侯门谱记-第17部分

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　　她将昨日江善德所言告诉了胡阿娇，胡阿娇笑道：“这人啊，有多少糊涂都是没见过世面的缘故，见的多了，不用学也会了。”
　　周氏赞同。“可不是吗，许多事情我也未曾跟谁去学过，只是小时候见惯了，做起来心里就有数了，就因这个，还让太太吃了一肚子气。”
　　胡阿娇不解。“你精明能干是好事，太太气什么？”
　　周氏叹息。“她嫉恨我太能干，显得她好像愚笨无能了一般。谁也不曾小瞧过她，我更是一心一意的为她，可惜还帮出仇怨来了。”
　　胡阿娇苦笑。“人心难测，许多事儿，你本无心，她偏要当作有意，能有什么办法呢？不过，你也不是个省油的灯，聪明太过就糊涂了！”
　　周氏不服。“这是怎么个说法儿？”
　　胡阿娇轻笑。“亏你是个读书人，那历史上因为锋芒太过遭人嫉恨而被谋害的人还少吗？旁的不说，那三国的杨修，不就爱显弄才能，什么下场？”
　　“阿弥陀佛！”周氏惊道：“我一个小寡妇，不过管几档子琐碎家事，竟也不敢明着来了！”
　　胡阿娇笑着拉过她的手。“脏心眼子多的人，到头来害的还是自己，只是你，吃一堑长一智，日后可得悠着点儿。”
　　正说着，外面丫鬟传报说钱姨娘来了。
　　周氏和胡阿娇对视一眼，掩嘴偷笑起来。
　　待外面帘子掀开，周氏和胡阿娇立刻正色，装的若无其事。
　　钱姨娘一进门便摸着心口道：“少奶奶，您快把念孝带回去罢，我这生生的照看他一夜，至今未合眼呢，累着我倒不算什么，只怕是熬坏了他，我可担待不起呐！”
　　周氏慈眉善目道：“钱姨娘这是哪里的话，刚开始谁都是这样，过个十天半月的彼此就都适应了，念孝是爱哭些，身子弱，照料起来麻烦些，不过钱姨娘既有心疼他，迟早是能照料过来的，我岂能再要回来呢。”
　　胡阿娇添油加醋。“可不是吗，老爷昨儿好说歹说少奶奶才舍得给姨娘，姨娘再还给她，她以后可就再也舍不得给你了。”
　　钱姨娘闻言道：“这家里除了少奶奶，是再无人有这样的能耐了！我是心有余而力不足，就算我求奶奶，看在念孝身子弱的份儿上，多心疼心疼他，千万别再让他跟着我受苦了！”
　　周氏露出一副勉为其难的样子，道：“那好吧，只是，姨娘以后可千万别再提要照管孩子的话儿了，照看一夜又送回来，没的让老爷生气。”
　　钱姨娘懊悔的连连点头。“是我太自不量力，往后再也不会了。”
　　钱姨娘离开，周氏拉过胡阿娇的手道：“我让人把温良抱来给你看看罢。”
　　胡阿娇忙摇头。“不了！不用了……看了伤心，还是不看的好。”
　　周氏疑惑。“伤心什么，以后天天抱来让你瞧，又不是只见一面就不准见了。”
　　胡阿娇低眉。“是有其他缘故，总之……以后他就是你儿子，再也别说给我看的话。”
　　周氏虽好奇是什么缘故，可看到胡阿娇感伤的模样，也不敢再多问。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

☆、第三十七章

　　
　　转眼已是腊月十八，这一日江善德用过早膳后留周氏说话。
　　丫鬟们收拾了饭菜鱼贯而出，周氏端过茶递给江善德。
　　江善德抿了一口，道：“虎子昨儿来信，说腊月二十五就能到沈阳，他既要继入江家，那就得行祭拜之礼，只是咱们家祠堂仍在白水村，我还定不下来是该回去，还是把祠堂挪过来，依你看如何是好？”
　　周氏想了想，道：“移过来也不是不可，银子是现成的，反倒能修个更体面些的祠堂，只是……爹也不是一辈子就做这沈阳知府了，长久的也才五六年罢了，最多七八年也是要走的，难不成以后咱们整日里背着老祖宗的牌位满世界跑？依儿媳看，不如带些人，回去好好把家里祠堂翻修一下，牌位都换成漆金的好木头才是正经。”
