尼罗河日月-第28部分

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　　伊丝娜特抚摸着玛特妮菲鲁丽的头顶，眼神温柔宠溺，“嗯。她是阿尔玛神赐给我们的。”她看向我，继续说道，“她会代替你前往埃及。”
　　我愣住。代替一位公主去埃及？
　　领头的赫梯人，似乎就是叫阿穆诺的那位，向我解释道：“哈图西里国王下达了命令，决定让玛特妮菲鲁丽公主嫁给埃及法老，来维持两国之间的和平。所以我们才会长途跋涉来到尼罗河附近。”
　　我挑起眉。卡迭石一战想必赫梯也损失惨重，并且没有了克尔白和乌瑟先知，他们就再没有能与埃及抗衡的力量了。和亲是个明智的选择。
　　“这样做未免太冒险。一旦被法老发现，后果不堪设想……”
　　“他不会发现的。”伊丝娜特毫不把法老放在眼里，“我派去的间谍带回了消息，他快要死了。”
　　她悉心地将玛特妮菲鲁丽耳边的一丝乱发理好。玛特妮菲鲁丽缩在她怀里，时不时偷瞄我一眼，看上去完全就是个未经人事的孩子。
　　“我怎么能让我的妹妹嫁给一个死人。”伊丝娜特低声说道，“老国王糊涂了，阿泰舒又太过无能，赫梯的和平竟然要靠牺牲一个女孩来维护。我绝不允许这种事发生。”
　　我为难地皱起眉：“可你至少该看看我的样子。赫梯人会长这副模样？”
　　“我的父王有很多位异族宠妃。公主的相貌异于常人，也没什么可稀奇的。”伊丝娜特又指了指自己，“有我出面为你作证，谁还敢怀疑你的身份？”
　　我没说话。仔细想想，如果真的如她所愿，我顶替玛特妮菲鲁丽嫁进玛尔卡塔王宫，对我来说未尝不是一件好事。
　　至少，我不用再花费心思考虑该如何混进王宫里去了。
　　“你说你会报答我。现在，就是你报答的时候了。”伊丝娜特下达了最后的通牒。
　　看样子，我好像根本没得选。
　　我无奈地妥协：“我答应你。我会代替玛特妮菲鲁丽进宫，但是，请你们尽快启程赶到底比斯。”
　　得到我肯定的答复，伊丝娜特终于满意地笑起来：“会的。我们即刻便启程。”
　　***
　　我从没想到过，我会是以这样的方式重新回到玛尔卡塔。
　　沿着斯芬克斯之道一直走到尽头，我看见了那座熟悉的拱门。高大雄伟的宫殿接连叠立，朝官祭司们围在入口处，排开整齐的队伍，迎接从赫梯赶来的使团。
　　隔着马车外围的层层纱幔，我听见赫努特米拉对站在队伍最前端的伊丝娜特说道：“底比斯欢迎你，公主殿下。”
　　伊丝娜特翻身下马，落落大方地走上前，拥抱赫努特米拉。她用十分出色的埃及语回应道：“伊丝娜特不胜荣幸。”
　　“车里坐着的，可是玛特妮菲鲁丽公主？”
　　“正是。”伊丝娜特往我的方向看了一眼，轻描淡写道，“妹妹身体弱，来的路上一直病着。”
　　闻言，我忙配合地掩面咳了几声。赫努特米拉的视线扫过马车，稍作停留，便又挪开了。
　　“先进去吧。为殿下们准备的客房就在宴会厅附近，稍后，我会让医徒和蓝衣祭司去为玛特妮菲鲁丽公主诊病。”
　　“多谢大祭司。”伊丝娜特俯身行了一礼表示敬意，便重新上马，带领使团朝拱门内走去。
　　我的房间正对着宴会厅外的花园。穿过花园，再走上一段路程，就是法老的谒见厅。女仆们正在忙碌地收拾行李，我趁她们不注意，独自一人沿着长廊走出了宫殿。
