魔法师-学徒-第6部分

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子们可以额外的休息在周末，但他们的父母长辈就只能在首日休息一下了。“去找骑术大师奥根，公爵已经传令给他，让他教授你骑术课程。”　
　　　　未等法师再叮嘱什麽，帕格已经跑下了楼梯。　
　第四章　袭击　　
　　　　帕格跨马徐行，静默不语。　
　　　　骑著马缓步在俯瞰海面的陡壁上，微风迎面捎来花香的气息，耳边隐约传来东边林子里枝桠的沙沙声响。夏日的阳光晒得海面上泛起一片朦胧，海鸥遨游在白浪之上，不时朝海面窜下捕寻食物，团团的白云在天顶上悠悠飘过。　
　　　　望著公主骑在白色小马上的背影，帕格不禁回想起今早的场面：他在马房里等了将近两个小时，好不容易才看到公主与他的父亲出现。公爵开始对他长篇大论，告诉他一名绅士要保护女士安全的种种责任，帕格乖乖地听完公爵说完这一大段艾冈前晚就已经指示过的教训。骑师长密集训练他一个礼拜，现在终于勉强地首肯帕格当公主的伴骑了。　
　　　　　

　　　　帕格跟在公主的身后骑出城门，脑袋轻飘飘地沈浸在他意外的好运中。尽管他兴奋得整晚都睡不著，他还是神采奕奕，欢喜万分。　
　　　　而现在，幼稚的崇拜已变成了彻底的幻灭。公主拒绝回应他任何礼貌性的交谈，除了命令他以外，一句话也不肯说出口。她的口气傲慢无理，尽管帕格已经数次很客气地提醒公主他的名字叫帕格，公主还是坚持叫他「小男仆」，一路不改口的使唤他。她的表现就像宫里那些故作骄态的贵妇们一样，活似个被宠坏的无礼小鬼。　
　　　　骑在这匹专为他的马术水准所挑的灰色老马上，帕格一开始还觉得浑身不自在。这匹老母马脾气温和，除非遭受刺激，看来也应该不会快奔乱跑的样子。　
　　　　帕格今天身穿亮红色的上衣，尽管这已经是卡根特别挑选给他的衣服，但跟公主一比，他还是有相形见拙的感觉。公主一身简单高雅、黄色黑边的马装，头上戴著搭配合宜的帽子。即使她是横鞍侧骑在马上，帕格还是觉得公主好像天生就会骑马一样。相较之下，帕格却觉得自己像是在赶马犁田一样，这头母马走不到几步就会自动停下来，啃啃地上的野草、嚼嚼路边的灌木。不管帕格再怎么用力踢它，它还是我行我素地走走停停，不像公主那匹受过良好训练的马，只要主人马鞭轻轻一扬，就会立刻乖乖做出反应。帕格用他新学乍练的骑术与不屈不挠的毅力驱策这匹老马前进，而公主则不闻不问地骑在前头。　
　　　　
　　　　帕格开始觉得有些饿，他早先浪漫的幻想已经完全被平凡十五岁男孩的饥饿胃口给打败了。他们一路骑向郊外，帕格的心思也越来越集中到挂在他马鞍边的午餐提篮上。过了不知几百个世纪以后─至少帕格心里是这么觉得，公主突然转头问他：「小男仆，你学得是什么？」　
　　　　一路的沈默让帕格被这突来的问题吓到，他结结巴巴地回答：「我…我是卡根师父的学徒。」　
　　　　公主用一种怪异的眼神盯著他，表情古怪，好像看到苍蝇爬过餐盘一样。「喔，原来你就是那个家伙。」短暂的兴趣旋即一扫而空，她转过头继续骑马前进。又过了好一会儿，公主才道：「小男仆，我们停在此休息。」　
