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南国秋深-第19部分
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周慕筠咬咬牙，亦笑，“怎么不去陪四姨娘？”
毓真道：“等你们呢。二哥忘了吗？你之前答应过的，除夕带我和嫂嫂看花灯去。”
周慕筠想到某日顺口应下的事，看向听见这消息眼光发亮的妻子，面色阴了阴。
“庙会好几日呢，今儿晚了，明天再去罢。”
毓真眨眨眼，直指书架便那座大摆钟，无辜道：“还早呀。”
二少爷嘴角朝下更耷拉一寸，忍了这些日子想要拆封的“寿礼”还未上手就要被人挖了墙角。
周慕筠十分不爽。眼光化刀甩向毓真。
若非今日良辰，本少爷早将你丢出清平斋了！
而他那方才还跑得娇喘微微的小媳妇此刻已然叛变，勾勾手臂小脸凝重，“寒云吶，这就是你的不对了，男子汉要说话算话呀。”
比起那些可有可无的热闹，躲过眼前他想要将人吃干抹净的眼神才是正经。
周慕筠眼睛一眯，看我回来什么收拾你！
子虚脖子一凉，只听他喊，“十三，备车。”
福严寺的灯会热闹喜庆，街上摩肩接踵，小贩们将手里的糖葫芦举过头顶艰难叫卖，几十个穿着红衣的汉子舞动着一条半街长的火龙，酒楼挂起连串的红灯笼，道喜声和欢呼声不断碰撞，在淡淡的硫磺夜色里，碰出鼓角梅花，五更欢笑。
毓真被车外的热闹吸引，“真是‘共欢新故岁，迎送一宵中。’啊，嫂嫂，咱们下车去玩吧。”
他二哥皱眉，生气起来惜字如金，“人多，怕丢。”
毓真锲而不舍，“我听说福严寺的头香很灵的，谁要能烧到这把香，在佛祖面前便算是挂了号了，来年即能心想事成的。”偷偷坐近了扯扯子虚的袖子。
子虚收回望向那火龙的目光，拉住身边男人的手；“你还记得当年在青州，我领你去看的璞臧节灯会吗？”
周慕筠脸色缓下来，他怎会忘？
天阶夜色，清荷满塘，还有那出吃着糖球看的白素贞。
“当然记得。”
她满意，继续道：“我还未见过北地的灯会，不如这一回，你也领我去看看。”
果然在这儿等着呢。
周二爷刮刮媳妇儿的鼻子，“等等下车，不许乱跑。”
福严寺在街尾，灯会一直沿着门口的二三十级台阶拥挤到寺门口，周慕筠揽着她，缓缓近前，仿佛当年她带他穿过的青州小巷，灯火阑珊，人影憧憧。
心里升腾起喜悦，人生仓促，能得有一人携手共看这人间风流，正是求而不得的奇迹恩典。
那厢十三停住车，将马儿拴在巷子口的柱子上，应付着后头一脸着急的六小姐。
“哎呀十三你快点儿，二哥他们都走远了！”说话间，已自顾自先进了巷子。
“来了来了，六小姐，马上就好！”拴好马儿，跑着跟上。
毓真左右看看玩玩，秀气的小脸乐开花。
十三摸了把腰间挂着的荷包，寻思着给三太太买点礼物送去。
可是。他忘了他今儿护着的是这位祖宗。
只见六小姐路过脂粉摊，“十三，付账！”
“小的明白。”上前掏钱。
六小姐路过糕点摊，“这个还有这个，对，都给我包起来！”
“小的明白。”上前掏钱。
然后，六小姐路过了刀剑铺子，“十三——”
十三吞吞口水看了看她手里的短剑，“小姐，这个不如。。。。。。好嘞，买！”
于是六小姐甩着小辫子去了一旁挑绒花。
十三抱着堆到鼻头的锦盒默默跟上。
有些明白，二爷丢下他和六小姐带着媳妇潇洒时说的话了。
“你护着她，别跟丢了。到时候；爷补偿你！”
彼时他十分天真，毅然摆手，“二爷说的什么话！这是十三该做的。”
爷啊，我如今很缺钱吶！
※※※
且说他的爷，拜托了小尾巴后，带着媳妇儿说说笑笑就到了福严寺。
守门的小沙弥嘴甜的很，瞧见两人念了声“阿弥陀佛”，“公子夫人天生绝配，是来烧头香的吗？里面请吧。”
