已别经年-第18部分

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失，也用不着多好的茶水，多雅致的房间，就能学到很多平时学不到的东西。”
　　“你看得倒是透彻！”
　　“那当然。”
　　“那你明日就端着一罐瓜子去青楼吧，传闻青楼可是最大的消息集散地之一，拿着朝中不少官员的把柄。”钟离准将一罐子瓜子放在阿甲的手中。
　　“那可不行！”阿甲诡笑道，“知道得太多可是容易引来杀身之祸的。再说，揽月阁的姑娘们都喜欢满腹经纶、出口成章的风流才子，才不喜欢市井里的混小子！”
　　“那你可以去醉春楼。”钟离准挤了挤眼睛。
　　揽月阁是近些年才做起来的一间青楼，也算不得真正意义上的青楼。揽月阁里的姑娘大都满腹诗书，生活所迫才卖身于此。若有客人赋诗一首能够打动她们，她们便愿见上一见。这里的许多姑娘，都是千金难买一面的。醉春楼则不同了，这里大多是歌女舞女，日日都是在争妍斗艳争缠头，只要有钱，便可一亲香泽。这两处，可大是不同了。
　　“喂！”这下阿甲可是来了气，“你表哥我就那么上不得台面？”
　　钟离准道：“怎样，你道是你的汉语有多好？话说多了都颠三倒四的，更不必提吟诗作对了。”
　　“好吧，不跟你谈这些了。”阿甲感觉受挫，便又转移了话题，“明日我们也该去拜见右青襟王了。毕竟伊赛和萨顿交好，他是王爷你是王子，他又是长辈，理应去拜会他。”
　　“我知道了，穆德伊德大人。”钟离准也煞有介事地抱了抱拳。
　　“汉人可真麻烦！”阿甲摇了摇头。
　　汉语里称呼一个人的时候习惯于用姓氏和头衔，以示尊重，但是在伊赛，大都直接用名字称呼，因为他们许多人的姓氏说出来都比名字还要长上不少。
　　“你敢说我父汗麻烦！”
　　“不敢不敢。”阿甲矢口否认，“王子殿下，我错了。”
　　说着，二人都大笑起来。
　　次日，钟离准便依阿甲所言前去拜会了萨顿的右青襟王迪洛彼该。彼该时年不到四十岁，两道剑眉，颧骨高耸，相貌十分英武。
　　钟离准和阿甲分别向彼该行了一礼，“小侄钟离准拜见彼该叔叔。”“穆德伊德阿甲拜见右青襟王。”
　　彼该看了二人一眼，半晌一字一顿道：“你们……都坐吧，也不用……这么客气。”汉语对他来说很是艰涩，他说得极不流利。
　　钟离准用萨顿话道：“扎托和扎勒塔虽然不远，却也要花上不少的工夫才能到达。平素见到大汗和彼该叔叔的机会不多。此番到了京城，早就该来拜会您，却是京城有太多新鲜的玩意儿，一时流连，每日回来的时候都夜都已深了，不好去叨扰您。”
　　听钟离准说的是萨顿话，彼该也舒服了不少，不过开口依旧是不冷不热的，“你是伊赛的王子，原也不必对我如此客气。你们伊赛也没有必要对我们萨顿如此客气。”
　　钟离准不动声色道：“彼该叔叔此言差矣，您是长辈，我是晚辈，该有的礼数也都是不能缺了的。”
　　彼该咳了一声道：“汉人的那些繁文缛节最是流于形式，咱们关外的人，也不必那么讲究。”
　　钟离准和阿甲都明白，彼该之言便是暗里讽刺于钟离珏父子四人，不过二人都没有动怒。过了片刻，钟离准反而笑道：“彼该叔叔一向是洒脱，倒是小侄看低了您，在此便先给您赔不是了。想来大汗伯伯应很是喜欢彼该叔叔的性子，兄弟之间相知最甚，晚辈们还有许多要向您讨教。”
