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南国秋深-第18部分
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周福站直身子拢紧棉袍，廊外的风雪眯了眼睛，刺在脸上一阵阵生疼。
周沛遗的原则，从来是斩草除根，而非杀一儆百。
※※※
清平斋里，周二爷搂着媳妇儿做了个好梦。而此夜的鸿祚园，却注定不得安宁。
大败而归，周慕赢满肚子的不忿无处可撒。这愚妇彼时只道有法子叫老二面上无光，自己一时疏忽又恰好在父亲跟前受了气便未阻止。谁知道这般愚蠢，这点小事也能叫人抓住把柄，还闹得个鸡犬不宁。
想到就眼中冲血，怒气上了头，拂光桌上的杯盏；灌着热茶的瓷壶碎了一地，溅在严氏脚面上一阵瑟缩。
“蠢货！如今赔了夫人又折兵，我的脸都叫你丢尽了！”
严氏僵着身子不敢动，泪流了满面，嗫嚅道：“爷，我真不知道事情会变成这样。。。。。。”
大少爷一声冷哼，表情愈加阴诡难测，“你不知道？叫你自作主张，搬起石头砸了自己的脚。现在可好，白白叫人笑话一场！”
桌上仅剩的檀木盘子被撇下了地，大少奶奶压抑着哭声亦觉得满腹委屈。思前想后不知道问题出在何处。
“五姨娘明明说就放在老四房里的，怎么今日去搜却不见了踪影。。。。。。难道叫他们发现运出去了？不。。。。。。不可能，出入都有咱们的人检查，没人能带的出去。。。。。。”
周慕赢冷静下来，“几时又跟五姨太扯上关系了？”
严氏偷瞟了眼丈夫，抽抽搭搭不敢隐瞒，“原先只是谎称摆钟丢了，想着能偷偷藏到清平斋栽那顾氏一把，抹黑慕筠那小子也给爷解解气，谁知父亲将这事儿交给了顾氏。。。。。。”
“五姨娘平日以我走得还算近，又是父亲宠着的，那日正好她来看我，说老四那不长眼的东西得罪了她。我想到老二他速来和四房好，不如送个顺水人情给五姨太，借她的手栽倒四房头上，届时老二必然不会袖手旁观。如此。。。。。。如此也算是拖了他下水。可是；万万没想到，正是关键时刻那东西却不见了。。。。。。”
“藏哪儿了？”
“那东西等到抄检再放容易露馅，就先两天放进去了。五姨娘说，就藏在老四房里书架靠墙的角落里，平日里断不会注意的地方，怎么才这么点日子就没有了呢？”
周慕赢心中暗骂了句，不再言语。
还能因为什么？定是那边早有了准备，时刻留心着呢。几经折腾，却掉进了人家的陷阱里，没了东西丢了脸，还要打落牙齿和血吞。
这一回，算是栽了。
沉默片刻，竟又凝着眸子冷笑，面上阴诡难测。
没有落井下石，老二，这便是你的过错了。。。。。。
※※※
长夜翻过，又是清晨。
腊八日是个大晴天，雾气挡不住阳光。干燥，萧索，配着家家户户挂上的彩灯，怪异的温柔。
宫里头近日传出皇上病重的消息，二爷一合计，以此为借口禀告沈氏，便省了往年在家摆宴庆祝生辰的惯例。正好抽出空上红豆馆和瑞麒等人一聚。
子虚由他拥着出了门，光秃秃的树间洒下大片日光，眯着眼一怔，被一小股风乘虚而入冷得打了个激灵。
怀里一震，周慕筠勾勾媳妇儿的小脸，笑了，“入冬这些日子了，还这么怕冷，往后可怎么办？”
