赌棍天子-第4部分

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　　“原来，这京里的皇帝本就是阴谋诡计才坐上了皇位！”茶馆里，吹水的茶客吹得正欢，“他母亲是御前的庾贵妃，舅舅是朝中尚书令庾含章。庾氏桓氏这两大世家，你们懂的，面和心不合，笑里藏刀、背后捅刀，那是不一而足啊！”
　　“是啊？”听的人都呆了，围坐一圈，伸长脖子跟抻着的烤鸭似的，“那么，是什么阴谋诡计呢？”
　　吹水的那位愈发得意忘形：“宫闱秘事，我可是听我们家亲戚说的：说那庾贵妃一直得先帝宠爱，便在先帝面前谗害太子。你们可晓得，太子的娘——先帝的皇后——姓的是桓！桓家任的是中书令，那是把持朝政的位置！太子被废后莫名其妙死了，桓皇后当了几天没实权的太后，据说就被庾太后毒死了！这建德王，就是桓太后另一个亲生儿子，他能服气？！……”
　　“是啊！这怎么能服气！”周围一片嚷嚷，“亲娘啊！亲兄啊！不能就这么算了啊！小家子里也要找庶兄打一架才算完啊！”
　　正说得口沫横飞，入港之时，茶馆的掌柜不则声地过来，陪了一笑，手指了指柱子上的条子“莫谈国事”。大家噤了声，可是彼此间还是互相使着眼色，眉毛挑一下，仿佛都有无穷的意思在里头。
　　“嘿！”突然，谁叫了一声，指了指窗外。
　　大家伙儿奔过去一看，县城里最宽的通衢道上，远远地逶迤过来一群人。近了些便能看清楚，五色旌旗飘扬，为首的人穿一身金铜色的明光铠，头盔上的白缨和身上的白色斗篷显得格外凌厉。他和他胯_下那匹雪白的马一样，半昂着头，肃杀的表情不用细看都能感觉出来。
　　“建德王！”识字的指着最前面那面黑色旗子，一字一顿又念了一遍，“建——德——王！”
　　建德王皇甫道知今日从大道上招摇而过，惹得道路两旁观者如堵。他似乎也有刻意的成分，三军缟素，为的是体现他建德王的孝和仁，有了这样响亮的名号，将来攻破建邺，才好做下一步的打算。
　　杨寄、沈沅和沈家人也在道路旁候着，因为沈山着人递了张条子到家，说他倒戈了，追随了江陵王的部曲，还立了功，这回江陵王和建德王在秣陵会师，他也可以抽点时间回家看看。
　　“看！我大兄！”沈沅眼睛最尖，也最激动。她摇了摇杨寄的胳膊，又捅了捅沈岭，见他们俩还是睁眼瞎一样傻傻找不到人，便干脆半个身子跃起来，边用力挥着手边大声喊：“大兄！山子！大郎！……”胡喊一气，只为那声儿被沈山听见了，好回头一顾，其他人也便于发现。
　　这样一个活泼泼的圆眼睛姑娘，声音脆得跟银子打制的铃铛似的，白色骏马上的建德王皇甫道知，把沉沉而冷冷的目光扫了过去。
　　可叹跟在随侍军卒里的沈山没有瞧见自己激动万分的妹妹，皇甫道知却瞧见了……
　　

　　☆、第7章　荣光

决战在即，但仁德著称的建德王，还是准许士兵们休沐一日。沈山回到家中，气度昂扬，俨然不同了。他先拍了拍飞扑过来的幼弟沈岳的脑袋，又好好地和不则声守在一旁的妻子眉目传情了一会儿，格外看了看她鼓起的肚子。最后是走进正堂，给父母跪下好好磕了两个头。
　　“出息了！大郎出息了！”
