名门竞芳华-第11部分

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项庭真替母亲顺着背，脑中思绪急转，不由心生一计，忙让屋子里的婢仆们都退了出去，靠在母亲身旁道：“娘，既然那庄氏想藉疟疾的由头回府，索性咱们先下手为强，想法子把她这个说法给堵回去，要是她没有了这个理由，便也没什么回府的必要了，爹爹自己也不好坏了规矩来硬的。”
沈氏忙道：“你想到了什么法子？”
“明日一早，我便带同府里的蒋大夫到庄院去一趟。”她胸有成竹，“给庄氏好生诊一诊脉，且瞧瞧她是真病假病。不管她是真病假病，蒋大夫是医术高明的医者，必会有所断定，让老爷安下心来，不必劳师动众接庄氏回府。”
沈氏听了，顿时明白过来，了然一笑，握住了女儿的手道：“此次只看你了。”
如此与母亲细细商量了对策，项庭真直至戌时方返回恰芳院中。一进屋门，竟见项庭沛正候在桌旁，对着灯火埋头打着络子。
项庭真不觉意外，走上前去道：“沛姐姐，这个时候了，你怎么会来？”
项庭沛放下手中活计站起身来，眼内带上一抹关切：“今夜我在院子里遇上大哥和四妹妹他们，听他们说要接什么人回府，还提起太太和真妹妹，只说你们不高兴。我就是担心呢，不知发生什么事，就想来陪陪你。”


　第四十五章　螳螂捕蝉（一）

项庭真叹了一口气，让元妙进来添了茶，方将当日云杨中毒之事告知了项庭沛，末了叹道：“要不是我二哥哥命大，早就成那庄氏手下亡魂了，她原是罪该万死的戴罪之人，如今倒好，一句病重，便将过去一笔勾销，重回府中。别说是太太，便是旁人，也是看不过去的。”
项庭沛点头道：“大哥哥模样看着敦厚，没想却有这般深的城府。真妹妹，你别怪姐姐多管闲事，依姐姐看着，你们万万不能让庄氏回府。她人尚在外头，便能让爹爹这般费尽心思，若是真回来了，恐怕后患无穷。”
项庭真深以为然，正想说什么，却见元香捧了茶点进来，不由沉一沉脸，道：“我正和姐姐说话，没有吩咐，你们都不必进来伺候。”
元香原想着元妙正在屋里伺候茶水，便到小厨房去端了点心来，以示周到。不曾想却被主子这般冷待，心里不免发窘，看一看侍奉在主子身侧的元妙，仿佛从对方脸上捕捉到了一丝得意，她不由更觉难堪。一时只得默默退了出去。
项庭真看向项庭沛，道：“姐姐说的，何曾不是我和母亲担心的呢？”
“事不宜迟，你们可有应对的法子？”
项庭真顿了一顿，心下只想着事关重大，万不能向外露了风声，于是道：“哪里有什么法子？庄氏有备而来，我和母亲都是一筹莫展。”
项庭沛想了一想：“姐姐倒是有一愚见，未知可否助妹妹解燃眉之急？”她压低了声浪，“妹妹大可先下手为强，到那庄院去看一看究竟，至少弄清那庄氏的底里，再图后计。”
项庭真没想到她的主意竟与自己的想法不谋而合，遂道：“姐姐说的甚是，合该如此。”
项庭沛道，“可是城效庄院路途遥远，你贵为一府千金，独自上路多有不便，不如这样，便由姐姐陪你一同前往，不管在路上也好，在庄院也好，咱们两个人总算有个照应，妹妹你意下如何？”
