青城十九侠-第139部分

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　　这么早就担心啥子？”
　　吕伟因他前后几次的话俱有不甚相符之处，已不深信。及听到后半说凶人人数不多，叫声乃是祖传神法，并举适才所闻叫声虽多，并不同发为证，再把王氏父子所说情景细加参详，不禁触动灵机。遣走牛子，重又仔细向王氏父子盘问，越想越觉自己料得有理。
　　因还未十分断定，恐王渊知道，万一出寻遇险，仅背人告知灵姑，吩咐明日起留意查看，连王守常也未说起。饭后略谈，便即轮值安歇。果如牛子所言，一宵到明，毫无动静。
　　次早起来，吕伟命将封洞石块重新加厚堆积，只留个供人俯身出入的小洞。众人相继出洞，在崖前后四处看了又看，并无迹兆可寻。一同吃罢早饭，喂了牲畜。因凶人出现，开垦一层暂时已谈不到，先除隐患要紧。但是凶人善于隐避，出没无常，来数多寡尚难断定，昨日又在洞前发声，远山搜寻，既恐他乘虚来袭，并也难于寻到他的踪迹。
　　商量结果，为了万全，决计以逸待劳，不将人数分开，先候过几日，再设法诱使来犯。
　　等到除了乌加，看别的凶人继续寻仇与否，另打主意。
　　灵姑前日好容易找到这片沃土，巴不得早日建屋开垦，缓做自是不愿，但也想不出别的善策。午后同王渊援上崖顶眺望，到了日头偏西，俱以为凶人昨日许被飞刀吓退，回去不敢再来。否则牛子说他鬼叫都在黎明和日落以后，昨日那般叫法，分明知道我们踪迹，怎天到这时还没一点响动，
　　王妻李氏因饭吃得太早，恐众人腹饥，煮了些面，做好午点，唤人人洞同吃。灵姑、王渊应声下崖，随众人洞，端起面碗，吃了两口，王渊嫌洞口被堵黑暗，要和灵姑到洞外吃去。刚起身要走，忽听洞外又是“姑拉”一声怪叫，比起昨日还要尖厉难听。灵姑听出叫声在洞侧一带，放下面碗，便往外纵。吕伟忙喊：“灵儿，小心凶人暗算。”灵姑随着外纵之势，早把飞刀放起，一道银光当先射出。等众人相继赶出，那飞刀已射向隔溪浅草地里，微落即起，随在空中盘飞，好似并无敌人在侧。隔溪一片广原浅草，休说凶人，连个寻常小野免也藏不住。
　　众人方在极目四顾之间，又听一声怪叫，随风远远传来。接着东一声，西一声，有远有近，叫个不已。灵姑早收了飞刀，和王渊、牛子重上崖顶，四下眺望，凶人踪迹仍看不见。细听那叫声果是三样，偶尔也有两声相次同发之时。山风甚大，恰又是旋风，远近方向一点也听不出。有时正赶风大势逆，好似连那叫声一齐吹向崖西，听去颇远。
　　只得下崖，匆匆把面吃了，出洞防查。耳听凶人递声怪叫，只不见人，无奈他何。灵姑因头一声骤出不意，未及留神细听，风。势又大，赶出四望，不见一物。恐凶人畏人远避，又把众人齐唤入洞。等到天黑，叫声越发凄厉，只不再在洞前出现。众人只得收了牲畜、用具，将洞口严密堵塞，候至明早再说。
　　这一晚却不清静，“姑拉”怪声直叫到天明方住，夜静空山，分外阴森。吕伟知道凶人此举专为先声夺人，使自己这面胆寒心悸，吩咐众人照旧两人一班轮值。并将通中层洞院的道口用石堵住，以防夜间侵袭。余人依次安睡，以便歇息。
