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小乔流水人家-第23部分
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命，老太太觉得大哥当了和尚，倒也是好的，也就没有苦劝了，这才同我一起回来了。我们回来之前，温大人已经回了京城去，他让我给婉儿带了一份礼来，说之前收你做了义女，却没给什么像样的礼，这次补起来。”
他拿了一个锦盒出来递给乔婉，乔婉手腕上还戴着温大人送的那串小叶紫檀佛珠，这已经是很贵重的东西了，没想到温大人还要送礼，不由觉得十分感动。
接过锦盒，打开来看，里面是两个用绸布包着的东西，一个是一把金锁，上面刻着富贵平安，另一个是一只白玉镯子，白玉上面虽然有一些瑕疵，但是这也是十分珍贵的东西了。
乔婉不识货，还不知道这镯子的价值，安氏却是识货的，一看就“呀”了一声。
乔四爷之前没有打开这封起来的锦盒看，此时看到，也挺惊讶，“温大人，这的确是大手笔。”
安氏将那镯子给乔婉戴上，说，“这玉一看就是难得的好玉，现在金子也贵重，这两样东西，怕是要值千两以上的，这么贵重的东西，温大人能送，要是当面在，咱们也不能收啊。”
乔四爷意味深长地说，“温大人对婉儿的确是十分看重。”
他的眼神有些深，又盯着乔婉看了几眼，乔婉怕是整个乔家最好看的姑娘家，只是没有什么深闺小姐的教养，据说是女红一窍不通，平常不看女则女戒，倒是捧着话本给他儿子讲故事，又跟着安氏在学管理生意，乔四爷在心里叹了口气，觉得自己三哥过世早，害了乔婉，不然以乔婉的容貌，将来应该能够嫁个非常好的人家。
那镯子和金锁的确是太贵重了，安氏没让乔婉一直戴着，一会儿就收了起来。
刘定的大儿子刘明才在学着管理田庄，又在乔家的酒坊里帮忙，以后可以做乔家的管事的，他已经十七八岁，他家早就看上了柳月，想刘明才和柳月能成。
刘定一家，在乔三爷家里，一向是十分尽心，这样的忠仆很难得。
安氏对柳月和刘明才之间的事情是持赞成态度的。
但是自从柳月见了温大人之后，对刘明才就变得不冷不热了，此前去扬州，安氏只带了这两人去，便是希望这两人在一起好好想一想。
安氏是不想逼着柳月嫁给刘明才的，柳月在她身边久了，她已经将她当成半个女儿看。
柳月大约是认清了事实，这次总算是点了头，决定嫁给刘明才了。
婚期定在了第二年的五月，安氏会为柳月准备嫁妆，而且还不少，这让年岁还小的杏月心里也就踏实了，安氏对柳月不差，将来也不会苛刻她。
刘明才和柳月要成婚，所以就在乔三爷家不远的地方新买了个小院，小院有三间正房，两间倒座南房，一对新婚小夫妻能够有这么个院子，已经不差了。
虽然柳月成婚后，还是在乔家做事，但是总归不会像之前有那么多精力了，安氏就要准备再买个丫鬟回来。
*的时候，乔四爷给介绍了一个口碑不错的人牙子，这个人牙子带了两个十一二岁的小丫头来乔三爷家里，安氏从这两个小丫头里选了一个，进来之后，这个小丫头就被改了名字叫桃月。
桃月先住在厨院里的倒座南房里，那是一个小间，阳光照不进去，安氏让好好收拾了，里面安了一张床，一个小柜子和一个小桌子，里面也就成了桃月的住处。
