八荒龙蛇-第32部分

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“咦！你似乎极为熟悉呢。”杜珍娘说。　　
柴哲叹口气，苦笑道：“小弟在故乡时，曾与归化的蒙人为邻，所以知道这些少皮毛。想当年，蒙人进据中原，拓地数万里，朵甘、乌斯藏，皆为皇土，四夷宾服。想不到我大汉子民重整河山之后，只知抱着中原一块大肥肉大啃特啃，中原成了公候将相的鱼肉，谁也不想向外发展，文官要钱，武官怕死，只知抢夺中原这块肥肉，谁还想重整边疆开拓疆土？以这一带来说，大元帝国将一位附马章古，封为宁健郡王，管辖西番请地，坐镇吐番，管辖河、洮、岷、黎、雅诸州。再看看咱们朝廷的龙子龙孙，分封的地方，全是中原的通都大邑，有几位皇亲国戚封到边疆？没有。敢出国境图谋发展的人，说句不好听的话，全是些土匪强盗亡命之徒，这些人志不在开拓边疆，而是想发财，只会引起麻烦。有志开拓的人，朝廷不但不予支持，反而抓来杀头。朝廷居然将这一带视为外国，咱们汉人到此，岂能不遭殃？苏鲁克族本与汉人相处不坏，坏就坏在咱们汉人不争气。看样子，和平无望，咱们除了生死一决，拼个生死存亡之外，已无他途可循了。”　　
蓦地，他突然住日，眺望片刻，跳起来叫“灵老，我们两人去接应他们，带弓箭。”　　
“我也去。”白永安叫。　　
“不能全出动，此地需人把守。老天！我们人手太少。”柴哲抓起弓扣上弦，一面说，一面向楼下急奔。　　
西面平原远处，端木长风与文天霸全力奔逃。后面约两里左右，大批番骑衔尾狂追不舍。　　
两人迎出三里地，到了一座矮林前。端木长风两人已接近至一里左右，番骑则在后面里余。　　
“咱们徐徐后退，不必往前迎了。”柴哲向古灵叫。　　
两人向后徐退，古灵发出一声长啸，知会端木长风。　　
深雪中驰马，不但速度甚慢，而且不能持久。追来的番骑人数上百，漫山遍野而来，大概已追了许久，马儿已难支持，逐渐缓慢。　　
但端木长风两人，也到了山穷水尽，真力虚脱的地步了，自然比马要慢些，快接近柴哲和古灵两人时，番骑已追至百丈以内了。　　
蹄声沉重，雪花纷飞，马蹄掀起的雪花，像是白雾，骑士在白雾中忽隐忽现，来势如潮。　　
柴哲见端木长风脚下已经大乱，急向古灵叱：“灵老，帮助他们两人，小侄断后。”　　
古灵应声挂上弓，一手揽了一个，喝声“走！”往回路奋力狂奔。　　
柴哲落后二十余丈，保持安全距离。他必需将番人阻在百步外，阻止番骑冲上发箭。　　
退了半里地，番骑已接近至一百五十步内。　　
呐喊声突然传到，声如雷鸣，惊心动魄，番骑开始发箭。番骑横列三四十丈，同时发射，柴哲等于是三面受箭，处境十分危险。　　
他大喝一声，连发三箭，再加上一箭背射，方掉头发足狂奔。奔出十丈外，箭雨方到达，但能跟上他的箭为数甚少，已不足为害了。　　
他回身再发三箭，再向后急退。　　
“砰蓬！嘭！”人马倒地声与呐喊声同时轰响，先前的四支箭，射倒了四人四骑。　　
番骑大乱，但仍潮水似的冲来，箭如飞蝗。　　
端木长风两人得古灵相助，速度已加快，与番骑冲来的速度相等了。因此柴哲的退势，也与番骑相同；始终保持在一百五十步左右。他每次回身，必发三箭，且发长啸助威。番骑数量多，排山倒海似的追来，每一箭皆不可能落空，因此发第四次箭时，番骑的呐喊声，已显得有气无力。人马愈来愈少，逐渐慢下来了。　　
