南国秋深-第20部分

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　　他在意毓真，这态度依然表露，吃不准宋庭黎会以此做文章。
　　如此想了几回，周慕筠再度揪起心，这一次，似乎遇上了个狠角。。。。。。
　　

　　☆、秋风误

　　对于她二哥的仗义，毓真十分感动。
　　这感动来得热烈，像后院厨子养的大肉鸽一样，欢腾的扑棱着翅膀，一扇一扇就扇出了六小姐忘记许久的愧疚心。
　　想她做小尾巴这些年，三不五时从二哥那儿顺些好东西来玩，孤本印章少说也有七□□件，欺负十三更是常有的事，如今他二哥这般替她出头委实令人动容。这承了情，总要还。
　　趴在窗边想了半日，还是决定把从前顺的孤本都还回去，如此方能体现她六小姐是个知恩图报的好姑娘。
　　如此即刻起身收拾出小半箱子孤本，马不停蹄和汲川抬着就去了清平斋。
　　十三今儿不在，门口的小厮偷喝了几口躲在耳房打盹，一路悄无声息就近了房门。
　　门开着，厅内却无人，汲川刚想叫唤，毓真按住嘴做了个噤声的动作，轻手轻脚走过去，有声音从那片墨绿色的珠帘里传出来。虽说偷听人家说悄悄话这事儿极不厚道，不过六小姐本着好奇心大过天的原则还是坦荡荡听了回墙根。
　　趴在墙边听了一会儿，满耳朵的甜言蜜语听得怪难为情。
　　大约是她二哥在哄嫂子吃药，一个撒娇扭捏嫌苦，一个说备了蜜饯，一个又说烫，一个便说那我给你吹吹。
　　啧啧。
　　饶她再大咧咧也止不住臊了脸。别开目光准备聊帘子时，里头却话锋一转。
　　“我知你舍不得毓真，但我想听句实话，你明知若是毓真，比起四小姐，是更有利的。你是否觉得可惜？”问话的是她嫂嫂。
　　然后是她二哥的声音，一声叹息，轻易消减了这问句里残忍的可能，“不后悔。梅儿，毓真是我妹妹，不是我掌权的阶梯。”
　　心里的大肉鸽又扑腾了几下。
　　她从前只道二哥倜傥无双，如今方知能受他庇护是何等的福气。
　　寻了处小几坐下，顿了顿，喝口茶，又顿了顿，终于还是掏出怀里揣着的西晋拓本同那小半箱搁在一处。
　　汲川轻声道：“小姐方才不是说全拿出来了吗？”
　　毓真摊手，“。。。。。。这下真的都在里面了。”
　　此时，珠帘里又有了声音出来，该是他二哥在交代什么，“我一会儿要去趟商行，不必等我，你先睡着，仔细别着凉。”
　　随后掀了珠帘出来，脚步一定，大眼对小眼。
　　周慕筠笑，“来多久了？”
　　毓真亦笑，“刚来。”想了想，竖起三指发誓，“。。。。。。不该听的，一句没听到。”
　　周慕筠又是意味深长的一笑。
　　毓真暗自吐舌，此地无银三百两了。。。。。。
　　好在她二哥并不在意，说了句“小点声，你嫂嫂睡了”，便穿过小厅率先去了书房。
　　毓真晾在原地有些尴尬，突然有些后悔方才丢进去的那卷拓本。
　　挠挠头，再次抬起那小半箱子跟去了书房。
　　离了媳妇，她二哥已然又是那个正经风流整日算账的生意人。
　　见着她放在桌上的箱子没有犹豫，“我今儿没有好东西给你，那些话你听了去便听了去，管你同谁说。”
　　毓真突然有些挫败。
