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草清-第334部分
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“瞄准……”
佛山制造局的技师们变身炮手，船首两门火炮带着护盾在咣咣的齿轮摩擦声中转动起来，看起来并不怎么粗壮的炮孔遥遥指向足有两三里外的清兵哨船，目标也就比黑点大一些而已。
岳胜麟结结巴巴结结巴巴地道：“这、这可还在两三里外呢！？”
米安平朝他眨眨眼：“先吓吓他们……”
岳胜麟说我可是先被吓住了，就算是二十斤炮，陆军射表也要求在两里内才能进行精确射击，看这炮只比四斤炮大一些，等等，难道是……
“开炮！”
咚咚两声炮响，岳胜麟站在船身前端上甲板处，正在第二门炮的后面，眼见那门炮发射之后，炮架护盾没什么动静，炮管却向后滑退了一截，然后又自己弹了回去，看得他的眼珠子也差点弹了出来。
炮管自己复位，技师们娴熟地旋开炮尾，用拖把清理炮膛，装炮弹、塞药包，闭炮闩，再插引信管，不过十来秒，火炮就又处于待发状态，而且炮口还指着刚才的位置。
米安平点头：“没错，这是海军的线膛炮，新一代的线膛炮，炮场已经试过，就缺实战检验。”
果然，是两寸三寸炮……
雷公号实质就是一艘明轮炮船，船头船尾各有一门三寸炮，上层甲板前后各有一门两寸炮。
岳胜麟出身陆军系统，对海军武备不怎么熟悉，但还是听说过这种炮。只是这炮如此神奇，眼角再溜到两里开外，水柱就在清兵船影附近升起，原本以为自己将是主角的心态，顿时消散无影。
“这新炮不仅有新技术，还用上了多年前的老技术，随船的技师里，有人为这个项目已经埋头琢磨了快十年。”
米安平很有些感慨，没错，这炮用上了早年造飞天炮时鼓捣出来的液压制退机。当年是材质和工艺不行，弄出来的东西可靠性太差，只好丢在一边。
佛山制造局一直没放弃这个项目，现在有了蒸汽机锻管，再有从不列颠人抽水机上发展出来的管阀技术，制造局也在这个项目上加大了投入，液压制退机已经可以在两寸炮和三寸炮上投入实用。
不仅是用在火炮制退上，米安平在欧罗巴学懂了帕斯卡的一些理论后，觉得液压制退机似乎还是一扇门，一扇可以革新传动技术的门。眼下英华虽然有了蒸汽机，但传动技术依旧停留在齿轮和皮带上，而从制退机上，似乎还能琢磨出液压传动的技术。
当然，米安平此行的真正重点还是在火炮上，新一代的线膛炮不仅有液压制退机，在炮弹上也有所改进，具体效果如何，就只能以实战检验了。作为曾经远洋欧罗巴，见惯了大场面的科学家，他对战场可一点也不犯憷。
这两炮轰出去，正急扑而来的四艘清兵快哨船竟然也没犯憷，撸桨反而抡得更起劲。
“谁他妈把雷火罐点着了丢水里？现在可不是炸鱼的时候！”
甚至还有军将这么呼喝着部下，他们压根就没想到这是远处那艘怪船轰过来的炮弹，还觉得是自己人丢出来的雷火罐。
双方距离已不到两里，雷公号船身打横，正慢吞吞地划着弧线，似乎想要掉转船头逃跑，惹得四艘快哨船的军将大声呼喝，要部下再加把劲。
咚咚……
嗵嗵……