桃月瘦瘦小小的，虽然十一岁了，但是看着比才九岁多的乔婉还要小。
她的家乡是浙江那边，家里有七个女孩儿，最末才生了一个弟弟，因为养不起这么多女儿，父母就将她卖了，被卖的时候才九岁，因为长相太一般，一直没有被卖出去，就跟着干妈，一直帮着做杂物，这次才被安氏接收了。
她是个老实本分的小姑娘，大约之前挨过不少打，刚来乔家的时候，胳膊上还有青紫。
在乔家安顿下来后，她比起杏月不知道要勤快到哪里去了，而且做事也利索，收拾屋子院子，洗衣，跑腿，什么都能干。
只是乔家不让她下厨，毕竟厨房是季婶子的地方，她要是将厨房的工作也做了，季婶子恐怕心里会不高兴。
大房家里人走屋空，老太太一个人住乔家大宅那么大的屋子，她也是不习惯的，所以就想让三房搬回去住西院，安氏才不会答应，直接就拒绝了，老太太不得已的情况下，就想让四房搬回去，四房也不答应。
现在大家日子都过得好好的，谁愿意去老太太跟前受她的那些气。
因为也不知道乔翎什么时候会回来，老太太便也没有打算将大宅卖一个侧院出去，所以就通过三太爷做主，将东西侧院分别租了出去，东西侧院本来就是有围墙独立出去的，只需要将从侧院到主院的那道门封了就行。
封门的那一天，老太太叫了四房的几个男丁过去，不知为何，她对乔婉倒是另眼相看，还让她也过去了，一起祭拜了祖先，老太太又在老太爷的牌位前哭着说了很多话，这才让去封了门。
有东西侧院的时候，乔家这个大宅可谓占地宽阔，现在将东西侧院分了出去外租，只剩下前庭正院和后院，面积一下子就小了很多，老太太搬到了正院里住，家里只留了牛妈妈一家，紫芝，还有林雨，门房在，连黄氏身边的小丫头绿竹，都被她卖掉了。
她就开始关起门来过日子，依靠东西侧院的房租过日子，老太太也尽够了，更何况，她还有很大一笔嫁妆私房在。
只是身边没有儿孙，总归是寂寞。
所以她经常叫乔婉到她跟前去说话，乔婉因为她卖掉了绿竹的事情，心里很不高兴，但是也不好表现出来，后来打听到绿竹是被在高邮也算大户的张家买去了，跟在要出嫁的姑娘跟前，到时候要去姑爷家里，那张家姑娘性情倒不错，比起绿竹在黄氏跟前时，日子还好过些，乔婉这才没再计较此事。
进了十二月，马上就下了一场初雪。
雪很小，点缀在院子里树上，倒是好看的。
乔婉还拿了盆子在院子里接了不少雪，存在罐子里泡茶。
十二月二十日，乔璟所在的梅花书院才放了假，他总算是赶在小年之前回了家来。
这么几个月没见，乔璟长高了一些，这次倒是神采奕奕的，乔婉带着杏月跑到门口去接他，他从马车上下来，笑着对乔婉道，“婉儿，给你带了些东西，一会儿拿给你看。”
桃月本来在前院里擦拭因为扫房顶而落下的灰尘，此时听说家中大少爷回来了，也来到院子看。
只见一个一身月白儒衫的少年牵着乔婉，少年身量已经修长，明眸皓齿，矜贵又爽朗，桃月那一瞬间，满脸通红，飞快地要往后面躲。
杏月已经看到她了，赶紧叫她，“桃月，你过来，大少爷回来了。”
乔璟也朝桃月看过去，问，“她就是母亲新买的丫头吗。”
乔婉说，“是啊，母亲叫她桃月。十一岁了，非常勤快。”
桃月不得已，只好上前来给乔璟见礼，乔璟微笑着看着她，说，“以后就一直在我家了，别这么拘谨。”
桃月嗫嚅着说不出话来，只是脸蛋绯红。