　　原本好整以暇要装一回懂事妹妹的心情荡然无存，忍下一口气打看箱子，“我今天是来给二哥送东西的，这些平常你送我的孤本石头，如今我全数还了，以感谢二哥阻止父亲将我远嫁。”
　　瞧瞧，多有骨气！
　　周慕筠搁下账本探头瞧了一眼，偏开眼笑道：“我若没记错，我前年还送了你一块鸡血石雕的笔搁，恩，如今看来，六妹是忘了，或是在底下我没瞧见？”
　　汲川扶额，想起此刻还呆在主子房里的那块红色石头恨铁不成钢。
　　毓真清清嗓子，甩着辫子拉住兄长的胳膊道：“准是汲川收拾的时候忘了，等明儿我给您送来，咱们情义比天，我一腔感恩之心二哥可收到了？”
　　周慕筠点头，捏住妹妹一边的脸颊扯成歪曲的形容，“情真意切，哥哥明白的。东西你且拿回去，既给了你，便没有收回来的道理。”
　　“那不行，我如今长大了，不好再顺你的东西了。。。。。。”话出口，悔青肠子来不及收回。
　　汲川看着一脸慢条斯理的二爷突然有些心疼她的绝世好主子。
　　好在二爷到底是心疼妹子的，逗完妹子不忘给颗糖。
　　“拿回去吧，你若真想谢我，我明日起要出远门，过几日才能回来，你多来陪陪你嫂子便好。”
　　于是，潇潇洒洒抬着箱子来还孤本的六小姐，又带着一箱子孤本潇潇洒洒回了房。
　　东西一点没还，还多了二爷书架上一只掐丝珐琅的小花瓶。
　　汲川觉得，六小姐若是做生意，指不定比二爷更强。
　　※※※
　　能换个法子报恩，毓真求之不得。
　　恰好听同学堂的张家小姐说灵锁楼来了个南地大厨，做出来的糕点香软精致，品相好看还十分爽口，原来是为了来往商旅吃茶预备的，谁知那东西老少皆宜，一传十十传百，半个北京城的人都排着队来买。
　　又听珊瑚说过子虚这几日因为身子不爽胃口全无，整日只能喝苦药，还没有二哥的甜言蜜语入药解苦，便想下了学去买来给嫂嫂尝尝，若能让嫂子开了胃多吃上几口也算好事。
　　头一天去的时候很不巧，最后一盒被城北鲍老板的三姨太包了圆，六小姐大呼可惜，那鲍老板的小女儿与她也是同窗，早知如此，便该早些打好招呼给她好歹留下半盒。
　　没法子，只得第二日在早早起了来排队。
　　寒风瑟瑟，肚里又饥肠辘辘，六小姐冻红了鼻尖跺跺脚陡升一股大义凌然之感。
　　汲川在一旁劝着，“人这么多，不如小姐晚点再来，这时辰这样凉，可别再染了风寒。。。。。。”
　　毓真郑重道：“现在走，之前岂不白排了。嫂嫂还等着这糕点开胃呢。。。。。。”眼睛盯着身边已买到人手里冒着热气的锦盒咽了咽口水，叹息道：“况且，这点小事若都要临阵脱逃，往后如何成就大事！”
　　汲川无话可说，小姐你明明是自己更想吃吧。。。。。。
　　又过了一会儿，总算向前挪了几步，毓真仿佛都能闻到那糕点的香气。左右瞧瞧没有熟人，踮起脚尖蹦跶几下，终于看到那东西的真容，小小的一盘子，粉嫩嫩花朵一样的形状，刚从锅里蒸出来瞧着就令人食欲大开。五个一层码在一只葱黄色的印花纸盒里，搭着手巾的小二麻利地用绸条记上活结，真诱人吶。。。。。。
　　汲川伸手扯紧她身上的披风，侧首不去看她垂涎欲滴的模样。不经意让风吹跑了帕子，忙追着去捡。
　　正此时不知哪家府上来了一群豪奴，也该是为主子买糕点的，却仗着人多势众一鼓作气就冲到了前头，原本好好的队伍被打乱，挤在街上乱成了一锅粥。
