亡国之君-第7部分

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　　柳从之叹了口气，“既如此，你可愿亲自还天下百姓一个太平江山？”
　　顾均一怔。
　　柳从之将手中书信置于烛火上点燃了，一面道：“顾小公子才华横溢，忧心民生，若能得一机会一展宏图，必定不会辜负令尊期望。柳某起兵造反，确实也是为一己私利，然而举目只见万里江山一片疮痍，百姓困苦民不聊生，也是不忍。”他说着一顿，而后微笑：“柳某半生奔波劳碌，唯愿有朝一日，世上再无干戈征伐，异国铁骑不敢犯我国疆土一步。百姓安居乐业，衣食富足。海晏河清，天下太平。”
　　他说到“海晏河清，天下太平”，声音忽然放得很沉，而后长眉轻挑，一双深邃黑瞳审视顾均，目光沉沉：“不知顾小公子，是否愿意得见这一日？”
　　柳从之的话实在太有蛊惑意味，顾均张了张嘴，蓦地发现自己心如鼓槌，一腔热血沸腾，几乎就要应上一句“愿意”。他是文人脾性，有文人傲骨，更有文人抱负，何尝不恨江山颓败民生碉堡？又何尝不愿见海晏河清，天下太平？
　　可是……他眼前这个人，是叛军首领，是乱臣贼子，他又怎能投这等人？
　　顾均所有话梗在了喉头，竟是什么都没说出来。
　　素闻柳从之乃是劝降高手，实在名不虚传。
　　柳从之见他犹豫，也不在意，站起身笑道：“顾小公子大可慢慢考量，另外，我们就快出发了。”
　　顾均一惊：“去哪儿？”
　　柳从之轻轻一挑眉，眼里闪过一丝兴奋，“自然是去宣京。我生在宣京，长在宣京，阔别数年，此番归乡，实在心绪难平，感慨万千啊。”
　　顾均看着他的眼神，心中警兆顿生，一瞬间浑身发凉，竟是惊出了一身的冷汗。
　　***
　　柳军训练有素，行军极快，井然有序，至十月二十三清晨，已入宣京近郊。
　　宣京古城已在目之所及之处。
　　清晨起了一场薄雾，柳从之坐在马上，遥遥望去，宣京古城罩在雾中，看不太真切，在重重霜雪掩映下，显得安宁平和，恍惚一看，与数年前离开时，毫无差别。
　　柳从之稍显怔忪，他胯下战马微一嘶鸣，似想疾奔向前，柳从之一勒缰绳，一手轻拍马的脖颈，低笑：“别这么急。”
　　在他身后，大军整齐列队，肃穆无声。柳从之深吸一口气，神情极冷静，朗声开口：“诸位，此为最后一役，成败在此一举。”
　　所有战术均已事前部署完毕，这支部队南征北伐，随他一路走来，是为精锐彪悍之师，进退有度，能够披靡。柳从之神色端然，目光极亮，在一片肃静中露出个笑容：“准备好了么？”
　　万军肃立，凝然屏息，片刻后，骤然齐声大喝，声震四野，响彻云霄！
　　马蹄声响，烟尘滚滚，战旗飘扬，大军如同一把长矛，锐利无匹，刺破笼罩古城的宁静。
　　与此同时的宣京，却也和宁静沾不上边。
　　薛寅身上的龙袍早已皱巴巴，他却也无心顾及，柳军已行进到了能够看到宣京城的地方，宣京一方自然也不是全无所知，事实上，霍方沉睡不醒，大敌当前，没个主心骨，宣京一方上上下下都快急疯了。
　　整座城被笼罩在不安的氛围里，反而显得非常安静，街道清空，百姓闭户不出，前几日还能勉力维持的繁华雍容没了踪影，白雪未化，雾气弥漫，朦胧冷寂之中，透出几分萧条与沧桑。