项庭真本来想要推却，又听项庭沛道：“我听妹妹话中所言，那庄氏攻于心计，只不知有多少后着，妹妹一人前去，势单力弱。姐姐虽粗蠢，但毕竟是新近进府的，庄氏不知我底里，兴许会防备着点，不敢太过放肆。”她满目诚挚，“妹妹的事，便是我的事，我断断不能袖手旁观。”
项庭真不觉动容，方点了点头，“那明日便有劳姐姐了。”
项庭沛从内屋出来的时候，特意绕过回廊，来到元香身后，掩唇低笑道：“今夜分明是姑娘值夜，何故在里屋伺候的人并非姑娘？”
元香心里正难受，听她这么一说，更是尴尬，只一言未发。
项庭沛拿绢子掩下唇边冷笑：“姑娘行事进退有度，伶俐不失稳重，若是没能碰上知遇的主子，那是当真可惜了。”
元香心头暗惊，回过头来才想回应，却见项庭沛已转身离去，灯火明灭不定的长廊之中，唯觉那纤瘦背影蒙蒙昧昧，恍若是雾里看花。
待得天边泛起鱼肚白，项庭真便起来梳洗打扮，命人去将蒋大夫请来后，项庭沛也到了，于是一行三人便上了马车，匆匆往城效庄院赶去。
正如沈氏所言，该处的庄院是项氏一族较为上等的产业，田坝肥沃，水产丰盛，整个庄子兴旺有加，院子的房舍堪比京城的大宅，虽算不上富丽堂皇，却也层台累谢，鳞次栉比。
项庭真下了马车，问明了庄氏所在之处，也不待庄子里的下人通传，径自便进去了。
她推门而入，一眼便瞧见庄氏正坐在炕上，就着小丫鬟的手喝红枣桂圆茶。骤然看到她来，庄氏不免一惊，忙将小丫鬟手里的成窑彩瓷茶盅推开，抹着嘴角道：“三姑娘竟来了，怎么外头没有人通传？”
项庭真亭亭立在她跟前，面上带着笑，声音里却是冷嘲一片，“若是有人给二娘你报了信儿，我又怎么能看到你在这儿享福的模样呢？”
庄氏身上穿着银红色的妆花褙子，下配鸭卵青散花百褶裙，头上松松挽着一个垂髻，簪着累丝金凤钗，面上浓妆艳抹，果真是处处透着安逸舒适的痕迹。她眼神不觉闪烁，抬手抚着脸颊道：“老爷怜我病重，方让我吃些好的养身子。”
项庭真冷笑一声，道：“二娘病重？要不是二娘自个儿亲口说出来，庭真还真看不出来。”
庄氏看一看她身后的蒋大夫和项庭沛，面上露出几分不安，“此地偏远，三姑娘你平素三步不出闺门的，今儿个竟亲自前来，不知老爷可是晓得？”
项庭真环视着房内的陈设布置，讥诮道：“真真是个山高皇帝远的绝佳之处，二娘在此高床软枕，远胜于在府里，又何必费尽心思回去呢？”她在炕旁的楠木圈椅上坐下，“自从二娘来了庄院上，庭真便没来向您尽过孝心，心里正惭愧着呢，此番老爷说您病了，庭真不趁此机会来探视一番，更待何时？”
庄氏一双美目内满是戒备，“你究竟想怎么样？”
项庭真回头朝蒋大夫使了一个眼色，道：“二娘既然自称病重，庭真如何能够袖手旁观？自然是要请大夫好生替二娘诊治，方能妥妥当当地安老爷和大哥他们的心。”
蒋大夫知意，取出号脉枕道：“二太太，便让老夫替您把一把脉罢。”
庄氏脸上泛起一抹怒意，道：“老爷自会给我请大夫，无需三姑娘费心！”
“蒋大夫是咱们项府的第一医士，即便是爹爹出面，请来的也是他。”项庭真嘴角的笑意却似凌厉的刀锋，“二娘不必担心，蒋大夫医术高明，为人正直，一定会让您药到病除。”
一旁的项庭沛声音和缓道：“三姑娘所言甚是，二太太此时若是不领了三姑娘的情，恐怕说不过去，号一号脉，不论结果如何，总算是给旁人一个交待。”
