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尼罗河日月-第10部分
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如果我没有记错，这还是第一次，最高先知对我露出这种表情。我不知道他用意何在，总之，我浑身都感到一阵不自在。
我可不像阿莲卡那么好骗。朝我摇晃两下橄榄枝，我就会相信你所谓的诚意。我淡漠地一敛眸，收回思绪，重新看向赫努特米拉。
此时，我已经跟随她念完了所有的祷词。她侧身往旁边挪开两步，让出整齐摆放着好几排莲花灯的高台。正中央有一盏还未点燃，显然是为我准备的。
她递给我一个默许的眼神，便再没有任何动作。我深吸一口气，走上前，用拇指蜡把灯芯点亮。
刹那间，一撮小小的火苗跳了起来。与其他所有的莲花灯不同，火苗泛出淡淡的红色，但只是一闪便又不见了。
这足以让寂静的人群发出惊愕的抽气声。我不知道这代表着好还是坏，便询问地看向站得最近的赫努特米拉。
她干脆走过来拉起我的手，“很好，纳芙塔瑞。”她的声音有些激动，“非常好。”
我舒了一口气。这繁琐的受封仪式，总算是完美落幕了。
*
在哈索尔神庙最高祭司的房间内，医徒为我奉上治愈划伤的药膏。那药膏是深棕色的，第一眼看上去很像女仆们化妆时用的眼影膏。
我突然想起昨晚的陌生男人来。当时他似乎提醒过我，要再加一味没药什么的？
我犹豫了下，便开口道：“这药膏里，有没有没药？”
正欲离开的医徒脚步一顿，转过身难以置信地看着我：“……祭司大人学过医术？您是怎么知道没药的？”
他这么一问，反倒提醒了我。昨晚那个男人不过就是对着我的伤口看了不到十秒，就脱口而出那么一句话，就算是神医也没这么厉害吧？
另一个医徒见我面露异色，忙咳嗽几声打断了同伴的话：“大人恕罪。前几日进贡的没药树都被伊西斯祭司们拿走了，大人的伤口又在脸上，必须用新鲜的药材调配，所以才没加没药。不过大人放心，明日卡图大人的骆驼队就回城了，必定能为您补上新鲜的药材。”
我见两人均是一脸紧张，心中有些过意不去。原本我就没有要怪罪他们的意思，更何况蓝衣祭司位高一等，这种事并非他们所能左右。
“没关系。你们下去吧。”
“是……”
两人背起藤编的箱子，行过礼，便一前一后退出房间。走到门口的时候，我听见他们又忙着对另一个人行礼：“大祭司。”
赫努特米拉的眼神丝毫不在他们身上停留，一个跨步，便来到房间内。这毕竟是她的地盘，她这般来去自如也是无可厚非的。
她直接朝我走来，毫不拐弯抹角。她明亮的眼睛含着笑：“好些了吗？”
坦白来说，我对她的印象很不错。从来到这个地方到现在，她是第一个让我心生好感的王室成员。我善意地朝她笑了笑：“只是一个小伤口，没什么好担心的。”
“那就再好不过了。”她一把脱下披风，就近放在桌子上。被努格白勾勒鲜明的身体曲线呈现在我眼前，同为女人，我都忍不住要对她如此完美的身材赞不绝口了。
她又顺手关好房门，落落大方地回应我的目光。在她倒好一杯水之后，她开始解掉脸上的面纱。
一位高高在上的公主，为什么会在公众场合戴面纱？
这个问题其实不难回答。在奥林匹斯山随处可见的角斗场，每个观众席上都会有戴着各种各样面纱的贵妇。她们认为面纱能够增添神秘感，让自己显得更有魅力。当角斗冠军诞生的时候，好让他能在人山人海中一眼就注意到自己。
然而在几千年前的古埃及，人们不一定会认同这样的审美观念。至少，我所遇见的面纱爱好者只有赫努特米拉一个。
所以当她转过身朝我微笑的时候——我不能确定那是不是微笑，我毫无心理防备的，一下子把手里的药膏掉在了地上。
这么美的女人，竟然容貌尽毁，面目全非。她的脸颊被严重烧伤的疤痕所覆盖，几乎找不到一块能看的地方。
