摘星手-第2部分

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　　他猛一哈腰，横移数尺，同时之间，光声电掣，原来他已拔刀在手，奔然挥劈。
　　他闪避、拔刀、挥劈等动作一气呵成，出手精确而又气势雄浑，如若单看他粗矿楞猛的外表，实在万难料想得到。
　　一阵震耳的金铁交鸣声过处，李雄威连退五六步，闪目看时，哑婆婆拄杖屹立，面上泛起既忿怒又讶异的神色。
　　他情知对方忿怒的是自己食言闯关。
　　讶异的是居然能挡住她风雷迸发的这一拐。
　　事实上他自家的心情波动更剧，只因那哑婆婆这一拐，竟已震得他虎口发酸，手臂微麻。
　　此是他出道十余年以来未曾有之事。
　　哑婆婆用左手指指天，又指指自己心窝，呸地吐一口唾沫。
　　李雄威心中一阵难受，只因她这些动作，明明白白说他食言毁诺，无人共奔，这等鄙视斥责的表情，比之千言万语叫骂，还要锋利可怕得多。
　　只见她缓慢吃力地提拐杖，似乎那根黑拐突然变得十分沉重。
　　李雄威尽力把羞愧难受之感迅即丢开，深深吸一口气，全身真力提聚于长刀上。
　　他深知哑婆婆在盛怒下，这一击之威，必定十分难当，是以非用全力应付不可。
　　那哑婆婆好一会才提起了拐杖，齐胸横举。
　　然后突然挥扫而出，迅快得如电掣云飞，却不带一点风声。
　　李雄威本已预筹了几种消卸闪避的应付手法，谁知此刻但觉全无用处，只来得及坚刀硬架，方能自保。
　　当下一招“砥柱中流”，长刀直竖，左手疾探，握住右腕。
　　那哑婆婆的黑拐“当”一声扫中长刀，只见李雄威全身上下纹风不动，那柄长刀连晃也不晃。
　　可是整个人却随拐飞起，落在八九尺外，姿势丝毫未变。
　　说时迟，那时快，哑婆婆黑拐一挥，第二次扫在长刀上。
　　李华威又如上一次老样子，原式震退了七八尺。
　　原来哑婆婆如影随形般跟上出手，根本也不容对方有变化招式的机会。
　　他们就这样两记硬碰之后，都已移到弯路转角的这一边。
　　老大李健威掣刀在手，拐身欲扑上援助二弟。
　　方行一伸手搭住他肩头，道：“不要急……”
　　李健威但觉这只手掌重如山岳，全身动弹不得，分明硬是把他扣住不放，不禁急怒交集。
　　原来他和方行所站之处，目光被树木阻隔，瞧不见李雄威和哑婆婆交手的情形，但他们在远处，反而听到哑婆婆挥拐的隐隐雷声，以及阵阵凌厉森寒的拐气。
　　以他想来，远处之人尚且感到敌拐如此威校四射，在近处首当其冲的兄弟自然危殆万分，这教他如何能够不急？
　　可是方行竟不放他出手助战，居心何在？
　　李雄威虽是不由自主地震退了那么远，但屹立如山，姿势不变。
　　他左手握住右腕，双手之力尽聚刀上，等于刀身合一，是以敌拐之势虽是劲厉无匹，但只能把他整个人扫离原地，却无法使他的长刀摇晃歪斜。
　　哑婆婆第三拐欲发不发，迅快斜目测视方行一眼，看见地拦阻李健威之举，当下退了两步，向方行招招手，嘴唇微动。
　　方行徐徐应道：“既然哑婆婆执意要指点几招，方某只好遵命！”
　　他一迈步已到了李雄威身边，伸手轻拍他后背，说道：“雄威兄，这位哑婆婆的五雷拐法，乃是数千年流传下来，中原武学的绝艺之一，你今日能硬接了两拐，居然刀不弃手，更不曾肢残骨折，已经是骇人听闻之事了。你不可多言，暂且退下……”