两种有些微差异的炮声轰鸣，四团硝烟在雷公号上升腾而起，水柱在快哨船左右高高飞溅，脑子再迟钝的人也该明白到底是个什么状况了。
“滚出来！谁丢的谁他妈的马上滚出来！让老子查到的话，丢下去的就是你们的脑袋！”
可军将们却跳脚大骂，对方发炮，那是在示威，跟这边的水柱绝没关系。这可隔着两里远，水柱几乎就贴着船身，天底下哪有打得那么准的炮？
所以，他们只能把这难以解释的情景，归结到更荒唐的事情上，反正这种荒唐事在自己人身上可见得不少了。
“这可是风平浪静的洞庭湖呢，准头哪去了？”
雷公号上，米安平不满地训斥着部下，手下技师打过无数发炮弹，都是顶尖炮手，结果两轮炮击没一发命中。
一边岳胜麟无力地嘀咕道：“这么远也能打中么？”
双方距离缩短到接近一里时，第三轮炮击轰响，冲在最前面的一艘快哨船摇晃了一下，猛然喷溅出大片碎木，从前到后，拉出一片波澜，船上的兵丁失声惊呼，甚至还有好几个被震得坠入水中。
香瓜或者丝瓜剥瓤是怎么样的？这条快哨船的情形就跟那差不多，一发三寸炮的炮弹正中船头，从前到后透穿脆弱的水密舱板，同时将甲板拉扯碎裂。
从外表看，这船似乎还没受致命损害，但紧接着船身一滞，不仅速度慢了下来，船头还渐渐向下压去。那一炮已将船头轰烂，还捣碎了好几层水密隔板，整条船沉下去不过是时间问题。
另外三条快哨船如梦初醒，摇撸的，划桨的当时就全停了下来，一两百人傻傻看着那条快哨船，可受害船上的官兵却还没反应过来。
他们根本就不知道发生了什么事，他们所熟知的水战是相距最多三五十丈的枪炮轰击，即便是炮，圆弹的效果都是砸烂船板，哪有像这样穿透几乎整条船的情形？
有清兵凄厉地叫喊起来，“怪物！有怪物！”
虔诚的清兵另有所想：“湖里的龙王发怒了！”
雷公号上，米安平正在发怒，“怎么搞的？还是没炸！？”
他火大地挥手道：“继续轰！”
再度响起的炮声，如冰水一般，终于将那三条快哨船上的官兵惊醒了。接着又是一条船像打寒噤一般地抖了一下，左右两舷斜着喷出一股烟尘，然后船身前后向下一压，再向上一翘。喀剌剌的裂响，让船上正东倒西歪的官兵跟着发出了刺耳的尖叫，龙骨断了……
一条船正在扎猛子，一条船前后对折，后半截船身还被风帆带着，使劲压上前半截船身，另外两个幸运儿反应也不慢，不约而同地转舵回航。
眼见半里多外，两条敌船正在打横，雷公号上的炮手们当然不会放过这么好的机会，一分钟里，咚咚打出了四轮炮击，就见前方水柱混着碎木不断喷飞，偶尔还裹着一些挥臂蹬腿的人体。
“炮弹组的都是饭桶！都该喂鱼！”
岳胜麟已是看得目瞪口呆，他完全无法理解米安平的怒吼。
制退机和炮管都需要冷却，炮击暂时中断，就见远处，第三条快哨船倒了桅杆，正在原地划圈，但其他部位损伤不大，刚才那几炮只轰中了甲板上层，对船体没太大影响。而第四条船则像是毫发无伤，船身两侧的撸桨比雷公号的明轮还转得快，翻着白浪，如飞一般地亡命逃窜。
似乎炮弹威力还有问题，前两条船是运气太好，都打中了甲板下方的船体……
岳胜麟这么总结着。
“出什么事了！？冲！都冲上去！先把那船收拾了！”
前锋船队和德林的座舟就在四五里远处，眼看着己方的四条快哨船隔着一里远就被轰得七零八落，德林就觉恍若神话般的奇迹在光天化日下上演，而他根本就搞不明白其中的缘由。
