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小乔流水人家-第3部分
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乔婉摔在地上,没有哭,安氏本来还按捺着脾气,看到女儿被黄氏踹了狠狠一脚,也忍不住了,上前将乔婉抱了起来,冲着黄氏道,“黄持娴,你这是欺人太甚。”
黄氏骂道,“安常碧,你不过是个下九流的商户人家里出来的,还真把自己当回事,别在我面前充大。”
堂屋里正闹得不可开交,外面跑进来了两个少年,还是乔璟比较沉稳,一声大喝,“不要闹了,你们在吵什么。”
大家都是一惊,房间里瞬间就安静了下来。
乔璟和乔翎站在正房门口,门外是四月末的耀眼的阳光,阳光已经晒干了青石板上的水汽,反射着光线。
乔璟沉着脸,乔翎则是一脸迷茫地左顾右盼了一阵,这才走到黄氏跟前去,黄氏看到儿子,就上前来爱怜地拉着他的手,甚至连脸上的神色都在一瞬间从狰狞变成了慈爱,说,“翎儿,你怎么来了这里?”
牛妈妈也上前来,对乔翎说,“二少爷,您下学啦?热到了吧。”说着,还要用自己的汗巾去给乔翎擦汗,被乔翎一下子躲开了,于是牛妈妈挺尴尬地又收回了汗巾,她在心里其实有点怕乔翎,虽然乔翎只有十三岁,不过也许是乔家遗传好,每个孩子都挺聪明的,而且沉默着不说话的时候,再用那深色的眼睛淡淡瞄人一眼,就会透出一股老太爷当年的威严来。
乔家的几个少爷,是连通着排行的,乔璟是老大,乔翎是老二,四房里则有三个男孩子,老三老四老五。
所以牛妈妈是叫乔翎二少爷。
乔翎看了看黄氏,说,“娘,是之前三婶让了我来这里用午膳,我让林雨回去和你说,我不回去吃午膳了。”
林雨是乔翎的书童。
乔翎这么说,黄氏就又看了正搂着乔婉检查的安氏一眼,心想定然是安氏的计策,她故意去让人叫乔翎来的。
乔璟已经走到了安氏身边去,说,“母亲,是怎么回事?”
安氏将乔婉抱着放在了椅子上,将乔婉的手摊开来给乔璟看,说,“婉儿不过才九岁,刚才你大伯母就那么下得了手,一脚踹过去,看看,婉儿的手在地上皮都擦掉了一块,身上的瘀伤,还不知道多重呢。”
黄氏因为有儿子在跟前,不便太凶恶,但是依然不饶人地说,“我怎么知道是踢的她,她要拉我的腿,我不过是没有注意踢了一脚。”
乔璟沉着脸看了黄氏一眼,乔翎心里应该是知道他母亲一向是这种人的,但是是自己母亲,又有什么办法呢,毕竟儿不能嫌母丑。
乔婉说,“我没事,就这么一点擦伤罢了,几天时间就好了。只是大伯母说祖父留了私银给父亲,家里现在的产业都是因此而置办下的事情,母亲,大伯母,这样的大事,也该让家中的下一代当家男丁知道,难道不是吗?”
乔翎说是她让人去请他来用午膳的时候,安氏已经知道这是乔婉的主意,她没想到乔婉一个小丫头片子,还挺有主意。
安氏说,“孩子们现在还小,也没有当家,但是,乔璟,乔翎,也都是一直在读圣贤书的人,定然比咱们这些妇道人家明白事理。大嫂,你之前说的事情,现在又在两个孩子面前说一次吧。”
乔翎蹙着眉,道,“到底是什么事?”
