黑森林-第8部分

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不应来此，日前又听伤人之事，不禁生疑，又看出是朝身前走来，刚和田四一同起立，打算探询来意，猛瞥见林中还有一人，也是生脸，身边带有兵刃，走得极快，看神气，似由崖上驰下，穿林而来，已往家中去过。因南洲对头只有恶霸洪章一个，已被制服，此外向无仇家，常有相识山人来此看病，多在一早一晚，直来家中求医。心疑是远方来的病人，不知南洲父女业已移居小江楼，以为夜里必定在家。这班山人向来粗直，一到便直入人家，往往连招呼都不打一个，必是先到崖上不见主人，又来询问，并没想到对方怀有恶念。
　　田四口快刚问得一声：“你们哪里来的？”两生人已一声狞笑，伸手便抓。田四没学过武功，但是筋强力壮，加以近一半年，常见南洲父女和路清在小江楼后背人练武，屡次求教，南洲虽未十分传授，偶然也教他一点强身健力之法，二女和路清却不过他情面，偶然也教他一点手法，虽因年已三十，天资又差，不是练武材料，日常耳濡目染之上，居然也学会一点本事，寻常三五人已能应付。初学武的人多半自负，主人父女又是能手，自不把两个敌人看在眼中。
　　赵乙年轻气盛，因想借着学武学医进身，仗着路清总角之交，常与求教，每日都在练习，无形之中长了好些精力，看出来势不善，敌人身后和腰间又带有刀箭，不由急怒交加，打着先下手为强的主意，口中喝骂：“你们为何无故欺人！”身早避开来势，往旁一闪，跟着往前一上步，照近来所学的两手拳法，抓着敌人左膀，就势一带，紧跟着，腾身一腿踹去。不料上来因见敌人生相凶恶，带有兵器，心中有些胆怯，用了全力，那两生人，虽然力大猛恶，但都不会武艺，来势大猛，赵乙心灵手快，无意之中借劲使劲，只一腿便将人踹出好几步。那人一下抓空，全身之力均在上面，本就人往前扑，哪禁得起赵乙全力一踹，相隔不远便是溪流，倒撞出去，一个收势不住，噗冬一声，竟被踹落溪中。
　　另一正要动手，田四恰与赵乙同一心理，也是看出来势不妙，对方神态狞恶，不怀好意，一半有气，一半想拿来人试手，见对方迎面扑来，因比赵乙力气较大，和南洲父女相处年久，乱七八糟学了许多手法，虽然不成家数，对付个把敌人自然有余，竟连避都未避，两掌一分，就势当胸一拳，底下一腿。那人只当二人是寻常农夫，自恃带有兵器，还有大援在后，骄狂气浮，一心只想擒人，没料到这样厉害，当胸中了一掌，身子一晃，刚在暴怒发威，打算拔刀行凶，猛瞥见同来党羽被人打跌水中，骤出意外，胸前一拳，推得又重，瞠的一声，两眼发黑，直冒金星，仓猝间不知敌人有多厉害，急怒交加之中，心方一慌，下面又中了一腿，本就立足不住。
　　旁边赵乙，不料出手得胜这样容易，胆子大壮，瞥见田四也与另一敌人动手，心想：
　　一不做，二不休，这里土人谁都恭敬东家父女，情份极好，就是外来亲友，必有招呼，何况东家那大名望，断无不知之理，怎会半夜三更，无缘无故来此欺人行凶？念头还未转完，人早就势赶过，不容对方立稳，乘着敌人身子一歪，口中怒吼，还未立稳，上面伸手，先将所佩刀箭拔去，抢到手内，跟着腾身，照准腰间又是一腿。那人吃了田四的亏，怒吼一声，二次朝人反扑，又是全身气力都在上面，脚底发飘，田四这一腿，已禁不住要倒，情急拼命，百忙中又想伸手拔刀，前胸门户大开。田四自不放过，立时左手一拳用力打去，恰与赵乙同时发难，这一脚用力更猛。那人腹背受敌，刀还不曾拔到手内；便吃二人一拳一脚打翻在地。
