赌棍天子-第39部分

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　　皇甫道知脸色阴冷：“太傅说得好！看着他杨寄平地起高楼，玩无本而万利的花样，大约太傅颇为自诩识人之才呢！”
　　庾含章心里怒火腾腾，但是毕竟现在他们才同仇敌忾，所以最后他也只是拂袖道：“现在你就忍了吧！若是我们侥幸能赢桓越，才谈得到对付杨寄。”
　　“而且，你就算要兔死狗烹，也要等兔子死绝了再杀狗吧？！”他最后冷冷说。
　　皇甫道知似乎不服，偏着脑袋默默看了半天窗外的天空，好久才慢慢开口：“我倒觉得，趁现在杨寄的狼子野心还没有显露出来，赶紧处置掉。对付桓越又不是非他不可。”
　　庾含章冷笑道：“大王若是想定了，臣也没有辩驳的能耐。反正，桓越与臣，也没有灭门之仇。”
　　这下，皇甫道知瞠目结舌、无言可对，两害相权取其轻，他只能捶了捶桌案，表达自己的愤懑，然后拂袖而去。
　　然而片刻后，他又匆匆回来了，眼底尽是惊恐。庾含章注意到女婿的手里握着一封脏兮兮的军报，上头三根赤红的鸟羽格外醒目：“怎么？杨寄带的西府军和北府军在荆州输了？”
　　皇甫道知摇摇头，牙缝里挤出声音：“杨寄节节顺利，但是局势一稳，就按兵不动，从不想着乘胜追击；但是桓越……竟然趁杨寄不备，派出八万骑兵，正在飞驰前往历阳的路上。”他声音里透着惊恐：“建邺就剩郭俊的六万，水军的都督还是个生手。历阳一破，建邺危乎殆哉！”
　　庾含章摁着面前的小几案，半晌不说话，抬起的眼睛里怒光迸射，他似乎想责骂皇甫道知，但大约也没啥新词了，只是连连冷笑，最后道：“兵来将挡，要援救历阳和建邺，还得是在荆州的西府兵和北府兵。还好……杨寄没有被杀死。”
　　皇甫道知脸色灰暗：“杨寄不听吩咐，缓慢进军，已经不是第一遭了。他若是想坐视建邺被破，只管慢慢行动便是，倒能再涨他的实力。这个人……实在坏透了！”
　　“不妨。”又是同仇敌忾了，庾含章看了看这个没出息的女婿，想着女儿的面子，还是缓下声气，“杨寄的妻儿在建邺，要逼他进军，就把他妻儿送到历阳城外安置。乱兵一到，自然首当其冲受害。这条消息传到荆州，你看杨寄回不回程！”
　　“若是赶不及呢？”
　　“历阳攻破建邺，还要过石头城这一关，我们有几日余地。若是桓越的军队杀了杨寄的妻儿，他也会拼了命地报仇的。”
　　暗室密谋详尽后，身如飘萍的沈沅和杨盼被塞入一辆黑油辎车，一路颠簸到长江边才让她们下来透一口气。
　　沈沅自打出生以来，还没有出过这么远的门，在石头城崔巍的砖石墙下，看着汹涌的长江水扑向岸边嶙峋的礁石，飞溅起三四尺高的浪花，其声震耳，其势惊人。她回首问一直服侍在她身边的一个中年仆妇：“我们要过江？我郎君在江对岸？”
　　那仆妇也正在恍惚中，好半天才回神：“是啊。娘子你看，江对岸的历阳隐约可见呢。你郎君，自然会到历阳来救大家的。”
　　沈沅抱紧了怀中的阿盼，苦笑道：“我知道，没有轻易放过我的道理。历阳要靠我郎君来‘救’，此刻那里自然是可怖之极了吧？”
　　自己一命不足惜，可怜的阿盼，若是还没有享受过人生的一点点美好，就要断送在异乡，这是多么摧心肝的痛楚！沈沅想着不觉泪涌，低头看着怀里的小女儿，阿盼却兴奋异常，挣扎着要下来玩。
