尼罗河日月-第5部分

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灯和阿莲卡两个人。
　　秘灯目送众人离开，便示意阿莲卡与他一同朝书房走。他边穿过高大狭窄的走廊，边文雅地侧过身，目光带有长辈般的慈爱：“好孩子，你叫什么名字？”
　　阿莲卡乖顺地回答道，“我叫阿莲卡。”紧接着一顿，便抬头望向步履缓慢的秘灯，眉间泛起一丝显而易见的失落，“大人，您不记得我了？”
　　秘灯在书房内站定，仔细审视了一番阿莲卡，却仍是一无所获。他让阿莲卡在藤椅上坐下，从石壁前精雕细刻着阿蒙神像的桌案上端来一盘水晶葡萄递给她，歉意地笑道：“大人一向记性不好，你勿要怪我。这是阿拉伯人进贡的水果，你尝一尝。”
　　“谢谢大人。”阿莲卡顺从地接过来，又不吃，只是拿在手中，“大人，您可还记得四年前那场阿卜杜大瘟疫？”
　　“当然。那是尼罗河西岸最严重的一次瘟疫，死了很多人。”秘灯沉思着，回忆起当时的几场大祭祀。瘟疫泛滥的惨状至今令人难以忘却，有人说是塞克荷迈特身上掉下来的一只虱子将瘟疫带进人间，对此他虽否认，却也想不出更加合理的解释。
　　阿莲卡低声继续说道：“那您是否还记得孟卡乌拉的阿蒙神庙？那天下着大雨，我父亲快要不行了，是您收留了我们一家……”
　　秘灯微微一愣，脸上露出恍然大悟的表情。那是在刚刚结束了伊西斯神祭祀，队伍启程返回底比斯的途中。仪仗队伍在孟卡乌拉稍作休息，一路上见多了身染瘟疫而不得不被亲人抛弃只能等死的无辜百姓，却没想到会在孟卡乌拉阿蒙神庙门口看见反常的一幕。
　　那是一对善良坚强的母子。两人不惜与瘟疫之神对抗，也不愿抛弃病入膏肓的一家之主。秘灯不禁为此动容，命人将他们安置在泼洒过圣水与特制药水的房间内，并提供他们健康干净的饮食。
　　他依稀记得那家的孩子是个聪明伶俐的小姑娘，眼睛大而明亮，笑起来像晨间莲花般清新脱俗。
　　“阿莲卡……竟然是你？”他有些不可思议地打量着面前的小姑娘，她身上的变化何止是翻天覆地，“你都已经长这么大了。你的父母亲可还好？”
　　阿莲卡听到父母二字，眼眶便跟着红了。她断断续续地说：“父亲病得很重，不到三天就被阿努比斯带走了。母亲知道父亲的尸身会被火焚，无法跨入永生，便决定陪伴父亲而去，抛下了我一个人……”
　　语罢，阿莲卡难以自制地捂着脸抽泣起来。秘灯心中有微微的怜惜，便俯身将阿莲卡环抱起来，用无比柔和的声音安慰她：“抱歉，是我没能安抚众神，才会发生瘟疫……好在一切都过去了，可怜的孩子，阿蒙拉会赐予你光明。”
　　阿莲卡流着泪频频摇头：“不是的，这绝不关大人的事！”
　　她一抹眼泪，看着秘灯神情激动地说：“大人的恩德，阿莲卡一直铭记在心，又怎会怪你？”
　　两人都沉默了一阵没有说话。过了好大一会儿功夫，秘灯才突然又开口问道：“你是怎样认识菲狄安娜的？”
　　阿莲卡没有多想，全都告诉了秘灯，“我们是在孟斐斯市集相遇的。姐姐要去拉辛纳村送信，我做了她的向导……”她表情一顿，忽然露出惊愕的神色，“我想起来了，姐姐的信，正是要送给那个叫乌媞雅的女人！”
　　秘灯眼底飞快地划过一丝异样，若有所思地盯着阿莲卡：“是吗？”