距碉栅还有半里地，柴哲更落后半里，与番骑保持一箭之遥，他不再发箭，举步徐徐后撤。　　
古灵拖着两人奔人栅门，几乎同时力竭倒地。　　
柴哲已达成掩护重任，方开始展轻功回头狂奔。　　
番骑在距碉栅里余处，分为两拨，不再追逐柴哲。一面回头救护被箭射落马下的同伴，一面绕过碉栅的北面，发出令人心脏俱寒的呐喊声，消失在东面的雪地尽头。　　
端木长风和文天霸被送上楼，已经说不出话来，脸色灰败，猛烈地喘息。由杜珍娘照顾他们好好休息。古灵到底上了年纪，扶着两个人狂奔了三里左右，疲乏不下于端木长风。　　
梭宗僧格把守东栅口，白永安和柴哲在西栅候敌。但番骑往东走后，四周重归沉寂，番人踪迹不见。　　
“他们要困死我们。”柴哲向白永安说。　　
白永安突然阴沉沉地说：“老弟，我两人走。”　　
“走？”柴哲讶然问。　　
“是的，走。”　　
“你的意思是……”　　
“杜姑娘已将冲突的事告诉你了？”　　
“是的。”　　
“返回湖广开香堂，咱们凶多吉少。”　　
“开香堂到底是怎么回事？”柴哲大胆地追问。　　
“那是会中出了重大事故，请出祖师爷设下的法堂，但在会中不称法堂而称香堂，规矩甚大。”　　
“是什么会？”　　
白水安瞪了他一眼，沉声说：“你如果带我走，我就告诉你。”　　
“我……”　　
白永安的手，落在剑把上，冷笑道：“我已经泄漏了不该说的机密，你如果……”　　
柴哲悚然后退，急急地说：“请相信在下的为人，我保证，我没听到你说的话，我将守口如瓶，只字不提。”　　
“你不想走？”　　
“走不了的，两个人走枉送性命，千万不可做这种笨事。”　　
白永安长叹一声，苦笑道：“看来，咱们只好认命了。”　　
“别灰心，咱们希望未绝。不出三天，大风雪将会光临，脱险有望。”柴哲安慰他说。　　
胡笳声远远地传来，此起彼落，发自四周。声源远在三四里外。　　
“他们为何不来攻？”白永安惑然问，稍顿又道：“他们明知咱们只有七个人。”　　
“裴福说的话，确是可靠的消息。他们要乘机磨炼战技，困死我们，希望我们逃走，好在荒野搏杀我们。攻调栅他们虽有能力办到，但又不愿增加自己的伤亡，反正我们无路可走，以为我们必无生路，何必冒险来攻？”　　
直至夜幕将临，柴哲方松了一口气，回到楼中。　　
古灵等三人已恢复元气，据端木长风说，追出近十里。不但没追上放走的番人，却看到大批番骑迎来。两人寡不敌众，有自知之明，只好逃回来了。　　
文天霸再次向柴哲道谢，不住摇头叹息。　　
夜来了，众人开始紧张，整夜不敢合眼，把守在两栅口严防番人偷袭。　　
整夜时光，胡笳声不时从四面八方传来，午夜听来，倍觉凄厉刺耳，震人心弦。不时更可听到一阵阵令人毛骨悚然惊天动地的呐喊，似乎番人正发起进攻。　　
风声鹤唳，草木皆兵，就这样闹了一夜。　　
天亮了，首先是北面两里地的冰雪平原，二十名番骑快速地驰过，从西面消失了。　　
柴哲再次成为众人的主脑，他断然下令休息，只留一个人守望，七个人轮番戒备，每人守望一个时辰。他认为番人并不急于进攻，志在不断骚扰，要将栅内的人累得失去战斗力。　　