　　他掌心炙热如火，在李华威背上的“大推”“陶道”“至阳”等三处要穴上，各拍一掌。
　　虽是轻轻一触，但每一掌都有团热气直攻入穴道，顿觉经脉流转。
　　李雄威直到这时，才能够提一口直气，把散布全身凝滞不动的力道收回。
　　但觉喉头一甜，热血上涌，差点便大口喷出。
　　他为人悍猛好胜，焉肯吐血弱了银梭镖局威名，当下硬是忍住，大步退下，哑婆婆瞧也没瞧他一眼，面上怒容却已消退了大半，原来她听方行说得出她的拐法名称，又说是中原武学绝艺之一，言下十分尊崇推许。
　　这话出自行家之口，份量自是不同。
　　心中怒气不觉减了许多。
　　她用唇语说道：“方行，你身为天下四大镖局之一的总镖头，却背信食言。别人怕你，老身可不怕你。哼，哼，从前曾听说你为人正派，谁知百闻不如一见，原来也不外个寡信的小人。”
　　她义正辞严的斥责，倒使方行气恼翻脸不得，只好辩道：“方某诚然有失当之处，但也有着难言的苦衷……”
　　哑婆婆嘴唇疾动，道：“多说无益，老身今日要见识见识你软玉剑究竟有些什么绝艺。”
　　她说干就干，黑拐向前一探，拐尖点地，随即如挽千斤重物缓缓提拐。
　　方行久历风浪，见多识广，一看非得出手不可，岂肯失去先机。
　　口中说声“得罪了”，左手抄住长衫杉角，右手从腰间掣出兵刃。
　　他的兵刃乃是一把软剑，迎风一抖挺得华直。
　　剑身雪白夺目，乍看好像是羊脂白玉似的围腿玉带。
　　但当他探手戳出之时，剑上发出的嘶嘶风声，却显示此剑锋快无比。
　　他第一招“凤点头”森森剑气直射对方面门，两下相距虽是尚有五六尺，但那股劲锐创气，却使人有飞创伤人瞬息千里之感。
　　这一招大有长剑脱手电射的威胁，果然迫得哑婆婆不能跨步攻敌。
　　方行剑招变幻无常，只见他那玉剑剑尖倏然掉首坠泻疾落，“叮”的一声，戳在黑拐拐身之上。
　　这一招“金鸡夺粟”变化得精妙异常而又恰到好处，只见敌据竞禁不住，直沉下去，投尖砰一声敲在地上，尘土飞扬。
　　若是印证武功，大凡有一方兵刃触地或是碰上四下如屋柱墙壁等，便须认输才算是名家风度，方行方自微微一笑，谁知哑婆婆的黑拐触地弹起，呼呼呼一连三拐，迅如风雨，打得方行连连后退。
　　他好不容易才接了下来，那哑婆婆紧接着拐砸扫，幻出百数十道拐影，裹住方行身形劲道鼓荡旋激，重逾山岳。
　　方行虽是如兔起鸡落地随手封拆，心中却连连叫苦，大是后侮，忖道：我刚才已占了机先，若不是保持风度，只消继续攻去，她哪里有机会发挥五雷拐法的威力！
　　哑婆婆拐法使开了，战圈中无声无息，反而稍远处的李氏兄弟们听到雷声隐隐，耳朵里生出强烈的压迫之感。
　　还有阵阵拂到的劲风，也令人觉得刺骨难受。
　　两人不禁移步后退，直至退得比陈帐房和赵胜还远一点，这才发觉不妥。
　　只见赵胜那精壮小伙子，也躲在陈帐房后面，藏头缩脑地观战。
　　这时交战的两人相距观战者丈半有余，李氏兄弟还得运力强忍耳朵的沉重压力，过了片刻，比他们站前一点的陈帐房突然惨叫一声，双手捧耳，委倒地上。
