九州·旅人·柏舟-第1部分

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用搜狐小纸条开聊！　　　　（　2007…07…02　15：22　　）　
箭及　

几个人望着长长的队伍，脸色都有些难看。　
已经是黄昏时分了。箭及的规矩，日落就关闭城门，能不能赶在今天入了箭及赶去秋叶，眼下成了未定之数。这几个人前面其实只有十来个行商，偏偏守卫检查分外仔细，几乎让人觉得这队伍从来都没有移动过。　
“果然是箭及啊！”面容俊秀的青年感叹道，侧面望过去，他眉目如画，如果不是神态中的一股英气，说是美女也有人信，“以前只听说箭及是秋叶门户，没想到连过往的客商都盘查的这样严密。”　
他身边那个魁梧的汉子斜视了他一眼：“也不是一向如此早叫你不要带着这弓箭进来，你又不肯听。”他看得清楚，城门口的守卫阻住的那些客商多半是带了兵器的，地上稀稀拉拉地堆放了不少长剑弯刀。当然，也有弓箭。　


不是一向如此的。　
都说前代晋北候秋珩有不臣之心，皇帝反而派了卫尉将军成孟极赴晋北赐金甲以示信任。秋珩在销金河畔迎接天使。见到成孟极，秋珩指着身后对他说：“你看秋叶。”　
深秋的秋叶在红色的擎梁山间发出耀眼的光芒，好象是巨大的宝石镶嵌在半空。“这是天上的都市啊！”秋珩说，“成将军以为呢？”　
成孟极没有说话。在秋叶住了三天，他不经意地对秋珩说：“天都果然不同，这城连城墙都没有。”　
秋珩想了想说：“有道理。应该在一箭之外建立防御。”　
成孟极不解地问：“为什么是一箭之地呢？”　
秋珩说：“这样敌人的箭就射不到秋叶啦！”　
成孟极哑然失笑，直到他看见那一箭。如果传说是真实的话，那个禁卫的羽箭从秋叶城飞落到了箭及城门的位置，整整九里。当天，在这里开始修建秋叶的第一座卫城――箭及。　
成孟极回到天启对皇帝说：“秋珩或者狂妄，却不是谋反的人。”　
皇帝问为什么，成孟极说：“造反的人怎么会把底牌翻出来给对家看呢？”　
皇帝大笑，说：“他们都说你是个赌痴，果然说得对。”　
箭及城造起来以后，秋叶的城墙也慢慢修建，可是正如成孟极说的，箭及城始终都只有一百来人戍守。离军踏破秋叶的那一战，箭及城几乎是兵不血刃地被拿下了――秋氏大概从来都不适合做反贼吧？　
可是如今，城门口就有几十兵将了。　


楚双河的话说得不客气，仲秋剑眉一轩，面色阴沉下来，却也不能反驳。早上出发的时候，楚双河确实劝他把弓箭藏起来，他自己的一枝铁戟夜里就已经埋在了客栈里。楚双河和尚慕舟是步军出身，格斗功夫在行，一把短刀同样足以致人死命。而仲秋除了几个并不太高明的秘术，就只有一柄长弓可堪自卫。　
“以往是没有那么严今天象是有什么事情。”尚慕舟皱着眉头说，把仲秋和楚双河间一丝又将泛起的尴尬给搅散了。他本来是晋北人，箭及和秋叶以往都是来过的，却没有见过这样的架势。他望了望夹在中间的那个中年男子，没有能从木然的面色中看出一丝的端倪来。他在心中叹了口气，离开夜北，这人的心就已经死了。　
城门下忽然一阵喧哗，被盘查了许久的一个旅人被几个兵架着往城里急行，口中还在叫骂不绝。　
尚慕舟望了眼楚双河，清清楚楚地从对方眼中看出一丝焦虑。他后退了一步，站到仲秋的身边，低声说：“把弓给我。”　
“什么？”仲秋没明白他的意思。　
“把弓给我。”没等仲秋答应，那柄长弓和一壶羽箭就已经到了尚慕舟的手中。仲秋变了颜色，伸手正要夺，手上一痛，原来是楚双河铁钳一样的手掐住了他。　