午后，番人又开始改变骚扰方式。以二十骑向碉栅冲锋，冲近至两百步内，呐喊着发箭攒射，每人发射两三箭，又呐喊着退去。　　
这一来，他们哪有心情休息？除了柴哲能定下心置之不理，获得充分休息外，其他的人只累得眼圈发黑，疲惫不堪，莫不叫苦连天。　　
柴哲一再告诉他们，不必理会番人的骚扰，安心休息，养精蓄锐，等候番人不耐烦而大举进攻时全力对付。但众人包括古灵在内，每听到呐喊声，皆不由自主惊慌而起，奔出楼外戒备，疲于奔命。　　
碉栅内原本留有番人的食物，足以支持二十人十天半月，如果番人不大举进袭。七个人足可支持一月以上，食物倒不用耽心。　　
三天三夜过去了，天气开始恶劣，罡风怒号，天宇中彤云愈来愈厚，奇寒无比。暴风雪将至，柴哲心中也随天气的变化而不安。番人不喜在暴风雪中逗留，很可能向碉栅进攻，早早结束。以便返回冬窝子躲躲风雪。　　
果然不错，第四天近午时分，雪花开始飘落。　　
正午，东西南北各出现了四群番骑，每群的人数约有八十骑，每名骑士皆带了皮盾、番刀、弓箭，一部分人还带了斩马长刀。每队人马的先头，各有五面金红色的大旗，迎风招展。　　
旗门左右，八名吹笛人挟着垂系红缨的胡须。风雪交加，番骑像是从风雪中幻化出来的幽灵。　　
四队人马各以五路纵队向碉栅前进，渐来渐近。　　
碉栅占地并不广。两座碉栅一南一北，中间宽约十丈，设有拴牲口驼马的栅栏。东西是巨木排成的木栅，各设有一座栅门。门两侧是空地，是旅客设帐篷的地方。　　
因此，他们可分据两座碉楼，用箭封锁栅门而不必下来。也不易爬上，即使能爬上，也难逃左右碉楼居高临下的弓箭攒射。这就是番人为何不愿硬攻的原因，但风雪一起，番人不愿再等，终于发动攻击了。　　
南北两路人马，在接近至一里左右时开始分为二十人一组的游骑，负责策应东西两路人马，与拦截突围逃生的人。　　
柴哲、梭宗僧格、杜珍妮，三人负责北面的碉楼。他早已交代众人各就本位，每人在楼壁两侧开了一个窗口，以便向外发箭。　　
胡笳长鸣中，东西两路人马开始进攻了。每队分为两拨，前一拨是以盾障身，挟斩马刀的骑士。后一拨是箭手，挂上盾拉弓前冲。　　
胡笳长鸣，旗旗招展，呐喊声如雷，向栅门冲来。　　
等番骑潮水般涌近栅门，柴哲发出一声长啸，大吼道：“先射马！”　　
骑士有皮盾障身，不射马也不行。射人先射马，射马不至落空。　　
弦声震耳中，他射出了第一支箭。　　
一声马嘶，有一匹坐骑中箭，将骑士扔下马背，马亦砰然倒地。　　
第二拨人马开始用箭回敬，但所开的射口不大，番人的箭无所施展，全钉在射口附近，声如暴雨。　　
番骑大乱，冲进百十步，先后已倒了近三十匹坐骑。柴哲发无不中，箭到人落马，连珠快射，当者披靡。　　
对方毕竟人多，西面四十骑终于有人骑冲近栅门。负责西南的是杜珍娘和梭宗僧格。南楼负责西面的是端木长风和文天霸。四人只射倒三十二骑，八骑冲到栅门了。　　
柴哲负责东西，南楼负责东南的是古灵和白永安。三个人的箭都可怕，又快又准，冲来的四十骑，没有一骑可以冲抵栅门，坐骑纷纷倒毙，骑士——一落马，藉盾掩身，三三两两向后退走。　　
冲近栅门的八名番人飞身下马，用拴马索做的爬城钩向上抛，抓住了棚顶向上爬。　　
人到了棚下，楼上的箭射不到了。　　
