侯门谱记-第18部分

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　　张大娘一怔，心如死灰。“不知奶奶要怎么发落他们？”
　　周氏似笑非笑道：“他们既害死了太太，就该有他们的报应！”
　　周氏点到为止，不再多言，张大娘跌坐在地，亦是无话可说。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

☆、第三十九章

　　书房，丫鬟们放下茶一一躬身退下。
　　江善德笑容可掬，抬手示意虎子喝茶。“如今你也是见过世面的人了，这茶不知你能不能喝的惯，倘或不喜欢，你只说想喝什么，我即刻叫人采办。”
　　虎子忙道：“老爷何必如此多礼，只像往常一样待虎子便是了。”
　　江善德摆手。“哎，以前你是江家的家奴，如今你可是朝廷正六品的官员，我岂可再同往日那般待你，岂不坏了礼数。”
　　虎子恳切道：“老爷说这话就是同虎子生分了，虎子从小是吃着江家的米长大，此生不论是到了哪里，做了多大的官儿，老爷永远都是我的主子。”
　　江善德一怔，愧不可挡。“你就不怪罪我？”
　　虎子摇头。“少爷都跟我说了，老爷只是为了息事宁人才把我送去孙家暂且躲避几年，谁料那孙耀邦如此狠心，竟将我等发卖了那么远！这一切都是孙耀邦所为，与老爷无关，我有什么可怪罪老爷的？倒是辛苦了老爷费这么大周折来寻我们。”
　　本来江善德还不知该给自己找个什么说辞来求虎子原谅，谁料虎子竟将此事归罪于了孙耀邦，看此刻景象他心中算是恨透了孙耀邦。
　　江善德不禁后怕，倘或江念忠没说那番话哄他，那虎子现在恨的可就是他江善德了！
　　也罢，如今江家和孙家已经不再往来，这个黑锅就叩在孙耀邦头上罢！
　　想着，江善德忽老泪纵横。“都怨我没能把你们安置好，委屈了你和聋伯，更委屈了阿娇啊！我日夜自责，茶饭不思，念忠更是……更是自你走后一病不起，就这样撒手去了！”
　　提到江念忠，虎子心如刀绞，也不禁哭了起来。“少爷他真傻！我不过是一个奴才罢了，卖了也好，死了也罢，他何以因此伤了自己的身子啊！”
　　江善德忙道：“念忠可从未将你当做奴才，他始终都拿你当手足来看的，不然也不至于此了！只可怜我……白发人送黑发人，江家竟是险些断后啊！”
　　听了江善德话，虎子更加悲恸，思及往日点滴，泪如泉涌。
　　江善德看到火候差不多，便道：“这次你回来的急，有些事还没来得及跟你说。”
　　虎子抹了一把泪。“老爷请吩咐。”
　　江善德叹道：“念忠一直惦念着你，临终前只说了几句话也都是记挂你的。他说，要你入继江家，娶了少奶奶，和少奶奶一同抚养温良长大。”
　　虎子一愣，本欲开口，江善德又大哭道：“这是念忠唯一的遗愿，也是他到死都放不下的事情，算我求你，你定要答应他，否则他在天之灵也难得安生啊！！”
　　江善德如此恳求，虎子纵有千言万语都被堵了回去，即便有一百个不能答应的理由，此刻说出来都是不仁不义，更说不出口。
　　虎子拳头紧握，心中纠结不已，沉闷片刻，他才道：“可是，这样就委屈了阿娇了！”
　　江善德忙道：“怎会委屈了她呢？！她本就不守妇道，又嫁过人，有什么资格来做别人的嫡妻呢？如今给她姨娘的名份，也是看在了温良的面子上抬举她！”
　　虽然江善德说的都没错，可虎子原不是讲究这些的人，大半年里他们同甘共苦，他也了解了阿娇的为人，更知道了她的苦处，这些更不会计较。
　　江善德见他不为所动，又道：“你忘了念忠的身子是因谁而伤了的？倘或没她这档子事，现在我也就不在这里求你照拂你嫂嫂和温良了！”
　　虎子闻言，面色即刻妥协，不再多言。
　　江善德隐约发现，江念忠三个字就好似虎子的软肋一般，不论什么事情，只要提及江念忠，虎子就一定能够妥协。
