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小乔流水人家-第4部分
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乔婉道，“一共才做了四罐子。”
乔璟说，“有四罐子。那去拿两罐子来。”
乔婉瞥他，“你吃这么多，小心牙痛。”
乔璟说，“不是我吃，拿去给翎哥儿两罐子。”
乔婉想到乔翎，叹了一声，说，“四罐子，有一罐子给了厨下季婶子和柳月姐姐他们吃，要给大舅舅一罐子，然后这一罐子，你都要吃光啦。只剩下最后一罐，你拿去给翎哥儿吧。”
晚饭后，天光也还早，隔壁汪家的两个姑娘就来找乔婉玩，乔婉知道这两人是想看乔璟，所以专门挑着乔璟放学回家又吃了晚饭的这个时间。
乔璟就着最后的天光，坐在院子里看书，乔婉也在看书，不过她对那些圣贤之书可没有兴趣，她在看当年乔三爷留下来的几本医书。
乔璟和安氏可不认为乔婉看得懂，只当她在玩。
汪希湘是汪家大女儿，十二岁，汪希彩是老二，十岁半了，两人都是乔璟的拥趸，对乔璟很着迷，不过乔璟对她们没有半点意思，安氏也无意让优秀的儿子娶隔壁家的女儿。
汪家是开绸缎铺子的，家境还算殷实，身上穿得也很好，乔家还在守丧，所有人都穿素色旧衣，于是汪家两个穿得像花蝴蝶一样的女孩子一来，就显得非常鲜亮。
汪希湘对着乔璟行了一礼，说，“璟哥，给你请安了。”
乔璟将视线从书上抬起来看了她一眼点了一下头，就没有理她了。
她恋恋不舍地看了他一阵，才走到旁边乔婉跟前去，说，“我爹从苏州给我带了两根银簪回来，上面镶着珍珠，你看看？”
乔婉抬起头来看她，她低下头让她看头发上插着的簪子，乔婉便赞了一句，“很好看。”
其实她是想让乔璟看的，所以被乔婉赞了之后，就又去看乔璟，但是乔璟根本没有听到一样，没有一点动作。
汪希彩比较怯懦，跟在姐姐后面，多看了乔璟几眼，就不敢再看，也一直没有说话。
乔婉对杏月说，“你去端两个凳子来让汪姐姐坐吧。”
杏月也是乔璟的拥趸，不过她性格开朗，所以在乔璟跟前丝毫不扭捏，但她并不怎么看得上隔壁的汪家两个小女孩儿，大约是觉得她们不够漂亮，不足以配上乔璟。
乔婉叫她去端凳子后，她还是赶紧去端了，王希湘坐下后，看乔婉在看书，就问，“你在看什么呢？是女则吗？”
乔婉说，“不是的。就翻着玩，这上面有图。”
王希湘瞥过去看了两眼，发现里面所谓的图，也只是什么草，不是人物，就不感兴趣。
一会儿，她又被开得盛的绣球花吸引了注意力，看了一阵，又对乔婉说道，“就要端午了，我学着打了不少络子，到时候给你几个，怎么样？”
乔婉对她一笑，说，“那多谢汪姐姐了。”
王希湘又看向乔璟，“璟哥要络子吗？是辟邪用的。”
乔璟抬了一下头，又翻了一页书，说，“不用了，多谢你好意。”
王希湘面色黯了黯，但很快又精神起来，同乔婉说，“我爹还从苏州给带了一只白猫回来，才这么一捧大。现在在家里，可漂亮了。”
说到猫，连羞怯而沉默的汪希彩也接了话，说，“我给起了名字，叫可儿。”
乔婉也被吸引了注意力，说，“有猫吗，我明天去你家看看，可以吗？”
王希湘笑道，“当然可以了。那是一只母猫，以后有小猫了，就送你小猫。”
