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夺宠-第25部分
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些小姑娘的烦恼倒是个不错的选择。
就当换换心情了。
“你们以前感情很好？”他问。
叶薇想了想，“说真好似乎也不太对，臣妾从前的性子太过柔懦，没交到什么朋友。江容华是和我最亲近的一个。”
“你从前性子柔懦？”他仿佛听到什么惊天奇闻，“还真看不出来。”
她攘他，“跟您说正经的，扯这个干嘛！”
“好好好，不扯别的。”他道，“那你们什么时候开始不好的？”
叶薇作势回忆，“大概，是在去年五月份吧。”
五月份，那是朝阳殿大选一个月后，该册封的都册封了，该承宠的也都承宠了，就只有这个叶薇还被丢在角落里，仿佛永无出头之日。
皇帝心里有了数，“你若不耐烦和她应酬，那就不理了吧。”
叶薇讶然，“陛下的意思是，臣妾不去管她的致歉了？”
“你这么聪明，难道真看不出来她对你是真心还是假意？你过去对苏氏可不是这个态度。”
叶薇垂下头，半晌后幽幽道：“其实，我还是明白的。只是她毕竟曾是我的朋友，怎么能和苏氏一样呢？”
皇帝的那点怀疑随着这句话散去，取而代之的是深深的无奈和若有若无的怜惜。果然女人就是这样，再冷淡的性子也会有感情用事的时候，倒教他不好说什么了。
他微微弯腰，捧住她的脸，“你既然让朕帮你做参详，那就听朕的。以后离这种口蜜腹剑的女人远点，她不配当你的朋友。”
他对江宛清的印象一般，不算喜欢但也不讨厌，如今却因为叶薇的纠结忧愁陡然变化，不知不觉间就把她归类成了小人。
目的达到，叶薇见好就收。慢慢点头，她道：“臣妾明白了。陛下容我想想，很快……臣妾很快就能想明白的。”
皇帝揉揉她的头发，无奈一笑。
。
江宛清回了寝殿犹自愤怒难平，莲心怕她气急了摔东西惊动旁人，小心翼翼地跟在左右。江宛清猛然转身差点撞到，忍不住斥道：“你贴这么近做什么，怕我去死吗！”
“不是，小姐……奴婢……”
江宛清深吸口气，冷笑道：“放心，我知道分寸。叶薇她翻脸不认人，巴不得我早点死，我这时候若丧失理智，岂非称了她的意？”
莲心这才稍稍安心，“小姐说得对。如今姚昭容失势，您没了靠山处境正危险着，更要十二万分当心才行。”
说到这个江宛清就满肚子气。当初费了多大的劲儿才入了姚氏的眼，谁知她居然这么快就被人弄到降位禁足的地步，所谓的宠冠六宫简直是笑话。
如今她要怎么办？襄愉夫人不可能，皇后还没解禁，这后宫根本寻不到一个值得依附的人！
莲心见她的神情，凑近点道：“其实有桩事奴婢今天一直想跟您说，是关于您上次让我去打听的消息。”
江宛清眼睛一亮，“你是说，叶薇和沈蕴初暗中勾结的原因，你找到了？”
莲心点头，“沈容华被关进无极阁之后，清思殿的宫人就分了些到别的寝殿，过得都很落魄。其中有个叫阿茉的和奴婢有点交情，我这次去跟她打听，居然真的问出了东西。”
她左右看了看，压低了声音，“她跟我说，有次慧婕妤到清思殿作客，沈容华陪她在园子里聊天，她去送饼饵时无意间听到她们的谈话。似乎两人之所以要好，是因为……”
“因为什么？”
“因为，她们都认识皇后娘娘的长姐，那位已经故去的宋楚惜宋大小姐！”
☆、51 流言
“宋大小姐？”江宛清眉头拧起；“叶薇认识宋大小姐？到底怎么回事儿你说清楚。”
“诺。阿茉跟奴婢讲了，沈容华和宋大小姐原是表姐妹；从上次宫宴她当着隆献娘娘和皇后的话来看，两人的关系应当是极好的。而慧婕妤和宋大小姐则是偶然相识、彼此投契；沈容华一开始之所以帮着慧婕妤；也全是看在表姐的面子上。”
江宛清忍不住咬唇；“这么说，那位宋大小姐来过侯阜？”