　　次日白天，依旧无声无息。一到黄昏，怪声又起。灵姑不耐久候，说：“日里找凶人不到，又不能离洞远出。既在夜间出现，怎倒闭洞躲他？”执意夜里要在洞外守候。
　　吕伟说：“不能长此受他惊扰，且待两日，诱他走近再说。”灵姑不听。当晚恰好风静月明。晚饭后，吕伟勉徇爱女之见，除王妻留在洞中外，前半夜把人分别埋伏洞外石笋后面。灵姑独带牛子援上崖顶，伏伺眺望。子夜过去，如无动静，再行回洞安眠。这时怪声正紧，若远若近，此鸣彼应，静夜无风，越发真切。灵姑不久便听那叫声余音甚长，摇曳空山，不是由远而近，便是由近而远；直似宿鸟初惊，飞呜而过，并不在一个准地方，越觉老父所料有理。无奈总不在崖一带发声，看不出一点形迹。枯守了大半夜，眼看斗转参横，天已夜深，吕伟再三催睡，只得恨恨而返。
　　似这样守过三天。未一夜睡到天明，牛子忽从洞角惊起，跑过来说道：“主人们快起，多环族快叫到洞前来了。”众人侧耳一听，那叫声果与往日不同，除原来“姑拉”
　　之声比前越近外，内中还杂着一两声从未听过的厉啸，只相隔比较远些。虽然一样也是“姑拉”两字，但很粗暴，一发即止，没有那么长的尾音。连忙一同起身。等到移开洞石，相继追出时，天已大明，怪声全住，又是毫无踪迹。牛子面带惊惶，说道：“再听厉啸一出现，多环族就快来了，不是今晚，便是明天。今天与往日不同，大家多加小心的好，看被他暗中刺死，挖了心去。”灵姑笑道：“这样倒好，我们还怕他不来呢。”
　　日间无事。到了傍晚，怪声又起，果比前些日要近得多，那暴声厉啸却不常有，留心细听，啸声倒有一定方向，仿佛来自崖的西南，灵姑发现的新田一带，相隔至多不过里许。吕伟命灵姑留神，说：“这啸声定是凶人主脑，也许就是乌加本人。余者俱是党羽，不知闹甚玄虚，我们仍然静以观变，日内决可水落石出。”灵姑又欲循声搜索，吕伟说：“现时天晚，虽然月色甚好，那一带遍地野麻蔓草，高过人身，凶人最善藏伏，敌暗我明，不宜冒失。这里颇具形胜，进可以战，退可以守，还是坚守不动为好。凶人见我们不去睬他。势必逐渐试探着前进，只要一现身，便可除去。遇上时，不管人数多少，最好不要全杀，务必擒一活口，问出虚实，方能消弭隐患。”灵姑虽应诺，心中却打了一个主意，当时未说。
　　众人见凶人逐渐进逼，情势愈来愈紧，个个小心戒备。直等到子夜过去，厉啸忽止。
　　可是先一种怪叫更密，听去仍是有远有近。因夜已深，算计当晚不会便来。而且岩洞坚固，防堵严密，来也无甚可虑。吕伟便令众仍然回洞安歇，免被扰乱心神。
　　这前半夜本该吕伟、王守常二人轮值，灵姑力说：“爹爹连日睡晚，我还不困，可令牛子伴我守夜，后半夜再行换人。”吕伟应了。灵姑便忙着堆石封洞，乘着众人不觉，将堵口一石虚掩，以备少时略为推移即可钻出。等众人相次睡熟，耳听洞外“姑拉”之声越来越紧，那厉啸也更近了些。静心细听，估量已到危崖前面，快要过来。料是时候了，先走过去悄悄把王渊摇醒拉起，低声告以机宜：叫王渊等己一走，将石堵好，代为防守，如有动作，急速唤醒吕、王等三人。自己虽只在崖前后一带寻敌，但是不可不防，千万小心。王渊素服灵姑，想要随去，灵姑不允，也就罢了。