　　李健威兄弟对望一眼，齐齐想道，原来他不是身怀绝技之士，敢情连躲开也有所不能……
　　当下依旧凝目观战，已无暇去理帐房先生的生死。
　　方行运剑如风，封拆了二十余招，但觉剑势越来越见涩滞，心知敌拐威力已加强不少。
　　如是勉力招架下去，不出三五十招，必定连丝毫反击的机会也将失去。
　　当下一横心，决定施展平生绝藏，败中求胜。
　　他直至现在才决意使出毒手，并非天性慈悲仁厚，而是这一招“贯日式”极尽凶险酷辣之能事。
　　施展时长剑须得脱手射出，成功则洞穿敌人心窝。
　　但也可能同被敌人击毙，变成同归于尽。
　　失败的话更不必说，手中既无兵刃，又处劣势，自是有死无生的结局。
　　他决心一下，口中长啸一声，剑法忽变，竟是招招蹈险抢攻。
　　这等拼命的打法，平常的敌手自是感到万分威胁，可能生出怯惧之心。
　　但碰真正高手，反而不妙，徒然激起对方更强烈的斗志而已。
　　哑婆婆果然斗志更盛，气势有增无减。
　　眼看双方快要到了生死立判的地步，哑婆婆已经能够清清楚楚地计算出在第五拐迎头砸落时，可将敌人砸个脑浆进裂而死。
　　但白虹贯日方行也一清二楚地晓得，敌人到了第五拐欲发未发时，便是他使他“贯日式”脱手飞刻的唯一机会！
　　在转角路口出现一对白衣飘洒的青年男女，正是刚才在湖边凄然话别的沈君玉和阮莹莹。
　　他们的出现并没有引起李氏兄弟等人的注意，只因那方行和哑婆婆两人实在拼搏得太凶险激烈，使人惊心动魄，不暇旁骛。
　　但阮莹莹一声惊叫，终于引起观战者注意。
　　“方伯伯、哑婆婆，你们别打，快停手……”
　　她尖锐惶急的叫声，观战者一听而知敢清两下竟有渊源。
　　但可惜的是激斗中的两位高手，都全神贯注作生死立判的一台，哪里听得见她尖叫。
　　包括沈阮二人在内，人人都瞧得出危机瞬息即发，可是谁也无力插身战圈把他们分开。
　　李氏兄弟可不敢莽撞喝叫，怕的是方老总听了喊叫之声，稍有疏神的话，难保当场被砸成肉饼。
　　这件事只有阮莹莹一个人能做，因为双方她都认得，只要他们听见，才能够一齐缓住杀手。
　　听阮莹莹又尽力尖叫一次，声音已大见镇定，可见得她在刹那间已控制住情绪。
　　但这一次叫喊仍然徒劳无功。
　　要知高手相交，胜负的关键仅是一发之微。
　　是以他们平日虽然讲究眼观四方，耳听八面。
　　但一旦碰上劲敌，却能够全神贯注，除了克敌致胜之外，胸无一丝杂念，身外一切尽皆不闻不见。
　　她的声音若不能寻隙透穿那两人功力交织的无形墙，纵是叫破喉咙，也没有用。
　　阮莹莹向来心窍玲珑，博闻强记，已明其故。
　　是以在电光石火之间，七八个计较掠过心头。
　　察形度势，除了这两人自行缓下势子，实是再无其他办法可想。
　　只见她身子一侧，偎贴沈君玉怀中，同时还迅快拉起他一只手，使他掌心贴在自己小腹上道：“快运内力助我！”
　　沈君玉发觉手掌覆技之处，正是她的丹田要穴，当即提聚夏气，从掌上催送传出。
　　阮莹莹樱唇微启，柔声道：“方伯伯，哑婆婆，都是自己人，快点停手。”
　　她运功迫聚声音，送入战圈，若是平时，断难透过那层内家真力形成的无形墙，现下得到沈君玉源源输入的功力之助，那股柔和清晰的声音寻限抵隙直透入去。