乔翎是典型的乔家人长相,长得俊俏,但是眼皮特别双,眼睫毛又黑又浓密,眼瞳很深,在给人倨傲冷淡之感的同时,又带着风流相。
他这么问,黄氏还真不好说,只好瞥了牛妈妈一眼,牛妈妈得令,就说道,“大少爷,二少爷,事情是这样的。”
于是她就把老太太抬了出来,说当年老太爷死的时候,给三房留了一大笔钱存在长乐票号里,用作三爷将来上京赶考和打通人脉之用,现在三爷已经过世了,不需要用这一笔钱了,自然三房就该将钱拿出来。
乔璟不傻,自然一听就知道是大房又想从三房诈银子回去,这钱定然是子虚乌有,不然这么多年,他怎么一点也不知道。
牛妈妈说完,安氏就说,“根本就没有这个钱,老太爷都过身了十几年了,哪里来的这个钱。真不知道老太太是安的什么心,说有这个钱。”
黄氏被安氏这么一激,又激动起来,说,“要是没有这个钱,当年分家时,你家里是什么情况,谁不知道吗,现今又有酒坊又有铺子,还有上百亩良田,这些是从哪里来的。”
乔璟这下心里更明了了,黄氏是想要他家的铺子酒坊,他对黄氏的厌恶简直要掩藏不住,但是作为后辈,他还是忍了忍,说,“大伯母,话怎么能够如您这般说。您说现今高邮第一富户是谁?”
黄氏不用想就说,“东头的杨家。”
乔璟道,“就是了。要是现在我说,杨家的产业都是从乔家借的,大家跑杨家去让他们还,他们会还吗。”
黄氏道,“你这什么意思。”
乔璟,“就是这个意思。空口白话一说,就可以强占别人家产业,这世道还没有乱成这个样子。”
“你……”黄氏气得面色青白,但是乔璟却一脸从容镇定,淡淡看着她,让她什么也发作不起来。
而乔翎自然也什么都明白了,他觉得十分羞愧,拉着黄氏要走,说,“娘,我们回去吧,我们先回去。”
黄氏不愿意走,但是乔翎死命拉着她,她只好和他出门离开。
乔璟和乔婉都看着乔翎,乔璟是有些不忍心,乔婉是既觉得惋惜,又觉得没办法,乔璟是个好孩子,但是奈何他娘黄氏偏偏又是那样,乔家三房想和大房搞好关系,怕也是没办法了。
☆、第六章 乔家大房
第六章
从乔家三房家里出去,头顶上是万里无云的天空,还有明晃晃的太阳,黄氏人长得胖,没走几步就觉得热。
乔翎心里对黄氏很没有办法,黄氏的脾气性格让他完全不敢苟同,他也说过黄氏几次,但是并没有起到作用。
乔家大房家里,是前几年才败的,乔翎小时候过了好些年娇贵少爷的日子,直到出了乔大爷的丑事,他只要一出门,就会被人指点着笑话,连以前和他一起玩的小伙伴们都不再和他玩了,他的日子才难熬起来。
幸好之后进了社学,有乔璟处处爱护维护他,在社学里,乔璟是学业最好的,又很受夏夫子器重,又很会处事,社学里的孩子都很信重他,有他的照顾,乔翎才又重新融入了孩子里面。
所以对乔璟,他是十分依赖的,有这个堂兄,他一直觉得是一件十分幸运的事情。
即使他家里败了,没有了以前的富贵,他也并不觉得有什么。
但是,从去年黄氏跑三房要老太太的赡养费,又来要药钱开始,乔翎就觉得自己在乔璟面前很抬不起头,本来还算开朗的性格,就又变得沉默而抑郁了很多。
他觉得黄氏做的事情很丢人,而且没有任何道理,但是黄氏是他的母亲,他没有任何资格指责她。
其实虽然乔家大房家业败了,但是还是有些田土在,又有乔家的大宅子,老太太也还有些积蓄和妆奁,因为心疼大儿子,有时候也会拿一些接济大房,而且,当年黄氏嫁过来,也有不少嫁妆,乔家大房要是精打细算好好过日子,日子并不会难过,但是黄氏却奢侈惯了,家业明明败了,她依然要摆不小的排场,花销很大,这样难保不会入不敷出,大约因此,所以才打起了乔家三房的酒坊和铺子的主意。
在牛妈妈一番挑拨之后,黄氏首先是觉得乔家三房的酒坊和铺子生意做得十分大,有很多进账,然后就是觉得这些都是当年老太爷私底下留给三房的,让她对老太爷的偏心很不满,所以才盯着乔家三房的酒坊和铺子不撒手。
走出乔家三房的大门,之前送黄氏来的轿子还在外面的大桃树下等着,黄氏擦了擦汗,被乔翎扶着上了轿子。
乔翎一路都没说话,一直垂着头,牛妈妈想找他搭两句讪,他也丝毫没有理睬。
黄氏在自家的大宅子里的车轿院子里下了轿,在轿夫将轿子放回轿子厅后,她就从荷包里捏了六分银子出来给轿夫,年龄大些的轿夫胡大数了数铜板后,就说,“太太,这数不对啊。”
大房家里已经没有余力来养几个轿夫了,所以每次出门也只是雇轿夫,轿夫送一次给一次钱。
黄氏看向轿夫,说,“哪里不对了?”