　　在萨顿，常有人暗地里指责彼该对汗王不恭，不过汗王不甚在意彼该的无礼，也就没有人对彼该怎样。钟离准这样说，是在讥讽萨顿王族的蛮横无理是上行下效了。
　　彼该冷哼了一声：“不愧是钟离珏大汗教出来的儿子。”
　　“多谢彼该叔叔。”钟离准微微颔首。
　　阿甲提醒道：“时候不早了。”
　　钟离准起身道：“彼该叔叔，我们也该告退了。不过小侄也要提醒彼该叔叔，咱们伊赛和萨顿怎样都无所谓，在大漠上怎样也都无所谓，不过□□是礼仪之邦，请您多留心吧。”说罢，他行了一礼，和阿甲一同退出了彼该的房间。
　　走在廊上，二人的脚步很快，不久便回了房里。
　　阿甲道：“你方才本不必反唇相讥，逞这一时口舌之快。虽然伊赛和萨顿怎样是无所谓，可这右青襟王不是个善茬。”
　　钟离准讪讪道：“方才确是我冲动了，你教训的是。”
　　阿甲道：“跟他斗两句嘴，本也无伤大雅，反正看他不顺眼的人也不少。可是，你方才提醒他，他可未必会领情。”
　　钟离准道：“他领不领情就另说了，我只知道萨顿若是过不好，伊赛可也别想好过。”
　　阿甲思索了片刻道：“所言有理。可我们也不能过分偏帮彼该，保持平衡就是了。”
　　钟离准捶了一下阿甲的肩膀道：“你应该做文臣的，上什么战场呢。”
　　阿甲道：“你说过，各有各的选择罢了。”
　　

☆、端阳大宴

　　转眼已是五月初四，端阳佳节的气息充斥着整个京城。各家各户都在准备着美味的粽子，或是用包的，或是用买的。每到这时候，麦醇轩的生意总是好得出奇，忙得不亦乐乎。每一年的中秋节、除夕、上元节、端午节都是这样。
　　谦郡王拓跋炜在府里一遍又一遍地确定着宴会的每一个细节。他身边的周牧不禁劝道：“王爷，也莫要太过苛求自己了。”拓跋炜道：“明日便是宴会，得确保每一个细节万无一失才是。”
　　周牧匆匆出去，片刻又回来，禀报道：“王爷，四爷来了。”
　　拓跋炜起身道：“四哥来了么，你快去请他进来。”
　　谨亲王拓跋熠随周牧走进了拓跋炜的书房。兄弟二人相对而立，呈现两种截然不同的气质。拓跋熠的生母是毓贵太妃，他自小习武，常随着宫里的师傅练习摔跤、骑射，膂力甚强，夏日里穿得轻薄，他臂上健硕的肌肉隐约可见，古铜色的皮肤和掌中的老茧见证着他于校场之上摸爬滚打的痕迹。拓跋炜则不同，他长身玉立，面容俊美，从小习文，饱读诗书，七步成诗，出口成章，若说他是兄弟当中最有才华的人，绝不为过，他的生母是平太妃。
　　“四哥。”拓跋炜笑着上前去，“你好久没来我府里了。”
　　拓跋熠阴阳怪气道：“那还不是因为五弟你日理万机，我不好来打扰么。方才周牧说你还在办宴会的事，看来我是来的不是时候。你可要多上心些，莫要出了什么差错了。我还是先告辞吧。”
　　“四哥这是哪里的话？”拓跋炜拉住了拓跋熠的手腕，“我就是再忙，莫非能连兄弟之间说几句话的时间都没有么？”说着，他暗暗朝周牧打了手势，周牧便带人退出了书房。拓跋炜又道：“四哥还站着做什么，先坐吧。”
　　拓跋熠甩开拓跋炜的手，随意找了一张椅子坐下。