　　　　帕格赶紧停下马，还来不及下马赶过去，公主就已经灵巧地自己下马了，艾冈教他的那一套要扶住公主的手，帮她下马的礼节完全派不上用场。公主将坐骑的缰绳交给他，独自走到峭壁崖边。　
　　　　公主静静朝海面看了大概一分钟以后，然后也不转头看帕格，直接问道：「你觉得我漂亮吗？」　
　　　　帕格呆呆地站在原地，不知该如何回答才好。公主转过身来看著他，「嗯？」　
　　　　帕格说：「是的，公主殿下。」　
　　　　「很漂亮吗？」　
　　　　「是的，公主殿下。非常漂亮。」　
　　　　公主沈思了一会儿，接著又回过头观看峭壁底下的海面。「小男仆你懂吗？美丽对我而言是非常重要的。玛娜女士说我必须是全王国最漂亮的小姐，因为未来我将会嫁给一位有权有势的丈夫，只有全王国最漂亮的人才配得上。而那些长得不怎么样的人，就只能随口答应任何人的追求。她说我将来会有许许多多的仰慕者，因为父亲是非常重要的人。」话说完，公主再次转过身来面对帕格，有那么个短暂的片刻，帕格似乎见到她美丽的脸庞上现出了一抹忧愁。「你有许多朋友吗，小男仆？」　
　　　　
　　　　帕格耸耸肩，回答：「有一些，公主殿下。」　
　　　　她注视著帕格，过了一会儿才说：「那一定很好。」然后随手拨开一束从帽缘滑落的发丝。在这个时候，她看来似乎内心十分孤单的模样，让帕格不禁开始脸红心跳。很明显地，公主也注意到了他表情的变化，由沈思中回复原本的庄严身段，目光变得冷漠锐利。她以最冷淡漠无情的口气命令道：「我们在这里用餐。」帕格赶紧将马绑好，把装有午餐的提篮拿过来放在地上打开。　
　　　　
　　　　公主走过来，冷冷地说：「我自己动手就可以了，小男仆。我可不希望有个笨手笨脚的家伙打翻弄坏了我的餐点跟饮料。」帕格只好后退几步，看著公主打开餐盒。起士乾酪跟面包的浓郁香气随之飘出，无情地侵袭他的口鼻，害他垂涎欲滴、饥肠辘辘。　
　　　　公主抬眼看著他，「牵马到小山坡那边走一走，让它们在河边喝点水。我用完餐自然会叫你，你可以等我们骑回去的时候再吃。」帕格强忍住内心的哀嚎，不情愿地抓起缰绳牵马离开。他沿路乱踢地上的石子，心里的情绪起起落落、冲突不休。帕格晓得自己不该离开公主，可是又无法违抗她的命令。他想反正附近也没什么人影，离森林也这么远，一时间应该不会有什么问题才对。更何况，他自己也很高兴有机会可以暂时避开傲慢的卡琳公主。　
　　　　
　　　　走到小河边，他将马鞍卸下，拿出刷子帮它们轻轻刷洗了几下。公主骑的小马训练有素，不会乱跑，而他骑的那匹老马也一副懒得走动的样子，所以他也不忙系好缰绳，就让它们自由在河边吃草饮水，自己则找了一块舒服的地方坐下休息。回想起今早的处境，他越想越是不懂，卡琳虽然还是他所见过最迷人的女孩，可以她那种傲慢的态度很快就驱散了他对卡琳的迷恋。现在他最关心的事情已不再是梦中情人的反应，而是饿得咕咕作响的肚子。他想，也许真实的恋爱远比他所幻想的要复杂许多。　
　　　　
