名门竞芳华-第10部分

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如玉的气息来。
项庭真看到他来，忙领着妹妹垂眉欠身，曼声轻盈道：“民女庭真（庭秀）见过王爷，王爷万安。”
言溥博伸手虚扶了她们一下，微笑道：“二位姑娘是贵客，不必拘礼。”一边把她们往座上请，一边又道：“这百尺锦楼，原是母妃特地命人依着宫中乞巧习俗缝制，让本王悬置于府中，好让姑娘来时得以一睹宫中佳节美景，如是身临其景。还有这九孔针五色线的巧艺，原也是宫中节日礼俗，一并让姑娘欣赏了。”
项庭真听他话里只提了姑娘二字，却是意指自己一人，心下虽然欢喜，却也生怕庭秀吃心，便笑吟吟地道：“皇贵妃娘娘记挂着咱们姐妹俩，借王爷之手让咱们一饱眼福，真是民女的福气。”
项庭秀先是怯生生地随在姐姐身后，默然无声。待得分别依着主次落了座后，她方迟疑着从黛色碎花暗纹的袖中取出一物来，小心翼翼道：“今日七夕，小女子托了姐姐的福，承蒙王爷款待，无以为报……这是小女子亲手缝制的拙劣之物，送给姐姐和王爷，还望二位笑纳。”
言溥博目光落在她身上，边命人到项庭秀跟前去取了东西过来，拿到手中见是一方万字福锦盒，打开锦盒，方看到内里竟是一只线络的五彩喜蛛，旁边还用细线绣上了圆满的蛛网，以此应了“喜蛛应巧”的吉祥寓意，甚是精巧。
项庭真看着手中的“喜蛛”，喜出望外地看着妹妹道：“没想到秀妹妹这般手巧，心思也妙。”
项庭秀不好意思地垂下头，收回了注视言溥博的视线，差赧道：“姐姐和王爷喜欢便好。”
言溥博把锦盒收了起来，道：“难得的却是心意。”
项庭秀悄悄抬眼看向他，唇边微微地扬起会心的笑意。


　第四十三章　暗通款曲

项庭真粲然一笑，“妹妹既然备下了这般细巧的好礼，我这个做姐姐的岂能两手空空？”她回头示意元妙把古琴捧上前来，“今日我把自家的九霄环佩带来，便是意在为王爷弹奏一曲，以报皇贵妃娘娘和王爷的厚待之恩。”
言溥博见了琴，抚掌笑道：“庭真妹妹的九霄环佩甚好，正好与我的玉屏箫相配，今日不如妹妹弹琴，本王以箫和应，一尽雅兴？”
项庭真听得他这般称呼自己，两颊顿时如火烧一般滚烫，如玉凝脂般的面容上，泛起了俏丽的一片嫣红。她低眉浅笑，“有幸得闻王爷箫音，当真是意外之福。”
她在琴前坐下，轻轻调了调弦，如水葱似的玉手拨动琴弦试准了音，方又道：“既然小女子弹琴，王爷吹箫，那秀妹妹便仍以舞相伴，如何？”
项庭秀正欲答应，言溥博却摇头道：“琴箫和奏，已是极具韵味，舞便罢了。”
项庭真并不十分在意，随即展颜笑道：“也好，王爷自有道理。”
项庭秀整个儿怔住了，面上的光彩霎时黯淡了下去，只仓仓皇皇地把头垂下去，掩饰住那满目的失望与落寞。
古琴的音律清越幽深，于项庭真指尖缓缓流转，如是雨露自绿叶枝头滴落，轻轻忽忽地坠入清溪小涧之内。和淳的箫声仿佛是清空中拂过的风，与恬静的琴音融和成了和风细雨般的缠绵悱恻，牵动心扉的轻柔婉转，诉不尽的温柔缱绻，煞是动人心神。
不知何时，言溥博来到了项庭真的身侧，琴音和箫声更是交融无隙，如是树荫间鸟儿的交颈私语，自有一番琴瑟和谐，情意两悦的甜蜜和美。