　　江善德赞同的点头。“我也正是这么想，江家世世代代都在白水村，也不见得我做了几年官儿就把祖坟都刨过来，那就把家里好好整修一番，这些事儿也不用你操心，你只跟钱家提一提，他们自会动身。”
　　周氏道：“爹也别一味抬举钱家，钱家那是土匪出身，做事儿从来都是用拳头，不用脑子，爹总抬举他们家，旁人眼里爹就成了老土匪头子了。爹只管跟众人提，谁有能耐抢到手，谁就是有功劳的，爹手里的称要拿平，咱们家才得安稳啊。”
　　江善德细细思量了一番忙道：“说的好，这事还当真不能让钱家去做，他们去了哪有不欺辱乡里乡亲的道理，没的败坏了我的名声！”
　　说着，江善德抿了一口茶，不自然的瞥了周氏一眼，道：“还有一件事。”
　　周氏看他这副神色就知道肯定不是什么好事，微微眯眼颔首，洗耳恭听。
　　江善德轻咳一声，道：“我前几日写了一封信给你父亲，让他带着家里人来沈阳过年，我怕他推辞，就说你病了……病的严重，一时半会儿好不了。”
　　周氏闻言失笑。“这都是爹的一番心意，哪怕说儿媳死了呢，儿媳不介意。”
　　江善德笑道：“你这丫头，难得你懂我心意。我也是想让他们来，跟他们说说你和虎子的婚事，看看他们的意思，倘或我一意孤行，未免冲撞了他们。他们若答应了，正巧就在正月里把婚事办了，两家人都在，也热闹的起来。”
　　周氏面色微红，只点头，不再多言。
　　这时，门外板凳通报：“老爷，杨通判来了！”
　　周氏闻言，行礼退下，江善德正襟危坐，杨聚财进来谄笑着行礼。
　　江善德道：“齐煜的事你办的不错，快过年了，想要什么列个单子来，多少钱都一并纳来衙门的账上，我已知会过他们了。”
　　杨聚财谄笑道：“这齐公子的事是大人有先见之明，若非老爷早早派人去说少奶奶要嫁给虎少爷，那齐公子指不定就来带奶奶私奔了呢！”
　　江善德有些害怕的呵斥他小声一些，杨聚财忙闭嘴。
　　江善德看了一眼窗外，低声道：“等会儿你去齐家知会一声儿，就说我想在白水村修个新祠堂，你只提一提便是，怎么做看他们的。”
　　杨聚财道：“大人尽管放心，齐家很上道，只给句话就妥帖了。”
　　江善德点头。“这虎子二十五到沈阳，你带人去接他，还有，虎子尚且不知道我要过继他进江家的事，我料他是不愿意的，还盼你这张嘴好好跟他说道说道。”
　　杨聚财拍手道：“这事好办，听老爷说的，虎少爷是个忠厚的人，又心软慈善，就说大少爷临终时亲口说要虎少爷替他尽孝，替他照顾少奶奶，他没有不答应的道理！”
　　江善德赞许。“如此甚好，那此事就交给你了，办成了，自有你的好处！”
　　江家几日都各自忙碌，相安无事。
　　腊月二十三这日，江善德不知认识了什么茅山道士，说江念孝原先就该是腊月二十左右足月出生的，所以这一日一定要摆个足月酒以告示鬼神，倘或不做个仪式，那生死簿上就记不清楚，用不了多久就要把江念孝的魂魄收回去。
　　周氏知道这又是道士找说辞骗钱，可江善德深信不疑，生怕自己这唯一的嫡子再有个好歹，匆匆忙忙的命周氏筹备足月酒和祭拜的物品。
　　周氏在家里摆了一桌子酒席，又在前院设了祭坛给道士。
　　午时时分，一个白胡子道士带着一众小道童进来做法，做完法又劝江善德把这一众小道童都买了给江念孝做替身，可保江念孝一生安然无恙。
　　江善德二话不说，一口气把十几个小道童都买了下来。
　　道士骗完钱就走了，江善德则召集家人一同吃江念孝的足月酒。
　　胡阿娇在月子地里不能前来，玉凤挺着大肚子倒是来了。
　　钱姨娘依然花枝招展陪坐在旁，众人各怀鬼胎，谁也不待见谁，只有江善德一个人吃一杯酒向老天爷替江念孝求一句情，一顿饭吃的尴尬又荒唐。
　　酒过三巡，板凳通报说杨聚财来了，还未等江善德叫他，杨聚财就慌慌张张的跑进来。
　　“大人，不好了！”杨聚财上前急道：“这虎少爷回来的路上路过北郊，听附近村民说北郊山寨有土匪，带了自己的人去把上面的寨子都剿了！”