　　“我向阿蒙拉起誓！”阿莲卡的声音有些颤抖，“大人，您一定要相信我，姐姐为了送信差点被人害死，这事一定和乌媞雅脱不了关系！”
　　“我知道了。”秘灯风轻云淡地朝阿莲卡微微点头，“我会彻查此事，在此之前，你一定要保证不能对外人泄露哪怕一个字。”他面容上的微笑此时带着凝重的气氛，“否则，孟斐斯王宫有一千种方法让你永远都开不了口。”
　　他绝不是危言耸听。就算他不动手，恐怕王宫里被安插/进来的其他人也会把阿莲卡悄无声息地除掉。这是他最不愿看到的一幕。
　　为了所谓的计划，他们已经牺牲太多无辜的性命。而上埃及的王宫却像一个无底洞，进了这里，便再没有退路。
　　阿莲卡明显被吓到了，傻乎乎地只会点头。秘灯暂时将她搁置一旁，站起身在书房内来回踱步。他仰视着整个房间最大的一面墙壁，凹陷处雕刻有宏伟无比的阿蒙神像，当他凝视阿蒙神俯瞰众生的双眼，心中总会升腾起足以压倒一切的平静。
　　他脑中迅速思索着整件事情的前因后果。菲狄安娜费尽心思逃出王宫又突然返回，难道只是为了荣华富贵？她死里逃生无人知晓，原本可以一走了之，却为何要冒着性命危险回到这里？
　　他非常清楚如果某些话传进法老的耳朵里，将会给他带来怎样的后果。不仅还未查清的内庭奸细一事要被泼到自己身上，他自身的秘密恐怕也会被揪出来。埃及在经历了埃赫那吞宗教改革与娜芙蒂蒂的异端统治后，阿蒙祭司与王室之间的关系就变得十分微妙。这种情况时至今日并没有减弱的趋势。如果因为他而葬送整个阿蒙祭司家族，他就算死都无法赎罪。
　　菲狄安娜是个聪明人，秘灯知道她会如何在法老面前选择。当然，他也会让菲狄安娜看到他的诚意。
　　他复又将视线落在阿莲卡一身崭新整洁的莲花努格白上。这衣服市价不菲，绝不是阿莲卡能买得起的。他便莞尔一笑：“你称她作姐姐？”
　　“是的。”阿莲卡下意识地解释道，“我们并没有血缘关系，只是……”
　　秘灯善解人意地打断她：“我明白。菲狄安娜是个善良的孩子，就像你的母亲一样。这年头愿意和奴隶做姐妹的人不多了。”
　　阿莲卡听着秘灯的话，想起她和菲狄安娜一路上发生的事，嘴角轻轻扬起来。秘灯就那样看了她一阵，忽然问她：“你愿意做阿蒙祭司，侍奉先知左右吗？”
　　阿莲卡愣住了，瞪大眼睛看着秘灯半天都没有说话。她不是在做梦吧？大祭司竟然问她愿不愿意做阿蒙祭司？
　　秘灯又温柔地舒展眉目，语气带着严肃：“底比斯的阿蒙神庙可能不如这里舒适，成为合格的女祭司更要学会很多东西。你是否能吃得了这种苦头？
　　“我能我能！”阿莲卡激动地点头如捣蒜，“只要大人不嫌弃，我什么苦都吃得了！”
　　秘灯看着阿莲卡孩子气的模样，轻轻笑出了声：“好孩子，有你这句话，我就放心了。”
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　　天知道我现在有多无聊！
　　一整晚我都睡不安稳，阿莲卡杳无音讯，拉美西斯又毫不见踪影，终于盼到了天亮，燥热的天气又让我心烦意乱。我干脆光着脚站在打磨光滑的大理石地板上，一阵阵透心的冰凉使我安分不少。