　　灵姑嘱咐好王渊，点手唤过牛子，告以出洞寻敌，除身佩玉匣飞刀外，又命牛子带上毒弩、绳圈。移开洞石，轻轻俯身钻出，隐伏洞口积石旁边，看着王渊由里面把洞口封堵。然后探头四下寻视，见月明如画，四无人迹。时有怪声四起，“姑拉”之声满空飞驰，越听越近，甚是凄厉刺耳，令人心惊。灵姑一问牛子，也说：“照这声音，相隔已近，说来就来，最晚也过不了明天。我们岩洞坚固，非常严密，不比别的山楼容易下手。只不知他想甚主意进去害人罢了。”灵姑见他说时音低语促，面有惧容，知他信神，便低喝道：“有我在此，你怕什么？我在你背上画道符，多环族就不能伤你了。”牛子闻言大喜，立时胆壮起来。灵姑假装朝他背上虚画了几下，低喝：“好了，放大胆子随我过崖看去。”
　　言还未了，一阵山风刮来。忽听近侧“姑拉”一声惨啸，由身前斜飞而过，尾音老长。声音明在眼前，人却不见。月光之下，似有一枝短箭随声飞坠，落向隔溪浅草之中。
　　灵姑想起日前老父所料之言，心中一动。忙即和牛子追踪越过溪去，在草里搜索，发现一件奇怪的东西。拾起一看，乃是一枝六寸长的铁杆，当中套着半截苇杆，杆上凿着七八个大小不等的孔窍，中有数孔蒙着竹衣，已多破碎。铁杆一头是一架拇指大小的铁叶风车，其薄如纸，已然卷折。一头扎着几根鸟羽。灵姑才知连日“姑拉”怪叫的，果非凶人自叫，乃是这类特制的响箭作祟。灵姑试命牛子用吹笛的法子吹那苇管各孔，吹了一遍，俱不甚响。再用弩弓一射，谁知那铁杆看去坚硬，却易断折，苇管更是脆薄，未等射出，吃弩弓弹力一振，苇管便成粉碎，铁杆也断为两截，落在地上。试拿半截向石上一敲，立碎数段。估量凶人射出必远，也不知那是怎么射的。
　　灵姑满拟此物还要射来，必不止此，谁知等了一会，叫声又和前日一样偏向崖西一边，那响箭更不再现。于是悟出前一技响箭，和王渊第一日所闻洞前怪声一样，俱趁风力送来。又悟出凶人每寻仇以前，特意把箭四下乱放，发出怪声，以示神奇。山人无知，只当凶人自叫，找又找它不到，加上素日许多传说，益发疑神疑鬼，心惊胆寒。凶人等到敌人气馁心虚，神志怔忡，立时乘机而入，凶人本来矫健多力，射法甚准，自然容易得手。用的是声东击西之策。响箭的铁杆、铁叶不知用何铁质所制，又甚脆薄，触石即碎。适才那枝还是落在草地里，头上风车已然大半卷碎，一发不能再用。凶人又不朝有人处射，即或有一两枝被风刮来，山人粗心，除非眼见，决不知发声的便是此物。叫时都在黄昏日落以后，山人睡早，闻声先惊，更不易于发现。所以凶人得以横行南疆，猖獗多年，稍有不快，便即逞凶寻仇，无人敢惹。不想今日灵姑无意中发现他的机密。
　　灵姑笑对牛子道：“你们真蠢。这枝短铁杆就是多环族的鬼叫，拿这个来吓人的。
　　你们偏信神信鬼，吃他乘机暗算。今晚你总亲眼得见，该不怕了吧？”牛子得知叫声来处，再听灵姑一说，胆子越壮，悄向灵姑道：“我常听那受害的人家说，他这‘姑拉’叫声如在左近周围连声乱叫，就该下手了。害人时，快到极点，不管人在屋里屋外，是走路是立在哪里，只听近处天上叫得一声‘姑拉’，人便中毒箭毒矛，死在地上，有时连心都被剜掉。来的多环族只一个，哪怕有成千成百的人，多快的腿，一听声音立时追赶过去，就把一大片的草根根数遍，也找不到他的人影。就是四面下了埋伏，远近合拢来，也是无用。多环族害人多在没有月光的黑夜，照今天这样叫法，风越刮越大，一会云起天阴，月亮不见，怕不等天亮就要来呢。”灵姑道：“呆子，他杀人时定是下完了手，人往东逃，他却把响箭往西射。那些蠢人只当叫的是他，照声音追，不想走了反路，正好放他逃走，如何能够寻到？你放心，他不来还可多活一两天，来了包他不能活着回去。”
