燕萧艾(明朝)-第70部分

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而降。
　　真定府南边的顺德府，再南边的广平府，再南边的大名府，燕军一路势如破竹，锐不可当。
　　终于，朱棣决定休整，就地驻军大名府。
　　大名府知府刘忠大开城门，跪地相迎，“燕王殿下，微臣恭候啦，您的住处已经备下啦，微臣这就带您去。”
　　“不用了，”朱棣微微一笑，“上次本王来的时候，你曾备下别苑，本王就住那里吧。”
　　“是是是，微臣也已经备好了，这就带领过去。”
　　遥想那年，朱棣从晋王府接回萧艾，直接来了大名府，此一节，让知府刘忠在四方八镇的颇有威望，如今燕军齐齐驻扎此处，更加令周边闻风见势，干脆纷纷投降了。
　　刘忠带着朱棣来到萧艾当时住的别苑，躬身笑道：“王爷，敢问当初跟在您身边的那位小姐，可安好？”
　　“她……朱棣嘴边一丝笑意，却叹气道：“本王也不知道她如今好是不好。”
　　刘忠低头偷笑道：“想必是燕小姐和您闹别扭了吧。”
　　朱棣也笑了，望了他一眼，刘忠倒是不敢笑了。
　　“不要再叫她‘燕小姐’了。”
　　刘忠会意，大呼，“恭喜燕王爷。”
　　朱棣无意解释，可是心里却很高兴。
　　当初就是有心带着萧儿领略济南风光，从大名府故意北返了一段路，向东进济南的。如今一切都变了，但这里没变。
　　“你先去吧。”
　　“是，微臣告退。”
　　连下数座城池，行军几百里，的确该在这里好好休整了，朱棣也好在这里将养些日子，旧伤新伤，箭伤刀伤，加上连日作战，如今全身酸疼，眼下终于可以松口气了。
　　虽然朱棣这边没有作战计划，但是朱允炆不能闲着呀。
　　没有多日，大名府热闹啦，朝廷的大官儿，大理石少卿薛嵓到此。
　　刘忠吓坏啦，燕王和朝廷如今对立，打成那个样子，如今双方都来到自己的辖地，简直是把自己往死路上逼呀。
　　不行，自己开城迎燕军进入，对于朝廷已然不忠，何必多做顾虑，于是乎，朝廷的那位大官儿自进城，无一人相迎，全靠着四下打听，找到了朱棣下榻之处。
　　此事，刘忠自然已告知了朱棣。
　　这几日泡了后山的温泉，果然是对伤口大有好处，至少不会很疼了。别苑中，此时朱棣坐在石桌旁，嘬着清茶，悠闲的看着书卷。
　　“我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。
　　此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意。”
　　是萧艾读过的诗集，朱棣嘴角上扬，看着她在“卜算子我住长江头”此一页上，有深深的折痕。
　　这个小丫头，为何不早说呢？
　　想起萧艾喜欢把诗词作成曲子，还非要拉着自己听，当时总不以为意，平常而已。如今倒真的想听一听了。
　　再翻一翻，朱棣微微浅笑。
　　“王爷，”朱能站在不远处禀报，“朝廷来了人，大理寺少卿，薛嵓求见。”
　　“带他进来。”
　　“是。”转身引进来一人，薛嵓见到朱棣，拱手作揖，极为客气，“微臣大理寺少卿，薛嵓，奉皇上之命，特来觐见燕王殿下。”
　　

☆、以计还计

　　朱棣可没打算虚礼，将书卷放在石桌上，端起茶盏，喝了一口。
　　“坐吧。”
　　“多谢燕王殿下。”
　　“找本王有事？”
　　薛嵓躬身笑道：“燕王殿下为国靖难，意在锄奸，如今黄子澄，齐泰一等早已罢官，皇上明白您的一番苦心，所以特遣臣来此，慰问燕王殿下。”
　　“然后呢？”
　　薛嵓面露难色，燕王说话如此直接，丝毫没有客气的意思呀，早知道不是什么好差事，皇上偏让自己来。
　　“燕王殿下，”薛嵓接着笑道：“燕王殿下素来心胸宽广，不会与黄子澄之辈计较，如今该贬的贬了，该罚的罚了，是否……”