　　我本是想去找拉美西斯的。既然病重，他大概不会再去谒见厅了。我思索着，也许该先去他的寝殿看看。
　　在我离开王宫前往塞斯哈特神庙的那段日子里，寝殿的女主人无疑是伊西斯奈芙特。说实话，现在我最不想见到的人就是她。但眼前的情形根本由不得我去选。
　　一路上我碰见了很多奴仆侍女，都是些生面孔，似乎并不认得我。再加上我带着一层面纱，穿着赫梯人独有的宽纹长裙，他们纷纷向我问安：“公主殿下。”
　　赫梯公主要嫁给法老的事早就在宫廷内外传开了。
　　等我赶到法老的寝殿，才发现这偌大的宫殿里没有一个人影。光滑的地板依旧被擦拭得干净整洁，桌子还是原来的那张桌子，帷幔还是原来的那些帷幔。甚至就连散乱摆放的塞尼特棋盘都没有被人动过似的，还在桌子正中央扔着。
　　但那上面同样很干净，一丝灰尘都没有。
　　如果这座寝殿没有被法老遗弃，多半他现在就在这里养病。我转过大殿，走向卧房。当我推开门，我果然在那张四脚雕成狮爪模样的大床上发现了再熟悉不过的身影。
　　他变样了。多日的卧床不起让他看上去憔悴不堪，苍白的面孔难掩俊美，越发让人心生怜惜。我一步步靠近他，他丝毫未能察觉，仍然双眼紧闭，不知是睡着了，还是陷入了昏迷。
　　我用手搭上他的前额。滚烫的温度一下子灼到我的皮肤。
　　我不由皱眉。怎么会烧得这么厉害？
　　我在他身旁俯下身，轻声唤道：“拉美西斯。”
　　一片寂静中，我缩在床的边沿喃喃低语，声音轻得仿佛能混迹在他稀薄的思绪，流淌进他的意识里。
　　“拉美西斯，我回来了。我就在你的身边。”

　　☆、玛特妮菲鲁丽（一）

　　令人欣慰的是，就算拉美西斯受困于梦境，他还是感知到了我的呼唤，并对我做出了回应。
　　他一向坚毅俊挺的眉峰微微蹙起，不多时，便又平复。他病得实在太严重，他的身体已不是他所能掌控的了。
　　我用冷水浸透手帕敷在他的额头上。我不知道秘灯让他服用了什么药草，但显然都没起到多大作用。我不停更换手帕，试图用这样的方法为他降温，不管他到底有救还是没救，我都要尽可能试一试。
　　当我第三次走出寝殿换水的时候，好巧不巧的，我撞见了秘灯。
　　他手里拎着一个包裹，装满大大小小的瓶子罐头。我脸上的面纱不知什么时候掉了下来，摇摇晃晃挂在面颊一侧，于是我们四目相对，各自都露出了堪称丰富的表情变化。
　　我后来想想，其实对他来说，有没有面纱都无甚区别。恐怕单凭我的背影和头发，他也能猜出个□□不离十了。
　　好半晌，他才迟疑着开口：“……纳芙塔瑞殿下？”
　　我放下手里的陶瓶，挑了挑眉：“先知认错人了。我是赫梯公主玛特妮菲鲁丽。”
　　我若有所思地歪了下头，笑吟吟道：“你说的那位纳芙塔瑞殿下我已经见过了。她既年轻又漂亮，我怎么能和她相提并论。”
　　秘灯打量一番我的装束，弯起了他的眉眼：“从玛尔卡塔到克尔白，再从克尔白到赫梯……您真令人刮目相看。”
　　“你不必奉承我。”我朝他摆摆手，半含讥诮地问他，“现在是不是多少有些后悔？为了保住拉美西斯你不择手段要除掉我，到头来却发现事与愿违。”
　　“您终于肯回到底比斯，不是为了教训我的吧？”