　　只见方行和吸婆婆的动作一齐缓得一缓，双方的兵刃第一次碰到，发出锵锵震耳的金铁交鸣声。
　　霎时间满天的剑光杖影都消失不见，战圈中两人屹立如山，四道目光转到阮莹莹这边。
　　方行心中一楞，忖道：阮家贤侄女是怎么啦？
　　光天化日众目睽睽之下，竟和一个青年男子搂抱依偎？
　　哑婆婆眉轻皱一下，心想：不像话，这样子太不像话了！
　　阮莹莹喘一口气，才恢复气力挣脱沈君玉的搂抱。
　　她那对黑白分明的眸子一转，掠过众人面上，看见了他们的表情，立即明白他们的误会，不觉羞得玉颊飞红，道：“哎，你们打得这么激烈，险险骇死我了……”
　　她袅袅上前，又遭：“方伯伯，还认得我么？我是阮莹莹呀！”
　　方行收起长剑，道：“果真是贤侄女，两年不见，你已经亭亭玉立，长大很多，要是路上碰见，可真不敢贸然相认呢？”
　　他转眼向哑婆婆望去，拱手为礼，道：“方某多有冒犯得罪，还望哑婆婆见谅。”
　　哑婆婆颔首还礼，作个手势，表示天意如此，谁也不能怪谁之意。
　　方行一望而知，微笑表示同意。
　　阮莹莹已走到切近，伸手挽住哑婆婆臂膀，撒娇地道：“刚才真是骇坏我了，你们内力激荡，我喊了两次声音都透不进去，所以只好要表哥帮忙，合两人之力才能够把声音传入你们耳中。”
　　哑婆婆和方行这才明白她为何偎依在沈君王怀抱中的缘故。
　　方行除了泛起误会的歉意之外，同时迅快忖道：“智慧仙人阮云台当真是强将手下无弱兵，只须看看这位贤侄女，不但一望而知我们对她的误会，三言两语便已解释清楚。最惊人的还是她解围的手法，又快又准，换了别人哪得如此！”
　　他阅历丰富，才智过人，是以深知刚才的危殆形势实是极难化解。”
　　阮莹莹招手叫沈君玉过来，替他引见过方行。
　　那沈君玉日日埋头读书，就江湖上的事情，武林中的人物，都不大知道，也没有兴趣。
　　是以见了方行，态度冷冷淡淡。
　　方行以为他仗持太湖沈家的声名而目空四海，态度骄慢，心中暗暗不悦，表面上却丝毫不露出来。
　　他也不询问哑婆婆阻拦行人通过的原故，略略放低声音，道：“好教哑婆婆和贤侄女得知，方某今晨乃是赶往参加全国镖行同业的一个集会，由于会中须见几位业务上有往来的同行，故此连帐房先生也带去，好顺便算算帐。”
　　他把赶路的原因说出之后，沉吟一下，才又道：“不过最近三江会时时兴风掀浪，屡屡向各镖局同行打主意，故此刚才方某不由自主地往这条路上乱想……”
　　哑婆婆对三江会这个名称毫无所动，沈君玉目光斜眼：只顾望阮莹莹的脸庞，只有阮莹莹出现惊诧之色，道：“哦！三江会么？听说他们势力已扩展到南十省，成为天下第一大帮会了。”
　　方行颔首道：“不错，自从雄踞南七省的章武帮两年前一夜之间忽然销声匿迹，这三江会便已隐然成为天下各帮会之首，经过两年来的迅速扩展，目前连介乎黑白两道之间的丐帮，声威势力也远远不及这三江会了。”
　　阮莹莹轻声道：“这样说来，三江会敢情是已开始对全国镖行有所图谋了么？”
　　她深知这等事情关系重大，是以放轻了声音。
　　眼见方行点头，便又道：“这等形势的变化，家父两年前已略略谈论过。他说章武帮忽然失踪，内情固然奇特难测，但他担心的是三江会少了这么一个敌对集团的制衡，势必迅快扩大，终将引起江湖上无穷无尽的风波，除非……”