二少奶奶摸摸额头，想着也有些无奈，“大约，不出门还好罢。。。。。。”瞧见他揶揄的神色后也忘了恼，“雪是美的，就是冷，若能不吹风就好了。。。。。。”
一转头的功夫，偏见门里出来两个人影，不禁停住细看。
巧了，竟是好几日没碰面的卫二小姐。
素青色的缎面披风，雪白的毛领衬着娇花玉面，蹙起两条柳眉，弯弯唇便是一朵青云。
只见这位卫二小姐双目朦胧，轻轻吐出一口秀气，远远透过一抹轻柔柔的目光，呵，百八十斤的壮汉也要酥了半边身。
子虚定住，扯扯身旁人的袖子，看着她越走越近。
“师兄。。。。。。”欲言又止，带着子虚不曾见过的微妙尴尬。
周慕筠点头，面无波澜，“师妹这是要出门？”
这一说，子虚才注意到她身边丫头手里捧着的包袱，以及身后跟着的几个抬着木箱的家丁。
“叨扰许久，如今伤势也全好了，该回去陪母亲、姐姐了，已同世伯道过别，今日就走。。。。。。”不知为何，子虚从她眼中看到了不同以往的倦意，方想探个究竟，对方已然避开，垂眼藏住了眼中心事。
怪得很，这可不像她从前说的“来日方长”。
直觉与周慕筠有关，又参详不出，苦恼之际听得周慕筠道：“师妹路上小心，替我向师娘问好。过了年，我再带你嫂嫂给师娘请安。”
蓦地被提起，子虚忍不住看向他，沉默之际被一股视线盯住。
冷冽中透着炙热，像被剖开一样带着探究，是对面的卫小姐。
这感觉令她说不出的难受，回视过去，她又别开了眼。不过一瞬，嘴角就带了笑，还是那个毫无破绽的大家闺秀。
“今儿是师兄生辰，予和备了一份薄礼，还望师兄不嫌弃。”
藏在袖里的双手捧出一把玳瑁为骨的丝面折扇，底下晃着蜜结迦南雕的扇坠，古朴贵气，绝非常人把玩的俗物。
子虚默默捏紧了挂在腰身的一块旧玉，果然是上品啊。。。。。。
周慕筠亦不扭捏，随手接过道谢；“多谢师妹。”
卫小姐送完礼，再无他言，转身朝另一侧马车走去，放下帘子，启程。
二少奶奶目送着马车离开，拐过巷口消失不见，“卫小姐怎么，突然要回去了？”
恍惚中被人伸手将脸掰回来，他调侃，“怎么，二少奶奶还舍不得了？”
难道不该是他舍不得吗？
子虚瞧了眼他手中的折扇，不无醋意，“这样贵重的寿礼，二少爷不该送送人家吗？”
他别有意味地看向她，片刻俯下身道：“梅儿，我更想要你的。。。。。。”
二少奶奶顿住。
呸！
※※※
马车里，面若冰霜的卫二小姐捏着手心里的玛瑙珠串慢慢沉了眸。
凤仙粉的指甲扣紧棉袍，扯出一截荷茎色的丝线，绕在指上，勒出一道道细小的血迹。
该是疼的，却又哪里比得了心里的痛！
直到昨日她才知道，那些她耿耿于怀的被夺去的深情，原本，就不属于她。
她从来骄傲，这一回，却是一败涂地。
那日，她带着全部爱意与体谅站到他说“师兄我知道你娶她是迫于无奈，我愿意等你”。
他只是搁下手里的账本看了她一眼。
“予和，你恐怕误会了。”
她一顿，当他是在玩笑，扯开嘴角道：“师兄这么说，还在怪父亲拒绝了提亲吗？”
他轻轻叹气：“予和，你该明白先生的苦心。”
轻哼，“苦心？父亲不过是想保全他的名声罢了。”凑近他，类似诱惑，“师兄，被迫奉旨娶那顾氏，你当真不恨吗？”