☆、第五十四章 老祖宗
第五十四章
虽然这一年乔家发生了很多事，但是重熙二十五年，还是在一片祥和里过去了。
重熙二十六年，在一片鞭炮声里被迎接而来。
大年初二，乔婉被乔璟带着去亲戚家里拜年。
乔家在高邮是大族，在这里住着有几百号人，和乔家三房比较近一些的，也有不少人。
一家一家地拜年拜过去，也是需要时间的。
族里的那些长辈们，看到两个因为守孝还穿着棉麻旧衣的孩子，一方面要哀叹三爷走了一年多了，一方面又要赞扬乔璟的争气，进了梅花书院读书，乔婉也渐渐长大了，有了大姑娘的样子。
最后在三太爷家里坐下，乔璟被一帮子同龄的堂兄弟们拉着一起去玩了，乔婉是小姑娘家，自然不能跟着，便被比较熟悉的嫂嫂立树媳妇杜娇玲带着进去和内院的姐妹们玩了。
乔婉常年在家里，很少来走动这些亲戚的，和乔家的这一干堂姐妹们根本不熟悉。
再说，虽然是堂姐妹，但是其实她自己也数不过来这是堂了多少辈了。
她家和三太爷家里，还是在三太爷的祖父那一辈是亲兄弟来着。
乔婉对这些复杂的亲戚关系，一向是摸不着头脑的，见到人嘴甜就叫就是了。
三太爷家里虽然家业挺大，但是太过枝繁叶茂，人口便也不少，至今没有分家，乔婉在内院屋子里和一帮子姐姐妹妹们坐在一起，数了一数，没有出嫁的姐姐妹妹，就有十来个之多。
这一群姑娘家，看穿戴，看神色，就可看出身份的高低和受宠程度来。
乔婉在那里坐下，大多数人是不乐意搭理她的，只有六娘子来和她说悄悄话，“婉娘，大伯家里，大伯真就做和尚去了？你们那边二少爷走丢了，真没找到了？”
乔婉家里这边和三太爷这边在族里是分开排行的，所以六娘子才叫乔大爷也叫大伯，叫乔翎二少爷。
乔婉不想多说这件事，就只是装作腼腆地笑了笑，说，“嗯，就是这样了。”
六娘子看他不想多说，便也只好不问了。
一群姐姐妹妹们也都是分成好几团的，有的在比较首饰，有的在攀比衣裳的料子和做工，也有在玩翻手绳的。
乔婉觉得这样挺没意思，就想走了，正好这时候立树媳妇也走过来了，她就起身去和她说了句悄悄话，然后又对搭理过来她的六娘子说，“六姐姐，我先走了，有点事情。”
看来六娘子也是受排斥的人，她一个人坐在那里也怪没意思，但是却不能离开，就对她摆摆手，说，“以后再来玩。”
乔婉对她笑着点了点头，又和屋里的姐妹福了个礼，这才和立树媳妇走了。
她才刚走，房间里就有人说，“大过年的，穿那么旧的衣裳，还是棉麻的料子，即使是为了守孝，也太差劲了些。她也真好意思是乔家人呢。”
又有人笑着讥诮道，“这也难怪和前面立树嫂嫂关系好，都是丫鬟的身丫鬟的命。”
也有人小声说，“立树嫂嫂也不差……”
马上就被另外的人的声音掩盖了，“他们那一边，据说是彻底败了，那家大伯，以前说是疯疯癫癫的，现在更是去当和尚去了，连家里公子哥都走丢了，说不得被拐卖去了哪里呢。”
六娘子倒是个热心的，说，“这些闲话还是少说吧。婉娘的大哥，不是进了梅花书院读书吗，将来也是要光耀门楣的人。”
就有人笑起来，“将来的事，谁说得准。上半年，她们家还不是求到了祖父跟前来。”
……
房间里声音太大，乔婉跟着立树媳妇出了门，走在檐廊上的时候，想不听到这种声音也难，立树媳妇便很是尴尬，也不知道说什么好。
