小乔流水人家-第27部分

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路边栽种有柳树榆树还有槐树等等，倒是起了遮阳的作用，让人好受点。
乔婉比两个男孩子都走得快，因为两个男孩子，手里都负荷着两只鸭子，无论是死鸭子还是活鸭子，总归是让这两个从来就君子远庖厨的人受了苦头。
乔婉不得不走一阵子又停下来等他们，乔璟赶上她后，就说，“哎，以前可不知道买菜也是这么难堪的一件事。”
乔婉说道，“虽然说是君子远庖厨，说得像是自己不忍杀生一样，那是满怀的大慈大悲，其实不过是想躲懒，而且觉得这活不体面，难道一个男人不该看看家里母亲媳妇儿是怎么在厨房里劳苦的吗。”
乔璟和顾骁都被她这话说得蔫头耷脑，而且还要点头应是。
这时候，却从街另一边走过来了两个男人，看到三人的凄惨模样，大约认为三人是这里的一般人家的一般少年。
其中一个穿着灰色衣裳的，就上前问道，“嘿，小子，打听个事儿。”
☆、第六十二章（下）陌生男人
三人不得不停下了脚步，不动声色打量了两人后，乔璟回道，“大叔，想问什么事？”
灰衣裳的男子说道，“这里乔家是大户，姓乔的人多，有一家人称乔四爷的，又叫乔言喻的，是住在前面不远那个巷子里的吗。”
乔璟听这人的口音是金陵那边的口音，看着打扮是十分简单精干，而且目露精光，仔细一观察就知道不是一般人，很像以前听说过的走黑路子的人。
乔璟心里起了疑心，而且在对方询问的是他四叔的情况下，这疑心就更重了，虽然心里已经转了很多弯，面上却是一副平常样子，什么也不表现，说道，“这里的姓乔的人太多，行四的也不少，叫乔四爷的真就有好几个，那边巷子里，也的确住着一个乔四爷，只是不像叫这个名儿，这个乔言喻，却是没有听说过。”
灰衣裳的男子回头对身后黑瘦的男子说道，“这要是搞错了人家，也是麻烦了。”
乔婉看这两个人，也是觉得他们奇怪，但是却还没有想太多，而顾骁仔细打量了两人，心里已经有了些判断，不过只是先放在心里，没有说明。
灰衣男子倒是很有礼的，还向乔璟这个少年道了谢，又多看了漂亮得想个粉雕玉琢的精致娃娃的乔婉一眼，这才和那个黑衣男子转身又走了。
他们走的方向，是不远处的一家酒楼，从酒楼二楼的窗户处看进去，还看得到另外几个人，应该是这两人的同路人。
乔璟和乔婉顾骁对视了两眼后，赶紧向前走了，转过了前面的街口，乔璟就说，“刚才那两人是有什么事？乔言喻是四叔的字，四叔在这里，一般人都只知道他是乔四爷，却不知道他的名字为何。他们来找四叔做什么？是四叔得罪了什么人了吗？”
乔婉心里也是一颤，道，“四叔在码头上做事，得罪人的事肯定也是有的。”
顾骁则说，“刚才两人说的话带金陵口音，而且我看了他们的手，是惯常握刀的手，而且走路一看就是会功夫的人，这些人不是平常人，恐怕是杀人的，如果他们来打听你们四叔，只怕不会有好事。他们应该是已经打听好了你们四叔家的地址，现在只是再做确认罢了，这样偷偷摸摸，怕是要对你们四叔不好。”
乔婉和乔璟因他的话又互相看向了对方，于是乔婉当机立断，说，“咱们赶紧去四叔家里看看情况吧，要是没事，也问问四叔这到底是怎么回事。怎么会有金陵那边的人过来找他。四叔应该是没有去过金陵的。”