　　薛嵓抬着眉头看了眼朱棣，只见朱棣淡然随意的品着茶，只好硬着头皮道：“燕王殿下，您是皇叔，理当为陛下分忧，如今寸地兵戈，百姓生计难安呐，能否，罢兵呢？”
　　朱棣望着他，没有说话。
　　薛嵓背后直冒冷汗，“燕王殿下，您，您还是燕王殿下，藩地依然在北平，爵位，俸禄，一切照旧……”
　　“说完了？”
　　薛嵓干咽着口水，点点头。
　　朱棣眉眼轻扫他，“本王问你几个问题，劳烦薛大人指教一二。”
　　“微臣不敢，微臣不敢。”
　　“素来谴使，只身一人即可，为何你带了不下数十人？”
　　“额……他们，是保护微臣的安全。”
　　“可是自打进城，他们并不在你身边，而是在大街上到处散步朝廷派人来了，大肆宣扬本王欲罢兵的言论，这，又是为何？”
　　“燕，燕王殿下，微臣……是他们不小心说出来的。”
　　“薛大人不说实话，说明皇上没有言和的诚意，你可以走了。”朱棣一贯平静着声音。
　　“燕王殿下呀，微臣句句属实呀。”
　　“你说那些人是来保护你的，可是本王若想杀你，他们可保护不了，所以，你最好快点跑，不然本王会杀了你的。”
　　薛嵓吓得腿一软，连滚带爬的逃出去了。
　　看见他那样子，朱能忍俊不禁，“王爷，一个文官而已，何必这样吓唬他？”
　　朱棣闭眼道：“故意散布谣言，意在动摇我军的军心。用心险恶，本王小惩大诫而已。而且……”
　　“而且什么？”
　　朱棣微微一笑，“没什么，你下去吧。”
　　“是。”
　　朱棣拿起诗集。
　　而且，萧儿的意思很明白了，以死相逼，既是逼朱允炆杀了她，也是逼自己继续作战，绝对不能言和。如此，自己再无言和的必要了。江山可以打，朱允炆那里，除了萧儿，自己无一需要。
　　诚如朱棣之言，朱允炆的言和用心不诚，扰乱军心，拖延时间才是他的用意，因为薛嵓大人根本还未出大名府地界，朱棣已经接到战报了。
　　“王爷，辽东军在北平周边袭扰，据了解是，降将顾城投敌，故意引兵道北平的。世子还截获了一份顾城叛逃的书信，眼下那书信和顾城一同送来这里，在路上了。”
　　“顾城叛逃？”朱棣笑着摇摇头。
　　朱能皱眉：“王爷不相信？”
　　“还是等他来了再说吧。”
　　“是。”
　　很快，顾城被五花大绑的送来了朱棣跟前，同时交上的还有那份信。
　　朱棣并未看信，直接问道：“顾城，你叛逃了？”
　　“末将没有啊，末将冤枉呐，王爷，冤枉啊。”顾城跪在地上，满眼通红，大呼冤枉。
　　朱棣静心思索，再看他一番，当即上前为他松绑。
　　“王爷！”朱能等人拦道。
　　朱棣没有理会，扶起顾城，拍了拍他，笑道：“你可以回去了。”
　　“王，王爷。”顾城也惊住了，“您真的愿意相信末将？”
　　“难道你还打算向本王解释一番？”
　　“末将，末将有口难辩。”说着，顾城看向放在桌案上的那封信。
　　朱棣笑道：“那封信既然指向你通敌，本王多看无益，但是本王用你，自然愿意相信你。不仅如此，本王还命你带兵剿灭辽东军这次的袭击。”
　　“王爷，当真？您愿意让末将领兵？”
　　“有何不可？你本就是耿老将军的部下，就算真的背叛本王，也是对旧主的忠心，当然了，本王更相信你对本王的忠心。”
　　顾城跪地大哭，“末将，多谢王爷的信任，末将一定消灭敌军，证明末将的忠心！末将不会让王爷失望的！”
　　朱棣淡淡一笑，扶起他，“回去吧，反间计，或许其目的就是把你调离北平，他们才好乘虚而入，毕竟现在的北平，除了朱高炽，就是你了。快回去吧。”
　　“是！”
　　待顾城走后，朱能上前小声问道：“王爷，用不用派兵暗中盯着他，让他掌握兵权，毕竟太危险啦。”
　　“疑人不用，用人不疑，若是让他发现了，倒显得本王小气了。”
　　“可是，若他真的叛逃了呢？这封信，您连看都不看一下吗？”
　　朱棣伸展双手，扩了扩胸口，这些日子，伤好多了，“诬陷他的证据必然充足，烧了它吧。”
　　“是。”
　　没过多久，又接道战报：盛庸等人偷袭我们的粮道。