子虚嘴角一抖，如今连和尚这般会做生意了？
那人倒是很愉快的模样，点点头，不忘在功德箱里扔上碎银。
福严寺恢弘大气，黛瓦黄墙，香火鼎盛，香烛对对火焰照亮了整个寺庙，木鱼声从大雄宝殿清脆响起。
佛音阵阵，修行人世。
子虚看向里头闪着金光的佛身，陡生一股渺茫的恐惧。
人生在世，短短数十年，纵是最亲密的人，又能一起走过几个春秋。天地轮换，周而复始，每一日便是一个轮回。
下一世，自己会变成什么，而他，又将是何种模样？是否重逢，是否永别？
佛说，凡有相者，皆是虚妄。
然，生而为人，更多时候却并非执着于这幅皮相。七情六欲，嗔痴贪怨，这些不才是血肉吗？
亥时到，两侧的商铺大宅准时燃炮，细雪从天降，濡湿了小姐太太们簇新的衣裙，灰烟弥散开来挡住底下人看向天空的视线，夜雾潮湿，苍穹之下的绚烂烟火仿佛来自云端。
孩子们在欢呼，特殊时间里的美丽总能引来不同以往的惊喜。
这是个新旧交替的时节，恰逢一个新旧交替的时代。
子虚听着耳边烟火绽放的声音，指尖轻轻挠了挠他的手心，“往后每年，你都陪我来烧香吧。”
方才她烧完香跪在蒲团上，磕下头说出心愿——但愿年年似今朝。
☆、墙头马上
十五一过，年味渐消。
大少奶奶身子终于痊愈，照例接过协理家事的棒子。子虚交了钥匙从晓宿楼出来，经过一道垂花门进入待月轩，脑中思索着如今得了空，便想抽个时间将四儒巷里秀秀的东西收拾出来还与她，不想一时入神转头撞上个人。
一个趔趄险些摔倒，珊瑚手里端着沈氏赏的东西，猛然间不知如何应对，幸而对方眼疾手快一把将她扶住。
低沉浑厚的男子声音响在头顶，“小心！”
子虚猛地一震，目光从一片宽阔胸膛往上移，面若斧刻，坚毅狠厉。
心神一震，是他！
宋庭黎看着眼前一脸震惊的人微一怔愣，来之前想到或许会在遇，却没想到又是一次措手不及。
眸色变得幽深，岂能不算缘分？
“姑娘可还好？”冷峻的声音里难得带了丝异样。
子虚连忙退开几步，垂脸道谢，“多谢。”
宋庭黎盯住她，轻轻勾了勾嘴角，“小姐客气了。”
子虚点点头不想与他纠缠，正想离开时，那人身边出来一个人上前道，“宋先生，这是我们二少奶奶。”说完弯腰向子虚作揖道：“请二少奶奶安，这是老爷的客人宋先生。少奶奶可还好，方才走得急，冲撞您，请少奶奶勿怪。”
仔细一瞧，却是管家周福。
“我没事，周总管快带客人去吧，别叫大人久等了、”
侧身相让时，眼前飘过一片鸦青色，那人带着满身戾气直直越过她，子虚不敢动，彼时他拿刀子胁迫她的情景再现眼前。
对这人，她有种莫名的畏惧。
直到周福带着他走远了，才敢喘气继续向前。
珊瑚见她脸上没了血色，以为是方才撞疼了，忙搁下手里的东西左右看看，“怎么了？脸色这样差，是方才撞疼了吗？”
她只是摇头，“不碍事，只是想到了些别的事。咱们回去吧。”
若没记错，上回这人该是周慕筠口中的暴徒，怎的如今却成了上宾。。。。。。
回了清平斋，百思不得其解，心里悬着石头书也看不进去，迷迷糊糊便睡了过去。
等醒来，身上盖了薄毯，口中有些干，叫了声珊瑚后，有人递过一杯水来。
温水入喉，神志清醒些睁开眼，恍惚见着周慕筠坐在对面自己下棋。
一怔，“几时了？”
周慕筠搁下棋谱，走过来将她扶坐起身，脸颊贴着她的，“有些烫。辰时了，今儿去哪儿了？怎么凉着了？”
她摸摸额头，“不过去晓宿楼还了钥匙，也没吹多少风，睡一觉就没事了。”
“饿不饿？想吃什么？”
“日里吃得多了，吃不下。”
他嗯了一声，拿过一颗软枕垫在她身后。
子虚这会儿才感觉到头却是有些昏，靠在他肩上道：“我明儿想去一趟四儒巷，有些东西想收拾出来给秀秀。”
“好。”
“摆钟的事情，怎么样了？”
“已经放到融月房间了，过不多时就有结果了。”
她撑着点点头，“那便好。”
