名门竞芳华-第29部分

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想些什么呢？没的把自己给吓坏了。”


　第103章　杀鸡儆猴

元香看着主子的神情却是一片诚挚，不像是话中有话的样子，惊惶的心神方稍稍落定了些，只是战战兢兢道：“奴婢愚昧，奴婢不知姑娘的心意，方会乱了心神。奴婢并不需要歇息，还请姑娘仍如以往一般差遣奴婢，奴婢只想为姑娘效劳。”
项庭真为她抚一抚凌乱的鬓发，温声道：“元香，你在我手底下效劳的时日也足够长了，也是时候歇一歇了。按说你比我还年长两年，也有十八岁了，这个年纪，说大不大，说小却是不小了。我前儿曾答应过你，必会替你留心更好的前程，我寻思着，让你这样心思玲珑的人儿充当我的大丫鬟，还是太委屈了，我一定要为你寻一个更好的去处才是。”
元香闻言，惊得脸色一变，忙摇头道：“不，姑娘，奴婢哪里也不去，奴婢只想守着姑娘！”
“守着我有什么好处呢？横竖我也不是个明白的主子。”项庭真含着盈盈的笑意，抬手细细地抚摸着元香一张白皙清秀的脸颊，“相比起元妙，你倒是比她长得标致，这一身细皮肉嫩的，倒比寻常人家的小姐还要好看。以你的姿色还有那伺候人的工夫，若只是配个小厮，倒是委屈了。”
元香煞白了脸颊，主子的指尖在自己的肌肤上滑过，带着冷冽的寒气，直教她起了一身惊栗的鸡皮疙瘩：“姑娘要打发了奴婢去配小厮？”她含泪跪倒在地，“姑娘还是罚奴婢杖刑罢！奴婢甘愿受那六十大板，求姑娘高抬贵手！”
项庭真一脸心疼的模样：“罚你杖刑？这怎么可以？你这身子骨要是打坏了，教我拿什么跟宋公公交待？”
元香怔忡道：“宋公公？”
“可不就是宫里的老太监宋公公。”项庭真的笑意隐秘而浅淡，“想来宋公公本是无品级无官阶的太监，只是如今六十有二，又准备告老离宫了，方才敬称他一声公公。你可别小瞧他只是个太监，他在城外置下了一处房舍，便是颐养天年之用，若是娶了妻室，也可算是安家了。”
元香震惊得无以复加：“太监？姑娘你是想……”
“没错，是太监，这是我为你张罗的一门好亲。宋公公在宫中当差数十余年，因是无品级，也没有宫女愿意与他对食。如今离宫，正好存了一笔娶亲的银子，足够你与他共享安稳了。”项庭真笑得温婉动人，“想那宋公公生平第一回娶妻，一定会好好疼着你。你便安心出嫁罢。”
元香失声尖叫道：“不，不！求姑娘饶恕奴婢！求姑娘不要把奴婢嫁给太监！”她慌急失措地扑到项庭真脚下，一把扯着主子洋莲红绣兰桂的裙摆大哭：“姑娘不如取了奴婢性命罢！与其嫁给太监，奴婢宁愿一死，宁愿一死啊！”
项庭真含着一缕柔和的笑意，随即把元妙和菊月二人以及一众下人都唤了进来，道：“这是咱们恰芳院的喜事，你们的元香姐姐要嫁人了，后天便是吉日良唇，我会亲自送她出门。这两天你们给好生打点她出嫁之事，元妙，菊月，你们二人好歹与元香姐妹一场，便轮着陪在她身边，若是有那舍不得的想要寻短见，你们且好生劝着，别让她辜负了这大好姻缘。”
元香在底下哭成了泪人，声声嘶哑求饶如锥心惨叫，一下一下惊得众人胆战不已。元妙虽然平素与元香不和，此时也不禁心有悸动，只是不敢露出惧色，更添了小心恭谨：“奴才们晓得了，姑娘且放心。”