然后，她看见他慢慢弯起唇，目光清冽理智，“予和，子非鱼，安知鱼之乐？”
他说的这样慢，在她心里锤起隆隆的鼓声，一点点打在心上，喘不过气。
“怎么。。。。。怎么可能？师兄，你在赌气是吗？”
他起身，将桌上的凉茶冲热，声音仿佛茶烟，“我娶她，心甘情愿，求之不得。”
她终于慌张，颤抖着问他：“那我呢？”
马车突然一震，回忆断裂。
她猛地闭上眼拒绝回想，手里的丝线越扯越紧，像是系在心上，微微扯痛。
可是，又怎么能逃过。。。。。。
她分明记得那张毫不犹豫的侧脸，寒潭一般将她的热情吞噬，没有余地。
他说，“你是妹妹。”
卫予和，听到了吗？你只是妹妹。
只是妹妹啊。。。。。。
咬牙撑住，用最后的力气求证，“如果。。。。。。如果父亲没有拒绝，如果太后赐婚的不是——”她。。。。。。
“不会。”他回答得这样快，连假设的希望都不给她。
随后，她看见了那人从未有过的咄咄逼人。用一贯优雅的声线击溃她所有的自欺欺人。
“纵然如此，我也不会娶你。予和，我容你，是为了同门情谊。你不说，我便不提，毓蓉和那匹受惊的马儿是怎么回事，想必你明白。予和，你该懂得收敛。”
他知道，他都知道！
像被挖开最深处的隐秘心思，浑身长满了倒刺，过往对顾子虚的所有嘲讽如今全数反噬。
多像个笑话。。。。。。
她用整个少女时光放在心上的人说，他所有的善意，不过是在容忍。
有多狼狈，就有多不甘心。
雪地里的车辙混乱而深刻，卫二小姐停车站定。抽光一朵牡丹叶后，缠在手指的丝线终于崩断。
再抬头却只看得见发红的眼眶，全无悲戚。
那就让我们等着看看，到底谁是谁的一往情深。。。。。
作者有话要说： 前两天刷了几集泰版一吻定情，麦克真是痴汉啊。。。。。。不过大刘好可爱，笑起来是个小仙女啊~这几天是假期会每天更新，但鉴于我更新时间极不稳定，【说实话已经不确定还有多少人在追文了】。。。。。。不过还是建议加群吧，一旦更新就会提醒的。没有话唠，绝不发广告，没准还有小彩蛋~【╮（╯▽╰）╭】
☆、梦魇
红豆馆里，一如既往歌舞升平。
瑞麒把玩着手里的物件，打着酒嗝语气飘忽，“这就是严家送的那玩意儿？”皱皱鼻子，明明很一般呐。。。。。。
桌上众人被他手里金灿灿的摆钟吸引，余家少爷搂着爱人的手一顿，问道：“严家？哪个严家？”
贝勒爷嗤笑一声，“还能是哪个，京城严府呗。前儿严家大公子还叫你大表哥帮着捐了个国子监的监生呢。。。。。。”
余仲席了然，原是他家，“好端端的，严家往你这儿送什么礼？”
贝勒爷笑了，努努嘴示意，“喏，这就得问咱们二公子了。。。。。。”
座上齐刷刷看向周慕筠，子虚微微尴尬，毕竟是家里的事，又闹得这样难看，放在面上如何说得出口。。。。。。
围观群众的眼神十分热切，这厢周二爷却一直未说话，摆弄着面前的青玉杯，嘴角一抹态度不明地深笑。末了，却只媳妇儿又夹了一筷子菜。
一记眼神甩过去，毓真颤了颤，摸了把书袋子里的孤本，认命地放下筷子清清嗓子。
想她六小姐，十几年来看过的话本子可不少，家族争端，痴男怨女，妖魔鬼怪信手捏来，拉着身边余家小表妹的手，出口就是一场好戏。