她坦然地接受我夸张的眼神，对我说：“怪不得法老会喜欢你。纳芙塔瑞，你果然和王宫里其他人不同。”
我猜想她所指的不同，也许就是我没有尖叫或者直接跑掉，比别人显得勇敢些。
我一耸肩，艰难地平复情绪，尽量让自己看起来没那么别扭，“你知道，我天生异像，所以对这种……”我看了眼赫努特米拉，欲言又止，“已经习惯了。”
她没有说话，陷入冗长的静默。偶尔端起象牙杯子喝了口水，睫毛一直微垂着，在思考什么。
她身后的窗幔松散地垂落在地，上面画着金色的母牛女神用牛奶为太阳船铺就了一条星光璀璨的河道，经过黑夜中的十二个王国，通往复活之神的宫殿，以便拉神能在第二天的曙光中重生，把太阳再次带临人间。
我只看了一眼，就弯腰把药膏盒子捡了起来。我不禁有些担心，万一拉美西斯或者秘灯在此时闯进房间……
“这一切，全都拜伊西斯瑞莉所赐。”
赫努特米拉突然说。她的声音中有稍纵即逝的怨恨，虽然短暂，仍是被我扑捉到了。
她略略侧目看着我，细心地为我解释：“伊西斯瑞莉，是上一任伊西斯大祭司，也就是伊西斯奈芙特的母亲。”
我眼前立刻蹦出一个五官清丽的女人来。还记得昨天我在伊西斯神庙，她曾当众指证我是阿波非斯。如此一番对号入座，她对我的态度为何会那么恶劣，答案就显而易见了。
而赫努特米拉为何会收留我做哈索尔祭司，似乎也可见一斑。
我不知道该说些什么，才能安抚这双柔美眼睛的主人。想起昨晚我曾为脸上的伤口懊恼不已，我简直能设身处地地感受到赫努特米拉这些年来内心所受的煎熬。
“假如你愿意，我会为你讲述其中的缘由。”赫努特米拉浅啜杯中水，“不过，这可是个匪夷所思的故事。”
我保持着站立的姿势，朝她点点头。
她一笑，唇边被灼烧过的烫痕就肆意裂开来，若不是那双眼睛里足以冲刷一切的柔和与平静，这绝对会是个狰狞的表情。
正如史官所记载的那样，底比斯的火灾原本只是场意外。王宫上下有数不清的油灯，埃及的空气又干燥闷热，失火也是常事。好在尼罗河支流众多，玛尔卡塔王宫建筑群就分布在这些大大小小的支流附近，宫内的防火措施十分完善。就算不慎有火灾发生，也能在最短时间内得以扑灭。
那个时候，刚满十六岁的赫努特米拉美貌聪慧，艳冠埃及，又因为是最小的公主而备受法老的宠爱。她的追求者络绎不绝，所有人都知道她将成为继伊西斯瑞莉之后最美丽的大祭司。然而就在赛提法老将要把加封祭司的命令下达给朝官的前一夜，赫努特米拉奢华的寝殿发生了火灾。
☆、赫努特米拉的故事（二）
那是个弦月低垂的夜晚。赫努特米拉刚刚结束最高祭司的所有课程，这对正值年少的她来说可是个难得的好消息。
虽然身心俱疲，她还是在王庭举办了庆祝酒宴，并邀请她最好的朋友伊西斯瑞莉母女参加。
与其说是朋友，不如说她们是赫努特米拉最信任的人。在赫努特米拉小的时候，伊西斯瑞莉姑姑便待她比别人好。图雅王后并不能像普通家庭里的母亲一样时刻陪伴在孩子身边，她的空缺，不知不觉便被伊西斯瑞莉所填补。
赫努特米拉从小就体弱多病，曾经有好几个难熬的夜晚，都是她的姑姑彻夜不眠守护着她。这不仅仅因为她是最受宠的小公主，而伊西斯瑞莉是蓝衣大祭司，更因为伊西斯瑞莉对她丝毫不少于对自己女儿的宠爱。赫努特米拉一直坚信这一点，与伊西斯奈芙特也越走越近，两人堪称情同姐妹。
然而，与所有故事一样，美好与信任永远都是转瞬即逝的。火灾发生的时候，赫努特米拉从酒醉中惊醒，突然发现自己无论如何也打不开卧房的木门。这一可怕的事实立刻让她意识到有人暗自做了手脚，要将她置于死地。求生的本能促使她下意识地呼唤出脑子里首先想到的名字，出乎意料的，她真的听见有人不顾一切冲进来，拼尽全力撞击她面前紧闭的房门。
紧接着，又是一阵凌乱错综的脚步声。
“你疯了？你会死的！”