　　毓真被这阵汹涌的人潮左右推搡着，一个不注意脚下一绊眼看就要倒地，却被一片灰棕色扯住胳膊几步跨出了人流。
　　跌跌撞撞跟着走了一段，才回过神，此刻腕上紧紧扣着的大手属于那位不苟言笑的宋先生！
　　灰棕色的大氅随着脚步飘动，和她的雪青色披风一角纠缠在一起，天色阴沉，有落雨的前兆。
　　顷刻，他停下。
　　“六小姐，好巧。”少了几分初见时的戾气，不过依然。。。。。。生人勿进。
　　缩回手赶紧道谢，“谢谢宋先生相救。”临了不忘垂首表示胆怯。
　　宋庭黎点头，接过一旁的葱黄色锦盒递过去，“六小姐可是在买这糕点？街上鱼龙混杂，小姐不适合长久等着，六小姐若不介意，我这里倒多了一盒。”
　　“不，不用了，先生留着自己吃吧。”
　　推辞半响，那人却没有收手的意思，板着脸将锦盒送到跟前来。
　　毓真怵他，犹犹豫豫伸手接过，“多谢宋先生。”
　　那人却轻轻笑了，不同于上回书房里的虚伪，坚毅的面孔多了几道笑纹，出奇的英俊。
　　鬼使神差，毓真开口道：“上回的事，对不住。”
　　他挑眉，　“六小姐是说求亲的事？”
　　毓真面上一臊，“正是。。。。。。不过我二哥说的是对的，我总闯祸，远比不得四姐，改日您见了四姐便知道了，您若。。。。。。”
　　宋先生截断她的话：“贵府四小姐的好处我不是第一回听说了，不过有一事我还需提醒六小姐，都说姻缘天注定，若是我对她的眼缘不如你，大约小姐你仍需下嫁给宋某。”
　　毓真倒抽一口气，“什么意思？！”
　　只见那男人收了笑，冷峻的脸凑近了道：“二选其一并非宋某原意，是贵府先提了六小姐您，而后反悔又提了四小姐这才有了今日的纠葛。但周大人也说了，届时还需看宋某的选择再定不是吗？”
　　蓦地又突然看着毓真笑道：“照此发展，宋某倒是觉得六小姐十分对我胃口。。。。。。”
　　他靠的有些近了，毓真吸着气不敢言语，直勾勾盯住他来不及害羞就意识到事情似乎更严重了。
　　僵持片刻，他突然转身就要离开，毓真隐约觉得他另有所求。
　　试探般开口道：“到底如何，你才不会选我？”
　　他没回头，对比她的沉重显得轻松，缓慢道：“有些事情，不适合六小姐这样的年纪知道。你那二哥倒是有点意思，不如你找他来与我谈，或许，还有转机。”
　　毓真着急，“可我二哥不在。”
　　“那就找个能作主的。记着，我只有明日空着，灵锁楼梅字号包厢。过期不候，六小姐。”
　　高大的身影渐渐远离，毓真许久不能回神，拎在手里的糕点如有千斤。
　　汲川捡了帕子却丢了小姐，看着街心的一片混乱吓得七魂丢了六魄，焦急找了一圈，终于在一处角落看见那抹雪青色。
　　疾呼一声“小姐！”奔过来，却见她面色苍白魂不守舍。
　　“小姐。。。。。。糕点买着了吗？”
　　毓真定定瞧她一眼，抬起手里的锦盒道：“汲川，二哥几时回来？”
　　“再快也得后天夜里，怎么，您想二爷了？”
　　毓真点头，“想，我从没这样想过二哥。。。。。。”
　　※※※
　　子虚搁下吃了半口的粉色糕点看向对面的小姑子，“你想让我去劝那位宋先生？”
　　毓真艰难点头，霎时又摇摇头，“也不是非去不可，总之。。。。。。总之。。。。。。”
　　支支吾吾半天也没给个准话，又怕宋庭黎当真选了自己，又怕嫂嫂去了有什么危险，可若不求嫂嫂又是在找不到别人可以帮忙，可当真到这时候却又难以启齿。
