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还珠楼主_黑蚂蚁-第3部分
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先在途中和守山的人说，劝我不要动手。我不肯听后，见我和王哥哥对打，他怕闯祸，业往我们寨中送信。爹爹本来和我说好装病，知道此事定必发急赶来。我带得有酒肉，可要吃上一点再走？还有八九里，过去这片树林，就到你们所说的碧龙洲了。〃
二人没想到方才那样紧张的形势，竟会水到渠成。兰花又是当地酋长爱女，最有威权，忽然打成相识，彼此投机。人更聪明美艳，与理想中的蛮人大不相同，也是喜出望外，宽心大放，高兴已极，笑答：〃我们蒙老寨主夫妇厚待，来路备有不少酒食。人谷以前，听说不消半日便可到达，打算一口气赶到碧龙洲，全都饱餐之后方始上路，吃了没有多少时候，我们就走可好？〃兰花早令随来蛮人赶回去报喜信，并请乃父准备酒席，聚众欢饮，夜来山寨歌舞，款待佳宾，一面排队来迎。全体蛮人俱都不用做事，大家快乐一夜。闻言立命起身。二人不通蛮语，也未听出，因双方业已成为好友，便将同来蛮兵招呼过来，告以前事。众蛮兵奉命护送，又有夫人严令，此去须要好好招呼这二位贵客，休说伤亡，稍有不周，或是违抗，必加严罚。不料快要走到，兰花忽然迎来作梗，竟将二客当成仇敌。因是酋长之女，威权极重，劝说不听，又不敢明抗，想叫二人拿出牙牌，偏又不肯。后见双方动手，越发惶急，一面分出两人去向孟龙告警，令速来迎；一面旁观，准备王翼如其受伤，只取出牙牌招呼一声，便照寨规上前拼斗。没想到双方都未存心真打，转眼之间化敌为友，全都高兴欢呼起来。
谷口侧面里许便是兰花所说树林，原是森林的另一角。因其地方不大，中间又有溪涧隔断，内中猛兽早被当地蛮人搜杀殆尽，为了孟雄夫妇每隔了两年要来此避暑，特意开出一条道路。树木也较稀少，到处均有天光透下，与别处森林黑暗险恶不同。这时虽是八月天气，当地气候温和，四时皆春，并不现一点秋意。二人被蛮女一边一个搀着肩膀并肩同行，男女蛮兵跟随在后。先在外面已觉山形奇秀，野花甚繁。再走进林中一看，花明柳媚，香光如锦，到处都是粗约数抱、参天排云、千百年以上的古木巨树，离地又高，浓阴如幄，凉翠扑人。不时遇到大小溪流横亘交错，泉声潺潺，与松风鸟语互相应和。平流浅岸之间，水中时有䴔鹊、白鹭之类飞鸣翔止，见人不惊，悠然自得。水静沙明，游鱼可数，稍微浅一点的溪涧都有荷花盛开，红白相间，尚还未谢。一面却是桂子飘香，霜华欲绽。另外还有许多形似牡丹的奇花山茶，都有碗大，奇花异卉五色缤纷，清馨染衣，鲜艳欲流。使人如人众香国里，耳目应接不暇，便画图上也找不出这好所在。
蛮女兰花又是那么天真爽直，诚恳亲热，使人有如归之乐，不由心旷神怡，忧虑皆忘，彼此庆幸，赞不绝口。
