尼罗河日月-第27部分

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　　“晚安。”我说。
　　我的视线被帐顶垂下来的帷幔挡住，并不能看见乌瑟的身影。他躺下来，面孔隐匿在沙发靠背投射下来的那片浓重的黑暗里，安静得听不见一丝呼吸声。
　　我想他大概也累了，想要好好休息。
　　我翻了个身，缓缓合上眼帘，不一会儿就沉入了梦乡。

　　☆、你好，卡兰朵（四）

　　午夜时分，我突然从梦中惊醒。
　　窗外，一轮明月悬挂在寂静的夜空深处，远处不时传来海浪拍打沙滩的声响。透过稀薄的云层，皎洁无暇的月光一束束照进房间里，悬浮在空气中的粉尘折射着微弱的光亮，悄无声息向周围漾开细小的涟漪。
　　我记不清楚自己梦见了些什么，但总归是些不好的情景，才会让我醒了也心有余悸，半天都缓不过神。
　　我擦去额上细密的汗珠，长长舒了口气。这时，忽而有个黑影从床的另一侧闪过，只听乌瑟低沉着嗓音问我：“做噩梦了？”
　　我差点没从床上跳起来。这家伙走路都没个声响，大半夜的，幸好房间里还亮着一盏灯，不然我指定要被他吓死。　　
　　我平复了下心情，上下打量他一番：“……你怎么没去睡觉？”
　　我明明见他和衣卧在沙发里，还以为他早就睡过去了。但看他现在这副样子，像是在窗边站了很久，脸上没什么表情，却很清醒。
　　他刚要回答，就猛地凝眸转向屋门方向，食指竖在唇边，比了个别出声的手势。我正疑惑，忽然听见楼下隐隐约约传来纷乱的脚步声，乌瑟一个旋身低头吹灭了桌边的油灯，走过来扣住我的手腕。
　　“是谁？”我慌慌张张地下床，也来不及去管那件外套了，“海盗吗？来的时候我看见街上有巡逻的士兵……”
　　乌瑟没说话，将我带到窗边，“快跳下去。”
　　他的语气不容置喙，似乎还有几分担忧。嘈杂声越发近了，听上去像是有人在挨个搜查房间，几个粗声粗气的男人在大声盘问：“乌瑟·塔索伯爵在哪儿？”
　　看来不是海盗。对方明显对金银珠宝不感兴趣。
　　像是为了验证我的想法，紧接着便有熟悉的声音传来：“有没有看见菲狄安娜？一个金发浅眸的贵族小姐？她是来找乌瑟伯爵的，她现在一定和伯爵在一起！”
　　说实话，我都有些傻眼了。曼德平日里总是一副彬彬有礼的绅士模样，没想到他脾气倔上来竟然和我不相上下。既然他能追我追到这里，估计珈蓝荷一定也跟着他来了。
　　乌瑟见我半天没动，握紧了我的手腕，让我看着他的眼睛：“相信我，我们一定会没事的。”
　　我又低头看了眼楼下。硕大无比的树冠像是天然形成的平台，如果能跳到那上面去，逃生一定是没问题的。可是……
　　我大略估算了下高度。从这里到树冠，我至少要从高到低跳过六米的距离。
　　我艰难地爬上窗台，全身忍不住瑟瑟发抖。我心想，如果这时候乌瑟的那只苍鹰还在，该有多好。
　　遗憾的是，乌瑟在卡迭石城外发飙的时候，它也不幸被阿波非斯的黑雾吞噬了。
　　再回神，乌瑟已经站在了我的身旁。他用斗篷将我围起来，一把按进怀里，抱着我毫不犹豫地跳了下去。
　　我只觉得耳边风声呼呼作响，刹那间，我想起我离开玛尔卡塔的那晚，乌瑟也是这样抱着我从石塔顶端跳下去的。那时的他毕竟身负足以毁天灭地的力量，无论做什么都手到擒来，轻松自如。可现在，他和我一样都是个普通人。
