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朝阳与夜歌-第29部分
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“又不是去旅游，你跟着去干什么？”我故作生气。
“喂……既然我也来到了这里，我们要一起行动的！”艾宓尔的倔脾气上来了，我不想点燃战火，于是应付着答应了她。
转过背去，我就对菲丝·艾蒙德说：“这包药粉，你今天晚上放到艾宓尔的晚餐里。”
“安眠药吗？好啊，莫兰斯，你这滑头，看得出来，你对艾宓尔还是很爱惜的嘛！放完我又该怎么做？”菲丝接过药包，一双眼睛盯得我好不自在。
“呃……你先把艾宓尔麻倒了，她至少要等到明天中午才能再醒过来，那时候我们早已经出发了。你留在这儿，照顾艾宓尔，并负责接应希斯敏。”
“把我留在这里？不行，我也要跟你一起去找生命树！”菲丝很不情愿地说。
“我也没办法啊，但是我害怕艾宓尔会用绝食之类的抗议行动，如果把克琳、雪儿留下来，你说我怎么可能放心？只要你在，你就会有办法劝说她！”我解释着。
菲丝的语气中含着老大的不愿意：“好吧好吧，为了未来皇后的安全着想，我还是留在这里吧！”
我白了她一眼，匆匆上楼去收拾东西了。
第二天早上，围绕在晨雾之村周围的浓浓雾气，早早的就散去了。天气出人意料的好，好像一个穿着天蓝外套的人，用力抖一抖，全身的晦气都被抖掉一样。我们步行了几个小时，终于走出了晨雾之村的那种泥沼地形了。脚下的土地干燥而带着微微的弹性，每踏出一步，似乎都有飘然于飞的感觉——夸张了一点，不过真的好像是去郊游了！
从这里到生命树的树林，按照我们的脚程来计算，大约要走六天，途中再也没有村庄了。我们每个人的背囊里都塞着干粮，尤其大肚子的奎林，背囊几乎和他的体积一样大了。我背上的箭袋里，还有满满的一袋箭，在前一阵旅行和战斗中我几乎没有用过它们。我想把这些箭留到最重要的战斗中才使用。奎林果然是力大无穷，背着最重的行囊，脚步却依然保持着惯有的速度，有时候连我们都嫌他走得快了。他一边喝着麦酒一边高声唱歌，据说是为了让精神处于最佳状态。不过他的歌声仅仅持续到他的酒囊清空时为止。于是整个人都陷入颓唐状态中。
“所以我早就说了，你不该把酒带出来，与其喝完了酒满脸失望，还不如一开始就不那么高兴的好！”克丽斯汀走上前去，与矮人并排而行，很不留情面地数落他。
“所以我早就说了，”奎林学着她的语气，“从一开始就该雇一匹马，驮几十袋麦酒出来，这样我就可以一路上狂饮了！”
“呵呵，老酒鬼！”克丽斯汀在我耳边轻轻地说。
晚上我们捡了一处平坦的草地扎营。大家收集了一些草菇和野果，熬一锅草菇汤，和着干粮填充饥饿的肚子。第二天、第三天……一切都平静无奇。
第五天下午，我们我们一行人默默地向西行进。忽然奎林停止了脚步。
“如果没错的话，我们应该接近生命树的森林了！”奎林说，“从刚才开始，随着我们的前进，灵力在一点点地加强。”
“我怎么一点感觉都没有？”马可嘟哝着。
“笨！你们人类对自然界的感觉不够敏锐！”奎林塞了一句回来。
克丽斯汀走上前，双手的手指交织在一起，吟诵道：“光之女神格罗瑞亚，请助我打开灵性的眼睛，让我观察到散布在各处的灵气……”
微光从她手指结成的印记中散发出来。克丽斯汀紧闭双眼，打开的却是心灵的眼睛。不一会儿她的魔法力量收缩回到体内，手指也错开了。
“恩，已经到了！前面那一片橡树林就是入口，进去之后只要一直向前，只要大约五个小时，就可以到达生命树的中心。”
“那么……我们立刻进去吧！”我扯了扯胸前绑着箭袋的绳子。
大家都叫起来：“队长你疯了！我们赶了大半天的路，体力还没恢复呢，你就想这样进去？”