　　沈山腆着那大肚皮，有些害臊似的：“没有，区区参军罢了，末品的小武官。”又特为和弟弟沈岭道谢：“你果然神机妙算！皇帝那支队伍，稀烂得跟狗屎似的！每次士兵们上阵还得用鞭子抽，握把刀我都唯恐他们砍伤了自己——也怪不得他们，有些就是庄稼地里的泥脚杆子，有的是店铺里的小伙计，刀枪剑戟摸都没摸过，还上阵打仗？”
　　他摇了摇头，仿佛也有些心有余悸：“后来，前面的队伍十人九死，不得已把我们伙夫也送到城墙边充数。那豆腐渣一般的城墙，不碰它还直掉渣渣，若是挨上些冲车和抛车的袭击，三五下就烂了。果然气数已尽了。我后来偷偷开了城门，把江陵王的队伍放进宣城，才侥幸不死，还算立功——其他秣陵子弟，都被筑了京观（1）了……”
　　说完这些，沈山脸上涌起难言的愧悔，午餐时，饭和肉都没怎么动，唯独新酿的米酒，喝了一碗又一碗，喝到自己神志不清，泪流满面为止。
　　烂醉如泥的沈山被扶到自己房里休息了，媳妇张氏自然也陪了去，一脸的欢乐。沈以良看了看眉目凝重的沈岭、杨寄和沈沅，说：“他经历了什么，我们想着都觉得可怕，何况他这个亲眼看见的？不过，也算苦尽甘来。我看这个阵仗，建邺八成是保不住，而这个建德王瞧着有风度，说不定要当皇帝。咱们家大郎，不求有功，但至少将来能平平安安过日子了。和别家儿郎比一比，也是好的。”
　　沈岭却道：“大兄虽跟着阿父杀猪杀了好些年，心还是太善。”
　　沈以良斥道：“心善不好么？”
　　“心善好的。”沈岭停了停说，“不过在战场上不好。他最好赶紧抽身而退。”
　　沈以良骂了二儿子几句“胡说八道”，沈岭一脸无奈地见父亲拂袖而去了，才叹道：“知音少，弦断有谁听！（2）”
　　果然，第二日沈山起身，在堂屋的小凳上一个人怔怔地坐了半天，他母亲沈鲁氏试探着问：“要么，就别去了？”沈山才陪笑道：“阿母什么话！我如今好容易也有了个官职，家里祖上哪辈有过？我哪能这么自暴自弃？将来，封赠父母，封妻荫子，倒也未必是做梦呢！”起身掸了掸袍子上根本看不见的尘沙，笑道：“我走了！我们军歌里唱的：‘男儿何不带吴钩，若个书生万户侯’，我心壮胆也壮呢……阿母放心就是！”
　　建德王和其他三王合围建邺，皇帝仗着城池大、城墙高，硬是困守了一个月，结果，内里三省自相倒戈，他的亲叔叔奔逃出城迎接建德王大军。饿瘦了的建邺老百姓，早就听说了建德王在秣陵的孝顺仁义，只恨自己时运不济，没有生在秣陵这样的风水宝地，活生生在建邺陪着无道的昏君吃苦受罪。
　　据传建德王披着铠甲，见了从容不迫的重臣庾氏、桓氏之后，彼此是客客气气一番谦让。庾氏见机，自劾教养家中女郎大有过失，自劾得及时，且明眼人也知道他们两家盘根错节掌握着国家的权柄，不是轻易动得的。建德王果然也确实够意思，斩杀那位坐在宝座上的“无道的元凶”一家之后，只赐死了庾贵妃一人。对庾氏、桓氏请他君临天下的上表再三辞让，最后，立了先太子的儿子皇甫亨为嗣皇帝，自己不过担了大将军、尚书令二职而已。
　　朝廷中风云变幻，老百姓其实只想平平常常过自己的小日子。一场大仗之后，虽也伤元气，但好在秣陵“识时务者为俊杰”，除了死掉了不少征召入伍的男丁，别无损失。转眼新帝登基，大赦天下，百姓也准听戏、嫁娶、奏乐了。