庄氏强压着心中愤恨，勉为其难地将手腕搁在了号脉枕上。蒋大夫隔了丝帕替她把脉，静静半晌，额头皱成了深刻的川字，眼光疑虑地看向项庭真，似是有极为难之事不知如何定夺。项庭真清一清嗓子，道：“二娘病情如何，大夫不妨直说。”


　第四十六章　螳螂捕蝉（二）

蒋大夫敛一敛容色，直起身道：“据老夫一番望闻问切，二太太肝气郁结，乃为肝失疏泄引起，只待老夫开一副疏肝解郁，理气和胃的药方，二太太依方服药，便可痊愈。”
项庭真宽心一笑，“原来只是肝气郁结么？倒也不至于是要人命的疟疾，对二娘来说，反倒是好事。”
庄氏脸色大变，指着她厉声道：“你道我不晓得，这蒋大夫是你娘的远房亲戚，他自然是听你们母女二人之命行事！我分明身染疟疾，根本不是肝气郁结，你想阻止我回府，你想欺骗老爷！”
项庭真不想旁生枝节，原想就此离开，却听项庭沛叹息着道：“二太太这般说法倒有点过了，本来您便是犯了过错才到庄子上来，还是事关人命的大错，老爷没有把您送官查办，已是开恩了。如今您要借病回府，不是痴心妄想是什么？你如何还能指责三妹妹？”
庄氏目光如利刃一般狠狠地剜着项庭真，“我究竟有没有犯错，三姑娘你自个儿心知肚明！是，我在这里养尊处优，吃穿用度半点不输府里，那又如何？我心安理得！因为我根本没有犯错，那莫须有的罪名，是三姑娘你嫁祸到我头上的，云杨中毒，根本与我无关！”
项庭真直勾勾地盯着她：“当日人证物证俱全，倘若你是清白，如何会留下那些证据？”
庄氏霍然站起身来，逼近她一步：“如何会有那些证据？只有你心里最清楚！你若非利用庭茵，你以为你能得逞么？你千方百计阻止我回府，不是为了你娘，是为了你自己，你怕事情会败露，累及你自己！”
项庭真心头微微一震，扬眸直视着庄氏，“多行不义必自弊！即便你没有做过这一宗，你背后又行过多少阴损之事，老天爷都记着呢！你以为你躲得过报应么？”
庄氏冷笑道：“这么说来，三姑娘是承认云杨中毒一事与我无关了？”
项庭沛一副心惊胆战的模样，抚着心口道：“二太太说到底，还是不愿安安分分留在庄院里，何必拉着三妹妹说这些？敢情是您如意算盘打得太响，却被三姑娘识破，恼羞成怒不成？”
项庭真心底对庄氏厌恶更甚，只冷声道：“不管你说什么做什么，你留在庄院已成定局！当日之事，与你有关也好无关也好，我必不会让你如愿回府，你只管收起你那一副恶毒心肠！”
她话音刚落，庄氏便流着眼泪唤了一声：“老爷！你可都听到了！”
项庭真震惊不已，回头一看，竟见项景天正负手立于房门前，此时正满面诧异地望着自己。她直觉脑门似有重锤敲落，闷闷地沉痛不堪，尚不及思索因由，她忽而醒悟过来，这分明是螳螂捕蝉，黄雀在后，难道此番她所行的每一步，竟是全数落进了旁人的算计之中？
项庭沛和蒋大夫见着项景天，忙不迭行礼如仪，退开了一旁不敢言声。
项景天缓缓踱进了内屋，目光如炬地注视着项庭真，良久方沉声道：“你为何而来？”
项庭真不知父亲究竟听去了多少话，也不知这背后还有多少陷阱，一时只是沉默不语，静观其变。
项景天虽觉不豫，但却不动声色，只是冷冷地横了蒋大夫一眼：“你来说，到这里来做什么？”
蒋大夫看了看项庭真，诚惶诚恐地道：“老夫奉了三姑娘之命，前来为二太太诊脉治病。”