　　于是，江善德道：“既如此，年前先将你们的婚事操办了，年后你随我回一趟白水村，行祭拜之礼，早日完成念忠的遗愿，以慰藉他在天之灵。”
　　果真，如此一说，虎子只低眉应声，再无反驳。
　　周氏料理过张大娘的事，便带着春梅去了胡阿娇房里。
　　她跟胡阿娇说了方才她和虎子说的话，又求胡阿娇能劝一劝虎子。
　　谁料胡阿娇反劝她道：“你还是别再说这样的话了，虎子是个痴人，忠义于他而言重过性命，而如今的骁骑营统领大人，对我们有救命之恩，对他又有知遇之恩，他怎么可能为了自己的身家性命去做一个逃兵呢？”
　　周氏听着胡阿娇的话，心里愈发气愤。“那倘或他战死了呢？他为了他的忠义弃自己的性命于不顾，何尝想过……你们孤儿寡母？”
　　胡阿娇拉过周氏的手，安抚道：“可我们都并非他的什么人啊，我和他只是有个虚名罢了，温良也并未他的儿子，我们孤儿寡母是死是活，他本没有必要去管。”
　　胡阿娇的话让周氏无言以对。
　　是啊，连胡阿娇尚且不是他的什么人，她又有什么资格去强求他什么呢？
　　想着，周氏心口莫名的压抑。“你说的对……是我管的太多了，我算得了什么呢。”
　　胡阿娇忙道：“我知道你是担心他，害怕他有个好歹，虎子心善，他知道你的用心，你也不要多心，没的生出嫌隙来。”
　　胡阿娇的话很贴心，若是往常，周氏一定会十分感激她，欣赏她。
　　可这一刻，周氏莫名的感到嫉妒。
　　她想不明白的事情，胡阿娇比她明白一百倍，她对虎子一无所知，可胡阿娇却对他了如指掌，如今胡阿娇只是不争罢了，倘或争起来，她又凭什么来得到虎子的心呢？
　　想到这里，周氏又为自己的狭隘感到羞耻。
　　她也不知自己是因何忽然出现这么多莫名其妙的想法，也不知从何时起，自己竟无法把控自己的心意，总是被某种情愫牵引着不能自已。
　　一时间，周氏心乱如麻，只借口去喂江念孝吃药，仓皇而逃。
　　回到自己的屋子，周氏屏退下人，一个人坐在榻上发呆。
　　当初知道要嫁给江念忠的时候，她失望过，怨恨过，无助过……可当真的看到江念忠的时候，在极致的绝望下她反而释然了。
　　那时她只有一个想法：事已至此，还能怎么样呢？还有什么可奢望的呢？
　　那个时候的她忽然有了无限勇气，觉得没有依靠也可以。
　　即便是一个死人，她也做好了从一而终的打算，即便遇到齐煜，她依然没有动摇过。
　　直到孙耀邦想取她性命，她发现自己竟是那么的软弱。那时候，齐煜的胸膛给了她前所未有的安全感，那时她才觉得她那么的想依靠一个男人。
　　齐煜的明朗、直率、关切，让她感到了空前的幸福。
　　只是世事难料，周氏觉得世上最难料的就是背叛，谁能想到前一刻还信誓旦旦的人转脸就陌路，谁能想到前几日还山盟海誓的人转眼就娶了别人呢？
　　齐家的背叛，让她感到自己在痴心妄想，她心如死灰，不想再抱任何期望。
　　哪怕是江善德要她嫁给虎子，她也没打算期待虎子能给她什么。
　　可胡阿娇却说，虎子是一个值得依靠的人，他的忠厚又让她有些向往。
　　见到虎子的那一刻，她忽然很想成为他的责任，她想嫁给他。
　　听闻边关战事险峻，她害怕了。
　　她已经失去了江念忠，失去了齐煜，她不想再失去虎子。
　　她不敢想象，如果连虎子都失去了，她的人生还能有什么可盼望的。
　　她讨厌这样患得患失的自己。
　　况且，她凭什么去指望虎子呢？
　　连胡阿娇和温良都尚且不能成为他的挂念，她又凭什么？
　　想至此，周氏自嘲的笑了笑。
　　门外，丫鬟们传报。“虎少爷来了——”
　　周氏回过神，深吸了一口气，换了一副爽快的笑容起身迎他。
　　虎子款步而来，看到周氏，他的面色一红，眉目间多了几分不自然。
　　周氏上前拿过掸子，扫去他身上的寒气，“春梅，去沏杯热茶来。”
　　虎子被周氏引着坐在榻上，周氏又亲自端过茶递给他，他几番欲言又止，都被周氏的动作打断了，喝了一口茶，虎子恳切道：“你方才的话我想过了……”
