草清-第434部分

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南面就不说了，正是西南风，东面虽然能抢上风位，却要跟对方的援兵迎头撞上，北面么……孟加拉湾可通不到西印度洋。

那么边打边退就是现实一些的选择了，可到底该打哪一边呢？前方的敌军追不上，去打后面吧，那又是把屁股露给眼前这一股敌人。

霍华德脸色依旧没变，额头却不由自主地冒了汗，此刻他很憎恶自己是海军司令，而不是陆军司令。如果是陆军的话，他可以很方便进行分兵，留下一部后卫，率主力迎战援军，这是最稳妥的策略，甚至还有一丝胜机。可在海上，还是战时进行分兵，那就意味着一场灾难，这可不是挂上一溜号旗就能解决的问题。

小侍从索可林再重复了一遍请求后，霍华德痛苦地作出了选择，“全军继续追击！”

追不上，也能摆好撤退的架势，至于另一侧战场上的巡洋舰，就自求多福吧。

原本喧嚣的战场暂时沉静下来，只有线膛炮声零星响起，那是后退的胡汉山部战舰在用尾部线膛炮轰击追上来的不列颠战舰。到4时20分，鲁汉陕部已追到不列颠舰队半海里处，线膛炮的轰鸣骤然翻倍，战场再度沸腾。

霍华德的打带跑策略破灭，战舰航速不仅低于对方，刚才的战斗也让大部分战舰负伤，无法全速航行，除去又一艘在追击中失去了桅杆，被丢在后面的战舰，剩下十二艘战列舰被赛里斯的二十六艘战列舰包了饺子。

“全军撤退，各自为战……”

战况已到最危急之时，霍华德冷静下来，向已满脸悲愤的小侍从官下达了命令。

能逃几艘算几艘，这已是霍华德最大的心愿。

血红的双身团龙旗从云间压下来，驱动庞大而黑红相间的船体，自左右列作死亡之墙，渐渐合拢。

不列颠的十字旗在炮火中一面面倾倒，一艘艘战舰冲向不同方向，冒着数倍于己的炮火，奋战不止。不屈的舰长，勇敢的军官，训练有素的船员，不仅在为自己的生存拼搏，也在为不列颠王家海军的荣誉而战。

霍华德的命令没有被严格执行，不乏有战舰毅然冲向东面的生力军，要以自己的牺牲换得同僚的撤退机会。霍华德之前想达成的分兵部署，在最后时刻，却由舰长们自己的默契完成。

不列颠人的英勇在这一战里显露无遗，但他们的对手是赛里斯人，是被不列颠人耻笑为“农夫民族”的赛里斯人。他们的船员操纵风帆显得那么笨手笨脚，他们的舰长对战舰的机动缺乏想象力和灵性，但说到英勇，不列颠人的英勇会压倒法兰西人或者西班牙人，却绝不会压倒赛里斯人。

白起号上，胡汉山用独臂挥着军刀，如狮子一般咆哮：“就是这样的对手，才对得起我胡汉山丢掉的胳膊！上啊，儿郎们！”

李靖号上，鲁汉陕已经两眼赤红：“别再想着活下去！今天——是我们跟不列颠人一同沉海的好日子！”

鲁汉陕的呼号是在场所有英华海军官兵的心声，英华海军创建不过二十来年，根基很浅，谈不上什么矜持，跟有百年传承的不列颠王家海军相比，就是光脚的对阵穿鞋的，战损比再难看也不太往心里去。

更重要的是，打败了这支舰队，不列颠再难狠下心在印度洋作更多投入，而英华海军就算把这三十二条战列舰全沉在这，不过两年就能再造出三十二条。人才损失固然痛心，可加上新复的陕西，英华一亿五千万人口，两万海军官兵也只是毛毛雨，最多三五年就能补足。

“拼啊！往死里拼！”

鲁汉陕舰队后方，戚继光号战列舰上，李克载跟同窗们紧握双拳，高声嘶喊着，可他们离不列颠舰队足足一海里，舰上只有线膛炮在出力。

鲁汉陕的呼号终究终究只是口号，太子座舰当然不可能冲到第一线，不仅戚继光号没能参与第一线，另一艘战列舰也还护卫在一旁。为保护上阵历练的太子，就浪费了两艘战列舰的宝贵战力，这事似乎很操蛋。可实际上这两艘战列舰的官兵基本都是新嫩，冲到第一线就是活生生的靶子，海军将保护太子和训练官兵合二为一，也算是公私兼顾，连李克载本人都没话说。