　　她忽然停口，方行当然想知道名满天下的智慧仙人阮云台的分析和看法，忍不住问道：
　　“阮兄的猜测都对啦，但除非怎样才可以避免呢？”
　　阮莹莹微微一笑，道：“第一步除非是全国镖行都向三江臣服，破财消灾。”
　　方行默然无语，因为三江会已开始向力量较弱的镖行索取规费，不久自将发展到四大镖局。
　　他们同行最近频频集会，正是与此有关。
　　阮莹莹又道：“第二步三江会便将与武林中大门派发生纠纷磨擦，凶杀流血之事，层出不穷。最后不外三种结果，一是三江会被各大门派击溃，二是双方寻求出妥协之道，从此各行其是，互不相扰。三是三江会压倒群雄，号令天下，黑白两道，尽皆臣服。”
　　她结论时所提出的三种结果，老练如方行这等人物，自然晓得，但智慧仙人阮云台究竟认为哪一种结果成份大一些呢？这才是令人关心的问题。
　　只听阮莹莹又道：“家父也曾说起，说是江湖上的朋友们，当必想知道这局势演变到最后结果他的看法如何……”
　　方行没有插口，催促她快点说，因为他发现自己想说想问的话，阮云台早已算定，也通通有了答案。
　　跟这等人物打交道，的确十分省气省力。
　　“家父的看法是那三江会和武林各大门派互相妥协的成份较大，因为三江会虽然拥有一流的谋臣猛将，足以与天下任何武林门派抗手，但要横扫江湖，号令天下的话，便至少须得有一名所向无敌的高手不可。正如章武帮的大护法三绝郎君竺东来一般的人物方可。”
　　方行面色凝重，缓缓道：“万一那三绝郎君竺东来投入三江会中，天下岂不是任由三江会横行？”
　　阮莹莹道：“若是如此，形势大变，天下武林各大门派也将无法与三江会抗手了！”
　　直到这时，沈君玉才第一次露出感兴趣的神色。
　　突然插口问道：“三绝郎君竺东来是谁呀？他的武功已经是天下无敌么？”
　　方行暗暗一怔，心想此子既然出身太湖沈家，何以连三绝郎君竺东来这等传奇人物之名也未听过？
　　若是如此，则他刚才表现出毫不注意自己这一号人物的态度，可就不足为奇了。
　　阮莹莹嫣然笑了笑道：“如果世上有人知道竺东来的身世来历，那就没事啦。但直到目前为止，人人只知竺东来绝形绝影绝声，当真是来无踪去无迹，又从无人听过他说一句，所以有三绝之称。他宛如经天慧星一般突然出现，在章武帮中担任大护法之职，半年光景，便席卷了南七省地盘，使那原本在西南一带活动的章武帮，变成全国声势最盛大的帮会。”
　　沈君玉哦了一声，道：“这人物倒是不可不见。只不知他目下在什么地方？”
　　阮莹莹摊一摊手，道：“谁知道呢！方伯伯也许听到过他的下落回？”
　　方行摇头道：“自从两年前章武帮忽然在江湖上消失，三绝郎君竺东来也像是石沉大海，至今古无踪迹。不过这个人本来就很神秘，无足为奇。他出现于江湖的两年时间之中，我用了千方百计，才见过他一面。”
　　那对青年男女一听这话，都兴奋地望着方行，阮莹莹道：“啊，方伯伯见过他么？是怎么的一个人？是不是很古怪凶恶？”