　　说时，风生云起，星月逐渐无光。只听厉啸忽然连叫三声停住，那“姑拉”怪叫却是移向远处。牛子忙把灵姑拉向石笋后面藏起，悄声说道：“我还忘了说，这样声音连叫三次，必来无疑。他万不想我们会在洞外等他，定往洞口想法下手。我们藏起来，他在明处，岂不好些？”灵姑也觉有理，恰在石笋后有一石块，便在上面坐定。牛子蹲伏地上，一同静以观变。二人俱当前有危崖阻隔，左边平原广野无处藏身，右边对崖险峻非常，人难上下，又有绝壑深沟不能飞渡，凶人必由崖前沿溪绕来，目光都注定一个地方。
　　等了半个时辰，不见动静。灵姑不耐，意欲绕向前崖查看。牛子正把耳朵贴向地上静听，见状忙拉住衣角，不令她走；又比手势，叫灵姑听。灵姑静心一听，风声呼呼，越刮越大，别的什么响声也听不出。又隔一会，狂风怒号中，仿佛听到崖顶老藤咔嚓微响，跟着又有泥土坠落的声音。牛子又在扯衣角。灵姑回眼往崖顶一看，先是几点白光一闪，一条黑影捷如猿猱，从崖顶援藤而下。到了相隔两丈来高，轻轻一纵，便落在地上。二人藏身之处，两面俱有石笋遮掩，四面奇石林立，由里看外，甚是清晰；由外看里，却看不见。牛子还差一点，灵姑更是练就目力，一眼便看出来的不是乌加。因乌加未来，另外还有同党，心想：“敌已现身，飞刀一出匣，即可了账，何必心忙？不如再等一会，这样深固崖洞，看他闹甚把戏。”
　　灵姑见牛子连打手势在催，把手一摇，定睛朝外注视。见那凶人身量比乌加还高大，颈上铜圈已然取下，套在臂上。背插两枝短矛，一把腰刀——乍见闪光的，便是此物。
　　好似在崖上已先向下查看，料知无人，一落便昂着长颈，向崖上将手连挥。再看崖顶，又有一条黑影现身。先缀下一个二尺来粗，五六尺长，形如蔑篓的东西，看去颇有斤两。
　　前一凶人接着，放在地上。跟着上面黑影也援藤而下。这凶人身材更高，头颈比前一个略短，依旧不是乌加本人。装束、兵刃俱与前一凶人相同。只双手爪特长。由手过时，闪闪发光，好似套有东西。两凶人见面，互朝岩洞指了指，一同下手，一前一后，端起那个蔑篓，径向洞门前跑去。到了，将篓放下，推了推洞口堵石，好似为难，又互相耳语两句，把篓抵紧洞口。后一凶人便伸手朝抵洞一头伸手一摸，又朝后面一按，微闻吱的一声。
　　灵姑先当乌加必来，耐心守候。及见凶人到了洞口，因洞口堵闭严紧，万进不去，还想再等一会，看乌加到底来否，再行下手，牛子连打手势，也未理睬。正看得出神之际，忽听牛子悄声继叫道：“多环族要放东西进洞害人哩，还不放电闪杀他？”灵姑毕竟年幼，本不知凶人竹篓闹甚把戏，闻言方想起敌已深入，不问篓中所藏何物，决有凶谋毒计。不由大喝一声，手指处，飞刀出匣，一道银光直朝洞口飞去。同时那凶人手脚业已做完，回身要走，闻声大惊，当头一个首先飞步欲逃，银光已是飞到，围身一绕，立时了账。飞刀正朝另一凶人飞去，灵姑业已纵出，又想起要留活口，连忙一指刀光，盘绕空中，准备拦阻凶人去路，再命牛子用土话喝他降伏。