　　赵乙虽是刚学来的两手开门炮，自来心灵性巧，手疾眼快，见敌人已被打倒，另一个落水的也由水中冒起，知其镖箭厉害，并恐有毒，耳听身后脚步响动，忙喊：“四哥，留意水里那个！”跟手便将敌人腰间装镖箭的皮袋抢到手内。同时，林中那人也悄没声飞驰赶来，手中也拿着一柄钢刀。赵乙见落水敌人好似不会水性，溪水又深又急，几次想要挣起，均未如愿，反被冲往下流好几丈。心中略定，正待迎敌，忽想起双方素无仇怨，不知来人何事行凶？本山土人全都交好，有事彼此相助，这里地势偏僻，来贼都带有兵器，莫要人多，反为所伤，忙喊：“四哥，这几个刀客不知哪里来的？我们并非财主绅粮，东家又是这里第一好人，怎会无故行凶？决不是什好东西！那厮不会水性，可由他去，四哥先往崖上喊人，我来对付这一个。”口中说话，林中赶来的一个，相隔已只丈许。
　　赵乙机警，看出那人生得虽不十分高大，走得甚快，不像好惹，惟恐敌他不住，又见地上敌人跌倒时，在树根上撞了一下，仿佛受伤颇重，急切间尚未挣起，猛触灵机，就势先踹了一脚，二次将其踢倒，再将手中缅刀一晃，说道：“哪个敢动，我便将这厮杀死。到底你们为了何事？快些说出。”话才出口，果将来人镇住。田四因觉来人无用，又见上来便打倒了两个，只剩后来这个，只顾得意，随手抄起一柄锄头，同声喝骂，问其何故寻仇，始终未去喊人。赵乙见后来敌人已将脚步收住，面现惊疑之容，也就疏忽过去。
　　来人穿着一身短装，来势本急，似见先前二人全被打倒，有些胆怯顾忌，停了一停，忽然狞笑道：“我们是奉隔江野人山口花蓝家小寨主之命，来寻老医生有话说的，因往崖上不曾寻见，来此探询。为何将我们的人打倒，你们不怕剥皮烧杀么？”
　　赵乙见那来人满面凶狡之容，冷笑答道：“放你妈的屁！有这样寻人的么？我们好好在此乘凉谈心，素不相识，有话好说，用不着动武。你们既知寻老医生，还认得他的住处，定必知他父女是好人，用不着带什凶器。如说防身，怎会拿在手内？他们山里人不懂，你是汉客，如何一声不响，深更半夜，私人人家？你们来路也有不少人家，谁都知道我们，外来的人一问即知。这两人，上来一言不发便先动手，是何道理？这里的人，休说他父女不是好欺，便我们这几个虽做长工，也都得过他老人家的传授，像你们这样的，再加几倍也非对手。方才你已看见，想必知道厉害。如是刀客，趁早说了实话，念在初犯，我不与你计较。再要闹鬼，或是有什恶念，这两个休想活命。你也难逃公道了！”
　　来人面带诡笑，闻言也不着急，反将兵器插向肩后，退往林边石墩之上坐定。二人也是一时疏忽，以为敌人只剩一个，上来已给他一个下马威，看神气，闹不出什花样，又见兵器业已收起，越发大意。田四再想起南洲之父女，和隔江野人山内外各部落都有来往，并有两处交情最深的，直到现在还和南洲交好。虽因山深路远，森林之中危机密布，不愿为了少数山酋，耽搁许多病人，专一传授山人制药之法，还教了两个山医，令其自行医治，真有疑难危险重病，也令山人自己上门，极少远出，已有好几年不肯深入山区，这班山人，对于南洲仍是信仰已极。尤其内中几个老酋，更是两代交情，格外恭敬，有病无病，每年都要送上两次厚礼。南洲救济苦人，也全仗这些帮助，不过这类藏伏野人山黑森林中的土著，大都天性粗直，不可理喻。每次前来，只把南洲一人奉如神明。为了平日种族成见太深，各地土官豪绅又专一剥削他们，遇到对方人少之时，欺凌压榨无所不至。汉官更不善处，一味威压因循，彼此结怨甚深。对于别人，十九敌视，形踪也极诡秘，其来都在夜深人静，或是天快明前。病一看好，南洲惟恐生事，不是托人送他过江，便向地方上人预打招呼。仗着平日人缘，只要一提对方专为看病而来，便不至于有人故意为难。虽然无事发生，来的依然存有戒心，照例掩掩藏藏，不肯明白来去。因见来这三人，一个落水，一个打倒，另一个汉人，虽似惯走南疆的郎中货郎之类坏人，但似有为而来，不一定是恶意。知道土人也许是寻主人不在，想要把人打倒再问，井非真个寻仇。日前有人被外来生人打伤之事又不知道，连赵乙也是病中昏迷，听探病的邻人随口一提，不曾细问。一见对方神态忽转镇静，田四首先想起前事，惟恐将人误伤，急于探询，当先走过。