　　　　空想了好一会儿，他开始觉得有点无聊，决定到河边去找找石头。最近都没什么机会练习弹弓，而此刻正是最棒的时机。他找到几颗圆石子，拿出弹弓开始朝不远处的树丛射击，惊走一群栖息在里面的鸟儿。帕格打下好几丛苦莓，六发只有一发没中，看见自己的技术没有退步多少，这才心满意足地将弹弓插回腰带上。接著又在河边找到几颗特别合用的圆石子，顺道一并捡起来收到腰间的小袋子里。闲晃了一阵子，他觉得公主应该快用完午餐了，开始走回马匹吃草的地方，打算先将马鞍套好，如此只要公主一下令，他就能马上将东西准备妥当。正当他走到公主的小马身边时，却听到一声凄厉的尖叫自山坡的另一侧传来。他丢下马鞍，赶紧往坡顶跑过去一探究竟。帕格冲上坡顶，眼前的景象却吓得他停下脚步，全身毛骨悚然。　
　　　　
　　　　公主正没命地狂奔，两只巨魔（troll）在她身后紧追不舍。巨魔很少会出现在距离树林这么远的地方，帕格根本没料想到会发生这种意外。巨魔是种矮壮的类人怪物，又长又粗的手臂几乎可以碰到地面。它们跑起来四肢齐用的样子有点像动作滑稽的人猿，可是全身却生满灰色的长毛，尖牙也露在嘴外。巨魔很少攻击成群的人，却不时会偷袭落单的旅人。　
　　　　
　　　　帕格迟疑了一下，取出弹弓跟石头往山坡下直冲。就在怪物差点追上公主的时候，他赶紧瞄准弹弓、射出石子，正中追在前面那只巨魔的脑袋，打得它跌在地上滚了一圈，害后面那只也跟著撞成一团。帕格停下脚步等它们爬起来，希望它们的注意力会由卡琳转到他自己身上。两只巨魔齐声狂吼，开始愤怒地朝帕格冲来。帕格赶紧跑回山坡上，心里暗自盘算如果他能跑回马儿休息的地方，他就能骑上马摆脱怪物的追击，然后再掉头回去接走公主，他们俩人就可以安全地离开此地。帕格回头一望，两只巨魔果然追在他后面，外露的尖牙闪出点点寒光、锐利的长爪在地上刨抓。处在下风处，帕格更可以闻到一阵阵浓重如腐肉的恶臭体味。　
　　　　
　　　　帕格上气不接下气地跑上坡顶，一望之下，心头不禁凉了半截─马儿已经越过小河，比原来估算的距离远了将近二十码。他赶紧加快脚步冲过去，祈祷这多出来的一小段距离不会害他丢了性命。　
　　　　帕格全速跑到河边，巨魔追在后头大声咆哮。水流虽然不深，但多少还是会阻碍他逃开的速度。　
　　　　就在他尽全速涉水过河的当时，心急的他却踢到一块石头，整个人失去重心往前栽倒。　
　　　　他本能地伸出双手保护自己，同时仰起头以免被水呛到。帕格挣扎爬起，可是剧痛的手掌却无力撑起身体，害他又扑跌在水里。惊慌回头一看，巨魔已经追到了水边，尖声哮叫，好似在欣赏帕格的窘状。帕格陷入无比的恐惧，麻木的手指慌乱地掏出石子跟弹弓，一失手却全部都掉入河里，被水冲走。失去了唯一的武器，帕格无助地摊在河里，凄厉的尖叫在他的喉咙里蓄势待发。　
　　　　
　　　　就在巨魔开始朝他涉水而来的时候，一阵亮光自帕格的眼底闪过，撕肉裂骨般的剧痛突然划过他的前额，灰亮的文字符号开始一个接一个浮现在他的眼前。帕格对这些奇异的符号并不陌生，认出这是一份卡根给他看过几次的魔法卷轴。想也不想，他直觉地大声念出这些咒语，一字一句随著他的诵读而从脑海里消逝。　
　　　　念完最后一句咒语，帕格身前爆出一声巨响，头部的剧痛也随之停止。睁开眼睛，他看见巨魔正倒在水里挣扎不休，满眼血丝，全身痛苦地抽蓄颤抖，疯狂尖叫个不停。　
　　　　帕格挣扎爬到河岸边，回头望见两只巨魔还困在河里，手脚乱舞，咳嗽不停。过了一会儿，其中一只抖了几下以后，就面朝下地倒在河里一动也不动。另一只巨魔多撑了好几分钟才死掉，最后也跟他的同伴一样，无力将头抬出水面而淹死在小河里。　