但是对方终究只是一条船，一条没帆没撸，呆头愣脑，还吐着黑烟，估计随时都能把自己烧掉的船。
自己这边有二十来条船，冲上去一顿围殴就好。至于刚才那不可思议的景象，德林甚至跟前方不少已经在水里扑腾的水师官兵心有戚戚，难道是湖里的龙王在翻身？
二十来条战船伸展为半月阵型，乌泱泱地扑了下来，岳胜麟深吸口气，觉得该是自己上阵的时候了。他一声招呼，百来名红衣兵在船舷就位，准备迎接可能有的近距对轰，甚至是接舷肉搏。
米安平却道：“你们先趴好了，鞑子的船可没那么容易靠上来。”
果然，两三里之外，雷公号的火炮就不断发威，一条条清兵战船像
是被拳头一路揍着，不断喷出碎屑烂木，步履艰难地向前跋涉，有的被轰烂船板，有的被击断桅杆，有的则是人体横飞，被吓得降帆转舵。
当清兵战船接近到雷公号一里范围时，外面已经丢下了一圈破船，加上畏敌不前的，足足有七八艘船停了下来。
米安平的咆哮继续回荡在雷公号上，他依旧在痛骂炮弹组，让岳胜麟非常茫然，但岳胜麟相信，如果炮弹组的人在船上，以米安平的愤怒，估计会一脚一个，全都踹下湖里喂鱼。
“那是总兵座舟！”
接着他发现了异样的目标，岳超龙很熟悉清兵兵制，连带岳胜麟也对清兵的旗号烂熟于心。他看到了德林的座舟在一里半外，躲在最前方那圈冲锋的战船后面。
“轰他！别以为躲在后面就轰不到！”
原本岳胜麟是名义上的船长，可米安平却夺了权，对此岳胜麟毫无异议，他就觉得自己像个蒙学没毕业的小孩，根本就没办法掺和雷公号的战斗。
雷公号鸣响汽笛，锅炉工汗流浃背地朝锅炉里猛铲着煤炭，明轮哗啦啦转着，搅起两圈洁白的水浪，大副许桂掉转船头，切出一条斜线，从一条船体正中正咕嘟咕嘟猛进水的清兵战船旁边掠过，朝着德林的座舟方向机动。
噼噼啪啪的小炮声响起，清兵战船终于有了机会发出愤怒而无力的抗议，雷公号船舷、盖住明轮的铁罩，以及火炮的护盾如被冰雹刷过，可战果仅仅只是兵兵乓乓的金铁闷响。
雷公号的船舷也包了铁皮，当然不是装甲，只是用来防火，但清兵小炮的霰弹甚至圆弹，依旧对这层薄薄铁皮无能为力。
雷公号以侧面逼近德林的座舟，而德林却毫无危机感，以清兵内河水师的传统，这可是绝对的安全距离。
直到船身猛烈震动，德林才清醒过来，他眼睁睁地看着船身前侧，一股无形的巨力冲撞而入，几乎快撕裂了前半个船身，那一刻，他完全明白了。
这是条会妖法的鬼船，上面载着会放妖术的鬼炮！
德林是这么认识的，他满脸是汗，就要下令转舵，人怎么斗得赢妖法呢？
砰的一声闷响，座舟再被命中，炮弹斜着从船舷撞入，野蛮地撕开船板，将沿途所有阻碍它的人体和杂物撞飞，在甲板上拉开一条恐怖的缝隙，一直冲到德林的脚下才停住。
座舟为此剧烈颠簸，众人都跌作一团，德林从甲板上爬起时，一股青烟从脚前冒起，仔细一看，是一枚圆柱状的铁家伙冒的烟。
周围数十惊骇不已的部下盯住了德林，他强自镇定，在那凹凸不平的炮弹前端踹了一脚，骂道：“早知道就该让大家准备好黑狗血……”
哧哧细声蹦了出来，德林皱眉，听出正是这炮弹前端发出的，他下意识地低头去看。
轰……