　　我冷哼：“若不是看着拉美西斯快死了，这鸟不拉屎的地方我绝不会再来第二次。”
　　像是听到了什么好笑的笑话，秘灯掩着唇便笑出了声。见我一副懒得理会的模样，抱起陶瓶就往寝殿走，他才收了笑意跟上来：“您可能不知道，陛下此番是心病所致，所以用了这王宫内外数不清的药草，也总不见效。可现在不同了，您回来了，陛下痊愈只是个时间问题……”
　　“怎么，你不担心我会害死他了？”
　　“至少现在不。”秘灯直奔卧房，把一堆瓶瓶罐罐摆放在正对窗户的桌子上。就见他娴熟地取出其中一罐，打开来，我顿时嗅到一股好闻的花香。
　　我沓湿手帕放在拉美西斯的额头，又把旧的手帕扔进冷水中。趁着秘灯配药的功夫，我在床沿边上坐下，长吁了一口气。
　　“阿莲卡成为王妃，是什么时候的事。”我问。
　　秘灯的动作明显一顿：“一年前。所有人都告诉陛下您在卡迭石战役中牺牲了，可陛下的偏执到了一种前所未有的地步……”
　　“这就是你牺牲阿莲卡的理由？”我打断他，冷声道，“用我的妹妹去抚平法老的伤口……你把她当成了什么？好用的棋子，市集里随意兜售的商品？”
　　我顿了顿，终是没忍住：“你知不知道，阿莲卡是为了你才一心要跟我进宫的，她……”
　　“埃及的一切原本都属于法老。包括我。”秘灯淡淡地说着，继续他手头的工作。“只要是对他有利的，就算需要牺牲我的性命，我也在所不惜。”
　　他手拿一罐浅褐色液体缓步走来，朝我莞尔一笑：“所以，日后您若还是会危及陛下和埃及，我还会像从前一样想方设法除掉您。”
　　他扶起拉美西斯，驾轻就熟地把药递到他嘴边。见状，我眼疾手快地接过罐头：“我来吧。”
　　他顺从地让出了位置。我小心翼翼地把药倒进拉美西斯微启的薄唇里，但药汁还是不可避免地淌了出来。
　　我干脆让他重新躺下，自己喝了一口药，含在嘴里，眼一闭心一横就奔着拉美西斯的唇吻了上去。
　　这办法果然更有效率。不一会儿，我就这样嘴对嘴喂完了一整罐的药汁。
　　我擦擦嘴，直起身，把空罐头递回给秘灯。面不改色心不跳目睹了整个过程的秘灯大祭司，这才晃了晃手里的一根空心芦杆：“其实您可以用这个……”
　　话还没说完，他就若有所思地闭上了嘴，抱着罐头折身，顺手把芦杆扔回了桌子上。
　　“当然了，您的办法更实用。这里还有一罐，麻烦您……”
　　我顿时噎在了原地，瞪着他好半天才憋出一句：“……你自己喂！”
　　***
　　三天后的傍晚，拉美西斯醒了。
　　这三天我日夜守候在他身边，无聊的时候就趴在他耳边说话。我和他讲我的童年，安德里小镇上发生的故事，那个时代的人们过着怎样的一种生活。有时我也会讲阿塔，他如何在起伏不定的尘世中寻找他的纳芙塔瑞。他遇见我，守护我，直到最后，还是选择了与我分别。
　　我想起他推开我时脸上凄美模糊的笑容。我不由地没了声音，陷入沉重的默然。
　　这时，突然有只手强撑着力气挪进了我的视线。宽厚温暖的掌心覆盖在我手背，手指轻轻握住我的指尖，带着一丝冷冽的气息。
　　“菲狄安娜……”
　　拉美西斯长长的叹息，尾音携着无尽的欣喜，却难掩那份被病痛折磨的有气无力。我一愣，忙抬头看过去，他墨黑的瞳孔仿佛刚刚被日月星辰浸染过，璀璨得令人夺目。