　　赵乙虽觉那人不是善良，年轻胆大，上来又连打倒两人，无形中起了骄敌之念，身侧倒地的那人又似受伤甚重，难于挣起。见田四暗使眼色，不知何意，只当他随南洲多年，业已看出来历，便跟了过去。到了那人身前立定，一间来意。那人始而冷笑不语，问过两次，方始慢条斯理，说他和主人相识多年。那两个山人，乃野人山大树寨花蓝家所派心腹武士，你们不该将他打倒，少时便有杀身之祸等语。
　　二人不知对头用的是缓兵之计，一听所说多是一些不相干的废话，说了盏茶光景，一句话也未谈到正题，话又夹七杂八，毫无头绪，始终听不出一点用意。心虽不耐，因二山人，一个落水不曾再见，一个刚刚挣起，坐在树根上面喘息，只管满面怒容，神情狞厉，似因方才连受重创，已不敢轻举妄动，以为这类山人打胜不打败，心胆已寒，刀箭又被夺去，不在手内。无足为虑，急于探询对方来意，也未理他。后听对方说出恐吓的话，方忍不住喝问道：“你这人噜哩噜苏说些什么！我们无仇无怨，溪中水急，你还有一同伴落在水内，再不把话说明将他救起，就来不及了！”
　　那人始终未说自己名姓，每遇二人发问，定必住口，听完，停上一会方始回答，忽把面色一沉，狞笑道：“你两个该死猪狗，死在临头，还敢张牙舞爪么？”说时，田四首先瞥见崖上飞也似赶来一个少年，对面树林荫中也有黑影闪动，方喝：“赵乙弟留意，他们人多！”声才出口，对面那人业已起立，冷不防往林中蹿去。二人哪知厉害？同声大喝：“你这该死的刀客，敢到我们这里偷东西欺人，快滚回来！”边说边往前进。
　　这时，月色刚稍偏西，晴空无云，清辉四照。那片树林，行列虽稀，因是百年以上巨木，清荫广敞，好些地方月光不照，虽是疏密相问，暗多明少，依然看得出来。二人地理又熟，追时，业已发现崖上有一人纵落，树后也有人影一闪，知道未动手的敌人至少还有三个，不禁急怒交加，正在大声喝骂，想将前崖的人惊动。说时迟，那时快！就这两三句话的工夫，先是那人倏地回身，戟指喝骂，说了两句土话，也未听出什么意思，树后黑影忽然持矛纵出。田四在前，拿起锄头方想迎敌。赵乙百忙中看出崖上敌人已快赶到，前面三敌手中都有兵器，是否还有余党也拿不准，林中昏黑，惟恐田四吃亏，刚大喝得一声：“四哥且慢进去！我们喊了人来将其围住，打倒再说。”未句话还未说完，二人已快进林内，猛觉头上树枝微响，跟着身上一紧，一片土语呼喝咒骂声中，人已被擒倒地。　

　　
　六、双侠女山寨斗凶顽
　
　　原来来敌共有六人之多，只有一个形似货郎的汉人，余均山中山人。本由那汉人为首，受一山酋指使，有心寻仇生事，一半想寻南洲父女晦气，一半是想乘机偷劫两种特效的药膏。因那汉人名叫马财，出身黑道，专跑南疆，人最好狡，各部落中山酋多半相识。以前只仗心机刁巧，欺骗山人，于中取利；这次因在无意之中探出双方结怨经过，以为有利可图，自告奋勇，讨了几个身轻力健的山人赶来下手，来了已有数日。先在谷口一个相识土人家中住下，暗中查探，得知南洲父女已早移居小江楼。未来以前，便知这父女三人无一好惹，又贪重赏，又是胆怯怕死。本意是想借着求医为名暗下毒手，或乘所居偏僻相机行事，冷不防用迷香将人迷倒，连夜生擒回去。及至问出对方移居经过，知道小江楼人多，求医须在白天，去的人又非真病，必要露出破绽，事办不成，反吃大亏。
　　那家土人看出他形迹可疑，问出真情之后，不敢公然得罪，便代南洲父女大吹，说得这老少四人有万夫不当之勇，谁也休想近身。对面镇江楼更有不少武师动手，决不容人在此扰闹。马财闻言便着了急，就此回去，又无法交代。想了又想，居然想出阴谋，欲用诱敌毒计，乘着南洲父女不在家，谷底地势隐僻，打算半夜里掩去，将对方藏在家中的成药搜劫一空，再将所用长工擒去，留下一封柬贴，诱其过江，自投罗网。那家土人劝阻不听，欲向南洲送信，被马财令随来之人引往无人之处毒打了一顿，拔刀威吓：