乔婉说，“没有公猫的话，母猫不会生小猫的。”
王希湘迷惑地说，“为什么？不是母猫生小猫吗？”
乔婉突然不知道怎么解释了，只好说道，“就像只有母亲，没有父亲，就不会有我们一样。”
她这样说，乔璟就放下了书，蹙眉看着她，道，“婉儿，你小姑娘家，怎么说起这个来。谁对你说的这些。”
乔婉一惊，赶紧装迷茫，一双大大的眼瞳乌黑的桃花眼看向乔璟，长长的眼睫毛还眨巴了几下，说，“难道不是这样吗？母亲说要有父亲才有我们，难道不是？”
乔璟一笑，才没说什么了。
他一笑，笑得汪家两姐妹都红了脸，王希湘赶紧说，“反正有小猫了，我就定然送给你。”
乔婉赶紧道了谢，却用眼尾瞟乔璟，在心里好笑地哼哼了两声，心想乔璟肯定是长成大男孩子了。不然干嘛那么敏感她刚才的那句话，真是，淫者*啊。
☆、第八章 乔婆婆
第八章
因前一天的樱桃酱很受欢迎，第二天一大早，乔婉又拜托了季婶子买菜的时候买樱桃回来，同时还要买白糖，家里白糖也不够了。季婶子要买的东西很多，就把杏月带上了去提东西。
乔璟又去社学了，还让伏月将那一罐金贵的樱桃酱用藤条编的小盒子装了，带去社学给乔翎。
早上的空气最是清新，还带着一股凉意，染着从高邮湖和周围河系里带来的水气，还有满城的栀子花的香味，只有淡淡的几朵云彩，点缀在湛蓝的天空上，太阳的光染红了东边的天空……
乔婉站在正房门口的檐下望着天空，心中一片宁静。
要到端午节了，端午节是大节，很多东西要准备，安氏便也忙碌，并不时时管教女儿，对乔婉大多时候是放任自流。
乔婉先是去打理了花盆，又去乔璟的书房里写字，写完字出来遇到安氏，安氏就说让她去绣花，她赶紧说更想学看账本。
安氏拿她没办法，只得摆摆手让她自己去玩自己的去了，对这个女儿，她从来就不严苛。
不过乔婉倒没去玩，拿了安氏的胭脂铺的账本翻看。
所谓胭脂铺，里面并不仅仅是卖胭脂，而是卖各种女性用品。
从胭脂水粉，面脂手脂，到香水香料等等。
乔婉是个姑娘家，虽然乔家并不是大富大贵人家，对女儿的管束也不严格，但她出门的机会同样并不多，她尽量只能从别人的嘴里，从书本里，从安氏的账本里看一看外面的世界。
中午乔璟回来用饭，说那樱桃做的甜酱已经给乔翎了，乔翎说挺好吃，剩下的都拿回家了。
乔婉想到乔翎，心中很多感慨，道，“翎哥儿很不差。”
乔璟笑她，“你倒评论起哥哥来了，你才多大。”
乔婉笑而不答。
当晚乔璟回来时，手里拿了一根白竹，白竹是余杭产的好，他进自己的书房，看到妹妹乔婉坐在窗户边看书，就上前去说，“你不把窗户撑起来看，光线这么差，小心把眼睛看瞎了。”
乔婉听到他的声音才抬起头来，对他一笑，“哥哥，你回来了。”
乔璟将手里的白竹给乔婉看，乔婉拿在手里摸了摸，说，“你拿截竹子做什么？”
乔璟不客气地道，“不是你说想要笛子吗，我就自己给你做一个。”
乔婉不可置信，“您还能做笛子呢？”
乔璟说，“到时候我做好了，你再来看我到底是会不会做。”
乔婉想了想，说，“哥哥，算了吧，随意买根给我就行了，这做笛子挺费工夫的，到时候别把你的手伤了，你的手是写字的，可不是拿刀的。”
乔璟伸手拍了一下她头上的丫髻，乔婉头上的丫髻用白色缎带给扎起来的，有点蓬松，像头上顶了两个大大的紫米黑馒头，十分可爱。