　　媒婆又一次登了沈家的门，拨弄着指甲冷冷淡淡说：“事急从权，你们也够机灵的。如今算是换了庚帖，接下来按六礼的步骤，男方也该下定了。你们女家尊贵，先开口便是，骆家是一定要奉承的。”
　　沈以良听着她哼哼唧唧不耐烦的声音，满脸笑出花儿来，搓搓手道：“我就阿圆这一个女儿，又不是卖女儿，哪里会在聘礼上挑三拣四？若是男家客气，容我先说，我说，也就是寻常的聘礼，十五匹绢，再加些首饰、茶酒什么的就好了。”
　　恰巧杨寄进门问事儿，听得心里一“咯噔”。他倒也有肚才，笑嘻嘻先岔话眼儿：“师傅，我今日在后头学杀猪，为什么一刀子下去，猪还哼哼半天？”边说，便瞟了一眼媒婆的脸。
　　沈山去京里当小军官了，家里的屠宰事业总要有传人。沈以良见沈岭这个不争气的整天就知道捧着破书在看，丝毫没有心思学习杀猪的技巧——而且，他那身量，大约老天爷也不肯赏这碗饭吃——只好把自己的诀窍，传授给了算是学徒的杨寄。
　　沈以良完全没有听出杨寄的话外之意，倒是悉心教导着：“这一刀下去，正好割断喉管，猪就哼哼不出了；若是刀下偏了，猪虽然流血，却不会死，自然要挣扎一阵。这个位置要紧，回头我亲自指点给你瞧。”
　　杨寄恍然大悟地“哦”了一声，瞥瞥媒婆，又上前对沈以良说：“师傅。咱阿圆现在可不是普通人家的女郎了！她现在可是左卫参军的妹子！当年普通人家嫁女的老行情，师傅就不怕委屈了咱阿圆？”
　　沈以良最怕委屈女儿，一听这话真犯了踌躇，看看媒婆不好意思地说：“也是哦！要么，你和骆家说说，加五匹绢？”
　　杨寄撇嘴道：“师傅，你真是站着说话不腰疼。咱阿圆委屈得哭呢！说临时拉来的郎君，已经够丢了面子，如今成了官宦人家的女郎，竟也和东街卖豆腐家的女儿一样贱卖了，情何以堪？”
　　“这话是阿圆说的？”沈以良狐疑地看着杨寄。
　　杨寄面不改色心不跳，说：“那是自然。”他想了想，犹觉得这话还不够劲，又加了一句：“本来就委屈死了！骆骏飞跟猴子似的长相，怎么配得上我们家阿圆？”
　　沈以良现在心思从容了，也开始琢磨了，当时觉得骆骏飞千好万好，还肯娶自家这个没人要的丫头，已经是格外给脸了；现在自己儿子成了武官，自家的女儿又美又娇又能干，骆骏飞真是其貌不扬配不上。他虽然还没起悔婚的念头，但觉着能为女儿多争一分，也是自己家的面子，更是女儿以后嫁过去的面子！因而也点点头说：“说得也是。昨日我媳妇送回娘家的归宁礼，我也叫比以往多了三成呢！”
　　媒婆气哼哼道：“我吃你们两家的茶（3），真是烦难得紧！我去说说看，但若是人家不肯了，你也别怪我耽误你们家阿圆！”扭着磨盘大的屁股走了。
　　沈以良此刻神清气爽，做什么事都格外来劲，扭头对杨寄道：“走，看看你杀的猪出了什么问题。”
　　后院放倒着一头死猪，已然断气了。沈以良绕着死猪转了三四圈，又仔细看了看猪脖子上的口子，疑惑地说：“位置挺好啊，一刀断喉，深度也恰好。”他抬头打量了打量杨寄：“小子，还挺利落！今儿市口生意好，明儿估计一头猪还是不够买。这样，你再杀一头，我亲自掌掌眼，替你瞧着。”