仿佛这般和奏下去，便是矢志不渝的天长地久，山无棱天地合才敢与君绝的情深意长。
所谓琴箫良缘，佳偶天成，便是如此罢。
项庭真侧首，一双剪水秋眸里盈盈含着笑意，与言溥博四目相投，从他的俊目内捕捉到几许绵绵的深意，也许是赞赏，也许是爱怜，更多的也许是得遇知音的喜悦。
她嫣然一笑百媚生，唇边的梨涡醉人亦自醉。
一曲终了，二人意犹未尽，又就琴韵箫音之别畅谈不止，相谈甚欢。
待得用膳时，项庭真发觉所有的菜式均为自己平素喜爱的，情不自禁道：“知庭真者莫或王爷，就连这些佳肴点心，亦全是庭真所喜。”言溥博饮下一杯桂花酿，浅浅笑道：“庭真妹妹见笑了，这是本王前日派人问准了侍郎大人，方定下的菜式。”
项庭真不意他用心至此，心头暖意融融，朝他绽出如花笑颜。
一席膳罢，时候已经不早，项庭真心下纵有不舍，亦知该行告辞了，正欲开口间，府内的掌事侍女便来到她身侧，附在她耳畔轻声道：“姑娘衣裳上沾了一点桂花酿，不如随奴婢进内殿去清理一下罢？”项庭真不疑有他，随之而去了。
项庭秀正独自在席位上垂首出神，却有一名侍女轻轻盈盈地靠近了她，往她手心里塞进了一张薄纸，便又快步退开了。她始料未及，抬头看一看主位上的言溥博，只见他正埋首斟酒，似是并不察觉她这边的动静。她犹豫了一下，方将手中的纸条取出，慢慢地打开来看了，竟见上面用蝇头小楷写着：明日午时，城东大街如意斋见。
她心头一惊，再度向他望去，只见他也朝她看了过来，轻轻颔首。
她心中的惊讶慢慢散去，只余得一股莫名的喜悦笼罩于胸臆间，遂不动声色地将纸条拢进了袖子里，直到姐姐回席告辞，她随在姐姐身后离去，一直均是若无其事那般，低眉顺眼，沉默如初。


　第四十四章　别有幽愁暗恨生

翌日，项庭秀开了姐姐送来的那一箱子衣裳，原想挑一件最华美的，却又唯恐姐姐看出端倪，只得放弃，便选了一袭寻常的莲青色隐芙蓉纹的对襟长衣，梳了一个倾髻，再配一枝素色珠钗便作罢了。她才想要出门，又折回来，从妆匣子里找了一对翠金花形镶米珠的耳坠，对镜细细戴上了，始觉自己淡施脂粉的脸颊添了几分娟好的柔美。
午时正好是项庭真在屋子里做绣品的时候，不会得空留心旁人，项庭秀胡诌了一个由头，只说是与庶吉士汪家的四姑娘有约，同去如意斋选些胭脂水粉，便出门去了。
来到城东大街的如意斋内，她正自踌躇间，那掌柜的便上前来道：“这位是项六姑娘罢？请随我来，轿子在院子后头。”
项庭秀心内暗自纳罕，来到后院，果见一乘二人抬小轿，她不及多想，上了轿后，便是听天由命了。
轿行得一柱香工夫，到达时闻得满鼻清香，有人在轿门前道：“项六姑娘请下轿。”她定一定神，方挑开帘子，迟迟疑疑地踏出步子。
才出了轿，项庭秀便被眼前美景给惊得目瞪口呆，眼前的路是一条以汉白玉石铺就的两车宽小道，两旁是一池清澈如明镜的湖水，湖中遍种荷花，此时正值新荷绽放之期，荷叶碧莹莹如是翠玉盈盘，盛着粉白如玉的荷花，如是千万个娇嫩甜美的佳人玉面，出尘清艳，美不胜收。
她兀自惊叹不已，一步一步往前走去，忽耳闻得一阵如泣如诉的箫声夹在荷露清风中吹送而来，只见前方回廊上悬挂着薄如蝉翼的雪白帷幔，长长曳于湖面之上，风过幔幕如云如雾般飘拂而动，使人如坠云海仙境。