　　“什么！？”江善德惊的立刻跳了起来。“他不是二十五才能到吗？”
　　杨聚财懊恼道：“这北郊一贯是辽东商号的商线，不叫旁人走，所以以为他是从南郊来，这么算起来，路绕的远，自然就是二十五回来。谁料他半道上听人挑唆，走了北郊呢！这可好，这真是大水冲了龙王庙啊！”
　　江善德急道：“哎呀这可怎么办，钱豹说什么了吗？”
　　杨聚财道：“都知道了！什么都没说，只瞧着大人怎么办呢。”
　　江善德一拍大腿。“旁的都不说了，先把人从他手里要出来罢！”
　　说着，江善德就和杨聚财一道离开。
　　周氏正准备离开，忽瞥见玉凤暗自落泪。
　　钱姨娘笑道：“凤姨娘，别伤心了，这虎少爷虽是你的老相好，可再过不久他就是江家的正经少爷，是要娶少奶奶的，你丫，就别痴心妄想、哭哭啼啼了！”
　　玉凤没有理会钱姨娘，起身离开，周氏却拉住钱姨娘问道：“你说什么老相好？”
　　钱姨娘悄声道：“奶奶还不知道呢？这原也是我娘不知从哪儿打听到的，玉凤原来是看上了虎子，谁知道人家虎子瞧不上她。”
　　周氏听了不禁感到失落又不安。
　　失落的是日后恐怕再不能和胡阿娇像往常那样亲昵。
　　不安的是……虎子的心意到底是如何？
　　他和玉凤是旧识，和胡阿娇又同甘共苦这么久，说他们之间没有情分那是假的。
　　倘或他心里早就喜欢了胡阿娇，再或者当初他只是不得已而没和玉凤在一起，实际上心中从未放下过玉凤，那么……她在他的心里有何立足之地呢？
　　江善德和杨聚财一走就是一日，连晚上都未曾回来。
　　翌日一大早，周氏刚洗漱罢，外面就有小厮匆匆跑回来，说江善德和虎子一同回来了。
　　周氏未来得及细细打扮，只穿好衣服就忙迎了处去。
　　刚行至大门口，就见远处一队穿着军服的士兵驾马而来，小厮们皆跑上去给他们牵马递茶，板凳招呼着众人去一旁吃饭。
　　士兵们陆续进了大门，未作停留。
　　周氏心扑通扑通的，又望向远处。
　　远远的，只见又一队人马缓缓而来，走在前面的是江善德，江善德旁边有一匹黑色的壮硕军马，上面坐着一个穿着军服，人高马大的男子。
　　王福在一旁提醒。“老爷旁边的就是虎子。”
　　经王福这么一说，周氏的心跳的更快，莫名的紧张起来。
　　等了好一会儿，江善德和虎子终于到了门口，下马相携而来。
　　周氏侧身行礼相迎，虎子见到她，忙躬身行礼，恭敬唤道。“嫂嫂安好。”
　　周氏一怔，只低眉颔首，江善德道：“你先带虎子去用饭，我回去换身衣服便来。”
　　江善德离开，虎子静立在一旁，周氏有些怯怯的抬眼，闯入视线的是一张再平凡不过的面孔，常年风吹日晒让他看起来整个人都是古铜色的。
　　相比齐煜，虎子的外表只能说平凡，然而，这样一副平凡的外表下，一双眼睛却清澈坚毅，带着男性的刚强，又有春风般的明朗柔软。
　　只这一眼，周氏心中便感到莫名的心安，也不再紧张。
　　虎子却被周氏一眼看的面色有些发红，周氏微笑着，又恢复了往日的落落大方，引着他一路去了后院，跟他说了家里的情况，又问他爱吃什么，吩咐了下人去做。
　　周氏的温婉平和也让虎子感到很舒适，很快二人就不再生分。
　　回了屋子，周氏让丫鬟们侍奉虎子沐浴，虎子无论如何不准丫鬟侍奉，大义凛然，视死如归，大有一副誓死守护贞操的姿态。
　　周氏和丫鬟们笑话了他半天，只好找小厮伺候他。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

☆、第三十八章

　　
　　洗漱过，周氏又让丫鬟们给他梳头换衣服。
　　她亲自在旁指点，一番打扮下来，虎子果真看起来比方才帅气几分。
　　这时，两个小厮抬了一个箱子进来，箱子太重，憋的他们面红耳赤。
　　虎子见状，爽朗一笑，上前跟端盘子似的轻松将箱子拿起来放在了桌上。
　　一旁的小丫鬟们都看的唏嘘不已，一个个都红了小脸。