　　沈沅不忍心违拗，把阿盼放在地上，阿盼欢呼一声，迈着小腿儿到了一片开阔的石子滩，一会儿捡一捡地上的石子，一会儿摸一摸涌来的浪花，这可爱的大千世界让她新奇不已，欢呼雀跃。转而，她回头看着自己的阿母，咿咿呀呀说着话，偶有两个词已经能够明确地分辨出来：“阿母……玩！玩！”
　　沈沅脸上的泪痕被江风吹干，绷得皮肤干涩，她望着开阔的大江，广陵潮水初起，大浪大潮到达建邺时已经减弱了很多，而气势犹在，让人惊心动魄的同时，也有胸怀一开的壮阔恢弘感。她记得小时候里巷中的歌谣：“逆浪故相邀，菱舟不怕摇。妾家扬子住，便弄广陵潮。”她也曾拍着手随着儿童们一起吟唱着。
　　此刻，轻灵动听的小曲儿仿佛又响在自己的耳边。她含着满眶的泪，睁大眼睛不让流下来，抱着那个拍着巴掌、衣袖湿了一片的小可爱，轻轻地在她耳边吟唱：“逆浪故相邀，菱舟不怕摇。妾家扬子住，便弄广陵潮……”
　　一股豪迈之气从她的胸臆间升起：她的丈夫是盖世英雄，她也要做一个相配的女人！
　　

　　☆、第88章　守城

大军将至，人心惶惶。
　　历阳城外，稻谷已经沉甸甸地弯了下来，远看上去青绿色间夹杂着金黄色，美如画卷一般。但是因为疏于管理，近看就能发现稻田里鲜有农人劳作，因而杂草不少，还有四处横行着的肥壮螃蟹，专挑成熟的稻穗吃。
　　沈沅吆喝车马停下，随从她的仆妇说：“杨夫人，太傅说了，请杨夫人直入历阳，不要随意走动。”
　　沈沅冷冷说：“他无非是担心我离开，就没有威胁杨领军的资本罢了。你放心，我不走，我还要在这儿等我的夫君。”仆妇瞠目，无话，然后掀开车帘让沈沅下车。
　　秋阳温暖而不刺目。沈沅手遮着额头，看到近处有个人正在稻田里劳作，便紧几步赶上去，叉手道了万福，问道：“我远道而来，想为孩子讨一口水喝，不知可否行个方便？”
　　那劳作的农人抬起头，却是一个中年妇人，晒得黝黑，裸着两条腿站在稻田的水里。她憨实一笑：“那边有我的茶罐，这位娘子自己去倒水便是。”
　　沈沅谢过了，取了水喂阿盼喝足，又回到那妇人那里再次道谢。“娘子真是客气！”那妇人捶了捶酸痛的腰，又拍死了腿上的两只蚂蟥，小腿上渗出血来，她也不以为意，从泥水里拔足出来，自己也端着水罐饱饮了一气。沈沅拉家常道：“今年倒是风调雨顺，收成大约还不错？”
　　那妇人看了看稻穗，捻了捻说：“想赶在军队过来之前收割。”她摇摇头又说：“可惜还没熟透。好些穗子都糟蹋了。但是，强过没有吧。等军队开过来，就真正全都糟蹋干净了。”
　　沈沅看着收割了一片的稻田，想着自己和杨寄闲聊时，听他说过的“坚壁清野”的方略缘由，心里也哀叹，也可惜。“如果军队开过来了，是不是该闭上城门死守呢？”她问。
　　妇人大约是本地人，苦笑道：“我郎君入了西府军，跟着杨领军到荆州去打仗了，我们这些没脚蟹，只能在老家守着。城里就三千个做军的，而西边不知会来多少个。万一打不过，就必须关闭城门死守着，不知要守几个月——历阳以往守城，哪一次不饿死成千上万的百姓？我能多抢收一点，家里人活下来的几率也就高一点哇！”