周慕筠看见她脸上不自然的潮红，皱眉道：“若不舒服就再睡会儿，明儿请大夫来看看。”
她眨眨眼，睡意袭来，眼前又模糊起来，原想问他白天遇见的那人是谁，到底顶不住又睡了过去。
周慕筠等她睡熟，亲手替她解了衣裳，在毯子外又加了床丝绵被，熄了灯才轻手轻脚来到书房。
十三早已等在那里，见他出来上前道：“二爷，之前的消息是对的，德川果然已经在京城了。那日咱们没有答应他，现在他已经同大爷联手，现在这节骨眼上来京城，会不会有什么阴谋？”
周慕筠摆正桌上的白玉笔掭，沉声道：“先前老头子叫我想法子接近李素，周慕赢怕是要有动作了。”
“李素和咱们一向若即若离，太后这些年两不放手，就是想让我们互相制衡。老爷这样做是为什么？”
周慕筠冷笑，皇上如今概不管事，太后精神更是一年不如一年，底下难免不会骚动。
“知己知彼，必要时先联手将宫里头的扯下皇位，然后再和李素一决高下。”
或迟或早，是要走上这条路的。
十三了然，接着道：“听说今日，东北宋家来人了。”
周慕筠靠在椅背上，疑似轻叹，“天下乱了套。那地方本是满人老家，现在天高皇帝远被宋家占山为王。这时候来，大约，也想分一杯羹吧。”
十三点点头，“那二爷有什么打算？”
周慕筠道：“这种事，需要契机，急也没用。何时瀛台那位去了，那些暗地里的东西才会露出面来。我对那把椅子没那心思，只是周慕赢想来视我为眼中钉，稍一放松便叫他逮住错处不得翻身。崔痕初给李素当了女婿，崔家的意思已经很明白了。既如此，这条线便不能用。。。。。。”想了一会儿道：“我听说李素的小儿子是个纨绔，读书不行，倒是上蹿下跳想做生意，不如咱们帮帮他。”
“嗳，明白了。”
周慕筠轻点书桌，“之前叫碧蕤寻个法子出来，如今怎么样了？”
“前日递过信出来，说是陆续装病去过几次太医院了。再有几次便可装作病重出来了。”
“那便好，等她出来就送到京郊的园子里去。”
十三答应着，看时间不早正要退身出去，忽然想起什么，从胸口掏出一叠厚厚的信，“都是青州来的，在门房有几日了，我今儿去才看到，二爷您给少奶奶吧。”
厚厚一叠堆在桌上，封口处用蜡封着，面上的字体歪歪扭扭，想是出自阿槿的手。
想到那个窝在他怀里叫姑丈的胖娃娃，心里竟不自觉柔软下来，几时，他才能和她有个孩子呢。。。。。。
眸子温柔起来，“放着吧，我明儿给她。”
十三走后，周慕筠回到里屋，榻上的人捂出了汗，不安分地踹掉了一层被子，莹白藕臂露在外头。
二少爷有一瞬恍惚，当年恐怕就是栽在这片莹白上了。
青州城，淮河水，渔船打浆，劳燕归家。
彼时岁月青葱，所谓挚爱，也不过是恰似墙头马上的惊鸿一瞥罢。
☆、狭路相逢
宋庭黎又陆陆续续来了几趟。
最后一次到府上时，抬了三大箱子古董宝贝，唐朝的字画，宋朝大将的青龙逆鳞宝甲，还有几只成吉思汗用过的蒙古大酒囊，以及前朝皇帝落在东北行宫的几坛好酒，可比金银珠宝来得有趣。
大红的绸花，六个黑红脸的精壮汉子稳稳抬着，浩浩荡荡进了门来，停在待月轩。
赶上毓真下学归来赶上这茬被堵在门口，远远望见个伟岸背影，肩背宽阔撑起一袭灰棕色大氅，浑身散发着冷意，正一步步朝后院去。
毓真打个寒战，搓搓手握紧书袋子准备绕路回房，转个身被不知何时近身的贴身婢女汲川拉住，“小姐，你可回来了，老爷正等你呢。”
“父亲等我？”莫不是大嫂又在跟前告了自己一状？
“可不是嘛，老爷说了，叫你一回来就去书房。”
此时待月轩里那个灰棕色的背影已然消失，毓真有些惶恐，脑子转了几圈，确信自己这段日子并未干什么出格的坏事儿，心里微微安定下来。
婉转问出口，“父亲叫我，莫不是有什么好事？”
原是缓解慌张心情，却见汲川笑得一脸暧昧，“小姐去了，不就知道了。”