下午5时已过，天色开始转沉，海水被炮火长时间煎熬，水汽跟硝烟混在一起，让战场笼罩在一片刺鼻而湿润的薄雾中。

暴怒号上的炮声渐渐凋零，歪倒的后桅压在舵台上，猩红的血迹染满了褐黄的船板。索克林从桅杆与地板的缝隙中钻出来，歪歪扭扭地奔跑着，在舵台上找他的司令官。

他很快就找到了，司令官的手臂被桅杆的横梁砸中，整个人也被压在船板上，如果不是看到胸膛还在起伏，索克林还以为上将跟前任司令官一样又战死了。

“挂旗……投降……”

司令官一边呻吟着一边下达了命令，索克林痛哭流涕，却知道失败已不可避免。暴怒号上大概已没多少活人了，还没有沉下去就已是一个奇迹。

“王冠号和贝福德勇士号逃出去了，阁下，我亲眼看到的……”

索克林再回来时，还安慰着司令官。

霍华德上将欣慰地闭了闭眼，再猛然睁眼，身体同时一扬，嘎啦一阵细响，他痛苦地大叫，将半截已被砸碎的手臂留在了横梁下。

“扶我起来，索克林，马上就要跟客人会面，我们不能太失礼了。”

霍华德颤颤巍巍站了起来，用一只手整理着自己的军服。

“对了，我们才是客人，他们，赛里斯人，从现在开始，就是这里的主人了……”

接着霍华德意识到了自己的口误，淡淡笑着作了更正，笑容里还飘着一丝遗憾。

没过多久，抓钩噔地挂上船舷，一个个蓝衣士兵上了甲板，出现在紧张得要晕倒的索克林和失血过多还强撑着摆姿势的霍华德上将身前。

“这是不列颠王家海军上将霍华德阁下，我们已放弃作战，请求保留军人的尊严……”

见到蓝衣士兵持枪围过来，索克林哆嗦着作投降宣告。

“海军上将……医护，赶紧救人！”

领头的蓝衣军官看了看一根袖管不停留血的上将，偏头示意着，接着再看住了索克林。

“那么，你叫什么名字呢？小家伙？”

这个赛里斯人的不列颠语很蹩脚，但索克林居然听懂了。

十三岁的索克林竭力让自己站得笔直，“莫、莫里斯·索克林……”

军官伸手抹去脸上的血污和硝烟，充盈满身的杀气也散开了，他朝索克林友善地微笑道：“好吧，莫里斯·索克林，我接受你的投降。”

三十三年后，已是不列颠王家海军上校的莫里斯·索克林指挥着一艘三级战列舰，他对刚就任自己侍从官的十三岁候补海军少尉说：“在我这一代，也许再看不到不列颠海军重返印度洋了，希望你这一代能做到。”

少尉疑惑地道：“舅父，印度洋从来都不是我们不列颠的啊。”

索克林遗憾地长叹道：“是啊，从来都不是，只是……曾经有那样的机会。”

少尉记起了舅父少年时的服役历史，信心十足地道：“如果不列颠需要，印度洋就一定会是我们不列颠的！尽管那意味着跟最强大的赛里斯海军作战。”

索克林拍拍少尉的肩膀：“说得好，霍雷肖·纳尔逊！不列颠王家海军不会永远屈居赛里斯皇家海军之下！”

到三十三年后，索克林依旧对那一日的投降记忆犹新，而让他更难以忘却的是，赛里斯帝国的皇太子居然还接见了他，就在战场上，这让他对那个神秘的赛里斯帝国多了几分尊敬，又多了几分畏惧。

霍华德上将和小侍从索克林的投降已是第三次锡兰海战的尾声，不列颠王家海军遭遇了百年来大规模海战少有的失败。失败不可怕，毕竟赛里斯人拥有两倍于己的优势兵力，但战列舰沉没六艘，被俘七艘，只逃出去三艘，舰队近乎全灭的结果，依旧让不列颠王家海军觉得丢尽了脸面。相比之下，赛里斯人沉没四艘，毁损四艘，让王家海军不得不承认赛里斯海军不仅在规模和装备上，在战略战术和组织技术上也已跻身海军强国之列。

相对海军而言，失去印度更让国王和国会寝食难安，沃波尔第一财政大臣遭遇汹汹弹劾，不得不在这一年的十二月递出辞呈。

沃波尔的辞呈里满怀遗憾和不甘：“我们选错了对手，我们以为是狮子的西班牙不过是只病猫，而我们看作是病猫的赛里斯却是头狮子。”