看到有绳钩向上抛，端木长风心中大急，向文天霸叫：“下去，宰他们。”　　
文天霸不假思索，放下弓箭拔出霸王鞭向楼下抢。楼上分三间，西面的古灵和白永安，根本不知他两人下了楼。　　
北楼的杜珍娘看到栅顶有物挺起，猛地射出一箭。　　
“噗”一声响，射中了。　　
人影一惊，一名番人已越顶向下跳。原来她射中的是皮盾，毫无用处。　　
她来不及发箭，第二名番人已经向下跳了，藉盾掩身奔向栅口，要打开栅门。　　
“噗！”梭宗僧格也发了一箭，射中皮盾，同样失效。　　
杜珍娘心中大急，狂叫道：“柴兄弟，番人进来了。”　　
柴哲阻过了东西番骑的进攻，正自庆幸，闻声大吃一惊，赶忙奔到栏旁向下一看，叫道：“不可心慌，射他们的腿。”　　
楼上楼下，相距不足六丈，如果能沉着应战，箭射得准的人，射腿该无困难，百步可以穿杨，这么粗的腿哪会射不中？弦响箭到，躲都躲不掉。　　
声落，恰好一名番人一跃而下，在番人双脚刚着地的刹那间，他的箭已到了。　　
积雪深厚，人向下跳，势必下陷，而且身体亦必俯下，整个人便会被盾挡住。居高临下发前，射的部位更少，只消差之毫厘，必将劳而无功。　　
“哎……”番人狂叫一声，向下挫倒。一支狼牙分厘不差地钉在小腿上了。　　
一声暴喝，出现了端木长风和文天霸。　　
柴哲大吃一惊，向杜珍娘叫：“不必理会进来的人，射后一批番骑。”　　
他同时用番语向梭宗僧格打招呼，丢下弓箭向楼下抢。　　
进来的八名番人只倒了一个，仅是左腿受箭伤，并未完全失去战斗力。　　
七名番人都是膘悍的勇士，五人迎着端木长风和文天霸，皮盾掩身，番刀炫目，怒吼着一拥而上，两名去开栅门，要迎接后续的人马冲入。　　
端木长风自命不凡，十来个番人算得了什么？毫无顾忌地一声暴叱，一剑向奔到的番人点去。　　
轻灵的剑，很难对付用盾牌的人，不宜硬攻，须用游斗术诱盾后的人现身。　　
番人皮盾一推一拨，剑点在盾上深入近寸，虽穿透却无法再深入。　　
“吠！”番人怪叫一声，拧身就是一刀。　　
第一名番人到了，急冲而上，从侧方抢到。　　
端木长风迅速拔剑，向后急退。　　
第二名番人恰好抢近，刀攻下盘，盾向上抬护身。　　
他百忙中沉剑下拨，“铮”一声刀剑相交。　　
番人的盾向前一推，用盾进迫。　　
先前的番人一刀落空，乘势急进，刀光一闪，奇快地扶肩便劈。　　
端木长风前后受敌，剑又无法对付皮盾，大喝一声，向侧急退。　　
“蓬”一声响，背部被围攻文天霸的一名番人用皮盾击中，打得他反向前撞。　　
糟了，追袭的两名番人同时到达，他的剑被一具皮盾挡住，“唰”一声响，一把番刀已刺破胁衣，冷冰冰地，凶猛地攻入。　　
如果他未运功护身，这一刀足以要他的命，虽将刀尖反震而出，却已惊出一身冷汗，凶猛的推力仍将他推得踉跄后退。　　
运功护身不能长期支持，气功火候愈纯，支持得愈久，如果不动手相搏，自然可支持得久些，但要动手相搏，不可能长期运功护体，极耗真力，不消多久，自会力尽气消。　　
在三名力大刀沉的剽悍番人围攻下，他不可能支持多久，剑奈何不了皮盾，他心中已经发慌。　　
文天霸鞭沉力猛，先前三名番人围攻，近不了他的身，一鞭下去，“蓬”一声大震，番人必连人带盾被震返三五尺，但想将番人放倒，却力不从心，这时只有两人夹攻，压力大减。可是，也无法支援端木长风。　　