　　如敢走漏消息，杀他全家。土人无法，负伤吓退回去，推说被生人在林中打伤，并未敢说别的。
　　马财先在江边准备好了快船，一切停当，方始下手。听说长工赵乙现在生病，越以为是手到擒来。刚掩到崖上，便见溪边两人对饮说笑。忙分两人偷偷掩去，自带同党去往崖上穷搜，想将南洲平日所炼成药，连那手抄配药的书本一齐搜去，谁知扑了个空。
　　南洲为了近来应用方便，小江楼又建了几间平房，地势较宽，设备齐全，已早搬去，家中只剩一些不相干的粗药料。马财心中失望，忽想起土人曾说南洲所用长工也得过他传授，均有本领，恐二人一举不能成功，将谷中土人一齐惊动，事便难成。忙发号令，只留两人在崖上，自带一个，跟踪赶来。
　　马财原是白日贼出身，因犯官司，仗着心思狡诈，又懂得一点药性，带了一些成药和山人所须之物，连做走方郎中兼带货郎。本来会点武功，来时又奉山酋之命，以他为首，随行五人均听调遣。事前早就想好主意，内两人并还带有迷香毒弩之类凶器。还未赶到溪旁，便见前二人相继被人打倒，看出对方不是易与，后面援兵尚未到齐，忙即停手，表面收风，暗中发令，一面借着问答拖延时候，说到未两句时，另外三个已分上下三路相继绕路赶来。
　　田、赵二人本非中上毒箭不可，总算运气；旁边绕来的一个，刚把毒弩比准二人还未放出，落水的一个已由水中爬上岸来，心中狠毒，当先掩到。另一个被打倒的，虽是天性蛮野，记仇心盛，无奈上来吃了大亏，刀箭被人夺去，无法下手，心中狠毒，不敢上前，挣起之后，正打复仇主意，瞥见旁有同党掩来，忽想起身边还有一副套索未被夺去，忙即取下。落水的一个也被提醒，突由后面同时发难。田、赵二人只顾留神前面，微一疏忽，竟被套紧，倒地绑起。
　　依了旧时，当时便要杀死报仇。马财想要拷问那两本医书的藏处，又想生擒回去诱敌，贪心一起，没有当时把人绑走，任凭把二人绑吊树上，一路乱打。后听二人破口大骂，死也不说，这才想起谷中还有十来家土人，前日那家年老无用，虽被吓倒，下余多半精强力壮，万花谷是条死路，又无别的出口，空身逃走，还可由谷底翻出而过，带着这两个受伤的人便办不到。再说由此去到江边，沿途都有人家，南洲行医多年，最得人心，稍有两人鸣锣一喊，远近的人，必来围攻，南洲父女也必惊动。被他擒住，非但凶多吉少，便逃回去，也不好交代。心里一急，看出对方神情强硬问不出来，还是诱敌要紧，把这两人生擒回去，好歹可以复命，心念一动，立将山酋所给羽毛令箭取出，强令把人放下，口中塞上东西生擒回去。
　　哪知前后一耽搁，田、赵二人虽被打了一个死去活来，前崖众土人已被惊动，开头觉着敌人厉害，恐其报复，还有顾忌，正想派人与南洲父女送信。内有两个壮汉，忽然激发义愤，领头说道：“我们都受过符老爹的好处，他父女全家，为了行医救人，周济贫苦，连家都顾不得照看，如今来了刀客扰闹，我们坐视不管，非但丢人，也对不起他父女。此去小江楼，往返好几里，如等送信回来，人已遇害，家中衣物也被抢光，我们实在问心不过。休看敌人厉害，到底打不过人多，我们又非无用的人，地理又熟，吓也将他吓跑，怕他作什？”众人闻言，纷纷应和。内中一个有心计的，再出主意：命一些老弱妇女埋伏险要之处，用石块镖箭乱打，作为疑兵，并带截杀，下余还有二三十个壮汉，平日虽以耕种为生，因是生长山野之区，精力本强，闲时又以打猎采樵作为副业，当地各族杂居，人多尚武，习于争斗，谁家也有一两件镖枪刀矛之类。没有的便拿木棒竹竿钉耙之类当兵器，分两三路，悄没声掩往崖后，倏地同声呐喊，一拥齐上。