“不就是五个小时的路程吗？咬咬牙，‘奇迹之果’就能到手了！”想到马上可以拿到姐姐的救命果，我的心里一阵激动。
“哎哟莫兰斯，你真是想得简单，克丽斯汀说的五小时，前提必须是途中都没有阻截才行啊。鬼知道那片树林里潜伏有什么样的危险，你就这样冒冒然地进去，一点胜算都没有！”
“对啊，我们先在这里扎营，休息一个晚上，明天早晨再进去吧！”马可说着，已经蹲下来解行囊了。
这时我也意识到自己的着急简直有点不可理喻。遵从大家的意见，我也把行囊放下来。
这一个晚上很宁静。除了守夜的人，大家都早早地入睡，为的是第二天能精神饱满地投入战斗。当晨曦帮助黑夜撤下他那灰暗的斗篷，当曙光乍现于东方的天际，我们出发了。
进入生命树形成的森林中，感觉与一般的森林并没有差异。我们的周围都是郁郁葱葱的参天古树，脚下踩着的是软软的草。奎林是我们一行人当中，神色最严肃的一个。他一言不发，一边行进一边向两侧张望。忽然他停止了脚步。
“怎么了？”
“是跟踪者。”
矮人说完，又继续迈动步子。
说到感觉，奎林大概是我们当中最敏锐的人。
我们又继续前进，途中经过了一座由藤蔓长成的墨绿色的桥。仔细一看，整座桥由两根粗木为基础，藤蔓一个劲儿地缠绕，才形成这一座桥。而桥下面是几十米深的裂口，可能是为了让守护者们可以安全通过。确定桥很结实以后，我们走了过去。大约四个小时后，大家停下脚步休息。
“快到生命树的中心了，战斗也将要展开！”奎林在手里掂着斧子的木柄，“老实说，我还是第一次与自然战斗。”
“去！”贝斯显出不屑的神情。
我向西周张望，这里的树木长得异常繁茂，而且树龄也非常老，当初生命树在此地生根时，同时形成了它们，于是古树们就一层层把中心的那棵黄金色的树包围起来，形成一道道屏障。
“只剩不到一小时的路程了！”马可露出“马上就能结束”般的笑容。
“但愿事态会如你想象的那般乐观！”奎林小声说罢，从突起的树根上跳下来。
“我很奇怪，为什么一路上都没遭到阻挡，按理说生命树控制着这片森林，应该有所防备才是。”克丽斯汀疑惑地说。众人都没开口，我们的背后却传来一阵苍老的声音——
“那是因为我还在观察着你们的行动！”
“什么人？”
转过头去，在我面前的却居然是一匹白狼！大家顿时都呆住了。
“很惊讶么——因为看到我这匹会说话的狼？”
白狼开口说道。我点点头。
“这不过是我借着守护者之口，与你们对话罢了。白狼是所有动物守护者的首领，三百年来不知有多少人丧命于它的利齿之下。你们一行人中，有矮人、女人和少年，这样的组合很令我感到奇怪，所以我耐着性子来观察。不过，现在，你们已经接近了森林的中心，麻烦你们赶快调头离开，这里面不是你们可以来的地方！”
“我们是来找‘奇迹之果’的，为了救我姐姐，我非得拿到‘奇迹之果’不可！”
我说出此行的目的。
“不可能，无论什么理由，我的果实都不能给你们，这是不可更改的原则。”白狼说，“最后提醒你们一句，赶快返回，否则你们都会为错误的行动而付出代价！”
“阁下的教导结束了么，我们要继续前进了！”马可说完，站了起来。
白狼低声咆哮了一阵，转头隐入茫茫树海中。树丛一阵唆唆地响，然后又回复寂静之中。
对方的攻击马上就会展开。我们抓紧时间前行，希望能够顺利到达生命树的跟前。可是，当我们还只是隐隐看见前方那金灿灿的光辉，我们周围的树丛里，就已经发出连绵不绝的响动。来了！大家心中一顿，立刻围成一圈，将雪儿围在中央。随着年轻僧侣的祈祷咒文在我们耳边响起，每个人的周身，开始散发淡淡的光芒。几乎在同一时刻，第一批攻击部队已经跃入我们的眼中。
是猴群！