乔璟也点了一下头，看向顾骁道，“西卿，只好麻烦你也同我们一起过去了。”
顾骁说，“这是大事，我自然也和你们一起过去。”
于是两人还是提着鸭子，从前面的另一条街一拐，从小巷子里去了乔四爷家里。
三人边走边看周围情况，在乔四爷家门前，看没有鬼鬼祟祟的人，乔婉才去敲了门。
很快一个小丫鬟就来开了门，看到乔婉就笑着说，“婉儿姑娘，你来了？”然后又看到了乔婉后面的乔璟和顾骁，她认识乔璟，不认识被太阳晒得满脸红的顾骁，对着乔璟问了好，就只对着顾骁点了一下头。
乔婉说，“四叔四婶在家里吗？”
小丫鬟说，“四爷不在，太太在。”
她让了几人进去，又将门关了。
乔婉便问，“怎么大白天将院门关得紧紧的。”
小丫鬟小声说，“之前有个男人来敲门，问这里住的是不是乔四爷，我说是，问有什么事，他就走了，也没说什么事，我看他让人觉得怪吓人的，家里四爷又不在，只太太在，我觉得不好，就将院子门关紧了。”
乔婉回头和乔璟交换了一个眼神，就伸手从顾骁手里将那两只已经拉了一路粪便而且变得半死不活的野鸭子拿了过去，交给小丫鬟道，“我们到湖边去买的，这一对鸭子给你们送来的。”
本来是要给柳月的鸭子，就这么转送到了四爷家里。
小丫鬟喜笑颜开地接过去，说，“最近去买野鸭子，不是正好遇到有卖的，都难买到了，婉儿姑娘你人最好，总是给送正差的东西来。”
乔婉不和她闲话，说，“我们找四婶有事。”
小丫鬟亮亮的嗓子向里面唤了一声，“太太，婉儿姑娘和大少爷来了。婉儿姑娘还送了一对野鸭子来，这野鸭子是清炖还是做红烧呢。”
比四太太更早跑出来的是哑巴乔麟。
乔麟从一边厅里出来，看到穿着男装的乔婉，就满脸笑容，一下子扑到了乔婉的身上，喉咙里发出嘶嘶的声音是撒娇和问好，乔婉最心疼他，赶紧搂着他拍了拍，乔麟也有九、十岁了，因为是哑巴，家里没法将他送到社学去上学，所以是四爷有时间就自己在家里教他，但是四爷时间却很少，所以乔麟的学习也是有一搭没一搭，不过看书算账却是很精的了，因为经常跑乔婉跟前去找她看话本，又跟着乔婉学过看账本，而且还会打算盘了，他是个聪明的孩子，除了是个哑巴，别的都好，也因为是哑巴，四太太一向是怕孩子出门被欺负，所以很少让他出门，他也没什么朋友，只和安知桦有一定的情意，但是因为安知桦要学习，且朋友多喜欢在外面野跑，所以两人交集也少。
常年在内宅的乔麟性格有些腼腆，而且因很少晒太阳而面白如面团，眼睛又黑溜溜的，实在是个可爱的小正太。
乔婉搂着他就问，“你娘呢？”
这时候四太太已经出来了，看到乔婉他们，就说，“大少爷回来了吗，婉儿也来了？赶紧进来坐。”
然后她又看到了乔璟手里的没毛的野鸭子，不由一惊，赶紧说，“红菱你这个丫头，看着大少爷手里拿着东西，也不知道接过去吗？”
红菱手里还提着两只要死不活回光返照乱挣动的鸭子，道，“太太，我手里提着鸭子呢。”
在乔璟手里的野鸭子也给了红菱的情况下，三人被四太太迎入了厅里去坐下了，又有丫鬟端了水来几人洗手洗脸，四太太又亲自去端了加了冰的酸梅汤来他们喝，然后乔璟才说，“四婶，四叔呢？”
☆、第六十三章（上）危险
第六十三章