　　火真叫嚷着：“王爷，给我一队人，我去把那厮捉到您跟前。”
　　朱能道：“只怕他们是饿了吧，我们烧了他们的粮道，他们这是报仇呢。如今他们也只能是搅扰我们的粮道了，何必再需要您火真将军费力出兵呢。”
　　“啥意思？”
　　朱能道：“王爷，末将的意思是招降。”
　　“本王不这么想。”朱棣笑道：“无力再与本王交战，宁愿袭扰粮道也不退兵，他可不是李景隆，再说了，本王在济南，德州多次劝降，他都不肯，还是算了吧。”
　　“那王爷是想攻打？”
　　朱棣摇头，轻松道：“之前，薛嵓不是带人来扰乱我军军心吗？本王也学学这招。”
　　朱能会意，笑道：“王爷要用计？”
　　“你们说，皇上都派使臣来言和了，这盛庸还在攻打本王，本王岂能安心罢兵？他盛庸又到底是在听谁的命令呢？”
　　众将皆笑了。
　　火真摸不着头脑，“啥意思？”
　　朱能道：“王爷是要借刀杀人，借朱允炆的刀，杀他自己的人呀。”
　　可是这次朱棣低估了朱允炆，或者说，忘记了他身边有一个叫方孝孺的文臣，朱棣的奏折呈上君前，朱允炆的确诚意言和，想要召回盛庸，可是方孝孺认为还是留一手的好。一旦把盛庸召回，世人都会看清楚，皇上默认了燕王的做法，燕王的道路将会一马平川，再无拦阻了。
　　朱允炆同意方孝孺的意见。
　　朱棣见此，生气不已，若是借着朱允炆拿下盛庸，自己便再后顾之忧啦，如今只怕是又要颇费心力了。
　　燕军在大名府休整了两个多月，如今早已是夏时了，燕军再次南下，半个月后，来到河南的彰德府。
　　一路上大量焚烧朝廷粮草，目的就是要让盛庸他们粮草短缺，被迫投降。
　　很快，整个彰德府投降。
　　自此燕军又南下了几百里，逐渐逼近淮河。
　　道衍作揖，笑道：“当年起兵时，属下曾经说过的四步，济南，黄河，淮河，长江。咱们已经走下来一半儿啦。”
　　朱棣摇头，挑着眉笑道：“本王看是一大半儿，一来没有初起兵时的艰难，不需要花费那么多时间慢慢打，二除了盛庸等人，咱们一路南下，几乎无人阻挡，地方守军不足为惧。”
　　道衍连忙摆手，“王爷，咱们只是刚进入河南地界，并未逼近淮河，而且京都尚在长江以南，咱们再往南走，丛镇小城居多，山水交替，咱们的士兵并不熟悉地形，所以，纵然前无大军抵抗，咱们的进军速度也不宜快，还有，济南蹦出个盛庸，那么别的地儿就会蹦出别的什么人来，也未可知呀。毕竟越接近天子脚下，朝廷细作和精兵也就越多呀。”
　　“本王明白。”
　　道衍颌首。
　　可是不多时，朱棣就接到了战报：盛庸等人向北进军，袭扰北平周边的村庄，时下正值耕种，可是他们祸害农田，百姓不得生计。
　　“简直是可恶！”朱棣大怒，“本王就知道一日不灭了他，就是后顾之忧。”
　　“北平目前只有世子和顾城把守，兵力不足三万，盛庸他们几路加起来，也有十万上下，顾城，”道衍考虑着，“他，对付辽东军，尚可，对付盛庸，他不行，所以，王爷您应速速回援北平呐。”
　　朱棣思索一番，抬手道：“让火真将军去吧，待三万军队，足矣。”
　　道衍眸子变得深邃，“王爷，属下以为您还是亲自回去的好，毕竟不单是解决北平周边袭扰的问题，盛庸，还是早除的好，至少不能再让他在我们后方胡作非为呀。”
　　朱棣望着南方，嘴唇紧闭，一会儿才缓缓道：“就让火真将军去吧。”
　　道衍不再劝，他和朱棣说话，想来点到为止。
　　可是情况还是超出了朱棣的预料，火真将军一方在北平周边和平安大军遭遇，鏖战不下，但是与此同时，盛庸已经在保定府的易州了，距北平不足一百公里的路。
　　如此，火真一路很有可能被夹击，朱棣没办法，只能挥师北上，回救北平。
　　

☆、连环计

　　如今再跟在盛庸身边的，都是誓死效忠朱允炆的人，所以，两军再次遭遇，不是恶战就是硬战，
　　朱棣直接带兵攻击了驻守在保定府易州的盛庸的人马。
　　盛庸无力抵抗，退往西边的大同府一带，驻军遥望。