　　周氏闻言一顿，忙笑道：“我没什么见识，那些话不过是我的短见，你也别放在心上。”
　　“不……”虎子急道：“方才……我还不知道。刚刚老爷跟说了他的打算，我才明白你说那些话的意思是什么。”
　　周氏心口一紧，别开脸，局促道：“我没什么意思，你不要瞎猜！”
　　虎子正色道：“不管你是什么意思，从今往后，你、温良还有阿娇，就……就都是我的人了，我会好好照顾你们的！”
　　周氏闻言气道：“你凭什么说这种话？！”
　　虎子一愣。
　　周氏情急，红了眼圈。“做不到的事就别随便应承！你怎么就能肯定自己不会死在战场上？你现在应承这样的话，倘或日后有个好歹，我去哪里喊冤？！趁早别说罢！”
　　虎子焦急道：“我就知道你是这个意思，我来也是要跟你说这个。”
　　周氏别开脸不理会他，虎子追上前，恳切道：“你方才的话我想过了，你不想让我去，我就不去了，我留在这里好好照顾你们。”
　　周氏怔住，回头看他。“你不管你的忠义了？”
　　虎子斩钉截铁道：“忠义固然重要，可也比不上照顾你们重要。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　翻译：忠义固然重要，可也比不上少爷的遗愿重要。

☆、第四十章

　　虎子说的情真意切，周氏听的一窒，羞红了脸。
　　看到周氏玉面绯红，虎子的心扑通扑通狂跳起来，慌张的别开脸。
　　正尴尬，忽闻板凳在门外请示。“少奶奶，老爷让您过去一趟。”
　　周氏摸了摸滚烫的脸颊，换了一副神色出去。“什么事儿？”
　　板凳低声道：“方才钱姨娘去哭闹了一番，我来的路上顺便去后院打听了，原是张大娘去不知撺掇了些什么话，钱姨娘就哭闹着找老爷去了。”
　　周氏冷笑一声。“这不知好歹的老货，还尥起蹶子了！”
　　周氏到书房的时候，钱姨娘已经不在了。
　　原以为江善德会因此懊恼不已，愁容满面，谁料他却一脸平和的站在书桌前临帖。
　　周氏不禁感叹，这个人是真的变了。
　　搁在往常，家里一出事他早就急的跟热锅上的蚂蚁一样，也不懂得想办法，只知道四处问人怎么办。如今看起来，倒真有几分老爷的样子了。
　　“坐。”未等周氏行礼，江善德就开口示意。
　　周氏行礼的动作顿了顿，还是行了一礼，这才坐下。
　　江善德拂过袖子，蘸了蘸墨。“你也是越发长进了，张大娘的事，安排的很妥帖。”
　　江善德没有责问，反倒让周氏哑口无言了。
　　江善德问道：“府里这些下人你又打算如何发落？”
　　周氏忙回道：“儿媳想着，既然家里要修缮祠堂了，倒不如赶巧儿买块风水宝地，修片墓园出来，墓园里再修个庙，请些师父来庙里住持，让这些奴才们一应出家，日夜诵经回向亡灵，这也是难得的功德。”
　　江善德赞赏的点点头。“只是这感恩簿上的银子花不到白水村去，齐家虽能给咱们修缮祠堂，可让他们出银子买地，怕是不成，也不妥当。”
　　周氏道：“这是儿媳一直以来想提又未敢提的事。”
　　江善德放下毛笔，抬手道：“我知道你要说什么，原也是我糊涂，置办铺子的事我已经交代杨通判了，钱家也出人出力，正帮忙筹备。”
　　周氏恭敬的颔首，不再多言。
　　江善德却道：“这家里的产业，原该爷们儿们来过问，只是家里如今没有能指望的人，虎子上元节又要回京，所以我托付了杨通判，你让王福、板凳等人跟着他多学学，你自己也多琢磨琢磨，日后好交代给你打理。”
　　周氏道：“说来也巧，方才虎子说了，不回去了。”
　　江善德一顿，“这好端端的怎么不去了？！”
　　周氏开心道：“是儿媳劝他的，这边境战事险峻，他去了凶多吉少，所以儿媳苦劝了一番，好歹是劝动了。”
　　“胡闹！”江善德拍案道：“国家兴亡，匹夫有责！何况虎子难得有这样的运气，能跟在骁骑营统领身边儿，得他这般重用提拔！日后那是前途无量。你不让他去建功立业，留他在这里能做什么，继续给江家做奴才不成？！”