乔婉却没有像立树媳妇想的那样羞臊，反而是面色平静，她对着立树媳妇笑了笑，说，“嘴都长在别人身上，她们怎么说，咱们也管不着。不过只有说人的本事，也算不得什么本事。”
一群坐在内院里的小姑娘，不过也是井底之蛙罢了，以这种话来打发时间，又能有什么出息。
乔婉虽然以这种话来开解自己，但到底还是做不到心如止水，该生的气其实还是在往心里憋，立树媳妇有些尴尬地笑了笑。
乔婉跟着立树媳妇又走了几步，前面一个老婆子迎面走过来，立树媳妇赶紧笑脸相迎，说道，“刘妈妈，怎么走得这么急。”
刘妈妈对着她不大热络地看了一眼，又看向了乔婉，说道，“姑娘们都在这里等着的吧，老祖宗让大家都过去见一见呢。”
然后又对乔婉说，“这是北市口那边的孙女儿是不是？”
立树媳妇说，“嗯，是的。”
刘妈妈说，“也去一去老祖宗跟前吧。”
乔婉有心不想去，不过立树媳妇却没考虑她是否愿意过去，或者是她根本不能违拗刘妈妈的话，就对刘妈妈说，“那等姐妹们一起过去。”
一会儿，原来等在厅里玩的莺莺燕燕们一起出来了，乔婉见她们瞧不上自己，自己也瞧不上她们，便也并不主动和她们说话。
三太爷的母亲，已经九十多岁高寿了，一直镇在这个家里，倒还是耳聪目明，算是把管着整个后宅。
乔婉觉得自己是个外人，实在不应该跟过去，但是刘妈妈发了话，立树媳妇就一直牵着她的手，硬是去了老祖宗住的院子里。
老祖宗的儿媳妇孙儿媳妇和曾孙媳妇，以及还没有出嫁的孙女儿、曾孙女儿们，都来了，怕是有几十人之多，一个个挨着给她拜了年。
房间里的椅子凳子也没那么多，曾孙女儿都是站着的。
老太太眼睛倒是厉害，扫了大家几眼，就数出了几个出嫁了没有来的，又问几个曾孙媳妇有没有要添丁的，其中一个嫡曾孙媳妇已经怀了四月的胎了，老祖宗就把她叫上前去抚着手赞扬了几句，然后让身边的老妈妈单独给了一份礼，那是一只金镯子，那沉甸甸的感觉，还有上面雕刻的花纹，一看就知道价值不菲。
下面另外的曾孙媳妇和孙媳妇没有不艳羡的。
老祖宗跟前，她是不想看到姨娘小妾这些人的，所以在这里的，都是正经主子。
立树媳妇是庶子的媳妇，在这些人里，就是很没有地位的，再说她在三太爷跟前做事，一家里，哪里有不透风的墙，所以，在这个家里，她最没有地位，连有些奴才都得奚落她几句。
老祖宗又说了几句话，就直接叫了立树媳妇上前去，立树媳妇低眉顺目地走到了她的跟前，老祖宗看着她，眼神严厉，道，“跪下。”
立树媳妇僵了一下，噗通一声就跪下了。
老祖宗也没有再说她什么，便让身边的老妈妈给大家发过年钱，那是专门的红包包着的，上至五六十岁的儿媳妇，下至几岁的小曾孙女，人手一份，看来这是老祖宗这里的规矩。
乔婉站在最尾上低垂着眼睫毛将那份红包收了，在老祖宗跟前，一屋子本来该很多话的女人，居然都规规矩矩的，没有人敢发出点额外的声音。
老祖宗不知道怎么就将乔婉瞄到了，“咦”了一声，指了乔婉一下，说，“这是哪一家的，怎么之前没有见过。”
乔婉只好上前去，还没来得及说话，一个小姑娘已经用大嗓门说道，“曾祖母，她是北市口那边乔家的孙女儿，是立树嫂嫂带来的。”
乔婉不知道老祖宗到底是在打什么主意，那个刘妈妈难道不是她跟前得力的人，刘妈妈专门叫她来的，难道老祖宗并不知道她是哪边的人。