毓真噎住，拉住小丫鬟语重心长，“汲川吶，小姐我平日对你如何？”
汲川一脸忠义，“在没小姐这样好的主子了。”
可如今绝世好主子我却有种极不祥的预感呀。。。。。。
毓真清清嗓子，“我问你，父亲是不是。。。。。。是不是要把我嫁人？”
汲川不可置信，竖起大拇指，大呼小姐您不止心肠好，更是聪慧惊人吶！
六小姐一头栽倒，生无可恋，瞧瞧这满屋子的红绸大箱子，比起正经聘礼只少了个花枝招展的老媒婆。傻子才看不出来呢！
汲川被她这幅模样吓到，“小姐，小姐你怎么了？这是好事呀小姐。。。。。。您怎么还倒了？”
毓真哆嗦了下，“我爹要把我嫁给谁？”
汲川把她扶起，“就是近日常来的那位宋先生呀？”
毓真趴在一旁的小几上歇了片刻，心里翻江倒海几百回，问道：“这事儿，我二哥知道吗？”
“二少爷，也在书房呢。”汲川脸上依旧喜气洋洋。
毓真心上中了一拳，闷声道：“你似乎很高兴？”
汲川十分耿直，“当然，有人愿意娶小姐，您的未来有了着落，奴婢替您高兴呢。”
毓真突然有些失落，汲川你方才果然是诓我的，我这么好的主子，你怎么舍得就这样胡乱打发我出门。。。。。。
暗自伤神间，胳膊一跳，就被汲川一路拉着到了书房门口。
推开门，眼珠子悄悄绕了一圈看见她二哥坐在右侧下首，正举着玲珑杯喝茶。
心里稍稍安定几分，待走近了，却见周慕筠面色隐隐透着铁青。
毓真方才被风吹的冰凉的大额头狠狠一懵，糟了，情况似乎不太对！
七上八下地请了安，主座上她那一人之下的爹开了口，却不是朝她说话，“宋贤侄，这便是小女毓真了，你看如何？”
接着就有一道声音在背后响起，“小姐天人之姿，是庭黎高攀了。”声线起伏，冷淡生硬。
毓真心沉了沉，循着声音望了一眼过去，左侧第三个位置上坐着一片灰棕色，再仔细些打量一会儿，那张刀削斧刻的坚毅脸上沾满了冷漠。
虽是笑着，却毫无温度。
她爹很满意，摸着八字胡点头道：“我这六丫头平日被惯坏了，往后还要宋贤侄都担待些。”
宋庭黎起身，抱拳作揖，“若能娶得六小姐这般娇妻美眷，是庭黎之福，更是我宋家之幸。”
毓真看着两人这一来一往，脑门子比方才更疼了，这算什么，就这样定了自己的终身大事？
方才来得急，没看清这大半屋子的人，如今仔细看了看。
大半屋子的男女老少倒挺齐全，大哥二哥，二太太大嫂子，还有偷偷抹泪的她娘和面无表情的四哥，哦，若再细心点，还能发现角落里还坐了个一声不吭捻着佛珠的大太太。
她大嫂走过来对她微笑，贤良得无可挑剔，“看六妹这模样，大姑娘是害羞了吧。父亲如今给你找了门好亲事，咱们六小姐之后可要享福了！”
毓真没说话，眼泪哽在心口，不知道是要流出来还是该咽回去。
正难过着，右手边站了个人，倜傥风流地拱拱手，“宋兄是长子，毓真嫁过去便是长媳，将来内里家务外戚周旋一样少不得，六妹妹刚满十七岁，年纪尚小，许多事情恐怕无法胜任。再者，上头四妹五妹皆未出嫁，毓真若先出阁总归于理不合。慕筠斗胆，请父亲三思。”
毓真热泪盈眶，果然还是我二哥啊，从前怎么只想着顺他的东西呢。。。。。。
她爹摸着胡子没说话，那位宋先生也未言语，屋子里静了片刻。
她大哥周慕赢起身道：“二弟这是说的什么话，宋家诚心求娶咱们六妹，是毓真的福气，怎能你说不妥就作罢的！”
周慕筠并不相让，转向宋庭黎道：“之前宋兄明说是奉父命求娶我周家女儿，并未说非毓真不可，若论长幼，该是四妹五妹更为适宜。何况四妹更是由太太亲自教养长大的，比起毓真，更为适合宋兄的长子身份。宋兄以为如何？”
宋庭黎呡了口茶，依旧是那副不苟言笑的严肃模样，“二少爷的意思是让宋某放弃六小姐，转而求娶四小姐？”
“四妹毓落端庄娴雅，况且长幼有序，比起我这不懂事的六妹妹，慕筠觉得，与宋兄更为合适。”