乔璟说，“哎哟，我家小姑娘也长大了，这么懂事了？这做笛子也不是多费工夫的事，晚上娘又不让看书，怕看坏了眼睛，用来做笛子正好。”
乔婉看着他，“那晚上咱们不下棋玩了？”
乔璟一挥手，“不陪你下棋了，你那棋艺臭的我都不忍心和你下。”
乔婉，“……”
端午前两天，柳月的巧手就打了不少络子，有些用来挂着，有些编成网兜的还能用来装东西，但乔婉就没有这么巧的手，她很努力地跟着柳月学了，除了最简单的，其他的无论如何学不会，她自己也拿自己没法子了。
打络子这么简单的活，她都不会，绣花做鞋子这些，她是更加不行的，不是没有学着做过，但那的确对她太困难了些。
乔家的前院，倒座南房是客房，在西边还有两间小房间，里面就放着好些坛子和干货。
乔婉写完字，就跑去这前院西间找安氏。
安氏和季婶子正将坛子里腌制的咸鸭蛋拿出来，因为用量大，有几百枚之多，拿出来后都放在框子里。
乔婉看她们忙着，便也去帮忙。
她们就在那一天忙了一个大上午，在将鸭蛋壳外的水气放干后，就用藤条编的小篮子装上，每个篮子里面装二十只，然后又在里面放一小坛她家自己酒坊里出的高粱酒，再加一挂前两天做好的粽子，这样一份，就是端午节的节礼。这样成品节礼，也有铺子里卖，不过乔家年年都是自己做，自己做的东西好就不用说了，也还能节约一份银钱。
家里酒坊，胭脂铺里的师傅伙计们，都要送这么一份，大师傅和掌柜账房，还要另外包红包。
安氏十分会做生意，对下面的人都不差。
也有两个大篮子，里面装了五十枚大的双黄咸鸭蛋，又放了两挂粽子进去，酒坛子放在旁边，之前的酒坛子是两斤的酒，这个是五斤的。
安氏说，“这个，是给你大伯家里和四叔家里的。你姑姑们都是远嫁，就不用送了。你舅舅家里也不近，等他来咱们家的时候，再给他准备这些他带走。”
乔婉“哦”了一声，安氏又说，“你以后长大了也是要当家的，这些过节送礼的道理都要学着。”
乔婉赶紧应了。
乔婉想过了，不嫁人是不现实的，她只求以后嫁一户比较单纯的稍稍富裕的人家，丈夫不要太丑，也不要太花心要纳几个妾的就行了，公婆不要太刁难人，日子也就能好好过下去。
在端午前一天，有一个老婆婆送了一大背篓药草来，里面是艾草，石菖蒲，鱼腥草等等，这些前几天季婶子就有买一份来准备上了。
在端午节，这里的习俗是要用这些草药洗澡的。
老婆婆送草药来的时候，安氏带着柳月出门忙去了，季婶子也没在，杏月应了门来内院里叫乔婉，乔婉从乔璟的书房里出去，问，“杏月，什么事？”
杏月说，“每年姑婆婆都会送草药来，她今年又送来了，但是太太不在。”
乔婉有些迷惑，“什么草药。”
于是杏月拉了她到一边小声说了，“就是东边乡里的乔婆婆，因为同样姓乔，当年看三爷是个好人，太太为人又大方和善，就来攀了亲，年年过节就会来走走的，端午还会给送艾草这些来。”
她这么一说，乔婉就明白了。
于是说道，“你去请她到内院来坐，泡茶待着吧，娘不在，我这里有些零花，先包给她一些礼节钱也是一样的，一会儿你又去将前院西屋里的节礼提一篮子来给她，往年是这样办的吗？”
杏月想了想，说，“我也不大记得了，太太给了多少银钱，我也不知道。”
乔婉说，“算了，就这么办吧。”
杏月于是就去前院，将还等在廊下的乔婆婆请进了内院里来。