　　“哎！”杨寄一派欢欣鼓舞的神色，拉过来一头小公猪，顷刻间又放倒了。沈以良深为满意，点点头说：“力气大，手上稳，动作快，时机准。你是个学屠宰的好材料！若是小三子和二郎似的，将来吃不了这碗饭……”他犯了踌躇。杨寄却很见机，笑道：“三郎是您的正嫡儿子，我自然生四条腿也撵不上。若是师傅瞧着我靠谱，我倒愿意多干些时候，报答师傅当时赏口饭吃的恩典！”
　　沈以良是个实在人，小小马屁一拍，就把他给感动了，拍拍杨寄的肩膀说：“你呀，要是当年你阿父没死，或者，要是没跟着你那个不靠谱的舅舅……这么聪明个孩子，哪至于被赌博糟蹋了呢？来，我再教教你，杀猪还有些要注意的地方。”
　　杨寄听得仔细认真，时不时还问上两句。但是最后一句问坏了，一下子让沈以良黑了脸：“师傅，你说猪的要害是这么几处，人呢？”
　　沈以良嫌恶地看了看他，拂袖道：“猪是猪，人是人。虽说同样是咽喉、心脏能够毙命，但是，能放一块儿说么？真是！”
　　杨寄吐了吐舌头，想再凑个殷勤，沈以良却不大愿意搭理他了，冷冰冰丢下一句：“还有，阿圆马上要下定了，那时候，就是人家的人了，你不许像以前那样，和她走得那么近。做人，要知道个瓜田李下！”
　　杨寄嘴角的笑容，随着他下唇的抽搐，几下就抽掉了。
　　

　　☆、第8章　诱赌

心爱的姑娘马上要成了别人家的新妇，这滋味，销魂！
　　杨寄平时对阿圆大话说得震天响，其实他绞尽了脑汁，也根本就想不出合适的法子。要知道，等下了定，就要立婚书，盖上手印后，除非两家悔婚或日后休弃、和离，否则，自己必得一辈子同阿圆形同陌路。他气闷得紧，无处排解，见下午事闲，一个忍不住，去了秣陵的一座小酒楼摆了几碗白醪，就着炸酥的蚕豆瓣儿，边吃喝边想辙。
　　半日后，肚子里全是酒水，头也开始昏沉，偏偏主意一个都不肯出来见见他。杨寄摸着褡裢里的铜钱，正准备回去，突然谁在后头拍了他的肩膀一下。
　　杨寄回头一看，朦胧醉眼前，站着一个瘦小的少年，一对和气的眼睛，笑容满面带着些讨好的表情，轻声细语问道：“这不是杨兄么？”
　　杨寄觉着这个人眼熟，翻着眼睛把自己的赌友一个一个想了一遍，愣没想起来，便大着舌头问：“小兄弟，瞧着眼熟，但一时想不起贵姓台甫了……”
　　那少年笑道：“我姓骆，叫——”
　　“啊，骏飞兄弟！”杨寄不等他自我介绍完，一口打断，然后一个熊抱抱过去，死命地在骆骏飞瘦伶伶的肩胛骨上拍了几下，拍得骆骏飞直龇牙。
　　杨寄在那瞬间，酒也醒了，心智也清楚了，坏主意也“咕咚”冒上来了。他顾不得羞涩的腰囊，亲热地拉着骆骏飞，不容分说拽在自己的桌子旁坐下，又不容分说对店里跑堂的叫道：“再来一碟炸豆瓣，四碗白醪！”
　　骆骏飞双手直摇：“不不不，杨兄，这我怎么好意思！不过是打听件事。”
　　杨寄借酒盖脸，带着点霸道揿住了想要起身的骆骏飞：“想说事儿，就坐下来喝着说！你是不是男人啊，喝个酒还推三阻四的？！阿兄我请客！”
　　骆骏飞没奈何，加之也确实有事相求，不敢太驳了人家的面子，只好斜签着坐了半个屁股在凳子上，小口抿着端上来的白醪酒，小心翼翼开口道：“其实，是想打听一下阿圆的事……你晓得，他们家新近升发了，山子兄当了官，到建邺去了；阿岭日常躲在屋子里读书，等闲也见不着；我今日好容易看见你来这儿，就匆匆把布卖了来找，所幸你还没走。我想问……想问……”到底还是个十五六岁的少年郎，脸皮薄，只看见他那脖子都变作赤色，不时地偷瞟着杨寄的神色，好容易才把酝酿了半日的话期期艾艾地说了出来：“媒婆说要加些聘礼，我是千肯万肯的，只是我家里大人不大愿意，不过也能松口。不知阿圆她，日常喜欢些什么东西？穿衣服喜欢什么颜色？又喜欢吃点啥？……”