四太太是个腼腆沉默的人，不过和乔三爷家里交往多了之后，她在乔婉和乔璟跟前便也变得多话了。
她忙忙碌碌地指挥了家里的下人们准备午饭大餐，要留着侄儿侄女们用午饭后，才在厅里来坐下和乔璟他们说话。
乔璟向她问乔四爷，四太太理所当然认为只是乔璟的招呼话，乔璟常年在外读书，回家时间很少，这刚回来，就跑来拜见家里的叔叔，也是理所应当，所以四太太没有多想，就说，“你们四叔在码头上做事还没回来呢，你们先留在这里吃午饭，然后睡个午觉歇息了，下午也在这里玩，四爷傍晚是会回来的。看到你们来了，他定然会高兴。”
乔四爷现在已经是码头上税吏的头儿，而且和现在依然是高邮知府的高大人还走得十分近，乔四爷一表人才，又能文能算，主要还是和温大人搭有关系，据说是常有书信往来，高大人便很高看乔四爷，十分提携他。
码头税吏那是十分地有油水，乔四爷手上想来也不会太干净，手上干净的话，也不会让高大人和他十分交好，想来高大人从码头税收上，也是要抽一大笔的。
这样看来，乔四爷要是得罪了金陵那边的人，倒也像是在情理之中。
乔璟看乔麟还在房里，就对四太太说道，“四婶，您能赶紧让个人去请四叔回来吗，我们是有要事，耽误不得。”
乔璟一脸老成肃穆，让四太太也不得不紧张了起来，“是什么事呢？”
乔璟知道四太太就是个小家子女人，受不得风雨的，便也不告诉她是什么事，只是说，“是必须得和四叔说的事。”
四太太一向是听话的人，看乔璟这么说了，就出去叫了个人，让他赶紧跑去码头上叫乔四爷。
那下人出门了，四太太才又进来招待几个孩子。
乔婉和顾骁都掉进水里去过，自然是十分狼狈，四太太要招待他们去洗洗换衣裳，乔婉和顾骁都拒绝了，只说等乔四爷回来了，说了话，他们也必须得回去了，因为之前并没有和母亲说要在外面逗留整天。
乔麟拉着乔婉，捧出隋唐英雄传出来，拉着乔婉和他一起看话本，乔婉就只得和他一起坐在了桌子边上，陪着他看起来，甚至还一字一字地读出来给他听，又将他不会认的字标出来，用他认识的字注上音。
顾骁以前在家时是贵公子，走到哪里都会是奴仆成群，现在到了乔家，也入乡随俗了，一身狼狈也安之若素，不过看乔婉似乎十分讨小男孩子喜欢，在家时是安知桦喜欢粘着她讲故事，现在在乔四爷家里了，她的堂弟也是粘着她不放，顾骁在心里莫名地有点吃味。
大约是想过以后要和乔家结亲，要娶乔婉的事，就认定了她会做自己的妻子，已经算是自己的人了，他和别的男子，虽然只是小男孩子亲密，他心里也是不大爽快的。
以前从没有吃醋情绪的人，突然之间吃醋起来，就越发觉得气闷，所以只是坐在那里耳听八方地听乔婉和乔麟小声说话，并不参与乔璟和四太太的言谈。
因那去找乔四爷的下人腿脚跑得十分之快，所以在码头上坐镇值班并不参与什么费时间的官司的乔四爷，很快就被他给叫回来了。
乔四爷从外面进来，进了屋后才说道，“乔璟回来了？”
他的声音清朗异常，一句话将屋子里的所有人的注意都给拉了过去。
四太太是第一个起身的，已经赶紧几乎是颠着脚尖地跑到了他的跟前，拿出手巾来给他，让他擦擦汗，又亲自赶紧去端水拿巾帕和端凉茶。
乔璟这时候也起身了，对他行了个礼，说，“侄儿是昨天回来的，今日来拜见四叔。”
