浴火重生大同梦-第7部分

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国家，可是你却毫不留情地出卖了你的国家。你是个谜一样的男人，我分不清哪一面才是真实的。”

　　　　“不管你是什么样的人，只要你为帝国服务，我愿意一生这样伺候你，这是我的工作。你要是背叛帝国，我也会第一个杀了你，这也是我的工作。”

　　　　
陆少阳把眼光深深陷进那层迷雾，轻叹道：“我早就说过，你可以不做这种工作。”纯子脸颊泛出红晕：“你知道吗？为帝国献身是我和我的家族最大荣耀。在我们的国家，男人们都在拼命工作，流血打仗。我们女人只有身体可以奉献，我很快乐。”

　　　　陆少阳再次发出一声轻叹：“你不也是个谜一样的女人？”

　　　　第十四章一代枭雄

　　　　一

　　　　
这一日张之洞召见，石铮匆匆赶到府衙。进到书房，见辜鸿铭和梁夫子（梁鼎芬）也在。张之洞开门见山道：“朝廷已授老夫军机大臣之职，上谕上说得明白，要我即刻动身进京，你们三位就随我一同赴任吧。”

　　　　
梁夫子喜道：“恭喜香帅贺喜香帅！怎么轮也都该轮上香帅入朝理政啦。哈哈！”辜鸿铭却沉吟道：“据说直隶总督袁世凯此次也一同受命入京，朝廷突然做出如此重大的人事调整，只怕其中是有深意的。”

　　　　
张之洞眉头一动：“慰庭（袁世凯字）也封了军机？嗯，宫中最近可有什么消息？”这是在问梁夫子。梁夫子清咳一声，道：“学生也是道听途说而得，本不敢擅言。可是照今日情形看，传言或许并非空穴来风。”

　　　　
张之洞一挥手，示意他但讲无妨。梁夫子：“似乎是李总管身边的人漏出的口风，老佛爷的病情只怕是——”张之洞意会，慈禧太后这两年一直重症缠身，听梁夫子的语气病情似乎有所恶化。这是一条极重要的消息，如果慈禧归天，那么长年被幽禁于瀛台的光绪皇帝就可能重新掌权了。一朝天子一朝臣，许多人应该都坐不住了。既然处于敏感时期，那么调两名重臣入京压压局面也就不奇怪了。

　　　　
辜鸿铭却又道：“我看此事还是有些蹊跷，不知老佛爷此举究竟是何用意？”张之洞望向他：“怎么说？”辜鸿铭：“老佛爷调香帅入京不难理解，香帅德高望重、海内闻名，非常时期必能起稳定朝局之效，可是同时调袁世凯，不知是何用意？”

　　　　
张之洞马上明白了辜鸿铭指的是什么。早在戊戌变法那会儿，袁世凯先是答应维新派以小站新军相助，而后却临阵变节，直接导致维新党的失败。康有为出逃、光绪皇帝被夺权直至惨遭软禁。所以光绪一旦重新执政，第一个要杀的人必定是袁世凯。

　　　　
调袁世凯入京似乎可以这样解释：慈禧不愿死后光绪重新上台，不然等于把袁世凯送去给光绪杀。慈禧对袁世凯一直宠爱有加，应该不至于这么绝情。再说袁世凯最担心的事也莫过于光绪上台，为了保住自己的脑袋，入京后也一定会竭力阻挠这种情况发生。

　　　　
可是这样解释也有一个漏洞，那就是不让光绪执政，还能让谁来当这个皇帝？早在变法失败时，慈禧就打算把光绪废掉了。但是马上就遭到了西洋列强的强烈反对，各国甚至联合声称，如慈禧废掉光绪，各国就都不承认大清政府。洋人的压力慈禧还是相当顾忌的，既不能废他，只好留着他皇帝的名号，软禁起来完事了。慈禧生前就废不掉光绪，死后还能把光绪怎么样？