渐渐方看得真切，回廊末端，正有一名长身玉立的男子伫立于此，手握玉箫，那幽深哀远的箫声便是自他而来。
项庭秀停一停脚步，踏着箫音乐韵翩翩起舞，她两臂柔婉如水，身姿轻盈如风，莲步曼妙如花，浅青色的长裙旋转如初绽的繁花，与她灵动的舞姿相得益彰，在随风飞扬的帐帷之间，如流云般婉转飘逸，漫成了他心头那一抹不可淡忘的窈窕芳姿。
她舞姿翩若惊鸿，婉如游龙，如是凌波微步一般渐舞渐近，风止时，纷飞的帷幔缓缓飘落，露出了他清俊如明阳的面容，仍旧是那般的贵不可言，带着天地不惧的英伟与担当，将她卑微的心惊胆战包容其中。
她心不觉为之牵动，面红若桃花，眸柔如春光，轻展双臂慢慢地旋转出夺人心神的胡旋舞步，一圈接一圈，似是忘我盛放的莲花，中人欲醉。
他放下玉箫，上前一步一手握住了她的手，她正好转毕一圈，腰身如柳轻烟般软软往后靠去，落入了他的臂弯之中，他扶稳了她，探身向前，两眼深深地望进她的眸子中，她不由芳心大乱，慌慌张张地别过了脸。
他轻轻一笑，小心地放开了她，道：“舞得甚好。”
项庭秀娇羞地垂下头，道：“姐姐晓得以琴配王爷的箫，小女子不通琴艺，只好以舞代之。”
言溥博听她提起项庭真，眼内闪过一丝凝重，转瞬便又恢复如常，淡淡道：“母妃很喜欢她。”
项庭秀抬头看着他，依依道：“人人都说姐姐与王爷是天造地设的一对，庭秀亦觉得如此。”
他转头望向她，“可知我为何把你带来？”
她迷惑道：“庭秀不知。”
“你的舞姿，像极了一个人。”他的目光似是艳阳中掠过的一丝风，悄声无息地落进荷香醉人的莲池之内，“那日在宫中见着你的舞，错眼之下，我还以为是她。今日你这一舞，我瞧着甚具她当日的神韵，害我以为，是她回来了。”
项庭秀略觉意外，惊讶之余，却又觉几分失落，原来他注目于她，只因为她酷似旧人。她眼中带上了一抹哀怜，幽幽地凝视他，只见他面上犹带深刻的思念和爱重，她脑中猛地升起一念，如若这样的思念和爱重，从今往后只给她一人，那即便是只把她视作旧人，又有何不可？
这样的念头才起，她自己先被吓了一跳，难道为了得到他的珍视，她可以牺牲一切？
他清眸一扬，含着期望向她道：“这里是我的城郊别苑，来日若是咱们在此以箫舞相会，姑娘可是愿意？”
项庭秀没有马上答应，只是静静地望着他，那样的安静，如是一株迎着微风的白玉兰，自有一番楚楚动人之姿。言溥博看到这样的她，不觉怔怔良久，情动地牵住了她的手，声音轻柔如梦呓：“秀儿，答应我，好不好？”
她再止不住微微颔首，秋水含烟的双眸内是满满的柔情，“承蒙王爷错爱，庭秀愿为王爷起舞，只要王爷不弃，庭秀自是不离。”
言溥博朝远远侍立在廊下的侍女扬一扬手，侍女当即手捧锦盒上前，他从锦盒中取出一枚金錾花镶碧玉玉翠珠钗，亲自替项庭秀簪在了发髻之上，他的手自珠钗垂落的水晶流苏缓缓滑下，悠悠叹道：“秀儿戴上这枚珠钗，又是另一种风韵了。终究还是该有个新主人了，这珠钗便送予你罢。”
项庭秀盈盈一笑，眉梢眼角尽是妩媚：“多谢王爷。”
至未时返回时，她坐于轿中，并未舍得将那金錾花镶碧玉玉翠珠钗摘下，一路不时地拿手去抚着那摇曳的水晶流苏，触指清凉，仿佛还能感受到他眷眷的目光，以及他掌心微薄的汗湿。