老祖宗眼睛打量着她，道，“这还是第一次看到，到老婆子跟前来，这是多少岁了？叫什么？”
乔婉看了一眼跪在那里的立树媳妇，走到了老祖宗跟前去，说，“我叫乔婉，十岁了。给老祖宗拜年，祝老祖宗身体安康，福如东海。”
老祖宗笑了笑，“这张嘴倒是甜，脸蛋也好看。”
下面不知道是哪位又在说，“不就是长得好看嘛，京里之前来那位温大人，祖父招待的那一位，听说一来看到婉娘子，就收为义女了。”
乔婉憋了一肚子怒气，简直就要忍不住了，说道，“那是义父和父亲是知交，才有此渊源。”
下面就有人笑，乔婉没有在这种大家族里呆过，所以完全不明白，这么点事，有什么好笑的。
老祖宗拉着乔婉赞了几句，就又说道，“立树媳妇不是个好的，以后你还不要和她有过多接触，你还小，别被带坏了。”
立树媳妇紧紧咬着牙，没有发出一点声音来，乔婉不知道她到底是怎么忍下来的，要是是她，她一定忍不下来的。
乔婉是个直脑筋，说，“倒没觉得立树嫂嫂哪里不好。”
下面惹起一堆人嗤笑嘲笑，乔婉简直要忍不住炸脾气了，下面坐在最靠近老太太的一位富贵太太说，“你还是小姑娘，自然不明白那些。”
乔婉还想说什么，看到立树媳妇颤抖的身子，却不知为什么说不出来了。
之后老祖宗又多赏了乔婉一只刻着福的小银锭，她觉得累了，就只罚了立树媳妇还是跪在那里，让晚辈们都散了。
乔婉从三太爷家里出去的时候，憋在心里的气几乎要让她炸掉，但是她却没有任何办法。
明明是冬天，却觉得天上的太阳那么耀眼，而这个地方却太过阴寒。
乔璟在外面院子等着她，看到她出来，就说，“你去哪里了，怎么这时候才出来。”
乔婉一脸惨白，摇头不语。
乔璟担心地看着她，“婉儿，怎么了，病了吗，哪里不好吗。”
☆、第五十五章 成长的代价
第五十五章
乔璟带着乔婉坐轿子回家，乔婉坐在轿子里，乔璟跟着轿子走着，并没有乘轿子。
回到家后，乔婉就径直跑回自己的卧室里去了。
安氏出门去拜访去了，并没在家，乔璟对乔婉这个状况觉得很莫名，只好跟着她进了她的闺房，看乔婉趴在床上，他没有上前，在桌子边坐下来，说，“这是怎么了。”
乔婉趴在柔软的带着淡淡香味的被褥上，难受得脑子发晕，不知道该想什么好。
她闷闷地问了一句，“哥哥，你觉得立树嫂嫂怎么样？”
乔璟愣了一下，“只见过几面，他是兄长的妻子，我怎么好评判。”
乔婉咬着牙，道，“今儿在三太爷家里，之后跟着立树嫂嫂去了老祖宗跟前拜年，老祖宗还给了我一个小银锭和一个红包呢。”
乔璟说，“之前我就跟着几个堂兄弟去拜过了。三太爷家里的老祖宗厉害着呢，你难道是在她那里受了气。婉儿，除了在自家里，要松快一点，别人家哪里像咱们家这样。”
乔婉道，“我知道，但是，我也不明白，为什么外面的世界那么丑恶呢。”
乔璟笑了一声，道，“你到底在说什么。”
乔婉将脑袋拱在枕头里，深吸了口气，说，“不，只是我自己矫情罢了。但是我就是难受啊。”
乔璟说，“你不说你为何难受，我可不知道你的心思。你真是越来越难捉摸了。”
乔婉道，“我不和你说，我和母亲说。”
乔璟，“那你就和母亲说吧。不过，你这么说，我大概也知道是怎么回事。是不是三太爷家里都欺辱立树嫂嫂，你心里难受了。”
乔婉抬起了头来，瞥了他一眼，说，“你知道些什么。”