　　　　
张之洞想来想去，百思不得其解，不由长叹一声：“罢了，走一步算一步吧。”不管怎么说，升任军机大臣总是件值得高兴的事，可是张之洞的脸上反而现出了一丝忧色，似乎隐隐触碰到了一块意识上的雷区。

　　　　石铮听到这里，已经大致明白了目前的朝廷形势，忽然心念一动，似乎把握到了问题的关键所在。

　　　　二

　　　　绵延无尽的京汉铁路上，隆隆行驶着一列只挂了三节车厢的火车。专列的第二节车厢内，有一幅滑稽的景象。

　　　　
一位须发皆白的老人，伏在一张圆桌上沉沉睡着，鼾声如雷。桌边一圈围坐着三男一女四个人，都屏息静气地望着那老人，不敢稍动。不知过了多久，老人慢慢睁眼，抬起头来。正是张之洞。

　　　　“爷爷，您总算睡醒啦。”孙女张珏拍手笑道。张之洞尴尬地呵呵笑道：“惭愧惭愧，老夫又睡着了，劳诸位久候了。呵呵！”

　　　　
张之洞生活起居极无规律，经常白天睡觉、晚上办公。加之年迈，常常与人谈话之时，忽然伏案大睡，常常搞得对方十分尴尬。不过身边这几位都是他的心腹亲信，早已见怪不怪了。

　　　　
辜鸿铭笑道：“香帅如今贵为宰相，宰相肚内能容船，方才只怕已泛舟西子湖上了吧。”这话惹来一阵哄笑。正说笑着，梁夫子感到列车正在减速，奇道：“怎么这么快就到京城啦？不是说还需一两个时辰嘛。”

　　　　这时王啸飞推门而入，行了个军礼，朗声道：“报告香帅，接到前方指示，要我们在天津站暂停。”他是石铮的得意门生之一，已经做了张之洞的卫士长。

　　　　
张之洞问：“没说为什么吗？”王啸飞：“对方只说是直隶总督衙门直接下的命令，详细情况他们也不知晓。”张之洞“噢”了一声，也不以为异：“停就停一会吧，还可以下去走走。”

　　　　这时张珏惊呼道：“爷爷您快瞧，那是些什么人呀？”张之洞顺着她手指的方向向车窗外望去，也吃了一惊。原来前方站台上黑压压排列了足有几百人。

　　　　
列车渐渐停稳，车门打开。一条鲜亮的红地毯沿车门笔直延伸出去。地毯两侧齐刷刷列着上百名高矮胖廋几乎完全一样的新式陆军士兵，个个精神饱满、肩披红缎。外围则是数不清的大小官员，一眼望过去满眼都是红顶子。

　　　　
震天的军乐声中，一名身着一品大员服色的中年男子快步迎上，一把拉住张之洞的手，欢声道：“香帅啊香帅！世凯总算是把您老人家盼来了啊！”此人正是前任的北洋大臣、直隶总督袁世凯，如今也和张之洞一样，升任军机大臣了。只见他身材魁梧，满面红光。

　　　　
踏上红地毯的张之洞总算是缓过了劲来。面对如此精心布置的盛大欢迎场面，和一脸诚恳欢悦之色的袁世凯，不禁心生感动，紧握住袁世凯双手，声音微颤：“慰庭老弟啊！你我也有十几年没见了啊！老哥哥想你想得紧那！”

　　　　
石铮呆呆地望着这位近代史上叱咤中国政坛数十年、翻手为云、覆手为雨的第一野心家。他就是袁世凯吗？那种虚幻莫名的感觉一瞬间又涌上心头。我究竟是谁？我究竟应该属于哪个年代？

　　　　
“你在想什么呀？石叔叔。”一声轻柔的呼唤把石铮拉回了现实，转眼看去，张珏正睁着一双清澈的大眼睛好奇地瞧着他。“嘻嘻，石叔叔，你刚才的样子像个傻子一样，真好玩。”

　　　　身后传来王啸飞的冷喝：“谁胆子这么大？敢说我们校长是傻子？”杨霆和江鹄齐声附和：“谁敢说我们校长坏话，我们就哼哼！”

