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朝阳与夜歌-第30部分
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“我们不怕，无论牺牲多么大，我们也非得得到果实不可！”
大家的立场异常坚定。
“好了好了，我知道。不过你们都很明白知己知彼的道理吧，我跟你们说说艾尔库这个人——”
听到希斯敏这么说，我们都坐下来，知己知彼百战不殆，这是自古以来的兵家不二法则，在座的每个人都再清楚不过了。希斯敏整理了一下思绪，开口说：“在说艾尔库之前，我要说说生命树，说说这个连接神话与现实的苍老角色。生命树虽然继承着神的意志，身为自然守护神，但同时也有它自私的一面。为了守护自己的果实，只要是强大的角色，只要愿意为它效力，不论什么人它都会收纳。
“艾尔库就是这样一种很幸运的人。艾尔库至今已经超过一百五十岁了，对于一个人类来说，这几乎是传说般的长寿！不过一切功劳都归于生命树，一百多年前，中年的魔法师艾尔库是个利欲熏心而又穷凶恶极的人，因为遭到正义人士的追捕，逃窜到圣水湖这边来。当时这件事甚至影响到我们索兰尼斯森林的精灵们。艾尔库是怎样成为果实守护者的，这一点我们就不太清楚了，只是后来他收敛了许多，一心一意执行自己的任务，同时潜心修行。”
“我看他是在努力提升自己的实力，等到合适的时候再出来兴风作浪吧！”马可在一旁插嘴说。
“全中！”希斯敏打了个响指说，“后来我的长辈也是这样猜测的。艾尔库得到生命树的庇佑，从此开始专心提升自己的实力，不过间或地他也去招揽了几名同样是坏到极点的部下。现在他们的实力到底有多强，我们还无法知道，但是有一点已经是肯定的——他们可不会同我们讲道理，一旦打起来，他们更不可能留情！”
“那我们正好可以除掉几个恶棍了！——真是一举两得！”菲丝誓坦坦地说。
但愿如此吧！希斯敏的加入，对我们来说，在魔法方面是极大的强化，同时对付艾尔库又比对付整个森林要轻松许多。得到希斯敏的警告后，我们认为必须制订比较完备的计划才可保证成功率。但是我们对新敌人艾尔库的现状，却又了解甚少。菲丝站了起来，开始在小酒场里踱着步子；马可一个劲儿地用食指敲打桌面；艾宓尔望着我，想要说些什么，却又不说；卢和雪儿上楼去了各自的房间。讨论结束之后，我们这里简直有如旷野一般寂静。
希斯敏忽然靠近我，抓住我戴着星贤者护腕的左臂。她的双眼似乎不愿放过护腕的每一个细微部分，仔细观察了许久，又用手指触摸了许久。
“你戴着这件神器，感觉怎样？”她问。
“我的魔法力量全靠星贤者护腕来提升了！”我回答说，“从前我根本就不懂魔法，多亏了这个护腕，我才能跳过克丽斯汀她们不得不经历的魔法元素引发阶段，而直接具备了魔法攻击力。我一直都没有疏于练习，所以魔法力一直在提升着！”
希斯敏的眼光中，包含着些许疑惑。他继续对护腕观察了一阵，抬起头来说：“星贤者护腕的作用不止于此的！如果我估计的没错，它应该还能够引发你身上更大的潜能！”
“希斯敏你有什么要说吗？”我怀疑她话中有话。
“如果能引发更强的魔法力，我们的胜算就大了！不是我太多心，我们的对手实在是强大。”
我觉得希斯敏罗罗嗦嗦地强调艾尔库的强大，并不是多余的举动。我愈发担心起来。希斯敏接着说：“如果想打败对手，我们很需要一个力量强大的魔法射手，本来你可以凭借护腕发挥出这力量，不过看现在的情形，你的力量尚未引发出来。”
“那究竟是怎样一种力量啊？”艾宓尔忍不住插进来。