　　虎子冲周氏憨厚一笑。“我知道这次能回来，都亏了嫂嫂和周老爷帮忙，所以特地带了些边关得的好东西给嫂嫂。”
　　周氏好奇的上前，虎子打开箱子，一股腥臭味冲的周氏退了几步。
　　屋子里的人都捂住了鼻子，只有虎子开心的一一介绍。“这是虎皮，能做榻上铺的毯子，这是狐皮，做个大氅挺暖和的，这是几个熊掌，很补身子！”
　　虎子说完，回头看见众人皆一副快吐了的表情，这才意识到现在一屋子的女人，恐怕是不太能闻这样的味道，忙叩上箱盖，尴尬的笑着。
　　周氏见他这么木讷，好笑道：“你好歹让他们拿去做好了再拿来啊，这还沾着血呢就一股脑的装在箱子里带来了。”
　　这时，春梅说可以传饭了，周氏道：“不如换个屋子吃吧，这里都是血腥味儿，你怕是吃不下去的。”
　　“没事儿！”虎子摆手道：“我们天天在死人堆儿里吃东西，这算得什么！”
　　丫鬟们听的又泛起恶心来，周氏无奈笑道：“傻弟弟，往日在死人堆儿里吃饭那是不得已，现在既有的是去处，何必非要凑合呢，来我屋里罢。”
　　虎子心里一暖，面色微红，也不再推脱，由周氏引着往她房里去。
　　虎子温厚乖顺，周氏心里忍不住的拿他当弟弟疼爱，又是盛汤又是布菜。
　　吃过饭，周氏又细细问了虎子爱吃的东西和口味，命春梅都记下来告诉厨房，随即又叫来春花给他量身段，准备做些新衣裳给他。
　　忙活了半天，周氏才想起问道：“也不知你这次回来能待多久？”
　　虎子道：“过了上元就回京。”
　　周氏愣了一下。“这么急？”
　　虎子叹道：“正月底要整军出发，原先统领大人是不放我回来的，只因老爷特地写了书信去求，这才给了我半个月的假。”
　　周氏急道：“这战事不已停了吗，怎么还要去？”
　　虎子摇头。“哪里是停了，不过是入了冬，天气冷不说，边塞见天儿的下大雪，两边儿都打的艰难，白白对峙着也没甚意思，就暂且退兵了。”
　　周氏担忧道：“那这仗打到什么时候是个头儿？倘或再打个十年八年的，你岂不是十年八年的都回不来了？”
　　虎子苦笑。“这边关将士哪个不盼着三五天就打完，可这次辽贼是铁了心的穷追猛打，我们一刻都松懈不得，十年八年能打完都算好的，只怕打不完，更怕打不赢。”
　　周氏愁容满面。“倒不知那边儿局势这样险峻。”
　　虎子低眉，神色忽有些落寞。“不过半年的功夫，死了十几万人有余，大将军一味报喜，京里亦不当回事，那边儿是尸横遍野，这里是酒池肉林，看的人心里怪不是滋味儿。”
　　虎子的话让周氏不禁想起了父亲当日所言。
　　他说皇帝昏庸，朝纲紊乱，世情衰败乃是大势所趋，非人之力所能及。
　　周老爷虽古板，却是个深谋远虑之人，他放下京中荣华富贵跑到穷乡僻壤安身立业，岂不正是堪破了大周大势已去，因而才去谋求个平安吗？
　　想到这里，周氏不禁道：“不如，你辞了官儿，回来罢，不要再去了。”
　　虎子骤然凝眉。“不去？！不去我那万千战死兄弟的大仇谁来报？！百姓的安居乐业谁来保？我纵是战死在那里，也绝不会做个逃兵！”
　　周氏仍道：“你去了，倘或仇没报成，自己再战死该如何？百姓的安居乐业什么时候缺了你一个人便成不了了？你只想着自己不做逃兵，你可曾想过倘或你战死的话……”
　　说的这里，周氏目光闪烁了一下，道：“倘或你战死……阿娇怎么办？温良怎么办？念忠丢下这孤儿寡母的无依无靠，连你也要丢下她们？！”
　　周氏的话音刚落，板凳便在门口请示，说江善德叫虎子过去。
　　周氏回过神，自知失态，别开脸不再多言。
　　虎子几番欲言又止，却也没说出什么，只好转身先去见江善德。
　　虎子离开后，张大娘进来问及虎子住处该如何安排，安排多少人过去侍奉等话。
　　周氏看到张大娘，这才想起这些日子都忙了些乱七八糟的事，真正该料理的事、该料理的人反倒抛在脑后了。
　　张大娘自齐煜成婚后就甚少在周氏面前露面，大多只让丫鬟们传话。
　　周氏知道张大娘是故意躲着她，怕她找个由头撵了她出去。