　　我担心他会受伤，却也不敢乱动。终于，树叶枝桠在周围噼啪乱响，我们硬生生从树冠中间坠落下去，将整个树冠从中劈开一道口子。
　　坠落的趋势戛然而止。我抬起头，看见乌瑟用另一只手抓住了一根粗壮的枝桠，他的脸上，手臂上被划开好几道血口，正向外汨汨地殷着血。
　　他还在牢牢地护着我，直到身体不再摇晃，彻底稳定下来，才缓缓将我放下去。我落脚在最近的树干上，再去看他，血珠混杂着汗水已经把他白色的上衣浸透了，他却连眉头都未曾皱一下，抿了把眼角，就松手落在我身后。
　　随后，他镇定自若地走到树梢，又是纵身一跃，稳稳落在了地面。他转回身体向我张开双臂，眉目间仍是一片温和。
　　“跳下来吧。”他说。
　　我从没像现在这样觉得自己完全就是个累赘。我捞起裙摆，一咬牙从树梢跳下去，不偏不倚正好落在他怀里。
　　楼上走廊间火把闪烁，曼德的手下终于搜查到乌瑟的房间，趴在窗户大开的窗台上四下环视。
　　“他们逃走了！”有人大叫道。
　　我一慌，连连往后退开好几步，扯住乌瑟的衣袖：“快走吧，会被发现的！”
　　果然，他们隔着满树枝叶看见了我，立刻指着我的方向叫嚷起来：“快去追，他们就在楼下！”
　　整座楼都在他们的脚步声中颤动着，但还是来不及了。当他们赶到的时候，我已经和乌瑟骑着马跑出了街道。
　　***
　　我们不能在村庄小镇上停留，只好拐进树林里。夜幕下的密林浓雾重重，我们找到一处荒弃的山洞，点燃了大把篝火，才稍稍有了安全感。
　　我把冗长的裙摆撕成布条，逐一包扎好乌瑟身上的伤口。这种时候，我也顾不上什么男女之别了，疲惫至极地靠在他肩膀，昏昏欲睡。
　　他悉心地把斗篷盖在我身上，火光拢过来，阵阵暖意席卷了我的身体。
　　我觉得我应该跟他说声谢谢。从他开始帮我，到现在这样一如从前地为我遮风挡雨，就算是出于礼貌，我也该向他道谢。可我又觉得这太矫情了。
　　“不用多想。我帮你，只是为了完成我的使命。”乌瑟似乎看穿了我的想法，突然打破沉默，“尽管失去记忆，曾经的烙印还是会存在。也许，有没有记忆我都是一个样，总会不遗余力去帮你。”
　　我不知道该说什么，动了动身体，将脸转向另一边。
　　这时，山洞外忽而传来一阵窸窣，我警觉地直起身体：“什么东西？是鬣狗吗？”　　
　　乌瑟倒显得毫不在意：“这种地方，不会有……”
　　他后面的话还没来得及说出口，就被一阵突兀诡异的笑声打断了。
　　“你紧张什么？小美人？啧啧啧，瞧你这双眼睛，真是美得不像话！”
　　那声音粗砺沙哑，像是锯开了枯死的乌木，扰得耳腔里嗡嗡响。摇曳的火光中，我看见一个破布烂衫的老妇人佝偻着背颤颤巍巍走进来，一头灰发乱糟糟地垂在脑后，脸上堆满褶皱和斑纹，又老又丑。
　　从小到大，所有的童话故事和传奇游记都告诉了我一件事。在森林中遇到的这种人，只能是巫婆。
　　我站起身，戒备地盯着她。乌瑟靠在我身后，扶了扶我的肩，便朝来人高声道：“卡兰朵，好久不见。”
　　我一听，愣了半秒，不禁再次打量她，心中感慨，她还真是个名副其实的老巫婆。
