八荒龙蛇-第4部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


蓦地，大门被人叩了三下，宏亮的声音从门缝透人：“开门，借光。”　　
他一蹦而起，拔出了匕首，正想退人后堂，却又站住了。如果来的是恶贼，也许会叫开门，但决不会说借光，没有走避的必要，便高叫道：“走开，屋内没有人。”　　
他不知自己为何火气这么大，语气不象是他所发。他在本镇是个逗人喜爱、聪明知礼的小娃娃，平时口不出粗语，人缘极佳。今天竟然用这种口吻说话，可知他的心中必定十分紊乱，失去了常态。　　
“屋内没有人，你难道不是人？”屋外的人火气也不小，大声喝问。接着，门被拍得震天价响。　　
“天色太晚了，本宅不招待外客。”他警觉地接口。　　
“这鸟镇只有你这家有灯火，可知人并未死光。要是不开门，老夫要拆了你这座鸟门。”屋外的人声音愈来愈暴。　　
严冬季节里，房屋的防寒设备必须完善，密不透风，方可保持温暖。俗语说，针大的缝，碗大的风，只须有一条细小的缝隙没封住，屋中必定寒冷得令人呆不住。大门事实上是无法闭牢，所以在内加上暖帘。可是暖帘已被罗爷的爪牙拉掉了，因此灯光外泄，引来了说话粗野的人叫门。　　
小哲不能开门，屋中摆了两具尸体，见不得人，人命关天，如果来客声张起来，惊动了里正，那就麻烦大了。　　
“请到别一家去叫门，此处主人不在，深更半夜，我一个小孩子，不敢开门。”　　
他硬着头皮说。　　
“膨”一声大震，门闩突然折断，门轰然而开，一个发如飞蓬，相貌凶猛，浑身沾满雪花的怪人，出现在门口。　　
大门被撞开，狂风挟着雪花从外灌入，奇寒贬骨。油灯被风一刮，火焰摇摇，光线骤暗，几乎熄灭。　　
在朦胧而跳动的灯光下，小哲扬匕首戒备，纵身一跃，便退至内堂口。当他的目光看清门口的人影时，不由大吃一惊，脱口叫：鬼！你……你是人还是鬼？”　　
门外白茫茫，一片银色世界。檐以外积雪及膝，檐以内的门阶也积雪盈尺。来客像一座门神，站在门外的积雪中，宛若鬼魅现形。　　
一头积有雪花的飞蓬灰发，眼如铜铃布满红丝，焕发着慑人的凶光。一张五岳朝天的脸孔，加上乱鸡窝似的灰虬髯，脸色黄中带黑，横向棱起，颧骨高，口中鳅出一排健康而尖利的白牙齿。穿一袭油光水亮的老羊皮外袄，胁下吊着一只大型的青布囊。　　
身材高大，手扶一根紫钢打磨的三棱杖，十分沉重，但长仅五尺。在明灭不定的幽暗灯光下，乍看到这位厉鬼似的不速之客，胆小的人可能会吓得胆裂魂飞，也许会吓昏哩！　　
怪人看清了屋中的情况，但并未发现柴草堆中的人体是死尸，不由一怔，说：“咦！这儿明明是客厅，怎又成了柴房啦？见他娘的大头鬼。哈哈哈！小娃娃，你手上有刀哩！要杀鸡待客么？呵呵呵！老夫是人，不是鬼，鬼是用不着叫门的。但老夫虽是人，却有一个很难听的鬼名号。”　　
“你……你是谁？有何贵干？”小哲壮着胆子问。　　
“别管我是谁；说来你这小娃娃也不会知道。好娃！你说屋子里没有人，草堆中不有两……晤！不对，有血腥味，怎么回事？”怪人感然问。　　
“你有何贵干？”小哲不放松地迫问。　　
“废话！半夜敲门当然有事。老夫懒得和小娃娃打交道，桌上有酒有菜，热腾腾香喷喷，可能是牛肉，老大正是为疗饥而来，且先填满肚子再说。”怪人一面说，一面走向木桌，顺手“砰”一声带上门。　　