　　“菲狄安娜，你回来了。”
　　我顾不上回答，心里只想着让人去通知秘灯，看看拉美西斯的身体是否痊愈了。我刚要起身，他却又一把握住我的手，低声说：“别走……”
　　他一寸一寸地抚上我的面孔，手指划过我的侧脸，落在眼角。
　　“告诉我，这不是梦。”
　　我仿佛能从这字里行间听出他三年里的苦苦等待，以及一次又一次的失望和落寞。我露出一个足以安抚人心的微笑，对他说：“是的，这不是梦。我回来了。”
　　他就那样牢牢地攥着我的手，不曾松懈半分，疲惫地阖了阖眼帘。伴随着几声轻咳，他难受地拧起眉，脸色显露出几分苍白。
　　“你的身体太虚弱了。还是先让秘灯来看看。”说着，我又要起身。
　　他边咳边阻止我：“不要紧……休息两天，会好的。”
　　我生怕这样强拉硬拽的会伤到他，只好随了他的意老老实实在他身边呆着。
　　“……你渴不渴？我去给你倒杯水。”
　　他摇头。
　　我也不知道该说什么了，只好这样沉默着。
　　“你这三年，是回到你的故乡去了？”
　　我想起之前他昏迷的时候我喋喋不休地给他讲故事，心想他该不是真的听进耳朵里去了吧？
　　“……嗯。”
　　“那个名叫安德里的小镇。真想去看看啊。”他低声感慨。
　　“你……不怪我吗？”我问道，“头也不回地离开，让你苦苦等了三年。”
　　他轻笑了一声，反问我：“怎么会？临走前你对我说过，你会回来的。”
　　“可我差点就……”
　　我欲言又止。差一点，我临走时说的话就成了一句彻头彻尾的空话。差一点，你就要被我这句空话害死了。
　　看着他询问的目光，我挪开视线，转换了话题。
　　“我现在，是赫梯公主玛特妮菲鲁丽。”我如实告诉他这几天发生的一切，“是伊丝娜特要求我顶替玛特妮菲鲁丽的位置，进宫做你的王妃。但她并没有恶意，她只是想保护自己的妹妹。”
　　拉美西斯沉眸思索：“什么时候的事？”
　　“赫梯使团进宫已经三天了。”我回答道，“这三天，全靠秘灯在外周旋，才能让我留在寝殿里照顾你。”
　　“他已经知道你是谁了？”
　　我点头：“我想你比我更了解他，什么事都瞒不过他的眼睛。不过，也多亏了他，其他人还都不知道我的真实身份。”
　　这时，殿外传来一阵脚步声，有人停在了卧房门外，恭敬行礼：“公主殿下，先知命我来送药。”
　　听上去像是个女仆。我看了眼拉美西斯，他这才松开了手，目送我朝房门走去。
　　我打开门，接过小巧玲珑的陶瓶，问女仆：“先知什么时候过来？”
　　她回答：“说是明天。”
　　我拧了拧眉：“代我传话过去，我需要他现在过来一趟……”
　　“不必了。”话音未落，身后突然就传来拉美西斯喑哑低沉却不容置喙的声音，“你退下吧。”他在命令我面前的女仆。
　　那女仆脸上的表情明显一僵，似乎没反应过来说话的人是谁，下意识朝我身后看过去。当她看见清醒过来的拉美西斯后，整个人都不淡定了。
　　“陛下……”她双膝一软就跪在了地上，连连叩头，“感谢阿蒙拉！陛下醒了！”
　　我对古埃及人这种一惊一乍的表达方式也算见怪不怪了。目送她迫不及待跑出寝殿，向所有人传达这个好消息的背影，我不由摇头：“这下就算我不说，秘灯也会自己跑过来。”