项庭真轻轻扬一扬首，元妙知意，便与菊月二人将元香扶起带走。元香哭得上气不接下气，只是放软着身子不肯就范，奈何终是挣不过二人之力，被硬生生地拖了出去。恰芳院上下人等眼见如此情状，均知元香是犯了极大的过错，方遭此处置，从此对项庭真更是心生敬畏，行事不敢有半分差池。
待得两日后，元香穿了一身红地被送出项府，项庭真言出必行，果然亲送了她上轿。那元香在屋子里痛哭了一天一夜，已然无泪，额头上犹自带着一抹青肿，是意欲一头碰在青石柱撞死留下的，亏得元妙眼疾手快将她拦下，方于性命无虞。
生不如死，方是对她最大的惩罚。
宋公公晚年方娶得美娇娘在抱，自然是更不舍得她死，有的是方法留住她的贱命。
项庭真俏生生地站在项府偏门边，含笑目送轿子远去，仿佛此时出嫁的果真是她最疼爱的妹妹。
直至轿子远离了她的视线，她方转身返回府里，回首的刹那，眼光所及之处，却见到那一个熟悉的身影正伫立在长巷转角内，她不由怔了一怔。
闻意远穿着一身玉白色长衫，以一条雪花玉蹀躞带系住腰身，越发显得他玉树临风，身姿翩翩潇然，清朗如松柏。看到她发现了自己，他微微有点尴尬，很快又平静下来，缓步向她走近。
项庭真有一刻的迟疑，不知该不该理会他，才想转身离去的时候，只听他道：“闻某今日来，不是要找云杨，而是有些话想跟姑娘说。”
项庭真咬一咬下唇，转了过身背对着他，鬓边垂落的银丝白玉坠角沙沙地打着面颊，带着冰凉的触感，一下一下地提醒着她曾有过的痛。她淡漠了声音道：“我与你无话可说。”
闻意远注视着她的纤纤背影，“我知道姑娘怨我，不过在闻某看来，现下对姑娘最要紧的，不是记恨某一个人，而是如何将记恨的人除之而后快。”
项庭真有点意外，微微侧一侧首，“即便如是，与你何干？”
闻意远直截了当：“我想帮你。”
她冷冷地嗤笑出声，“谁稀罕？”
“你会稀罕。”他毫不退缩，“姑娘在贵府孤立无援，今日惩治的不过是微末爪牙，始作俑者尚且逍遥事外，心头大患一日不除，姑娘的日子也不能安稳。”


　第104章　一臂之力

她默默片刻，道：“我还有哥哥云杨。”
“你说的对，你还有一个好哥哥。可是你这个好哥哥倘若肯争一夕之长短，想必也不至让姑娘孤身与府内诸人周旋。如何才能让你的好哥哥不再逃避，与你站在一起面对家族纷争？倘若有我这个良朋知交在旁劝说，不是容易得多么？”
她犹自倔强：“即便我哥哥不肯，我一个人也可以。”
闻意远神色凝重：“先沈夫人去世已有一段时日，姑娘能沉得住气不予还击，恐怕有人沉不住气想要鸠占鹊巢。大好侍郎夫人之位，岂能白白悬空？贵府姨娘成群，岂能无主母掌管？有人拼尽所有只为置先沈夫人于死地，自然有人费尽心思坐上项大人正室之位。既然当日可以狠下杀手，如何不能为正室之位无所不用其极？一个狠下了心肠的人，姑娘以为凭什么能与之力拼？”
项庭真静静地听着，没有作声。
他敛一敛心头翳痛，“姑娘休怪闻某口哪壶不开提哪壶，为何姑娘大婚不成？当中又有多少暗算步步紧逼？什么人最看不得姑娘成为王妃？难道姑娘到如今还看不分明么？前有狼后有虎，闻某当真看不出凭姑娘一人之力，有甚胜算。”