“那种力量——”希斯敏把目光投向窗外的远方，似乎她对那种力量非常向往，“一旦附加了那种力量，不论是黑曜石箭头，青铜箭头，还是精钢箭头，甚至一根小木棍，只要弹射出去，那威力都会不同凡响！——打个比方，如果你站在三十步之遥，只用猎人们常用的黑曜石箭头的箭矢，然后你在上面施加魔法力，你的箭矢可以把那棵大树整个儿射断！”
顺着她所指的方向，我们看到的那棵树，乃是一棵需要两人才合抱得过来的大树！就算是狂暴战士狂暴战士：战士系的一类称号。这种战士过分追求攻击力而忽略防守，不能用盾。对于敌人，是像猛兽一样的可怕存在。，一斧子也不一定可以把树砍倒！如果我真的能射出如此威力的一箭……
“很惊讶吗？神器的力量可不是说笑的！”希斯敏严肃地说，“但神器的力量也不是那么容易就加在你身上的。我再打个比方，每个人的身体里，可以有一种类似波纹的物质，或者说是体内的魔法波动吧——要找个恰当的形容还真不是容易的事。而神器只是对特定范围内的波动，能够起很好的引导作用，也就是说，神器是有选择的帮助持有者。在明天出发之前，我还有一段时间可以帮助你诱导你体内的魔法能量，希望能起一定的作用！”
“谢谢了！”我感激地说。这一天我们就在诱导、训练、休息中度过了。
第二天早晨，作为队长的我，早早的起来做出发前的准备。早餐后我开始清点人数。这回希斯敏加入了我们的队伍，而菲丝和艾宓尔也跟随着一起出发，如此一来，我们的队伍中就有我、菲丝、马可、卢、艾宓尔、蒂尔，以及负责魔法支援的雪儿、克丽斯汀和希斯敏。此时我所期望的那种魔法力还没能引发出来，不过希斯敏也说了，有时候不应强求过多，由神器诱发出来的力量，往往都是在不经意间或在万分危急时出现，因为这个原因，她对这一战还是充满着期待！
队伍集合完毕，这时希斯敏忽然说：“莫兰斯队长，这次的行动能否让我来指挥？”
我正诧异着，她补充说道：“这回的战斗对我也十分重要。并不是说我是受到薇丝的嘱咐才过来帮助你们，而是我本身也要去对付艾尔库，因为这回在圣水湖周边发生的异常状况，据我调查，很大程度上也可以说是他和他的部下搞出来的。估计他们正在研习比较极端和可怕的魔法，这种黑暗的魔法力一刻不停地影响着圣水湖地区和索兰尼斯森林。”
“所以为了调查个水落石出，顺便也拔了这根毒草，免得日后产生更大的灾难，对不对？”马可问。
希斯敏点点头。
我同意了。大家开始把行囊绑在背上，并整理武具。马上就要出旅馆了。这时候，塞丽丝匆匆赶来。
“不好意思我迟到了！”她说着，从腰间解下一只布袋，袋子里装的正是水晶球，“这个借给你，里面攒了不少魔法能量，而且水晶球这种特殊媒质可以帮助你更好地确定对方的位置。”
“你不做生意？”
塞丽丝笑了笑：“少做一天没什么关系吧，如果我的水晶球能够帮你们的大忙，我倒是十分欣慰了！”
希斯敏也笑了笑，把蓝色的圆球收起来。“出发了！”我的声音冲上半空。九人小队满怀信心，重新踏出村口。
朝阳与夜歌第三十四章 迷茫山区的亡灵军团
（莫兰斯的心路历程之十一）
寻找“奇迹之果”的小分队，此时正朝着席罗斯山脉的最南段前进。在那白云环绕的群峰下面，有几片橡树林。我们的对手是不大可能藏身在那里的，因此我们判断，艾尔库应该躲在席罗斯山脉的某地。而希斯敏也点头证实了我的猜测。
所以我们趁着晴朗的天气，加快脚程往目的地前进。时间过得很快，不经意间，秋天已经到来。不过我们在途中尚未感觉到秋的凉意，一路上看到的仍旧是花团锦簇一般的胜景，苍翠的树木也一直给予我们盛夏的错觉。
前几天我们还是按着去生命树的路走，但不久就开始折向南方。一路上树林愈见稀少，而草原却呈现于我们眼前。我们在进入草原之前，得到了一次补给，即将消耗光的干粮，再一次充满了背囊。我每天都一边走一边复习希斯敏教给我的魔法咒文，不断努力以提高自己的魔法水平。魔法师的修行是一个艰苦而漫长的过程，而每日不间断地背诵咒文，以增加熟练程度，某种意义来说对魔法力量的增强也大有益处。