“老伯，你把酒菜带走，到别处去吃好不好”小哲急急地说。　　
“废话！你把老夫看成讨饭的了？岂有此理。老夫再说一遍，不和你一个娃娃计较，懒得和你打交道，去叫醒那两位睡死了的大人前来说话。吃你们的酒菜，老夫会给钱，我不会让你们这些穷百姓苦哈哈吃亏的。”　　
怪人一面说，一面落坐，在腰间掏出一锭一两的小银锭，“得”一声丢在桌上，再一把抓起酒壶，仰起脖子口就壶嘴，咕嘻嘻将大半壶酒喝了个涓滴不剩，放下酒壶叫：“酒是好酒，可借太少了，再给我弄一坛来。”　　
看了怪人的长相和放在凳旁的紫铜杖，小哲有点心虚，赶不走怪人，他只好将一切可怕的后果置之度外，说：“酒放在东院的厢房中，要酒你自己去搬。”　　
“胡说！”怪人不悦地叫，怪眼一翻道：“老夫怎可随意往内厢闯？快叫醒那两个睡虫去搬。”　　
是福不是祸，是祸躲不过，反正真相早晚会被发现，小哲不再敷衍，说：“他们醒不来了。”　　
“什么？”　　
“他们永远醒不来了，死啦！”　　
怪人一惊，离座走近两具尸体，注视片刻，徐徐转向小哲，目光落在小哲手中的匕首上，再打量厅堂四周，淡淡一笑道：“这两个人是被杀的？”　　
“正是。”小哲木然地答，回避着怪人的目光。他感到怪人的相貌太过凶恶，怪人的目光凌厉如剑，心中有点慌。　　
“谁杀的？”　　
“这……”　　
“不是你吧？”　　
“请别管这里的事。”小哲急速地叫。　　
“屋中只有你一个人？”怪人转过话锋问。　　
“是的。”　　
“大人们呢？”　　
“不知道。”　　
“你是本村的人吧？”　　
“是的。”　　
“荒村小镇，风雪漫天，屋主人是不是干了谋财害命的勾当？”　　
“你胡说！”　　
怪人又是淡淡一笑，说：“看样子并不像谋财害命，两人身上有剑鞘，衣裘内穿的是劲装，死状狰狞，八成儿是格斗而死。你还是个小孩子，杀人按理该没有你的份，但你脸上浮肿，手臂系有伤巾，人虽不是你杀的，但格斗时你十九在场。”　　
“是的。”　　
“大人们呢？”　　
“告诉你不知道。”　　
“他们留下你挡灾，你有一双健全的脚，为何不走？”　　
“我不走。”　　
“你要留在这儿。”　　
“是的。”　　
“你想证是明什么？”　　
“我……”　　
“证明你胆子大？证明你有勇气？”　　
“我……”“哦！我明白了，你要留下放火烧屋，毁屋灭迹？”　　
“你如果不是官府的人，请别管闲事。”　　
怪人回座坐下，笑道：“要老夫不管闲事，你必须将两具尸体的来历说来听听。”　　
小哲不愿说，扭头便走。　　
人影一闪，怪人连人带凳破空射到，叫：“你想走？”　　
小曹大喝一声，大旅身匕首疾挥。　　
怪人哈哈大笑，伸手一句，便扣住了小哲的脉门，说：“安静些，小鬼。”　　
小哲被人擒住，不甘就擒，一腿疾飞。　　
怪人原是带着木凳追来的，伸手擒人直至得手，始终是坐着的。小哲出脚自保，急攻下阴。怪人的脚左右一分，咧嘴一笑。　　
“噗！”小哲一脚踢在木凳上，身形一颠。　　
怪人手一紧，将小哲带倒在地，一脚踏住小哲的背心，桀桀怪笑道：“你如果不说，保证你有苦头吃。”　　
“老狗，你杀了我，也休想在小爷口中套出半个字来。”小哲顽强地说。　　