他还给出了符合他一贯立场的外交建议：“我们必须看清这个世界，认识到我们无法逾越赛

里斯帝国，统治整个世界。不列颠在西方，赛里斯在东方，双方应该保持长期而友好的合作关系。我们失去了印度的财富，就必须得到赛里斯的友谊。”

可沃波尔毕竟是下台了的首相，不列颠是否愿意接受赛里斯的崛起，这要等到第二年乃至更晚，赛里斯这个名词越来越多地回荡在欧罗巴时，才会有冷静而理智的考虑。

第八百六十章　大历史和大变革

圣道二十年是一个值得大书特书的年份，太多的事情都挤在了这一年。

这一年的九月，东京龙门区国史馆会堂里，喧嚣如浪，几乎要掀翻屋顶，掌管馆中常务的学士郑燮再难忍耐，一反文雅之气，如饿虎一般咆哮道：“一桩桩来！票决开始！”

即便是国史馆里保留着儒生底蕴的编修、检讨和学士们，也被圣道二十年这纷繁衍进的历史给烘烤得心火狂涌。这些人身负编纂国史之责，除了按时间编写国史纲目外，也要分事件分领域调查和撰写更细致的史料。除了按照经济、军事、刑律等领域划分的常项“课题”外，每一桩大事也是一项课题。

领到了课题，就意味着一桩名利，课题有经费，成文史料也奠定了学术根基，更是朝堂决策的依据，还可将不涉及保密法令的内容另编成书，公开出版，这些儒生们当然要打破脑袋争到底。

眼见圣道二十年就要过去，政事堂拨下了大笔经费，要在第一时间总结相关历史，国史馆顿时也成了战场。国政归相、南北增约、西洋大战、北庭大战、出西域，大事太多，可国史馆人头也不少，大家各自选着自己感兴趣和熟悉的领域，自然免不了撞车。

郑燮拿出了变通办法，各个项目先接受报名，相争者在全馆大会上自陈长处，再由常项课题组和领导们组成的评议团票决。

尽管这意味着无数的人情往来和暗中运作，但毕竟是在全馆眼皮底下对决，责任也落不到国史馆的领导上，在理论上也给了有才之人和后进新人一定机会，因此郑燮的方案获得了国史馆学士们的一致通过，不通过可不行，皇帝都是以此为原则定宰相的。

首先就是国政归相和政事堂改制，这项课题所涉的面太广太深，非老于政务之人所能承担。从中书省退下来的几个老家伙组团亮相，道明了诸多优势，例如跟第一二代首辅交情匪浅，深谙从天王府时代到如今的内政格局变迁，竞争者再没底气上台，这一项课题毫无争议。

第二项则是南北之势，出身白城、黄埔和龙门三学院的三派相争不下，龙门派有南北相通的优势，白城派跟通事馆交情很好，黄埔派则说这事得更着重看民间财团，恰好，他们跟潮汕财团关系密切。

最终票决结果是白城派获胜，黄埔派不服，指责白城派收买“评委”，郑燮一句话就让黄埔派再没话说：“人家是陈润的同窗……”

国史馆写史可不只是单纯的文书作业，还要去采访相关事件的当事人。尽管这事是国家任务，当事人不至于拂袖不理，但有私交和没私交终究是两码事。不少当事人权高位重，有私人关系在，人家也不会敷衍了事。

因此到第三、四、五项课题，西安行刺案、第三次锡兰海战和进军西域时，获胜者毫无悬念，国史馆里跟西域大都护府长史刘兴纯，乃至西域大都护、西洋大都护这二位佛魔巨擘攀得上交情的人凤毛麟角，而军事方面还得跟枢密院军史司打交道，如果不是枢相苏文采熟悉的人，办事也举步维艰。谁有这些资源，谁就是胜者。

第六项课题引发了激烈的竞争，这也是国中正在热议的大事，宰相薛雪牵头，带领国中三十四家银行，三百四十七家票行以及六百六十二家民贷公司，组建英华金融总会。该总会置于政事堂、东西两院和英华银行的共同监督下，自身独立运转，统筹国中除国债发行外的一切金融事务。包括大英法币的发行，货币汇兑以及贷款利率的管控等等。基本是将过去分散于皇帝、计司、西院和英华银行的金融权集中转交给金融总会。

此事是薛雪在宰相任期内立志完成的第一桩大政，核心要义是将过去由政府单独承担的货币信用体系和金融管制任务，推给整个社会的商业体系来承担。政府要做的仅仅只是综合两院的民意和英华银行的专家意见，以法规进行宏观调控。