呵，说故事嘛，小事一桩。
这不，说了个添油加醋的开头后，贝勒爷坐不住了，“不过一个摆钟，至于吗？”
六小姐摊手，谁知道呢。。。。。。
抹抹眼泪儿讲到四太太房里那场惊天动地搜查时，余少爷坐不住了，“舅舅难道任由他们乱来？”
六小姐耸耸肩，谁知道呢。。。。。。
接着是周大人书房的那场闹剧，这一回小表妹鹤鸣坐不住了，“就这样便宜了他们？”
六小姐继续瘪嘴，摇摇头状似遗憾，“他们摆起石头砸了自己的脚，咱们也就得饶人处且饶人了。”
贝勒爷转向一脸闲适的二少爷，轻哼一声丢下手里的摆钟，蓦地又笑了，“怪不得那□□我借秀秀，嘿，也有你二少爷无计可施的东西？”
秀秀端着木盘堪堪接住，顺手拿帕子给他擦了擦唇边的酒渍，眼带怪怨，瞧，又忍不住挑事儿了。。。。。。
周二爷坦荡荡，“我媳妇儿要玩一玩，我便陪陪。”
二少奶奶顿住筷子，看着一圈揶揄的眼神，喝了口酒压压惊。
瑞麒转了转拇指上的翠玉扳指，“原来是嫂夫人想的法子，好。实在高。”
二少奶奶汗颜，“。。。。。。让贝勒爷笑话了。。。。。。”
瑞麒笑着又送了杯梨花酿下肚，眨眨眼，扫了一圈座上的好友，“就这么放过他们岂不可惜？”
余少爷心照不宣地笑了，看向左侧晃着酒杯的周慕筠，二爷挑挑眉，隔空与瑞麒干了一杯。
毓真从小没少见这三人露出这样的表情，摸摸鼻子。
得，又有戏看了。
余少爷搁下筷子来了兴致，“瑞麒你说，该怎么办？”
贝勒爷摸着下巴做沉思状，“不如咱们做个顺水人情，把这宝贝还给严家如何？”
六小姐道：“谁去送？咱们送不好，可若叫个不认识的，岂不是又做了无用功！”
东西丢了，大嫂必然要给严家一个交代，再送回去也得有个合适的由头啊。。。。。。
这时候，从余少爷身边突然传出一声娇笑，却是那位一直未开口的倚花楼苏小姐。
“我倒是有个法子，不知当讲不当讲？”
余少爷看向怀里人，“念卿有什么法子？”
苏小姐芊芊玉指捏起绣帕掩唇一笑，“方才听贝勒爷说起一个人，那位刚捐了国子监监生的公子，可叫严祁？”
瑞麒眼睛一亮，“正是他，嫂子认识？”
苏念卿莞尔一笑，烟花地里的事情无人比她熟知，“这位严公子，倒是倚花楼的常客呢。以前倒是只偶尔在楼里听听曲儿，谁知前些日子楼里新来了位姑娘，一下将那严公子迷住了，从此三两日就要跑上一回。贝勒爷不妨将那摆钟交给我，我有法子让那位严公子拿回家去。”
余少爷有些担心，“若是为难，大可不必。”不能将她接出倚花楼已令他难受，如今怎能还叫她做这些事。
苏小姐温柔一笑，牵住爱人的手，“你放心，并不是难事。说来也巧，这位新来的融月姑娘也是从青州来的，年纪小，容貌也属上乘。只是没几分少女的情思，倒是对那些金银俗物看得重要。若有这么个东西放在屋里，纵然明知是偷来的，也断不会轻易叫楼里知道。届时只需故技重施放在她屋里，自有那严公子瞧见的时候。”
一旦叫严祁看见，必瞒不住严家。
众人点头，笑道：“是个好主意！”
周慕筠却明显感受到身边人瞬间的僵硬，看过去，只见子虚已然煞白了脸，双手紧紧绞在一起，轻轻颤抖着。
忙搂住她的肩，“梅儿，你怎么了？！哪里不舒服？”