“真的？”　　
“小爷说话算数。”　　
“老夫却不信邪。”怪人冷冷地说，手上加了半分劲。　　
小哲感到手臂疼痛欲裂，被抓处如被火烙，痛彻心脾。但他忍住了，浑身在抽搐，吃力地挣扎。　　
“你说不说？”　　
小哲脑袋一扭，一口向怪人抓住他的手咬去。怪人不躲不闪，被他咬住了，像是咬在钢铁上。怪人的手臂传来一阵奇大的劲道，将他的牙齿撑开。　　
“哈哈哈！你这小鬼顽强着哩！其实，杀一两个算得了什么？告诉我又有何不可？”怪人怪笑着说。　　
“谁知道你是不是他们的狐群狗党？想探口风，别想。”小哲咬牙切齿叫。　　
“你真不说？”　　
“当然不说。”　　
“老夫要撕下你的耳鼻，挖出你的眼珠来……”　　
“你敢？”大门方向突然传来绿杖翁的冷叱声。　　
怪人背向大门，猛地旋身。大门已闭上了，冷风仍在厅中流动，门内站着脸色带苍的绿枝翁。　　
“咦！是你．你还没死？”怪人讶然叫。　　
“死不了，阎王不收，无可奈何。放了那娃娃。”绿杖翁一面叫，一面走近。　　
怪人放了小哲，哈哈大笑道：“听你的。难道说，小娃娃与你沾亲带故不成？”　　
“一不沾亲，二不带故。”　　
“老毛病犯了，打抱不平罗？咱们坐下谈谈，喝杯酒挡挡寒。看你老兄脸上的神色不太妙，冻坏了么？”　　
怪人一面说，一面拖张长凳示意要绿杖翁人座。　　
小哲站起揉动着被抓处，讶然问：“韩老前辈，我爹娘呢？你老人家……”　　
绿杖翁就坐，慈祥地笑道：“你爹娘已到汾城啦！不必耽心”　　
小哲脸色一变，愤然地说：“老前辈，为人谋而不忠……”　　
“哈哈！小娃娃，你竟然教训起我老人家来啦！在新绿北面二十里的武岭集，碰上了令尊的好友吴海光，他足以保护令尊堂平安到达姑射山。老朽去而复来，你感到意外么？”　　
“晚辈……”　　
“傻孩子，你以为令尊堂当真放心你一个人留在此地冒险么？你错了，沿途分尊令堂不知费了多少口舌，请老朽回来暗中照顾你，知子莫若父，他知道你为人虽外表和善，内心却倔强好胜，如果拒绝你留在家中，也许你会闯出更大的祸事来。假使不是老朽恰逢其会到来，今尊及令堂岂会离开避祸？你去取酒来，老朽要和这恶鬼把盏论英雄，叙叙如烟往事。等会儿，我还有事和你商量。”　　
怪人桀桀笑，说：“把酒论英雄，天下间的英雄豪杰，决非君与琼。我九幽鬼王许琼一生行事亦邪，亦侠亦魔，心狠手辣，下手不留情，在江湖中声名狼藉，神憎鬼厌。你也不是什么好东西，黑道朋友恨你人骨，要将你食肉寝皮。白道人物对你也没有多少好感，你那只问是非不顾情面的作风，只会引起别人的反感。往事如烟，你我都老了，劳碌一生，至今一事无成。好汉不提当年勇，还有什么可叙的？这儿发生了些什么古怪事，何不说来听听？有你绿杖翁在场，自然不会是谋财害命的事了。……”　　
小哲恰好提了一坛酒来，绿杖翁指着小哲说：“这位小哥儿姓柴，叫柴哲，三代……三代久居侯马镇，一向平安无事，今天却祸从天降，碰上了奸官严嵩一群走狗……”　　
他将经过概略地说了，最后说：“姓罗的恶贼如果纠集人手前来报复，目下也该来了，可是迄今无动静，恐怕不会来啦！”　　
“呵呵！如果来了，该多好，我这鬼王便可大开杀戒了。依常情论，他们不会不来，等着好了。”九幽鬼王十分肯定地说，本能地挪了挪搁在手边的三棱杖。　　