兰花见二人高兴，并有〃此真福地仙境，如能久居，情愿在此终老〃之言，越发欢喜，笑说：〃这片树林本和森林相通，四五年前为了叔婆来此避暑，经我带人开辟出来，将许多难看的大树去悼，又种上许多花草，才有今日景致。除却这片树林，还有碧龙洲风景也好，去年还盖了好些楼房。那旁森林之中就危险难走极了。二位哥哥虽有本领，到底汉家人，没经过这样事，照你方才所说，想要同了我们去往森林探险，采取荒金和兽皮药材，恐怕弄不惯呢。你们是客，每天和我同在碧龙洲上竹楼里面说笑同玩，教我说汉家话。天气好时就要打猎，附近也有不少地方，无须去往森林里面，冒险受罪。我还认得几个字呢，王哥哥再肯教我认字，那更好了。〃
时再兴人最方正，见蛮女对他二人那样亲热，虽知蛮人风俗向例如此，少年男女只要彼此情投意合，更无嫌忌，心中仍不免存有男女界限。见兰花对于王翼更是投缘，每次说笑均要偏头侧顾，满面都是喜容。方才二人动手，又曾互相搂抱。知其未婚少女容易结合，蛮俗又无什拘束，只等日久情深，双方愿意，便可结为夫妇。想起同盟弟兄二人均是孤身汉子，大丈夫到处可为家，况有贪官土豪作对为害，好些危险，归已无家，难得蛮烟瘴雨之乡居然有此绝代佳人，与大哥正是一双佳偶，免得钟情人家有夫之妇惹出事来。见状心甚喜慰，便在旁边留心查看。见王翼对于兰花也极投缘，不知怎的，正说得高兴头上，忽然将头低下，说笑便带勉强，仿佛有什心事神气。兰花却未看出，始终兴高采烈，紧靠在王翼身旁，笑语如珠，问长问短，说之不已。偶然也向自己问上几句，稍微应答，头又偏向一旁，全副心神都在一人身上，暗中好笑，越料八九有望。好在山路森林险阻重重，大哥便对凤珠钟情，对方也有意于他，见面先就困难。何况蛮人性妒，双方如有私情，当时便是杀身之祸。此中伏有不少危机，大哥为人何等机警，不能不知利害这一面。非但近水楼台，难得蛮女对他如此垂青，以后朝夕相见，大家年轻心热，日子一久，定必改变初念。免得误人误己，受了人家救命之恩，还落一个两败俱伤。越想越觉有理，便把这三日内的忧疑之念全数去掉，借着双方问答，说我这位大哥如何好法，在旁凑趣。
兰花对于王翼已是一见钟情，蛮女情热，生长荒山森林之中，寨中少年蛮人均极粗野，平日积威之下，对于主人最为敬畏。虽因兰花常肯助人解除困苦，也颇感受，但都不敢亲近。兰花更看他们不上，年已将近二十，尚无配偶。蛮女都有早婚之习，兰花非但没有意中人，从来也未有过求偶之想。乃父孟龙虽为她婚事着急，一则手下蛮人连自己都看不上，何况蛮女？二则独女钟爱，不舍送往别寨山墟之中歌舞求偶。去年凤珠来此避暑，曾托代向叔父求说，许他带了爱女出山一次，去往老金牛寨物色佳偶，业已答应，苦干无人接替。内有数十个异族山奴都被孟雄俘虏了来，残忍凶恶，野性难驯。以前去往森林采猎，身上都带有锁链，五六个人作一串，另用本族罪人拿了刀鞭在旁监督，就这样防备严密，有时连森林都不叫去，专令做些笨重的事，仍不免于暴动。看守山人稍一疏忽，便为所杀，带了锁链往森林中逃去。虽然早晚寻到，或是饿极掩出，擒住杀死，但是人血未干，暴动又起。明知捉到必遭惨杀，照样反抗暴动，最是难制。偏又多力，能耐劳苦，有许多事均要他们去做，而那采荒的事又是人数越多越好，不能全杀。
每遇老寨送来的人，有这类蛮人在内便自头痛。