子虚睁着眼，咬住颤抖的唇说不出话。
融月。。。。。。融月。。。。。。
这名字有多久没听见了！仿佛梦魇，嫂嫂死去的模样又浮现在眼前，阿槿的哭声和哥哥的嘶吼交织在一起，紧紧缠绕在心上令她喘不过气。
当年的记忆又一丝不落的冲上心头，半晌，吐出两个字，“融月。。。。。。”
正抚着她背得大手一顿，周慕筠想起那年的青州城，藏月楼门口血泊里的红衣少女，皱眉问道：“梅儿，你说的，可是当年那人？”
彼时他也查过，顾家之前的巨变似乎与那女子有关，只是各中详情已无从得知。如今看她的样子，不得不又旧事重提。
双手被他温柔地掰开，捂在他胸口，温暖起来，心神也缓缓回归，朝右侧的苏念卿问道：“苏小姐可知道这个融月姑娘的详细来历？可知她今年究竟几岁？长得什么模样？从前在哪里生活？”
毓真从没见她这副模样，忍不住道：“嫂嫂这是怎么了？对那融月这样感兴趣？是嫂嫂认识的人吗？”
却不防，看见嫂嫂眼里漩涡一样的黑色暗涌，带着不可抑制的恨意。心上一紧，不再言语。
这厢苏念卿如实回答：“十五六岁的模样，细细的眉，薄唇杏眼，弹得一手好琵琶。从前好像也在藏月楼待过，十二三岁时被人拿钱赎出了楼去，听她自己说，之后几年一直在外飘零，机缘巧合，来了京城。”
瑞麒道：“若是叫人赎出去的，又怎会在外飘零呢？”
“这我却是不得而知了，只看得出这女孩子这几年过得不大好，对钱财之类很是上心，似乎很怕穷。”
众人一时无语，鹤鸣呢喃道：“这么小，也是个可怜人啊。。。。。。”
却见二少奶奶缓缓勾起唇角，向来和善的面上出现轻蔑而沉重的恨意，“贪心过重，怪不得他人。”
周慕筠心里猛地疼起来，能让她露出这般神色，当年自己离开后，究竟发生了什么？
“梅儿，当年——”小心翼翼地问话被她笑着打断，那微笑令他难过。
“过去了，已经过去了。只是突然听到故人名字，便忍不住问了一句。”
刚想再说什么，就见她举杯道：“今日是寒云生辰，多谢各位能来共庆。”
她不愿说，他便不强求，顺从着举杯喝下这酒。
其余众人也都明了这其中必有不可说之秘辛，不再深究下去。
偏瑞麒是个不长眼的，一个劲喊着：“那这事儿还做不做了”
秀秀忍不住往他手里塞了个寿包，吃您的吧！
子虚此刻已尽数压下了情绪，收起原先的冷淡笑道：“还麻烦苏小姐按计划进行。”
当年她虽将融月赶出府，却灭不了心里对她忘恩负义的怨气。
可怜不是自私的借口，人总要为犯下的错负责。
※※※
回程之夜，天又飘起细雪。
打在清平斋的瓦上，仿佛床上人的泪痕，落在手心里，钝钝的疼。
周慕筠坐在床沿，听她细着声音呢喃着说话，带着哭腔，“。。。。。。对不起。。。。。。对不起嫂嫂。。。。。。”
反反复复，铺天盖地的内疚，他轻轻揩去她的眼泪，叹息，“梅儿，到底发生了什么？”
她灌醉自己，不让他有询问的机会，又变成了刚相遇时的模样，筑起厚墙将他拦在门外。
珊瑚端来热水，“二爷，您先休息吧，我给小姐擦擦身子。”
他摇摇头，接过热水亲自拧了手巾替她擦拭。她有些难受，不自觉扭动身子，身上的被子一次次被掀开，又被他一次次盖上，抱在怀里轻轻哄着逐渐安稳下来。