　　正迟疑，却听子虚道：“我去。”
　　倏地抬头，“嫂嫂你说什么？”
　　对面尚有病容的清瘦女子朝她点头，“你没听错，我去。”
　　毓真不曾想到她会如此爽快，拉住子虚的手语无伦次：“那，那人看着有些凶，嫂嫂不怕吗”
　　她反问，“你怕吗？”
　　“我，我倒不怕。。。。。。只是——”
　　子虚打断她的话，“那便好了。我想他既主动寻你提出要找你二哥谈，必然除了联姻还想得到些别的什么，必不会做出过分举动。”
　　何况，她心里一直有个疑问需要解决。
　　第二日，毓真上了学，子虚带上珊瑚起早去了灵锁楼。
　　梅字号包厢在二楼最里间，珊瑚在门口被一个黑脸汉子拦下，“少帅说了，只能放一个人进屋。”
　　珊瑚被这粗桑的口音吓了一跳，反应过来刚想拒绝便被那人一把拖到了边上，“消停待着，仔细老子刀不长眼。”
　　珊瑚憋红了脸，片刻，恨恨吐出一句，“粗鲁！”
　　那汉子脾气极差，说着竟又要吹胡子瞪眼发起飙来，待要动手，里头传出男人的喝断声，“葛毅，不得无礼。”
　　那名叫葛毅的大汉和子虚不约而同一震，遂放下手里抓这个珊瑚的后领。
　　子虚朝珊瑚点点头，独自推门进去，灵锁楼的茶香里带着抹凌冽，眼前男子举杯对她微笑。
　　“顾小姐，又见面了。”
　　子虚摇头，“我如今是周太太。”
　　宋庭黎顿了顿，精锐的目光飞快打量了一遍面前的女子，端着茶杯抿上一口，“顾小姐不坐吗？”
　　子虚依言坐下，开门见山，“我今日来，是受人之托来问问宋先生，比起六小姐，您更想要什么？”
　　宋先生嗤笑一声，“我不过随口一说，六小姐竟当真找了人来。未免天真了些，不要六小姐，难不成要顾小姐吗？”
　　子虚端直身子，声音愈加清脆，“宋先生真会说笑。有夫之妇，这般笑话，还是少说为妙。你同毓真说要与我丈夫谈，男人间的事，我不懂，不过念在当初我亦算救过你一命，先生不如给我透个底，有什么条件，大家好商量。”
　　宋庭黎回看她，“记得当初宋某劝过顾小姐，莫要做了别人往上爬的垫脚石。如今看来，顾小姐并未放在心上。”
　　子虚避开他的眼，“素不相识，先生何必插手别人的命运。”
　　他笑，“彼时，顾小姐可不也插手了我的命运？”
　　这男人难缠的很，兜着圈子不肯说出真正想要的条件。
　　子虚冷了脸，起身道：“看来宋先生并无诚意，那也没有谈论的必要了。”
　　转身之际，却听得对方发出一声极轻的叹息，“只可惜如今我要联姻的不是顾家，否则，定不会有这些枝节。”
　　脚步一顿，“既已尘埃落定，有些事，先生何必强求。”
　　宋庭黎道：“你猜到我今日是要见你而非周慕筠，可你既然来了，又为何不问个究竟呢？”
　　子虚捏紧了腰间那方青田石的印章，缓缓开口，“因为先生心中所想，绝无可能。”
　　身后久久没有声音，松下一口气准备移步出门，却被一个大力扯了回来，他身上的灰棕色大氅应声落地，男人的臂膀反扣着，将她推搡至一堵画着墨梅的墙边。
　　嗓子像沾了血气，“你凭什么这样肯定？不过是个无能的庶子，值得你这样死心塌地？”
　　双手撑在墙上，子虚被他困在胸前，抬头直视他，“值得。”
　　宋庭黎不依不饶，“哪怕只是棋子，你也甘愿？”