一团橘黄烈焰炸开，几乎将座舟拦腰截断。甲板上数十官兵不是被焰光吞没，就是被冲击波抛飞上天，飞溅的弹片再给这团烈焰抹上了一层又细又薄的血红之雾。
德林就觉身轻如燕，不，简直就是身轻无体，正融入一团炽热的烈火。半空中，就见一颗扯着半截胸膛的脑袋，还顶着花翎冬帽，打着滚地越升越高，拉出一截长长的抛物线，远远地坠入湖中，溅起一朵在此时已经完全可以忽略不计的浪花。
雷公号上，众人欢呼雀跃，米安平也出了口长气，“总算有炸响的了……”
新一代线膛炮的改进还不止是液压制退机，炮弹更是革新的重点。之前海军的使用经验已经非常清晰，那就是炮弹穿透力有余，毁伤力不足，如果能将性能稳定的开花弹用在线膛炮上，那就是海军希望得到的完美之炮。
佛山制造局下了大力气改进，毕竟线膛炮是他们今后重点推广的新产品。
两寸炮的炮弹太小，没办法在上面鼓捣开花弹。于是只作了毁伤改进，将弹头从尖头变成椭圆，而且中空，这样当炮弹砸上目标时，弹头会凹扁，单纯的穿透效用就变成了不规则的撕扯效用。
经过测试，这种炮弹的毁伤力超越同口径的实心圆弹，毕竟是急速旋转，不规则运动的撕扯力非常惊人，穿透船板后，就会在船体翻滚着前进，从而在内部造成一定损伤，而不再是以前那种直愣愣地穿透而过。跟子弹头上刻十字，可以在人体里造成更大损伤的道理近似。
将开花弹搬上三寸炮的工作是重点方向，滑膛炮的时间引信对海军来说很不适用，而且线膛炮的炮弹尾部要封闭遮气，引信只能放在弹尾，安全又有问题。
正好，罗浮山的炼金术士们在底火技术上有了阶段性的进展。法国炼金术士陆盛谛用黄磷加硫磺作出了底火，裹着硫磺的木条，在涂着黄磷的纸片上摩擦，就能生火，再引燃火药。
这跟后来的雷汞底火还有很大差距，特别是在发火率以及稳定性上，所以罗浮山化学研究所并没将其当作正式的底火技术进行深研，反而由其发展出民用的火柴技术。
好歹还能算是一种底火，佛山制造局就把这项技术当作开花弹的撞击引信来研究，初步的试验品就用在三寸炮的开花弹上，靶场测试，也能有七成发火率，似乎是能接受了。
可惜，一实战才发现，这玩意太不可靠了，三寸炮打了十多发开花弹，才只有一发炸响。米安平还不知道，就连这一发，也是德林自己踹出来的。
不过这似乎预示着好的开始，在轰得总兵座舟几乎再无活人之后，三寸炮的开花弹又接连炸响三发，将三条已经冲得很近的大赶缯炸得七窍生烟，船上的官兵鬼哭狼嚎，大呼着妖法或者龙王什么的，纷纷跳湖逃生。
不多时，原本散作半月队形的清兵战船，如无头苍蝇一般，在袅绕黑烟中四下飞散，而吐着黑烟，将战场继续熏染得视野模糊的凶手，则孤胆一人，选着中意的目标，锲而不舍地追杀者。
快哨一类的小船跑得快，雷公号追不上，但那些大号的沙船、赶缯船，却比雷公号慢得多，米安平要继续“测试”，岳胜麟是被胜利冲昏了头脑，大副许桂更是没有主见，米安平说啥就是啥，这一条船，就这么在洞庭湖北面，如一骑当千，杀得清兵的前锋船队直叫末日降临，无常索命。方圆数十里的湖面上，遍布破船、碎木和尸首残肢，还有正辛苦地狗刨着的落水清兵。
直到东面一片船影几乎遮蔽了整个湖面，兴奋的红潮才从雷公号众人的脸上消退。
乖乖不得了……
对面可是一两百艘清兵战船！
