莉太放纵了，让她居然也能把这事当游戏一般？

把小姑娘赶走，接着李肆面对更头疼的问题。

看着前方跪倒一片的棚民，前面是男人，后面是老弱，甚至还有不少女人，萧胜痛苦地呻吟道：“四哥儿，你准备怎么着？”

关田等人的心脏刚刚舒展开，脑袋却也发起炸来，这千多号人来乞食，他们一个小村子怎么应付得下？

“招呼大家把余粮都凑起来吧，总不成眼睁睁看着千来号人饿死在咱们村子外。”

关凤生的软心肠又开始发作，田大由这次却没异议，只是无奈地点头。萧胜感觉有些不妥，又不好开口，毕竟这事是凤田村在帮他这个汛守分担责任。

李肆叹气，看来只能把自己手里还握着的几百两银子拿出来了，村人家里确实有余粮，可都拿了出来，手头却没余钱，岂不是要跟着这些棚民一起挨饿。

“吃了这一顿，下一顿呢？再说了，升米恩，斗米仇……”

接着李肆摇头，行善却遭来祸患的事，他可见得不少。

皱眉想了好一阵，也没想到什么两全其美的法子，正要放弃，忽然见着贾狗子和吴石头那九个孤儿昂首挺胸，手里的长矛还握得紧紧的，正目光如炬地盯着棚民，防着他们再有什么异动，在人群中无比惹眼。

孤儿……有了！

李肆两眼一亮，当下就安排起来，众人听到他的打算，愣了一下，好半天后才鸡啄米一般地点起脑袋来，这办法好！

可接着脑袋又如蒲扇一般摇着。

“这是人不是鸡鸭，怎么喂养得过来？”

“四哥儿，咱们村可开不了这善堂。”

什么办法？

买人！

棚民身上一无所有，就施舍饭食，姑且不说解决不了问题，还容易留下太多祸患。

可棚民却并不是真的一无所有，他们还有儿女。

把施舍变成交易，这事双方是平等的，也就说不上什么恩惠，自然不必担心后面的恩怨纠葛，只是关田等人都忧心这人养不起。

“我出钱买，我出钱养，不要村子花钱！”

李肆大义凛然，心中却在说，你们想养也没门！

八岁到十四岁的小孩，男女不限，三两银子加百斤粮食一个。粮食由村人凑，李肆出银子补贴。至于银子，李肆手上那几百两银子还能凑合对付，后续开销从哪里找，李肆也不担心，他还有若干红利没收呢。

让棚民推出代表，跟他们谈了这事，棚民一个个都无二话。灾年卖儿女，一个两三钱都能卖，现在给出这样的价钱，还搭了粮食，这样的交易，怎么想都是自己占了便宜。

只是问题又来了，符合条件的小孩只有七八十个，卖了儿女的人家能过活了，没儿女卖的又怎么办？

“这事你们自己解决，有银子有粮食的，可以借，可以卖，我们管不了。”

李肆这么对棚民的代表说，反正他给出二百多两银子，八千斤粮食，剩下的就由棚民自己协调。在这种事上，做得越多，错得越多，还不如让棚民自己做主。

到了这一步，别说关田等人，就连萧胜，还有吓得缩在村子里闭门不出，现在被抓出来帮着记账分钱的范晋范秀才都跟不上李肆的思维。

施舍的事变成了一桩交易，还能完全抽身，把利益恩怨全都丢给棚民自己，事情还能这么办呢！？

“有钱有粮的，总不成瞅着别家不管吧？”

李肆这么问还有些犹豫的棚民代表，那个叫罗恒的中年汉子咬了咬牙，最终无奈地点头，这事丢在他身上，也就是一桩天大的责任，他得去说服卖了儿女的人家，看能用什么方式来照应没儿女卖的人家。

“李哥儿，知道你这是在行善，却没想到你这么……”

罗恒纠结地说着，却找不出词汇来形容李肆这样的行事。

“我只是认为，你们既然能抱成一团，跑那么远来抢村子，那么也能抱成一团，互相照应。”

李肆淡淡的话语，让罗恒羞愧难当。

“那是误信了贼人的谎言！李哥儿，你放心，下次再见着他们，定不让他们好过！”

正说到这，棚民骚动起来，村人也都朝一个方向看去，就见田心河上，一串赶缯船正缓缓驶近，“韶镇左营侯”、“英德县堂李”、“英德练总彭”的号旗在船杆上随风飘扬。船上人影憧憧，怕不有三五百之众。

“不是有四哥儿让你们清醒下来，你们可没得好过。”

萧胜看着来人，嘴里这么说着。

李朱绶亲自来了，带着韶州镇标左