冲天的火光与呛鼻的烟雾中，赫努特米拉一下子就辨认出是伊西斯奈芙特的声音。
“想要取而代之有很多方法，不一定非要杀了她！”这个颤抖的声音明显是自己的姑姑，“好歹，她是我亲手带大的……”
伊西斯奈芙特对母亲的迟疑不决简直失望透顶：“那么，你打算眼睁睁看着我被送去沙漠里的某个部落和亲，或是去弥维与那些满脸皱纹的老太婆住在一起？”
古埃及的王室公主，大多数都嫁给法老成为了王妃。但自从伊西斯奈芙特的父亲在与亚述人的战斗中丧命，她就失去了在王庭最不可或缺的依靠。更何况，拉美西斯从未对她表达过男女之间才会有的感情。
失宠公主的下场都无一例外地悲惨。沙漠里有些原始部族甚至会共享同一个女人。伊西斯奈芙特绝不甘心就这样被命运打败，而身为她的母亲，伊西斯瑞莉自然也会想尽办法为女儿铺设一条通向王后宝座的光明大道。
除了成为法老的王后，她们已经不知道有什么更好的选择了。因此，除掉赫努特米拉，成为伊西斯大祭司，是她们实施计划的第一步。
当伊西斯瑞莉终于撞开房门，几欲窒息的赫努特米拉已经虚弱得说不出话来。她头脑昏沉，庆幸还好姑姑能及时悬崖勒马，于是，她几乎想也不想就扑进了伊西斯瑞莉的怀中。
下一秒，赫努特米拉就感到有一只手紧紧扣住她的后颈，把她的脸推向炽热的火焰。无论她如何挣扎尖叫，那只手都无动于衷。
她永远也忘不了那种撕心裂肺的痛苦。背叛，欺骗，无助，绝望。隔着火海，她看见伊西斯奈芙特惊恐地瞪大眼睛，冷酷无情如她，此时竟也被吓坏了。
她祈祷自己不如就这样死去，一了百了，但阿努比斯偏偏不肯把她带走。她活了下来，并且比伊西斯瑞莉活得时间更长。
果然如她所说，这是个匪夷所思的故事。我沉浸在长久的震惊之中，好半天才找回自己的声音：“你为什么不把真相公之于众？”
她美丽的双眼缓缓瞟向我：“你有没有想过，伊西斯瑞莉为什么能一直呆在法老身边？”
我抿着唇，没有说话。这个问题并没有可探讨的价值。她是赛提法老的亲妹妹，当然会一直留在王宫里。
赫努特米拉似乎看穿了我的心思，微微摇头，把话说得更加直白：“她是伊西斯大祭司，却一直住在玛尔卡塔王宫，你不觉得这不符合常理吗？”
即便我是半路穿越过来的，也知道古埃及的祭司不能离开神庙或者祭司宫殿。那么，就只有一种可能了。
“她和赛提法老……”我难以置信地瞪着赫努特米拉，怎么也说不下去了。如果我没有记错，赛提法老可是赫努特米拉的父王，图雅王后的丈夫。最重要的，他和伊西斯瑞莉是亲兄妹。
为了保持血统纯正，古埃及王室血亲相互结合的场面十分常见。但以我的人伦三观，是无论如何也不能接受的。我顿时感觉自己的心情像是吃了个苍蝇，说不出的反胃。
“身为父亲，他一定会相信你的话。”我又说，“所有人都说你是他最宠爱的女儿，你不会认为自己在他心目中的份量还不如一个伊西斯瑞莉吧？”
“那倒没有。”赫努特米拉悠悠地把杯子放在桌上，弯唇笑了下，“不过，当我从病床上醒过来，已经是半个多月后了。伊西斯瑞莉摇身一变成了我的救命恩人。”
她提起这些往事，还能保持气定神闲的模样，让我由衷地感到敬佩。这该是内心多么强大的一个女人，忍受自己的仇敌在眼前气焰嚣张，着实需要不小的肚量。
她继续说：“如果那个时候我站出来指控她，只会被别人当成疯子。我已经毁了容，可不想自己再变成疯子。”
顿了顿，她又话锋一转，目光充满希冀地看着我：“谁又能想到，偏偏在伊西斯奈芙特极有可能成为王妃的回都日期间，你出现了。哈索尔女神终于听见了我的祷告，并对我做出回应。我知道，我是时候离开神庙，与风光多时的伊西斯大祭司并肩而立。并且，亲手毁掉她苦心筹谋的一切。”
她对自己的目的丝毫不做掩饰。似乎因为急切地想要把我拉进同一阵营，她就这样告诉了我所有的秘密。哪怕这有可能损害赛提法老的名声。