　　一打即退，复而又攻，朱棣实在无意周旋，不如立刻北上，剿灭盛庸意外全部朝廷军，如平安，如一直在关外袭扰的辽东军。
　　燕军南北千里奔袭，由燕军大将李彬与平安交战，怎奈燕军劳累不敌，李彬大败，于是朱棣改变策略，只围不攻。
　　大玩攻心战，一来削弱对方斗志，二来，休养一段时间。
　　半月之后，已是九月了，凉风萧瑟，经过一个夏暑，平安等南方军稍有倦意，相比较即将而来的大雪隆冬，此时正值时候。
　　再看，燕军，经过一段时间的休养，兵强马壮，在外征战日久，谁都想快快回到北平，但是只有先消灭了敌人，才能回去。
　　于是乎，朱棣看时机成熟，号角齐鸣，燕军一拥而上，平安大败，退守大同府，与盛庸合兵。
　　朱棣又无意周旋，带着燕军凯旋回师啦。
　　很快，塞外已经开始飘雪了，燕军大都得到休息，但是朱棣还是亲自率领小股人马，北上东进永平府，剿灭一直隐而不患的辽东军。
　　这里地势险要，长城要塞，又是军事隘口，实在可进可退，所以这里，任何一方想要全力进攻，一举拿下，都不是短时间的事儿。
　　上次永平危机，朱棣一封书信摆平了敌军大将，可是，当时李景隆五十万大军压境，朱棣区区几万人，迫于无奈，无法与辽东军对持，就出塞找朱权去啦。
　　而现在，形势逆转，朱棣可以回过头来收拾他们啦。
　　辽东总兵杨文上一次中了朱棣反间计，又中了伏击，这次他可长记性了。最好的办法，坚守不出。
　　这边火真的暴脾气可受不了啦，天天的骂人，眼下又跑到朱棣的大营中，吵吵：“王爷，您赶快出个主意呀，坐在这儿干等着是什么意思嘛？”
　　朱棣清眸浅笑，“火真将军有什么好的计策吗？”
　　“有啊，有啊，”火真出主意道：“既然强行攻城不行，咱们就利用地形，巧妙的攻城，末将看过来，东边山峦起伏，西边地势较低，若是我们先派一队人马在西边佯攻，目的是吸引大量辽东城内的守军，咱们的人从东边悄悄翻墙进城，所谓，声东击西，属下调个个儿，声西击东嘛。王爷，如何？”
　　“朱能他们以为如何？”
　　火真皱眉，“王爷，您怎么就知道，末将跟他们说过啦？”
　　朱棣轻声笑道：“因为火真将军有了这么好的主意，是一定要告诉大家的。”
　　火真一拍大腿，“王爷，您也说我的主意好，对吧，朱能他们偏不同意，简直气死我啦。”
　　“将军勿生气，本王只说你的主意好，但是并不适用对辽东作战。”
　　“这是为何？”
　　“朱能他们没说吗？”
　　“说啦，辽东地势复杂，易守难攻。”火真砸着嘴，“我也知道易守难攻，所以才想出了整儿主意嘛，您说，他们又不出来，虽然都是攻城，总归是省些力气了嘛。”
　　朱棣微微点头，笑看着他，“将军此法随妙，但不治根本呀，既然此处易守难攻，我们为何不引他们出来呢？”
　　“他们不是不出来嘛。”
　　“所以才说，引他们出来。”
　　火真眼睛一张，喜冲冲道：“王爷，是不是已经有主意啦？”
　　朱棣点头。
　　“那赶快呀。”
　　“本王的主意，就是先按兵不动。”
　　火真身子后撤，撇嘴道：“这是啥好主意嘛？”
　　朱棣浅笑，“此不战处，实则有战。其一，本王兵临辽东，他们必定草木皆兵，誓死相抗，可是本王却久围不攻，他们自然稍有懈怠，这叫‘温和慢炖’，其二，一旦他们稍有松懈，燕军也就没那么可怕了，届时，本王再派少数弱兵，引战，这叫‘抛砖引玉’，其三，咱们的先遣弱兵会先败一战，让他们尝到甜头，彻底放松，这叫‘欲擒故纵’。只要他们打开城门，主力出现，咱们尽可以一网打尽。火真将军，您看，如何？”
　　一番说完，朱棣拿起案上书卷，慢展翻看。
　　火真咽了咽口水，“哈哈哈……王爷这是连环计呀。”
　　“火真将军，本王看，快过年了，您还是没事就是街上转转吧，置办些东西，也好喜气些呀。本王治军不严，燕军松懈怠慢，杨文高看我们啦。”
　　“哈哈哈……末将一定热热闹闹的遛街去，您要买些什么吗？”