“今天怕是有麻烦，你们先混进去。我夜里上来。是山城客栈不错？”　
楚双河吃了一惊，却也只能点点头。虽说是军中同僚，楚双河是步营都统，而尚慕舟只是骑营的一个小校，以往并不相熟。同行这一路，尚慕舟行事果断利落，让楚双河颇为意外：以他的身手智慧，怎么至于只有骑校尉的军阶？无论如何，尚慕舟既是这么说了，总有办法在夜里混入箭及吧？　
“我的弓”仲秋虽然无奈，却还是有些不甘。　
尚慕舟苦笑了一下，这个漂亮家伙分明是个草包，虽然不能说笨，却是完全不通世务：就算这弓能带进秋叶城去，看眼下的架势，他又怎么有机会使用？“到了秋叶，应该用不上这弓。我们出来再取吧！”说着，他拧转身子，从容地大步离去。　
“站住！”城门口的卫兵大喊。　
队伍中的人纷纷把目光四下乱扫。　
“说你呢！站住！！”带队的军官翻身上马，直追了过来。尚慕舟再也不能假做不知，停下脚步一脸无辜地转过头。　
“跑什么跑！你做什么的？！”军官的口气凶恶，右手的马鞭指着尚慕舟的鼻尖。　
“回将军话，我是买木材的。”尚慕舟恭恭敬敬地说。这军官顶多是副尉的阶级，尚慕舟怎么看不出来。不过称呼他一声“将军”，军官脸上的凶恶多少退去了一分。　
“不是问这个，你要跑到哪里去啊？！”军官看见几个手下小跑着过来，底气更加足，还没等尚慕舟回答，劈头又问：“买木材的进箭及做什么？！”　
“回将军话，咱要买七百方紫柏。”尚慕舟一副惶恐的样子。本来木材买卖的商人多在材场交割。偏偏紫柏不行，这是澜州最金贵的木材，百方以上就要在秋叶城中的市易司备案。他们几个人身上没有晋北的文书，也没有携带大宗货物，说是购买紫柏的商人是最讨巧的办法了。　
“问你现在要干什么去！”军官手一抬，“锵”的一声，雪亮的刀身已经离鞘一半了。　
“啊”尚慕舟一拍脑袋，“天都要黑了，眼看进不去咱得回去客栈啊！”　
尚慕舟的回答滴水不漏，那军官却还是嗅出一些不对的气味来，挥了挥手：“查一查”几个士兵伸手就把尚慕舟肩头的长弓卸了下来。　

“看什么看？！还不快过来”城门口的卫兵也在骂人。守将离开，他们检查的速度忽然快了起来。那些还在回头张望的客商被他们的口水星子溅了满脸，反而都松了一口气。进得城去就好，箭及守军这样的架势，就算老商人也是头一次见到。　
楚双河和仲秋对视了一眼，扶着那中年人跟上了往前移动的队伍。尚慕舟把注意力吸引了过去，他们应该抓住机会及早进城。　

除了几封文书，一些金银和那套弓箭，尚慕舟身上就只有一柄短刀，倒是很锋利。不过澜州民风强悍，男子几乎人人带刀，尚慕舟带这样一把短刀实在没有什么可以奇怪的。　
“你不知道弓禁么？”没有看见想象中的军械，军官多少有些失望。　
尚慕舟躬了躬腰：“回将军的话，咱也不是头一次跑晋北，弓禁当然知道。”本来晋北和休一样，不禁民间兵器。雷千叶监国，痛恨盗匪猖獗，在民间禁弓禁甲。“禁弓禁的是百步弓，这木弓是山上猎户用的，看着挺大，却是软的很，不过三四十步的射程。咱从夜北过来，路上马贼多，背个大弓只是吓唬人。”　
“马贼么？”军官眯起了眼睛。　
尚慕舟额头微微有些汗，他知道自己这个谎编得不太圆，夜北的马贼以马快弓强著称，自己背着这么一柄长弓吓唬人实在是有些说不通。“咱的箭法不成，不过总好过啥也没有等着挨抢的。”　
“你开一弓我看看。”军官象抓住了老鼠的猫，要好好玩一阵才肯下口。明的意思，似乎是看看这弓是不是犯禁。可是开弓没有什么可以投机取巧的地方，姿态如何，气力如何，都是装不出来的。一开弓，有没有在弓上下过功夫就昭然若揭了。　
尚慕舟咬了咬牙，从地上抓起弓来。仲秋的这柄弓其实是强弓，射个一百五十步绝没有问题。不过这个时候便是强弓也只能开出软弓的样子来。弓质强弱，既在弓身也在弓弦。只是弓弦柔韧，仓促做不得什么手脚，取弓的时候尚慕舟双手狠狠握了一把杉木的弓身，只是希冀这下力的一握能把这弓身给握坏了些。他练的是短小的武功，手上的力气颇为不弱，一握之下隐隐觉得手心一弹，尚慕舟的心放了下来。　