　　沈沅听得心头发凉，咽了咽口水，方觉得口腔之内干涩无比。抬头处秋空高远，但是那漠漠的平林，高飞的倦鸟，显示的是无边的荒凉。她勉强地露出礼节性的微笑，点头道：“我知道了。”
　　妇人倒是关切地看了看她，劝道：“这年景不好，你一个年轻的娘子也须当心才是。历阳少不得打仗，倒是南边北边都比这里安全，你另谋打算才是。——不像我们，是走不了的。”
　　我也是走不了的。沈沅在心里说。
　　桓越的骑兵沿江而下的消息，从建邺到历阳，很快都知晓了。历阳城里，更是一片肃杀：城门口的盘点极其严格，城里也显得寂寥，集市早就名存实亡，各个店铺都关着排门，街上偶有两三个孩子经过，亦是很快被大人拉进家门。沈沅的辎车一路在青石路上行驶，“嘚嘚”的马蹄声清脆悦耳，一点停顿都没有。阿盼“咿咿呀呀”地拉着母亲的手去指窗户外的景观——大概也就她还不知愁了。
　　郡牧的衙署很快就到了。仆妇把沈沅扶下车，沈沅看着半焦的门楣，又四下打量了一番，问：“我郎君，以前就住在这里？”
　　仆妇道：“是的。这是郡中最大的官署，夫人应该住在这里。奴进去收拾。”
　　沈沅并不当自己是大户人家的夫人，看人家忙碌她就不好意思，跟进去一起帮忙。其实衙署里有人日常打扫，所以并不脏，沈沅四下里都转过了，少不得把杨寄藏粮藏钱的仓库好好打量了一番，又回到正房，揩抹了四处的灰尘，清洗了坐席和被褥。衙署的仆人一边在旁边帮忙，一边和她打招呼：“夫人见恕！这是杨领军的正室，这里，还有后头杨领军的书房，门是常年关闭着的，我们没有命令不许入内。夫人还需要什么，奴立刻去办。”
　　沈沅笑道：“你们今天辛苦了。其他不需要什么——”她沉吟了片刻，问道：“附近除了建邺，还有哪里可以买粮食？”
　　那仆人愣了一愣，随即说：“广陵粮草充足，还有北边盱眙和彭城，也是备粮极多的。但是这会儿新粮还没有打下来，只怕价钱很可观，倒不如等到秋收之后再买。”
　　沈沅摇摇头说：“我怕来不及。历阳哪些人能信得过的，你帮我寻一些，赶紧用牛车到广陵、盱眙和彭城去拉粮食，多多益善。”
　　“那钱……”
　　沈沅笑了笑：“我刚刚看见后面仓库里，半是粮食，半就是铜钱。这年头，留着铜钱又不能吃，还是换粮食实惠。”她恰好一瞥眼，看见正房稍间的小抽斗被满屋子乱转的阿盼打开了，里头黄澄澄的，仔细一看，果然是杨寄把金银藏在里头。阿盼欣喜若狂，抓了一把瓜子金往天上一抛，看着满天黄金往下掉落，兴奋地大喊：“下雨！下雨！”
　　沈沅赶紧抓住她那只又往抽斗里伸去的魔爪，抢出掌心里的一把金叶子，转头对那仆人道：“杨领军笃信你们，我也是。屋子空关，并没有落锁，里头却不失毫发。这里的金银也拿出去，一并换粮。”
　　她收拾了地上散落的金瓜子，看阿盼一脸不舍，偷偷伸手又去捡，在她小手上拍了一下，抬头又说：“我今天经过城外的农田，稻田里螃蟹多得成灾。但这又是个好东西，赶紧多派些人，带竹篓子去城外捉螃蟹，大的用坛子封上口养上，一把小米就能活两三个月；小的到酿造坊里要酒糟腌上，耐存放，味道也是很好的。既解了稻田里的急，而且将来万一有个啥事，也是解馋抵饱的肉食。”
　　这位夫人真会打算！仆人的眼睛都是一亮，应了一声立刻下去吩咐了。