自从听了爱女的话，先向他们好言劝说，再由爱女亲自将锁斩断，由此与本族中人一样看待，谁也不许无故欺凌，有什争执，均由爱女凭公判断，不许私相杀害，这才安静下来。起初还在担心，防其不逃也要暴动，暗中戒备了半年，不料事出意外，这班山奴均把爱女奉如天神，非但安分，无一逃走；所得反比以前增加许多。偶然犯法，只要爱女一开口，全都信服，居然相安了一两年。但这类山奴终是野性凶恶，又最记仇，只对爱女一人奉命惟谨，有的连对自己均不免以怒目相视。父女二人如其离山他出，决难免于发生变故。放纵已惯，无故将其禁闭，势所不能，爱女先就坚持不肯，为此迁延下来。
兰花从未想到婚姻之念，每当月明之夜，全体蛮人成双作对山寨歌舞，也觉热闹好玩，照样加入，从未以此动念，反见男女双方亲热引逗，认作丑态，看去好笑。平日也从不许人和她亲热。当日原因听平日蛮人传说，汉家人如何卑鄙阴险，种种可恶，心有成见，上来先将对方当作敌人。双方对面一动手，越看越觉来客这样人品从未见过，与平日所闻不同，始而奇怪。及至双方扑跌搂抱，无形之中种下情根。再在途中一谈，才知平日所闻，都是那些贪利行险、专以欺骗蛮人为生的货郎药客和走方郎中，本是汉人中的败类，以及犯了官法逃往南疆的杀人凶犯、盗贼流氓等亡命之徒，真正汉人好的居多。为了山川险阻、瘴疠炎荒之区，寻常难得有人到此，而来的十丸都是恶人，蛮人遇不到什好人，只当汉家人都是一样欺软怕硬、险恶无良。加以官贪吏酷、凶横刁恶，蛮人虽然粗野，人都忠厚真实，时常吃亏，人数相差又多，敌他不过，因此互相传说，种下仇怨，始终为着种族之念，不肯与汉人亲近。除将山中物产去往城市换那必需之物而外，互相仇视由来已久。于是恍然大悟，彼此越谈越投机。对于王翼更是喜爱，心中不由生出一种极微妙的好感。
三人同了男女蛮兵正走之间，忽听前面芦签吹动，鼓声蓬蓬，远远传来。兰花喜对二人道：〃我爹爹来接你们了。前面快出树林，再有一里多路，转过一片山崖，就到我们寨里了。如愿先到碧龙洲，先去那里。洲上地方平坦，就在当地饮酒歌舞款待你们吧。〃说完，又喊：〃哥哥，将牙牌取出，好让爹爹礼拜。〃二人虽对蛮俗寨规不甚得知，先听兰花口气，已知这块象牙令牌关系重大，蛮女差一点因此生出误会，暗忖：身是客体，且喜此女如此投缘，不问如何，谦和谨细一点总好，便不照凤珠所说将牌取出，笑道：〃我弟兄来此做客，蒙你父女收留，已极感谢。此牌本防这里的人不肯信服，教他习武做事未必肯听，老寨主才将此牌交我二人带来作一凭证。〃本是对付他们，你爹爹是此间主人，我们岂敢无礼？〃兰花闻言越发喜欢，朝身后说了几句蛮语、便有两个蛮女飞驰而去。二人看出那面象牙令牌并非定要取出，又见方才蛮女初见令牌恭敬礼拜之状，越发拿定主意，不是万不得已决不取出，兰花也未再劝。
正走之间，芦笙尚还在吹，鼓声忽止。一会走出林外，未见盂龙集众迎来，方以为相隔尚远，忽见前去老蛮兵飞驰赶回。见面先朝三人伏地跪拜，行完蛮礼，起身笑道：
〃今天真个顺遂，本山寨主先听双方动手，正在愁急跳脚，想要赶来劝解。还未出寨，便听人报，说兰姑已和贵客成了好友，便照所说传令，准备太阳一落便在湖心欢宴，边歌边舞，焚柴待客，一面带人奏乐迎来。走出不远，忽又接报，说二位贵客以客礼自居，不肯取出老王令箭受寨主礼拜，兰姑更是投缘，要认二位贵客做哥哥，派人送信，请寨主洲上等候，等来客自己往见。老王夫人本防双方初见，未必交好。照此一来，寨主和兰姑已把二位贵客当作自家亲人，方才我们所担心事全都去尽，非但不怕为难，还可早点回去，得老王、夫人奖赏，真个快活极了。〃