轿夫胡大擦了擦额头和脖子上的汗,道,“咱们送太太您,一趟是六分银子,这来回是两趟,再说,咱们刚才还在门口等了一个多时辰呢。那也是您让等的,那也要算钱的。”
黄氏板着脸说,“你们以前在我府里当差时,也没有亏待你们,现在就计较起这个来了。”
轿夫红着脸道,“太太,话不是这么说,之前当差是之前当差,现在小的们也要吃饭嘛,家里都有着老小要养活呢。”
黄氏今日在乔家三房家里受了气,又没有让三房松口说有那个钱,不免就心里肝火直冒,对轿夫道,“就是这些钱,多的没有了。以前府里宽裕时,随时打赏你们的也是好几钱银子,现在你就来同我计较这个了。”
说完,人就直接往里面走了,牛妈妈也赶紧跟了上去,只剩下乔翎还站在那里,胡大苦哈哈地对乔翎展示了一下手里的那六分银子,说,“二少爷,您看太太这……”
乔翎犹豫了一瞬,问胡大道,“还差多少?”
胡大看了伴当丁二一眼,说,“二少爷,这再怎么也还得六分银子,那等的一个多时辰,咱们也不收钱了。”
乔翎于是拿出自己装钱的荷包来,从里面拿了一钱银子出来,递给他,说,“走吧。”
于是胡大和丁二千恩万谢地走了。
出了乔家大房的大宅门,丁二就说,“明明家业都败光了,还要装阔气,要是没有那个钱,就不要乘轿子,自己走过去不就得了。”
胡大听他这么说,就板着脸说了他一句,“你也少说两句,以前乔大爷家里还没有败时,咱们在这里当差,他家待咱们又不差。”
虽然乔家大房已经并不富裕,但是黄氏依然每月给乔翎二两银子做零花,乔翎要在社学里上学,总归是要花销的,二两银子,对一般人家来说很不少了,但是对以前过着阔少生活的乔翎来说,实在不算多,是不敢大手大脚花的,看上什么东西,也都要一番盘算之后,才能够买。
他将荷包收了起来,就往后院去了。
刚到后院,就听到她母亲在哭骂,“你又要到哪里去,都说了,他已经死了,已经死了,遭人抽了筋剥了皮,喂了野狗,你要去找,你到哪里去找。”
然后是乔大爷的声音,“没有死,他说在太平酒楼里等我,他在太平酒楼里等我……”
乔大爷算起来,年龄并不大,只有三十有七,还没有到不惑之年,早年是风度翩翩的俊美文人,现在他时常是精神失常的,有些痴颠,只记得要去找抛弃了他的那个人。
他的两条腿当年被打断了,又没有及时给接续好,即使后来一直在医治,腿走路也并不顺溜,一瘸一拐,在阴雨天气,还会痛得在床上打滚。
昨晚下雨,他痛了一整晚,根本没睡好,现在又开始痴痴颠颠的,瘸着腿从里间走出来,人在院子里,要往外走。