“他们为何必来？”　　
“他们不惜数千里追踪拦截，志在置王宗茂于死地，王宗茂落脚在柴家，他们为何不来？只有先到柴家，方可找得到王宗茂的去向，所以他们必来。”　　
“但他们并未来……”　　
“听，蹄声隐隐，罡风呼啸，风自北面吹来，并未完全掩盖蹄声，有大批人马从北面来了。”　　
“准备动手。”绿杖翁投著而起说。　　
“且慢，在镇市大干，会连累镇民。咱们迎上去！”　　
绿杖翁匆匆喝了几口酒，向小哲说：“哲哥儿，你早作准备，我和许老迎上去，杀他个落花流水。如果我们拦不住他们，你必须及早脱身，在镇外的土地庙等我们。”　　
“好，晚辈这就准备。”小哲紧张地说。　　
两老匆匆外出，隐人风雪之中。　　
小哲也在门外的柳树下藏身，目不转瞬向北遥望。虽是三更天，但雪光朦胧，视界可及三五十丈外。　　
侯马镇的房舍，大都是独院式的土石屋，彼此之间，皆不相贴邻，甚至中间还隔着一座小果园或一二亩菜地，左邻右舍如果有事而不声张，谁也不知道所发生的是什么事。风雪漫天，镇中灯火全无，死一般的静，没有任何人出来走动。　　
蹄声渐近，由蹄声判断，保守些估计，不下于五十骑之多。　　
他藏身在柳树下，手中紧握着匕首，雪花落在他身上，令他感到浑身发冷，彻骨奇寒。　　
他似乎可以听到自己的心跳声，握匕首的手已经麻木，不住打冷战，牙齿冻得格格格地直响。　　
蓦地，他听到北面传来九幽鬼王的厉喝声：“什么人？勒住坐骑”　　
蹄声渐止，有人吼叫：“襄陵太平关的官兵。你们是什么人？”　　
“草民是打猎的。”九幽鬼王的声音特别宏亮。　　
“老夫韩腾蛟。”是绿杖翁的声音。　　
“大胆草寇，你居然还没走。李巡检，拿下他。本官先走，到柴家捉主犯。”　　
太平关驻有官兵，也设有巡检司，显然官兵与巡检司的人都来了。　　
接着，两老的长笑震天。人吼、马嘶、乱成一团。　　
狂风呼呼，号叫声震耳。　　
不久，蹄声再起，有一部份人马向镇四驰来。小哲知道官兵人多，两老挡不住，钢牙一挫，狂奔人屋，开始在各处放火，趁火头未透瓦面，急急奔向屋后的树林，站在林缘回望，四五十丈外的家园已可看到从窗缝吐出的火舌。　　
蹄声已近，人马已距镇口不远。　　
他仰天长叹一声，凄然地低唤：“别了，家园。今生今世，柴家永不可能在此重组家园、安身立命了。”　　
蓦地，身后传来阴森森的语音：“大丈夫四海为家，感慨无补于事。目前你虽然年纪小，但你会长大的。”　　
他大吃一惊，火速转身。　　
身后的树林内八尺左右，站着一个修长的黑影。树林光秃秃，地下积雪及膝，这人穿一身黑袍，显得极为突出，衣袂飘飘，背手而立，状极悠闲。　　
“你……”他吃惊地叫。　　
“老夫是过路的夜行客，听到马蹄声正感奇怪，刚经过你的家门口，发觉你从树下窜出，奔人屋中。老夫一时好奇，便跟着你到了门口，发现你在放火，因此跟着你来到这儿，是怎么回事？你小小年纪，竟举火焚烧自己的宅院，宅中又无别人，老夫百思莫解。”　　
小哲摸不清对方的来路，但猜想对方不会是罗龙文的人，把心一横，说：“京师大奸臣严家的走狗，在我家行凶，找来了官兵抄家，因此我放火烧掉，大家不要。”　　
“看你不出，一个小娃娃居然敢作敢为，很了不起。”　　
“这叫做铤而走险。”　　