杏月对一身干净旧衣的乔婆婆说，“今年端午格外忙，太太不在家，只婉儿姑娘在，婉儿姑娘请您进内院堂屋里去歇一歇。”
听说太太不在，乔婆婆心里就咯噔了一下，面上倒还是乐呵呵地，“杏月丫头也长这么大了，前两年看着还小呢。”
杏月笑着说，“吃了太太的粮食，哪能不长。”
乔婆婆也笑，“太太什么时候回来呢，婆子觉得还是要在太太跟前请安了才好。”
杏月说，“那姑婆婆您多等等，太太会回来用午膳的。”
乔婆婆说，“怎么好等到午膳时候。”
杏月，“这有什么不好，您老和太太多亲，咱们也是知道的。”
乔婆婆于是又笑。
乔婆婆到了正房的堂屋门口，乔婉才从里屋里出来迎接着，说道，“姑婆婆，娘不在家，只好我来招待您了。”
乔婆婆看到乔婉，就哎哟一声，笑得脸上都带了光，“婉儿姑娘都长这么大了，真是个俊俏的娘子。婆子来得不是时候，太太不在，本来是来给太太请安问候的。太太一向可好，大少爷一向可好？”
乔婉迎着她进了屋，“都好着呢，姑婆婆请上座吧。”
又转向杏月，“你去泡一下茶来，再送两叠点心来。”
杏月嗳一声应了就出去了。
乔婉一身素色亚麻衣裳，穿得毫不精致，但是却无法掩盖从她身上散发出来的小姑娘的柔和美丽与娇俏。
乔婉陪着乔婆婆说了一阵话，季婶子一会儿就回来了，得知乔婆婆在，就来堂屋里见了礼，说太太午时会回来，她要是有事，就等太太回来了对太太提就好。
乔婆婆和乔婉坐着说话，乔婉是个精致的小姑娘，虽然很乖巧而懂事，但她到底和她没什么共同话题，看季婶子回来了，乔婆婆就跑去厨房和季婶子说话去了。
乔婉问来收拾茶具的杏月，“我看乔婆婆是找我母亲有事情，你说会是什么事？”
杏月说，“大概是让太太帮忙吧。以前有听她提想送家里孙女儿去扬州城里的大户人家做丫鬟，有一句话叫宁娶富家婢，不娶贫家女。她想着到时候孙女儿嫁进城里呢。”
乔婉点点头，说，“这也无可厚非。”
☆、第九章 端午前
第九章
安氏中午是同乔璟前后脚回来的，乔璟下午不上课了，端午社学要放假一天半。
安氏回来，乔婆婆就从厨院来正房给她和乔璟请了安，安氏一直是个慈和的人，除了上次和黄氏翻脸，平常对人从来都是神色和睦面带笑意的。
中午在安氏强留下，乔婆婆留下来用了午膳。
安氏和乔婆婆在东屋餐厅里用膳说话，乔婉和乔璟就在乔璟的书房外间用。
乔婉吃好了，就同乔璟说，“娘是我见过最会做人的人了，就没看到她处理不好的关系。”语带崇敬之情。
乔璟放下手里的碗，说，“小丫头片子，你又见过多少人呢。不过娘当然是好了，不然又怎么会有现今的这份家业呢。父亲当年也根本不管家事的，内外都是母亲打理。大伯母肖想着家里的这份产业，除非咱们三房没人了，不然不可能给她。”
乔婉听到他说黄氏，在心里深深叹了口气，她还真从没有这么厌烦过一个人。
但看乔璟微微愁眉的样子，不像是只是发表个感叹的意思，就问，“那件事，是大伯母没有死心吗？”
乔璟脸上收起了表情，面无表情时自有一股气势，说，“她哪里会死心。之前，也就是二月时候，她去了一趟苏州，据说被骗了八百两银子走，现在她缺钱得厉害，上次那八百两，大约是她家里的所有积蓄了，她回来之后，家里的家奴被她卖得差不多，连长短工都辞了不少，还卖了些头面首饰。”
