铁头书生-第44部分

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　　老人笑声一落，人也轻轻拔起，好快，转眼就已不见，果真姜是老的辣。
　　若兰拉著小凤，也跟著纵出，本来她恐怕小凤轻功有限，有意相助其一臂，但两人起步之后，小凤倒还不大要借助若兰的帮助。
　　两人愈去愈远，真是似飞鸟，似飘风，在这雪夜里，她们又是全白的衣饰，连人影也看不出来。
　　但当她们奔到那几间矮舍之处，不禁楞住了，虽然只是短短地一段时间，这里却已面目全非。
　　那些树木，早已折损，矮舍还在冒著余烟。
　　尤其还有石裂土翻之处，状至惊人。
　　若兰早又翻著那梦般的眼波，四下里寻找著，而铁头书生面露凝霜，提气而行，细心地侦察，天池老人也是面色惨淡地一言未发。
　　小凤一向不惯于这沉闷的气氛，但自与若兰订交之后，心中早又将那些不愉快抛诸九霄云外。
　　这时见铁头书生一味地寻找，先是娇媚地笑道：“你究竟找什么？告诉我们帮你来找吧。”
　　铁头书生回头向二人苦笑了一下，才缓缓地说道：“据我所看，南阳羽士或遭不幸，或已离此，均不得而知，不过魔头们的踪迹也均已失去，我们再要去找他们，恐怕也非一朝一夕之功了。”
　　天池老人也微微地，叹出一口气来：“孩子！但愿南阳羽士，能逃此大劫：：”
　　若兰望著两人说话的神情，心中也是大惧。
　　女孩儿家面慈心软，尤其她对南阳羽士，更有著另一番情感，听说他遭遇危险，差点哭出来，也好生后悔未逼著他离此。
　　忽然那天池老人，又深深地叹息一声，道：“这是天意，岂人力可以挽回。”听得铁头书生等人，都倏然心动。
　　本来他们祖孙两人，自从离开长白山之后，一面想查访红衣上人等行踪及群魔下落，但他俩到达泰山之时，那儿早被淮南子诸人扫穴犁庭，红魔铩羽而逃。
　　天池老人才偕同小凤漫游齐鲁之地，那日遇南阳羽士及海岛圣尼、梦云师太之后，才决定带著小凤重返天池。
　　不料在山海关附近，遇见了销声匿迹已久的铁剑飞虹，按此人在关外，一向名声就不大好闻。更奇怪的还是驼背老人伴同。
　　本来也只是传说，天池老人的家仇子难传与两人有关，但因主犯是红衣老怪，故未曾注意到二人身上。
　　如今既然不期而遇，那肯再轻易的放过，正不知这两个家伙的诡谋如何，这才跟了下来。
　　待他们抵达这归德府之后，铁剑飞虹忽然隐去。
　　此时气得天池老人终日吹胡瞪眼，因为三十岁老娘倒绷了孩子，在天池老人手下，竟使铁剑飞虹走脱。
　　他虽然七老八十，但好胜之心仍不下于年轻人，那里服这口气，才愤而折返梁山泊，在微山湖查访了半月之久。
　　当他再返归德府时，此处已是乌烟瘴气了。
　　但姜毕竟是老的辣，经过他几日的观察，又找出铁剑飞虹的下落，且探知他们此次举事阴谋。
　　不仅黄举人一家，是铁剑飞虹老贼所为，就是南关的两个无头命案，也全是由他引出的。
　　这斯以武林正宗面具，并以淮南子诸人为掩护，暗中却结纳驼背老人与无敌尊者诸人，更故意在这府镇重地，做这几件惊天动地的事，一面震惊官府，并使得武林诸辈无法辨知真伪。
　　尤以黄举人是有名绅士，武功声望更见重一方，此人与黑白两道多有往来，也是铁剑飞虹诸魔的好友。