　　周氏不服气道：“爹又不曾上过战场，哪里知道那里的险恶！爹光想着让虎子建功立业，也不想想倘或他有个好歹怎么办？！”
　　“妇人之见！”江善德苦口婆心道：“你当我为何要说他有运气跟着骁骑营统领？那骁骑营统领原是镇国公的嫡孙！初代镇国公那是开国功臣，三朝元老！陈家更是名门望族，将门世家，何等荣耀！？死了谁，也死不到他们的头上！”
　　周氏倒不知这其中还有这样的缘故，一时间说不出话。
　　江善德语重心长道：“你整日在这深宅大院，也怨不得你不懂这些，只是以后男人的事，你就不要指手画脚，今日幸好我早知道了，倘或虎子真写了信去辞官，那可就追悔莫及！”
　　周氏不甘心，仍问道：“跟着那位统领，真的可以安然无恙？”
　　江善德神秘一笑，压低声音道：“何止安然无恙？乱世出英雄！旁的不说，搁在太平盛世，虎子别说在统领身边做参领了，就是给人家提鞋，他的身份也不配。如今他已是一步登天了，等到以后皇上……”
　　说到这里，江善德忽停顿了一下，道：“总之，日后他是前途无量的。”
　　江善德说的前言不搭后语，周氏听的疑惑，可周氏却并没有在乎朝廷如何，皇上如何，她看到江善德一副奸猾的笑容，不禁愠怒道：“那么，爹要虎子入继江家，也是因为这个？倘或他并没有跟在骁骑营统领身边，爹是不是就不认他了？”
　　被周氏说中，江善德脸色一白，慌促道：“胡说八道！我……我岂是那样的人？！”
　　不等周氏再说什么，江善德道：“张大娘去了钱姨娘那里，家里的事就要你更加上心了。我上次去了钱府一趟，吴夫人光是屋子里伺候的丫鬟就有十几个，粗使的更别提了，咱们家也不缺银子，怎的寒酸成这样？”
　　周氏颔首。“是儿媳无能。”
　　江善德轻咳一声。“罢了，日后管顾起来就是了。这次采买丫头，尽量往江南去寻寻，这边儿买来的丫头一个个竟跟庙里的小鬼似的，实在入不得眼。”
　　说着，江善德道：“你这几日去钱家一趟，一则看看置办铺子的事儿，二则也去瞧瞧，钱家有的，咱们家即便强不过，也要有一模一样的。”
　　说完，江善德又吩咐了几句话，周氏连连应声。
　　周氏回到屋子，先是把江善德的话告诉了虎子，又带着虎子去看胡阿娇。
　　久别重逢，虎子和胡阿娇情不自禁，哭着叙旧。
　　周氏不愿看他二人那般亲昵的景象，独自离开。
　　出了胡阿娇的院子，周氏叫了王福在前厅说话。
　　周氏沉思了片刻，道：“眼下最紧要的是过年的事儿，我琢磨着，入乡随俗，明儿你去钱家走一趟，跟他们家管家讨教讨教，瞧瞧他们年夜饭都吃些什么，抄一份菜单过来。”
　　王福忙指示身后小厮拿纸笔来记周氏的话。
　　周氏继续道：“原打算年关近了，给家里丫头小厮们做些新衣裳，如今看来也算了，把原来打算做衣裳的银子分发下去罢。另外，过年迎来送往的多了，咱们家人手怕不够用，从初一起，主子身边儿最多留两个奴才，其余的一概来外边儿伺候。”
　　王福道：“老爷刚上任那日，光是收礼也用了十几个小厮，那还忙不过来呢。”
　　周氏点头。“索性家里的小厮分成两拨儿，一拨儿安排在大门口，迎客牵马，照管别家奴才的饭食，一拨儿在家里面，专管搬运使唤。”
　　王福命一旁的小厮记下，又道：“咱们家丫头不多，要不要临时借几个来。”
　　周氏摇头。“正是用人的时候，即便人家愿意借，也借不出好的来，何况都是外人，总是不方便的，按我方才所说，每个院子只留两个丫头，能让出多少人手来？”
　　王福想了想，道：“钱姨娘院子里的刚送回钱家，如今可用的加起来也就二十五六个。”
　　周氏思咐片刻，道：“从里面挑几个利索的作随时使唤用，再分十个专管膳食布菜，剩下的十个只管迎客茶水就行了。”
　　王福点头。“这样倒也用的过来。”
　　周氏叹道：“今年就先凑合吧，多少事儿都撞在一块儿，临时也买不来得力的人，怪只怪我这几个月都被别的事分了心，只能临阵磨枪了。”