二人再一探问，才知凤珠用心周密，无微不至。非但这二十个蛮兵都是寨中特选胆勇之士，并还防备孟龙性暴，所管蛮人均极凶野，万一当他外族，不能相处。一面逼着丈夫送与二人象牙令牌，一面严令两个为首蛮兵必须候到二位贵客能够安居快乐，宾主相得，没有歧视，方许回去。每日还要随同出入，不许离开。这些蛮兵在金牛寨中多少均有一点地位，还有妻室子女，一则恋家，二则当地风景虽好，左近便是那大片古森林，不是俘虏和有罪的同族不会来此久居。森林采荒固是出生入死，奇险无比，便在林外一带也是危机四伏。稍微人少走单，遇到毒蛇猛兽照样送命。更有一种飞虫，形似苍蝇，其毒无比，藏在树林之中，一不小心骤然遇上，宛如暴雨一般向人猛扑，咬上几口，不消片刻，伤处肿高数寸，痛不可当。没有当地特产的草药，或是急切之间没有准备，走得稍远一点，一个痛晕倒地，毒气攻心，毒蝇再一追逐飞扑，不消两三个时辰便送了性命。其他危害甚多，一时也说不完。
前次随同老王夫妇来此避暑，住在碧龙洲上，虽无什人受伤，但是夜来人都藏起，隔水遥望，常见巨狮出没。内有两次月明之夜，有那歌舞晚归的情侣正在湖边歌舞狂欢，忽由椰林中窜出两只巨狮将人扑倒。。众人虽然闻声赶去，镖箭齐施，将狮杀死，那被扑倒的人已有一个被狮子撕裂惨死。又有一次日里过湖打猎，刚进树林，便见前行探路的蛮人被一大蟒缠在树上活活绞死，想起俱都胆寒。久住当地的人习惯自然，又善防御，日常与猛兽毒蛇搏斗还不觉得。未去过的人全都视为畏途，往返之路又危险难行，惟恐不能生还。除为首两老蛮兵最有胆勇，灵巧多力，善于爬山，常时来往而外，余者全都胆小害怕。但是奉了命不敢不来，每日都背了二人向天求告，最好平安送到，早放他们回去。先见兰花存有敌意，全都急怒交加，心中愁苦，无计可施，没料这一架打得如此亲热，又听当地族人说，由去冬起寨主已不大问事，全凭兰花一人做主，只她喜欢，无不如意。照此形势，非但无须发愁，不消多日便可回去，如何不喜？
三人听完，兰花首先笑道：〃你们当我真敢抗命么，不过是听二位哥哥带有象牙令牌，以为来人存有恶意，心中悲愤，想用言语激将，在令牌未取出以前给他一个下马威，使知厉害。来人如好，固以上宾之礼相待；来人如坏，也有一个准备。以为汉家人都是欺软怕硬，吃过苦头总好一点，真要于我父女不利，便让他们来当寨主，我和爹爹一走了事。万想不到全是好人，以后成了一家，你请叔公、叔婆放心好了。〃
时再兴见蛮女胸无城府，随口而出，想起近一月来金牛寨寄居情景，忽然心动，想起一事，暗忖：天下事越细心越好。前听这两个蛮兵说，令牌所到之处便如老王亲临，蛮女所说的话语病甚多，何不用这令牌试她一试，以免方才一场打传说回去，孟雄夫妇觉着蛮女明知来人带有令牌，还敢戏侮作梗，生出反感。念头一转，便将令牌取出，朝为首蛮兵一晃，还未开口，所有蛮人全数跪伏在地，连兰花也同松手伏地，只是面有愤色。王翼见状大惊，忙拉兰花起身，一面急呼：〃二弟，你这是做什么？，、再兴回顾蛮女兰花伏地不起，面有怒容，王翼甚是惶急，心想此牌真有这样威力。忙使一眼色，示意王翼不要开口，先朝兰花笑道：〃兰花妹妹请起。〃初意王翼那样拉她，俱都不起，只想分说取这令牌不是对她而发，哪知第二句还未出口，兰花已应声而起。