　　刚消停半刻钟，便又看见门口那两个紧盯着我不放的女仆，心情猛地一落千丈。我冲她们不耐烦地嚷道：“去告诉拉美西斯，我不需要人看。”
　　她们一听见拉美西斯的名字，整个脸都夸张地扭曲了，其中一个眉头紧皱厉声呵斥我：“放肆！胆敢直呼法老的名讳，你活腻了？！”

　　☆、相知（一）

　　“……”我无言以对，本想忍气吞声，但拉美西斯那张无情的臭脸忽然就在我眼前晃了过去。我立刻火冒三丈，声音也跟着提高了一个八度：“不叫拉美西斯叫什么？千年木乃伊？”
　　“你竟敢诅咒陛下？！”另一个女仆难以置信地指着我，冲门外嚷，“侍卫！进来好好教训一下这个不知天高地厚的异族！”
　　在孟斐斯王宫里，能在法老的寝殿做事的女仆，称得上是有地位的人物了。门外的侍卫听到声音，立刻推门走了进来，隔着老远我都能听见弯刀出鞘的利响。女仆趾高气昂地朝我冷笑：“我看你还能嚣张到什么时候！”
　　我一看紧闭的房门竟然就这样打开了，不禁愣了愣，灵机一动，继续刺激女仆道：“我不仅诅咒法老，我还诅咒阿蒙拉，你们天天对着太阳拜来拜去的简直可笑至极了知道吗？我这辈子都不会向阿蒙拉低头的！”
　　女仆气得声音直发抖：“拖出去……快把她拖出去！”
　　侍卫们似乎忌惮什么，不敢对我无礼，犹豫着不知该不该动手。我大义凛然地一仰下巴，自己主动迈开步子：“走就走，谁怕谁？”
　　眼看着房门距离我越来越近，我猛地推开身边女仆，她重心不稳，摇晃了一下便摔向最近的侍卫。趁他们乱作一团，我拼了命冲出去，一直朝庭院外跑。远远地，我听到背后的女仆惊慌失措地大叫：“快来人，快抓住她！她要逃跑！！！”
　　随着女仆尖锐的叫喊，我流星一般消失在宫殿围墙的拐角处。不用想，光是地面的震颤，我就能感觉到身后有多少侍卫拼了命地追赶过来。我只得硬着头皮一直往前跑，尽量多拐几个弯，企图甩掉他们。
　　也不知跑了多久，我绕开又一面宫墙，眼前突然变得豁然开朗。一条散落着莲花的河流悠悠淌过我的视野，被人工修筑的河道引入一座红色石膏涂面的华丽宫殿中。
　　古埃及的建筑群大多宫殿与河流相辅相依，这完全是受尼罗河支流众多的影响。而在我的故乡，小镇毗邻海港，贵族们时不时还会在炎热的夏季举行海滩宴会。我的潜泳技术虽不见得有多好，却也够逃命用了。
　　在侍卫绕过宫墙出现在这里以前，我想也不想地跳进河里，在成群莲花荷叶的掩饰下踪影全无。
　　与上次相比，我实在幸运太多。河底很干净，河水更是清澈透明，不会有乱七八糟的东西凭空冒出来。我越游越远，时不时寻着一处荷叶间的罅隙探出头来换气。不一会儿，河底慢慢抬升，水的深度也跟着逐渐变浅，远处有宽阔的台阶延伸至水中，将河道拦腰截断。
　　我浮在水面上继续游动，缓缓向台阶靠近。再抬起头，却发现已经来到一座宫殿内。我不由地感叹，这异常别出心裁的设计，让整座宫殿看上去就像隐藏在水流深处的世外桃源。
　　我注意到台阶边缘分布着几盏青铜人像灯，均是些手拿铜铃却有着豺首的孩童。我浑身湿漉漉地走上台阶，扶着高大的青铜灯歇息片刻，间或用手抹去身上的水珠，将裙摆使劲儿拧干。
　　这看起来像是个人迹罕至的祭司宫殿，周围粗壮高大的圆柱支撑着彩绘的殿顶，圆柱底部由于常年没入水中，而生了厚厚的青苔。愈是靠近台阶，莲花便愈加繁茂，灿烂地盛放于河水的每一角落，像绽放在室内的花海。