不要以为小动物没有攻击性，成群的野猴子向我们猛扑过来，砍也不是，射也不是，逃也不是，在刹那间大家竟然都不知该怎样行动才好！
很快地我们就被猴群淹没！一百只，不，超过两百只野猴子，围绕着我们上蹿下跳，尖利的爪子和牙齿袭向我们！耳边充斥着女生的尖叫！如果不是雪儿为我们增加的一层神圣护壁，大家早就挂了，但是群猴乱舞，即便圣护壁也难以抵挡，每个人身上都出现了伤痕。
奎林首先出招了，沉重的战斧第一下就把面前的一只猴子劈成两截。
“男士们不要傻站，女士们也不要尖叫，如果不想被猴子们撕裂身体，就赶快反击吧！”奎林大声说。
第一个响应的是卢。除了弓箭，短刀他用起来也是挥洒自如。他杀掉两只猴子，忙里偷闲说道：“我又不是傻站，只是刀子临时不太好抽罢了。”说话间，他的刀子又刺进第三只猴子的前胸，鲜血飞溅，对方的死态甚是恐怖！
残忍也好，冷血也好，想到如果不能向前突击，我们来到这里就没有任何意义，我极力将心中那丝罪恶感撇向一边，随身佩剑向前送去，只听见“兹”的一声，猴子的双手在离我二十厘米之处狂舞一阵，而后归于沉寂。接下来的砍杀，几乎变成了习惯性的动作。“你们让开！”我大吼着。
几分钟后，猴群开始退却，在我们前面十余米处停下来。它们开始恐惧了！
大家一边喘气，一边向前迈步。这种对峙持续了片刻，随着矮人的一声呵斥，它们终于四散逃开。地面散布着几十具尸体，说得惨烈一点，有些像修罗场！克丽斯汀、马可她们捂着被抓伤的脸，一个个都显露出难以形容的悲愤来，毕竟女孩最宝贵的就是脸蛋了。马可悲愤了一阵，问我为什么猴子们会逃跑。
原因我也不是很清楚，不过我心里认为，猴子们之所以会攻击我们，是因为它们被生命树控制着。而活物的大脑是最难以被精神控制的，就算一时可以指挥它们的行动，一旦它们的同伴被杀，对死亡的恐惧，就会冲破精神控制。看来生命树并不如我们想象中的那么厉害。
对自身实力的充分自信，在后来导致了我们的溃败。
一行人抓紧时间向生命树的中心进发。大概是知道了我们的厉害，动物们没有再进攻，可是我们却无时不刻感觉到它们就在我们的周围。丛林中一直都瑟瑟响动，我们甚至看见了狼们的影子。
“动物们正在向生命树下集结，因为它们已经意识到，分散来狙击我们作用不大。”奎林说。
就像我国的部队在歌利亚河边集结一样。
由于没有遭到截击，我们很顺利地一直朝着黄金光芒的源头前进。当我们绕过一座小丘，生命树便呈现在我们的眼前。刹那间，大家都惊呆了！
巨大的树木，从主干到枝叶，无不散发着金灿灿的光辉，仿佛整个植株都是用金子打造而成！因为我们的闯入，它的树冠愤怒地颤抖起来。我们周围的树木也在颤抖，原来在这个范围内，所有的植物也受到它的控制，枝枝叶叶都成了武器。
我们吃惊的第二个原因，是我们眼前出现了一支庞大的军队！
一支由狼群、猴群，甚至大型猛兽组成的军队！
站在最前面的还是那只白狼。“刚才已经警告过你们了，不要进入这个圣地，否则你们将会后悔莫急。现在我再给予你们一次机会，赶快退出这片森林，永远也不要再存有窃取果实的念头！”
“请原谅我们的固执，这个果子我今天是要定了！”我说完，把合成弓紧握在手中。
“别跟它们罗嗦了，雪儿，看你的！”
雪儿开始为我们增加魔法护罩，与此同时，克丽斯汀的魔法爆炎也向对方袭去。我惊异于爆炎的力量，没想到克丽斯汀已经把初级魔法练出这样的威力来！动物和植物都加入了战斗，巨大的压力在一开始就几乎让我们败下阵来。
我们迎着压力而上，我在箭矢上灌注我的魔法力量，星贤者护腕发出绚丽的光芒，我感到热力从手腕传来，左手松开，箭矢飞快地向前射出，将一只雪豹钉死在大树上。这一箭在敌我双方都产生了轰动，动物虽不会思考，但也拥有情感，懂得恐惧的含义，被钉死的雪豹吓到了它们中的大部分，然而在生命树下，它们受到的控制加强了许多，虽然害怕，却不由自主地向前冲锋。