米安平和岳胜麟对视一眼，默契地同时点头，再异口同声道：“跑！”
雷公号再厉害，能打垮二十条清兵战船，可怎么也打不垮二百条清兵战船，这点基础常识，两人心中还是有的。
许桂照样没发表什么意见，转舵就走，可圈子还没划完，喀剌剌一阵裂响，船速猛然降了下来。
船员的惊呼声让众人的心脏直坠深渊，“不好啦！轮桨被水里的杂物打坏了！”
第六百八十五章 长江大决战：叔侄对决
“赶紧换桨叶！”
“不止桨叶的问题啊，传动齿轮坏了，得把传动那一大陀全拆了才能换，怎么也要两三个时辰！”
“就一个时辰！修不好咱们全都完蛋！你们造船的设计东西就是这毛病，从来不考虑坏了是不是好修……”
米安平呵斥着衡州船厂的技师，听到起码要一个时辰以上，岳胜麟目光闪了好一阵，对米安平道：“升白旗！咱们学玄高献牛，装作使者，尽量拖时间。”
米安平还没怎么想明白，看似没什么见识的老船工许桂却开口了，“玄高献牛？先不说咱们把鞑子痛打了一顿，现在来装使者，怕是已经晚了。就说这牛……从哪里来？”
小年轻岳胜麟挠头道：“我自己该能算吧，就说是我爹派来，跟他联络亲情，说服他明大义，投英华。当然不指望能成，可怎么也能拖拖时间。”
许桂嗤笑：“你？只要你上了岳钟琪的船，你就成了深明大义，北投满清的岳家子侄，唉唉，不是说你有这心思，你人在岳钟琪手上，怎么摆布就他一句话的事。”
岳胜麟皱眉道：“他是武人，起码的信义总该有吧……当年萧大都督亲身面会施世骠，施世骠托他照顾家小，这可是传遍南北军界的佳话呢。”
许桂继续嗤笑：“岳钟琪的信义？前几年雍正闹腾的曾静案你不知道？你那堂哥赌咒发誓，还跟张熙结拜，才把曾静撬出来，然后有了江南文祸……”
米安平也听明白了，笑着拍拍岳胜麟肩膀：“你都想着设计骗他，还指望他守信义，别这么贪心吧，咱们……”
此刻雷公号已熄了锅炉，漂在湖面上，远处如山的船队渐渐压来，米安平叹气道：“咱们就尽力拼吧，成不成，看老天爷开不开恩。”
东面浩大的船队里，岳钟琪在座舟上痛骂着驾快哨船逃回来的武昌镇中军，也就是镇标中营参将，“什么老天爷降怒！？那不过是南蛮的蒸汽机车船，外加海军的长炮！就算船坚炮利，你们可是有二十多条船！主将一死，你们就炸了窝，当真不怕拔队斩的军令！？”
跟武昌水师的乡巴佬不同，岳钟琪见识非凡，什么“水怪”，什么“天怒”，根本入不了他的耳。他的判断非常直接，前锋船队被南蛮一条船击溃了，南蛮擅器，能有这样的战绩并不稀奇。
但岳钟琪的判断在细节上有稍稍偏差，他认为是德林战死，才让前锋船队溃决，实打实地对战，南蛮那一条船的战力，不可能高过二十条己方战船。
如果岳钟琪再花些心思了解战况，也许会对雷公号有更多了解，可他的心思已经全扑在一个战略性的问题上了：南蛮是不是已识破了他的计谋，所以才有这条船的阻击？
此次行动的胜败，近两万大军的生死，份量远远重于雷公号。他沉吟片刻，决然道：“右翼护卫战船去收拾掉这条南蛮船，大队加速前进！”
他出发前收到的消息是，常德方向仅有南蛮的灰衣兵，也就是乡勇赶往龙阳益阳一带，这说明南蛮持重为上，依旧以湘阴为防御重点。
这条蒸汽车船估计只是巡湖偶遇，南蛮再蠢，也不会派一条船来迎敌，因此突袭意图还未暴露。