　　我欣赏着这些古老的艺术，漫步走进宫殿之中。还没走出几步，就忽然听到哗啦一声，好像有书纸被人碰撞而散落一地。
　　我惊愕地转身，这才发现不远处的纱幔后竟然站着一个人。我警惕地瞪着眼睛：“谁？”
　　一阵夏风十分配合地吹来，将纱幔吹开一条缝。只见是个面容英俊的红衣少年，正呆呆地盯着我，整个人都石化了。
　　我忽然意识到什么，也低头看了自己一眼。湿透的衣裙此时正紧贴在我的皮肤上，将女孩特有的身体曲线暴露无疑。我惊慌失措地胡乱捂了下自己，一头躲进圆柱后面：“看什么看？流氓！”
　　少年被我这么一说，终于发觉到自己的失礼，赶紧转过头去。没多久，我便看见他背对着我将自己的红色披风脱下，迟疑地递给我：“你，你先穿上……”
　　他的视线一个不留神就碰到了我，他慌忙把头压得更低了，也不知是因为害羞，还是在忙着向这座宫殿的神明忏悔。我不禁有些好笑，边伸手接过披风裹在身上，边上下打量他。
　　仔细一看，才发现他眉目间有几分像拉美西斯。他戴着豺首造型的金冠，白皙的面庞将一双清澈见底的黑眸衬托得更加出众，宛若夏空中明亮的小星。
　　他见我打量他，双颊泛起阵阵红霞，躲躲闪闪地弯腰去捡那些掉落一地的书纸：“……你，你是菲狄安娜吧？”
　　他边捡边说，也不抬头看我。我嗯了一声，反问他：“你是谁？怎么会认识我？”
　　“我是赛特神大祭司……米潘西斯。”他似乎不知如何面对我，始终不肯与我对视，“昨晚夜宴我也在场的……”
　　他顿了顿，将书本放在桌子上，继续道：“你不是被陛下带走了吗，怎么会在这儿？”
　　这还用问？狼狈成这副模样，难道我是在旅游观光？
　　我没好气地瞥了他一眼，将视线转向别处，四下观察起来：“我问你，这里还有别的出口么？”
　　他的脾气倒显得随和，见我没有回答他的问题，便不再深究，略略思索了一下，就指着另一边犹犹豫豫地回答：“后面有个侧门……”
　　“太好了。快带我去。”我松了一口气，心想终于能甩掉那些侍卫了，便不由分说拽起他的胳膊，示意他前面带路。
　　可他偏偏站在原地动也不动，完全没有要走的意思。
　　我急了：“磨蹭什么？快走啊。”
　　“我……”米潘西斯一副欲言又止的模样，眼睛瞟向不远处虚掩着的房门。那似乎通向一间书房，而他就是刚刚从里面走出来的。
　　难道书房里还有别人？我疑惑地顺着他的眼神看过去，除了门缝里露出的昏暗灯光，我什么也没看到。
　　我不禁有些不耐烦：“别看了，快带我出去，我有十万火急的大事……”
　　话音未落，我忽然感到周围的温度正在急速下降，连空气都尽数凝结了。蛰伏在黑暗中许久的猎豹终于显露动静，戏谑的口吻夹杂着一股刻意的薄凉：“米潘，枉你任职赛特大祭司多年，掌管整个赛特军团，看看你自己，竟然对一个女人束手无策。”
　　那语调是我再熟悉不过的。我傻傻地愣在原地，大脑严重卡带，连逃命都忘了。
　　不会吧……这么倒霉？
　　米潘西斯的脸更红了，干脆低下头不再出声。而我听着身后越发靠近的脚步声，强逼自己一节一节把头转过去，脸上僵硬地扯出一个笑容。
　　“见过陛下。”