　　拓跋炜叹了口气道：“四哥，这些年我们生分了不少。”
　　拓跋熠道：“五弟，我还是我，是你变了。”
　　拓跋炜摇了摇头道：“都这么多年过去了，你这个心结还是解不开么？对，当年我也恨皇兄，恨自己太年少，什么都做不了。可如今已经过去小二十年了，皇兄这个皇帝做得如何，你我也都是看在眼里的。一切都已是既成事实，天下安居，百姓乐业，他是个好皇帝，你还想怎样？”
　　拓跋熠用审视的目光看着拓跋炜，“可当真是我满腹经纶的五弟，说起话来头头是道。你以为他对你很好么，谦郡王！你都已经三十三岁了，他连一个亲王的爵位都舍不得给你，你觉得他是有多器重你？”
　　拓跋炜道：“他给不给我这个爵位，重要吗？至少现下你我都活着，而且活得很好，这还不够么？你想想看……”他的声音沉了下去，“如果现下在位的还是二哥，那我们会是什么样的处境？你只要想想当年二哥是如何对付大哥的，也该明白吧。”
　　拓跋熠怔了片刻。拓跋炜继续道：“四哥还是多加小心吧。”
　　拓跋熠道：“五弟，你就不必为我担心了。皇兄不过会觉得我是个傲慢无礼的王爷，反倒是你这样默默无闻踏实做事的，才更容易被他盯上，你仔细想想，是不是呢？”说罢他便扬长而去。这次换做拓跋炜在原地怔住了。
　　待到拓跋熠离开了谦郡王府，周牧才进了拓跋炜的书房，见拓跋炜这般形容，便问：“王爷怎么了？”
　　“没什么。”拓跋炜摆了摆手，“继续做事吧。”
　　“是。”周牧应了一声。他知道，四爷一定是对王爷说了什么，可他却不知道如何去劝慰。
　　谦王妃靳文婧最是个善解人意不过的。朝中不少人想要娶靳氏的姑娘，想把妹妹、女儿嫁给靳氏的公子。三朝元老靳呈青谢世之后，靳家的大族长是当朝左丞相，靳呈青长子，靳文婧之父，靳宸宁。不过拓跋炜娶靳文婧倒不仅仅是因为皇帝赐婚。当年拓跋炜年少气盛，曾在外城的明前楼以“祁炜”之名赋诗一首，“祁”是他母妃平太妃的姓氏。他这诗是一首七绝，每一句都是一个谜面。明前楼是文人墨客聚集的所在，可一时间这首诗竟无人能解，是以这位祁炜公子在明前楼名声大噪。后来，这诗竟被你一个自称“文三娘”的女子破了，回了一首七律，首联起势，颔联、颈联四句各道破这四个谜底，尾联抒情，首、颔、颈、尾四联，起承转合，浑然一体。拓跋炜为这首诗深深折服。这位文三娘，便是靳家的三小姐靳文婧。当二人都到了适婚年龄，拓跋炜便求拓跋烨赐婚，拓跋烨便笑着答应了。
　　这一日，拓跋炜为了这场大宴一直忙到深夜，靳文婧一直随侍在侧。彼时三十岁的她已经怀上了他们的第四个孩子，有四个月的身孕。拓跋炜只有靳文婧一位王妃，育有两子一女，其中长子早殇，现下有一个女儿沅儿和一个儿子涵儿。
　　靳文婧端来一碗绿豆汤放在拓跋炜的手边：“王爷，喝些绿豆汤解解暑吧。”
　　拓跋炜抚了抚靳文婧的手道：“文婧，你还怀着身孕，早些睡吧，最多再有半个时辰我这边也就差不多了。”
　　靳文婧问道：“从前这种宴会都是交给礼部去办的，皇上此番怎么会交给王爷？”
　　拓跋炜道：“我也不尽清楚，许是皇兄想让我多历练吧。”他从不愿多想这些事背后的意味和目的，想得深了，总会揪出太多不可告人的勾当。他宁愿相信一切还都是好的一面更多一些。