　　最后关头，仍然在外的，除了朝臣，就是士兵。朝臣甚至也跑了不少，霍方一倒，人人六神无主，许多人甚至已经准备着投降了。最后关头，在宣京城门前列队的，是合计八万名士兵。晃眼一看，似乎也是支浩大的队伍，然而只要细看，实在令人哭笑不得。
　　这批守军，有两万人是原有守军，其余几万都是这几日全城搜罗男丁而来，说是乌合之众都是难听的。宣京城内所有物资都紧缺，这批赶鸭子上阵的所谓士兵大都连身军服都没有，就在头上绑根带子，武器也不够，队伍末尾的许多人手里拿着甚至是菜刀锄头，而且这批硬拉来的百姓本身也是参差不齐。宣京正在这风雨飘摇的当口，百姓都不想卷入此等征伐战乱，即使是强制招兵，行进起来也困难重重，流言纷纷，民怨沸腾，故而进展十分艰难，有时只能往那些吃不起饭的穷人身上打主意。
　　这时队伍一列，好么，骨瘦如柴者有之，面有菜色者有之，衣衫褴褛者有之，甚至还有五六十岁的老大爷、十来岁的小孩搁里面充门面，薛寅的目光在那一张张脸上扫过去，不禁苦笑，这样的队伍去打仗，不是笑话么？
　　这群赶鸭子上架的，这座城的最后战力也显得十分不安，乱嗡嗡的私语声不断，一双双饱含恐惧与不安的眼睛紧盯着薛寅，薛寅毫不怀疑只要稍微遇到什么变动，这群杂牌军就会丢盔弃甲，四散而逃——更别说大部分人甚至没有盔甲，逃起来应是轻快。
　　薛寅苦笑着按了按太阳穴，深深地叹了口气。
　　那句话怎么说来着？天要亡我啊。
　　思绪才转到这里，他忽然一怔，片刻后伸出了手。
　　起风了，风向……朝南。
　　这场战役，在后来的史书里，没有留下名字。
　　关于它的记叙是有的，但是它实在是算不上什么战役。
　　柳军精力充沛，兵强马壮，携威而来，薛朝无援少兵，军中一群乌合之众，上下离心，闻柳军威名而丧胆。
　　柳从之带着必胜的把握，携先锋军行至宣京城门附近的时候，只见整个古城静悄悄的，城楼上空无一人，没有城防，无人守城，宣京古城笼罩在一片死寂之中。
　　柳从之勒马，见这阵势，稍一皱眉，“这倒是不寻常。”
　　袁承海在他左近，见状皱眉道：“以霍方的脾气，绝不会做出此等空门大开之事。是有诈？”
　　另一军中将领策马上前，也建言道：“这事看上去蹊跷，殿下，不如我命人先上前一探。”
　　柳从之不语，打量宣平城，忽地目光一凝。
　　四野隐有风声，此外一片寂静，只听前方传来吱呀一声，声音拖得慢而长，仿佛一个腐朽老人的最终一声叹息。
　　柳从之目光如电，紧锁眼前古城，面现讶色。
　　十月二十三，柳从之陈兵宣京，宣京浑不设防，城门洞开。
　　宣京城门，正被人从里面缓缓打开。
　　此为宣京正门，可称雄伟，开得也极慢，远远透过一条缝隙，完全无法窥探城内景象。众人斗志满满而来，见这情景，却都一愣，今日所见，实在是和事前所有预料都不相符，也未曾考量对策，一时举棋不定，柳从之沉思片刻，笑道：“城防全无，城门大开，倒是诚意十足，诸位随我入内一探究竟，如何？”
　　袁承海谨慎道：“恐是请君入瓮之计。”
　　“不错。”柳从之点头，大方肯定，而后气定神闲地微笑，“迟早都是要去的，既然人家请了，岂不正好？”