　　　　珏儿回头白了他们一眼，娇嗔道：“你们三个坏小子，就会欺负我，哼！”又转头撒娇道：“石叔叔，你管不管那？”

　　　　石铮故意厉声道：“你们三个小子听着，以后再敢对珏儿小姐不恭敬，我就扒下你们裤子打屁股！”

　　　　三

　　　　
下了火车，袁世凯将张之洞一行引入他的天津直隶总督府内。两人屏退左右，进书房详谈。张之洞问：“慰庭啊，为何你接到上谕，却迟迟不进京赴任？”袁世凯笑道：“世凯是要专待香帅一同前往的。”张之洞摆手道：“哎！老弟你这又是何必呢？你我这么多年交情，何必讲这些虚礼客套呢？”

　　　　却见袁世凯猛地“扑通”一声跪倒，大呼：“香帅救我！”张之洞慌忙将他扶起：“这——这——老弟啊！这话从何说起？”袁世凯长叹道：“还不是戊戌年那档子事儿。”

　　　　
张之洞早已猜到袁世凯是为戊戌变法时背叛维新党的事忧心，只是不便先挑明。既然袁世凯捅破了这层窗户纸，话就好说了。道：“慰庭啊！你当年的苦衷老哥哥是知道的。咱们做臣子的，夹在这帝后之争中，难啊！”

　　　　
袁世凯露出感激地神色：“当年的情形，香帅也是知晓的。光京城里的八旗禁军就有好几万，荣禄又控制了北洋的大部分人马。单凭我小站区区七千新军，怎么去跟保后党斗？康有为梁启超这两个书生，临事犹豫不决，迟迟不肯发动，致使贻误战机。香帅您说，到了那个时候，我还能有何作为？难道非要白白损折我大清将士的性命，方能显示我袁某人忠肝义胆不可？”

　　　　
“为何这笔糊涂账非要算在我袁世凯的头上？满朝的文武大臣又有哪一个不是见风使舵的？”这番辩解从袁世凯嘴里说出来，当真是振振有词、言之凿凿，自然成理、顺理成章。似乎当年的背叛行为不但无过，而且有功。一代枭雄口才自然不是等闲的。

　　　　
张之洞长叹道：“你错就错在先答应了人家，然后反悔。维新党恨你，恨的就是这个啊！”袁世凯苦笑道：“岂止是维新党恨我，朝野上下有多少人都在背地里恨不得吃我的肉、喝我的血那！还有——还有皇上。”说到“皇上”两个字时，眼中露出深切的恐惧。

　　　　
张之洞心中暗叹，总算是说上正题了，宽慰道：“事情隔了这么多年，难道就没有一点开解的余地？”袁世凯拉起张之洞手，在他手背上轻拍两下：“我的香帅老哥啊！你怎能不知，皇上是这世上最恨我的人那！他在瀛台受的这十几年苦，还不都是算在我袁世凯头上。说句大不敬的，老佛爷万一有个千秋，皇上重掌大权，我袁世凯一家几十口性命，是断无侥幸之理啊！”

　　　　
张之洞再次叹道：“我也知此事为难，只是要解开这个死结老哥我也是无计可施啊。慰庭啊，你的心中可有什么计较了？”袁世凯深深凝注张之洞，缓缓道：“若皇帝要杀我，我又手握重兵，如何？”

　　　　
张之洞一惊，不可置信地望向他。“莫非，你要造反？”袁世凯纵声长笑：“香帅何必多虑！即便我有造反之心，也无造反之力了！此次调我入京，名为身入中枢、入朝理政，实则削我兵权啊香帅！”

　　　　
张之洞心道这话不错，一旦袁世凯进京赴任，就不得不把手中的北洋军交出来，除非现在就造反。现在不造反的话将来就更没机会造反了。沉思片刻，慨然道：“老夫能为你做什么？慰庭尽管道来！”