　　因为白祯祥南下寻仇，他们为防范未然，才将黄举人一家灭口，使得白祯祥毫无线索可寻，且成为众人追捕目标。
　　铁剑飞虹诸人的用心，不为不毒。
　　这几间矮舍也为黄举人家所占有，早在一年前就有人在此落脚，其中设置更是富丽堂皇，应有尽有。
　　铁剑飞虹先笼络上南阳羽士，再约定驼背老人，原拟将南阳羽士击杀。
　　却未料到铁头书生和若兰出现。
　　铁剑飞虹故意表示对白祯祥的宽恕，其实他这老奸巨滑之徒，因为自己对铁头书生无可奈何。
　　更未料到若兰一出手就将驼背老人击伤，铁剑飞虹不得不藉故逃走。
　　铁头书生顿觉这复杂情形那肯放松，追踪而至。
　　中途与天池老人祖孙相遇，因为铁头书生名声太大，又因天池老人见多识广，才未发生误会，彼此将所见一说。
　　天池老人因数度来此，且曾会过驼背老鬼，故才知道南阳羽士上当，才要铁头书生设法通知。
　　因为数幢矮舍，魔头们早计划将群雄诱至时，以硫磺及火药暗中暴袭，以期消灭于无形。
　　故铁头书生才以千里传音功夫通知若兰，谁知南阳羽士误听奸人之言，不听若兰劝告，坚不离开那几间矮舍。
　　若兰因不明就里，才单独去找信哥哥。
　　那知就在她离去之顷，这里就被那些预置的硫磺火药给引爆和燃烧，才会有那些天崩地裂之巨响。
　　铁头书生以为南阳羽士凶多吉少，故对这位师执辈，愧感中还带几分哀痛。
　　天池老人对南阳羽士也十分挂虑，对于这位江湖游侠寄以无限同情。
　　终于长长地，叹出一口气来。
　　“孩子们！是福不是祸，是祸走不脱，南阳羽士吉人自有天相，我们还是去办正事要紧，那个姓韩的孩子，根基虽不如你们，但也为武林中不可多得之才，我曾经发现他也在此处出没，不知……”
　　不待天池老人言尽，若兰惊问道：“老前辈！你是说，那个叫韩念生的后生？”
　　天池老人见她问得突然知必有因，颤颤地答道：“正是韩念生，他便是铁剑飞虹收养大的，你在何处见他？”
　　若兰指著那堆火灰未罄之处，说道：“他陪同南阳羽士坐在此间，说是要等那驼鬼再来。”
　　天池老人闻言顿作虎吼，直震得回音缥渺，经久未息，想是欲藉此一吐胸中闷气。
　　若兰心中，好生难过，她此时才知道，韩念生口中所云怪老人，大概就是天池隐侠。
　　这时，北风仍呼呼地吹，大地似乎愈来愈小，宇宙也似变小了许多，只有几个人的心情各有不同的感觉，尤其铁头书生，愤怒、悔恨、惭愧兼而有之。
　　若兰也是含著一泡泪水，小凤刁顽惯了，对这里许多事，也不甚清楚，只有淡淡地向天池老人道：“既然仇人已经远□，我们还是暂时离开为是。”
　　天池老人又长长地，叹出一口气来。
　　“好罢，那就再到那边去居留几日，我还有许多事要同你们说明，反正这档事情断非三数日可能了结。”
　　说时，大袖一摆，人也飘然而起，瞬息间就在十来丈之外，铁头书生看了若兰和小凤一眼，也缓缓走去。
　　四个人影，好快！在这雪夜中，有如魅影一般。
　　只有北风，还不停地吹，卷起著雪花，蔚成一幅雪林晚眺图画。
　　第二十一章　英雄有泪不轻弹
　　当天池隐侠偕同铁头书生等人，怀著极沉重的心情跃离当地，去势之快无与伦比。