我不是魔法师，没有经历过正统的魔法修行，所以我只能用这些办法了。希斯敏说，因为有星贤者护腕的缘故，就算只是念念这些咒文，效果就已经非常大了——她教的可是古代语魔法咧，那是得到时间长河所考验的，威力无穷的魔法！
“莫兰斯，你对古代语还算习惯吧？”
走在路上，因为看到我眉间紧皱，希斯敏几步走到我旁边，与我并列而行，问道。
我转头回答说：“第一段的难度还算小，已经没什么问题了，不过第二段的发音可真是拗口，我老是连不起来。”
“那是当然的，就算是精通古代语的我，为了读熟这一段，也费了好几天的精神。”希斯敏笑着说，“我倒是怀疑你是否有语言天分，你的速度其实算是很快了！”也许是这笑容过分亲切，旁边的艾宓尔脸色忽然阴沉下来，大概希斯敏甜甜的语音“哐铛”一声，把她心中那罐酸醋给打破了。希斯敏根本没发觉，依旧满面春风笑容不减，我却脊背一凉，几句话敷衍了白精灵，拉开一段距离之后，我看到艾宓尔脸上阴转晴，心中一块石头才落下来。
女生发脾气时常是没理由的，这一点我真是深有感触，估计艾宓尔在这种长时间的徒步旅行中，因困乏而感到心情烦躁。路边的景色虽然美丽，但几天过去，这些美景却没什么变化，千篇一律，再有耐性的人，看多了也会烦起来吧。
从这以后我的谈话时间全部都被艾宓尔占用了。
因为我要不断背诵咒文，希斯敏于是建议大家放满速度以配合我，而我也尽量早一点大功告成。途经草原时，我们可以看得到远方的群山，蓝天之下白雪皑皑，山势起伏跌宕，艾宓尔称之为“巨人的群山”，倒是很神似。
经过几日跋涉，我们通过了草原，来到一片树林边上。过了这片小树林，就要上山了。
山下早有人在等待我们的到来——确切地说，是几名精灵猎人。他们藏身于茂盛的树冠上，若不留意，根本就感觉不到他们的微弱气息。看到是我们，他们才从藏身之所跳下来，突然跃入我们的眼幕里，着实吓了我们一跳。
“希斯敏，你们怎么现在才来啊？按这种脚程，实在不合你的作风咧！”为首的一个精灵说。
“我要教我们的队长一些咒文，所以耽搁了一点时间。我要你们准备的东西，你们带来了没有？”
“都带来了，你们马上到森林小屋去看看还缺些什么，我们好抓紧时间准备！”
在他的带路下，我们进入橡树林中，走了半个小时，来到一个小屋。这座木屋可是保密得很，周围不但有树丛掩人耳目，精灵魔法师还在四周布置了结界。希斯敏解释说，这里是精灵王国在边境线上部署的观察哨，随时监视外界对索兰尼斯森林的动向——主要是防着艾尔库这样的人，以及一些闯入大森林的矮人、兽人和翼人。对于精灵族来说，来自西边的危险人物，远比来自东边的要多得多。
小屋里储存着不少干粮，尤其重要的是——皮裘和亚麻上衣！
“把这些衣服穿上。要上山了，那里一到夜间就冻得厉害，如果找不到山洞住宿，露天休息可是会感冒的！皮裘是很好的御寒外衣，而这些亚麻上衣虽然薄——不要小看他们——上面却有我们施加的光之魔法，其实保暖的效果不比前者差呢！”
每人都分到了皮裘和上衣，扎成小包背负在后面。开始由猎人们领着我们上山，天黑以后几乎所有猎人便折返了，只留下几句特别提醒的话和一个叫胡斯的向导。天气果真如希斯敏说的那样，当月亮升上天空，夜女神撒下满天繁星，山间寒风也开始往我们颈子里灌。
我们换上了御寒的衣服，一股暖意顿时遍布全身。
希斯敏很容易就找到一个宽敞的洞穴。然后大家分对去拾柴薪。熊熊火焰把山洞映得亮堂堂的。众人开始分吃干粮。