　　　　帕格全身酸软、头昏脑胀，掉头渡过小河往原来的方向走去。心里一片空白，眼前的所有一切事物都像是朦蒙胧胧、毫不相关似的。走了几步路以后，他才想起马儿的事，但左顾右盼，却怎么也找不到马匹的踪迹。这两匹马大概是闻到了巨魔的味道，自顾逃到安全的地方去了。　
　　　　帕格继续走向刚刚公主所在的地方，他爬上坡顶环顾四周，公主却已经不知去向，于是他开始走向翻倒的餐篮。帕格现在什么也想不起来，只知道肚子饿得要死。虽然他自己也知道要赶紧想些办法，但是眼前他唯一能清楚思考的事情就是食物、食物、食物。　
　　　　坐倒在地上，他抓起一大块起士乾酪塞进嘴里，看到半瓶葡萄酒翻倒在旁边，他顺道拿起酒瓶，咕噜咕噜地和著乾酪一起吞下肚。美味的起士乾酪跟开胃的白葡萄酒让他回复了一些精神，思路也慢慢清楚起来。他撕下一片面包送进嘴里，边吃边回想刚刚发生的事情。这时他才突然想起，他竟然成功施展了一道法术，而且更神奇的是，他没有透过魔法书、卷轴、也没有使用任何法器就把法术给弄出来了。帕格不大确定到底发生了什么，只觉得这一切好像跟他所学过的东西不大一样。接著他的脑袋又开始昏沈起来，全身累得只想躺下来好好睡一觉。就在他咀嚼面包的时候，一道念头像闪电一样划过他昏沈沈的脑袋─卡琳公主！！帕格急忙跳起来，等到头比较不晕以后，匆匆忙忙地随手抓起一条面包跟酒瓶，赶快往刚才最后看见公主的地方冲过去，纵使两腿酸痛不已，他还是硬逼自己加快脚步。过了几分钟后，他的脑筋才变得比较清醒，开始大声喊叫公主的名字。听到一丛矮树后面传来的低声哭泣，帕格赶紧过去拨开树丛，发现公主果然躲在树后。她被刚刚追她的巨魔吓得双眼圆睁，拳头紧紧地握在胸前，身上的衣服多处被树枝勾破，而且也沾满了地上的泥巴。帕格的出现让她吓了一跳，她跳起来冲入帕格的怀里，将头紧紧地靠在他的胸前。卡琳两手紧抓住帕格的上衣，开始大声啜泣，哭得全身颤抖不休。帕格呆呆地站著不动，两臂伸得直直的，手里还分别拿著酒瓶跟面包。他完全不知道该怎么做才好，笨拙地用手臂轻轻抱住被吓坏的卡琳，安慰她说：「没事了，它们都死了。你已经安全了。」　
　　　　
　　　　卡琳抱住帕格好一会儿，等到眼泪止住了，才退一步站开。她吸口气稳住情绪，然后才说：「我以为它们把你杀死了，正要回来抓我。」　
　　　　帕格从来没有遇过这么困窘的状况，他才刚渡过生命中最悲惨危险的场面，却又马上面临一场令他意乱神迷的遭遇。不加思索，他伸手将公主地抱在怀里，惊讶于拥抱的感觉竟是无此温软怡人。在帕格的心里，一股想要保护她的男子气概油然生起，他不自觉地向公主更靠紧一步。　
　　　　可是公主却退后了一步，好似也察觉到了帕格情绪上的转变。不论受过怎么样的教育跟宫廷仪礼的训练，她毕竟也只是个十五岁的年轻少女，还不知该如何处置帕格抱著她的那种情绪感受。于是卡琳只好用她最熟悉的身分─克莱第公主的身分─来隐藏自己。她开始摆起架子，冷冰冰的说：「小男仆，很高兴看到你没事。」帕格刺痛不悦的表情显而易见，但公主还是极力展现出贵族的那份优越感，只不过她哭红的眼筐与泪湿的双颊似乎隐藏不了方才的失态。「找回我的座骑，我们即刻返回城堡。」　
　　　　