　　袁承海微感诧异，柳从之行军虽不乏巧计险谋，但多数时是以谨慎为重的，行事稳重，然而今日……他触及柳从之亮极的目光，微微一怔……今日，这个一贯以城府深沉、从容应变著称的人，也是难掩兴奋了啊。
　　袁承海忽然想起柳从之传往宣京的书信，里面有一句话是：游子归乡。
　　柳从之是游子归乡，他又何尝不是？袁承海生在宣京，长在宣京，袁氏一门书香门第，两代大儒，声望极高，然而逆子反叛，以至全族流离失所，清誉毁于一旦。
　　种种恩怨，至如今，终是个了局。成王败寇，自古如此。
　　柳从之主意已定，其余人无有不从之理，大军鱼贯向前，直逼宣京城门。柳从之身披盔甲，腰负长剑，胯下坐骑神骏，身为主帅，却是一马当先，浑然不惧。
　　他身上儒雅气息向来极重，模样俊美，平素谈笑风生，像个文士多些——他本就是文士、名相，此时做武将打扮，嘴角仍然含笑，周身不见丝毫凶戾，只显得英气勃勃，气度从容。
　　在他缓缓逼近宣京的同时，宣京城门同样缓缓打开，先是缝隙，而后缝隙缓缓扩大，先是一人宽，再是两人宽，再是一丈，两丈，终于彻底洞开。
　　一人身着龙袍，静立于城门前，正是薛寅。
　　薛寅立在风中，身上裹着龙袍，被吹得嘴唇发青，第一眼就看见了策马而来的，名满天下的柳从之。
　　初次见到这位传说中的，以一人之力改写时局的人物，薛寅心中的第一个念头是：早知道姓柳的胆子那么大一一个人跑那么前，他直接在城门后安排弓箭手不就行了么？千金难买早知道啊！柳从之不是据说是个行军非常谨慎的人么？
　　这个念头一闪而过，已经看清城门后情势的柳军再不迟疑，加速向前。
　　薛寅静立，听得万马奔腾，蹄声沉沉，微微摇头——算了，他自己不也豁出去了玩命来了么？
　　蹄声越来越近，终至城门面前，柳从之在薛寅面前勒马，大军于是止步，柳从之高踞马上，审视薛寅片刻，笑道：“大薛皇帝陛下。”
　　薛寅仰头看着柳从之，深吸一口气，身着龙袍，在万千兵马前，在柳从之坐骑前，缓缓下跪，叩拜，沉声道：“薛寅无德无能，愧居帝位，愿率薛氏一族上下，归顺阁下。江山更替，百姓无辜，望阁下心系民生，无伤百姓一人。”
　　宣京满城寂静。
　　城门前千军万马鸦雀无声，城内，薛寅身后数百米之处，士兵、朝臣安静地望着这一幕，狂风劲吹，除风声外，一切不闻。
　　如何以一人之力，丢尽举国脸面？
　　当以此为最！
　　
　　☆、倾国之耻
　　平心而论，薛寅自从北化出来的那天至今，想过许多解决柳从之的法子。
　　这些法子都看似可行——诸如刺杀、求援、避退、离间等等等等，不一而足，其中最为阴毒的，就是使用月国使者提供的绝毒月色明，杀敌一千，自损八百。
　　要是华平的使者不携着那一份诏书至北化，薛寅没准此刻仍在北化睡大觉，完全不必卷入此等乱局，听到柳从之陈兵宣京，只怕还要拍手叫一声好，庆幸这场仗终于要打完了。
　　然而世间风云变幻，人有旦夕祸福，如今薛寅头上套了个皇帝的头衔，面对此等境地，只能苦笑。
　　这场纷纷乱乱，在数年前就埋下了祸根，终于在两年前爆发的战乱，终于还是要由他来亲手终结。
　　——是的，薛寅最终决定，终结这场战乱，以这等耻辱的方式。
　　薛寅跪下扣首，看见满地尘土的时候，听见了自己内心深处的叹息。