“我来给大家说说这片山区吧。”胡斯并不健谈，虽然是向导，介绍性的话却是由希斯敏来说，“你们也都知道，这里是席罗斯山脉的最南段，实际上这片地区也有个名字，叫做迷茫山区。和‘不归之森林’之类的名称类似，‘迷茫山区’之称来源于这里错综复杂的地形，以及每天早晚的雾气。把这里称为迷宫，其实一点也不过分，只有经验很丰富，记忆力很好的向导，才可以保证在这里不会犯重大错误，而一般人进入这里，十有八九会迷路，从此再也出不去，‘迷茫’之意部分地体现于此；另外，这里的地形与一个人的内心也是极其相似的，都是一座复杂的迷宫，不论任何的人，一旦身陷于此，心情受到影响，也会变得异常迷惘起来，并且每天的浓雾也时常成为左右人之心情的自然杀手！”
“所以，像这种环境险恶之处，就很少有人敢过来了？”
“对，基本上——除了那些不顾死活的大陆探索者们。平均来说每年都有人丧命于此，但是偏偏每年都有人要闯进来，真是怪事！”希斯敏接着说。
所以这里就成为了艾尔库藏身和修炼的好地方。我们要寻找他，首先就得通过大自然给予的考验。
向导胡斯的责任，只是凭借其优秀的向导能力给我们指路。但他是不懂对手身在何处的。所以隔了一会儿，希斯敏又说道：“等一下我用水晶球来搜索艾尔库的踪迹。反正马上就要睡觉了，损失的魔法力明天早晨就可以补回来。”
我们各忙各的。希斯敏没费多大功夫就找到了艾尔库所在的大致位置。大家高兴了一阵，然后在临时做好的地铺上睡着了。
这一夜，我的心情莫名地激动着。
清晨的雷声把我们吵醒，一场大雨过后，山洞外是一片爽朗清澈的蓝天，那种恰似群山深处之湖的一抹湛蓝。
山里的早晨格外寂静，偶尔的能够听到树林中传来沙沙的响动；仔细地侧耳倾听，你会听到山间小溪潺潺的流水声。群鸟扑腾着翅膀，在低空中翱翔，而高空中几乎完全融入那片蔚蓝色之中的，除了外出觅食的苍鹰，还有——金色羽毛的狮鹫！
“莫兰斯你看，是狮鹫、狮鹫！”艾宓尔、马可她们都惊叫起来。
我的目光也完全被这种美丽而高贵，犹如英雄般的动物所吸引住，久久地都没眨一下眼！要知道，狮鹫和独角兽、飞马一样，都是近乎神话的动物，基本上只在传奇中出现，自从世界进入了剑的纪元，传说中那种狮鹫与人类并肩，独角兽与精灵为盟的时代，已经成为瑰丽的梦幻。在乌法尔，倒是曾经出现过几只狮鹫，那纯白色的双翅与颈羽，目光如炬的双眼，一度使千百人为之倾倒。国王想养着它们，作为国家的象征；大贵族和商业寡头想养着它们，以便炫耀身份。然而，狮鹫本身代表着神圣的战斗，根本就不可能成为宫廷或私人花菀里的宠物。所以，多少人怀着这种不切实际的梦想，在难得的机会里，眼睛都不眨一下，远远地饱览它们的身姿，以免日后留下无穷遗憾。
那些狮鹫看到我们，立刻俯冲下来，希斯敏迅速抬高魔法杖，念念有词，只见魔法杖的顶端一阵闪亮，狮鹫们看到这光芒，停止了下冲的趋势，重新飞回高空中。我们这些剑拔弩张的人，顿时都吁了一口气。
“狮鹫也是这个山脉的主人之一，对于自己的领地，它们倒是十分尽职地守护着，如果是面生的人类，它们就有可能发动攻击。而魔法倒是恫吓的一种手段，看到攻击性的魔法，尤其古代魔法，狮鹫们会比较识趣地退去。”希斯敏解释说。
“那我们就放心了，我们这里会魔法的倒有不少人！”
“不过也不排除狮鹫们纠集大批同伴过来挑衅的可能！”希斯敏接着莞尔一笑，一句话把大家都吓出一身冷汗来。
我们在狮鹫的监视下，很不自在地前进着。山间行路，往往伴随着危险，以及精神上的折磨。比方说，前面那一个小山包，本来已经近在咫尺，实际上却要先上坡再下坡，绕过好几片灌木丛，最后才爬了上去。然后放眼一望，前方却是更多的等着我们去征服的山头！
“还好我们有向导，省了不少冤枉路。不然，我们可是有多几倍的路要走，多几倍的山要爬了！”希斯敏一边抹汗，一边对我们说，忽然她却转向胡斯，大声叫着，“喂，胡斯，你这向导是怎么当的！你可不要故意带我们来吃苦啊！”
胡斯回头说：“安啦，我的经验告诉我，从这里走错不了的！麻烦大家快一些前进，这一带的野兽可是非常多的！”