又一个爆炎球在动物群中爆炸了，热浪掀飞了十数只猴子。它们不顾一切地向我们冲过来，同时，我们却为了应付伸过来的树枝而大肆挥动手中的利器。
朝阳与夜歌第三十三章 奎林的牺牲·相遇希斯敏
（莫兰斯的心路历程之十）
我们溃败了，不得不向森林的入口处逃窜——我不想用这样的字眼来形容我们慌不择路的步子，但我们实在显得太狼狈了！
我们沿着来时的道路飞奔。在我们后面，大批的动物穷追不舍！很快的，善于奔跑的它们就已经包抄上来，由于还在生命树的操控范围内，再加上看到我们个个都带着伤挂着彩，它们便也大胆起来。我们顿时陷入苦战，希望冲开一条血路。
我们的奋力反击，让一部分胆小者转头就跑，可是仍旧有很多猛兽围着我们攻击。这时奎林喊着：“大家奋力向前跑啊，只要通过前方那座藤蔓桥，想要对付它们就不那么吃力了！”
我们点点头，拼尽全身力气，能跑多快就跑多快，也不知过了多久，在经过了无数次磕磕碰碰之后，我们的前面，终于出现了桥的轮廓。
“到了，到了，大家再努把力啊！”我劈倒一只土狼，高声呼喊。
仿佛是察觉到我们的意图，野兽们纷纷从两侧绕过，在我们面前形成堵截的壁障。
不论什么时候，矮人一旦爆发起来，那力量强得几乎可以生物都震撼得一时无法反应过来。奎林一声暴喝，全身雄浑的气魄向四周扩张开来，刹那间对面的野兽都被震住了，就连我们也怔怔地站在原地，像一樽樽塑像。
“你们这些笨蛋，还呆站在这里干吗！”奎林转头对我们吼着。
我反应过来，顺手拍醒身旁的马可和克丽斯汀。不一会儿大家都有所清醒，抓住这机会向前冲去。桥梁已近在眼前！这时候，对方也有了反应，但终究还是我们掌握了先机，我一脚把一只土狼踹开，克丽斯汀和雪儿立刻从缺口处冲上桥去。接着，我们几人也先后上了桥。并不是一座很长的桥，只要猛跨二十多步，数秒的时间，就可以到达桥的那头。同时，也因为桥面很窄，一两个人就很容易把守，使对方难以上桥。
我被夹在卢和马可之间，时间宝贵，我什么也没想就过了桥，回头望时，才发现负责殿后的竟是奎林和贝斯！
“你们赶快过来啊！”大家喊着。
这时候，奋战中的奎林和贝斯，先后转过头来，向我们微微一笑，接着竟发生了令我们做梦也意想不到的事——
奎林竟然用斧子砍断了藤蔓之桥！两根粗木向深渊跌落下去，发出巨响，我们之间顿时变得空荡荡的！
“抱歉，给大家添麻烦了！”奎林说完，两人杀入野兽群中……
大雨浇灌在我们头顶上，每个人都只是木然地向前走着。
这一天我们看到了最残酷的景象！我们的伙伴，隔着深渊战斗于群兽之中，最终体力不支倒下；而我们却只能眼睁睁看着他们离开这个世界！
是夜，我们木然围坐在火堆四周，没人说话，也没人吃得下干粮。
沉默许久之后，卢终于开口说：“奎林和贝斯终于实现了自己的心愿，堂堂正正与生命树决战了！”
“卢，你知道事情的真相？”我们追问道。
卢点点头，从怀里掏出一支烟点燃了。我们从来没看见过卢吸烟，现在的他，必定要告诉我们重要的事。过了片刻，卢开口说：“他们俩是从最初就抱定这样的决心了。也就是说，当初他们决定跟着莫兰斯一起来冒险时，就已经预感到着一天，并为之做好了心理准备。”
“他们从一开始就打算与生命树拼个你死我活吗？”
“是的。虽然他们在冒险者公会时并没有提起这一点，但我对他们的过去略知一二，自然也能揣测他们的心意。当年贝斯的父亲和奎林曾是很好的朋友，他们在探险时，就是误入了这片森林，结果贝斯的父亲很冤屈地丧命于此。对于奎林和贝斯，这笔帐迟早都要计算的，而这次就是他们的机会了。”
“那也不需要以性命相拼啊！”马可说。