　　子虚愣了片刻，突然感受到自己从未意识到的坚定心意，轻轻微笑起来，“他想要的，与你不同。”
　　他深深看她，继而靠近她的右耳，唇瓣贴上她的耳坠子，触感冰凉，“此刻我若用强，你猜他还会要你吗？”
　　子虚猛地一震，感受到他的唇瓣正慢慢靠近，气息喷在她颈上，缓缓下移，一用力，推开他。
　　宋庭黎以为她被吓住一时松懈被她推开，退了几步，听她道：“你不会。先生是个有野心的，怎么为了区区小女放弃梦寐以求的东西。”
　　她此刻完全肯定，宋庭黎要的，是将来收拾山河时周慕筠偿还如今欠下的人情而为他做的不遗余力。
　　这个人情，便是毓真。
　　宋庭黎沉默片刻，笑出声来，盯住她，“真可惜，可惜了。。。。。。”随后转身背向她，沉声道“顾小姐回去吧，彼时救命之恩，宋某日后定会偿还。”
　　“子虚告辞。”
　　身后一片沉寂，待她出了门，里头人转过身来，披上灰棕色的大氅，冷峻依旧。
作者有话要说：　　来去都是缘分，大家晚安。

　　☆、甜

　　第二日夜，周慕筠回京。
　　清平斋院门口新挂了盏芙蓉灯，褪红纱的外罩，下坠一圈八个浅靑流苏结，灯芯朦胧焦黄，静静挂在夜色里，恰似指引。
　　周慕筠在原地看了一会，抬脚跨进院门。
　　厅里亮着灯，桌上是爽口饭菜，炉子上热着助眠的米酒。
　　忍不住扯开嘴角，抹了把紧绷的脸，连日的风霜疲倦此刻被尽数治愈。
　　用了饭进屋，他的小媳妇儿裹着被子睡得正熟，二少爷脱下外袍轻手轻脚地洗完漱爬上床。手脚热了些才凑近了抱她。
　　怀里的人睁开眼，面带绯色，声音像吞了酒的小猫，“回来了？”
　　他微笑点头，轻轻咬住她的唇，“梅儿，我想你了。。。。。。”
　　子虚微微张嘴，想要说话的气息被他吞进口中，抱紧了一味纠缠，不多时就被解了盘扣，吻落在雪白的肤上，若雪天里盛放的红梅，娇艳欲滴。
　　她回抱他，他抬起头，双目含情透着绮艳，突然想起昔日初见时那个俊朗清绝的冷漠公子。
　　若彼时错过，此生恐怕再无可能遇见淮水边立在山风落日里的人了罢。
　　撑起身子，学他在耳边说话，“寒云，我也想你了。”
　　周慕筠微微一震，偏头蹭了蹭她的鼻尖，气息交融中再度倾身上去。
　　小别胜新婚，二少爷逮着机会又厚着脸皮拆了次生辰贺礼。
　　双燕共舞，夜泊有情人。
　　良久，终于一脸餍足地搂着媳妇儿道：“我不在的时候，身子可还好？”双手在被下摸索了一阵后，又道：“怎的好像又瘦了？”
　　二少奶奶喘着气香汗淋漓，累的身子瘫了半截，半睁着眼有些后悔方才纵容了他，道：“原本长了些肉，您一回来，又掉下去了。”
　　周慕筠忍不住朗笑出声，贴近了又胡乱亲了几口，见她实在倦极，便在她眼皮上落下一吻替她穿上衣服，起身倒了温茶哄她喝下。方才熄了灯在她耳旁轻声絮叨些外头的异闻伴她入睡。
　　一夜无梦，又到了鸡鸣时分。
　　昨日艳阳不复，转天又是霏霏雨雪，子虚醒来身边人早出了门。
　　梳洗后出屋，却见十三等在厅上。见着她躬身道：“二爷早上先去了商行，叫我等您起了用过饭去寻他。”
　　“有什么事吗？”
　　十三道：“二爷说，请少奶奶去倚花楼看出好戏。”
　　子虚一顿，看样子，那事情今日能有个了结了。