　　这一日拓跋烨歇在了许青宫里，前一晚他还同拓跋俪说了好一会子话。如今拓跋俪十九岁，是大姑娘了，也到了嫁人的年龄。拓跋烨问她有没有看上哪家的公子，拓跋俪笑着说没有，面颊却飞上了红晕。拓跋烨也不挑破，只是笑了笑。女儿大了，有自己的心事了。可女儿心里如果有人了，却为何不愿说呢？是不好意思，还是怕他不同意？
　　次日晨起，拓跋烨换上一身礼服，迤逦前往昭乾殿，接受各方人士的朝拜。这样的场面，他如今已见过太多太多。遥想刚刚登基的时候，当他听到如潮水般的“万岁万岁万万岁”时，会感到莫名的心虚，手心会出汗，但现在不会了，一切都已经过去，不管面对怎样的场面，他都可以从容不迫。
　　“父皇——”拓跋俪追了上来。
　　拓跋烨闻声停下了脚步，转过身去。黄信行了一礼道：“参见定平公主。”
　　拓跋俪道：“黄公公不必多礼。”随后抬起头对拓跋烨道：“父皇，我也要去。”
　　拓跋烨笑道：“你去做什么，这仪式怎说也要几个时辰，又没意思。你且歇着，晚上的宴会有许多有意思的。”
　　“不，父皇，我就是想看朝拜，这么多年您都没让我去过，我现在都十九岁了，让我去一次总可以吧。不就是几个时辰么，我能坚持得住。”
　　“那……好吧。”拓跋烨点了点头，“你就站在帷幕后面，若是坚持不住了，就从后门回去。”
　　“我知道啦父皇。”拓跋俪挤了挤眼睛，跟在了拓跋烨身后。
　　拓跋烨摇了摇头。在世人眼中，他是降税减负的明君；在朝臣眼中，他是半路上位的铁腕皇帝；在后宫红颜眼中，他是高高在上决定她们命运的男人。可唯独在这个掌上明珠面前，他只是一个慈爱的父亲。俪儿毕竟是他和管素纨唯一的女儿，也是唯一的血脉。
　　路上，拓跋烨对黄信吩咐道：“到时候你叫下头的人留心公主，一定是过不得多久她就烦了。”
　　黄信应道：“明白。”
　　昭乾殿的大殿中很是肃静，已然井然有序的站满了人。拓跋俪在帷幕后探出头来看了一眼，见这大殿当中竟足足站了有上千人，忙退了回去，叹道：“这么多人啊……”
　　黄信道：“公主，您就在此处。”
　　拓跋俪道：“我知道啦黄公公，时辰到了，你去吧。”
　　黄信躬身行了一礼，便随着拓跋烨上前去了。
　　随着一声尖锐而悠长的“皇上驾到”，拓跋烨从帷幕后款款走上大殿，坐在了龙椅上。随后，便是如潮水般的“吾皇万岁万岁万万岁”。记得从前他初登基的时候，那些人的三呼万岁还带着质疑和犹豫，那些人的眼神还存在着太多的怀疑和不坚定。可如今，那些质疑、怀疑、犹豫、不坚定，已经全都不复存在，可当这些迷障尽数退去，他看到了许多旁人或是看得到或是看不到的敌意和恶意。
　　在人群当中，只是那一瞬，拓跋烨的目光就定格在一个身影上。
　　“众位平身。”拓跋烨淡淡吩咐。
　　“谢皇上。”众人整齐划一地谢恩，又是整齐划一地起身。
　　“上前来……”拓跋烨缓缓伸出了手指。
　　众人都低着头，不敢直视天颜，却也都用余光看着皇帝的举动。拓跋烨此言一出，众人俱是神色一凛。
　　“对，是你。”拓跋烨又坚定地重复了一遍。