　　列祖列宗在上，若你们地下有灵，还是别惦记不肖子孙薛寅了，免得被气出什么毛病来。这江山老薛家坐了两百年，想想也够本了，时岁有变迁，朝代有更替，也是人之常情嘛。你看我也没享一天的福，还要面临这等境地，实在也是不得已。
　　人为刀俎，我为鱼肉——实话说，这是薛寅平生最厌恶的一件事。
　　可惜他仍然决定如此。可惜啊。
　　薛寅内心叹了又叹，好容易等周围被震得找不到北的人都回过神来了，他仍然跪着，抬起头，可见前方众人愣了之后，面上无可抑制透出喜色，像是被天降的馅饼砸懵了，又难免惊疑，浩浩荡荡的队伍里渐渐响起嗡嗡声。
　　薛寅背后也有嘈杂的细语声，然而这部分声音就复杂得多了，没有人在笑，本应最后守卫这座城市的人……士兵、百姓、臣子目睹堂堂天子威严扫地，即使是内心早已有数，或者本就想着投降的人，内心也是震撼。人人都被告知，天地君亲师，君威无上，是为至尊，那么，当一国天子自甘轻贱，被人踩在脚下时呢？极度的惊讶和震撼后，有人的脸色变了，震惊化作了愤怒，甚至于轻蔑与鄙夷，四面八方投射来的目光如刀，几乎要硬生生把薛寅戳穿。薛寅只作不见，眼里映上了深深的疲倦。
　　一片嘈杂中，只柳从之自始至终不动声色，凝视跪地的薛寅半晌，他倏然微笑了一下，问道：“你是大薛皇帝陛下？”
　　柳从之声音不大，然而他一说话，漫天的嘈杂声倏然一收，周遭竟是出乎意料地安静了下来，柳从之低头审视薛寅，目光清明而锐利。
　　薛寅不答。
　　柳从之翻身下马，站在薛寅面前，低头俯视薛寅，唇角轻勾，一字一句道：“现在跪在我面前的，是大薛皇帝陛下么？”
　　周遭一片寂静，所有人的目光都集中在了薛寅身上。薛寅只觉后背上投射的目光几乎能把他整个人烧穿。
　　薛寅深吸了一口气，闭目：“是。”
　　一个字出，柳从之嘴角露出微笑，薛寅身后安静片刻，蓦地爆出一阵谩骂，有人怒吼道：“大薛没有你这样的皇帝！你不配做这个皇帝！”
　　一声怒喝之后，接连有人谩骂，即使是本来就心无斗志的人，此刻看着那个遍身尘土的明黄背影，神情里也带了深深的失望。好笑的是，反应激烈的多是平头百姓，又或少数年轻官员。许多官员在最初的惊骇过后，看着这场闹剧，反而松了一口气，气定神闲。
　　柳从之轻轻拍了拍手，转头向站在他身后的袁承海做了个手势，后者点头离开，柳从之而后饶有兴趣地打量着薛寅。
　　薛寅一脸疲倦，眼帘低垂，不看柳从之，也不对周遭谩骂做反应，安静地跪着，不发一言。
　　他安安静静老老实实的时候，看上去是个很秀气的年轻人，皮肤白皙，容貌清秀，身材也瘦弱，单单薄薄，好似下一刻就会被肆虐的北风吹倒，然而他跪得很稳，哪怕脸被风吹得发红。薛寅向来是个吊儿郎当没正形的软骨头，似乎一年到头都睡不够觉，这时腰杆却挺得笔直。
　　瘦而不弱，冷静清醒。这是柳从之对薛寅的第一个评价。
　　实话说，这个突然冒出来的小皇帝，是个非常有意思的人。
　　谩骂与嘈杂持续了一会儿，袁承海带着一人返回，唤道：“殿下。”
　　柳从之回头笑道：“顾小公子，你来帮我认认人，这位，是否就是大薛的小皇帝？”
　　顾均身上有伤，气色极差，怔怔看着薛寅，面如死灰，半晌，闭着眼虚弱道：“是，正是。”