但不得不承认的事实却是，历史记载拉美西斯二世曾迎娶过自己的亲生妹妹，是不是伊西斯奈芙特就不得而知了。
我非常清楚自己有几斤几两，虽然对赫努特米拉的遭遇倍感同情，却也不想搅和到这趟浑水中去。我对王后的位置不感兴趣，更对王宫中的尔虞我诈不感兴趣。我甚至都没有决定自己是否留下来。
赫努特米拉望向窗幔，帘子缝隙中露出神庙庭院里生机蓬勃的景色。她的眼神逐渐从遥远的往事中拉回现实。
“纳芙塔瑞，也许你还没有意识到，此时你站在怎样的风口浪尖上。在我没有注视着伊西斯奈芙特的这些年，她在王庭与祭司之间如鱼得水，仅仅凭借埃及第一美女的称号，就让众多外国使节拜倒在她石榴裙下。你可以试着想象，她会怎么对付你。包括身后支持她的那些人。”
我开始变得心不在焉。我没有办法告诉赫努特米拉，我和她们是不同的。这让我不由地烦躁起来。
“不要露出这副表情，纳芙塔瑞。”还没等我反应过来，赫努特米拉就已经站在了我面前。她的脸色有些沉重，“你难道要看着这样一个女人成为所有埃及子民仰望的荷鲁斯之母？如果你不在乎王后的宝座，总要在乎自己的将来。由伊西斯奈芙特把持的上埃及，你觉得你能活着离开吗？”
她的话突然让我想起秘灯。如果我真的要离开，恐怕轮不到伊西斯奈芙特，秘灯会第一个对我下手。毕竟，保守秘密的最好办法，就是死无对证。
这一认知直接导致我的面部表情僵硬了。我艰难地挤出几个字：“不，这不是我想要的……”
全都是拉美西斯的错！如果没有遇见他，也许此刻我已经在孟斐斯某个地方安宅落户，过上了正常人的生活。就算不能再回到故乡，起码性命无忧。
赫努特米拉却用这样的话来安慰我，“法老的宠爱有时候会带来意想不到的好处。就算伊西斯奈芙特再怎么优秀，但凡你有一个胜过她的优点，就会得到千倍万倍的回报。就像赌注。”她极有耐心地对我循循善诱，“你要学会物尽其用。只要能成为王妃，封后不过是诞育子嗣之后既定的程序。那个时候，伊西斯奈芙特就没什么好怕的了。”
“把拉美西斯的宠爱物尽其用。”我低声重复一遍。
聪明的人能够转化生存环境的优劣，但我还从来没想过，有一天我会把别人对我的感情当做保护自己的武器。这和兜售美貌有什么区别？
两人都没再说话，陷入了一场短暂的沉默。没多久，门外就忽然传来女仆的声音：“纳芙塔瑞大人，有阿蒙祭司求见。”
“阿蒙祭司？”赫努特米拉看了我一眼。如果是秘灯，女仆一定不会这样传话。除了他，会到哈索尔神庙来找我的阿蒙祭司，就只有一个人了。
“阿莲卡……”说着，我已经迈步朝房门走去，“抱歉，我得先去见她。”
☆、法老的婚礼（一）
我在女仆的带领下穿过一个个由长廊连接起来的殿堂，走向接待信徒专用的房间。信徒可以在这里向祭司提出留宿的请求，或是索要女神的乳油，也可以去谒见厅递交长期滞留神庙内的请愿书。
大多数平民都选择直接面见祭司，毕竟法老日理万机，接受情愿的时间一缩再缩，不是什么时候都能把请愿书递交上宝座台的。
正当我伸出手，打算推门而入，不远处的长廊拐角突然闪出一个人影来。是个年轻的女人，单凭背影，立刻就让我想起日夜思念的珈蓝荷姐姐。她步履匆忙地走向长廊另一端，很快便消失在交叉路口。
我忙问身边的女仆：“那个人是谁？”
女仆伸长脖子瞄了几眼，很快就辨认出来：“回大人，是斯卡摩克的妮特茹小姐。她是制作香料的高手，今日加封仪式上用的熏香就是赫努特米拉殿下专门请她来调配的。”
妮特茹。我在心中把这个名字默念了一遍，当机立断起身去追：“告诉阿莲卡，我去去就回。”
“可是大人……”不等女仆阻止，我已经三两步追了出去。
*
我一路远远地跟着妮特茹，不多时便走出神庙，来到□□院的小花园中。