项景天脸色凝重地看向女儿道：“庭真行事一向稳重审慎，为何如今私带大夫前来庄院，竟是全不依府中规矩？你帮着你娘打点府中之事日久，怎么连这点规矩都拿捏不清？”
项庭真面上安之若素，“女儿并非不依规矩，而是太清楚规矩了。爹爹既然重视二娘的病情，我既然代我娘主一府中馈，自然不能坐视不理。今日带同蒋大夫前来，乃是一尽孝道，亦是替爹爹分忧，试问后宅有事，哪里能劳烦爹爹操心？自然应该是女儿的本分。”
庄氏哭得梨花带雨，哑声道：“老爷，她和蒋大夫根本是串通一气，妾身病重如斯，她竟然想扭曲事实！”
蒋大夫整个儿一怵，慌忙跪下来道：“老夫并不敢！”
项庭真镇定道：“二娘确是有病在身，不过并非疟疾。想来是被困于此地，不能心甘情愿，便日夜苦思脱身之计，方会肝失疏泄，忧思成病。”
庄氏泪如雨下，万般委屈：“妾身若有半句假话，便教天打雷劈，不得好死！”
项景天皱一皱眉，转头朝门外唤道：“赖总管，把李大夫请进来！”
项庭真听闻父亲另行请了大夫，不由一怔。庄氏虽犹在低头啜泣不止，却在拭泪的间隙向她投来了一抹嘲讽的眼光。
李大夫进来后，项景天便命他为庄氏把脉断症。须臾，李大夫神情沉重道：“回老爷，二太太所患的确是疟疾。适才我替二太太把脉，发觉她手腕温热非比寻常，该是邪风入体使得病情加重的缘故，宜趁早用药医治为妙。”
项景天闻言，不禁勃然大怒，指着蒋大夫高声道：“你为何说二太太并非疟疾？可知此为会危及二太太之性命？”
蒋大夫惊得浑身哆嗦，战战兢兢道：“身患疟疾者，可见寒战、多汗，口唇、指甲均会发绀，颜面苍白。老夫诊视之下，二太太并无这些症状。”
庄氏当即命人取了水来，将面上浓厚的脂粉全数洗去，露出了一张苍白发紫的脸庞，口唇果然是全无血色，只浮着一层触目惊心的紫绀。她哀哀泣道：“女为己悦者容，妾身心心念念期盼老爷会来，才会以浓妆饰之，唯恐老爷瞧见妾身病容丑陋，心生厌恶……怎知这竟成了旁人指鹿为马的由头！”
项景天自是心疼有加，止不住将庄氏拥进怀里，一边扶她拭泪，一边怒目瞪向蒋大夫道：“我还道你医术高明，原来竟是庸医！”
庄氏如扶风弱柳般依偎在他怀中，一双泪眼内凌厉毕现：“妾身以为，蒋大夫并非庸医，而是受人指使，方会罔顾妾身病情。”


　第四十七章　黄雀在后（一）

项景天不可置信地看着项庭真，指责的话语梗在喉头，只是强忍着没有发作。
项庭真并非不晓得父亲隐忍的原因，若非顾念她将为晋王之妻，想必父亲早就向自己发难了。只是眼见父亲目中的怒意，她心下却是难受非常。向来，她都是父亲的掌中珠，备爱重，莫说是愤怒，便是话重一点都未曾有过。只是事已至此，难道仅仅是因着她百密一疏，技不如人么？
她尚不及细思前因后果，便听项景天安慰庄氏道：“不要紧，我马上便把你带回府去好生医治，我不会再让你受委屈。”
庄氏没有了脂粉的掩映，一张素面病容楚楚可怜，只柔柔道：“老爷待妾身，自是最尽心不过。只是英岚心中最大的委屈，不是身置庄院，不是身患重病，而是蒙受不白之冤，平白连累了儿女受人白眼，也连累老爷为妾身伤心。”
项景天不是没有听清适才女儿所说的话，只是心中别有顾忌，无意在此时追究女儿，遂道：“不管怎样，庭真是孩子，她的所作所为都非她个人之意，你切莫与她计较。旁的事，咱们回府再说！”