　　朱棣低头看书，“你去吧。”
　　“是！”
　　朱棣眉头一皱，嘴边淡笑，看来萧儿不喜欢这些诗，几乎没怎么看过嘛。
　　很快，辽东总兵杨文发现，这么些日子了，燕军也不攻城，探子总能看到他们的士兵在大街上晃悠，看来他们也着急想得那么厉害。
　　首战，杨文先遣一万余人应战，但是不敢离城池太远，燕军也是一万人，边打边退，丢盔卸甲，仓皇逃窜。
　　次日再战，燕军再败。
　　杨文大喜呀，朱棣是咋得啦？是不是快过年，没心思打仗啦？没有几日，杨文急于向朝廷建功，主动求战。
　　主力大军不下五六万人，出城五里之外列阵，朱棣亲自领兵三万与之对阵，杨文又是一通的辱骂耻笑。
　　笑声未绝，忽然脸色大变，两边密林处高立“燕”自大旗，横扫一眼，不下十万。
　　赶紧下令回城。
　　那哪来得及？
　　激战一天，日暮时分，杨文大损，终于率领残部回到城中。
　　事情并没有结束，盛庸一路从大同进军，又包围了保定府，不过上次朱棣解保定之围时，在城中安置大量军队，防的就是，盛庸卷土重来。
　　然，另一路平安大军却直上，支援辽东来啦。
　　这次他和杨文合兵一处，攻打通州，蓟州一线。
　　这些地方是朱棣最早起兵拿下来的，属于燕军后方，非常的易守难攻，朱棣看得出来，他们的目的不在攻城，只是为了牵制自己南下而已。
　　故，断断不能在此浪费精力了。
　　走出营帐，脚下之地，依旧是塞外，朱棣心里起了一丝苍凉，伸手试了试冰雪，又是一年冬去春来……
　　

☆、临别之殇

　　自朱允炆上次下旨幽禁萧艾，栎临殿的门再未开过。花圃中草草绿色，看不出春意，零零落叶，也看不出秋意。
　　萧艾披着斗篷走出屋子，伸手触凉，开始飘雪了，原来又冬天了。
　　望着头顶四方的天空，还差三天，四十个月了。
　　“柳儿，看你这日子的脸色好多了。”萧艾挽着她的手。
　　柳儿努着嘴，抿笑道：“也不知道那字条是谁扔进来的？到底能不能相信。”
　　“我相信，”萧艾笑着，“我相信张玉先生还活着，如今栎临殿前后都有人把守，丢进来的消息，一定最可信。”
　　“活着就好，”柳儿听得心安，“也不知道他们现在怎么样了？”望着前面厚重的朱红大门，门栓未插，可是门外是金锁银链。
　　萧艾平静一笑，“不知道，反而心安了许多。”
　　“小姐，我们回屋吧。”柳儿扶着她回屋，可是还未转身，便听到外面铁链落地的声音，这个声音在萧艾两人听来，格外刺耳醒目，因为那扇门已经好久没有动静了。
　　随着铁链声消，那门打开了，一双黑色玉鞍高筒靴立于门口，无需抬眼，单看那遮蔽毡靴的金纹秀边裙摆褶子，萧艾欠身：“皇上。”
　　“起来吧。”隔着远远的，朱允炆冷着声音，嘴角微咧，原来她都是认衣服的吗？这么久没见，她居然连看都不看一眼。
　　萧艾起身，望着他，没有说话。
　　片刻寂静，朱允炆抬步走进来，与萧艾隔了一段距离，转身看着她，“没有话想问？”
　　萧艾摇头。
　　“但是朕，有话想告诉你。”朱允炆进屋坐下，示意萧艾走上前去，“其他人都下去吧。”柳儿等人出去，关上了门，但是映着屋外逐渐大的飘雪，屋内渐亮起来。
　　朱允炆眼里依旧温和如水，淡淡的开口，却刺痛着他自己，“四叔济南战败，其实此事你是知道的，但是你佯装不知，跑到朕跟前，求情！”
　　萧艾心惊，手藏于袖中，低头下去。
　　“还有更早的时候，四叔起兵夺下北平，你知道消息的那天晚上和皇后吵了一架，朕怕你受委屈，特意问了皇后，她说，只是告诉了你，四叔起兵的事。当时朕真的觉得可笑，原来你想让朕以为你是从她那里知道的，对吗？”
　　萧艾有些慌。
　　“再早些时候，早到在你进宫之前，朕的身边忽然新调来了一位宫女，齐雅。”朱允炆尽力平静着声音，“燕妹妹，还要朕说得更清楚些吗？”
　　萧艾一下跪在地上，“皇上，事情不是您想的那样，这些事跟齐雅没有