“拉呀”几个兵狐假虎威地呵斥。　
余光里，楚双河他们已经近了城门。尚慕舟用右手拇指食指扣着弓弦，左手缓缓推住弓背，把弓高高举了起来。　
“快点，别磨蹭。”军官皱眉道。　
“咱不敢哪”尚慕舟咬牙点头，左臂发力，缓缓推开那弓，终于微微听见断裂的声音，心头登时松了。他还是玩了点小手段：仲秋的这柄弓的弓心不在弓背正中，而是稍稍偏下的位置，他方才双手握处却是正中，扣住的弓弦位置却又偏上。这一来，被他握伤的弓背吃力最重。他表面从容，手上发力极狠，那弓撑不住了！尚慕舟心中有了底，推弓更快。“咯嚓”一声，那木弓竟然从中断裂开来。　
杉木本来强韧，爆裂的时候却是木渣横飞。弓断的那瞬间，尚慕舟身边一片惊呼，连那军官的脸上都被木渣划出一道血痕来。尚慕舟暗暗叫苦，这一下玩得过了，只怕更加难办。他把断弓往地上一扔，正想对那军官说几句软话，却看见军官的脸色变得惨白。　
“朱缨！朱缨！”他嘶哑着嗓子喊，刀还没有拔出来，坐骑倒“噔噔”后退了几步。　
顺着他的目光望去，尚慕舟看见自己身后一个娇小的人影。那人裹着宽大的斗篷，个子又小，谁也没有留意。方才断弓的时候，那人忍不住抬手遮挡飞溅的木屑，斗篷掀开，露出一身黑衣和肩头血红的一条布带来。　
几乎是在军官喊出“朱缨”的同时，行旅和士兵象是被鞭子驱赶着一样骤然散开。行旅们四散奔逃，士兵则慌慌张张地围成了一个圈子黄昏的箭及城外忽然寂静无比，只能听见人们浊重的喘息。　

仲秋不知道发生了什么事情，只看见城门口的守卫也在往身后飞奔，惊呼和呵斥混杂在一起，人人脸上都是又惊恐又厌恶的神色。晋北或者其他什么地方的方言在慌乱中流溢，他听不明白，但是有一个词被人们一再的重复：“朱缨”。　
最后一次回头的时候，仲秋看见尚慕舟和一个小个子一脸讶异地站在士兵的包围中间。那些士兵刀枪出鞘，在黄昏的光线中发出刺目的光芒，可是他们看起来比尚慕舟更害怕。　
“朱缨？”仲秋茫然地问楚双河，得到的回答不过是楚双河粗暴的一拽。　

“是朱缨啊”尚慕舟喃喃自语，凝视着身后的小个子。那人涂污了面目，看不清年纪，一双目光明亮而执拗。在那那双紧握在胸前的小拳头里面，尚慕舟还看见了执拗背后的绝望和愤怒。　


　　回复引用　
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客栈　


界明城有时候会想象秋叶的秋天到底是什么样子。这样一个城市，是不是真的只有到了秋天才有叶子可以看呢？已经是暮春的季节，来去不定的春雨洒下来的依然是刺骨的寒冷，天井里的老藤也还是灰黄的颜色，没有一丝要发芽的迹象。　

山城客栈有一间不大的门面，七八张虽然很旧但却擦得很干净的桌子，里面的曲尺柜台是黑沉沉的铁木颜色。穿过厅堂是一个长着遒劲老藤的小小天井，后面倚着山壁是两层的小楼，二十来间客房。　
这样的客栈在秋叶有好几十家，山城客栈并没有显得比其他客栈更特别些。象所有其他客栈一样，这里也有些常客。这些人也许喜欢的是二楼能够眺望销金河大拐弯的宽大上房；也许喜欢的是厨房酒坛子里醇厚的夜北春；也许喜欢的是秃头老板谷雨卤制的肥牛肝；当然，还最多人喜欢的是柜台后面那个红眸银发的漂亮姑娘。　

“四月姑娘”一个宛州来的客人腆着脸说，“我饶千石在青石可是跺一跺脚就要震动城池的人物，一路赶着来澜州这破地方做这点几千方木头的小买卖，你说是为谁来？”　
“饶老板的分量，跺一跺脚连秋叶也一样震动了。”四月说，眼波一转，接了翎子的客人们都是一脸的坏笑。她忽然把脸一板：“胖得跟猪一样了还好意思说这样不要脸的话。饶千石告诉你，再胡说八道，仔细我用开水烫了你的猪皮！”　
厅堂里的哄笑终于猛地爆发。早上这里只有些住店的客人，大多面熟。那自夸豪富的胖子饶千石有尴尬地搓搓脸，嘿嘿地傻笑一声，似乎自己方才真是在开玩笑。旁边的一个客人悄悄捅他：“早叫你不要这样莽撞”　
这样的情形在山城客栈并不陌生。总有不知好歹的追求者丢盔卸甲地败下阵来，无非是给看客一个熟悉却不重复的笑料罢了。　
其实一年里，四月总有一多半的时间不在客栈里，谁也不知道去了哪里，可是往来的熟客人人都觉得似乎山城客栈就是四月的地盘了。　