　　“能让我亲自找上门，你们还是开天辟地头一遭。”卡兰朵阴阳怪气地尖着嗓子，像是在抱怨，“要不是堕落先知，我才懒得呆在这个杀个人都犯法的时空。”
　　她又转向我，“小美人，我送你的王冠是不是很好玩？”她咯咯地笑起来，又怪我，“你怎么随随便便就在那边死掉了，你知不知道，我的巫术代价很高的。”
　　我难以置信地瞪着她：“你是说，你故意让珈蓝荷拿回来那顶王冠给我？”
　　“不然？”她轻蔑地一掀眼皮子，“你要是想问为什么，就去找堕落先知。我可什么也不知道。”
　　她提到堕落先知的时候，视线总会不自觉瞟向我身后的乌瑟。但在她看来，此人已非彼人，无非是披着一个模子里刻出来的躯壳罢了。
　　她弯下腰，随手从草堆里摘了一朵牵牛花。她用又尖又长的指甲在花瓣上磕了两下，一抹金色的光影霎时擦着她的手指滑进牵牛花里，像条小鱼似地来回游动一圈，便化成了一滩水。
　　她把花朵递给我，“喝吧喝吧。喝了它你就能去见你的心上人……”她絮絮叨叨地说，“我可一直都盼着这一天……快喝了吧！”
　　身后的乌瑟忽然拽了下我的手腕，越过我的身体站在前面：“你从来不做亏本的买卖。直说吧，你要的代价是什么？她的心？”
　　卡兰朵不满地皱起鼻子：“我可不喜欢她的心。你非要问的这么清楚，不如……这双漂亮的眼睛怎么样？”
　　我下意识去摸自己的双眼。卡兰朵看见我的反应，又像是恶作剧得逞一样哑着嗓子直笑：“到底要付出什么代价，看你自己的运气。我说了又不算。”
　　她摇晃着那朵牵牛花：“是不是不敢喝了？”
　　我看着喇叭状的花朵里粘稠无色的液体，迟迟没有说话。就在我愣神的一刹那，乌瑟突然伸手夺过卡兰朵手里的牵牛花，仰头一饮而尽。
　　“你干什么！”我连忙扑上去阻止，却已经晚了。连卡兰朵都没想到他会这么做，也盯着他愣了几秒。　
　　

　　☆、又见尼罗河（一）

　　却见乌瑟妖佻轻缓地上扬唇角，那双栗色的狭长眼眸霎时迸发出倾世绝俗的艳丽。他缓缓俯下身，温柔至极地吻在我唇上，有一股冰凉从他唇齿间蔓延过来。
　　那些不知名的液体入口即化，我僵在那里，看着眼前再熟悉不过的人，却感到前所未有的迷茫。
　　“其实，那晚在游船里，我就已经想起所有的事了。”乌瑟的声音低缓柔和，由远及近徘徊在我耳畔。他将我抱在怀里，我能感到他的手指正留恋不舍地抚过我的后背。
　　“你的代价，我来替你付。”
　　有水从我们脚底喷涌而出。翻滚汹涌的波浪眨眼间便将我和乌瑟吞没，我回过头，发现卡兰朵安然无恙地站在水幕外，伴随着滔天巨浪疯狂攀升，她和我们之间的距离骤然拉开很长。
　　但她蜡像一样苍老丑陋的面孔却一寸一寸舒展开，当她对上我的视线，我清楚地看见她露出了一个微笑。
　　那是个承载着所有美好与希冀的微笑。这样的笑容出现在她身上，透着一种说不出的诡异扭曲。
　　她长长地叹息：“终于……”
　　下一秒，她佝偻的身体竟然慢慢直了起来。她猛地向后仰起头，仿佛挣脱了漫长的禁锢，畅快地舒展身体。几乎就在同时，她的头发开始不断向下延伸，一头乌黑的秀发如瀑布般倾泻至脚踝。她闭上眼，缓缓站直身体，享受着往日的青春活力重新回归的滋味。
　　她再度笑起来，声音却宛若银铃般清脆动人。她就这样摇身一变，成了十几岁的妙龄少女。