　　沈沅坐在蔺草席上又盘算了一会儿：庾含章打发她到历阳，听口气是指望着杨寄回救历阳的。可是，桓越是骑兵前来偷袭，怎么的都比杨寄那里要早、要快。那么，自己这里准备得越充分，能守住历阳城的时间就越长，也就越能等到杨寄前来解围。
　　上天不仁慈，我们自己不能坐以待毙！她这样想着。看着杨盼刚刚被打了小手，带着一睫毛的泪水，此刻突然在地缝里抠到一枚漏网的金瓜子，鬼鬼祟祟地捏在手心里，脸上却得意地笑开了花。沈沅心里柔软：为母则刚，为了宝贝闺女，她也要刚强起来。
　　桓越的骑兵比沈沅想象的来得还要快。
　　城外的稻谷还没有收尽，螃蟹也才捉了多半，去广陵、盱眙等处买粮的大车才回来了三分之二，就看见远处的驿路上烟尘蔽天隐日，马蹄声竟如雷鸣。不过半日，城墙哨楼上就能够看见远远的旌旗，皆用白色，对应大楚的青色旗帜，意为“金克木”。
　　城中立刻鸣锣，瞬间进入了戒备的状态。
　　早就规划好了。城郊外的民人立刻放火烧掉还没收割好的稻子，带上早就打包好的细软避入城中；城里拉起吊桥，护城河里布上暗网，而雉堞上早备好了足够的弓箭弩车、檑木巨石、火油火药；城中百姓家里储备着充足的粮食柴草，更有便于食用和保管的干粮。
　　然而战争的可怖，仍然让亲历的人心惊胆战。骑兵几乎没有稍事休息，便直接发起了进攻。护城河里的暗网缠住了渡河的船只，船翻了不少，落水的人不少也被网绳缠住，溺水而亡，河里浮尸具具，令人毛骨悚然。而后，吸取了教训的军队，用长钩一点点钩掉水中的暗网，再次渡河，便到了城下。
　　守城的西府军放箭，对方用盾；放火油瓶，对方扑火；放檑木，对方闪躲……接着，城墙雉堞上的士兵亦遭箭雨，中箭者不知凡几；躲过檑木巨石的攻城者，架设云梯；抛车的大石，一块块往城墙里头砸……
　　一场仗打到晚上，明月之下，尚有偷袭。直到后半夜，是真的倦极了，桓军退到河边，安营扎寨，开始休整。而城墙上的人，不敢大意，用长钩钩开堆积的尸首，以防对手沿着堆积到城墙一半高的尸体，爬上来偷袭。
　　城中不打仗的百姓，也是一夜难眠。早晨，天刚蒙蒙亮，城外的士兵就开始叫嚣：
　　“现在投降，老子破城之后，还能留你们一条命！”
　　“惹老子急了，把一城的人都筑做京观！”
　　“咱可是要屠城的！不投降的只有这一条死路了！”
　　互骂了一阵，攻城战又开始了，一条条年轻、热血的生命，就这样又一次在秋日明媚的阳光下变得冰冷。城墙上流淌着一道道鲜血，城墙下亦是残躯断肢，抛掷了一地，赤红色蜿蜒在地上，浓烈得如打翻的朱砂，而这朱砂色到护城河里，则变成或浓或淡的烟粉色，变幻流淌，无处不散发着浓浓的血腥味。
　　“不打，活不下去！我家新妇和伢儿都在历阳，我要保着他们不被奸污、杀死……”
　　“不打，不能报仇！我的阿父和兄弟死在城头，我要杀尽敌军，为他们雪恨！”
　　这样的信念，支持着西府军到了又一个夜晚。西府军留在历阳城里的，大多是年纪小的、身体弱的，然而也一样有亲人在军中、在城中。他们此刻满脸汗水、血迹糊成一片，敌军退了，才敢解开沉重的铁甲，让湿透的身子透透气。有的中了箭，或者被礌石砸伤了，血肉翻着，折断的骨头戳到皮肉外头。沈沅带着一些城中的姑娘媳妇，顾不得羞涩，赶紧为伤者喷烈酒，包扎伤口。