　　杨寄个头高，居高临下地打量着骆骏飞的神色，结果发觉他跟个小娘似的，就差绞衣服边儿了！他忸忸怩怩的小家子样，杨寄捏着粗陶的酒碗，抬着一条腿踩在条凳上，心里那个火啊，蹭蹭蹭往上蹿。这小子脑子坏掉了，居然与虎谋皮。
　　杨寄对这小子嗤之以鼻：就这德行，尚不足我的十分之一，不过是运气好，投生在中户人家做独子——而自己，大约是集霉运之大成者了，生于小吏之家，却丧父丧母；玩得一手好樗蒱，居然还赌输了全部家当；寄身在沈家，连说亲的话语权都没有。
　　他听完骆骏飞的一大串问题，却不忙着回答，殷勤地给他劝酒，但凡骆骏飞摇手拒绝，他就瞪着眼睛说：“怎么着，当不当我是兄弟？这点面子都不给，咱们也没啥好谈的了！”不由分说把酒推过去，愣是把骆骏飞灌得一脸通红。
　　“兄弟，”杨寄拍拍半醺的骆骏飞的肩膀，“阿兄带你去个好玩的地方。”
　　“不……不了……”骆骏飞打着酒嗝儿道，“跟父母说是上茅房来着，久了不好……”
　　杨寄笑道：“都快娶媳妇的大男人了，还事事怕父母？我真怕我们家阿圆以后在你们家遭罪。瞧你娘的一点男人的胆量硬气都没有！”
　　“谁说我没有！”喝醉了的人最自大，骆骏飞一挺他那瘦削的小胸脯，眼睛瞪得溜溜的大。杨寄露出牙齿笑道：“这才对嘛！你知道阿圆最喜欢怎么样的男人——就我这样的——凡事敢自己个儿上，啥都不畏惧，多像个大丈夫啊！走！”迷魂汤灌得更彻底，骆骏飞不由自主地就跟了上去。
　　骆家得知儿子吃亏时，已经是天黑透了。
　　一家人心急火燎来到酒楼暗门里头设的赌局时，骆骏飞已经被揍得鼻青脸肿，见了父亲，哭着扑过去道：“他们骗我！”
　　赌局坐庄的那个挑挑眉道：“愿赌服输！既然来了，怎么好赢了想卷钱走，输了就想赖账走？你们家小子欠了三千钱，还上了就不论！”
　　骆家父亲怒道：“胡说！我们家孩子从来不赌！”
　　庄家嗤之以鼻：“从来不赌？那今儿个就是大姑娘上轿——头一回了？怪不得不懂规矩道理！你别舍不得他头脸上的青肿，我也算给你儿子上了一课，不收束脩。咱们这地方，以后要么别来，要么就带足了钱来！其他不说了，这小子扭扭捏捏让兄弟们受的气也就算了，拿来钱还上赌账，人就可以走了。”
　　“我……我要去报官！”
　　“你去报好了！”庄家笑道，“大不了我们挨一顿板子，稀松平常的事儿。这小子随众赌博，也一样要挨一顿。你们舍得起儿子，我们更舍得起自己个儿的身子！”
　　这一帮子混混儿，油盐不进，啥都不怕。骆家人是安分守己的良家百姓，自己丢不起人不说，瞅瞅眼前围着的这圈儿尽是袒露着胸脯胳膊的粗糙汉子，一个都惹不起，只好自己叹声“晦气”，乖乖掏出钱走人了事。
　　三千钱不是小数目，未免心痛，回家后，少不得要埋怨儿子：“怎么回事？卖完布说要去圂厕，结果一去就去了那种地方！你不是从来没碰过这赌博么，怎么今儿发了昏了？”