　　约有一个时辰之久，才到达那幽径丛林，杂草横生的山谷，几间精舍，隐藏在飞雪苍茫中。
　　看上去，恰似一幅踏雪寻梅图画。
　　铁头书生一拉若兰道：“兰妹妹，此景此情如入图画之中，此间主人定是一位世外高人，否则天池老前辈不会冒然莅止，常人也无福消受得这林泉山水之乐。”
　　若兰望著他娇笑著，旋听得天池老人朗朗地笑道：“我带你们来，也不过是了却我一椿心愿而已。”
　　数人都不知他系何所指，但未曾问出，只张著怀疑的目光望著这个一代奇侠。
　　他们前行之间，但见峰回路转，山、路俱皎洁皑白，如粉妆玉琢。松涛之声盈耳，播送著“雪花飞舞曲”。
　　但恁地作怪，那几间精舍经他们这一阵奔驰，竟未走到。
　　但见天池老人却气定神闲著，脸上也微露著笑意。
　　铁头书生和若兰两人，都曾略识九宫八卦之理，五行生克之变，对这座方圆不下十数里之峰峦，早已暗中留意。
　　虽然跟著天池老人左绕右转，但两人目光，却落在那些五颜六色的杂树之上，表面看去杂乱无章，仔细辨认，却无不井然有序且隐藏杀机。
　　惟四人行走其间既无阻拦，那条足供一人而过之幽径，虽为皑皑白雪所掩盖，但犹未失本来面目。
　　小凤姑娘，紧随在天池老人背后。
　　她只要跟定了爷爷，天掉下来她都不管，故对于这周遭的变化全当未见，仍然像是一只百灵鸟，唧唧喳喳地说个不停。
　　此时四人已越过丛丛杂树，只见一座孤峰突起，上干云天，山石晶莹，宛如一枝玉笔，尤其在这茫茫雪夜，更是气象万千。
　　数间精舍也品立在山脚盆地之上，盆地右边接连山峰，而两峰连接之处，潺潺地流出一股清泉。
　　把一处低洼的地方，汇集成一池泓水，水面更敷著薄薄一层雪花，衬托得那绿色浮萍，碧翠晶莹，光华毕露。
　　四人站在精舍之前，各人都满怀心事只是都未说出，尤其铁头书生对这几间精舍布置，虽然他自信这还能以其驭气于飞之术，来越过这片形同海市蜃楼的杂林，但此人布置这居室，显然别具用心。
　　而天池老人则行走其中又如若无其事般，故使得这个豪气万千的武林奇葩，也十分纳闷。
　　天池老人似已察知他心中疑虑，先是朗朗地一笑：“这里本是我的故居，自我潜赴长白山之后，就由一个老仆看管，因为我们还有要事要办，故偕同你们来此。”
　　说罢又向铁头书生一笑道：“贤契是否察知这中间许多变化。”
　　铁头书生脸上一热，微笑道：“晚辈鲁钝，对这杂树间虽有怀疑，但并未识得其中变化。”
　　天池老人先自朗朗地一笑道：“我们先进去歇息一下，慢慢再谈，我带你们来此，这件武林奥秘，也势必由你这朵武林奇葩，来承继，来发扬……”
　　铁头书生本欲逊谢，蓦听得一声金铁之响，精舍之门缓缓启开，里面走出一个五十余岁的老者，衣著朴实，两目炯炯有光。
　　那老者先朝天池老人施礼，但嘴角间似语非语、似笑非笑，躬身侍立著。
　　天池老人又是一声朗朗之笑后，当先走入，小凤拉著若兰，也跟著向走去，铁头书生走在最后。
　　室内无任何灯火，但光华夺目，温暖如春。
　　若兰早又响起那银铃般娇笑道：“老前辈！你这里真好！”
　　天池老人闻言也微笑道：“你们喜欢，就在这里多留几日。”
　　铁头书生入室后，一直未曾开口，但他那俊秀的面孔上，似已隐藏一层忧郁。