客栈里的四月灵巧动人，界明城几乎不能控制自己的目光。即使坐在角落靠窗的位置上，他也还是忍不住时时偷眼去看四月。他猜想自己的目光也许是有热度的，因为四月不用回头也知道。　
“看什么看。”四月手里的抹布砸了过来，“死盯着人家，花痴么？”周围又是一阵哄笑。　
界明城讪讪地别转头去。喜欢四月的人很多，界明城只是其中一个。从这一点来说，他也和山城客栈一样，没有什么特别的。自从他住了下来，四月对他似乎也跟对别的客人一样倏忽不定。没有旁人的时候，她或者也允许界明城牵一牵她的手。要是界明城弹着六弦琴，歌唱那些炽烈的思念，她或者也会宛然一笑。但是更多的时候，她就象刚才一样，用两句锋利的话语剖开界明城自以为是的喜悦，把他尴尬地暴露在大众之前。　
这么多天了，他还是不能习惯四月的态度。所有的转变都可以发生在一瞬之间？　
那个在年木下面听他歌唱的四月哪里去了？那个朱颜海畔抱着他胳膊的四月哪里去了？那个在雨中眼泪汪汪为他披上斗篷的四月哪里去了呢？　
四月的心思，就好象这绵密的春雨，完全不知来去。　

当然，乐观一点想，情况还是有些好转吧？毕竟刚才扔过来的抹布也是干干净净的。界明城这样想着，忍不住歪了歪嘴。不知道什么时候开始，他居然变得这样死皮赖脸，连砸过来的抹布也要当作是一道明媚的眼波。　
窗边的座位已经差不多是界明城的专座了，每天早上他都会在桌子的边缘用指甲划出一道痕迹来。每天坐下以后他都要悄悄数一遍。“二十五，二十六”整整二十六天！对界明城来说，踏上游历的路程以后，很少有在某个地方停留那么久的记忆了。他记不清上一次的久驻有几天，时间对于旅人来说一向都是弹性的概念。可是这一次，日子似乎凝固在了这间客栈中。　

肚子“咕”地叫了声，界明城的手指也完成了在瘪瘪的钱囊中的绝望游荡。短短几个月间，他居然两次囊空如洗。秃头老板谷雨客气地说客栈不缺人手，他索性就住在了这里。似乎是为了表示决心，房费他一次就交足了半年的。然而，接下来的日子他才知道那个决心的代价很高。　
雷千叶的晋北法度着实严密，掿大的秋叶城干净得如同一盆清水，匪盗娼赌固然看不见，同时却也不能恢复离军踏破前那个生气勃勃的雪国第一名城的样子。象界明城这样身份不明的外地人，在城中连个苦力的活计都难找到。　
他不是没有想过拨动琴弦，这本是他一向以来赖以生存的手段。没有了歌妓青楼的秋叶城现在成了行吟者的天下，几乎每家客栈茶馆都有操着六弦琴的歌者讲述着各种离奇的故事，山城客栈也不乏来来去去的行吟者，三天两头的，厅堂里都会有歌声响起。　
但是他对四月许诺，以后他的六弦琴再奏响的第一声是四月没有听完的左歌。四月淡淡的神色和他的决定没有关系：诺言本来是说给自己听的，而且“干枯的心灵唱不出歌来。”重操旧业的念头只是在想象的边缘探了探头，就被深深地埋葬了。　