她心知他所言有理，只是不愿受其恩惠：“你说的是，千难万难，摆在我眼前的路就是刀山火海，我不过是有一分的力出一分的力。这是我的命数，只能我自己去解。你的一片好心，恕我承受不起。”
闻意远惆怅地凝视着她：“闻某从前也有过相助姑娘的时候，姑娘当初受之坦然，全因为闻某是一个不相干的人，如今还是一样，姑娘只管把我当作是一个不相干的人，一个无需放在心上的人，便可以了。”
她听得他这样的话，心下莫名地淌过一丝苦涩，不禁道：“哪里还能回到当初？回不去了，回不去了。”她吸一吸气，转首看着他，“为何你一定要帮我？”
他正为她的一句“回不去了”触动了伤怀，怅怅惘惘间，只是沉沉道：“还记得当日我把云杨救活了，你说要谢我的话么？你答应过我，给我的谢礼是一个愿望。”他凝眸注目于她，“如今我想你实现我的这个愿望，我的愿望便是助你一臂之力，为你排忧解难。”
她心头一热，回身望着他：“你何必如此？”
他沉默了一下，道：“如果你想要的是一个堂而皇之的理由，那么我可以告诉你，因为你是云杨的妹妹，所以我不能袖手旁观。”
项庭真不知为何，却是提不起对他的恨了。眼见他一脸的诚挚，她心下一揪，只别过了脸去，冷冷道：“你爱多管闲事，谁能拦你？”
闻意远不觉展颜笑了，面容明朗如阳，“姑娘当机立断，及早将那心存异念之人除去，又能震慑底下人，可谓一举两得。只不知姑娘接下来有何打算？”
项庭真想了一想，僵着脸道：“不能让庄氏坐大，阻止爹爹将她扶正。”
“原该是如此，可是你再怎么深得项大人之心，也不过是小辈，怎么能置喙长辈之事？若那一个是用心的，冷不丁搬出什么女训女诫的圣人圣言教训你，也不是没有可能。”闻意远前前后后都替她想过了，“若是真到了项大人开口说要扶正庄氏的时候，你再前去阻止已是来不及了，只会落得里外不是人。”
她心里赞同他的话，面子上只是淡淡的：“理儿谁都懂，可是该怎么做呢？”
他边思索着，一边拿手摩挲着自己的下巴，慢慢道：“小辈不过置喙长辈之事，只不过，倘若是长辈的指点，小辈却是不能置之不理。如果，除了长辈之外，还有一个德高望重的人发话，恐怕小辈是不得不遵从。”
项庭真心念一动，抬眼看着他：“你的意思是……”
闻意远点一点头：“我的意思，就是你心里想的那个意思。”
她收一收唇角的笑意，皱眉道：“得先找到一个德高望重之人。”
他垂首道：“姑娘只要想好了，只管言语一声，有用得着闻某之处，闻某自会替你奔忙。”
深冬的天气，正是寒意凛冽之时，庭院之内两旁栽种的梧桐树皮青如翠，叶缺如花，妍雅华净，别有一番赏心悦目的景致。项庭真犹豫了再三，方朝他轻轻颔首。唯见他一身清雅的玉白色立于梧竹致清的青桐树下，恍如永不言弃的坚守，没来由地让人心安定，哪怕历经风霜侵凌，也有他的从容和笃定，稳妥地支撑着一方天地。
项庭真转身离去的时候，仿佛还能感觉到他的注目，她几次想要回头，却又按捺住了。她说过，她不会原谅他，即使是现下勉强答应了接受他的帮助，她的心也是不能原谅他的，在她心里，他永远是伤害她最深的那一个。
进了正院，她正想返回恰芳院，赖孝荣从前方过来道：“三姑娘，正好在这儿遇着您，老爷有要紧的事让您到颐明院去一趟呢。”