“咦！你的口才大佳哩！你多大了？十四还是十五？”　　
“小可十岁。”　　
“十岁？别唬人好不好？”　　
“小可从不唬人，确是十岁。”　　
“你姓甚名谁？”　　
“姓柴，名哲。”　　
“看你奔跑的速度，以及轻捷灵敏的身法步，必定普练过武，令师何人。”　　
“小可随家父练了几天拳脚。”　　
“你家中还有什么人？”　　
“双亲在堂。”　　
“他们呢？”　　
“昼间激斗受伤，避祸去了。”　　
“今后你有何打算？”　　
“打算投奔亲友，避避风头。小可失礼，还没请教老伯贵姓大名呢？”他听对方自称老夫，因此称对方为老伯。　　
“老夫姓徐，名方。在江湖闯荡，绰号叫缥缈神龙。”　　
“徐老伯如无见教，小可要告辞了。”　　
柴家已火舌冲天，全镇大乱，狗吠声大起，健马在奔驰，包围柴家的官兵不住吆喝吼叫，听来十分刺耳。　　
“且慢，老夫还有话问你。”　　
“徐老伯……”　　
“官府既然抄你的家，今后你将是无处安身的亡命之徒，你想到了么？”　　
“敝亲必能包庇……”　　
“包庇逃犯，其罪同坐，你总不能连累亲朋吧？”　　
“这……”　　
“跟我走？怎…样？”　　
“不成，小可……”他用坚定的口气答。　　
“老夫带你远走他方，传授你盖世轻功，与艺冠武林的内家拳剑。十年八年后，你音容已改，面目全非，谁还知道你的身份？”　　
“这个……”　　
“老夫言出如山，由不得你敷衍。老夫在江湖闯荡，不论是人是物，除非老夫不想要，要则必定弄到手。告诉你，不管你肯是不肯，跟我走。”　　
小哲怎能胡乱跟人走？一听口气不对，突然扭身狂奔。　　
缥缈神龙哈哈一笑，如同鬼魅幻影，一闪即至。　　
小哲只奔出五六步，突然知觉全失，向前一仆，身外事已一无所知了。　　
湖广，好地方。　　
这儿是鱼米之乡，全国少数精华地区之一，民丰物阜，沃野千里。行政区辽阔，北起河南，南抵广西。可是，除了洞庭湖与古云梦泽的精华地区外，湖广并不全是想像中的人间乐土。西部与南部，全是连峰亘响的山区，居住在内的人，全是所谓末开化的苗蛮。　　
大明皇朝对这些苗蛮，用的是怀柔政策，赋税只算是象征性的征收，但用人却不含糊，由各地的军民府和安抚、宣抚等司，利用苗人骁勇剽悍的天性，组成具有相当实力的部队，边防有警，便征调他们至各地作战。　　
本朝中叶以前，苗兵以骁勇善战著名。现在，派不上多大的用场了。　　
目前在江苏附近，从广西前往剿倭的所谓狼兵，对付倭寇似乎提不起劲，骚扰地方烧杀掳掠却勇气百倍。　　
这支兵的总领是个女的，姓瓦，称瓦氏兵，在总兵俞大猷帐下效力，败多胜少。　　
湘西，紧邻鬼方，恐怕是湖广最贫瘠的地方了。无尽的山，无尽的丛莽，穷山恶水中，栖息着茹毛饮血、刀耕火种的少数民族，本朝统称化外苗蛮，部族之多，数不胜数。　　
辰州府与抚州之间，向西进入山区，沿沧江上行，在与贵州交界处，有一处属于保靖州军民宣慰司的小寨，叫做五寨长官司。也就是后来满清时代的凤凰直隶厅。　　
这儿的蛮人，俗称五溪蛮。治理蛮人的汉人并不多，而这些小官小吏中，贪默的人却是不少。　　
由于距辰州府和抚州都不太远，往南到麻阳县只有九十里。因此，这儿便成了亡命、强盗、匪徒、通缉犯的逃逋薮，只须与当地的土官和具有实力的苗人相处得好，花几个钱带些日用品入山做礼物，保证可以躲上三年五载，等风声已过再行出山，永不会出纰漏。　　