庄氏虽觉忿怨难平，却又心知项景天的性子，一时只得暂且偃旗息鼓。
待得沈氏在项府正厅中见到庄氏时，尚未来得及问清事由，项景天便命下人们全数退了出去，板下脸孔道：“你来说说，你都干了哪些好事？！”
沈氏正为庄氏的突然回府纳闷，一时不解丈夫之意，只怔怔地不知如何回应。项庭真忙道：“爹爹，一切与母亲无关，都是女儿的主意。”
“怎么会是你的主意？”项景天冷眼盯着沈氏，“没有你母亲的示下，你哪里会晓得设计欺瞒你二娘的病情，你哪里会干得出栽赃嫁祸这样的龌龊事？”
沈氏闻言大惊失色，险些便要跳了起来：“老爷，你说什么？”
“我说什么，只有你自己最清楚！”项景天脸色僵冷，“你让庭真带了大夫到庄院去，意图谎报英岚并非身患疟疾，这倒也罢了，你还让庭真出手诬陷英岚，让她平白背负着下毒的罪名，白白在庄院受了半载的苦！我倒是不敢想，你平素百般贤惠，竟是这么一个心狠手辣之人！”
沈氏不知这半日辰光里究竟发生了什么，使得丈夫这般冷面相向，她焦灼地看向项庭真，摇头道：“我真是不明白，我最看重的只有老爷您一人之意，所做的一切都只为了老爷，我哪里会做出有违老爷心意之事？”
项庭真心急如焚，对父亲道：“爹爹，你不要怪母亲，全都是因为我，要到庄院去隐瞒二娘病情全是我一人所为！至于下毒一事，当中是非曲直，哪里是三言两语能说清？更不能全怪在母亲身上，正所谓空穴来风，未必无因，二娘若真是清白无辜，怎么能被轻易定了罪？爹爹你千万不要受小人蒙蔽！”
庄氏虚弱无力地靠坐在花梨木椅上，一把抓紧了扶手，道：“欲加之罪，何患无辞？你们当日滴水不漏，有心人害无心人，我哪里躲得过？若非三姑娘你今日自个儿说漏了嘴，老爷又如何能得知真相？”她转脸看向沈氏，泫然欲泣，“大姊，我不求你们还我清白，只求你能高抬贵手，饶了我一命，让我能在府里安度余生，便是英岚的福气了。”
沈氏大抵明白了一些，当日之事竟然被丈夫探知了内里，她不由深感张皇，一时亦未敢太过强硬，只戚戚然道：“当初的事，人证物证都摆在那里，兴许是有疏漏，兴许是大意了，若真的是冤了妹妹，那也是我一时糊涂，老爷你别怪庭真。”
“自然是你糊涂！此事要怪，只能怪你一人！”项景天怒形于色，“你这般是非不分，简直不配为一府当家主母！从今日起，府中诸事不劳你费神，你好生在你院子里静思己过罢！”
项庭真急切唤道：“爹爹……”
项景天心烦意乱，已不想再触及这团乱麻，一扬手打断了女儿道：“不要再说了！此事到此为止，休得再牵扯不清！”语毕，径自唤了白福家的进来，嘱咐了把庄氏送回芳靖院中养病之事后，便亲自陪同庄氏一道离开了正厅。
沈氏整个儿瘫软在了座上，双目失神地注视着丈夫远去的背影。
项庭真心如刀绞，跪倒在母亲脚下，道：“娘，都怪女儿不得力……”
沈氏静静半晌，方自嘲一笑，道：“最不想庄氏回来，她却大摇大摆地回来了；最想抓紧的当家之权，说没就没了。原来都是这么轻易之事，跟你有什么干系？都是我的命罢了！”
项庭真深觉挫败：“原本一切都很顺利，只不知怎么爹爹会突然出现，倒似是早知我会去一样。与其说是天助庄氏，不如说是她早有预谋，只不知她是如何洞悉先机的。”