端木长风这才知道厉害，心中发虚，刚站稳，被柴哲射伤的番人已乘虚跪地发箭，弦声传到，箭亦及身。“噗”一声轻响，射中他的背心。　　
箭射透皮袄，仍被护体神功挡住，但箭链有倒钩，箭挂在他的背上十分抢眼。　　
“铮铮”两声暴响，他仍能架开两刀。　　
第三名番人从后补上，兜头便劈。　　
危急间，柴哲到了，从番人的侧方射到，伸剑“铮”一声架住刀，伸脚一勾。番人惊叫一声，仰面便倒。　　
柴哲手疾眼快，一脚桃开番人护身的皮盾，”手起剑落，尖锋刺人番人的小腹，大叫道：“少庄主，游斗用暗器，袭击攻文叔的人，避免正面接斗。”　　
叫声中，他反手扔出一枝铁翎箭，急射正打开栅门的一名番人，正中背心。　　
“啊……”番人狂叫一声，倒在栅门上，栅门又闭上了。　　
他的话提醒了端木长风，一言惊醒梦中人。两人此应彼合，一面与正面扑来的番人周旋，一面用暗器袭击在侧方向同伴进攻的番人侧背，只片刻间，八名番人便被—一击倒，毫不费劲。　　
柴哲闭上沉重的栅门，叫道：“快回原位，用箭阻止第二批人马，下面我负责，快！”　　
依原来的计划，进来的人由古灵负责，蛇纹杖沉重，对付皮盾妙用无穷。假使端木长风早通知古灵，岂会如此狼狈？几乎误了大事。　　
端木长风脸色泛灰，停手后，他开始感到奇冷彻骨，三不管剥了一名番人的皮套袄，一言不发疾奔上楼。　　
攻势顿挫，番人开始退走。雪地上死伤的马散处半里地，总数将近八十匹，丢了八名番人，不得不退。　　
柴哲收集了一大抱箭，回到楼上，向对面楼上的人叫道：“灵老，派人下去收集箭支。这次他们损失了不少马，人却死伤有限，一些小挫折吓不倒他们的，他们不久将卷土重来，小心了。”　　
番人退出三里外，但风雪甚紧，看不见三里外的景物，谁也不知道他们是否已经退走了。　　
除了风声，沉寂得可怕。七个人全神向风雪中凝望，等候番骑从风雪中出现。料定番骑这次进攻，将比上一次猛烈，危机来了，死亡的恐怖令他们心惊肉跳。　　
只听到两次胡笳声，久久不见人马到来。　　
柴哲仍然一个人把守在楼的东面，他闭上眼养神。　　
后面传来了脚步声，他睁开眼睛扭头一看，看到脸色被冻得苍白的杜珍娘，正向他走来。　　
他离开箭口，放下弓转身笑道：“杜姑娘，冷么？到楼下生个火暖一暖吧。”　　
杜珍娘幽幽一叹，倚在他身旁的木壁上，叹道：“依我看，我们没有多大希望了。”　　
他倚壁坐下，平静地说：“不到绝望关头，决不放弃希望，杜姑娘，宽心些。”　　
杜珍娘突然偎近他并肩坐下，低声说道：“我认为希望握在你手中，就看你肯不肯让一些给我。”　　
“姑娘此话怎讲？”　　
“番情你熟，如果你不再照顾那几个人，带我和梭宗僧格乘夜突围，人少易隐行藏，必能出困。”　　
“不可能的，姑娘，人少反而难以脱身。”他正色说。　　
“别骗我，我知道你能。”　　
“姑娘……”　　
“论机智，无人能及你万一。论真才实学，你比所有的人都高明。”　　
“姑娘别抬举我了，七个人中，只有梭宗僧格比我差。”　　
社珍娘淡淡一笑说：“除非是瞎了眼的人，才会作如此想，我料想端木长风并不糊涂，至少今天他该明白了。”　　
“明白什么？”　　
“他一向自命不凡，认为他比你强，连古老也走了眼，我想起五星池的笑话。”　　