　　谁知那凶人甚是凶狠，并不怕死，一见同伴惨死，敌人现身，更不计别的，一扬手，便听锵锒银连声响处，手臂上数十铜圈似雪片纷飞，分上中下三路，直朝灵姑飞来。跟着又取背上短矛、腰间毒箭，待要投射。灵姑万想不到凶人在飞刀压顶之下，死在眉睫，还敢反噬。事出仓猝，急切问不及收回飞刀抵御，也顾不得指刀杀敌。凶人飞环同时飞到，左右上下，数十丈方圆俱在笼罩之中，寒光闪闪，势绝猛烈，躲得了上，躲不了下，闪避极难，尚幸灵姑没有纵出石笋林外，左右俱有怪石可以掩护，见势不佳，忙往石后一闪。牛子刚刚站起，躲避更易。所以二人没受伤。只听锵锵锵锵一片铁环击石之声，密如串珠，石火星飞，石裂如雨。
　　灵姑勃然大怒，正待指挥飞刀先断凶人双手，才一探身，忽见凶人手持短矛，高扬过顶，还未发出，倏地接连两声暴吼，丢了矛、箭，甩着两手，待要逃走。灵站料是中了王渊弩箭，两手俱伤，己无能为。大喝一声，手指飞刀，阻住去路。跟着带了牛子，追上前去。牛子用土语喝他跪下降伏，凶人也不答话，在刀光围阻之下，吓得乱窜乱蹦，无路可逃，只是不肯降伏。一会，咬牙切齿，颤巍巍伸出痛手，想拔背上腰刀。牛子大喊：“他要死了！”灵姑听，忙纵上前。凶人已然连中三箭，见仇敌近身，还欲拼死苦斗，已是无及。灵姑照准腰间软穴，腾身纵起，一脚踢倒。牛子早拿绳圈等候，见灵姑上前踢人，也将绳圈抡圆甩去，一下套住凶人长颈，拉起便跑。灵姑恐怕勒死，忙收刀先喝止时，凶人已被勒得闭过气去。牛子这才放心，将他捆好。
　　灵姑喝骂，牛子道：“这多环恶狗厉害得很呢，不这样，他连抓带咬，休想捆得住他。”言还未了，凶人把气一缓，回醒过来，悄没声把身于一挺，照定牛子腿肚上恶狠狠一口咬去。牛子正站凶人头前和灵姑说话，先没有留神，如非凶人双手倒剪，捆得结实，身又受伤，打挺时用力太猛，双足擦地有声，牛子警觉得快，连忙纵开，差点没被咬上。凶人见人没咬着，急得连声怪啸，不住猛挣，在地上滚来滚去。灵姑恨他凶顽，赶过去踢了两脚。
　　这时云破月来，风势渐止。灵姑见凶人相貌甚是狞恶，正想令牛子喝问乌加下落，猛想起：“王渊既在洞内发箭，分明见凶人一杀一擒，想已将人唤醒，怎这么大一会不见众人出来？”心中奇怪，不由舍了凶人，往洞口跑去。那打斗处相隔洞口已有十来丈远，还没跑到，便听洞内老父高喊：“灵儿。”一眼看到那庚篓尚堵洞口，微微有些动弹，好似里面藏有活物。料有变故，忙即应声，询问大家怎不移石出洞。吕伟在内忙喊：
　　“灵儿留神，先莫走近。凶人放了两条毒蛇进来，渊侄差点被他暗算。如今一条已被我们合力杀死，一条缩退出去。这东西又细又长，眼放绿光，其毒无比。我们怕它伏在洞侧，又不知还有多少，不敢轻易出去。快把飞刀放出，仔细查找。”