　　我惊讶地看着她，脑子里翻涌着各种思绪。难道她从我这拿走的代价，就是这个吗？
　　我慌忙回头看乌瑟。出乎意料的，他没有任何变化，只是在看到卡兰朵的时候，护着我的手越发用力。
　　周遭的动静突然停止了。我们两人悬浮在波光潋滟的水中，渐渐的，远处的景象变得淡薄稀疏，什么也看不见了。
　　我张了张嘴，一串气泡从我面前冒出来，慢悠悠地晃了几圈，才又消失。长发和衣裙跟随着波纹的走向飘动游弋，但我发现我不仅能正常呼吸，甚至还能开口说话。
　　“阿塔，他的名字叫阿塔。”
　　我突然听见有人在远处低声说着什么。我寻着声音看过去，粼粼闪动的水幕后，俨然是个栗色长发的女人。她跪在满是紫罗兰的宫殿内，长长的白纱拖在地面上。
　　“如果您不嫌弃，就让他留在您身边吧。”女人弯下腰，对着高台虔诚叩头。
　　乌瑟的身体骤然僵硬了。只见那女人侧过脸，露出一张美得足以让所有人都为此沉醉的面孔，嘴角温柔和善地噙着笑，对我们所站的方向说道：“阿塔，还不快过去？”
　　她有着一双和我一模一样的蜜色瞳孔。我听见乌瑟几乎失去音色的呢喃：“母亲……”
　　也许因为他和家人相处的时间实在太少，我几乎从没听他提起过自己的父母。但在初次相遇的那晚，他告诉我他的母亲和我一样，都有一双月神赐予的眼睛。
　　他不由地朝水幕伸出手。女人还在抿唇微笑，显然，她不可能看见我们。
　　但画面很快就消失不见了。新的故事紧接着呈现在眼前。
　　高大雄伟的神庙内，金发少女身着阿蒙祭司的黑色披风，兴致勃勃对身边人说道：“阿塔，我现在是底比斯第一先知了！”
　　少年也跟着开心地笑起来，眼底有不易察觉的宠溺。
　　少女又神秘兮兮地凑上前：“不过，我告诉你，我可能做不了多久的先知。”
　　少年的表情一顿。
　　“拉美西斯说他要娶我！”少女咯咯直笑，一张小脸泛起好看的红霞，“他快要参加成年礼了，你知道的，他是未来的法老，成年礼一过，他就要选定他的王后了。”
　　我仔细地盯着水幕后的少女。虽然——我不得不承认她确实长得和我一模一样，但她终究不是我。至少我提起拉美西斯的时候不会露出这种表情。
　　乌瑟的脸色依旧难看。我猜这个故事最终仍是悲剧收场，毕竟乌瑟曾经说过，不论他之前有多努力，他都没能成功阻止纳芙塔瑞。
　　画面再度消失，复又出现。这次，纳芙塔瑞成了异族商队里的舞娘，酒宴上，拉美西斯一眼就看中了她，当晚就传召她进宫侍奉自己。
　　寝殿内春光旖旎，缠/绵无尽。寝殿外，少年阿塔独自一人站在萧瑟幽冷的月光下，一站就是一整夜。
　　然后是身为公主的纳芙塔瑞。阿塔开始学会游刃有余地周旋于宫廷各个势力之间，挑拨王子们的关系，借机推翻拉美西斯的王权。拉美西斯被自己的亲弟弟手刃当天，纳芙塔瑞也亲手了结了自己的性命，以身殉情。
　　再然后……
　　我实在看不下去了，背过身面朝乌瑟：“都已经过去了。”
　　乌瑟好像并没有太大的感触，垂着眸，不知在想些什么。我生怕他再去看水幕，干脆用手捂住他的眼睛。
　　“想想开心的事。至少你还有我。”
　　话一出口，我就后悔了。我们两人之所以会困在这里看些有的没的，不正是因为我一意孤行非要回去找拉美西斯吗。