　　拉美西斯一路从书房走来，步伐不紧不慢，高挑结实的身体山一样横在我面前。他裸/露着的手臂肌肉坚实，紧紧扣着一排精雕细琢的黄金臂钏。阳光下臂钏闪烁着璀璨热烈的光芒，与他周身的气场形成了奇异的反差。
　　他大雾弥漫的墨眸肆无忌惮地看向我，隔着披风将我暴/露的身体看了个够。他像看着自己的所有物一样，视线触及披风的时候，脸上立刻露出了不悦的神色。
　　他越是如此，我就下意识地把披风裹得更紧，顺带着堆出一脸真诚，讨好地跪地向他行礼：“陛下我知道错了，我就是一个人太无聊，想出来散散心……我现在就回去。”
　　拉美西斯果然很吃这一套。他冷哼一声，脸色顿时缓和许多：“你倒有本事，每次都能把王宫闹得天翻地覆。你以为这样，就能引起我对你的兴趣了吗？”
　　“……”我被他无限大的脑洞和自信心折服了，愣是看着他半天没说出话。拉美西斯不再理会我，也没示意我起身，径自转过头对米潘西斯说：“阿布辛拜勒神庙的事就交给你了。”语毕，他又冲门外叫了一声，“来人。”
　　大殿外应声走进来两名女仆，恭敬地朝拉美西斯和米潘西斯行礼。拉美西斯冷眸扫了眼我：“护送菲狄安娜小姐回去。”
　　事已至此，我又能怎么办。我心不甘情不愿地站起身，磨蹭着朝女仆走，在经过拉美西斯的时候，他突然毫无征兆地伸出手，一把攥住我的小臂。
　　他微微俯身，贴着我的耳畔暧昧不清地低语：“不过，告诉你个好消息——你成功了。”
　　我一愣，反应有些迟钝：“……什么？”
　　他的视线再次撩过我的身体，嘴角飞快地掠过一丝含义不明的浅笑：“今晚我就让你如愿以偿。”

　　☆、相知（二）

　　我目光呆滞地看着他，一脸麻木不仁。半晌，我才艰难地朝他开口：“其实吧，你真的想多了……”
　　拉美西斯挑了挑眉，高深莫测地看着我。我继续说：“难不成你们埃及的女人都死绝了，你干嘛老盯着我？你说你到底喜欢我什么，我改还不行？”
　　米潘西斯和两个女仆立刻被我吓到了，目瞪口呆地看着我，眼神充满敬佩之情。拉美西斯有些愠怒地咳嗽两声，他们方才回过神，又纷纷低下头。
　　说起来，他们这位年轻的法老也真够命苦的。一开始是妮特茹，现在又是菲狄安娜。好歹妮特茹知书达理，就算拒绝也做得十分委婉，菲狄安娜可不像是会给人留面子的姑娘。
　　我一向直来直去，说话不喜欢拐弯抹角。再说了，这些话我早晚都要对他说，也没觉得有什么不妥。拉美西斯见我满脸风轻云淡，毫无悔改之意，一张脸顿时冷如冰霜：“看来，关你一两天是远远不够的。”
　　我一听，更不服气了：“你一个大男人，做事能不能讲讲道理啊？感情这种事讲究你情我愿，你关我也没用的！”
　　拉美西斯慑人的瞳孔直直盯着我，整个面庞都泛起一股青白之色。他阴鸷地一勾唇，冷冷道：“那就关到你愿意为止！”
　　在他眼神的示意下，女仆们战战兢兢地朝我走来。我不由地发起火，一把甩开她们，嚷了句：“我自己会走！”
　　语毕，我也再懒得和他废话，头也不回地朝大殿外走去。
　　伴随着逐渐远去的脚步声，房间内气氛压抑地沉默下来。米潘西斯也不知道该说什么才好，半天才憋出来一句：“陛下息怒……”
　　忽然，殿内铿锵的一声巨响，打断了他接下来要说的话。米潘西斯应声抬起头，却发现是法老把手边的灯台掀翻在地。他一惊，连忙屈膝跪下了：“陛下，异族不懂礼数，您千万别放在心上。”