　　天池老人拉著他笑道：“贤契！我早知你担心南阳羽士的安全，但你们自己未尝没有危险，并非我老头子危言耸听，你们一定知道，有备无患的道理：：”
　　适于此时，刚才那启门老者，一手托著大菜盘，左手提著一个大筐。
　　天池老人一见，早又朗朗地笑道：“我们先好好地吃一顿，孩子们，这也算是我们的年夜饭。”
　　若兰望了铁头书生一眼，但未说话。
　　铁头书生对兰妹妹这眼波，早已经十分的熟悉，也是微笑点头，只有小凤楞楞地望著若兰。
　　这小姑娘，短短地一日时间，不仅心情上有了很大的变化，整个人来说，也似有著显著的改变。
　　本来她一向以刁钻顽皮著称，但此时却变得柔顺起来，她对任何人从不正眼相看，但对若兰和铁头书生，却由敬佩中而发生爱慕。
　　这当然难怪，她一向处在那人迹罕至的长白山中，尤其年龄渐渐长大，心理上、感情上的需要，那花前月下之思，只是找不著发泄的对象。
　　当这个英姿洒脱的影子，映入她的眼廉之时，几疑身在梦中，但他却是活生生的铁头书生。
　　她也有著其他女人想法，如果有这么个俊秀郎君，那时相偕踏著爱的舞曲，行道江湖，岂非人生乐事。
　　想到这些，又不禁自己暗暗的“呸”了一声，“好不害羞，一个女孩儿家，当真想起男人来。”
　　她这一自责之后，顿时双颊绯红，芳心也扑通扑通乱跳。
　　然而若兰那美丽而沉静的身影，又加入她那意念之中，见到铁头书生和若兰之间的情形，关注中带著爱护，虽然他们在这段时间很少说话，但他们一颦一笑，都落在那个一向刁钻顽皮的小凤眼中。
　　她的梦幻，已濒破碎，她虽然想极力压制那些无谓的烦恼，但少女的心情，早如那怒放的春花，又似那决口的黄河，汹涌泛滥，以至于不可收拾。
　　但摆在面前的事实，铁头书生和若兰二人虽无形式之约束，但从两人言谈意态间，无一不表现出深情与热爱的迹象。
　　小凤姑娘对男女间的感情，本由抑压而埋藏在深心中，天池老人一直只将她当作小女孩看待，谁知就在这短短时间，她不仅成长，也已经熟透。
　　看她端坐著，似一座玉女像，虽然口角含著笑意，但眼角却隐泛著泪光，那一排贝齿咬著嘴唇，意态似十分悠闲，小心灵中却正饱尝著各种滋味，不过她掩饰得恰到好处，尚未表露出来。
　　天池老人因为心中有事，也忽略爱孙女的反常行动。
　　只有若兰心中觉得不安，她心思极为缜密。
　　尤其有关信哥哥的事她更为留神，她发现小凤那萎靡不堪之态，那种对铁头书生的企盼之情，都落在若兰眼中。
　　她自从四指峰一怒而走之后，吃尽了苦头，几乎命丧在飞瀑明岩之下，那次对铁头书生也成为最严厉之考验，故对信哥哥的情坚不逾，她已十分满意。
　　此时见小凤那种期待，似失望的眼神，心中也扑通扑通乱跳。
　　所幸铁头书生心中有事困扰，对小凤的反常态度未曾注意，甚至他一味在低著头，好似深思一件极为重要之事，其他一切皆忽略过去。
　　直到天池老人朗朗之笑起，才将他们三人又唤回了现实，酒菜摆满一桌，似乎都觉得食难下咽。
　　只有天池老人特别开心，不仅豪饮，那风卷残云般吃法，引得三个少年人，都笑著前仰后合。
　　天池老人吃喝过后，才缓缓立起身来，抖抖地说道：“孩子们！都随我来，这件大事须相烦贤契代为辛苦，我老头子偷一次懒，但也不要你白跑。：：”