再兴看出此牌真个灵极，越发有了主意，便朝同来蛮兵说道：〃我弟兄蒙诸位引送来此，又蒙本寨主人厚待，亲如家人，万分高兴，已用你们不着，等我明日起来，照你夫人所说，写下一封回信，交你二人带回复命。愿意在此游玩些日，自可随意；如愿早回金牛寨，也任诸位自便，不论何日，均可起身。但是兰花姑娘先实不知我们带有老王令牌，为了防守的人把话听错，致生疑心，方才并非真打，否则也不是那样打法。如不相信，我弟兄二人到了碧龙洲，无论兵器拳脚，当着你们练上一会，自知真假。照王大哥所说，主人力气比他大得多，如其真打，早已受伤。这原是彼此年轻喜事，事出不知，各有误会〃。看在老王令牌面上，这些话回去不必提起。夫人如问，可说我二人以客礼自居，不肯先现令牌，老少二位主人见我弟兄对他尊敬，也极高兴，双方越谈越投机，如今成了一家。多谢老王夫妇，说我弟兄蒙他救命之恩和解难护庇之德，终身感激，至死不忘。他日如有机缘，再当拜谢，赴汤蹈火，均所不辞。余言均在我二人的信上，请起来吧。〃说完，将牌收起。
兰花·甚是聪明机警，闻言方始醒悟，立时转怒为喜。众人业已起立，恭恭敬敬跟在后面，已不敢靠近。兰花重又拉着王翼膀臂挽臂同行，回首娇笑道：〃你看时哥哥多么聪明，我方才只顾说得高兴，没想到有些心里的话不该说出，传到叔公耳中难免见怪，这样说法再好没有。你还不知这令牌的来历呢。此是祖传四枝神箭之一，本寨的人对它最是敬重。无论何人，只要当面取出，生杀均可听命。你教他们的话必定照说，不敢多少一句，大概你们路上没有用过，难怪方才那两个老东西敢和你们鬼头鬼脑说话，你看他们此时多么恭敬。〃二人回顾，果然那些蛮兵和金牛寨初出发时一样，非但步伐整齐，连头也不往旁偏。一个个悄无声息，手持盾牌刀矛，静静的远随在后，相去两丈远近。
不似方才时前时后，跳跳纵纵，随意说笑。连兰花身旁的男女蛮人也都远避，好生惊奇。
再兴本不愿和蛮女拉在一起，这一分手，见她只顾和王翼亲密，不再理会自己，偶然回望，喊声：〃时哥哥怎不过来？走近一点！〃话未说完，头又偏向王翼一面，正合心意，假装观看沿途花草，不再向前挨近。兰花与王翼正谈得高兴头上，也未勉强。由此二人自自然然成了一对。
离开树林行约半里多路，便有一峰突起，拔地直上，高出云霄，左面还连着大片山崖。二人走过崖去一看，面前重又展开一幅天然图画，端的美景无边，观之不尽，眼界为之一宽。目光到处，先是大片生满花林的平野，斜侧面正对峰崖，又是大片湖荡，当中一座岛屿，似是湖中沙土涨成，离水不高，甚是平坦。上面却有好些奇峰怪石，都是平地直上，不高而秀。方圆约有二三百亩，花树甚多，临水大片空地，业已聚满了人，似在等候佳客登门。遥望右首黑压压一大片，问出那地方便是森林边界。前面还有一条广溪，与湖水相通。林中猛兽甚多，也全仗此天然地理，被水隔断，否则也是讨厌。就这样，仍有猛兽毒蛇零星越过，伤害人畜。总算兰花近年代父主事，调度有方，使手下蛮人劳逸相均，防御严密。蛮人又都畏威感德，遇事格外出力，一声号令，全数出发。