　　而且，乌瑟究竟会为我付出怎样的代价，我们两人心里都没底。
　　我尴尬地止住话，两人都沉默了好一阵。乌瑟轻轻握住我的手，从他眼前挪开来，笑得柔和：“其实有很多事连我自己都不记得了。从古至今有无数的时空或交错或并行，就算是卡兰朵都不一定能记得清楚。”
　　他顿了顿，解释道：“卡兰朵身上的那个咒语，是很久以前我施加给她的。只要她遵守约定把你送到你该去的地方，她才能恢复本来的面貌。”
　　我心想，这倒很像他一贯的作风。
　　突然，乌瑟的视线一下子被水幕中出现的什么东西吸引了过去。我忍不住也回头看，只见是荒漠中的一处高地，浓重阴郁的黑雾铺天盖地，吞噬着目所能及的一切。
　　我松开拉美西斯的手，向他保证：“放心吧，我会回来的。”
　　在我冲进黑雾后没多久，雾气便开始收敛趋势，渐渐朝源头聚拢。拉美西斯眼睁睁看着黑雾越聚越少，直到最后消失在虚空中的一点，而他等的人却再也没有出现。
　　他打了胜仗，却一无所有。
　　“从前，我做了不少错事。”乌瑟在我身后沉沉低语，“如果让我重新选择，我不会走这条路。”
　　我知道他说的都是真心话。我笑了笑，仍是说：“都过去了。”
　　这时，波纹深处有隐隐约约的唱经声传来，我环视四周，有些紧张地问：“怎么回事？”
　　乌瑟缱绻百转地注视着我，收紧手臂，用力把我抱在怀里。他的脸埋在我颈间，说话的时候有温热的气息打在我的皮肤上。
　　“别怕。我会一直陪伴在你身边。”
　　语毕，他便抬起头，猛地把我推了出去。我只感到身体像从百丈悬崖上坠落一般，视野中纷杂凌乱的景象极速向后飙飞，只留下长而细的一道光尾。
　　“阿塔——！”
　　我的声音被冰冷刺骨的河水淹没了。只听扑通一声巨响，我摔进深不可测的河谷里，实实在在的水的质感正极速灌进我的口鼻。那白衣俊美的少年被水雾模糊了身影，像是飞舞在世界尽头的萤火，挣扎着燃烧着，最终消失在彼岸。
　　昏迷的前一刻，我突然意识到，阿塔已经付出代价了。
　　他的代价，就是失去我。
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　　迷迷糊糊的，我听见有好些人在我周围吵嚷。我强迫自己集中精力去听，才发现他们说的竟然是赫梯语。
　　看来，我的确是回来了。只不过回来的地点好像出了点问题。
　　我睁开眼睛，捂着胸口剧烈地咳嗽了一阵，好半天才缓过神。似乎注意到我醒来，屋子里瞬然安静了，最靠近床边的赫梯人俯身问我：“你是谁？为什么会漂在尼罗河上？你的船队遇到风暴了？”
　　我打量着他们。亚麻长袍，头裹布巾，像是往来在各个城邦的商人。我迅速在脑子里编好了故事，正要开口回答，就听门外有人高声叫嚷道：“伊丝娜特殿下，您可算来了。”
　　“昨天救上岸的姑娘醒了吗？”是个浑厚有力的女低音。
　　“醒了，阿穆诺大人正在里面问话……”
　　那人话还没说完，就见房门被谁一把推开，紧接着，便走进来一个身着皮甲手执佩剑的年轻女人。
　　她的眉眼十分漂亮，瞳孔是琥珀色的，鼻梁高挺，薄唇紧抿，一副威严不容侵犯的冷傲模样。她把一头棕色长发高高地束在脑后，用金质的发饰卡住，英武之气呼之欲出。

　　☆、又见尼罗河（二）