黄氏满脸泪水,完全没有了在乔家三房家里时候的霸道气,虽然她此时依然是一脸凶狠,她拽着消瘦的乔大爷的胳膊,把他往屋里拉,“找什么找,要是真找得到,我一定用刀剁了他,咒他下辈子堕入畜生道,做了猪狗,被人吃进肚子里去。”
阳光洒在院子里的桂花树上,栀子花树上,桂花还没有开,栀子花在打苞了,院子里已经飘有栀子花的香味,浓郁到让人有些犯腻味。
黄氏长得胖,拉扯犯着倔劲的乔大爷,又出了满额头汗,乔大爷虽然为人痴颠了,但并不显老,一双眼睛因为痴颠了而朦朦胧胧,反而带着桃花相,又没有留胡子,看着还像个而立之年未到的风流公子,而比他小两岁的黄氏和他一比较,反而有些像他的母亲。
乔翎站在院子门口看到两人拉扯,这样的场景是经常发生的,他心里觉得厌烦,又觉得伤心和痛苦,最后还是赶紧跑上了前去,将他父亲一把抱住,帮着他母亲将他往屋里推,嘴里说道,“父亲,你醒醒吧,那种人,值得你什么……”
乔家大房,这大宅子里,已经并没有过年时乔婉和乔璟来拜年时候的那种阔气和繁华,因为的确是无力支撑了,黄氏即使想要撑起堂皇的门面,也是撑不起了。
所以家里有些长工直接被辞退了,还卖了好几户家奴,只剩下了最得力的人在身边,诸如牛妈妈一家,还有几个必须要的丫鬟和小厮,厨娘这些。
将乔大爷安抚下来,黄氏问了老太太的情况,得知老太太在佛堂里念经,她中午想要吃马齿笕包的饺子和茨菰酸菜汤。
黄氏叹了口气,问丫鬟,“厨下做了给她送去没有?”
丫鬟说,“做好送去了,但她说饺子里沾了猪油腥味,饺子就没吃,只喝了茨菰酸菜汤,又说汤里的香油不好,让下次一定要去买镇国寺下面的那一家的香油。”
黄氏和老太太的关系并不是很好,老太太认为当年黄氏要是让大爷纳妾,说不定乔大爷就不会被外面的狐媚子勾引走,不会落到如今这个地步,而黄氏则想到她刚嫁到乔家来的时候,在这个厉害婆婆手里吃过不少苦头,心里很记仇。
但是老太太是乔大爷的母亲,她手里又有不少私房,是以她并不敢和她闹僵。
在乔翎在面前的情况下,黄氏也很不客气,说,“她觉得有猪油腥味,那就不要吃。这也挑剔,那也挑剔,咱们家别人都不过日子了,全围着她转好了。”
乔翎皱着眉没说话,黄氏发了一通火,才发现儿子放学了还没吃饭,下午还要再去上学,这才赶紧问乔翎,“翎儿,饿了吧。咱们也赶紧用午膳才是,你下午还要去上学呢。”
乔翎低低地嗯了一声。
下午乔翎去了社学,到的时候,乔璟已经在了,乔璟坐在靠窗户的位置,窗户外面是两株栀子花树,栀子花树在这里很平常,平常到几乎家家都种。
乔璟撑着脑袋盯着窗外的树在看,乔翎犹犹豫豫地走过去,却不知道该和乔璟说什么,还是乔璟转过头来,看乔翎皱着眉苦着一张脸,笑着说,“怎么站着不坐下?”