“这个奴婢就不知道了。不过慧婕妤从小到大都循规蹈矩；入宫前去过最远的地方也不过是侯阜城外五十里之地，她若要和宋大小姐相识，只能是那边过来。”想了想还是有些不解；“可奴婢又听说宋大小姐自小便养在惠州；十几年来不曾踏入煜都一步，这才少有人知。既然如此，她不远千里跑去侯阜是为了什么？”
“惠州在江南，侯阜在北地，隔着整条睢江这两人居然能交上朋友，当真奇了！”江宛清攥紧帕子，“难道这真是叶薇的运道？”
“无论如何，奴婢觉得这是个机会。您另投靠山的机会。”莲心轻声道，“如今骠骑将军就要班师还朝，陛下为其接风之时定会让皇后出席，也就能顺势解了禁足。到那时，您可以带着这个消息去找娘娘，自然能得到她的信任。”
江宛清喃喃自语，“你说得对。左相把嫡长女丢在老家那么多年，厚此薄彼到了如斯境地，两姐妹的关系必然不睦。叶薇与宋大小姐交好，就又得罪皇后多了几分。更何况，那位早就想她死了……
“到那时，我大可以借着皇后的手，除掉这个让我如鲠在喉的女人！”
。
随着骠骑将军还朝的日期逐渐接近，宫中众人也警觉起来。有人说有这位孪生兄长的庇护，皇后此番必然能咸鱼翻身，重掌大权。
这句话的前半句基本得到所有人的认可，但后半句却意见不同。
皇后解除禁足是肯定的，但重新掌权却不一定了。她被关了那么长时间，襄愉夫人本来就管事多年，如今更是收尽人心，连最得宠的慧婕妤都是她麾下兵卒。皇后要想重新压倒她，恐怕没那么容易。
这是绝大多数人的看法，可是五月初的时候，这种想法却被一个流言推翻，发生了惊天的逆转。
“小姐可有听说最近宫内传得沸沸扬扬的事情？”悯枝给她斟了杯茶，“奴婢听那些话有鼻子有眼儿的，心里真不踏实。”
“什么啊？”叶薇拈起块芙蓉糕放进嘴里，“关于谁的？”
“还能有谁？皇后娘娘呗。”悯枝一脸忧虑，“那些人说，皇后娘娘其实……其实是陛下的救命恩人！早在陛下尚未登基的时候，皇后娘娘就因缘巧合救过他，所以陛下才会非卿不娶！这可怎么是好？奴婢本以为陛下已经不喜欢皇后了，可原来她对陛下有过这样的大恩，那就算她再不得圣心也肯定能保证地位稳固，这回出来还不得祈福死小姐您啊！”
贾康也在旁边附和道：“是啊娘娘！这事儿如今宫中人尽皆知，早晚得传到陛下耳朵里去。哪怕他本来没有恢复皇后权力的意思，可这事儿被捅出来，便不一定了。”
叶薇转转眼睛，“所以，你们都觉得这件事传扬开来，对我的处境很不利了？”
“那还用说！”贾康急道，“无论是真是假，娘娘您要早作准备啊！”
他担忧得跟什么似的，叶薇却弯唇笑了，“既然你们都这么想，本宫就放心了。”
贾康愣住。叶薇朝妙蕊勾勾手指，“陪本宫去园子里走走，我得散会儿步。”
主仆二人丢下困惑的贾康、悯枝，绕到了披香殿后面的小树林里。妙蕊这才道：“小姐猜得果然没错，没有人怀疑这消息是您散播出去的。”
“散播这种消息对我一点好处都没有，我没理由这么做。”叶薇懒洋洋道，“所以哪怕我之前就和皇帝提起过这事儿，他也不会疑心到我身上。”
这个问题解决了，妙蕊又开始纠结下一个问题。一个更重要的问题。
“那么，您究竟为什么要这么做？还有皇后娘娘救过陛下的消息，您又是打哪儿听来的？”
暮春时节、飞花作雪，叶薇看着满园春色旖旎，没有说话。
她不知道宫中为何没有传出宋楚怡曾搭救皇帝的传闻，但从皇帝的口风来看他确实是这么认为的，所以没有传出去只能是皇帝在从中阻拦。
皇帝不希望散播出去的消息，如今却传得人尽皆知，还是在骠骑将军即将还朝、皇后准备复出的时候，他会怎么想？
会不会觉得这些事都是皇后自己散播出来，好迫使他还给她尊严和权力？