　　一句话说完，他目中透出绝望，帝王一跪，举国倾颓。大薛……彻底完了。
　　柳从之满意地微笑，“如此就不会认错人了。”又道，“陛下心系于民，此等胸怀，柳某佩服。”　他说着抬手做了个手势，他身后的大军霎时安静，人人肃容，齐喝了一声，“殿下！”
　　登时宣京全城一片寂静，即使是宣京百姓和士兵也为之震慑，安静了下来。
　　柳从之一整衣襟，神态从容一整衣襟，朗声道：“宣京城门已开，大薛皇帝已经投降。我本担忧征伐一起，必将损伤百姓，如今不动干戈，化战事于无形，自是再好不过。诸位大可放下武器，我承诺，绝不纵容士兵伤害平民，军中若有人敢肆意侵扰百姓，立斩无赦。宣京大雪，我军携有抗寒物资，可助百姓度过难关。只要安心归顺，我待所有人一视同仁。”
　　他态度从容，神情陈恳，一席话毕，本就无多少战意、又被眼前境况弄得心灰意冷的人缓缓放下武器，许多缩在后方看戏的薛朝旧臣看此情况，也纷纷跑出来，跪到柳从之面前，请求归顺。
　　至此，柳从之不费一兵一卒，夺下宣京，终于成了名正言顺的江山新主。
　　而薛寅？无人管薛寅，从他下跪的那一刻开始，他就再没有价值，他将永远被钉在耻辱柱上，将来柳从之开设新朝，史官一支笔，会重重地在青史上记上那么一笔，薛寅，薛朝最后一任皇帝，在位一共仅三天，亡国之君。
　　柳从之对薛寅的态度倒是极好，不肆意折辱，不嘲笑讥讽，几乎连一句重话也没有，只令副手将薛寅押解，甚至也一点没有要薛寅性命的意思。
　　这位明王，可真是大将风范，一言一行，不说令人如沐春风，也绝对有理有据，潇洒从容，虽身居高位，成不世奇功，但绝无半点盛气凌人，脾气与耐性极好，但本身气势极足，绝不会让人以为他温和可欺。所谓威而不怒，大抵如此。
　　相比柳从之，薛寅就是个活生生的耻辱，纵然宣京已经归顺，宣京原来的军民一见他也仍觉不齿，大臣同样，而柳从之手下所带兵将虽也欣喜，但也瞧不起这个亡国之君。于是薛寅此时则是名符其实的满城唾骂，他一路沉默，虽早已做好准备，但平时恣意惯了，涵养功夫实是不到家，想做到充耳不闻，仍是内心烦躁，额头上青筋直冒，一遍又一遍地对自己说：镇定，镇定……
　　这是他自己做的选择，天下归一，江山易主，宣京不损一名百姓，那些十来岁的少年，六十来岁的老大爷也绝不需要提着菜刀为一场徒劳的战斗付出性命，如此……便好。
　　薛寅懒洋洋地抬头看天，天色湛蓝，万里无云，是个好天气。
　　顾均与他押在一块，薛寅懒散，走路慢得很，顾均身上有伤，走路也是慢得很。顾均脸色苍白，看着薛寅，神色复杂，半晌，苦笑道：“你为什么投降？”
　　薛寅看他一眼，“大势已去，为何不降？”
　　顾均神色激动起来，“先祖基业，百年江山，毁于一旦！”
　　薛寅烦躁地闭眼，厌厌道：“你活着回来了。”
　　顾均一怔。
　　薛寅续道，“所以，你降了。”
　　顾均脱口道：“我没有！”　被薛寅瞥了一眼，又觉语塞，薛寅道：“活着回来不是好事么？江山易主，你却保得性命，仍可施展你的抱负，岂非再好不过？”
　　顾均既觉愤怒又觉不安，心中矛盾，质问道：“你究竟还是不是大薛的人？”