乔翎这才在位置上坐下了,嘴唇动了动,还是没有说出话来。
乔璟伸手拍了他的肩膀一下,神色很温暖真诚,说,“咱们无论如何都是堂兄弟,都是乔家的血脉,你难道还要对大哥生分吗。”
乔翎摇了一下头,“不是,是母亲她……”
乔璟道,“算了,我明白的。你家里要是真有什么困难,咱们也不会看着不帮,但是大伯母说的那些,你也明白,那是太过分了。”
乔翎将头垂了下去,说,“我回去会说一说母亲。”
这边乔翎来了社学上学,家里黄氏就跑去找了老太太,说起来,老太爷给三房三爷留了银子的事情,的确是老太太说出来的,所以才有了黄氏找牛妈妈商议,结果一商议,牛妈妈自然就很能够联想,说得黄氏相信的确是有那一份钱,而且还很不少,她们应该找三房将这些钱要过来。
☆、第七章 汪家姐妹
第七章
午时黄氏走后,安氏就拉着乔婉给她手上的擦伤抹了些药,又看了她被黄氏踢到的地方,所幸没有什么事,她才松了口气,看黄氏对自己的女儿没有丝毫怜惜,她心里对她就更多了一层厌恶。
午饭后,乔璟在家休息一阵就要去社学上学,这休息的时间里,安氏就让乔璟给安大舅写了一封信,信里让安大舅若是有空闲,务必来一趟,一是讨论黄氏异想天开想要三房的产业的事情,二是要送乔璟去梅花书院读书的事情。
梅花书院是扬州最好的书院,不仅扬州,在整个江南都十分有名。
里面出过不少举人进士,夫子也都是十分有名的人,以至于书院在整个大雍都声名煊赫,很多书生都想进去读书,就因为名声太盛,让一般人根本没法进去,里面收学生极严,或者是家世十分显赫的,或者就是非常有才学的。
不过,即使乔璟十分优秀,但是他现在身上还没有秀才功名,不是生员,家世又不像那些达官家里的公子那么好,要进去可不容易,安氏就只好让安大舅想办法。
安大舅要是不行,到时候就直接去求安大姨,安大姨安常琼是两淮督转运盐使司同知夫人,安大姨夫这个官职在江南这一带是很吃香的,到时候定然就能够稳稳地将乔璟送进梅花书院。
不过不到万不得已,安氏并不想求到安大姨那里去。
安大姨是嫡长女,安氏不是,只是庶女,她从小和这个大她近十岁的大姐并不亲。不过安大舅是安氏一母同胞的大哥,两人关系十分亲近,所以安氏有什么大事,都找安大舅来商议。
安大舅并不是嫡子,不过当年安家老太爷没有嫡子,所以他这个庶长子就继承了家业,并且不负所望,现在安家在扬州虽然不是非常有名的大富之家,却也不是无名之辈。
乔婉中午睡了午觉起来,洗漱穿戴整齐,来安氏的房里,安氏坐在榻上,正就着上面的榻上小桌看账本,乔婉走过去,她就对她笑着说,“囡囡,睡醒了?”
乔婉其实不想睡午觉的,奈何九岁的女孩子身体渴睡,便只能睡了。
乔婉微笑着点点头,乖巧地说,“娘,喝茶么,我来倒。”
安氏眼神温柔,说,“不用麻烦了。”
说着,又盯着乔婉看,乔婉被她看得有些莫名其妙,就问,“娘,您看什么?”
安氏对她招招手,乔婉走到她跟前去,她一把搂住她,说,“囡囡的确是长大了。”
乔婉趴在她怀里,抱住她的腰,低喃道,“哪里长大了,还小呢。”
安氏说,“再过几年,都该说亲了,还小?”
乔婉拱在她怀里,她很不想嫁人,不过在安氏面前,自然不能说,只是不抬头,安氏还认为她在害羞和撒娇,就说,“你这个年纪了,也该学着绣花,学一些拿手厨艺,也要会管管账,到时候到了婆家去,才不至于让婆婆刁难了去。”
乔婉笑着不说话,突然想到什么就说,“娘,我差点忘了,我要做樱桃酱的,樱桃全在厨下放着。”
乔婉说完,就从安氏怀里退开了,跑出了内室去,从檐廊下往厨房走。
遇到柳月,就问,“柳月姐姐,厨房里樱桃还在吗?”