这里地处偏僻，人迹罕至，郁郁葱葱的植物里散乱地分布着一些方尖石塔。见妮特茹停下脚步，我不禁有些好奇，她若不是哈索尔祭司，到这里来做什么？
我正犹豫着要不要上前和她打招呼，以便能看清楚她的长相，忽见石塔后缓缓走出来一个斗篷拖地的男人。
从那质地昂贵的黑色披风和玉石配饰不难看出，来人正是秘灯。
我大吃一惊，慌忙躲进柱子后面。隔着层层叠叠的枝叶，我看见秘灯微笑着问候妮特茹：“愿阿蒙拉保佑你。”
显然妮特茹和我一样，丝毫不吃秘灯这一套。她背对着我，我只能听见她略显不满的语气：“长话短说。”
虽然只有短短四个字，我还是不可遏制地浑身颤抖起来。这个声音……明明就是珈蓝荷！
“这是先知命我转交给你的。”秘灯一手握着权杖，一手从怀里掏出折叠整齐的纸莎草书信。那书信只是小小的一封，信戳上缠绕了一根银线，吊坠是个小巧的花形玉石。
由于隔得太远，我看不大真切。可当妮特茹从秘灯手里接过这些东西后，她沉默了足足十几秒。
“他千里迢迢来到孟斐斯，看也没来看我，只是让你转交这些东西？”
秘灯一脸温和，笑容落落大方：“你知道，他一向如此。”
妮特茹将吊坠拿在手里，缓缓举到眼前。她似乎因为这精致的吊坠想起了难以忘却的往事。
“他可还好？旧疾可有复发？”
“看上去倒像是痊愈了。”秘灯实话实说，“不过也只是暂时的。先知的疾病无法被医治，我们必须要面对这个现实。”
“会有办法的。”妮特茹语气坚定。
顿了顿，秘灯言归正传：“那么，让我们来谈谈计划的事。你居住在尼罗河附近，可有注意到今年的河水迟迟没有变绿？”
“也许是哈比神打了个盹，忘记了涨潮的日子。”
“河水不涨潮，埃及就无法得到肥沃的泥土。平民没有心思管太多，只会担心他们的粮食是否够用。”秘灯的言辞简直滴水不漏，“这个时候，他们就会记起神明的喜恶，并把责任推向任何可疑的人。”
妮特茹立刻反驳道：“这不妥。往年也有雨季推迟的情况发生，大家早就习以为常。拿此大做文章未免太过冒险。”
“这就要看我们的手段够不够高明了。更何况，冒险一向是先知的最爱。”
秘灯微垂眼帘，示意妮特茹注意手中的那封信：“仔细看完。宫外的一切，还要靠你打点。”
就在我以为他们的对话终于结束的时候，妮特茹突然迟疑地开口：“纳芙塔瑞是无辜的。真的要这么做？”
半晌，秘灯才嘴角噙笑，不慌不忙地说：“这世间从不缺少谣言，更不缺少真相。阿蒙拉注定让她得到法老的宠爱，她便从那一刻开始，永无宁日。”
直到秘灯的身影完全消失，我仍有些惊魂未定。我不知道他们到底在计划什么，总之，于我是完全不利的。
而更让我震惊的事情还在后面。当妮特茹终于转过身，将脸朝向我能够看见的方向，我整个人都激动得差点叫出来。
除去黑色的眼睛和头发，她几乎和珈蓝荷长得一模一样。说白了，她根本就是珈蓝荷。那走路的姿势，略偏中性的装扮，有那么一瞬间，我还以为珈蓝荷也穿越了几千年的时空，跟随我的脚步来到这鬼地方和我作伴了。
我就那样看着她穿过无花果树林，向后面连绵起伏的神庙走去。天知道此时此刻我多想冲上去一把抱住她，告诉她我这些天都经历过什么。
然而，尚存的理智在拼命纠正我的看法。不要忘了，她是秘灯的同盟军，共同听候于一个什么先知的差遣，并试图对我不利。而我的姐姐绝不会做伤害我的事。她们虽然相貌一致，但终究不是同一个人。
一阵深深的失落感将我淹没了。我决定返回神庙去找阿莲卡。
*
阿莲卡一看见我，无聊的小脸就立刻多云转晴，雀跃着扑向我。扑到一半，她又觉得失礼，便直接定在原地对我点头哈腰：“见过祭司大人！”
“你这丫头。”我好笑地用食指点她的脑袋，“秘灯又不管你了，让你到处乱跑？昨天我还听奈德丽嬷嬷说，你已经开始上课了。”
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