　　　　
袁世凯颓然道：“我前思后想，这场祸事总是避免不了的。我已秘密联络英吉利国，彼国公使朱尔典愿意将来为我提供政治避难。果真有那一天，香帅德高望重，只望到时从中多方斡旋，为我争取避祸的时间，世凯就感激不尽了。”

　　　　张之洞听他竟要远渡重洋避祸，心中黯然：“慰庭放心，老夫豁出这条老命也要保老弟平安而去。哎！不需多言了，老夫暂且告退了。”说完慢慢起身，步履蹒跚地离去。

　　　　袁世凯望着他老迈的背影，嘴角闪过一丝不易觉察的笑容

　　　　第十五章南洋三杰

　　　　一

　　　　
张之洞一行抵达天津的当晚，袁世凯为他们举行了盛大的欢迎宴会。一个巨大的西式宴会厅中，迎来了天津各界社会名流，三四百人济济一堂，还请了一个西洋管弦乐队伴奏。场面非常热闹。

　　　　
张之洞向袁世凯一一引见他的几位亲信幕僚，轮到石铮时，袁世凯哈哈大笑：“不用说了，这位应该就是香帅帐下第一猛将石铮大将军了吧？”张之洞颇为自得：“慰庭真是好眼力，老夫这点箱底子想藏也藏不住喽！可比不得慰庭你猛将如云、谋士如雨啊！”

　　　　
坐在一旁的张珏笑道：“爷爷，这不是三国里说曹的嘛？”袁世凯闻言脸色微变。张之洞猛然想起“猛将如云、谋士如雨”这八个字是三国里比喻曹的。而以袁世凯今日的地位，与当年的曹倒是的确有点相像，这不是在暗示袁世凯也会像曹那样篡位夺权嘛。张珏天真无邪，不懂得避讳。但是这话听在袁世凯耳中，后果就不一样了。

　　　　张之洞无心失言，又不便解释，袁世凯也显然很介意，场面很是尴尬。辜鸿铭见情况不对，举杯道：“素闻袁公豪爽，酒量更是惊人。来，学生敬袁公一杯。”

　　　　
这时一个粗豪的声音从背后响起：“哈！喝酒可不能少了我老冯啊！”众人的注意力一下子转移了过去，原来是三名威风凛凛的北洋将官一同前来敬酒。他们分别是袁世凯手下三员大将：王士珍、段琪瑞和冯国璋。

　　　　
张之洞总算找到了台阶下，连忙打了个哈哈：“哎呀！北洋三杰都来啦，老夫这面子可真不小那！哈哈！”这样一来，尴尬气氛就一扫而空了。这三个人是北洋军中的顶梁柱，也是最得袁器重的，人称“北洋三杰”。刚才发话的是冯国璋。

　　　　
王士珍堆笑道：“不成不成！真是折煞小将了，在张中堂面前，我们这几个只知道舞刀弄枪的粗汉算得了什么啊？哈哈！”接着三人一一敬酒。，冯国璋转向石铮：“老冯早就听说湖北军中有一位赫赫有名的断刃将军，今天好不容易见着了，怎么说也得痛痛快快喝一场啊！”

　　　　
北洋三杰中，石铮对个性豪爽的冯国璋最有好感。王士珍和段琪瑞看上去都感觉城府较深。他也存了结交北洋将领的心思，微笑道：“冯将军的威名在下也是久仰的。来，换大杯！”他这话真没错，小学教科书上就有冯国璋这个大军阀的大名。

　　　　
冯国璋大赞道：“好酒量！好汉子！不多说了，干！”在他的逻辑里，凡酒量好的都是好汉。两人对饮三杯，冯国璋豪兴大起，大声对石铮道：“石兄弟，你那个什么三刀断刃，老冯早就想领教了。今儿两位大帅都在，咱哥俩耍耍，让大伙儿乐乐？”

　　　　
众人一听北洋第一猛将向南洋第一猛将当场挑战，纷纷离座而起，七嘴八舌地兴奋莫名。要知道冯国璋虽然在北洋三杰中排在末位，那是指作为将领的综合素质，可是要论起武功枪法，北洋军中无人能及。