乔婉一愣，“八百两？这么多。怎么她也能被骗银子？”八百两的确是够多了，他们现在住的这座两进的宅子，要去卖，也只得一百多两。
乔璟叹了一声，道，“人只要有死穴，有弱点，被骗不是很容易的事吗。”
乔婉没想到乔璟小小年纪，看什么都挺精准的，说，“难道是什么江湖道士，说有神奇的药，可以把大伯的疯癫病治好，要了她八百两银子？但即使如此，也不能骗了大伯母八百两这么多啊。”
乔璟很惊讶地看着乔婉，“你倒是猜得准，大概就是这样。不过不是江湖术士，据说是曾经在皇上身边炼过仙丹的大人物，大伯母也是求了人，才花了八百两求了这么一瓶仙丹回来。”
乔婉目光灼灼地看着乔璟，“那大伯吃了有作用吗？”
乔璟道，“大伯根本没吃，大伯母回程路上，在船上东西掉水里去，那仙丹被水冲走了，没找回来。”
乔婉一阵扼腕，却不知道说什么好，最后只化为叹息一声，“怎么这样。”
乔璟倒很心平气和，淡淡说道，“只能说命定如此。我倒觉得幸好那仙丹被水冲走了，不然拿回来，把大伯父吃出更多病来，那也是得不偿失。说是练给皇上的仙丹，但就没见哪个皇上吃了真的长生不老荣登仙界的。”
乔婉点头觉得乔璟说得很是，又问，“这个是谁说的，你怎么知道，翎哥儿同你说的？”
乔璟点点头，“翎哥儿同我说的，说是大伯母夜里哭着告诉他的，要不是大伯母告诉了他，恐怕都没人知道大伯家里怎么突然就这么窘迫了。”
乔婉只能想乔大爷家里真是什么奇事都能发生，说，“那大伯母家要怎么办？我觉得大伯母很可能会再筹钱去求一瓶仙丹。”
乔璟对乔婉刮目相看地盯着她，道，“你脑子变灵醒了嘛，想得到这个。”
乔婉白了他一眼，“怎么会想不到。”
乔璟说，“我也觉得大伯母想要咱们家的产业，是想再去求仙丹。”
乔婉说，“她怎么不把乔家的大宅子卖一半出去，反正他家里又住不完，房子空着，修缮费也不少。”
乔璟，“祖母还在呢，她就卖房子，祖母肯定不同意。祖母一定觉得大伯母手里还有私房，不到万不得已，祖母自己的钱都很少拿出来的，再说，咱们家还有钱，祖母定然想要咱们家给出这个仙丹钱，我问了翎哥儿，翎哥儿说的确是祖母说老太爷给咱们三房留了私房，祖母是老辈了，谁还敢质问她的话是否撒谎吗。反正祖母就是那么一个人。”
乔婉皱了一下眉头，说，“真是不明白祖母怎么会这样。”
乔璟则很看得开，说，“每日里坐在佛堂，就那么个小天地，心思总要比一般人琢磨得更多。”
乔婉叹了一口气，又想，自己难道天地还不是这么一小块吗，不由面上也表现出了忧郁。
乔璟看她这样，还以为她是因为老太太而难受，就说，“你还是小姑娘，老太太的事情，你愁着眉做什么。”
乔婉说，“我才不是因为这个呢。”
乔璟笑，“那是因为什么。”
乔婉说，“我每日里也只有咱家这么小的天地，我连外面是什么样子，也没见过几次呢，人生的天地这么小，不由有些惶恐。”
乔璟笑得更畅快了，说，“小丫头片子，你还知道惶恐？在家里，你就只差爬上房了吧。”
乔婉哼了一声不理他。
乔璟想了想，就说，“明天我不去社学，你扮成个小童子，我带你出去玩吧。”
乔婉，“……”
乔婉在愣了一下就欢呼了一声，“真的？你不怕母亲教训你吗。”
乔璟说，“咱不让母亲知道。”
乔婉没想到她哥这么开明，连忙道，“那说好了，你带我出去玩。”