“你的馒头。”四月把盘子轻巧地搁在他桌子上。房费里有两个馒头的早餐，这差不多是界明城近来每天唯一能吃饱的一顿。吃完早餐，他还要到市易司门口去等着，看看能不能碰到一两桩散役的好运气。就算住在客栈里，界明城现在也没有太多的机会接近四月，大部分的时间都花在了维持生计上。不承认也不行，沮丧的感觉正在一点点滋生出来。　
刚刚被四月用抹布砸过，界明城甚至没敢抬头看她的脸色，“嗯”了一声只是闷头拿那馒头来吃。但是四月没有走开。界明城有些诧异，下意识咀嚼着的嘴忽然停住了，一股鲜香在舌尖迸发出来。馒头里夹着的是牛肝，他已经很久没有尝过了。　
“我没要”界明城用力咽下堵在喉头的馒头。　
“你挺厉害啊？！一天只吃两个馒头就行。”四月脸上是取笑的神情。　
“”界明城看着手中的馒头，忽然一点胃口也没有了：难道自己到了要被四月怜悯的程度么？　
“嗯，你还不想吃是吧？”四月点点头，“有志气！我就知道你挺有志气的”她忽然停了下来。　
界明城积攒了许久的恼火，一下子都窜到了额头。他猛地抬起头来，却看见四月抬头望着屋顶，眼睛里依稀有亮亮的东西在转，那股燃烧着的怒火顿时烟消云散，反而转做了满腔的不安和怜惜。　
“四月。”他轻声唤，伸手去捉她微微战抖的手，四月躲了开去。　
“界明城，”她深深吸了一口气；　方才的激动忽然消失不见，依旧是那幅似笑似嗔的样子，“如果你总是想着施予别人，却不能接受别人的施予，这是不成的。你知道我在说什么吗？”　
界明城愕然，他自分是个心思快捷的人，却完全没有明白四月想说什么。四月看着他的脸色，摇摇头，转身去了。　
良久，界明城才回过味儿来，一时间身上密密麻麻出了一层冷汗。“施舍么”他说，但是四月这时候已经不在身边。他下意识地咬了口手中的馒头，真是鲜美。　

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朱缨　


开了店门不太久，三三两两坐在厅堂里的客人就被门外雷鸣般的马蹄声吓了一跳。有嗓门特别大的令兵一路来来回回地高喊：“即日宵禁，日暮闭门，擅出者死！”　
晋北法酷治严已经是众所周知的事情，但是大白天里靖安司的兵马在城中要道奔驰设卡还是让人意外。自秋氏失国以来，雷千叶苦心经营，晋北与天启和周边诸国的关系都很稳定，没有什么迫在眉睫的战事。何况就是有战事，耳目灵通的商人们也该早知风声。可眼下阖城戒严宵禁的架势，不是要打仗又怎么解释呢？客房里的客人也跑下来打探消息，厅堂里忽然都是人，乱哄哄的一片。　
不多时，还真有了消息。昨夜投店的一个客人带来了耸动的字眼：“朱缨。”　
“不可能吧？！”尽管外面的紧张的气氛是符合这个流言的，还是有人露出了难以置信的表情。“大白天闯秋叶，太离谱了吧？不怕诛族么？”　
“是假的我把这颗头割给你。”那个客人脸涨得通红，用手在脖子上划了一下，“那个朱缨离我就这么远”他比划着，“肩头的红布带看得清清楚楚。”　
“吓！不早说。”他身边的人连忙后退了几步。　
“我们中间还有好几个人，好几个人，”他连忙解释，“都看见啦！离他最近的那个逃都来不及逃，我可是没有沾着他。”　
“什么是朱缨啊？”纷乱的气氛忽然被胖子饶千石无知的问话给击破了。大家都目瞪口呆地望着胖子。胖子有些脸红：“做什么做什么？你们个个都知道啊？肯定有不知道的我们宛州又没这个朱缨。”　
“宛州怎么就不知道？我就听说过。”有人出声反驳。　
“反正我们青石没有。”饶老板开始耍赖。　
“咳咳，”那个带来消息的客人清清嗓子，“宛州人不知道也不奇怪，那地方也没有温疠这号索命的病。也罢，我就来讲讲清楚。”　

朱缨被称做一族，其实未必是血缘的族别。　
说白了，朱缨都是有病的人。澜州有种奇怪的温疠，得病的人身上会长出一个个白点。病久了，白点长成白斑，有白斑地方的骨肉就开始腐坏，而病人竟然没有知觉。若是白斑长在手脚上手足就会脱落，长在身上也是一般。所以得了温疠的人往往形容恐怖，这里那里少一块骨头一块肉的。这个温疠没有办法用药石医治，也不能用秘术应付。得了病的人只有慢慢腐烂，最后死去。整个腐坏的过程，自己都意识不到。　
最要命的是，没有人知道这个病是怎么得的。一般人相信这是暗月的诅咒，因为做了极可耻的事情才获得，不能挽救的。若是家中有了得温疠的人，一家都要被人唾弃，赶出众人聚居的地方去。被遗弃的病人多有死于荒山野岭的，但是活下来的逐渐聚集到了大溪边上的柏树。日子久了竟然成了一个镇子，总有数百人在那边生息繁衍，俨然就是一个部族。　
寻常人恐惧温疠，只盼病人都死绝，哪里知道他们竟然繁衍起来。周边的农人猎户把这些病人当作妖孽，多有寻机杀伤病人的，地方冲突不断。前