　　　　
石铮虽然是第一次来天津，可是他三刀断刃、校场立威的事迹早就传遍军中。已经成了公认的南洋第一猛将。这两人比武等于就是南北洋两大军事集团的对决，叫人如何不激动。

　　　　
冯国璋其实只是一时兴起，根本没想那么多。转眼间触碰到袁世凯冰冷的目光，不禁心中叫苦。这场比武不论哪一方面输了，都没法子向大帅交待。袁世凯几次三番叮嘱部下，对张香帅及其手下要极尽礼数，万不可有丝毫怠慢。没想到几杯酒下肚，热情过头了。

　　　　
岂止是冯国璋这么想，南北两大系统中有点头脑的无不在心中叫糟。眼下朝廷局面错综复杂，两大系统正处在互帮互助的蜜月期。不论哪一方面落败，面子上都挂不住。可是话已出口，场上又是群情激昂，事情就不好了结了。

　　　　二

　　　　
石铮正在筹思如何应对这难题，侍立一旁的江鹄忽然笑道：“师傅有事，弟子当服其劳。冯将军想看我们校长的刀法，江鹄理应代劳。”不等众人反应，已经腾空跃起，在空中连翻了三四个跟斗，姿势潇洒优美，稳稳地落在距主桌七八米的礼台上。

　　　　
石铮的三大弟子中，江鹄反应最快，口齿伶俐，也最善于胶合场面。他故意把冯国璋的原意曲解成是想瞧石铮的刀法，而不是想和石铮比武。此举正迎合了南北洋相关人等的心理，各人同时松了口气，袁世凯和张之洞不约而同地深深望了一眼这个二十来岁的军校生，又相对会心一笑。

　　　　“江鹄接刀！”杨霆大喝一声。一把雪亮的军刀脱手而出，疾速射向台上的江鹄。

　　　　
众人眼前一花，江鹄已接刀在手，手臂轻挥，舞出一个漂亮的刀花。场下立刻爆出一声彩来。他纵身、上台、接刀、挽花一气呵成，一连串动作只是几秒钟之间的事。虽然脸上笑嘻嘻的还是一副孩子气，可是气定神闲、面色从容。

　　　　
袁世凯油然道：“香帅真是有福气，手底下一个娃娃都这么了不得。嘿嘿！这孩子日后必成大器！”心里又羡又妒，恨不得立刻就把这娃娃挖过来，收归帐下。同时对石铮这位汉口军校校长也多了一份敬重。

　　　　
张之洞捋须微笑：“慰庭这是说哪里话了，北洋三杰又有哪一位不是人中龙凤。啊，哈哈！”得意之情溢于言表。其实张袁两人最看重的倒不是江鹄的身手，而是他善于审时度势、当机立断的潜质。

　　　　说话间，江鹄手中钢刀早已挥洒开来，一道道炫目的刀光纵横交错、扑朔迷离。刀风把礼台后垂挂的红幔都卷得晃晃悠悠，宛如吹皱了一池春水。

　　　　
这套石铮亲授的解放军特种战士专用“雷霆刀”，其实也就是“雷霆”的延伸。原本只是讲求技击实效的一套刀法，在江鹄手上使出来，变得极其潇洒灵动。这是因为江鹄出身于武学世家，从小就精练家传武艺，再加上他个性风流跳脱，凡事讲求姿态优美，才会刻意在众人面前临时自编了个表演套路。

　　　　三

　　　　众人正热烈议论，鼓掌叫好之时。

　　　　
帷幕后一阵玲珑细碎的转轴拨弦之音悄然传出，闻之如清风拂面、精神一爽。又如泉流石上、沁人心脾。顷刻间，大厅内鸦雀无声，人人嘴角含笑、如沐春风，个个屏息静气。深恐稍一动作发出些微响，就大煞了风景，亵渎了这一刻的美妙感受。连那些行伍出身的粗豪汉子也都眼睛发直地瞪着帐幔不语。