　　不知是城里，还是城外，首先响起了哀恸的歌声：
　　“铠甲生虮虱，万姓以死亡。
　　白骨露于野，千里无鸡鸣。
　　生民百遗一，念之断人肠。”
　　渐渐的，城里城外的声音协鸣起来，瓮郁而低沉的曲调把那种无以言述的伤痛传递到所有人的心里，不管是哪一方，此刻居然有了共鸣，就在这哀戚的歌声中传递着，传递着人所能共感的悲痛伤怀。多少男儿此刻洒泪，亦无人知晓。但知道，明日拂晓，又将是新的恶战，又将有多少白骨露于野，又将有多少征人尽断肠。
　　

　　☆、第89章　取舍

五六天后，外头的桓军已经换了策略：历阳城防从来都做得严密，想要用人力攻城，难度太大，牺牲太多。倒不如困守这里，等里头粮绝，士兵和百姓都会无法忍受饥饿，那时候，只要哪里哗变，城池就不攻自破。
　　于是，历阳四周，被全数包围起来，大约除了鸟和耗子，再无一物能够出得去了。
　　“桓越虽然是骑兵，但是杨寄若要追过来，怎么会耽误这么久？”沈沅终于忍不住，顾不得自己已经是高高在上的“中领军夫人”，而是跑到衙署明堂，对留守在历阳的西府军一名指挥校尉问道。
　　校尉忙稽首为礼，然而刚刚布置任务还快人快语的他，这会儿期期艾艾，就是说不清楚。沈沅急了，把手边的一只砚台往桌子上一墩，怒道：“杨寄有事都不敢瞒我，偏你们要骗我么？我虽是个女人，这会子不是和你们同船合命么？！”
　　校尉这才理解，为啥大家都说杨领军在外头强悍，在家里是个懦夫——居然怕老婆，果然这个老婆凶横得紧，他不愿意触霉头，只好说：“桓越布置了人重重阻隔，自然不能让中领军那么容易就到历阳。”
　　“我们要守多久呢？”
　　“不知道。”那头老老实实说，“一两个月，甚至三五个月都可能。但是，连年战乱，历阳的存粮并不够一个月。我们刚刚商议，要先保证士兵的粮口，实在不行，要到历阳的百姓家搜一搜，不许他们藏粮。”
　　“那百姓们怎么办？”
　　那校尉木然的一张脸：“夫人，我也是历阳的穷人家出身。从来历阳打仗，都是这样的。士兵卖命，百姓怎么能不卖命？饿极了，草根树皮也能吃得；再不然……唉，他们总有办法的……”
　　易子而食，就是自古隐而不宣的事实，人饿到极处，礼义廉耻对于老百姓而言都是空话，能够填饱肚子，自家子女舍不得烹煮，换回别家的孩子就忍心下锅了。
　　桓军围困了历阳将近一个月，建邺方面闭门不出，一味装死；彭城和广陵的郡守，各派了两千人过来支援，象征性地打了打，自然也打不过，便又都退兵了。城里渐渐进入了饥馑状态，百姓家里存粮吃完，开始吃那些牛皮的腰带、树上的嫩叶，水里的荇藻也捞光了，再接着，能见的树皮和草根都没了，不小心蹿进家里的耗子、鸟雀、蛇、蛙之属，更是难得的美味。
　　西府军卒手中有兵器，军粮不够吃时，便拿着刀枪到百姓家“要”粮食，行径与强盗差距也不大了。满脸饥色的人们遭历了这样的雪上加霜，开始有一些躁动，偶有想偷出城门寻条活路的，基本都是毫不留情被抓获回来，若挣扎得厉害，便被同样心焦气躁的守城士兵一刀毙命。家人悲痛欲绝，又有甚奈何？
　　上苍何时开眼，谁都不知道，甚至连盼望杨寄所领的西府军回援，渐渐都似乎成了一个迷梦。