　　钟离准猛然抬起头来，其实在拓跋烨第一次开口的时候，他就清楚地知道，皇帝所指的人就是他。那一瞬，他的目光竟与拓跋烨的目光相交，不知怎的，竟有一丝熟悉的感觉。那个眼神，那个神情，是怎样的眼神，怎样的神情？但很快，他便低下了头去。无论如何，中土皇室的规矩他是学过的，不可以直视天颜。他一步一步地走上前去，在拓跋烨面前停下了脚步。他可以感觉到，此时所有人的目光都在他的身上。
　　钟离准跪下，行大礼，“伊赛汗国长王子钟离准参见皇上，愿吾皇万岁，洪福齐天。”
　　“起来吧。”拓跋烨抬了抬手。
　　钟离准站起身来。
　　“抬起头来。”
　　钟离准只得抬起头来，他的目光再一次与拓跋烨交织在一起。他是在审视高高在上的皇帝，可他感觉，皇帝却并没有在审视他，只是在看着他，静静地看着他。
　　拓跋烨突然开口问道：“钟离珏和阿桑妲他们，可都好么？”
　　钟离准愣了一下，随即从容地答道：“托皇上洪福，父汗、母后一切安好。”
　　“你下去吧。”拓跋烨挥了挥手。
　　钟离准道了声“是”便退了下去。
　　随后，便是那冗长的朝拜仪式，同从前的每一次都一样。朝臣和使者们站在大殿中，一站就是两三个时辰，不能喝水，不能解手，更不能落座，中途偶尔会有体力不支晕倒的人被抬出去。拓跋烨穿着繁复的礼服，足有七层，仲夏之月，要不得半个时辰，汗水就湿透了中衣，可他人前仍然要保持着最完美的状态。黄信不时用帕子悄悄拭去拓跋烨额上的汗水。
　　对于这样繁复的礼仪，钟离准早有所耳闻，所以也便没有太过大惊小怪。在大殿上站上三个时辰对他来说原也不算什么，只是略枯燥些罢了。
　　彼时拓跋俪就躲在帷幕后面。她只穿着一身轻薄的常服，还没有换上礼服，帷幕后面与后殿相连，穿堂风吹过来，也很是凉爽，是以她倒是未曾感觉不适，反而看得津津有味。当众人的目光全部都落在钟离准身上时，她的目光也落在了钟离准身上，不禁喃喃自语道：“原来是他们啊……”随即转念想道：“父皇认得他吗……”
　　钟离准一直想着方才拓跋烨微妙的态度。其实拓跋烨这样说原也不奇怪，既然他当初和钟离珏是结义兄弟，出言关心本也是人之常情。可是，拓跋烨竟穿过重重千人，一眼就认准了他。试问像伊赛这种山高水远的小国，□□皇帝可会从百忙之中抽出闲暇来细细端详他们王子的画像？况且，拓跋烨深邃的双眸当中，写着些挥不去的东西，让人捉摸不透。钟离准试图从拓跋烨的眼中读出什么来，可他做不到。许是自己还年轻，阅历还不够，他如是想。
　　司礼太监细声细气地念道：“伊赛汗国长王子钟离准觐——见——”
　　“喂……”阿甲在一旁轻轻拽了拽钟离准的袖子，钟离准这才从沉思中收回了思绪，按照仪制行了朝拜之礼。
　　待到他二人退下，阿甲怨念地低声道：“你方才在想什么，险些出了岔子。”
　　钟离准微微摇头，示意阿甲随后再说。
　　近三个时辰的朝拜结束，早已过了日头最毒辣的时辰，太阳开始西斜了。众人随着指引前往宴会大厅齐云殿，拓跋烨也要回寝殿更衣。当他进入空空如也的后殿，只是会心一笑，看来女儿已经回去了。黄信道：“回皇上，公主回庆妃娘娘宫里去了。”
　　拓跋烨淡道：“着人到庆妃宫里知会一声，让她们二人莫要晚了。”
　　“是。”
　　“公主，您到底要穿哪一件啊？都换了七八件了。”拓跋俪身边的小宫女韵韵竟被磨得哭笑不得，在她记忆中公主从来都不是这般犹豫不决的人。