乔璟面上神色也深深的，道，“一大家子人，总有些丑陋的事情掩在下面。这也是没有法子的。”
乔婉想说你以前不会说这种话，但是，知道人都有无能为力的时候，并不只是乔璟而已。
乔婉无言以对，只好欲言又止，好半天实在憋不住了，说，“立树哥哥，他就想不出个法子来吗。连媳妇都护不住，真是愧为男儿。”
乔婉总是会说几句惊世骇俗的话的，乔璟习以为常了，说道，“今日见立树大哥，看他深思恍惚，也是可怜得紧。不过婉儿，你在家里这样无法无天惯了，看你以后要怎么办。母亲也不好好管管你。”
乔婉发怒道，“让我去当姑子算了，要是要嫁到那样的家庭里去做媳妇，还不如不过活了。”
乔璟脸色彻底黑了下来，站起身说，“你真是越来越胆大包天，这种话也能说出来的吗。都是我和母亲把你宠坏了是不是。”
乔婉直接哭了出来，她自从来到这个世界，是第一次这么憋屈，这么无能为力，就因为是个女人，就真的什么办法也没有了吗。
乔婉哭了一场，乔璟便也可怜她了，想要劝她，又不知道该怎么劝，最后也只好罢了。
还是安氏回来，乔婉才收拾起了心情，也没向安氏说自己心里的憋屈，其实她什么道理都懂，但是她就是无法接受，没有办法做到硬心肠对什么都冷漠。
大年初三，三太爷家里发生了一件大事。
三太爷死在了床上，被是用绸裤勒死的，立树媳妇一根白绫在自己房里上了吊，乔立树死在他媳妇脚下，是自己用匕首抹的脖子。
因为立树媳妇的脚下没有凳子，大家都说她是被她丈夫抱上去吊死的，她死了，乔立树才抹了脖子。
这件事被三太爷家里压了下来，甚至没有报官。
乔家的族长之位从三太爷手里转到了他儿子的手里，因为他大儿子在外为官，所以就暂由太太爷接管。
三太爷家里这事因为是家丑，家丑不可外扬，所以外面只知道乔三太爷死了，却不知道是怎么死的，老祖宗哭得十分厉害，对外宣说三太爷是吃汤圆吃多了积了食，晚上睡觉没有喘过来气，这才没了的。
三太爷家里三个人的丧事，安氏去参加了，她本不让乔婉去，怕乔婉还小，会害怕，乔婉却硬是要求要去，她就只好带着她去了。
安氏也不知道三太爷和立树两口子之死的缘由，不过看一死死了三人，又有一些风言风语，倒是能够猜出些什么来。
乔婉一看这情形，其实也猜出来了。
乔婉去给立树两口子上了香，三太爷的灵堂里人满为患，立树这边却是情形十分冷清凄凉，只有几个平常受过立树媳妇恩惠的仆人在，立树的亲娘是早就没有了的，所以在这个家里，根本没有知心的人。
之后倒是有两个堂兄弟来给上了香。
乔婉来这里灵前帮忙烧纸，烧了有半个时辰之久，等着安氏在三太爷那边忙完了，来叫她离开。
乔婉问守在灵堂里的一个小丫头，“你以前是跟在嫂嫂跟前的吗。”
小丫头点点头，“嗯，是的。”
她说着，就哭了起来，“还是婉儿姑娘您心肠好，还这样来给她烧纸。奶奶平常人最好不过了，我跟着她，从没有挨过骂，她有什么好吃的，也总给我一份，别的房里的丫头，谁能这样呢。都是他们逼的啊，奶奶这么好，是被他们逼死的。立树少爷一向就是说不上话的，从小就懦弱，也不能帮奶奶一把。”
乔婉也哭了，她想到以前立树媳妇的音容笑貌，心里一阵凄凉。
“只盼着他们下辈�
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