此事的全貌太过复杂，仅就货币一面来看，当金融总会顺畅运转后，过去的联票就会变成真正的法币，英华将步入金银复位制的信用货币时代。而一般国人的理解则是，英华要全面回归宋元明的纸钞制，因此国中人心正有些动荡。

政事堂正发动舆论进行广泛宣传，纸钞是商业发展到一定程度必定出现的产物，人们要以兴利去害的心态对待。宋元明三朝，纸钞为何害人，是因为发行机制的问题。发多少，怎么兑换金银，都是政府空口白牙说了算，供需不对称，没有约束，相关的管理技术也不成熟，当然会出问题。

而英华的纸钞发行机制，则是把权力交给了代表整个商业体系的金融总会，发多少，怎么兑换，政府说了不算，得看整个社会的需要。东西两院和政府要做的就是管控金融总会，尽量减少危害。

国中的金融专家提醒说，一旦金融总会建制完成，联票转为法币，英华将迎来猛烈的通货膨胀。眼下国中生产过旺，市场开拓不足，需要发行足够多的“英两”来平衡产销。与此同时，纸钞成为主币后，白银将被压到小额货币的领域里，社会的货币供应将会大大增加。

完成信用货币改革，英华一国才算真正跨入以资本立国的新时代，挣脱旧日儒法社会的农耕基础。而要完成这场改革，就必须度过这一场猛烈的通货膨胀。但通货膨胀的危害也是很明显的，粮食、人工和原材料等成本猛增，如果没有足够便宜的外部原材料，以及足够宽广的外部市场，不仅改革难以完成，英华自身都会步入社会崩溃的险地。

由内看外，此时国中不少有识之士才算明白，为何皇帝执意要跟不列颠人决战天竺，为何皇帝顶着汹汹民意，转而西征，也不北伐。

天竺之用还不清晰，但北方中原……对不起了，暂时为英华跨过这道门槛继续奉献吧。就如当年江南一般，有今日之苦，才能得未来之乐。

这样的思路并非人人都能看明白，因此金融总会和法币之事，在圣道二十年的下半年，成为国人心中最关心的一件大事。这事虽才刚刚启动，但国史馆也必须跟进。考虑到此事关系英华百年基业，不管有没有资源，熟不熟悉金融，国史馆的书生们都要奋力争夺。

这一项课题的争夺持续了大半日，而后的一些课题就成为鸡肋，之前竞争大课题失败的书生们挑挑拣拣，带着半腹牢骚和半腹新奇，开始了工作。

定海，大洋舰队总部，舰队总领，海军中将孟松海意兴阑珊，来访的国史馆编修也一副虚应故事的作派，大家边吃边聊，一点也没撰写国史的凝重气氛。

“顾名思义，大洋舰队所辖海域在四洋舰队里最大，但是呢，你也知道，舰队规模却是最小的。如果萧总长没把东爪哇分给我们大洋舰队，舰队都分不到巡洋舰，甚至连火炮都不必装了。为啥？没有敌人嘛……”

孟松海举杯仰脖，一口饮尽，吐出口酒气，幽幽道：“大洋舰队，就是海军的探险公司啊！”

已年近不惑的孟松海性子依旧跳脱，他也算是国人心目中的英雄人物。十年前跟雍正南北大战，他一个空头的长江舰队总领，居然在短短三月内就拉起一支可战水师，断了满清的长江水路，长江大决战能全胜，他孟松海居功……第二，谢定北谢大将军才是人们心目中的头号功臣。

到如今，孟松海掌大洋舰队已经十年，如孟松海所说，不是萧胜将东爪哇的莽荒海域划给大洋舰队，皇室中庭还将杭州湾的海域警戒任务也交给大洋舰队，这支舰队根本就没必要存在。四艘巡洋舰全是第一代的海鲨舰，剩下的三十多艘“巡逻舰”连护卫舰都算不上，为节省成本，这些小船都按民标采购，说白了，就是各殖民地公司用的那种双桅横帆快船。

但大洋舰队终究寄托了皇帝的百年期待，除了持续联络东洲外，还肩负着探索整个大洋海域的任务，孟松海说大洋舰队就是海军的探险公司，这话可一点不假。大洋舰队的成员大多招募自民间探险公司，甚至还将若干海域的海图绘制和海路探索任务外包给民间……