　　这次虎子身份不同，事关重要，她也不得不亲自露面。
　　周氏微笑着道：“有些日子没见张大娘了。”
　　张大娘干笑了几声，周氏道：“这些日子也是忙昏了头，好多事情都没来得及料理，既然今儿张大娘得空来了，那我们就说道说道。”
　　张大娘忙颔首。“奶奶请吩咐。”
　　周氏轻笑。“虽说这家里的事儿是我管着，可我也就只说句话儿，事无巨细的都凭着张大娘来安排。这家里有多少人口，多少丫头，多少小厮，都分别是干什么的，每月俸例多少，我一应不知，别说这些，纵然是我这院子里的，我也甚少能叫出名字，实在是我的失职。”
　　张大娘急道：“奶奶这是哪里的话，奶奶原是操心大事的人，这些鸡毛蒜皮的小事儿交代给老奴便是，奶奶有什么吩咐，只一句话，老奴定办的妥帖。”
　　周氏赞同。“那是自然，张大娘的妥帖我是见识过的。”
　　张大娘被噎的一顿，周氏继续道：“只是我既管了这个家，就不能这样躲懒凑合着，事无巨细的我管不管是一回事，心里总要明白才是。”
　　张大娘连连点头。“奶奶说的是。”
　　周氏低眉。“马上就到年关，有几件事因这些日子忙碌便耽搁下来了，我想着今日说一说，年前都料理清楚了，也好过个顺心的年。”
　　张大娘心里猜度周氏说的是什么事，也没应声，只静静听候。
　　周氏轻拂衣袖。“旁的不说，先说眼前的事，这前些日子钱姨娘去闹凤姨娘的事儿想必你也知道，我听说钱姨娘院子里的人嚣张的很，一个个都土匪强盗似的。也不知这都是哪儿买来的，是谁采买的？”
　　张大娘忙道：“这事儿本托付了王福，只是钱姨娘软磨硬泡，非要让自己身边儿的丫头绿萍去采买，王管家不好把银子交给她，只让她拿了单子来，他去掏钱接人。后来奴婢听说，这钱姨娘院里的奴才原都是钱家转卖过来的。”
　　周氏点头。“这事儿我心里也有数了，我还犯疑呢，这新买的丫鬟小厮哪儿就这么大的胆子了，才进来几日就敢去闹有着身子的姨娘。”
　　张大娘谄媚道：“奶奶睿智。”
　　周氏道：“既都是钱家的人，我也不好随便发卖了，改日你把他们都送回去，亲自交到吴夫人的手里，也不用多说，她自然明白。”
　　张大娘本是齐家的人，见周氏这样不给钱家脸面，心里乐开了花，连连应声。
　　周氏沉默片刻，道：“再说前段日子编排我和老爷的那桩事罢，虽说已处置了王大娘，可王大娘不过是罪魁祸首，这件事儿功劳最大的，还是那些不知好歹，私底下风言风语传主子坏话的人了。此事闹的风风雨雨，张大娘却不理不睬，难免也有过错。”
　　张大娘心底一沉，跪倒在地。“求奶奶开恩，这家里这么多丫鬟小厮，一人一张嘴，老奴哪儿管的过来，纵是呵斥了他们，他们不听，老奴也是没办法啊！”
　　周氏连连点头。“我也是觉着，张大娘兴许是年纪大了，管不来这么多的奴才下人，所以我想着给张大娘安排个闲职，也好过整日劳心费力还不落好儿。”
　　张大娘急的要辩解，周氏已开口道：“正巧，钱姨娘院子里的人都打发了，身边儿一时没个得力的人，你就去伺候钱姨娘罢，顺便采买些新人带过去调教调教。”
　　张大娘闻言心都凉了一半，暗骂周氏阴损。
　　明知道她是齐家的人，偏让她去侍奉钱姨娘，这坐山观虎斗的算盘打的真叫好。
　　见张大娘不说话，周氏狠狠道：“还有那些狗奴才！从那老货那里随便听个什么浑话都要乱传，随随便便的就敢编排老爷，硬是气病了太太！凭他们这样的狼心狗肺，日后还指不定怎么败坏江家的名声呢！”
　　张大娘本没死心，想着即便自己去了钱姨娘那里，还能指望着以前的旧人儿们打听些内院的事情，谁料周氏这又打算料理以前的下人们，忙求饶道：“少奶奶，使不得！她们都是这里的老人儿了，发卖不得阿！何况他们是衙门的人，原也不是江家的人……”
　　周氏冷笑。“我是发卖不了他们，我买他们还不成么？把他们买成江家的人，我便能发落了罢？”
　　张大娘一怔，心如死灰。“不知奶奶要怎么发落他们？”
　　周氏