　　灵姑听老父喝止，早就停步查看，断定蛇藏篓内，尚未逸去。把话听完，刚把飞刀出匣，那篾篓倏地往侧一滚。跟着堵向洞口的一头，箭也似蹿出两丈多长一条怪蛇，看去甚细，果然头上有拇指大小一点碧绿的亮光，晶萤闪烁，宛若寒星。身子似未出尽，略为一拱，又在继长增高，势甚迅疾。灵姑手指处，银光飞去，只一绕，斩为两截，上半截落将下来，想系知觉尚在，身痛已极，落在蔑篓上面，电也似一卷，将蔑篓从头到尾连绕了好几圈，箍得那蔑篓嚓嚓乱响。晃眼工夫，当中高起，硬把长形束成扁形。里面也在奔腾跳动，好似还有毒蛇在内。灵姑更不怠慢，指挥飞刀连篓一阵乱绞，不消半盏茶时，蛇身寸断，篓也粉碎，现出无数断骨残肉，腥血淋漓，方始住手。高喊：“爹爹，毒蛇已然杀死。凶人杀死一个。又擒住一个活的，中了渊弟毒箭，不上药，怕活不长。快些开洞出来吧。”吕伟答道：“堵洞石头被蛇缠紧，毒太重，手不敢摸，正想法移呢。你看住凶人，尤其要留心他的同党，防他暗算。我们一会就出来。”
　　灵姑应了。耳听喝骂之声，回头一看见牛子正拿刀背打那凶人两腿。凶人也不住咬牙切齿，猛力挣扎腾跃。互用土语厉声叫骂。灵姑赶过去喝住一问，牛子说：“凶人不由分说，只是大骂求死，凶横已极。一不留神，吃他踹了一脚生痛，故此打他。”灵姑正问之间，凶人一翻身，又想朝灵姑身侧滚来。灵姑心灵眼快，身手矫健，见状也是有气，就势踢了他一溜滚。不想用得力猛，将凶人肋骨踢断了一根，当时狂吼一声，痛晕过去。
　　灵姑因“姑拉”之声忽然停止，心想：“这响声既是响箭，先时乌加故意将它射远，以为疑兵之计，人必藏伏近处。凶人这样狼嗥鬼叫，定已听到。此时叫声停歇，如被他愉偷暗算，岂非冤枉？这类凶人复仇心重，不借以死相拼，终以谨慎为是。”因牛子惯于伏地听敌，命他耳贴地上听了一会，并无动静。灵姑终不放心，意欲就着月光，登崖查看，又恐乌加已在崖顶潜伏，冷箭可虑。想了想，便将飞刀放出，护身前进。一直援藤上到崖顶，四下查看，只见斜月欲坠，明星荧荧，清光明晦之间，草树萧萧，随着余风，起伏若浪，看不出丝毫迹兆。知道凶人善于藏身，且吓他一跳再说。当下就指挥飞刀，在近崖一带四下飞舞，银虹过处，纤微毕照，顿觉星月无光，山石林木都成银色。
　　似这样上天下地，电掣虹翔，往复驰逐了一阵。
　　吕、王诸人已将洞石移开走出，看见灵姑独立危崖之上，手指银虹，满空翔舞，忙唤下来。凶人急怒奇痛，一齐攻心，晕死未醒。吕伟闻他凶横已极，乘他未醒，就势亲自下手，给他敷好伤药，然后照他穴道点了一下。凶人立即痛醒转来，见了众人，怪吼一声，又要挣起。那绑索乃吕伟来时，经范氏父子在山寨用重值选购，以备沿途遇见危崖峭壁，系缒牲畜重物，乃以各种兽筋、野麻紧密结成，又坚又韧。牛子绑得又甚结实，凶人一味猛力强挣，手足勒成很深的血印，身又受了重伤，依然忘命一般吼叫翻腾，不肯停歇。灵姑、王渊又要上前踢打。
　　吕伟知这凶人留不畏死，就把他粉身碎骨，也所不惧。目前正要取他活口，非使怀德畏威，知道上了乌加的当，心怀怨恨，不能使其吐实。一面喝住众人，不要乱动；一面又叫王守常取些酒食出来，打算命牛子好言劝诱。谁知这凶人竟懂得汉语，转而破口大骂。吕伟刚把眉头一皱，一眼瞥见死山人身侧闪闪有光。定睛一看，正是那柄厚背利刃钢刀和那手臂上套着的大串颈圈。猛生一计，过去将其取下，悄向灵姑告以机宜。
　　灵姑接过刀、圈，又把凶人自有的刀、圈一齐捡来，放在凶人身前，然后过去手指凶人喝