项庭真便往颐明院而去，到得项景天所在的内屋，便见金丝楠木书桌上摆着一副累丝金凤步摇，那赤金的缀花闪烁着耀目的光熠，点点刺痛了她的双眼。
项景天看一看女儿，面沉如水道：“这是王爷才刚派人送来的，王爷之意，想必是让你戴着这副金步摇与他再行大婚。”
项庭真不动声色道：“爹爹以为，女儿应该怎么做？”
项景天沉吟片刻，道：“你与王爷的婚事毕竟有礼数在前，后来旁生节枝，如今外头有诸多揣测，无一不是笑话咱们一门荒唐。为父也甚是为难，想来，除了让你与王爷完婚外，也没有更好的方法堵住悠悠众口了。”
项庭真走到书桌前，轻轻抚上累丝金凤步摇，触手冰凉：“女儿只想知道，爹爹如何看待王爷弃女儿于不顾一事？”
项景天沉一沉脸色，不觉有些许心疼：“那日庭秀事出突然，王爷一时失了把持，不仅委屈了你，还让项家成为了满城笑柄。喜事成了乱事，着实让人措手不及。这门亲事原是为父替你费心打点的，如今闹至如此田地，为父于心难安，可那毕竟是王爷，你一个女儿家被玷污了名声，除了与他再行大婚，还能如何？”


　第105章　行险而顺

项庭真静静道：“爹爹不要忘了，大婚当日，王爷便提出了要纳庭秀为侧妃，倘若王爷真的有心要给咱们一个体面，他何至如此失仪？既然当初便无心，又何必如今的费心？”
项景天皱一皱眉道：“当日王爷如此提出，为父只想着保全家声，方会暂且答应了。可是后来皇贵妃娘娘又有谕下来，竟是不乐见庭秀成为王爷侧妃之意，可是王爷心意不减，如此一来，倒真是让人左右为难。”
项庭真淡笑道：“爹爹何必左右为难，王爷此时还想要迎娶女儿，不过是为了纳庭秀为侧妃，可这又恰恰是皇贵妃不能容许的，爹爹若不想趟这淌浑水，索性装聋作哑，待过一段时日，外间不会有人再提及此事，王爷的心又淡了，指不定便也不了了之了，岂不是更为省心？”
项景天怔了一怔：“装聋作哑？”他意外地看着女儿，“你竟也不在乎？莫非你本就不想与王爷成婚？”
“女儿怎么想的爹爹何必在意？爹爹只需要顾及项氏家族周全便可。王爷意在庭秀，只会让爹爹在皇贵妃面前里外不是人，这门亲断断不能结了。倘若爹爹生怕得罪王爷，只把缘由往女儿身上推便是，或是身患重病，或是心绪大不如往常，都是不失大体的退婚理由。”项庭真波澜不惊地徐徐道来，仿佛言及的并非是自己之事。
项景天心下虽是可惜这门皇亲终成泡影，可有庭秀之事横在里头，怕是不能妥善解决，若是能先放一放，待来日是非平息了再议也无不可。当下便不再勉强，只是心疼女儿：“话虽如此，就是委屈你了。有晋王这事在前，一时半刻恐怕也不能为你再议好亲了。”
项庭真放松下来，微笑道：“为了一族安稳，女儿愿意静心等候。姻缘之事自有天定，爹爹不必太忧心。”
项景天只觉得眼前的女儿心性倒比往日更为沉稳，一时更觉惋惜，便好言安慰了几句，方才命人把她送出颐明院。
项庭真才行出颐明院大门，便见庄氏与项庭沛二人走过来。项庭沛手中捧着一叠名帖，不紧不慢地走在庄氏身侧，俨然一副女儿跟随母亲的模样。
庄氏瞧见项庭真，却并不予理会，径自转首对项庭沛道：“老爷这月十五日寿辰，正好是五十整寿，自当隆重庆生。这庆生宴上邀请诸人都是达官贵人，为怕有疏漏，你待会把名帖交给老爷过目，让老爷早做定夺。”