乔璟说，“但你要听话，不要乱跑，要是出了什么事，我这罪过就大了。”
乔婉笑着点头，“我知道，我知道。”
安氏和乔婆婆在东屋餐厅旁边的花厅里坐着说话，花厅里摆着乔婉伺弄好的一盆剑兰，正开着紫红色的花，乔婉进去看花，顺便就听一听乔婆婆和安氏说话。
两人已经要说完了，乔婆婆道，“真珠是很好的，太太以前也见过，虽然比不上大家闺秀，但是在咱们东乡里，是出了名的好看，手又巧，会说话。要是她一直在乡里，到头也只能嫁个庄家人，她是有傲气的，还是想进城，太太您和三爷都是好人，太太您娘家又在扬州，让舅爷给问问有哪户大户人家缺丫鬟，将真珠送去，就是咱们家的福分了，她去了，定然不会给舅爷太太您们丢脸的。”
乔婉一听，心想果真是这件事。
安氏说，“这不是什么难办的事，过几日，丫头她大舅就要来一趟咱们家，到时候就给他说一声这事。”
乔婆婆一听就千恩万谢，安氏说，“三爷病着的时候，劳您记挂，给找偏方来，又大老远送草药，三爷当时用了也有些松缓的样子，三爷和我都是记着您老的恩情的。真珠这事，您老放心，我会同大舅说的，到时候一定找个好人家送她去做丫鬟。大舅家里，我是知道内情的，就不说送真珠去了。大舅一年多半日子在外，家中是嫂嫂做主，嫂嫂持家严，对下人也严，让真珠去，恐怕不是为真珠好。”
乔婆婆说，“婆子还不知道太太您心慈吗，都由着您做主。”
之后乔婆婆又问舅爷什么时候来，她也就把真珠送来让舅爷看一看。
安氏想了想，说，“不急的，大舅会在这里住两天，到时候给您老带个话，您老再带真珠来，说不得这次大舅回去，就直接带了真珠进扬州，到时候，您家里还要送一送这孙女呢。”
乔婆婆便又是千恩万谢地道了谢。
安氏送乔婆婆离开时，给了一吊钱，又将端午节礼给了她一份，她连连推辞着不要，又说，“求了太太帮忙，又带这么多礼回去，哪里要得。”
安氏说，“您老拿回去就是，这过节的，是应该。”
一直将乔婆婆送到了门口，她站在影壁处，对她挥手，看她出门走远了，才转身回正院。
乔婉这次也到了影壁处，从那院门望出去，外面是青石板的街道，街道两边种着桃树还有垂柳，一片绿色，在阳光里闪着光。
安氏牵着乔婉进正房时，就说，“乔婆子人不差，当年你父亲病着时，她时常送东西来，又来看他，人走低时还来结交的，都是有真心的。虽然是门贱亲戚，也还算不上亲戚，但总归是好的，比有些真正的亲人却盯着咱家产业不放的要好。”
乔婉知道她在说乔大爷家里，想到要给乔大爷家里送的端午节礼，就说，“那给大伯家里送的端午节礼谁去送？”
安氏一笑，敲了乔婉的额头一下，说，“虽然你大伯母实在不像话，但是还是要看在你大伯面上的，再说，还有翎哥儿，上一辈的恩怨，不要牵涉到下一辈去。这人啊，恩怨要分明，也不要太计较这些。”
乔婉说，“女儿都会记到心里去。”
安氏被她逗得笑起来，让乔婉赶紧睡午觉去。
下午就有几个伙计和大师傅，来乔家给主母和大少爷请了安问好，安氏坐在前院正厅里，乔璟坐在她左下首位，同几个人说了话，又给了赏钱，安氏说，“感谢你们在乔家酒坊里辛苦了，这些都是过节的礼钱�
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