　　方行道：“一点也不，他只有二十来岁，高大黝黑，像是来自农家的青年，外貌看来很正派而又不起眼，不过仔细打量时，仍可以瞧出他眉目俊秀，双眸转动之时，偶然会闪射一种特别的神采。依我想来，这三绝郎君竺东来若不是晒得那么黑，再换上锦衣美服的话，必定可以摇身一变成为一个风度翩翩的浊世佳公子…”
　　他这一番形容，不但那对青年男女，听得双眼发直，大是神往，连哑婆婆也开始露出注意的神色。
　　方行又道：“此人外号三绝郎君实是名不虚传，不论来去都是无形无影无声，那一次他没有出手，是以武功高到何种地步未曾眼见。但他轻功身法之佳妙却敢说是天下无双，不作第二人想了。”
　　阮莹莹道：“这样听起来，三绝郎君竺东来竟不是邪恶残暴之人呢！”
　　方行沉吟一下，才道：“方某从未听说三绝郎君竺东来亲手干过邪恶之事，看他的样子也没有凶邪之气。不过，章武帮横行残暴，南七省被害之人为数甚多。最可恨的是这章武帮专门包庇贩良为娼的勾当，敛取暴利，做成许许多多的家破人亡的惨事。由此说来，三绝郎君竺东来出力助章武帮扩展地盘，把敌者—一击败，使章武帮势力更大，做下更多的恶孽。
　　因此他的罪过绝不在诡橘狡诈狠毒神秘的帮主银老狼之下。”
　　这位老江湖居然一连气用“诡橘狡诈狠毒神秘”等字眼形容那章武帮帮主银老狼，可见得此人绝不是一般的黑道人物可及。
　　阮莹莹道：“可是那么大势力的章武帮一夜之间冰消瓦解，江湖上再也找不到一个章武帮众，像三绝郎君竺东来、帮主银老狼这些人也是忽然失去了踪迹，两年来一点消息都没有，这件江湖奇案至今猜测纷纭，迄无定论。方伯伯可曾探出什么新消息没有？”
　　方行皱眉道：“没有，连蛛丝马迹也没有，真是奇怪，试想谁能够在一夜之间，把章武帮一网打尽？就算有那么多的人手，那么强的势力，能够遍布南七省各处，一齐举事覆灭了章武帮，但何以江湖上竟无一人得知？还有就是像银老狼。三绝郎君竺东来等绝世高手，谁无声无息地诛除了他们呢？”
　　哑婆婆忽然摆摆手，引得众人注目，才用唇语道：“银老狼不是绝世高手，武功跟他的左右先锋尤胖子李鬼手差不多。”
　　方行讶然哦了一声，道：“哑婆婆晓得他们底蕴？”
　　哑婆婆道：“老身二十年前在滇西之时，与他们结仇甚深，拼斗了许多次，直到后来银老狼网罗了西域三鬼，以及藏边大雪山的邪教高手，势力骤盛，老身才离开滇西……”
　　方行岂肯失去探究哑婆婆来历和行踪的机会，当下故露迷惑之色，道：“三年前方某沿汉水而上，道经宜城，曾登门拜候阮云台兄，可是却无缘得晤哑婆婆，也不闻阮兄提起……”
　　哑婆婆竟不回答，阮莹莹道：“哑婆婆在我家已有十几年之久，她向来不与外人见面，方伯伯当然不知道啦！”
　　他们站在大路当中，已谈了不少话。
　　这时已络绎有行人走过，李氏兄弟等在远处严密查看来往之人，那帐房先生和赵胜回到马车上，他除了露出疲惫之态外，居然也没有怎样。
　　阮莹莹话题兜转回来，道：“方伯伯，那三绝郎君竺东来失踪之后，江湖上对此不免有种种说法，只不知以哪一种说法最可信？”
　　方行道：“没有一种说法令人感到可信，这个人生像是从未曾在世间出现过一般，半点痕迹也不曾留下。如果有人能给我一个可信的说法，我愿意重重酬谢……”
　　以他的身份名望以及交游之广，居然愿出重酬以求答案，