宋庭黎打量着眼前的青衣男子，心下微嗤，唇红齿白，像个女人一样冰冷羸弱，这就是那人死心塌地要嫁的男人？
顿了一会儿，似笑非笑道：“婚姻大事讲究缘分，周二公子为何如此肯定，另一位素未蒙面的四小姐，会比眼前的六小姐更适合宋某？”
周慕筠道：“慕筠不过是替宋先生着想，我这六妹年纪小，并不是个贤内助。先生若见过四妹，便会明白慕筠今日苦心了。。。。。。
”
毓真十分配合，瞬间做出一副懵懂少女的模样躲到四太太身后，垂下头，手里绕着朱穗仿佛有些害怕。
大约，这样就算上不了台面了吧。。。。。。
四太太拉住女儿的手乘势道：“老爷，二少爷说得对，毓真这丫头年纪小不懂事，远不及四小姐知书达理，这位宋公子一看就是人中龙凤，毓真如何配得上？还请老爷三思。”
周慕筠道：“正是这个理。”
周慕赢道：“二弟未免牵强，宋先生既觉得毓真不错，想他二人是有些缘分的，你如今一个劲非说四妹更合适，岂不是要让父亲做那背信弃义的小人！”
周慕筠沉了眸，方才他迟了片刻，才让周慕赢先他一步在父亲面前提了毓真，他若再不说些什么，当真让毓真嫁到那苦寒之地去不成！
“大哥这样说慕筠可不敢当，我此番不过为宋先生分析眼前形势，六妹年纪小，并不符合宋兄长子身份，我劝宋兄另择佳偶是为他做打算。这也是为我宋，周两家的联姻负责，我知道四妹与大哥一母同胞，贸然让四妹出嫁大哥定然不舍得，只是如今并不是顾及一家亲情的时刻，大哥还要为咱们两家的未来着想不是。。。。。。”
举家就这么一个亲近妹妹，如今连她也要算计，周慕赢你欺人太甚！
大少爷冷下脸，他搬出这套道理，无非是呛他先提了毓真，便拿四妹堵他，他这二弟愈来愈出息了！
严氏瞧丈夫闷声不语，又不甘受着闷气，一时情急竟有些口无遮拦道：“大爷和毓落一母同胞舍不得也是常理，倒是二弟，往常同毓真走得这样近，如今几次三番替她推辞婚事，才令人不得不多想哪。。。。。。”
果然，在座各人皆变了脸，周大人沉下声音打断：“够了，越说越不像话了，都是自家姐妹，相互爱惜是正常的，方才倒是我思虑不周了，慕筠说得对，长幼有序，不如叫四丫头出来。姻缘天注定，届时宋贤侄在做决定如何？”
宋庭黎瞧了眼周慕筠，敛下眼中神色，道：“庭黎恭敬不如从命。”
沈氏适时向身边的婢女道：“快去请四小姐来。”
丫鬟领了命，快步出了屋。
毓真偷偷松下一口气，瞟过位上一本正经的宋先生，这男人身上的冷漠刚毅像把尖刀直刺进心窝里，他面上不经意的闲适足以将人击溃。
未几，二太太身边的丫鬟回来复命，“四小姐昨日出门去了外祖家，需后日才能回府。”
沈氏忙请罪，“老爷，这事儿怪我，毓落昨儿差人同我说过这事，一着急便给忘了，你看这。。。。。。”说到此处左右看看有些迟疑。
这迟疑恰到好处。
周大人适时痛心皱眉，宋先生适时从善如流，“既如此，不如，等四小姐回府，庭黎再来府上商议。”
大家心知肚明，无论娶哪一个都不过是宋周结盟的表面文章。
毓真眼看着那片灰棕色离开，冷冽之气从身边经过，止不住轻颤。若真嫁给这人，保不齐小命也要呜呼了。。。。。。
周慕筠不动声色，宋庭黎眼里若有若无的敌意细刺一样令人难受，带着强烈的探究，却有无从得知缘由。
出了书房，四太太对着二少爷千恩万谢，“我人微言轻，多谢二少爷替毓真说话。”
“都是兄妹，姨娘不必如此。”
周慕云这般说着，却突然意识到，此番虽将毓真暂时保住，可若到时候宋庭黎依旧选择毓真，自己可就再无理由了，这样看来，作主的依旧是宋家，岂非又将毓真推进深坑。宋庭黎以退为进，却暗中到了最有利的位置。方才自己心里着急，竟没想到这一层。
他在意毓真�
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