我们打起精神来，继续与崎岖山路进行着不屈的抗争。不知又过了多久，我们来到一块谷地，放眼皆是青青的草地，溪水清澈见底。我们争先恐后地跑上前去，掬一把水来洗洗脸，润润嗓子。站起身来，我们发现，这里还有不少的野苹果树咧！
休息片刻之后，我们正准备继续上路，希斯敏却大声说：“各位且慢！我感觉到有人正在向我们这边靠拢！”
大家立刻提起警惕来。在这深山老林里，如果有什么人出现在我们眼前，那么八九成会是我们的敌人了。难道艾尔库会亲自出马来对付我们？
我们隐藏在苹果树林里。
陌生人在飞快地靠近！片刻之后，几个身影出现在高处。我们正探出脑袋来，想确认对方的身份，忽然一个巨大的暴炎，从其中一人的魔法杖中射出，在我们身边爆炸开来，热气吹乱了我们的头发。
“你们这些入侵者，赶快出来吧！”对方大喊起来。
被发现了！对方可不是等闲人物！
我们从遮掩物后面走出来。对方有四个人，一个是魔法师模样，刚才的暴炎就是他发射的；剩下的都是战士，或握剑或持双手斧。
我正要礼节性地问对方，究竟是何方人物，希斯敏却伸手挡住了我。
“不必问了，我认识那几个，不是江洋大盗就是杀人如麻的佣兵。刚才发射暴炎的那一位，是个很厉害的魔法师兼召唤师，有近百年的修为，你们大家要尤其注意！”
对方却发话了：“你们是来找艾尔库的吧？很不幸运，碰上了我，你们只好自认倒霉了！就算你们是为了别的目的而来，又或许你们纯粹是过来游玩的，但你们的生命也只能持续到今天为止，小子们久不杀人，实在是手痒了！”
这魔法师还真是嚣张！
旁边几个战士都笑了起来，大概因为我们这队伍中女孩实在太多，他们就十分得意了。我知道我们的对手都是杀人不眨眼的角色，一旦我们战败，后果真是不忍想象。所以我们非得把对手击垮不可！
“你们这些粗野的人，放马过来呀！”
菲丝和马可居然先拔头筹向对方挑衅起来。她们两个可是不能忍受对方的无理放肆。
“我倒要看看，你们四个人是怎么来对付我们十个人！”克丽斯汀也叫起来，然后一个暴炎向对手回敬过去。爆炸声中三个战士从巨石上跳下来。当烟雾散去，我们看到魔法师周身的那层闪着蓝光的魔法护罩渐渐隐去。
蛮棘手的角色啊！
雪儿开始在我们身上添加圣护壁了，同时希斯敏的古代语也开始吟诵起来，我们的身上顿时被加上了两层魔法保护。我们摆开架势，最前方是马可、菲丝、艾宓尔和胡斯，我、卢、蒂尔、克丽斯汀和希斯敏站在稍后的位置，雪儿在最后面。这是典型的攻守平衡阵型，弓箭手需要近战的战士或骑士来掩护，而没什么攻击能力的雪儿则尤其需要保护。
对方并不准备攻击，三人呈现防守姿态。我们正在考虑着从哪一点进攻过去，站在高处的魔法师却在腰间摸索。“他搞什么鬼啊？”艾宓尔凑近我的耳朵问，我摇摇头。
魔法师忽然右手一撒，我们只看见许许多多小颗粒落了下来。接着，地面上拱起土堆，一个又一个完整的骷髅骨架，居然从地面钻了出来！
龙骨兵！
这个词从希斯敏的嘴里不假思索而出，我们心里都大吃一惊。龙骨兵我听说过，那是一种威力强大的亡灵士兵，全身骨骼坚硬，要消灭它们就必须把它们的骨头全都敲散！而龙骨兵之称的由来，是因为它们脑袋顶部的那一小块龙骨，也就是魔法师撒出来的那些颗粒。至于它们是怎么由一小块骨头变出来的，大概只有像希斯敏这样的古魔法使才说得出来了。
一个又一个龙骨兵，不断从土里钻出，手里拿着龙骨剑和龙骨盾。当第十个龙骨兵出现，我们意识到灾难的来临！
那三个战士显然是在等待他们的骷髅战友出现。然后他们才会发动攻击，难怪他们显得那么胸有成竹的样子！未等他们行动，我方的暴炎和疾风之矢已经发射过去。
混战开�
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