珊瑚见状，端着水轻轻退开。却被一道声音叫住。
“珊瑚，你可知道融月？”
脚步停下，手里的银盆差点就要端不住。
这名字和死去的大少奶奶一样，是顾家的禁忌。
“不，不曾听过。”
周慕筠望向那道微微僵直的背影，亲亲了怀里人的额头，“你不说，我自有法子查出来。可你主子今日是为了那人才变得如此，你当真不同我说？ ”
珊瑚转身，看向那张不安的睡脸，突然放下水盆跪了下来，“珊瑚真的不能说，请二爷责罚。”
周慕筠深深瞧了她一会儿，末了，还是放弃，“罢了，你出去吧。”
窗外打过三更，床上人睁开眼。
房间里灯火阑珊，左手被人握在手心，顺着修长的指向上望去，他撑着头在床边静静睡着，皱着眉似乎并不安稳，他的脸沉在夜里，比月色更清俊。
外屋的铜壶咕咚咕咚泛着水泡，子虚有一时的怔忪，仿佛时光被揉碎了落在那人的发上。
岁月溢出芬芳，迷惑人心。
蓦地他睁开眼，直对上她的眼，声音喑哑，“醒了，头可疼？身上有没有不舒服？”
她摇摇头，“怎么不上来睡？”
周二爷活动微酸的臂膀，起身倒了热水来喂她，“怕你睡得不安稳，可好些了？”
她知道自己今日放肆了，摸索了一阵掏出一块旧玉来，“原来是想早些给你的，可我醉了。这是我娘留给我的，虽比不上卫小姐的贵重，也算心意。。。。。。你。。。。。。”
他接过去，半月形的白玉下挂着一从旧穗，玉质柔腻光洁，该是被人不断摩挲所致，拎在手里晃了晃，道：“二少奶奶用这个就想堵住我的嘴？”
瞧这奸商得意的样儿，就知道没那么好蒙。
偷偷拉他的手，“寒云，我下回，再不喝这么多酒了。。。。。。”
他哪里肯放过她，“梅儿，你知道我想问什么。”
无声对峙了一会，她别开脸，“不问，可以吗？”
周慕筠的心落下来，眼里藏不住失望，却到底不忍心逼她。
静静坐了会儿，掀被上床，搂紧胸前的爱人，下巴搁在她的头顶，“你不想说，我不逼你。若想做什么，便告诉我。”
我有一辈子的时间等你对我坦诚相待，所以梅儿，只要你还在，我便不急。
☆、年年似今朝
除夕夜，晴朗无月。
天幕渐渐下垂，笼罩住氤氲可喜的万家灯火。如枯木里乍眼的红花，鲜艳，野蛮，无所顾忌，稍有日光雨露就能疯长。
周家世代簪缨，虽一度不被重用，如今却是扶摇直上重拾了往日荣光。
这是周大人调回京城后过的第一个年，原该好好操办，只是碍着宫里头如今一触即发的微妙气氛，只低调的吃了顿年夜饭，便打发众人散开，各自寻了处地方守岁去。
晚宴结束，子虚便被周慕筠逃也似的牵着手往清平斋走。院子里的彩灯汇成一条闪烁的大河，偶有被风吹动的灯芯仿若一点孤舟，照着地上的白雪泥淖。
“走这么快做什么？”
“回房。”
“不是守岁吗？”
“回房守。”
二少爷提着灯走得飞快，本想着能拜托毓真这小尾巴，趁热打铁和媳妇儿度过这漫漫长夜。
然而。。。。。。
推开门，小尾巴正好整以暇喝茶等着。
见他二人，笑，“二哥嫂嫂回来了？”
周慕筠咬咬牙，亦笑，“怎么不去陪四姨娘？”
毓真道：“等你们呢。二哥忘了吗？你之前答应过的，除夕带我和嫂嫂看�
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