伸手接住一片嫣红的落花，她勾起樱唇，轻轻笑了，“妙蕊你看，这后宫的花儿，都是要轰轰烈烈地开一场才会凋谢，从生到死都引人注目。世事亦同。如果你想彻底毁掉一件东西，就得把所有和她有关的事情都摊开在世人面前，这样才能将她连根拔起。”
。
叶薇觉得，以皇帝的耳聪目明，这些传闻肯定早已传到他耳中。然而让她困惑的是那边十分沉得住气，从头到尾都没表露出自己是否知晓的痕迹。永乾殿一切如常，仿佛什么也没发生。
五月十三，骠骑将军宋楚恒正式带兵还朝。大军驻扎城外，而他带了一千亲卫，甲胄齐全、军容整肃地穿过珑安长街。皇帝在丹凤门外迎接，明黄华盖招摇，宋楚恒恭敬地跪在皇帝面前，口道圣安。而他审视着这张与自己妻子六分相似的面庞片刻后，朗朗而笑。
亲手扶起宋楚恒，他拍拍他的肩膀，道：“西北风沙粗砺，次君此番回来，倒是阳刚英武了不少！”
自小因容貌阴柔而受了不少调侃的宋楚恒扬眉一笑，“闻陛下此言，微臣便是再去西北待三年也值了！”
如此亲厚的口吻，仿佛两人不是君臣，而是知交好友。原本悬着颗心的左相一派臣子都松了口气，暗自感慨让骠骑将军回来果然是正确的。
宋楚恒在西北驻扎了三年，原本定下的回京时日是今年年底，然而出于多方因素考虑，他最终上疏请求提前还朝。他在那荒蛮之地待那么久本就是功劳一件，更何况年初的时候还抢救冰灾、立下大功？皇帝给足了这个大舅子颜面，为他接风洗尘的华宴盛大无比，不仅放出了禁足进半年的皇后，连后宫里宫中稍稍有点地位的妃嫔都出席了。
夜幕降临，兴安殿内觥筹交错、歌舞升平，叶薇饮下口五合酒，含笑凝视上座的宋楚怡。
因是大型华宴，又是她沉积半年后第一次公开亮相，所以作了最正式的打扮。乌发高挽朝天髻，身上是华丽的翟衣，裙裾拖曳三尺。五个月不见，她瘦了许多，颧骨略微有点突出，衬得眼睛又黑又大。这样的她依然是美丽的，只是神情不再如当初那般倨傲，坐在皇帝身侧时并不多话，只在他酒觥空了时亲自端起酒壶，为他斟满。
抬手的时候，广袖滑落一点，露出雪白的手腕，以及手腕上那串熟悉的象牙手钏。
叶薇放下杯子。
很好，我一开始还真怕你不戴着这东西了呢！看来你并不打算放弃用这招博取皇帝的欢心，那么我便让你好好体会下，冒充他人会有什么后果。
“陛下。”皇后曼声道，“臣妾在椒房殿静养这段日子，闲着无事便重新酿起了酒，三月前还特意学了许川荔酒的制法，陛下可要一试？”
皇后擅长酿酒宫人都知道，皇帝也一直觉得她这个爱好很有意思，不似寻常闺阁女子。此刻听到她这么说，自然没有拒绝的道理。
“既是皇后亲手所酿，那便呈上来吧。”
银鎏金的酒壶被宫人端上来，皇后再次为他斟满，恭敬地奉上。玉指纤长，尖端捧着玉觥，而她微微抬眸，看向那个如阳光般耀眼的男人。
她已经有半年不曾与他同案用膳了。如今的情景，当真像梦一样。
皇帝接过酒杯却不饮，反而笑道：“说起来，慧婕妤也擅长酿酒。来人，把这酒给那桌送去一杯，让慧婕妤品一品，回头也好和皇后交流体悟。”
皇后微愣，“原来慧婕妤也喜欢……臣妾还当这种事情没几个女子喜欢呢，没想到慧婕妤却是本宫的知己。”
她冲叶薇亲切一笑，丝毫不见冷漠和戾气。看来这半年的囚禁很是打磨了番她的性子，以至于对着结下大仇的叶薇还能笑得这么温柔。
可她会不会演得过头了？皇帝对她们俩的恩怨可是一清二楚，此刻她就算满脸厌憎那边也不会意外，这般亲近反倒不自然。
“娘娘过誉了，臣妾哪能和您相比，不过是学着玩玩罢了。”宫娥将荔酒端到她面前，她接过之后冲着那边颔了颔首，“那臣妾就恭敬不如从命了。”
饮一口酒，她认真品味，“甘冽芬芳、回味绵长，是上等的许川荔酒。娘娘的技艺果然不凡。”
皇后展颜道：“慧婕妤不嫌弃便好。”
叶薇视线一转，落到她腕子上，“娘娘的手钏好生别致，瞧着……倒有些眼熟。”
皇后下意识缩了下手，似乎想要遮住它。然而下一瞬便反应过来，“哦，是吗？许是本宫从前戴着，慧婕妤见过吧。”