所练毒箭镖矛又极厉害，多猛恶凶毒之物中上必死，这才少掉好些危害。本年共才伤了数人，还是胆子太大，自不小心，否则均可无事，不似以前日有伤亡，人不够用，常往老寨讨人，或是翻山过岭去掳蛮人，少掉好些仇怨烦扰。
可是森林之中仍是奇险。入林稍远，一过三里，步步皆是危机，而那许多富源物产偏又在那密林深处。内中并有一种最凶恶的东西，看去不过手指大小，因其为数大多。〃
防不胜防，无论人畜，遇上均难活命，被它围上，晃眼倒地，成了枯骨。其余凶恶之物尚多，只此最为厉害。近来已有发现，总算运气，相隔还有十五六里，中间又有几处涌泉急流将其隔断。那来势之厉害，兰花每一想起俱都胆寒，日常为此忧疑。几次想把所有的人都移在碧龙洲上，又恐地方大小，没有野兽和野生的食物。就有一点也是新近移植，为数不多。没有吃的，早晚饿死。洲上没有崖洞，房舍又少，无法住人。但是这东西业已发现，早晚是祸，现正准备命人斫伐竹木，打算多盖楼房，以为将来避难之计，只想不出被它围攻之后用什方法除害。日子一久，所存食粮如其吃完，以何度日？难得二人带来五谷菜蔬种予，可照凤珠上次所说开辟田亩耕种起来，仗着地土肥美，气候温和，好些花树都是一年两三次开花结果，无论什么种子撒向地上，转眼成长，所以喜极。
兰花说完前事，连说：〃我们要有地里出来的粮食，二位哥哥又会种田织布，真太好了！〃二人间那手指大的奇怪毒虫叫什名字，兰花说不出来，只用蛮语答以嘶嘶。一面说那形象仿佛螳螂，但又身短，没有长臂，色作紫黑，别的说不出来。二人见她说时面有忧急之容，暗忖：此女曾独斩巨狮，刀断毒蟒，天生胆勇，神力惊人，怎会对此幺么小虫如此忧惧，大有谈虎色变之势？料是一种极奇怪猛恶的小虫。心想：多么厉害的毒蛇猛兽尚能以人力战胜，何况这样小的虫类？可惜没有见过，不知何名，将来问知底细，终有除它之法。正向兰花安慰，说吉人天相，早晚必能想出除害之法。兰花喜道：
〃我还忘了叔婆去年说过，你们汉城里也有这类东西，不知怎不伤人，可惜那名字我说不上来。也许哥哥能为我们除此大害，去掉我一块心病，那真快活死人了！实不相瞒，我爹爹老早想我嫁人，只为从小生长，爱这一片地方，不愿离开。这里又无可嫁之人，至今没有一个看得顺眼的。要是被这毒虫侵害，说不得只好逃往山外，我父女多少年的心力全都白用，那有多么可惜呢！〃
二人一听，凤珠曾说汉城中也有此虫，越发看轻，以为蛮人多半迷信鬼神，必是那虫生长深山，和蝗虫一样为数大多，不比猛兽毒蛇可以拼斗，因而害怕，也许还是一种极常见的小虫，并不足奇。正想往下探询，人已走到湖边，对面湖心碧龙洲上笙萧大作，已在迎宾，并有几只独木舟停泊岸旁，就此放过，未以为意。兰花随拉二人登舟，由两壮汉驾驶，往对面洲上驶去。这时，洲上男女蛮人均是一色鲜明的蛮装，头戴花冠，上插鸟羽。上身一件野麻织成的半截短装，下面围着纱笼和战裙之类。背腿大半裸露在外，肤色却不一样，紫、黑、红、白不等。女的大半生得美丽健实，男的看去大半粗野。内中还有好几十个蛮人，貌相更是凶野猛恶，俱都手持刀矛�
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