项庭沛目光从项庭真脸上掠过，道：“沛儿晓得了，太太只管放心。”
项庭真略略停一停脚步，转身看着她们走进内堂，心下不觉别有思量。
庄氏到得项景天跟前，把名帖交给丈夫细细看了，得了丈夫的一声肯定后，一颗心方才落定下来。她与项庭沛一同返回至芳靖院里，亲女儿项庭茵也来了，她只是淡淡瞧了女儿一眼，仍旧拉着项庭沛的手到内屋里坐下了，方道：“此次老爷寿宴，可是难得的机会，咱们千万要小心张罗。”
项庭沛缓声道：“也亏得太太平日便留了心在那几位夫人身上。一个是爹爹上峰家的马夫人，一个是爹爹同僚的秦夫人，再有李夫人、周夫人，都与太太交好，也深喜太太之贤德，相信她们一定会在自家大人面前提及太太之事，倘若几位大人和夫人能在爹爹寿宴上说服爹爹将太太扶正，那是再好不过了。”
庄氏满意点头：“这些日子我自会在这些夫人身上多下工夫，好让她们一心助我。”
项庭茵在旁边听着，撇一撇嘴道：“娘何必拉下脸面来求人？以娘在爹爹心目中的地位，扶正不是早晚的事么？”
庄氏横了女儿一眼：“你晓得什么？你弄得清利害所在么？罢了，这些事你都不要插手，你闲着没事，还是回绮梅院去歇着罢。”
项庭茵有心想要为母亲出力，可眼见母亲眼里只有庭沛，心里大是忿忿不平，遂冷瞪着项庭沛道：“我弄不清利害所在，难道她就能弄清么？她一个没根没底的庶女，回府时日也不长，她能晓得什么？”
项庭沛也不恼，气定神闲道：“我在府里时日是不长，知道的也不多，唯独有一点比妹妹要更明白一些，那便是有能者居之。谁能替太太解忧，谁就是太太好女儿，妹妹你说是不是？”
项庭茵被她言及了痛处，一时气结不已。
庄氏越发看不上女儿这任性模样，烦心摆手道：“我正与沛儿商讨要事，你哪儿凉快哪儿呆去，少到我跟前来添乱。”
项庭茵气得险些咬碎一口银牙，起身就往外走，一边还听到母亲对项庭沛说着：“那些夫人都各有性情，喜好不一，为万无一失计，寿宴那日你与我一同接应这些夫人，我方能更放心。”
项庭沛应允道：“这个自然，沛儿定会替母亲打点周全。”
项庭茵不屑地冷哼了一声，掉头就走。
这边项庭真从颐明院出来后，并没有马上返回恰芳院，而是前往撷阳院找项云杨说话。一进屋门，又见哥哥在摆铜钱，她默默走上前去，道：“能不能替我卜一卦？”
项云杨把铜钱递给她：“心里想着要求的事，摇铜钱三次。”
项庭真把铜钱放在手心里，轻轻摇了一摇，却又停了下来，注目着兄长道：“有许多事，你都是心中有数的，是不是？”
项云杨镇声道：“摇卦不可一心二用。”
项庭真叹了一口气，依他所言摇了三次铜钱。他很快便算出卦象，道：“地水师，乃为师卦，行险而顺。”
项庭真心思却并非在卦象之上，只是若有所思地看着兄长：“你逃避什么？”
项云杨眼皮微微一抖，语气仍旧是云淡风轻：“此为中上卦，你求问的是什么事？”
项庭真直勾勾地看着他道：“我若出手阻止庄氏扶正，能否成事？”
项云杨依卦直说：“象曰：将帅领旨去出征，骑着烈马拉硬弓，百步穿杨去得准，箭中金钱喜气生。”他抬头看妹妹一眼，续道，“兵凶战危，用兵乃圣人不得已而为之，但它可以顺利无阻碍地解决矛盾，因为顺乎形势，师出有名，故能化凶为吉。”
项庭真细细听了，道：“圣人用兵，意下所指，可是非我一人之力可成事？谁会是我的利箭？”