说着，又介绍了顾骁，说是他的同窗。
于是顾骁又和乔四爷见了礼。
然后乔婉才起身对乔四爷行了个礼，乔四爷见乔婉一身男装，却并没十分在意，反而笑了一声，“婉儿这么穿着，倒和当年三哥十分相像。三哥当年出门，能够有不少人驻足观看呢。”
乔婉不好意思地笑着说，“四叔，你可别拿我打趣了，我可没有父亲的云淡风轻，别说被驻足观看，就是谁多瞄我一眼，我就要羞死了。”
房里的人听到她这句话，没有不笑的，心想乔婉会羞死，母猪也能上树了。
顾骁是第一次见乔四爷，所以多注意了他些，只见乔四爷是个俊朗中带着秀气的青年，是典型的乔家式好相貌。而且一举一动自带儒雅风流，倒和他想象中的码头胥吏的精明油滑脑满肠肥的模样十万八千里。
乔璟没有说更多寒暄之语，就对乔四爷说，“四叔，咱们去书房说话吧。”
乔四爷知道他是有要事要说，便也没有耽搁，道，“嗯，好。”
乔璟让当时的见证人顾骁和乔婉都一起跟了去，所以等四太太端了水，拿了巾帕进小厅里，发现里面只有趴在桌子上看书的乔麟了，她不由问道，“你爹呢？”
乔麟用手比了比，然后指了书房的方向，四太太叹了口气，说，“也不先洗个脸再去说事情。”
但是到底没有把水送到书房去，甚至没有送茶水过去，应该是怕打搅了他们说正事。
☆、第六十三章（下）危险
书房是间不小的屋子，而且是在东屋后面的专门的一个院子里，这里还有另外一间花厅，乔四爷平常虽然经常用这个书房，但是很少在这里面待客，所以旁边的花厅就成了最受宠爱的小儿子乔麟的玩乐场，里面摆了不少纸张，全是乔麟跟着话本里面的插图画的图，都还是像模像样的，可见这个不会说话的小孩子在别的方面的确是聪慧。
乔四爷让三人在书房里坐下了，自己提了桌子上的茶壶倒了里面的冷茶喝了两口，然后才问乔璟，“到底是什么事？”
乔璟于是就将之前在街上遇到人打听乔四爷的事情说了一遍。
他说完之后，乔婉还将红菱遇到有人来敲他家的门，打听了这是乔四爷的家后就走的事情说了。
乔四爷听后就沉吟起来，要说，乔四爷总管码头税收，从这里过的船可不少，现官不如现管，想要巴结讨好乔四爷，和他打好关系的人不在少数，来打听他家住处的人，也不在少数。
这让大家觉得奇怪的只是今日那些人的口音和给人的感觉而已。
乔四爷想了好半天，才说，“要说我得罪的人，我一向是做事留余地，并没有结什么大仇家。而千里迢迢，远远地从金陵跑来的人，我这么一个小吏，又哪里当得起。”
乔璟道，“四叔，我看他们那些人真不像善茬，还是要注意些才好。之前看到他们在前面街上的徐福酒楼里吃饭，让人去酒楼里打听一下情况，也是好的。”
乔四爷做事是个心细的，心里已经有了打算，说，“你说得是。”
然后他又说，“虽然有人来探听我，但是这日子也是要过的，这要中午了，你们就在这里用过饭了，下午就在这里玩吧。”
乔婉笑着说，“我们也是很想留下来玩的，但是我们今天上午去湖边，我和顾哥哥不小心掉下船落了水，虽然被船娘及时救上来了，但是衣裳却湿过，总归觉得不妥帖，准备回家去换衣裳去。”
乔四爷说，“姑娘家就是事情麻烦，你换你婶婶的衣裳穿也是一样。”
乔婉道，“婶婶还是比我要高一点的。”
乔四爷说，“那也先用了午饭再走。”