待轿行至项府门前，她方把珠钗摘下收起，敛衣笼袖地往府里走，一如既往的小心谨慎。
返至恰芳院时，她轻步从姐姐的东厢正堂走过，路经敞开的镂花长窗时，她瞥眼睢见姐姐正在里边打着络子，止不住心头一慌，才想低下头去匆匆走过，却是怕什么偏来什么，项庭真这时抬起头，一眼便看到了窗外的她，笑着招呼道：“秀妹妹，你可是回来了？进来说话罢！”
项庭秀心里发虚，却是避无可避，只得硬着头皮走进屋里来。
紫檀木八仙桌上满满地摆着各色丝线，项庭真玉指灵动地在丝线间穿梭，却是一块石青色配大红色的汗巾子，攒心梅花的花样，十分精巧。她笑着一指跟前的绣墩，示意妹妹坐下，道：“今日正好沛姐姐过来一块打络子，原想把你也叫上，没想你竟出门去了，这可是破天荒头一遭。”
项庭秀一颗心七上八下，如坐针毡，强笑着道：“早知姐姐有此意，妹妹说什么也不会出去了。”
项庭真掩嘴笑道：“不是什么要紧的事，难得妹妹出府一趟，如意斋的胭脂却是上好的，妹妹好眼光。”
项庭秀极力维持着镇定，道：“姐姐说的是，那胭脂极好，却是妹妹不配那颜色，终是作罢了。”
项庭真端详她片刻，“妹妹肌肤胜雪，什么颜色都配得上。”她的眼光从对方的翠金花形镶米珠耳坠上掠过，“今儿妹妹这一身打扮倒与往日不同，却是好看得多，更像是个闺阁千金了。”
项庭秀心头一突，谦卑地垂下头：“姐姐见笑了，妹妹再怎么打扮，也还是这副粗蠢模样。”
项庭真对她的妄自菲薄见怪不怪，遂也没说什么，只低头继续打络子。
项庭秀看着姐姐手中的汗巾子，忍不住问道：“这样式看着甚好，比前次姐姐打给二哥哥的方胜花样好看，可是再给二哥哥打一条？”
项庭真笑意里夹着一丝入心的温柔，“这个是给王爷打的，来日新房相见，这便是我送予王爷的新婚之礼。”言及此处，她两颊飞红如霞。
似有冰凉的水雾兜头盖脸地浇下，项庭秀整个儿僵了僵，两手不自在地绞在了一块，犹犹犹豫豫地唤道：“姐姐……”
项庭真轻轻地“嗯”了一声，“什么？”
项庭秀张了张嘴，想说什么，倏地眼前似乎浮现起言溥博温情脉脉的脸庞。他是如日中天的皇子，是炙手可热的晋王。得蒙他的另眼相看，于她而言，是莫大的荣幸，是卑微如她的奢望。教她如何能就此放弃？一无所有，受尽白眼的日子，她已承受日久，真的不想来日，因着庶出的身份，面临低嫁的命运，再于荆钗布衣的落魄之中了却余生。
倘若此时狠一狠心，便是尊卑两重天，那么她何乐而不为？
她压下了几欲脱口而出的真话，微微地转过头去，不再看姐姐的眼睛，轻声道：“王爷他，真的很好，姐姐来日，一定会过得喜乐。”
项庭真不觉感慨：“我并不是不晓得，像咱们这样人家的女儿，婚配之事全不由自己作主，这当中牵系的是宗族的兴衰。如今爹爹怜我，替我选了这么一位人中之龙，难得的是，为人性子俱佳……”她甜甜而笑，两眉如弯月，“这也是我的福气罢。”
项庭秀心中难受，只吸一吸气，道：“明日我来陪你一道打络子，可好？”
项庭真微笑道：“自然是再好不过。”
项庭秀心中有事，只垂首替姐姐理着桌上的丝线，一根一根，如同是心中的乱麻，只需要冷硬了心思，便能轻易将其理清，不成困扰。