　　骆骏飞哭泣道：“恰好遇到沈屠户的学徒杨阿末，拉了我硬要喝两碗酒。结果稀里糊涂跟着他去‘看热闹’，也不知怎么，到了那里，给人家两句一说，想着玩两局万一手气好呢！结果赢了两局，就一发不可收拾了……”气得他老子点着他的脑门说：“杨寄是个什么东西？出了名的赌棍！输得连安身立命的房子都没了。你怎么着他的道儿？”骂了一遍又一遍，自然，连着杨寄在地下的娘老子也一起问候了。
　　而杨寄，满心欢喜，原想趁天黑，从后门偷偷溜进自己住的那间耳房。没想到大老晚的，家里灯火通明，他心里暗道：“难道骆家竟来告状了不成？”不由踟蹰了步子，在后门口徘徊了好一会儿，才想定了主意，咬咬牙进门。果然见一大家子都围坐在那里，眉头紧锁。他吸了一口气，打算好要先发制人，于是一拍大腿说：“嗐！骆家那小子，也是个赌徒啊！”
　　大家的注意果然被他吸引过去了，不则声地听杨寄拍着大腿说道：“……我那赌场的朋友说，这小子到底家里有些财帛，下注的时候眼睛都不眨的，一千两千往上拍啊。可是，赌博哪有长久计啊？就他这样的生手，还能不输得屁滚尿流？居然还是个没种的，打着滚儿撒泼撒赖不肯付赌资，啧啧，真是丢份儿丢到姥姥家了！我看，阿圆跟他，险！趁着没下定，师傅师母还是再考虑考虑？”
　　“不用考虑了……”沈以良有气无力地说，“骆家肯定没戏了。大郎遣人写了家信过来，建德王，不知怎么知道了我们家阿圆，他想要阿圆做他的小妾。”
　　杨寄懵了，眨着眼睛半天没反应过来。
　　敢情，螳螂捕蝉，黄雀在后。可建德王这只蔫坏的老鸟儿，是从哪儿蹦出来的呢？
　　

　　☆、第9章　托付

王府的效率明显高得多。建德王名义上正在先帝和先皇后的热孝中，但不妨碍王府的人一波一波来到秣陵，亲自相看建德王皇甫道知看中的女郎。
　　“先给定钱，等再一年后脱了先皇后的孝服，就正式遣轿子过来抬人。”王府派来的妇人，穿金戴银，颊边两片翠钿随着她说话时肌肉的动作而忽隐忽现，她末了道，“……真真是你们家女郎的福气！大王亲自看中的，将来有宠是不必说了。你们一家子，也是麻雀变作了凤凰，日后管叫吃香的喝辣的，后福无穷。叫女郎来，我先相看相看。”
　　沈家面色难堪，又丝毫不敢得罪权倾朝野的建德王，见推脱不得，只能到后面找沈沅。
　　沈沅一脸泪痕，此时倒不在哭，见母亲一脸愁色地进来，问：“怎么，没有告诉她我和骆家换过庚帖？”
　　“说了。”沈鲁氏叹口气，“人家说，六礼未备，又没有婚书，哪里能作数！”
　　沈沅的泪水无根似的流下来，但她性子倔，一抬手就擦掉了，冷笑道：“合着这是强抢民女来了？”
　　“嘘！嘘！”沈鲁氏急急制止女儿的高声，说话间也是泪下，“阿囡，我们何尝舍得你！虽说比进宫当宫女要好些。可谁都知道，这些达官贵人家，姬妾无数，进了那扇朱门，从此连归宁都难。我们又不是那等趋炎附势的人家，为了自家金钱地位，肯把女儿推火坑的。可是……如今叫我们怎么办才好？惹不起啊！”
　　沈沅咬着牙，突然从案几的小抽斗里掏出一把剪刀，对着自己那一条乌溜溜的长辫子就是一通乱绞，沈鲁氏上去抢剪子，可那一头软滑得绸缎似的的好头发已经长长短短参差不齐了，地上乱麻似的摊着七零八落的头发。沈鲁氏哭道