“不，不是。臣妾应该是在什么书册上见过它。”叶薇眉头紧蹙，“娘娘这手钏有何来历？”
宋楚怡僵住。
什么来历？这手钏能有什么来历？她不过是当年见宋楚惜对它宝贝得紧，沐浴睡觉都不曾摘下，这才在毒死她之后取过来作为证明自己身份的凭据。后来的发展果然如她所料，皇帝记得这东西，也因为这个更加相信她。
怎么，原来这手钏还有什么不同寻常的典故不成？
“这手钏是家母所赐，本宫戴着多年，并不知它有什么来历。慧婕妤是记错了吧？”
她话音方落，叶薇就恍然大悟，“啊，臣妾想起来了。晋朝的贞淑皇后温氏有两串一模一样的！”
众人不由愣住。晋朝？那可是几百年的古物了。
“典籍上记载，晋朝乾德年间，林邑国入京献宝，其中有十串象牙手钏，皆在其中雕有佛像，精致无比。中宗皇帝赐贞淑皇后两串，以示恩宠。那典籍上附了图，臣妾瞧着和娘娘您戴的一般无二。”叶薇笑吟吟道，“今日托了娘娘的福，居然能见着这传说中的宝物，真真是大开眼界！”
宋楚怡勉强笑道：“是吗？本宫还从不知这手钏有这来历，改日得回去好好翻书，看是不是如慧婕妤所说。”
皇帝的表情有点奇怪，“朕担心皇后哪怕翻遍了史书，也查不到相关记载。”
“这是为何？”皇后道，“难不成，慧婕妤敢信口胡说不成？”
“信口胡说倒是不会，朕只是担心，她看的书太杂太生僻，皇后根本无从找起……”
他语气亲昵，带着无奈的纵容。叶薇与他视线对上，皱皱鼻子表示不满，换来他摇头低笑。
他们就这么公然当着皇后和阖宫妃嫔的面眉来眼去，宋楚怡气血翻涌，得全力克制才能维持脸上的笑容。
璟淑媛被叶薇的轻狂劲儿刺激到，再见皇后隐忍怒意的模样，那股急于立功的冲动便忍也忍不住，“说起来，陛下和娘娘的天赐良缘竟瞒了大家这么久，到如今才知晓，好生遗憾呢！”
四周为之一静。
“天赐良缘？”皇帝慢慢开口，似笑非笑地看向璟淑媛，“说具体点。”
璟淑媛这才发觉自己未及深思便作声有些不妥，然而话已出口，众目睽睽下再遮着不说也不现实，“就是，臣妾听说了些传闻。诸位姐妹应该都听到了吧？”
大家立刻左顾右盼表示和自己无关，璟淑媛神情尴尬，还是皇帝温和一笑，“朕又没怪你。什么传闻说来听听，别吊大家胃口。”
不是吧，宫里都传成那样了陛下还没听到风声？
璟淑媛见他不像要发火的样子，只得斟酌道：“臣妾听人说，皇后娘娘在您还是太子的时候曾救过您的性命，是……是真的吗？”
宋楚怡心头狂跳。
她下午才被放出椒房殿，对宫内的流言并不清楚，怎么这些事情都传开了么？
她想起当年，父亲见她害死了长姐，而太子殿下又上门求亲，为了压倒右相便决定帮她瞒天过海。然而临出阁前，他曾认真叮嘱过她，“当年的事情到底不是你做的，你嫁入东宫之后一定要谨慎，万不可主动散播这些消息。太子那边为父会安排，只说他对你是一见倾心，不会提什么相救之事。”
那时候她不明白，困惑地问为什么，父亲淡淡道：“大家都不知道你曾救过太子，这事儿便只是他的以为，即使揭穿我也有办法压下去。但若街头巷尾都传得活灵活现，有朝一日揭穿说你不过是李代桃僵，那么这欺君大罪便是以为父的权势，也无法替你摘掉。悠悠众口，积毁销骨。”
她被父亲严肃的话吓到，之后果然不敢主动提起，更何况她本就不服宋楚惜，认为她得太子青眼不过是运气好罢了。嫁入东宫前她曾下定决心，要让皇帝真心实意喜欢上她，不当任何人的替身。
可是她努力了五年，却只让皇帝对她日渐生厌，如今更是连这些事情都包不住了。
脑袋里有些茫然慌乱，隐隐却又有着期待。卑微而热切的期待。就像当初她对着那串象牙手钏，挣扎了许久还是毅然决然地戴上，只为换取皇帝的侧目。
后来他果然对她好了一阵子，因为被那手钏勾起往日回忆。那么如今，他听人提起她曾救他的往事，是不是又肯对她好了呢？