　　到了商号，周慕筠拿着件绛色披风等在门口，见她意料之中只穿了冬衣，摇摇头过来牵她，顺手披上，“就知你不会记着穿，几时改了这毛病？”
　　子虚一心扑在倚花楼，早不记得冷了，这会子被他一提到当真有些冻得慌，便道：“你不让带珊瑚，我便忘了。咱们什么时候去？”
　　“那地方鱼龙混杂，去多了人不方便。严祁递了今晚去倚花楼的帖子，现时还早，你先陪我在这儿，等等再去不迟。”
　　“既是晚上，怎的现在就叫我来？”
　　他十分有理，“好几日没见，我想与你多呆一会儿。”
　　。。。。。。
　　周慕筠说着拉她进屋，途经三四个捧着账本的老先生，一个个打过招呼进到里屋方觉热气重了些。
　　子虚左右瞧了瞧，这屋子线条硬朗，一张方桌，几撇文房，笔架子上零星挂着几支笔，最多的就数那层层叠叠的账本了，随手扯了本翻一翻，红的黑的一条条看的眼花，索性放下给自己倒了杯茶喝。
　　一入口，涩得皱眉。
　　忍不住问他，“你平日就这般潦草？”
　　寒窑苦茶，二少爷您的生意几时这般不济了？
　　周慕筠倒不甚在意，“你不说我倒没觉得有什么，平日也不留心，茶苦一些算账时脑子清醒，也便没换。”
　　从前单身汉，整日泡在商行里也没觉得辛苦，自娶了她，账本都搬到了清平斋，偶尔来一回便也没在意这些个。
　　子虚点点头，重新拿起杯子又喝了一口，到底忍不住道：“屋子便算了，茶总该换些好的，提神醒脑的好茶多了去了，何苦专喝这苦茶，到时喝坏了身子，又是一番折腾。”
　　周慕筠意识到她的关心一时高兴昏了头，咧着嘴一个劲笑，“听你的，明儿就换。”
　　二少奶奶满意了，点点头自顾靠窗寻了个软座坐下，“你忙，我等你。”
　　周慕筠想了想，从抽屉里抽出几本毓真落下的话本子给她，“不会太久，等我好了，先带你上红豆馆。”
　　子虚无不可，遂翻开话本看起了才子佳人鸳鸯蝴蝶。
　　书里的故事倒是精彩，一章一回便看了一大半，等到书里的英俊侠客带着貌美小姐远走高飞在路上被仇家截杀时，二少爷看完了账本。
　　她一时入迷没有发现，待看到小姐抱着中箭的侠客哭得花枝乱颤时，二少爷已然站在跟前对她微笑了。
　　子虚抬了抬眼，又垂下头道：“且等等，最后一回了。”
　　周慕筠瞧她的认真模样十分好奇，心道毓真品味何时这样好了，选的话本这般令人欲罢不能？
　　忍不住挤过去挨着一道看了个收尾，那话本子名叫《俏侠客之只羡鸳鸯不羡仙》，二少爷看见这书名抽了抽嘴角，当看到最后侠客小姐双双跳崖殉情的结局时再次抽了抽嘴角。
　　果然。。。。。。真不该高估毓真。。。。。。
　　转念一想，他媳妇儿向来阳春白雪，几时也爱看这些个不着调的了？
　　此时，二少奶奶从故事里抽身，起了身道：“咱们走吧。”
　　周慕筠瞥她一眼，将出口的话在嘴里打了几个来回又吞回了肚子里，待上了马车，才冷不丁开口道：“梅儿，话本子打发时间还成，可别当真了。。。。。。”
　　子虚揉揉眼，被他一脸正经逗笑，：“你怕什么？我不过觉得有趣多看了一会儿，哪能就当了真。”
　　周慕筠听了这话稍稍放下些心，殉情这事儿极没道理，将来若有生离死别的那一日，他一准躲得远远的装个负心汉，好叫她毫无愧念地活下去。
　　不多时到了红豆馆，下了车，入眼便是瑞麒苦着脸正和秀秀