卢缓缓地吐出几个烟圈，回答说：“这一点我就猜不出来了。我估计，这可能和他们俩的性格以及家世有关。他们对生命树的仇恨实在是不小！”隔了一会，他又说道：“别看生命树在自然界的地位相当于守护神一样，实际上，生命树也在遵守着自然法则，且做法十分卑劣。它在给予动物们庇佑的时候，也无情地将它们变成自己的保护者，一旦外敌入侵，就毫不犹豫地动用这些保护者，用它们的生命来换取自身的平安。”
“都是我的错，如果能够耐心再等几天，等到希斯敏出现，我们就不会做出这样的傻事了！”
我悔恨不已，随手抄起一根树枝，“啪”地将其折断。众人都叹了叹气。
“莫兰斯，事情已经过去了，你再懊恼，牺牲的伙伴也不能复活过来。再说，我们大家都有责任的，大家都太急躁了，在行动之前没考虑清楚。”马可温柔地说，“这样吧，莫兰斯，我们赶快回到晨雾之村去，或许希斯敏已经到了那里。如果不抓紧时间与她汇合，那才真的会悔恨不已呢！”
我默默地点头。众人的沉默又开始了，大家平静度过了这个夜晚，第二天我们匆匆赶回晨雾之村。
如马可料想的那样，希斯敏已经在村子里等候我们回来了。菲丝和艾宓尔也坐在旅馆里等着我们。艾宓尔的脸色很不好，大概是我没有带上她，而菲丝则因为一直很费尽心思地照顾艾宓尔，显出些许疲劳之姿。
“一、二、三……怎么少了两个人？”菲丝很惊异地问。
我没答话。马可走上一步，把行囊放在桌子上，说：“贝斯和奎林阵亡了。”
“是吗？真是不幸……”艾宓尔和菲丝都默哀起来。大家放下行囊，各自找了位子坐下来休息，菲丝帮我们点了面包、猪排和清水。看到众人的精神都提不起来，我用力拍了拍面颊，让自己先振奋起来，然后我大声说：“大家千万要打起精神来啊，不能被挫折击败了！”
“对啊！我们既然都走到这一步了，总不能无功而返吧，如果那样，贝斯和奎林不就白白牺牲了吗？”马可也跟随着说。低沉的士气，总算是有所振兴。众人鬼哭神嚎般的把桌面清扫一空，休息片刻之后，占卜师塞丽丝也过来了。
“总算结束了上午的工作——很累啊！得知你们回来，我马上就赶过来了。”塞丽丝脱下披风，放在长凳的一边，手中的水晶球也放到桌子上。蓝色的水晶球，因为已经充满了魔法能源，色泽上也显得光亮了许多。“进展怎样？”
“奎林和贝斯都牺牲了！”我叹气道。
塞丽丝若有所思般点点头。“虽然已经有类似的预感，但结果比预料的要糟糕！”她说。
“但我们这一次却非要得到‘奇迹之果’不可的！”我的手掌撑在桌面上，无知觉地用力向下压，仿佛桌面的那一块板子快要被我压碎一样。等到发觉的时候，掌心已疼得厉害。
“莫兰斯，我能体会你的心情，但我也劝你不要心急。这件事需要从长计议方可。我建议你们大家先练练你们的技艺，然后再去找生命树果实的守护者。”希斯敏说。
“还要练？天啊，我们已经练了很久很久了，再练下去，期限早就过了！”马可大叫起来。
“我们打算遇到你之后就马上去找果实守护者，不能再拖下去了！”我说。
“那好吧，我们明天出发，去寻找传说中的大魔法师艾尔库。我把丑话说在前面，你们面对的这个魔法师，虽然没有生命树森林这么可怕，但他的力量也十分强大，而且他还有不少帮手。而且——”希斯敏顿了顿，说，“这个人从前可是个十恶不赦的大混蛋，也是个杀人不眨眼的家伙。对付这样的人，可是一点也马虎不得！我可以用我的古代魔法去寻找他的足迹，但我只要找到了他，他必然也会感受到我的魔法力，到时候他必定会全力防备。可以说，这回的战斗又是一场恶战！”
“我们不怕，无论牺牲多么大，我们也非得得到果实不可！”
大家的立场异常坚定。
“好了好了，我知道。不过你们都很明白知己知彼的道理吧，我跟你们说说艾尔库这个人——”
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