　　马财本就作贼心虚，这伙土人也有一点胆怯，上来便喊：“符老爹来了！快些丢掉刀箭，跪下免死！”人又较多，四面一齐呼应。马财首先惊慌，看出不好，忙发号令，带了众人便想逃走。众人先还不愿，事有凑巧，先被打倒的一个，在五人中最是凶猛，同类多半怕他。方才吃了赵乙的亏，临走还想报仇，刚持刀要吹下去，不料领头两壮汉见二人被绑在地，早就防到敌人加害，一时情急，当先冲上，脱手就是一镖枪，用力大猛，当胸透穿，打死在地。另一个看出来人势盛，马财手舞羽毛令符，又在大喝“速退”，心里一慌，刚由死者身后闪过，耳听一声怒吼，吃死者连死尸带枪尖倒撞过来，几乎把膀臂打断，跌倒在地。经此一来，全被吓退，相继连纵带跳，穿林翻崖，亡命逃窜。
　　众土人见状越发胆壮气盛，纷纷抢先，追将上去，镖矛弩箭连石块跟踪乱打。敌人虽仗身轻腿快，善于爬山，没有全数擒住，当场也打死了一个。另一个被枪尖重伤一臂，逃得稍慢，吃众人随后追上，又用石块长矛打伤两处，滚跌下来，生擒绑起，待要拷问，人已半死。田、赵二人已被放开，敷上伤药，便连所擒敌人，一齐抬往小江楼医治。走到路上，恰巧路清迎来，问明经过，一同赶往小江楼，天光业已快亮。
　　南洲得信，忙命二女和路清分头急救医伤，自将山人带到房内，先代他上好伤药，松去绑索，细一盘问，才知马财和五人，竟是葡萄墟新立酋长花古拉派来。花古拉之父连生重病，均是符老父子治愈，因这两次重病，均是必死不治之疾，第一次，南洲之父正在隔江野人山森林内外各部落中行医，早和老酋长有交，费了数月心力，方得转危为安。第二次生一毒疮，南洲业已归隐万花谷，专为土人治病，不肯远去他山，因念上辈交情，来人一请，当时赶去，非但将老酋长治愈，死里逃生，并将刚起来的一场大瘟疫用力消灭，救了许多山人性命，因此全寨都对南洲感激万分。前年小酋花古拉过江看病，因是两代相识，小时重病快死，还是南洲救活，彼此都当自己人看待，每来都是直奔万花谷绣兰崖南洲家中，小江楼从未去过。南洲人最稳练，早料到小酋性野好色，见二女貌美，已快成长，只一望见他来，不等上崖，必令二女回避，不与相见。这日为了出诊在外，相隔路远，恐误了门诊时候，未明起身看病，回来便直赴小江楼去应门诊，也未回家。
　　彼时二女尚未随同行医，只在家中耕田照料，练习武艺，路清也还未来。所居谷底，地势偏僻，崖前几家土人虽极交厚，平时都忙于耕种，知道二女能干，家无男丁，上半日极少有人前往走动。双珠姊妹聪明耐劳，会想主意，所种庄稼，比谁都好，手脚更快，人家忙得满头大汗，她已从从容容，早把事情做完。南洲独往小江楼行医，轻易不许二女前往。
　　家中共只姊妹二人，事情一完，便以种花练武消遣。当日起来特早，见田里已无事可做，练了一阵武，正在笑说：“都是一样耕种，我们也和人家一样，只养了一条牛，别的牲畜也不在少，人却只得两个，为何他们显得那样忙法，我两姊妹每日都有好些空闲时候？这溪里的水，又深又急又干净，反正这里没有人来，何不就便练习一点水性？
　　多一样本事，总是好的。”忽听身后脚步走动。
　　三四月的天气业已炎热，二女照例早晚都往溪中沐浴，这时刚在溪里洗了一个澡，走回屋去，将沐浴时所穿短湿衣裤去掉，换了一身白夏布干净衣服出来。人本美艳，所着衣服虽是山麻所织，自家制成，但极称身。两姊妹同坐山石之上，吃四围的山容水色。
　　岚影花光一陪衬，越显是缟衣如雪，人同玉映，比画图中人还要好看。二女从小生长山谷之中，尚未在年，当地土人，对他父女素来尊重，虽有几个年岁相同的少年心生爱慕，一则二女大方稳重，不喜轻浮，每日耕作之外，还要织布种菜，读书习武，就有空时，外人也看不出来。乡邻少年均经家中大人警告，说这两个姑娘多才多艺，人家年纪轻轻，要做许多的事，家中又无男子，他父女为人那好，我们不能帮忙，切不可去往崖后扰闹人家。这班少年也因二女实在能干，见面虽极和气，无论何事，均落在人家后面，跟她不上，也有一点自愧不如，空自暗中羡慕，均不好意思勾搭亲近。二女到底年幼，只管爱好天然，一向天真大方，和谁都谈得来，对于贫病