　　围在四周的赫梯人迅速为她让出一条路。她大步走到我面前，公事公办地打量我一番，见我醒着，便说：“姑娘别怕。我是赫梯公主伊丝娜特。”
　　我单知道赫梯有两位公主，但从没见过她们长什么样子。我试着从床上起身，向伊丝娜特行礼：“多谢公主救命之恩……”
　　她毫不拘礼，伸手就来扶我：“你竟会讲如此流利的赫梯语？你来自哪里？叙利亚，还是北方海域？”
　　我重新坐回床上，回答她：“叙利亚，公主殿下。”
　　她点点头，倒没再多问，笑了一笑：“你可知道，我们是如何发现你的？”
　　我猜想无非是我正好降落在他们的营地附近，这才被他们碰巧救下。难道这其中还有什么曲折？
　　只见伊丝娜特继续说道：“确切地说，你是被尼罗河里的鳄鱼救了。它们成群结队地把你护送到岸上，当时我的人正在岸边捕猎水鸟。”　　
　　我当然知道她不是在夸大其词。她说话的时候，我看到了旁边人的神色。他们脸上都多多少少带着一种对未知事物的惧怕，毕竟能让鳄鱼送上岸的人，我估计是他们有生之年见到的头一个。
　　我也很惊讶，只好说：“这太匪夷所思了……”
　　言外之意，就是我也不知道怎么回事。
　　伊丝娜特仍没有继续追问下去。也不知道是她不在乎，还是她有意为之，她好像对我的来历丝毫不感兴趣。
　　她对旁边人吩咐道：“好好照顾她。”便转身打算离开。
　　我忙叫住她：“殿下，多谢你的好意，可我该走了。”
　　我不知道我在梦中看见的场景到底发生在哪一天，也许就是今晚。我要尽快赶到玛尔卡塔王宫去。如果不能救下拉美西斯，我千方百计回到古埃及就没有任何意义了。
　　伊丝娜特应声停下脚步：“为什么？你失去了你的船队，又能到哪里去？”
　　她顿了顿，十分真挚地向我提议：“留在我身边吧。你可以成为我的侍女。跟着我，下半辈子我保你衣食无忧。”
　　“……殿下，我必须离开。我有很重要的事要去做。”我再次起身向她行礼，“我不会忘记你的恩情，如果可以，我一定会报答你的。”
　　我抬起头，看见伊丝娜特琥珀色的双眸忽而闪过一丝杂质。她一把攥住我的手腕：“既然如此，就拿出点诚意给我看看。”
　　我意识到事情有些不对劲。“我不明白……”
　　伊丝娜特悠悠而笑，仍是看着我，向身边人吩咐道：“去把玛特妮菲鲁丽叫来。”
　　我猜不透她的心思，只能站在原地等待。一个赫梯人应声走了出去，不一会儿，我就听见外面一阵骚动，守在门外的侍卫在向来人行礼：“公主殿下。”
　　那是个同样有着琥珀色眼眸的少女。她穿着长裙，浅褐色的长发披散在肩上，身材娇小可人。她怯怯地打量着屋内一众人等，目光最终落在我身上，惊奇地瞪大了眼睛。
　　“姐姐……”她转向伊丝娜特，飞扑进她的怀抱，无比依赖地黏在伊丝娜特怀里，“她就是昨天从尼罗河里救下来的异族姑娘？”
　　她说话时的神情让我不由地联想到阿莲卡。我最近一次在梦里见到阿莲卡，她已经顶替我的名字，成为了埃及的纳芙塔瑞王妃。想起她跪在拉美西斯身边低声说话时的样子，我心里一阵百感交集。
　　伊丝娜特抚摸着玛特妮菲鲁丽的头顶，眼神温柔宠溺，“嗯。她是阿尔玛神赐给我们的。”她看向我，继续说道，“她会代替你前往埃及。”
　　我愣住。代替一位公主