　　队伍前方似乎起了骚乱，柳从之带着人往这边走，薛寅认认真真答道：“我是大薛宁王，我的封地在北化。北化常年严寒封冻，贫瘠寒苦，天子不管，苍天不佑，大薛视其为废土，然而那是我的故乡，我自始至终不属于宣京，也不该当这个皇帝。”
　　柳从之向这边走来，刚好听到薛寅这句话，微微一怔，笑道：“我曾去过北化，那是个很美的地方。”
　　薛寅一晒：“穷山恶水，美什么美？”
　　柳从之笑笑，不以为意：“有人想见你。”
　　薛寅一怔，往柳从之身后看去，蓦地苦笑。
　　柳从之身后那人白发苍苍，神色惨淡，满面疲倦，不是霍方又是谁？
　　脸皮厚如薛寅，这时也理直气壮不起来，低声道：“霍老。”
　　“你……”霍方双眼遍布血丝，看着薛寅，眼神锐利如刀，薛寅顿觉头皮发麻。霍方冷冷看了他半晌，蓦地走向前，手掌一挥，“啪”地打了薛寅一个耳光。
　　老头年纪大了，力道倒是不小，薛寅被打得歪过脸去，白皙的脸上登时肿起五道掌痕，唇边溢血。薛寅呼出一口气，生受了，低声道：“霍老，大势已去。”
　　霍方冷笑道：“你不是大薛的皇帝，你也不配做大薛的皇帝。”
　　薛寅喃喃：“我确实不配。”
　　霍方冷哼一声，没再说话，霎时眼神灰败如死。柳从之适时插入，笑道：“老师，江山易主，大局已定。老师心系万民，一身才华不应如此埋没，不若留在朝堂理政，假以时日，定能还百姓一片太平江山。”
　　霍方怒道：“你欺师灭祖，叛上作乱，别再叫我老师！我霍方平生最后悔的，便是昔年让你金榜题名，鱼跃龙门！”
　　柳从之神色不变，含笑道：“老师可以再想想，届时学生愿与老师长谈一番，也好叙叙旧。不过此处不是谈事的地方，只好先委屈老师了。”
　　他身边两个卫兵上前，将霍方押了下去。柳从之不惊不燥不怒，甚至还客客气气地对薛寅道：“老师性情太烈，有些事总是想不通。”
　　这份涵养当真是极好，薛寅自问没有唾面自干的气度，那柳从之约莫是有的，薛寅叹了口气，“霍老心系家国。”
　　“可惜看不清时局。”　柳从之笑着接了下半句，注视薛寅，“而你就看得很清楚。”
　　“过奖了。”薛寅抽了抽嘴角，眼神疲倦，“薛寅无德无能，亦不愿窃居帝位。唯愿安居北化一隅，了此残生，望明王恩准。”
　　柳从之一点不接薛寅的话茬，笑道：“北化有北化的好，而宣京有宣京的妙处。如今宣京未动兵戈，不过几日，就能回复往日繁华。届时你或可好好领略一番。”
　　言下之意，要活命，或许可以，回北化，没门。薛寅脸上热辣辣地疼，四面八方传来的锥子一样的目光更是一刻都没少过，听到这一句，所有强压下的不快再次涌上，顿觉一口气堵在心头，握紧拳头，深吸了一口气。
　　柳从之转头离开了，薛寅呼出一口气，缓缓摊开自己手掌。顾均在他旁边，垂眼一看，惊呼了一声。薛寅白皙手掌上遍布血痕，是指甲没入掌心留下的印记。薛寅神色阴沉，一只手罩在宽大的袖袍里，轻轻握住了贴身藏好的一样东西。
　　一把匕首。
　　他杀华平，用的就是这把匕首，这是他用得最趁手的兵器。
　　然而他一点也不想用这把匕首终结自己的性命，如今人为刀俎，我为鱼肉，他的性命握在柳从之手里，一切难说，实在不行，这就是他最后的防身手段了。
　　薛寅握紧了那把匕首，匕首上传来些微的凉意。这把匕首上不止有一条