　　　　帕格的脾气就快要失去控制，他奋力压抑不悦的语气，回答道：「很抱歉，公主殿下。　
　　　　您的座骑已经跑走了，恐怕我们得要用走的回去。」　
　　　　卡琳觉得愤不可当，虽然下午发生的意外不是帕格的错，但是她被宠坏的公主脾气还是不顾一切将罪过都推到帕格身上。「走路！我不能就这么一路走回去！」她冲口说出这句话，双眼盯住帕格，好像他理当要为这件事情负责一样。　
　　　　帕格感到他今日所有的愤怒、困惑、痛苦跟挫折就快要一口气全部爆发出来。「那你就可以该死的坐在这里，等到有人发现你失踪以后，再派人来接你！」　
　　　　他已经忍不住大吼起来，「那至少要等到日落后两小时才有可能。」卡琳后退一步，脸色铁青，好像被打了一巴掌似的。她下唇颤动，泪水开始在眼筐里打转。「你这下人，我不允许你用这种口气跟我说话！」　
　　　　帕格怒眼圆睁，朝她踏前一步，愤怒地挥舞右手的酒瓶。「我为了救你差点就被杀掉！」他大吼道：「我有听到任何感谢的话吗？没有！我只听到无聊的抱怨，说你不能走路，不能走回城堡。我们或许出身比较低贱，但至少我们还懂礼貌，还知道要跟人家说谢谢！」帕格所有的怒气汹涌而出。「你可以高兴坐在这里慢慢等，但我可要走了…」他突然发现自己的姿势十分荒谬，右手拿著酒瓶高高举起，而公主的视线则盯著他昨手拿在腰间的面包，食指跟拇指圈成一圈，让他的样子更加滑稽。他结巴了好一会儿，然后放下酒瓶，所有的怒气也跟著消失。公主用双手蒙住脸，两眼透过指缝盯著他。帕格以为公主被他吓到了，正想说些话安慰她时，却发现公主正在偷笑。她的笑声如银铃般悦耳，完全没有任何嘲笑的意味。「对不起，帕格。」她边说边笑：「可是你刚刚的模样真的好蠢，好像克朗多城里的那些雕像，只不过你手里举的是酒瓶，不是剑。」　
　　　　
　　　　帕格摇摇头。「我才是该道歉的人，公主殿下。我不应那样粗鲁地对你大吼大叫，请您原谅我。」　
　　　　她的表情突然变得十分体贴，「不，帕格。你绝对有权力骂我。我的确欠你一命，而我的态度也确实糟糕透了。」她走近帕格身边，握住他的手，诚恳地说：「谢谢你。」　
　　　　卡琳秀丽的脸庞完全占据了帕格的视线。所有尝试将他年幼的爱情幻想给挪去的努力，也都随著此刻吹来的微风一同飘逝无踪；而他成功使用魔法的惊奇喜悦，也已被眼前迫切的的热情所取代。他向卡琳的身子靠过去，却突然扫兴地想起自己的身分，赶紧笨拙地将酒瓶拿起，问道：「想喝点酒吗？」　
　　　　发现帕格突然改变的笨拙举动，公主忍不住笑了出来。历经这么一场折磨，他们俩都有点糊涂了，但至少公主表现得还比较正常，也很明白她对眼前这位男孩的影响力。她点点头，接过酒瓶尝了一小口。帕格回复了该有的镇定，对她说：「我们最好赶快出发，也许在晚上还能赶回城堡。」　
　　　　卡琳点点头，目光依旧盯著他，对他微微一笑。帕格被她看得浑身不自在，于是转身面向城堡的方向。「啊…我们赶紧走吧。」　
　　　　卡琳跟在帕格后面，走了好一阵子之后，她突然开口问道：「帕格，请问我可以吃些面包吗？」　
　　　　＊＊＊＊＊从悬崖到城堡的这段路，帕格之前便已走过许多回，可是公主却没有走过这么远的路，而且她穿的软底马靴也不适合长途跋涉。当他们看到城堡的时候，公主已经累得一跛一跛的，得伸手靠在帕格肩上才走得动。　