太过着迷于这种猜想，以至于没有发现，她已然把自己放低到如斯地步。
☆、52 往事
“原来淑媛说的是这个。”皇帝修长的手指握着玉觥；里面的酒是冰过的，细小的的水珠顺着杯壁滑落；而他瞅着璟淑媛微微一笑，“你是怎么知道的？”
这口气；竟是承认了！
也就是说；皇后的当年真的救过还是太子的皇帝！
众人心下骇然；而璟淑媛喜笑颜开，“果然是真的！这实在是再奇妙不过的一桩姻缘；臣妾谨以此杯；敬陛下和娘娘！”
“且慢。”皇帝笑着压了压手；“敬酒也得有个名目，你这没头没脑的；喝什么？”
“自然是为这段锦绣良缘而饮了！”璟淑媛道，“陛下别笑话臣妾。盖因臣妾过去只在话本里看过这样的故事，不曾想如今居然在身边碰上段真的，就有点管不住自己。”
“锦绣良缘。”皇帝重复这四个字，笑道，“确实是锦绣良缘。”
叶薇一直留神他的每一句话，此刻确定自己没有听错，他语气里当真藏着股难言的深意。
可惜旁人没她这么警惕，自然也没听出问题。
皇帝转向宋楚怡，举了举酒觥，“既如此，皇后也与朕干一杯如何？为咱们的锦绣良缘。”
他唇畔含笑、语气温柔，宋楚怡第一个反应居然是发愣，等到他笑着重复了一遍后才欣喜道：“诺！臣妾先干为敬！”
胸中只剩下一个念头在澎湃：他冲她笑了！隔了整整半年，他终于再次冲她笑了！
他还说，他们是锦绣良缘！
她忽然觉得，自己这些日子以来受到的委屈都可以忍耐。
九阶之上一团和气，九阶之下也终于有人按捺不住。宋楚恒端着酒觥出列，跪到大殿中央，“微臣离京三年，心中一直思念着陛下和皇后娘娘。如今看到两宫躞蹀情深，心中实在欢喜，便以此杯敬陛下、娘娘，恭祝二位福寿安康、长乐无极。”
“一个个的都要来敬酒，是想把朕灌醉么？偏偏说辞还一大堆，朕想推了不喝都不成。”皇帝打趣道，“罢了，次君你这么郑重其事，朕无论如何也不能驳了你的面子。”
宋楚恒与皇帝相视而笑，就此退下。回到自己席位时，他的目光状似无意地扫到叶薇，不曾想对方居然不闪不避，坦然地迎上了他。
那个传闻中迷倒了陛下、害妹妹禁足半年之久的慧婕妤，就这么隔着垂下的琉璃珠帘与他对视，片刻后微微一笑。
似挑衅，更似居高临下的怜悯。
宋楚恒觉得，这感觉很熟悉。熟悉得让他想起某个故人。
。
当晚华宴结束后，皇帝很自然地陪着皇后去了椒房殿，然后更加自然地留在了那里。
宋楚怡久未侍寝，心中难免紧张，长汤沐浴时都忍不住朝纱帘外张望。蝶衣安慰道：“娘娘别担心，陛下在宫宴上对您那般亲切，定是已经消气了。只要您一会儿表现得柔顺婉媚些，陛下肯定会好好怜惜您的。”
宋楚怡深吸口气，苦笑道：“但愿吧。”
这半年来她算是尝尽了苦头。从前总认为失了尊严和体面是最难忍受的，如今方明白，见不到他才是这世上最可怕的事情。
无数个孤枕难眠的夜晚，她衣衫单薄地站在窗边，外面明月高悬，她却只能守着一屋子冷光想象着他又宿在哪个美人那里，他们是否在欢笑畅饮、纵｜情逸乐……
心头的恨意如蚂蚁啃食骨头，只想冲出囚笼把那些敢和她争宠的人都杀了。可是当他真的放她出去，她的想法却改变了。从前是她太张扬，厌恶谁也表现得太明显，以后她一定要变得聪明些。就算是要除掉那些和她作对的女人，也要做得神不知鬼不觉！
一如当年除掉宋楚惜。
纤足踩着玉阶跨出汤池，宫娥用柔软的绸布包住了她，擦拭湿润的长发。另一拨人则为她换上轻｜薄的寝衣，淡蓝绉纱下雪白的肌肤若隐若现。
弄好之后，蝶衣笑道：“娘娘这样很美，陛下一定会喜欢的。”
宋楚怡挥了挥手示意她们让开，然后独自走出了汤室。
东殿内没有留人伺候，宫娥守在外面，见了她纷纷行礼，而她克制住心头�
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