但这条船的出现，也说明南蛮加强了警戒，时间拖得越久，突袭被发现的几率越大，南蛮准备越充分。
因此，岳钟琪脑子就充盈着一个念头：争取时间。
“靖忠，你留下来指挥，尽量缴下这条船……”
岳钟琪塞得满满的脑子里终于为这条船挤出了一丝空间，蒸汽机、海军长炮，哪一样都是军国重器，价值不菲，必须尽量夺到，得有可信的人坐镇，他点了自己儿子的将。
大儿子十九岁，萌补了实缺游击，跟着他办理军务。在曾静案后，岳钟琪就给自己儿子改了名，以“靖忠”对应岳飞的“精忠”……
脸上还带着稚气的岳靖忠兴奋地应下，岳钟琪再扫了一眼前方，从如林般的船帆缝隙间，依稀能看到那条船，但他已无心思细看，甚至都没注意那条船停在湖上，没有一丝动弹。
浩大船团循着原本的路线，在雷公号侧面掠过，隔着三四里，紧张得满身是汗的炮手们手都在发颤，真要全部扑上来，就算全都是靶子，也根本应付不过来……
可船团似乎根本就没理会雷公号，自顾自地朝西面驶去，直到二十来艘战船展开半月队形，朝雷公号兜击而来，众人才醒过神来，一股受辱的怒火在心口上蔓延开，岳钟琪太不把雷公号放在眼里了吧？想弹弹小指头就把自己收拾掉？
愤怒过后就是高兴，老天爷有眼啊，这不是在帮自己么？跟这二十来艘战船周旋个把时辰，修好了赶紧跑路！这时米安平和岳胜麟记起了自己的职责，以雷公号的速度，至少能比这个大船团快一天回到武陵。
二十来艘赶缯船三面围来，在两三里外继续伸展，摆出了四面围攻的架势。主将很谨慎，队形完整后，才策动战船，四面齐攻，小半个时辰就这么过去了。
赶缯船比沙船灵活快速一些，四面而来的架势也比之前乱糟糟的前锋船队足。为节约炮弹，米安平要求等对方近到一里内才轰击，而这组清兵战船该是专门对抗水上强敌的战力，船头竟也有千斤大炮，在一里外就抢先攻击，炮声隆隆，水柱四溅，从场面上看，雷公号居然远远处于下风。
咚咚闷响，实心炮弹不断砸在船身上，红衣兵只好缩在明轮护罩后面，而米安平和岳胜麟等人则避入了船身前方上甲板，用铁板围起来的舵台，也就是舰桥里面。
过了好一会，敌船进入一里内，雷公号的四门火炮终于发话，双方的炮击持续了两三刻钟。三寸炮的开花弹继续发扬着不到一成的点火率，但偶尔炸响的巨大威力，也让清兵战船胆战心惊。冲在最前面，企图直接接舷肉搏的两艘清兵战船更被轰得七零八落，成为其他战船的警示，再不敢靠得太近。
炮战了好一阵，雷公号始终没有移动，清兵主将终于把握到了实情，这条船怕是出了故障，跑不动了。
清兵战船不再四面围攻，而是向雷公号的船头船尾冲击。照着过往经验，战船炮火总有死角，船舷火力强的，头尾必然火力弱。
可没想到，雷公号的炮位设计是照着后世无畏舰的主炮布局来的，即便是船头船尾，也能保证两门火炮射击。清兵战船拉成鱼贯纵队从前后夹击，对炮手来说，威胁远比从四面而来小得多，应付起来也更轻松自如。
一个时辰过去了，以雷公号为中心，湖面上分布着四艘已被打残的清兵战船，还有一艘正高高翘着船尾，船头已经扎进湖里。而退到�
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