“五星池咱们几乎被困死，还有笑话？”　　
杜姑娘将五星池古灵与端木长风打赌的事说了，最后冷然一笑道：“古老也走了眼，不然就不会说出百招败不了你的话来，真要翻脸动手，端木长风必难在三十招内幸免。他被三个番人逼得毫无还手之力，你一下去八名番人像是泥人见水，他还能不明白？这小畜生为人阴险毒辣，你如不及早打算，将死无葬身之地。”　　
他淡淡一笑，平静地说：“我知道，但我不怕。”　　
“你既然知道，怎能不怕？”　　
“我有我的打算。”　　
杜珍娘突然握着他的手说：“突围远走中原，找一处隐僻处藏身，我知道他们找不到我们的，怎样？”　　
她眼中有希冀，有兴奋，有喜悦等等表情。但柴哲坚决地摇头，拍拍她的掌背，笑道：“杜姑娘，如果我能走，一个人走岂不更安全，更有希望？事实这是妄想，人少力量单薄，不啻枉送性命。”第十三章　弃嫌御敌　　
杜珍娘凝视着他，一字一吐地说道：“你的神色已告诉我，你能安全出险。”接着，她长叹二声道：“只是你是个大丈夫，不愿临危苟免而已。唉！可惜，可惜你晚生十来年，我……”　　
“姑娘之意……”　　
她苍白的粉颊泛上两朵红霞，站起回避他的目光低声说：“如果我晚生十年，我会找你做伴侣。”　　
说完，匆匆走了。　　
“这女人很大胆。”柴哲怔怔地想。　　
他还未到达需要异性的年龄，但异性对他已不是陌生而全无吸引力的东西了，有时他会想，想些不着边际的奇妙念头。在大天星寨，他曾偷探苗人的阑房，曾见师兄与绿飞鸿同房而寝，他并不是不知人事的小娃娃了。　　
他想，但却没有什么可想的。两位师妹李凤和周莺，练功时见见面而已，相处而不生感情。　　
能让他想的女孩子太少太少，屈指可数。终于，他想到了美丽的裴云笙。　　
“哦！能有她在，该多好？”他想。　　
接着，他站起苦笑道：“那怎么可以？我怎能希望她在这里跟着我受罪？我这种想法太自私，罪过罪过。”　　
他想到此次西行的危机，不由悚然警惕。显然，六个人之间，已经各怀鬼脸，离心离德，而且人人自危。　　
端木长风是事实上的主脑，可能只有古灵尚能受端木长风的控制。　　
白永安与杜珍娘，已明确地表明了态度，作自求生路的打算。文天霸虽尚无表示，但反对端木长风的态度昭然若揭。　　
“我呢？”他自问。　　
他尚未摸清端木长风的底细，但已可猜出所有的人，与江湖秘密帮会有关，他更可断言大天星寨与端木鹰杨庄主，可能是同路人，从师兄徐昌对端木鹰扬的恭敬神情揣测，端木鹰扬的地位要比师父缥缈神龙为高，而且极可能有主从名份之别。　　
那么，从白永安还有杜珍娘的神情看来，日后返回湖广开香堂，他柴哲必将首当其冲，凶多吉少乃是意料中事。　　
他忧心忡忡地深深叹气，拿不定主意，何去何从，他煞费思量。大丈夫行事，该有始有终，他不能只为了自己的安全，丢下他们一走了之。诚如杜珍娘所说，他如果置其他的人于不顾，要脱身可能并不困难。　　
“我不能一走了之。”他断然地自语。　　
他的目光从箭口向外望，风雪正紧，寒风挟着雪花，沿河谷从西北角呼啸而来，天地一色，白茫茫皓皓无垠，苍茫寂寥如同死城。　　
栅外的雪地上，倒毙了的马匹，渐渐被雪花所掩盖。　　
“今晚得走。”他脱口叫。　　
他匆匆下楼，找到古灵，要所有的人准备行装，尽可能