三个人只好应了下来吃午饭。
乔婉看要在乔四爷家里逗留，就跑去找四太太，洗过脚后换了一双四太太的新鞋子穿。
大雍也有女人裹脚，不过只占两三成的样子，而且多是风月中的女子喜欢裹，所以乔婉和安氏她们都是没有裹脚的。
四太太的脚长得小，鞋子正好乔婉能穿。
乔婉换了双新鞋，顿时觉得整个人就舒坦了，就跑去找顾骁，顾骁正坐在乔四爷家里的葡萄架下，和乔璟一起吃葡萄说话。
乔婉小声对顾骁说了一句，“顾哥哥，你过来。”
她的声音柔柔的，顾骁听得不由整个人都软了一下，也没多想，就跟着乔婉走到了一边去，乔婉说，“你脚是多大的码子呢？我找双鞋来你先换了吧。”
顾骁十分感念她的细心周到，而且女孩子问他的脚的大小，这是十分私密的事情，除非是郎有情妾有意，或者是亲人才问。
顾骁看乔婉就这么大方，自己也不会扭捏，就如实说了。
于是乔婉对着他点点头，果真跑去找了一双他能穿的鞋子，虽然只是简单的布鞋，顾骁去换了之后，果真也和乔婉一样，觉得整个人都舒坦了。
穿着湿的鞋子，真是太不好受。
乔四爷让了人去打听了来探听他的人的情况，徐福酒楼里的小伙计亲自跑来了乔四爷家，在乔四爷的书房里和他悄声悄气地说了好一阵子。
“听那口音，的确是金陵那边来的，而且还带着北地的音，咱们招待过的客人也多，这口音还是辨得很清楚的。他们找了小的去问了四爷您的情况，问您是住在这里，家里是多少人，兄弟姊妹，父母叔伯等等，还问这几年，您有没有去做什么大事。”
乔四爷看来人如此郑重，心里对到底是什么事已经有了一点谱。
他现在觉得难能可贵的是，对方来这里找他麻烦，却不知道他是这里的地头蛇，这高邮有些脸面的人都认识他，自然也都是会给他传消息的。
乔四爷问那小伙计，“他们现在在哪里？”
小伙子说，“掌柜的看他们不像好人，但也不像一般坏人，怕是很有些来头的，本来还想让人去跟着探听情况，怕他们是真想对四爷您不利，但是又怕对方发觉了，所以就没有跟上去，只是说他们往东边去了。到底是去了哪里，却也不知道。”
乔四爷向他道了谢，又给了些赏钱，就让他走了。
四太太厨艺一般，不过家里的厨娘厨艺不错，所以将那两只被乔璟提了一路的野鸭子，一只做成了红烧，一只做成了清炖，又做了不少另外的菜，用一大桌丰盛的菜色招待了三个客人。
顾骁在家时，没有他没吃过的山珍海味，但也许是因这鸭子是他提过的，所以感触别有一番，只觉得这可恨了一路的鸭子味道比以前吃过的任何东西都好吃，于是连饭都比平常多添了一碗。
午后，乔四爷派的另外的人，已经去打听到了那伙来找他的人的落脚之处，在城东的一家旅馆里，这伙人千里迢迢而来，想来不会空手而归，势必是要做些事的，乔四爷自然不想坐以待毙，还是要有所准备。
看乔璟他们还没有回家，他就又将乔璟一人唤去了书房说话。
☆、第六十四章（上）秘辛
第六十四章
乔璟跟着乔四爷进了书房，乔四爷这次十分谨慎，将外面的门关了，又从窗户处注视着进院子里的门，发现没有人进来，才和乔璟说起话来。
乔璟看乔四爷如此郑重，就知道应该是之前的事情，而且这件事十分严重，乔四爷心里已经对此有了谱。