沈氏听着，只问道：“昨夜你回去后，可曾向旁人漏了口风？”
项庭真心头“咯噔”一下，迟疑着道：“昨晚沛姐姐来过我屋子里，说要与我一同到庄院去，今日……我便与她一同去了。”
“庭沛？”沈氏一下坐直了身子，急急道，“此人万万不可交心！你聪明一世，怎么就糊涂一时了呢？”
项庭真暗自思疑，一时只觉后悔莫及。眼下事败连累了母亲，她心头惴然不安，倒是沈氏心知女儿已尽力而为，并不曾怪罪，只是接连受了打击，意绪未免低落。母女二人相对无言良久，最终只得无奈散去。
项庭真才出了正厅，走到廊下，便见项庭沛正候在前院中，踌躇徘徊，一副忧心忡忡的模样。她心下存了芥蒂，面上不觉冷淡了下来，自顾往前走去。项庭沛看到她出来，忙快步迎上前，急切道：“真妹妹，你和太太无碍罢？老爷可曾有怪罪下来？要不要紧？”
项庭真冷冷端详着她，缓缓道：“姐姐要想知道要不要紧，原不必来问我，自然有人会告诉你，不是么？”


　第四十七章　黄雀在后（二）

项庭沛怔了怔，不解道：“妹妹此话何意？才刚老爷他们出来，我并不敢多问。”
项庭真咬一咬牙，“姐姐昨晚上得知妹妹的打算后，可曾向旁人透露？”
项庭沛面上一惊，慌忙道：“妹妹竟是疑我么？我替妹妹担心还来不及，哪里会存了加害妹妹之心？断断不能啊！”她想了想，又道，“妹妹若是不信，大可把我留菁阁里的奴才都找了来，细细盘问，看我昨夜可曾有异？又或者你从此派人在我身边，留神着我的一举一动，倘若这样做能让妹妹安心，姐姐甘之如饴！”
项庭真看她神情一派坦诚，并不似惺惺作态，语气不由缓了一缓，“倘若姐姐未曾告知旁人，今日爹爹何故会得知我到庄院去？一定是有人通风报信。”
项庭沛垂首思忖片刻，似是想到了什么，犹豫着道：“昨夜妹妹屋子里，除了姐姐外，似乎还有一个人。”
项庭真不觉也想到了，只是不动声色，道：“究竟是谁泄漏了风声，我自会查明真相。今日姐姐辛苦了，还是趁早回去歇着罢。”语毕，她不再多言，径自走出了前院。
项庭沛立在原地，注视她身影的眼眸中，渐渐地笼上了一层阴冷。
恰芳院中，项庭真把元妙、元香和凌妈妈三人都叫进了内屋。她坐在绣墩上，一手靠着紫檀木八仙桌，目光在此三人面上来回逡巡，须臾，方才道：“昨晚值夜的该是元香，只不知何故，该进来伺候茶水的时候，元香你不进来，倒让元妙进来了？”
元香略微显出一丝为难，犹豫地看了元妙一眼，方道：“原该是奴婢进来伺候，只是元妙总说姑娘喜欢她沏的茶水，每每到递茶的时候，便都让她来。”
元妙忙道：“奴婢是曾这样说过，也是为了更尽心侍奉姑娘，并没有旁的心思。”
项庭真垂一垂眼帘，淡淡道：“旁的心思？旁的什么心思，你倒来说说。”
元妙不觉有几分窘迫，支支吾吾着：“奴婢行事，一向以姑娘之意为先，并不敢有别的主意。”
元香这时垂下头，低低道：“昨夜你本已回去歇息了，不知为何又折了回来，若是只为了姑娘的茶水，那当真是用心良苦，让吾等望尘莫及。”
凌妈妈早就看不惯元妙自恃主子看重，拿乔做大的模样，此时便也不留情道：“姑娘若是有要紧之事，必会让咱们退下在外头候着，咱们就都知趣了。只有元妙，偏生要往里凑，那知道的，便说她是恪