　　☆、玛特妮菲鲁丽（二）

　　拉美西斯只是笑，又掩面几声轻咳。我折身返回他身边，把药递了过去。
　　“这次，我会给你一个完整的婚礼。”他突然说，“这一定会成为埃及最隆重的婚礼。它会让所有人都终生难忘。”
　　看着他真挚的眼神，我有些不忍拒绝。
　　“可你知道，我在乎的并不是这些。你的身边除了伊西斯奈芙特，又多了一个阿莲卡……”
　　“我没有碰过她。”拉美西斯打断道，“那段艰难的日子，是她和那群萨凡纳猫陪伴我渡过的。听着奴仆们叫她纳芙塔瑞殿下，我心里多少会好受一点。就像你从来没离开过一样。”
　　“我明白。”我只是说。
　　拉美西斯复又握住我的手：“也许，我是时候拥有一位王后了。”
　　我愣了下：“你该不会是想……”
　　“身为哈图西里的女儿，成为法老的王后是理所当然的。”
　　“可他们迟早会认出我。他们都知道我是谁。”
　　拉美西斯风轻云淡地说：“我说你是玛特妮菲鲁丽，就没人敢说你不是。别忘了，我是太阳神之子。质疑我便是向众神挑衅。”
　　他说的没错。他能让阿莲卡成为纳芙塔瑞，又何愁不能让我成为玛特妮菲鲁丽。
　　过了好一会儿，我才把陶瓶递进他手里：“先吃药吧。”
　　他顺从地接过去，仰头一饮而尽。我这才开口：“卡纳克神庙是个好地方。这次，还要麻烦底比斯第一先知为我们主持婚礼了。”
　　落日余晖斜斜地照进来，打在拉美西斯线条分明的面孔上。他深邃含情的笑容被一层柔和万分的光晕笼罩着，整个人看上去与平日里迥然不同。
　　若非亲眼所见，我实在很难相信他也有如此温柔的一面。
　　他俯身拥抱我，冷冽的怀中涌起一股惑人的暖意。我失神地半阖眼帘，把头搁置在他肩膀，几欲在他的温度中沉醉过去。
　　***
　　拉美西斯的身体恢复得比我们预想中快。这期间伊西斯奈芙特来过很多次，都被侍卫挡在了门外。最闹腾的一次，若不是秘灯及时赶到，恐怕她就硬闯进寝殿里了。
　　至于其他人，也都和她的处境差不了多少。赫努特米拉行事一向沉稳持重，见寝殿门禁森严，不肯放行，也就不再多说什么，转身离去了。我站在帷幔后注视着她渐行渐远的背影，想象着婚礼当天她看见我时的表情，忍不住多了些期待。
　　在拉美西斯重新回到谒见厅执政的第二天，卡纳克神庙就收到了法老即将在此举行婚礼的消息。赫梯使团出手也相当阔绰，大概是为了撑足赫梯王室的颜面，金银珠宝兵器骏马从不往少了给。举行婚礼的前一天，各国派来的使臣和商队挤满了底比斯的港口，埃及的夜晚前所未有的热闹起来。
　　我也整整一晚没睡。当清晨的曙光唤醒这片土地，我换上了久违的努格白，戴上金光璀璨的眼镜蛇王冠，聆听河流对岸连绵不绝的号角声。太阳神的金船停在了宫殿的门口，我在人们的簇拥下踏着一路鲜花走向拉美西斯，这一刻，我的内心却是无可比拟的平静。
　　没有了曾经初涉人世的好奇，也没有了第一次和拉美西斯举行婚礼时的那种五味杂陈。剩下的，只有波澜不惊。
　　我隔着人山人海去看拉美西斯。他结实高挑的身躯包裹在华丽鲜艳的王服之中，小麦色的肌肤闪动着健康的光泽。修长的手臂上锢着镶嵌荷鲁斯之眼的镯子，象征王权的金杖被他握在手中，那份桀骜不羁漠视一切的气度无不令人臣服。