乔璟坐在椅子里，他已经十七岁了，是个挺拔的文质彬彬的俊秀少年模样，这几年在扬州，他除读书之外，也算是接触了很多人事，他一个家中没有什么深厚背景的人，在一群天之骄子堆里，又深受山长的看重，想必在人后不会少受大家的欺负，冷言冷语和别人的绊子不知道接了多少，如此的他，自然已经早就脱去了稚嫩，甚至没有了当年没去扬州前的那颗赤诚的心，一味心思深沉和老成了。
他一副肃然认真的表情看着乔四爷，乔四爷已经有些心惊，因为已经完全没有办法将乔璟当孩子看了。
乔四爷在心里叹了口气，说道，“这次找来的人，想来是与你大伯的那件事有关的。”
乔璟有些吃惊，“与大伯的事情有关？”
乔四爷点了点头，神色已经十分沉重，继续说道，“这话说来就太长了。我知道这事，也是大哥出家之后，我带着老太太去苏州，他亲口告诉我的。”
乔璟将本来就坐得十分端正的身体坐得更直了些，“四叔，到底是什么事？乔翎他跑掉之前，知道吗。”
乔四爷点点头，“我想，乔翎也是知道些的。”
乔璟蹙眉道，“到底是什么事？”
他作为乔家这一房的长孙，他觉得自己理应知道这些事，虽然他预感这事绝对不会小也不会好。
乔四爷又从窗户处注意了院门口，外面太阳明晃晃地亮眼，将整个世界都照得纤毫毕现，但是越是有光明地方，也一定会有阴影。
乔四爷慢慢说道，“这还要从大哥和大嫂闹了矛盾，在扬州看上了俜霖说起。”
从乔四爷的叙述里，乔璟对乔大爷和俜霖之间以前只认为龌蹉的事情，算是有了不一样的了解。
那时候，俜霖还是十七岁的少年，貌美如花，十分吸引人，自然也吸引了在家里苦闷异常寄情书画古董和南戏的乔大爷乔敏之，乔敏之对俜霖的戏一听上瘾，从此就开始捧他，之后有一次，俜霖从台子上不小心摔了下去，摔坏了腿，一时间就没法唱戏了，乔敏之比他还着急，两人大约就是那时候好上了，之后俜霖虽然腿好了，但是却说不好再唱戏，他戏班的班主也愿意放他，于是乔敏之出了一大笔钱，俜霖也拿了些私房出来，就将他从戏班里赎了出来。
乔敏之怕老婆对俜霖不利，所以要求所有人帮忙隐瞒了此事，而且他也搬到了苏州去住，并且对家里说是在苏州做生意。
乔敏之当时在书画上在江南一带也是小有名气，而且十分喜好收藏书画古董，花钱不少，他完全没有生意头脑，但也知道不能坐吃山空，所以就想真做生意。
俜霖之前在扬州也算是结识了不少达官贵人巨贾富商，于是他也就牵线让乔敏之认识了不少商场上的人，就是在这时候，乔敏之结识了陈国舅。
说起这个陈国舅，他完全是个传奇人物，最开始，此人就是个饥一顿饱一顿的混混流氓，且混成了将漂亮的妹妹卖进了宫里去当宫女的地步。
大雍的宫女是没有放出宫嫁人一说的，只要被卖进了皇宫，从此生是里面的人，死是里面的鬼，宫女要是在里面做得好的，最好的是能够给皇帝当嫔妃，要是做得不好的，被随意打杀死了，也是没谁在意的，即使一辈子平安度过了，老了也是去庙里或者去守皇陵，总归这是一条不归路，一般人家谁要是还心疼女儿的，就决计不会让女儿去做宫女。
陈国舅却就那么将妹妹卖进了宫，这个陈姑娘进了宫后，很快就成了传奇人物，因为她很快就被皇帝春风一度，竟然就怀了孩子，孩子生下来，还是个儿子，这就是皇帝的皇长子了，不过因为生母身份低微，这个孩子一直不大受皇帝的喜欢，皇帝之后又有正经宫妃生下的二皇