项云杨垂下头来：“自然会有人帮你。”
“我希望那个人是你，我的亲哥哥。”


　第106章　反客为主

项云杨临窗而立，背着耀眼的日光，有着蒙昧不清的洒脱出尘，他悠悠道：“我一直觉得，天命不可违，纵然我可以预知后果，可是我无法左右前因。娘有娘的命数，你有你的命数，我知道得越多，越是于心难安，越是于心难安，越是不想参与其中。既然改变不了结果，除了旁观，也没有更好的办法了。”
项庭真感慨道：“所以，你才会在大婚之上过来和我说一句，行至水穷处，坐看云起时？你什么都知道，在所有人眼里，你是愚昧，可是我晓得，你是大智若愚。”
项云杨不置可否，只是沉默。
项庭真深吸一口气，又道：“在所有人眼里，我是败者。事到如今，我这个彻头彻尾的愚昧之人再不想行愚昧之事，为娘讨回公道也好，为我自己一雪前耻也好，我不想轻易放过她们。我不是圣人，我只是小人，受了伤的小人，剩下的唯有一颗狠心罢了。”
项云杨默默地将铜钱收起，未发一言。
项庭真往后退了两步，才想离去，又站住了脚步：“娘去了，在这世上与我最亲的人，只有你一人而已，我只相信你。若是我的亲哥哥也撇下我不管，我才会真真正正的生无可恋，你可是明白？”
项云杨眼眶微微泛红，仍旧是没有说话。
项庭真言至此处，不再多说什么，缓步走出撷阳院，一路行至大门外之时，文竹匆匆追了上来：“三姑娘，二爷有话想与你说，请你返回。”
项庭真心头一松，展颜笑道：“我这就去。”
再次来到兄长跟前之时，项云杨不再是那副置身事外的闲散姿态，只沉声道：“庄氏想要扶正，已经是她势在必行之事。月中爹爹的寿宴之上，庄氏必会有所作为。”
项庭真不觉回想起在颐明院外所听到的，忙道：“你如何能肯定？莫不是算卦得知？”
项云杨目光别有意味地看了妹妹一眼，垂首慢慢地从书桌后踱出来，似乎有一股稳如泰山的沉着笼罩于他的遍身，他轻声道：“卦只能告诉我们后果，唯独前因，离不了人为。自从娘去世后，意远便劝我早做筹谋，我深以为然。第一步棋，便是以逸待劳。”他垂一垂眼帘，“庄氏身边的大丫鬟盼兰，是我的人。”
项庭真大为意外，心头又是惊讶又是欣慰，只是目带赞赏地看着哥哥：“我只道你无心府中之事，没想到你原来早有打算。不知哥哥的下一步棋，会是什么？”
项云杨想一想，道：“以逸待劳得久了，对方自以为万无一失，本该是反客为主的好时机。正如你所言，单凭一人之力是无以成事，所以我们必须分头行事。”
项庭真想到了什么，略略犹豫了一下，还是压下意绪道：“闻公子曾来找我，他曾提到可以请一位德高望重的人前来主持公道，我觉得倒是在理，爹爹一向看重面子名声，倘若能请到爹爹敬服之人前来陈说利害，爹爹一定会听从的。”
项云杨点头道：“这也是我的主张。庄氏此次将京中几位名门望族的夫人请来，意欲在寿宴上说服爹爹马上将她扶正，爹爹本就有此心，恐怕是经不住连番劝说的。所以我们请来的，必须是爹爹最为敬服之人。”
项庭真思忖着道：“爹爹的寿宴意在一聚天伦之乐，必定会把族中的耆老也一并宴请，我们还该先去说服这几个老伯父老叔公，莫让他们站在庄氏这一边。只是这个德高望重之人，该请何人方为妥当呢？”
她话音刚落，