　　王福提议。“倒不如让板凳趁现在就去采买丫头，最迟到二月也回来了，倘或等家里都忙完再去，待办妥又到三四月，不免太迟了。”
　　周氏赞同。“是得这样，你去钱家的时候把板凳带上，瞧瞧他们家有多少奴才，都从哪里采买的，除了奴才还有什么，总之他们家有的，你一应列个单子，尽管往家里置办。”
　　王福道：“那虎少爷和奶奶的婚事打算什么日子办？”
　　周氏闻言顿时头痛。
　　虎子正月十五就要回京，这半个月的时间还要回白水村祭拜，哪里有时间成婚呢。
　　愁闷了半晌，周氏眼睛一明。“有了，不如我和虎子的婚事就定在正月初一，连同年一起过了，一来不必再行操办，二来也省了他们再备礼来。”
　　王福笑道：“旁人都是算计着怎么多收礼，少奶奶倒怕多收了。”
　　周氏苦笑。“送来送去也就是那些东西罢了，现有的还用不了呢，再多些也没意思，没的劳心伤神。”
　　王福担忧道：“可是，就算定在初一，这礼数也来不及周全了。”
　　周氏摆手。“我是再嫁，礼数全不全的都罢了，虎子也不在乎这些，老爷那里，我自会去说。”
　　王福道：“那至少要找人瞧瞧日子罢，倘或初一不好呢。”
　　周氏不以为然：“日子原是人过出来的，哪有日子不好就过不下去的呢。”
　　王福应声，从小厮手里拿过记录下的事宜给周氏过目。
　　周氏看过后又嘱咐了几句，王福即刻应声去办。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

☆、第四十一章

　　
　　再有几日就是除夕，事情虽然都安排下去，可周氏不得不一一去仔细过问。
　　虎子每日闲来无聊，都待在胡阿娇的屋子里，一待就是一整天。
　　周氏几次想去探望胡阿娇，却又害怕扰了他们，只得作罢。
　　偌大的家里，周氏每天除了操持家事就是照看孩子，闲暇下来又没了个说心里话儿的人，虎子更是从未来瞧过她一眼，心力交瘁之余，颇感凄凉。
　　二十九这日，周老爷带着王夫人同三个嫡子抵达了沈阳。
　　江善德只提起过写信去请周老爷来，此外就再无音讯，周氏本以为他们是不来了。
　　当王福通报说周老爷到了的时候，周氏喜极而泣，忙跑去相迎。
　　周老爷等人已被招呼至前厅喝茶歇息，周氏来到前厅，刚进门就给周老爷和王夫人磕头。
　　王夫人礼佛多年，言行举止皆沉静淡然，可一看到周氏瘦弱至此，又满脸泪痕的模样，心疼的她即刻变了脸色，忙叫道：“快扶你妹妹起来！”
　　周青海和周青江忙上前去扶周氏。
　　“大哥，二哥。”周氏拭去眼泪，又轻轻朝两个哥哥福了福。
　　周青海愤愤道：“你怎么瘦成这样？他们家苛待你了！？”
　　周氏紧张的看了一眼周老爷，解释道：“原是我以前养尊处优惯了，稍有些事儿便忙的团团转，饭也顾不上吃，如今渐渐上手，事儿再多也应付的来！”
　　周老爷眉头紧皱，一言不发，可心里的不满全都写在了脸上。
　　“娘……”一旁才八岁的周青溪低低唤了一声。
　　周氏抬眼看去，只见王夫人正默然的抹着眼泪。
　　周氏鼻子一酸，也不禁哭了起来，王夫人伸手将周氏拉进怀里，母女二人便什么也没说的哭了一场，周青海、周青江也都红了眼圈。
　　哭了一番，只听见门外传来一阵急促的脚步声，众人转头看去，只见江善德正匆匆往前厅跑，周青海和周青江忙侧立在旁，周老爷缓缓起身。
　　“哎呀，真是有失远迎，失敬，失敬啊！！”江善德一脸懊恼的跑进来，连声致歉。“我原以为你们明日才能到，特派人明日前去相迎，谁料早到了，真是疏忽了啊！”
　　周老爷摆手。“路途遥远，也难说什么时候能到，知府大人日理万机，这些都是小事，不必记挂在心。”
　　周老爷的话说的江善德一时反应不过来。
　　尤其这最后一句，到底是在安抚他不要记挂，还是在讽刺他，责怪他？
　　江善德瞧了一眼周老爷的神色，却也看不出个所以然来。
　　想不出来，索性不再多想，江善德笑着道：“旅途劳顿，还请周老爷和几位少爷先沐浴更衣，小歇片刻，我即刻