至酉时三刻，项庭真方欲命小厨房准备晚膳，白福家的便过来通传，说是老爷之意，请三姑娘到昌荣正厅去用膳。自各房各院设立小厨房以来，若非大节或是另有要事，府中鲜少有聚于一堂用膳的时候，今儿项景天特命她至正厅，料定该是不同寻常了。
她依时而至，才进厅中，却见父亲已候在金丝楠木圆桌旁的主位之上，下首左侧坐着项云柏夫妇、项庭茵三人，右侧便是沈氏以及项云杨二人。她眼见母亲神色不悦，心知不好，遂行过礼后便在二哥哥身旁落座，不敢多言。
下人们上前来伺候上菜，项庭真始知今夜在正厅用膳的便是他们几个了，人虽不多，却隐隐地感觉到山雨欲来的压抑，一时无心进食，只静静等待着父亲引话入正题。
待得膳罢，项景天以清茶漱口后，方缓声道：“今夜你们都在，有一事，必须由云柏亲自向大娘说清楚，你们在旁都好好听着，当是作个见证也好，知会也好，左右说不上什么好事，你们都好生留心着便是。”
项云柏煞有介事地来到沈氏跟前，冷不丁地跪在了她脚下，沈氏尚未及反应，便听他满怀歉意道：“大娘，云柏这一跪，是替了我娘的。我娘过去多有冒犯之处，还请大娘海量汪涵，莫要与她一般见识。我娘是因为云杨二弟中毒一事离府，至今已半载有余，她在庄院静心思过，已深明错之根源，当自悔改！”他的语气中添了几许沉痛，“如今我娘在庄院染了疟疾，病情一天重比一天，城郊寒湿之地，更是让我娘深受病痛折磨，云柏知娘身有罪孽，却也不忍见其痛不欲生，唯今……只得恳请大娘，大发慈悲之心，给我娘一条生路，允许云柏把娘从庄院接回府中养病……”他深深地叩首，“求大娘慈悲，准许我娘回府！”
他这一席话下来，沈氏面色一阵青一阵白，心绪在胸臆间九转千回，终是成了一口呼之欲出的愤怨之气。她压一压怒火，眼光在项云柏、项庭茵二人身上逡巡片刻，最后方落在丈夫身上，冷笑道：“才刚听老爷所言，说是让儿女们作个见证，权当知会，可是意指此事已成定局，容不得我反驳？”
项景天咳嗽了两声，看了看项云杨道：“此事最受委屈的是云杨。英岚当日虽然一时糊涂，但也没有下狠手，云杨无碍，倒也算不上弥天大错。如今英岚在庄院已劳作了半载有余，算是受了罚，身上又染了重病，回府养病亦不为过。”他顿了顿，问二儿子道，“云杨，你还怪不怪你二娘？”
众人的目光齐刷刷地落在了沉默寡言的项云杨身上，他面无表情，只默默半晌，方轻声道：“何必问我？”
二儿子轻飘飘的四个字，却似软钉子似的碰得项景天一脸灰沉。沈氏听闻，头一次觉得儿子得力，她止不住讥诮道：“老爷当日口口声声说存了那样恶毒心肠的人，不会有好下场。如今老爷却说算不上弥天大错，言下之意，便是云杨不死，庄氏也算不上犯错，是不是？”
项云柏赶在父亲前面道：“爹爹自然不是这个意思，爹爹只是可怜我娘缠绵病榻，命悬一线，他只是怕云柏和庭茵再见不着亲娘，并没有宽恕我娘的意思。即便我娘回府，亦是戴罪之身，再不如从前，请大娘和云杨二弟安心。”
沈氏冷哼了一声，只是有些话实在不便当着丈夫和儿女的面说出，只死命撑着一口气。项庭真看出母亲为难，遂开口道：“可是据妹妹所知，二娘在庄院也并非一心思过，不仅没有伏罪劳作，还养尊处优，每处有人伺候着。妹妹只是奇怪，二娘并未受苦，一如在府中安逸，为何还会身染疟疾？”