　　老人此时虽然故意将态度放得十分轻松。
　　但三人都已听出那言外之音，定是一件不平凡的事，见天池老人那一脸严肃之相，又不好紧紧追问。
　　天池老人反是朗朗地一声长笑，直震得桌椅摇晃不已，这笑声愈笑愈久，也愈觉凄厉难听。
　　小凤姑娘早已满脸泪痕，一扑上前：“爷爷！你不要再哭啦！有什么事只管说罢，这位唐哥哥和刘姐姐，我想不会推脱的。”
　　铁头书生与若兰，这才注意老人脸上，早是泪痕滂沱，原来那凄厉之笑，竟是这一代豪侠的哭泣之声。
　　“英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处。”这个享誉武林，黑白两道闻而变色的江湖异人，今日竟当著三个晚辈面前放声而哭。
　　好半天，天池老人才恢复他那朗朗之声：“孩子们！都随我来。”语落，就立刻当先而起。
　　三人紧随身后都是屏息静气，渐行渐狭，光线也渐渐暗淡，天池老人始终未曾开口，三人也不好动问。
　　虽然小凤姑娘是他相依为命之人，但也不明白此中奥秘，故也睁著幻梦般的眼波，望著天池老人背影。
　　愈向里走，通路几仅容一人而过，也愈为曲折难辨，虽说他们未施展轻功，但脚程也自不慢。只觉得地势陡然增高，忽起倏伏不定。
　　三个年轻人，武功都称得上第一流高手，无论在性情上，他们都还天真得紧，江湖阅历上虽较稚嫩，但他们都是心思慧黠，闻一而知十。
　　尤其这归德府附近，固不足以称为藏龙卧虎之地，但却为魔头们聚集，武林高手侧目相看之所。
　　天池老人以一代奇侠，归德府既为他儿时旧地，虽有人事沧桑之感，但这里为当日自己苦心经营之处，自己也倍增感奋，外人就更无法窥知其堂奥了。
　　差不多走了一盏热茶工夫，渐渐开朗起来，三个年轻人，也早为那沉闷气氛所困扰，只是都未曾说出。
　　这时小凤姑娘，早已一跃而前：“爷爷！这座神秘之所是何时建造，外面还有通路没有：：”
　　天池老人低低喝道：“凤丫头！少说话，走到兰姑娘身后去。”
　　他的话，一反过去那缓慢慈祥之态，那朗朗之笑也早失去，虽然光线暗淡，也看得出他面凝寒霜，神情更是十分激动。
　　铁头书生早已趋身而上，不待他说话，天池老人右手一摇，究竟有什么隐秘，弄得铁头书生也是一脸迟疑之色。
　　好半晌，才听得喀喳之声此起彼落，天池老人脸上，也是珠汗淋淋，跟著是一声巨响，这响声过去，一道强烈光芒，照得诸人眼目昏花。
　　原来这里已是另一间秘室，虽无门窗设置，但顶上安著一颗形如桂圆般的珍珠，那刺人眼目的光芒，都是由那珍珠而发。
　　铁头书生打量这秘室，除了桌椅之外，别无长物，心下好生疑惑，这老头子带他们来此，究竟有何目的。
　　天池老人似已发觉他们疑心，又是朗朗地笑道：“孩子们！这秘室看似简单，也更平淡，但外人也休想进来，老夫当年精修之处即在此间。”
　　说时，又望了小凤姑娘一眼，那长眉下，似已隐现泪珠。
　　半晌，才继续说道：“老夫为著经营这间秘室之后，才引出江湖中妒忌，甚至老夫一家，家破人亡，我行将就木之年，还要跋涉于险阻关山之间。：：”
　　他的话说到末了，仅站在他身旁的人能听得见，那朗朗之笑早已失去。