　　他缓缓地朝我伸出了手掌。他的眼神不温不燥，沉稳地落在我眼底，有笑意藏在他的唇角里。
　　周遭的一切我再也听不见了。远远看上去，他就像是个等待爱人归来的少年。当他终于如偿所愿地接过我的手，他便掀开了我头上的纱幔，和我一同面朝人群站定了身体。
　　“玛特妮菲鲁丽，我的王后！”他大声宣布，将我的手举过头顶，“从此，埃及的太阳皆因她而升起！”
　　人们欢呼着，雀跃着，无数的鲜花被抛向金船。我转过头，看向王室成员所站的那处高台。所有人的表情都在看清我是谁的那一刻僵在了脸上。
　　我还来不及去一一回应他们的目光，拉美西斯便伸手揽过我的肩膀：“出发吧。今天会忙到很晚。”
　　我点点头，跟随他的脚步走进船舱里。不多时，金船便开动起来，朝远方缓缓行驶。
　　“听说你昨晚没有休息。”拉美西斯为我卸去冗长的披风，“你房里的灯亮了一整夜。”
　　我眨眨眼睛，露出一个精神饱满的微笑：“没关系。在抵达卡纳克之前，我可以睡上一会儿。”
　　我又问：“需要多久？”
　　拉美西斯俯身将披风盖在我的身上。相比从此，他的动作娴熟了许多。他在我身旁坐下，让我能够安稳地倚靠在他怀中。
　　“很久。久到你一觉睡醒为止。”
　　这话让我觉得耳熟。我想起三年前的那场婚礼，一切仿佛都重新来过了，过往的画面历历在目。
　　我闭上眼睛，睡了过去。
　　***
　　在洪水季即将到来的前一个月，玛尔卡塔王宫迎来了最为盛大的一次宴会。赫梯与埃及签订了停战协议，双方将各自的条约宣言雕刻在石板上，好让神明去见证他们的诚意。
　　而这场宴会不仅仅是为了庆祝来之不易的和平，更是为了庆祝埃及拥有了一位新的王后。
　　当我走进宴会厅，整个宫殿内都是一片寂静。数以百计的贵族们纷纷站起身体，朝我的方向看过来。就连乐师和舞娘都停下了他们的动作。
　　我最先看到赫努特米拉。她穿着缀满青金石的礼服，眉眼间的妆容显得她整个人高贵而典雅。她张了张口，还没叫出声，就又立刻收回眼神，标致地行礼道：“玛特妮菲鲁丽王后……”
　　她语气中满是极力压抑的惊喜，在我伸手去扶她的时候，她想也不想就反手握住了我的手臂：“王后……我们一直都在等您回来。”
　　我知道她话中的含义。我只能端着笑容安抚她：“我明白。很抱歉让你们等了这么久。”
　　她很快就调整好了状态，松开手中力道，示意我继续走下去。宴会厅内许许多多双眼睛此时都在看着我，连同那群赫梯人。我不能表现出过多的情绪。
　　于是，我无可避免地走向了伊西斯奈芙特。
　　从早晨到现在，她有足够长的时间去平复心态。所以当她迎上我的视线，她破天荒地没有当场失控，而是神色复杂地俯下身，规规矩矩地行礼。
　　“王后殿下。”
　　她必须向我行礼。如果我想，她还得恭敬地为我斟酒。但我不愿为她花费哪怕一丁点儿的时间。我微微颔首，风轻云淡地掠过她，便继续朝红毯尽头走去。
　　米潘西斯穿着那件火红的赛特祭司披风，屹立在宝座台的边缘。他身姿挺拔，戴着那顶豺首金冠，黑发在脑后拧成了一股辫子。当我看向他，他的眼神正好不偏不倚地落在我身上，举手投足间颇有拉美西斯的风范。
　　三年的时间足以改变一个人。他褪去了所有的年少稚嫩，成长为眼前能