　　好消息是突然间来的。大街小巷突然传开，杨领军的夫人下令，开了郡牧衙门的仓库，开设粥棚！
　　无人不是雀跃欢呼，全部的力气一瞬间都涨回来了，家里最大的海碗捧上，过节一样到市口排队领粥。
　　粥虽然只是黄米和杂豆煮的，一日一人只供一碗，但是那么稠厚，完全可以回去后再加水，重新煮成两三碗吃。那些娇宠孩子的人家，便挖出一勺未经稀释的稠粥，塞进瘦得小脸儿蜡黄的孩子口中，看他们唏哩呼噜地吃，父母便是一脸的蜜意。
　　守城的战士那里，不仅有粮食，还有蒸得通红的大螃蟹或糟得洁白如雪的醉蟹，肉香弥漫在空气里，鲜美软滑的蟹肉简直成了无上的美味。
　　沈沅笑着看大家吃喝得欢乐，只有独自到家宅后，才偷偷流露一些愁色：坐吃山空，能挺住的时间也是有限的。真正切切期盼的，还是杨寄率兵来救。
　　她和历阳的军民们心急，杨寄那里何尝不急！
　　沈岭定下这样的计策，拿捏人心是一毫没错，但是若论起把握战情，那一切真的只有老天爷知道了。桓越本身用兵就不弱，称帝之后，把控了有“天府”之称的蜀地，又横扫了湖南湖北两大“粮仓”之地，打仗有的是底气。人心势利，虽然很多不服气他这样一个人居然胆敢称帝，但也一样有很多人献地称臣，指望着做开国功臣。
　　杨寄一路从荆州往回，障碍重重。偏偏沈岭又老拖他后腿，不许他快速回程。杨寄差点和大舅子都翻脸了：“沈岭！你什么意思！历阳一败，我老婆孩子怎么办？那可是你亲妹子、亲外甥女儿！”
　　沈岭退开半步，避开杨寄冲天的怒火，不觉间，他对杨寄时不时表露出来的王霸之气也有些怯意。但是，读书人骨子里不屈不挠的犟性在他身上也表现得很明显。沈岭抬头直视着个子高高的杨寄，一字一字道：“不错，那是我亲妹子、亲外甥女儿，论心疼担忧，我也不比你少。但是阿末，成大事的人，该放得下的地方得放得下。”
　　杨寄怒道：“其他我都放得下，这两个我放不下！我就算打赢了天下，没了阿圆和阿盼，我赢了给谁看？给谁享用？”
　　沈岭好言道：“阿末——杨领军——你别急。历阳没那么容易破城，只是会守得艰难些。郡牧衙署里存了不少粮，我那妹子又心灵手巧，懂得无中生有的法门。不敢保证百姓，但军中和衙署里不会断粮的。你想，历阳无法在背后攻击，桓越会动什么脑筋？”
　　杨寄还在气头上，哼哼了两声，翻了个白眼，表示不愿意想，其实也没想到。
　　沈岭见他不那么冲动了，才可以掰开来说：“桓越的思路你其实知道，韩信点兵——多多益善，恨不得东边也亮，西边也亮。如果历阳久持不下，而又没有在背后捣蛋的能力，他一定会取他心心念念想要的其他地方，比如寿阳，比如广陵，还有建邺。武昌定都，是无奈之举，之前孙吴也曾在这里建立都城，但是最后还是回到了建邺。所以，桓越下一步，就是回建邺。后方不愁了，他自然想要领军亲征，毕竟，他手上也没有良将。”
　　杨寄一听就听明白了，但是他翻着眼睛，用一副没好气的声音问沈岭：“那又怎样？他领军亲征，我跟在他屁股后面打？打到历阳，看看老婆孩子有没有饿死？”
　　沈岭轻叹了一口，突然伸手屈指，用指关节在杨寄额头上用力地叩了一下，声音也放高了：“没出息！你连阿圆的能耐都不信！”说罢转身就走。
　　“不是