　　拉美西斯闭着眼，好半天才平缓了呼吸。他一只手扶着桌子边沿，另一只手像是头疼地揉了下太阳穴。
　　米潘西斯犹豫着提议：“要不然……让奈德丽嬷嬷去劝劝她？”
　　“什么都不用做！”拉美西斯忽然开口，携着暴怒。
　　*
　　回寝殿的路上，好巧不巧正碰见一群做完早课的阿蒙祭司。年龄最小的看上去只有七八岁左右，却端着一副小大人的架势，手里抱着大部头的羊皮卷轴。
　　一路走来，我的心情好了不少，便停下脚步有趣地打量他们。两个女仆也跟着停了下来，站在我身后，不敢说话。
　　我笑着看他们走远，对女仆说：“原来祭司也不是谁都做得来的。这么小的孩子都要上早课，怎么会有人喜欢做祭司？”
　　眼前的景象对女仆们来说早已司空见惯，听见我如此评价，两人不禁面面相觑着耸了耸肩。我回过头：“不过还真的有人做梦都想……”
　　说到这儿，我忽然表情一滞，整个人都僵硬了：“阿莲卡……我怎么把她给忘了！”
　　一行三人步履匆匆地走进寝殿，我刚打算派人去找阿莲卡，就看见有瘦小的身影裹着一身黑色披风站在寝殿的窗边。房间内缭绕着夏苏橄榄香的烟雾，远远看上去，那身影就像是缩小版的秘灯。
　　听见脚步声，那人立刻扭过头来。正是阿莲卡。
　　“姐姐！”
　　她雀跃着向我扑来，一头扎进我的怀中。她头上戴着扎金丝的假发，化了精致的妆容，手臂和指甲上也描了花，俨然一位皇室公主的装扮。
　　“姐姐，宫里倒处都在说你逃跑了，让我好一阵担心！”她抬起头用那双明亮的大眼睛看着我，“我还以为你不要我了……”
　　她似乎在这里等了我很久，语气中满是担忧。我边扶着她的肩膀，边轻声安慰她：“傻瓜，我怎么会不要你？王宫里要什么有什么，也没人敢暗算我，我干嘛逃跑？”
　　阿莲卡想了想，确实如此，就疑惑地问我：“那你这是？”
　　“……”我尴尬地咳嗽一声，转移了话题，“你这身打扮……难道已经成为阿蒙祭司了？”
　　“是啊！”阿莲卡兴奋得直点头，“我也没想到秘灯大人会收留我，还将我带在身边亲自辅导。你不知道，好多在神庙见习的祭司都嫉妒死我了！”
　　听到秘灯的名字，我还是难以自制地露出不自然的表情。阿莲卡只顾着开心，没有注意到我的反常，还在絮絮叨叨地说着：“你看我这身衣服，还有我身上的饰品……这都是纯金打造的，我一辈子都没见过这么贵重的东西！”
　　她原地转了个圈，向我展示她的披风和配套的手环，我只好调整了下心情，敷衍地朝她微笑。
　　她忽然又想起什么，站定身体拉着我的手问：“对了，陛下他……”
　　我正愁如何向她开口解释，没想到她倒先来问我了。我叹口气，回答道：“他要娶我，我不同意。就这么简单。”
　　言简意赅的几个字，惊得阿莲卡半天合不拢嘴。她结结巴巴地说：“真，真的？”
　　我还没说话，她就自己激动起来了，恍然大悟地一拍手：“我说姐姐之前为什么要混进腓尼基人的商队，原来法老一直在找的那个异族，就是姐姐你啊！”
　　我点点头，郁闷地又是叹气，边朝卧房走边把红色的披风脱下来。
　　阿莲卡跑前跑后地缠着我：“那你之前去拉辛纳村，其实是要逃婚的，根本没打算再回来？”