项庭茵看她搭话，心下不服，便也道：“姐姐足不出户，从何得知庄院中的景况？道听途说，岂可当真？我和我哥哥前次蒙爹爹恩准前去探望，亲眼目睹我娘日夜椿稻，极其辛劳，这也是养尊处优么？”
项庭真拿绢子抿一抿唇，道：“既然爹爹可以允许大哥哥和四妹妹前去探望，也可以另派了大夫去医治，如若你们真的是一片孝心，大可留在庄院一阵子陪着二娘，待二娘好全了，你们再回来也无不可，不必把二娘接回来，给旁人添了莫须有的话柄。”
沈氏马上道：“庭真说的是，我明日便寻了刘太医来，让他去给庄氏医治，若在庄院痊愈了，是不必回府。”
项景天冷瞪了妻子一眼，“庄院哪里是养病之地？刘太医是宫廷御医，你怎好让他千里迢迢到城郊去替英岚诊脉？”
一直不言不语的柏大奶奶阮玉瑶这时施施然地站起身，她一身水蓝色的暗花交领对襟长衣掩不下微微隆起的腹部，她手扶一扶腰身，圆润的脸庞上含着一缕恰到好处的微笑，恭敬对沈氏道：“大娘，云柏的心意是想尽孝，并没有抹掉过往不是的意思。咱们这些当小辈的，谁都不敢忘记老爷当日的教诲，行那恶毒之事，必自受恶果。不管她人在哪里，只要是她做过的事，上天都会记着，还是会有因果的。”
沈氏和项庭真把项景天的态度看在眼里，又知庄氏一房人必是有备而来，此时争执再多，亦是徒劳无功，还会招来项景天更多的不满。沈氏遂不再作声，项庭真看向大嫂，也站起来扶住了对方的臂膀，和声道：“大嫂身怀六甲，便不要为这些事费神了。庭真以为，二娘回府一事还该从长计议，不管她最终回来还是不回来，都不是这一夜半日能理清之事。不如给我娘留一点余地，让她好生安置安置，倒不至于这般仓促。”
项景天虽然一心想将庄氏接回府来，但亦知女儿所言有理，便也不再往下说，只对妻子道：“英岚的病不能再拖，你须尽早决断。”
项庭真和沈氏一道回到长春院里，一众下人迎出来伺候更衣的伺候更衣，递茶水的递茶水，沈氏僵着一张脸庞由下人们打点，待一切妥当后，她躺倒在长榻上，从牙缝里冷冷迸出一句：“这便是当日没斩草除根的后果！”
项庭真沉一沉气，拿了美人锤替母亲锤腿，道：“百足之虫，死而不僵。此次爹爹突然执意让庄氏回府，想必是庄氏下足了工夫，既然爹爹没有逼娘您当即答应，那咱们便还有扭转的机会。”
沈氏脑仁儿突突地疼得厉害，烦躁地一甩手：“你别再说什么扭转不扭转了，当日若非没能狠下杀心，怎么会让那庄氏仍旧带着项二太太的名分到庄院去，韬光养晦这半载，她什么手段使不出来？”
项庭真忙替母亲取来舒缓头风的膏药，一边用簪子挑了蘸在纱布上，一边道：“眼下再提当日，也是于事无补，不如好生想想明日该如何应对。”她细致地用剪子把纱布剪成小方块，往母亲太阳穴上贴去，“今夜爹爹让咱们几个都来，如此周密安排，背后恐怕筹谋已久，咱们更不能乱，一乱便败给他们了。”
沈氏闭了闭眼睛，恨恨道：“这会子倒闹出劳什子疟疾，那庄院是咱们项家最为上等的产业，哪里寒湿了？还让云柏这么一跪，就连玉瑶也发了话，从头到尾，全是有人一手安排的好戏！说得好听，是他们给足了我面子，说得难听，便是我蛮横固执，不肯饶人！”
项庭真替母亲顺着背，脑中思绪急转，不由心生一计，忙让屋子里的婢仆们都退了出去，靠在母亲身旁道：“娘，既然那庄氏想藉疟疾的由头回府，索性