圣道二十年，大洋舰队也获得了最大一桩收获，那就是自本土到东洲的中部航路终于有了落脚点。

“若干大岛，最大的岛方圆至少万里！天海很蓝，沙滩很白，岛上很绿……”

说到年中新的发现，心境本有些消沉的孟松海终于振奋起来，口若悬河。

编修打岔道：“大洋上的海岛不都是这样吗？”

孟松海鄙夷道：“就只这样就不值得我说了……”

回忆起之前的经历，孟松海又若身临其境，脸上带着一股面对沧桑自然的震撼感：“大岛上有火山！还不止一座，有时还能闻到淡淡的硫磺味，岛上的土人说，那是‘火山女神’的呼吸。”

第八百六十一章　大杀戮和大忠义

编修也圆瞪双眼，火山！？这可只在古籍以及洋人的记述里见过，没想到还真有！

孟松海接着又说到当地的土人，穿着稻草编织的衣裙，扭腰摆臂，在激烈的鼓点节奏中起舞，格外有味。若是能看到飞天艺坊的姑娘们跳那种舞，死了也值……

编修吞了口唾沫，终于问起了正题：“那岛在何处？总领取了个什么名字？”

孟松海道：“自定海向东，大约一万七千里，快船二十天就能到，至于名字……当地人把那个群岛叫夏威夷，最大的岛叫火奴鲁鲁，我这人懒，就没改名。”

编修再吞口唾沫，一万七千里……

“那海军和大洋舰队准备如何处置……夏威夷？”

夏威夷还没公之于众，毕竟是海军的发现，所有权就归属于海军，怎么处置还得看海军的意愿。编修这问题已经超越了他此来的目的，但他还是忍不住好奇。

孟松海道：“这些事你知道就好，别写进档案里。萧老大说了，那地方就是大洋舰队的新家，未来大洋舰队得把总部搬到那去。”

没理会一脸讶异的编修，孟松海苦涩地道：“大岛上确实有上佳的港湾，足以停上百艘战舰，可大洋舰队搬到那里去干什么？捞鱼吗？”

编修脸色转为同情，没错，大洋对面是东洲，除了英华人，就只有西班牙人，南洲是南洲，北面是通到冰洋的罗白海峡。把大洋舰队丢到大洋中心去，有什么敌人可对付呢？西班牙人　？＇…99down＇不列颠海军都在天竺被痛殴致死了，西班牙人还敢伸手大洋？

孟松海自我安慰道：“其实那里养老还真是不错……”

圣道二十年，西元1738年，大洋舰队探索队发现了夏威夷。对他们的皇帝来说，这只是意料中的发现，而萧胜对孟松海的交代，则是皇帝早早就传达给萧胜的命令。南洋是英华卫生间里的澡盆，印度洋是家宅外的排水沟，而大洋则是家宅里的游泳池。

此时英华已把北美西海岸圈为自己的家宅地，尽管篱笆还没扎稳，但这座游泳池得提前霸住。孟松海对编修讲述着夏威夷风光时，肚子里还同时转着总帅部下达的绝密军令，尽快统治夏威夷，将其建为军事基地，为此可以采取任何手段……

想到枪炮齐鸣，夏威夷群岛染满那些土人的鲜血，孟松海就觉毫无成就感，同时暗自腹诽下达命令的范晋和萧胜越来越没人性。

“那些土人该怎么办？可不能再像南洋那般大开杀戒啊，我们英华终究是立天人三伦之国，凡事得讲仁义。”

孟松海正转念，编修却主动提到了统治夏威夷的话题，言论也跟这家伙的书生心性完全一致。

孟松海可有可无地问：“依你之见，该当如何？咱们只是闲谈，尽可畅言。”

编修张口就来：“听总领言，该地还各岛分踞，互不统属。总领大可扶起一支土人，让他们一统夏威夷，咱们英华居于幕后，什么利得不到？”

孟松海呆了片刻，懒懒脸色转为殷勤笑意：“先生所言极是，呃，愿不愿来我们大洋舰队，我以中郎将参事相待？”

编修压住激动，矜持地道：“到哪都是为国效力嘛，总领太客气了，中郎将……是几品？”

如同去西洋舰队采访的国史馆检讨被胡汉山挖到西洋，去西洋大都护府采访的学士被贾昊抓为参事一样，这一年，国史馆也在流血……

不过派到西域大都护府的国史馆检讨却没留下来，倒不是吴崖没挖他，跟西洋舰队乃至西洋大都护府一样，摊开一大堆事，这里也人才奇缺，一张草纸都有它的用处，只会舞文弄字的书生也有价值。可该检讨