　　“那件，刚才那件藕荷色的。”
　　“是，公主。”韵韵递来了方才拓跋俪穿过的藕荷色的襦裙。
　　拓跋俪在韵韵的服侍下换上这套衣服，在镜子前转了几圈，才算是满意了，遂吩咐道：“替我梳妆吧。”
　　梳妆的时候，情形又同方才是一般，拓跋俪总觉得这个发髻也不好，那个发髻也不好，弄得韵韵左也不是，右也不是。
　　半晌，许青身边的宫女竹心过来提醒道：“娘娘着奴婢来提醒公主，离宴会开始只不到一刻钟了，公主莫要迟了才是。”
　　拓跋俪挥了挥手道：“知道了知道了，本宫知道了。姑姑你去回禀庆母妃，让她先行就是，俪儿随后就到。”
　　竹心也知道公主的脾气秉性，只好应了声“是”便退了出去。对此，许青也只有摇摇头。平日里拓跋烨总是纵着拓跋俪，拓跋俪从小就活得无忧无虑，耍起小性儿来纵是可爱，却也是谁都拿她没有办法。许青抚养她多年，二人情同母女，也常被拓跋俪搞得无言以对。宫里的大宴是不能迟了的，这样的宴会后宫的妃子能够出席，也是莫大的荣耀，更不敢出半点差错。等了片刻不见拓跋俪出来，许青只好先行一步。
　　等到拓跋俪梳妆完毕从暖阁中出来，离宴会开始只不到半柱香工夫了。偌大的皇宫，从许青的朝露宫到齐云殿怎说也有一里地，怕是来不及了。拓跋俪嫌轿辇太慢，若是抬轿的人走得快了又很是颠簸，她索性从轿辇上跳下来，提起裙裾朝齐云殿的方向小跑过去。天气暑热，不一会儿她便是香汗淋漓。韵韵在后面不住追着她的脚步，跑得上气不接下气。路上见到她的宫女太监都忙躬身行礼，她却顾不上说一句“平身”。对于这样的场面，下面的人也早已都是见怪不怪了。只要不是逾矩的事，定平公主可能做任何事，提着裙子在宫里小跑不算什么。
　　待到在齐云殿门口停下了脚步，殿外早已空无一人，殿内也是鸦雀无声，只隐隐听见拓跋烨的声音。拓跋俪吐了吐舌头，果然还是晚了。韵韵劝道：“公主，宴会已经开始了呢，不然，咱们回去吧，反正少您一个，也不会被发现的。”
　　拓跋俪皱了皱眉头道：“要回去你回去，来都来了，我才不回去。”
　　“是。”韵韵低下了头。话一出口她便后悔，明知道公主殿下是不可能听她的劝告的。
　　待到拓跋烨话音落下，大殿中是一阵寂静。拓跋俪这才探出身子，缓缓走进了大殿。面对这许多人投来的目光，她丝毫没有慌乱之态，只盈盈拜倒：“儿臣给父皇请安，给各位母妃请安。方才儿臣为今日之宴精心梳妆，一时忘了时辰，还请父皇和各位母妃见谅。”
　　拓跋烨不怒反笑：“俪儿下次可莫要再迟了。”说着他抬了抬手，“来，坐到父皇身边来。”
　　许青在一旁欣慰地笑了笑，只要俪儿不出事，一切都好。
　　拓跋俪站起身来，步履轻盈地走到了拓跋烨身边。拓跋烨道：“去见过各位大人吧。”拓跋俪见了个平礼道：“定平见过各位大人。”
　　众人中有眼力好的早就看出这位就是皇帝最疼爱的长女定平公主，便是没看出来的，现在也明白了。公主对他们见个平礼那是给他们莫大的面子，他们不敢怠慢，齐刷刷地行礼道：“参见定平公主。”
　　拓跋俪道：“各位大人请起。”她不卑不亢，一切举止都十分得体，丝毫不见慌乱，大约这样的场面也是常有的。
　　当钟离准和阿甲看到拓跋俪的身影，也不禁在心中默念，“原来是她…