　　这时，他晃身间，就将那书桌踢翻。
　　天池老人这一骤然行动，显然有违他平素作风，因此，直惊得小凤姑娘几乎当场失声叫出。
　　但当三人略一凝神之际，天池老人也在桌倒声落时闷哼而退，桌下忽然跃起一个庞然大物。
　　头似巴斗，较之天池老人，还要高出尺许，两只大手，有如两把蒲扇一般。
　　此人一出，三人都是惊惶失措，尤其天池老人，亦似受伤模样，仅仅那声冷哼之后，就一直未曾说话。
　　铁头书生反应何等快捷，虽然变生俄顷，尤其见到天池老人那冷漠错愕之态，料知这必是隐藏之高手，或系寻仇而至者，一面将先天罡气施出，自己也早一跃而前，趋近天池老人身侧。
　　他快，但那怪物似更快捷，也早防著铁头书生出手相助，故当铁头书生晃身之顷，他早已一招“玉柱颓山”向著天池老人扑出。
　　铁头书生万未料到，此人身法之快端地惊人，天池老人十分吃力地横移半步，那人早已扑到。
　　若兰和小凤乍见天池老人之状，心下也不由一惊，娇叱之声方落，两条身影，也同时趋进。
　　铁头书生惟恐天池老人吃亏，才猛地吐气开声，一拳击去。
　　“铁拳惊四海”，何等凌厉，那股无与伦比的劲风，有如离山猛虎一般，直向那怪人劈到。
　　那人也自骤然一惊，顾不得再伤天池老人，忙移步旋身，左掌反手劈出，两股罡风相遇，带起一声巨响，两人同时被震退一大步。
　　铁头书生不觉一惊，暗道：“这斯好大力气。”因为这是他自遇绝世高人之后，所遇到唯一劲敌。
　　那个怪物也是惊惶失措，不仅不信这少年人有这大功力，就是这名噪一时，领袖武林的天池老人，他也未放在目中，这少年人凌空一击，虽然是骤然而发却是恁般厉害，焉得不惊。
　　当下睁著那双怪眼，嘴角抽动了几下，但未说出什么话来，两掌交相一拍，顿时发出两股不同功力，向著铁头书生劈到。
　　铁头书生这时早已挡住天池老人。
　　若兰和小凤也趋身而上，扶住他摇摇欲坠的身体。
　　这秘室面积不过二三丈，一下子站上五人，早就显得拥挤不堪，动手过招更是十分困难。
　　但听得天池老人那柔弱之声响起：“孩子们！这就是苗疆少怪，两臂练有奇毒，千万不可与其接近。”
　　这话一出，三人都不禁毛发悚然，他们的江湖阅历虽浅，但苗疆老少两怪之名，早已使人闻之而色变。尤其两怪一双手，据闻终日浸在毒汁之中，不要说被他们那双毒掌劈上，就是掌风相触，也会受其感染。
　　且江湖中传言种种更是活神活现，使得苗疆双怪之名，不仅江湖中闻而生畏，更是掀起空前巨浪。
　　即使各武林名派，也相继严诫门下弟子，远避著苗疆双怪。
　　因为迄至目前为止，尚无人发现苗疆双怪究竟使用何种毒物，故也无从获得解救之法。
　　而死在双怪毒掌之下的人，虽也不计其数，却也无人来打探其死因，以致双怪之名越传越广，也就更为神化。
　　其实苗疆双怪，倒也并非全赖毒掌得以逞雄江湖，但就刚才苗疆少怪与铁头书生硬对一掌，震得他退后一大步来说，显然双怪武功高绝并非徒具虚名，或藉毒掌侥幸于一时之辈。
　　不过苗疆双怪，也利用江湖种种讹传，故意将自己装得十分神秘，尤其须发不整，服饰怪异，弄得成为不人不鬼之相，也是事实。
　　铁头书生猛一听苗疆少怪，脑海中早已幻成一幅可怕景象，虽然他未遇上，传闻中，亦足以令人毛