同时，野心大的人，并不以能安全躲避为满足，聪明而有远见的人，开始处心积虑在山区中建立自己的实力，招引了大批亡命，建立地盘，拓展势力，进而争取蛮人的合作，然后等到羽翼已成，便不择手段征服附近的蛮人，勾结官府，划出势力范围，严然成为当地的土皇帝，建起了他们的化外独立王国。　　
五寨的北面丛山中，四十余里有一座颇具规模的蛮寨，叫大天星寨。寨位于山颠，这座山便叫做大天星寨山。　　
山并不高，仅四十丈左右，周回七八里，万溶江发源于此山。　　
不知自何时始，大天星寨已没有蛮人，变成汉人的山颠城寨，完全改变了本来面目。　　
寨设有两条小径，一条东行，沿万溶江可至镇溪军民千户所（乾城）。西行入贵州，可到梵山，经过两省交界处最险要的猴子坡。猴子坡的所谓未化生苗经常四出骚扰生事，因此平常人不敢走这条路，免得枉送性命。　　
大明嘉靖三十八年，距小哲毁家已是六年了。　　
六年，岁月漫漫，但在少年人来说，并不觉得岁月漫长。　　
大天星寨在外表看，似乎与世隔绝。　　
寨内房舍连云，前寨建有广阔的练武场、箭道、阵坪、阅台，—一俱备，沙坑、天梯、梅花桩，样样俱全。　　
寨东，有一座两层的大楼，额匾上大书“宏图阁”三个龙飞凤舞的大字。这里面，是读书的地方，内部格局仿明堂建制，相当完备。可是，里面的教授们，除了一两个所谓儒林名士之外，全是些三教九流人物。这些人来自天下各地，说着各式各样稀奇古怪的方言。　　
后寨与前寨之间，隔了一座高有两丈的巨木栅，栅前后各有一座桃林，分隔为内外。后寨全是雅致的精舍，隐藏在花木扶疏中，是全寨的精华所在，戒备森严，前寨的人，如无寨主的召唤，严禁踏入栅门半步，违者杀无赦。　　
后寨的东北角，有数幢精舍，那就是寨主缥缈神龙徐方的内室所在地，是一处禁区，外人一概禁止接近。　　
大天星寨不是草莽英雄的山寨，而是辰州府大财主徐方大爷的避暑别业。山区中，苗民或苗汉杂居的地方，称寨、拗、洞、坪……，驻有官兵的地方，叫关、营、司、哨，有些也称寨。大天星寨原是苗人的寨，目前是汉人的宅院亭园，并非山大王的山寨。　　
六年，小哲已不再是乳臭未干的黄口小儿，而是十六岁高大健壮的少年。六年来，他在严格训练中受磨炼，在近乎残忍的锻炼了成长。白天，他练兵刃、暗器、拳脚及轻功。晚间，他除了练气功之外，便是到东寨宏图阁读书。读书是假，主要是听取教授们传授的江湖经验，以及与南北各地的江湖人讲述各地的风土人情，学习各地的主要方言。　　
初来时，他很少见到缥缈神龙。和他在一块儿苦练的人，共有三十九人之多，女的有十九人，男的二十人，全是十至十三岁的男女娃娃。彼此之间，绝对禁止谈论自己的身世，更不许打听同伴的来历。　　
带领这群娃娃的人，是徐大公子徐昌，娃娃们管叫他为大公子。大公子生得一表非俗。小哲初来时，大公子只有三十岁左右，人倒不坏，只是太严了些，谁练功时稍有疏忽，他会咬牙切齿地给谁一顿皮鞭，不论男女，一视同仁。因此，娃娃们怕定了他，被他瞪一眼，便会情不自禁打冷战。　　
第二年，三十九人只剩下九男十二女了。　　
第三年，只有五男四女，小哲是其中之一。　　
之后，缥缈神龙亲自调教的时