　　　　城楼上的守卫看到他们俩走近，大声喊叫通知底下的人，一队侍卫赶紧朝他们跑来，公主的教师玛娜女士也焦急地跟在后面。她抓著红色的裙子，飞步朝公主跑来，虽然她的身材是一般女士的两倍─也是少数几位守卫的两倍大，她却逐步追过赶来的侍卫，心急地跑在前头，就像一只看到小熊被攻击的熊妈妈一样。丰满的胸部随著她的快跑起伏晃动，她冲过来一把推开帕格，紧紧抱住卡琳，整个人几乎将卡琳完全包住。不一会儿，城内的仕女们便包围在公主身边，七嘴八舌地追问她发生了什么事情。就在一片喧杂当中，玛娜突然转过身来，像一只母熊一样恶狠狠地怒视帕格。「大胆的家伙！竟敢害公主变成这副模样，跛著脚走回来，全身脏兮兮的。我要叫人用鞭子把你从城堡的东边一路打到西边去。在我还没有罚够你以前，最好祈祷明天的太阳永远不要出现在你眼前。　
　　　　
　　　　」自从遭遇那两只巨魔以后，帕格的脑袋一直昏昏沈沈的，现在突然被这么多人围住，他一时也不知该说什么才好。其中一名守卫在听到玛娜的狠话之后，认定帕格就是公主窘状的罪魁祸首，紧紧抓住帕格的手臂不放。　
　　　　「放开他！」　
　　　　大家都住口静了下来，卡琳推开人群跟玛娜走到帕格身边，挥动小手打了守卫一拳。那名守卫赶紧松手放开帕格，神情惊愕地往后退开。「他是我的救命恩人！他为了救我，差点自己就没命了。」泪水开始淌下她的脸颊。「他没有做错事，我不许你们欺负他。　
　　　　」旁边的人围拢过来，开始用一种新的敬意看著帕格。大夥窃窃私语，其中一名士兵快步跑回城堡里去通报公爵。公主将手摆在帕格的肩膀上，两人开始往城门的方向走去，围观的群众往两旁让出路来，这两个疲惫的年轻人可以看到城墙上满是明亮的火把跟油灯。当他们走到门前的广场时，公主已经同意了两位侍女的请求，让她们扶著她前进。　
　　　　
　　　　此举让帕格大大松了一口气，他简直不敢相信，这么一个看起来如此瘦弱的女孩子，竟然会是这么沈重的负担。公爵接到公主回城的消息，赶紧跑出来接她。他紧紧拥抱住女儿，然后开始询问她发生了什么意外。好奇的围观者聚集在帕格身边，使得帕格一时看不到公爵跟公主的身影。他只想赶紧回到魔法师的塔楼里好好休息，但是大家却热情地围著他，让他无法抽身离去。　
　　　　
　　　　「你们都没事可干吗？」传来一声咆哮。　
　　　　大家回头看到剑术长法农走了过来，汤马斯紧跟在他身后。所有人赶紧各自离去，广场上只剩下帕格站在法农面前，还有汤马斯跟那些官阶高得足以不用理会法农命令的官员。帕格可以看到公主正在跟她的父亲、莱安、亚鲁沙与罗兰爵士谈话。法农问他：「小家伙，发生了什么事？」　
　　　　正当帕格准备开口回答的时候，公爵与他的公子们走了过来。卡根发现了广场上的骚动，跟在公爵身后，也赶来一瞧究竟。公爵走过来的时候，所有人都向公爵鞠躬敬礼，而帕格也看到公主挣脱开罗兰的纠缠，跟著她父亲走过来，然后站到帕格的身边。玛娜女士无奈地朝天一望，跟班过来的罗兰看到公主的样子，脸上也现出了惊愕的表情。尤其当她看到公主牵住帕格的手，他的表情更是由原本的惊讶转变成不悦的忌妒。　
　　　　
　　　　公爵开口道：「我女儿已经向我说明了你今天杰出的表现。小男孩，我希望能够听听你的