柳月笑道,“还在呢,之前给太太装了一盘去,太太说酸,没吃。被杏月那馋嘴丫头吃了,又给伏月包了一包走。”
乔婉说,“没吃完就没事,你现在有闲么。”
柳月说,“倒是不忙,姑娘又有什么事么。”
乔婉,“你来帮个忙,这事可繁琐了。”
柳月笑着跟着她一起往厨院里走了。
季婶子已经将所有樱桃的梗都去掉了,而且洗得干干净净地装在筲箕里,红的粉的,颗粒都不小。
于是这一下午,乔婉就带着柳月在厨房里捣鼓樱桃酱,将樱桃用很少的水煮了,放凉了一些,直接用手将里面的樱桃籽捏出来去掉,然后又用小火熬煮,加入白糖,又放入切碎的陈皮,一直熬到水很少的时候,然后用之前就准备好的几个小罐子装起来。
锅上黏着的,乔婉直接拿手指去沾了喂进嘴里,樱桃酱里带着陈皮的香味,很不错。
季婶子在准备晚饭,高邮因为水多,水产自然丰富,这里的妇人最拿手的菜,都是做鸭子,做鹅肉,煮鱼,煮螺丝,螃蟹,做鸭蛋等。
晚饭季婶子又熬鱼汤,用咸鸭蛋做朱砂豆腐等,她准备着,看乔婉和柳月捣鼓了一下午总算是将那么多樱桃捣鼓成了酱,就说,“你看你们这个多费工夫。”
很多樱桃,最后用青瓷小罐子装起来,用了专门的木塞子塞好,也只有四罐子,乔婉放了一罐子在厨房让大家吃,就将另外的拿进了主屋里去放好,还拿了个勺子去舀了给安氏尝味道,安氏正在绣帕子,乔婉将东西喂到她嘴边,她就张口吃了,那么甜甜的带着一点酸的味道让她精神一震,看向乔婉,“这是什么东西?”
乔婉将罐子给安氏看,安氏看到,就皱了一下眉,说,“哎哟,这么红红的,看着怪说摹!�
乔婉说,“这个是用樱桃做的,就是将樱桃熬了后又加白糖熬,就是这样了。草莓也可以这么做,就是草莓酱了。”
安氏说,“好吃是好吃,有点像玫瑰酱。”
乔婉说,“是的。我做了四罐子,厨下留了一罐子,这里还有三罐子,等舅舅来了,给他一罐子让他尝,他喜欢吃酸甜的,一定喜欢这个。”
安氏笑着摇了摇头,“你很记挂你舅舅,你舅舅也记挂你呢。这叫什么,男亲姑,女亲舅。”
乔婉又说,“要是舅舅也觉得好吃,我就问问他,以后用这个或者草莓做了酱,开个铺子,会不会有生意。”
安氏笑说,“你这做一罐子酱出来,得费多少本钱,到时候你别把钱给亏光了。”
乔婉说,“卖贵一点不就成了。”
安氏说,“高邮还是个小地方,这里多的是回人,他们吃羊肉,还有就是南来北往的商人和脚夫,谁吃这个。”
乔婉一想也是,安氏是商户人家出来的女儿,生意头脑就是不一样,她想了想,说,“那就在扬州苏州开铺子。扬州苏州的大户多,闺秀多,应该会喜欢这个。”
安氏揉了揉她的脑袋,说她,“你这不愧是咱们家里出来的,一门心思钻进铺子里去啦。”
乔婉笑,“我也是不想绣花,想些别的法子打发时辰。”
安氏无奈地叹一声,“你呀。”终究没有非逼着女儿绣花。
下午乔璟放学回来,乔婉又将那樱桃酱拿去让他吃,乔璟也觉得好吃,几乎吃光了乔婉一罐子,然后还问,“还有吗?”
乔婉道,“一共才做了四罐子。”
乔璟说,“有四罐子。那去拿两罐
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