　　　　江鹄手中刀光自然而然地逐渐收敛、砍断挑劈之际也变得轻滑柔和。浑不似刚才的风声猎猎、寒芒四射。

　　　　似乎过了许久，巨大的帷幕终于缓缓升起，众人的目光也随之一点一滴地往上挪。

　　　　
“娘的！天底下还有这样的娘们儿！”台下一名军官突然失声叫道。在几乎落针可闻的大厅里，听起来格外刺耳。在众人怒视的目光下，这个粗壮的汉子红脸垂头，像个做了错事的小孩。

　　　　
一位手抱琵琶的女子出现在台上。肤若凝脂，明艳不可方物。头上梳着高高的堕马髻，一件古式的红底金花拖地长裙，掩不住修长曼妙的身段。随着纤指轻挥，宽阔的广袖飞舞开合间，更衬托出仪态万千的绝世娇容。尤其是那对剪水明眸，顾盼间流动着无限娇媚风情，诱惑至极。众人都看得神为之夺，不知人间何世。

　　　　中正平和的曲调渐渐转向低迷，音色凄婉，如泣如诉，似乎蕴藏着道不完的世间凄凉、诉不尽的回肠百转。乐声渐转渐轻，宛若游丝，几近细不可闻。

　　　　
各人脑中不自觉地忆起早已尘封的往事。昔日的磨难、今日的痛苦。童年的欢乐、儿时的梦想。在座的个个非富即贵，自然是算得上功成名就的。可是成功的背后几乎都隐藏了一份辛酸、和几行不足为外人道的清泪。这一点不论善恶美丑，人皆通理。许多人眼角隐隐现出泪光，有人已在低声抽泣。

　　　　石铮心中又缓缓升上了那个充满了死亡气息的昏暗广场，和那个悄然而立的孤单身影。

　　　　他喃喃自语：“为什么那时候我不抱一抱她？是怕耽误了出发的时间？为什么一定只有十分钟？”

　　　　
突然，“噌”的一声巨响，一串利刃般的金石之音爆入耳鼓。琵琶音瞬息间提到了极致。宛如惊雷闪电疾劈向各人内心深处，无坚不摧。又似风卷狂沙、金戈铁马，所向披靡。

　　　　乐声一波比一波紧，一层比一层密集。狂涛骇浪般汹涌而来。一些人已是脸色发青、站立不稳。

　　　　
杨霆、王啸飞同声大喝道：“我也来！”纵身拔刀、跃上礼台。先前江鹄上台时，这两个血气方刚的青年已自深悔反应迟、手脚慢。一下子受到这激越壮烈的音乐刺激，一股烈焰瞬间燃遍全身。

　　　　
他们三个都是那种天生的热血青年，这也是石铮最看重他们的地方。此时被这琵琶声激发出满腔豪情，能量实在是非同小可。三条出枷猛虎般的身影在台上纵横交错，迅疾如风，却又刚猛无伦。密集的金铁交鸣声中激荡出一串串火花，居然和激昂的琵琶声配合得严丝合缝。声、色、曲、艺融为一体。

　　　　“乓！”一声惊心动魄的巨响后，三把精钢打制的军刀同时折断。曲声也嘎然而止。

　　　　众人还没醒过神来，杨霆、江鹄、王啸飞三人同时手柱断刀跪下：“南洋三杰祝两位大帅荣升！”

　　　　
这三个小子心意相通，又是天不怕地不怕。听说有个“北洋三杰”，心中早就在寻思咱们也应该搞个“南洋三杰”出来威风威风。现在既然露了这么大个脸，在台上对望一眼，便明了各自所想都是一样，赶紧趁机会把自己的名号封了。

　　　　
袁世凯一愣，随即哈哈大笑：“好啊好啊！袁某就喜爱敢作敢为的小子，快快快！重赏重赏！”袁身边的第一智囊唐绍仪也笑道：“果然是三刀断刃！断刃将军门下无弱兵，后生可畏啊！北洋有北洋三杰，南洋有南洋三杰。南洋北洋，休戚与共！共建大清