朝阳与夜歌-第3部分

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　　“大人请下令吧，趁我军的本队还没有完全动摇，请集中所有的力量突围！这场战争我们是失败了，但我们总有机会报这个仇的！”勋爵继续劝说道。　
　　“不——乌法尔的军人永远也不会向残暴的侵略者低头的！”伯爵冷眼看着战场上撕杀的军人们，一边说道，“退却，将意味着我们向梵特拉教皇低头。光荣的乌法尔军人，会以鲜血与生命唤起更多人的英勇抗争，只要乌法尔的土地上还生存着原住民，希望与自由之火将永不熄灭！只有这，才是我们战斗的意义所在！”　
　　伯爵将银灰色的披风解下，露出左胸上金黄色的狮盾家纹。他的右手下意识地按在腰间的剑柄上。　
　　在各级军官竭尽全力地指挥下，本以被打散的士兵们，有大部分重新聚集在伯爵为核心的本队周围。这时安德鲁伯爵将宝剑抽出，高举过头。　
　　“光荣的战士们，把你们的生命献给伟大的乌法尔吧！用你们英勇无畏的行动，谱写乌法尔历史上最壮丽的诗篇！全军向正前方突击！”　
　　一百名称得上是法伦拉特最强悍的骑士，正形成一把尖刀，径直向梵特拉军的本队冲去，而这把尖刀的最前端，是锐气正盛的安德鲁伯爵。数十年的戎马生涯，或许会在今天划上一个句号，但不论怎样，伯爵已经将全身战意全都凝聚于剑首，即便阵亡，也要令这个句号划得完满！乌法尔联军残存的力量，也随之向前发起最后的突击。　
　　刹那间，梵特拉的战阵被撕裂了，处于前沿的部队根本无法抵挡敌军的突击，数百人像遭遇洪峰一样被推倒，而后遭到骑士的无情践踏；无所畏惧的步兵们也会随后跟上，用乱刀向一切阻挡之敌砍去。　
　　“该死，简直像完全变了一样！”　阿卡菲尔看到前方的战线顷刻间就处于崩溃的边缘，几乎不敢相信自己的眼睛；但他很快又镇定下来，大声命令说，“圣殿骑士团，马上组织正面防御阵形，抵挡住敌人的前进势头；魔法师马上为骑士团吟颂圣护壁咒文；弓箭手部队立刻后退，以避免伤亡，然后从两侧包抄合围，一定要把敌人完全消灭，不能放走半个！”　
　　命令很快传达下去，最训练有素的圣殿骑士们在阿卡菲尔的前方形成稳固的密集防御阵形，锋利的骑枪对准了快速冲来的乌法尔骑士们。好像才一眨眼的工夫，两军最强大的攻击力量又撞在一起！　
　　安德鲁伯爵的宝剑左右挥动，狠狠地将敌人砍翻下马。尽管岁月不饶人，他仍旧保留着当初身为一名骑士所具备的勇猛与高杀伤力的剑技。跟随了他三十年的宝剑，因为嗜血太多，似乎开始了轻微的颤抖，剑与人都在莫名地兴奋着！　
　　主帅的勇猛杀敌，是对属下最好的鼓舞！　
　　仿佛害怕被伯爵抢走了所有的功劳，乌法尔的每一名战士都像发了疯一样进攻再进攻，有一阵子阿卡菲尔还以为对方好比被神灵附身那样，显示出惊人的力量来。　
　　然而士气再盛，斗志再强，终究无法弥补人数与装备上的劣势。在大陆上最强大的骑士团——圣殿骑士团的面前，乌法尔的官兵们犹如碰壁一般，在努力冲撞了几次之后，丧失了不少锐气。终于轮到圣殿骑士们反击了！　
　　安德鲁伯爵的宝剑已经砍得两刃都卷了。当他用尽全身力气再将一名敌人砍倒，身后却有三把骑枪同时刺来。伯爵的伟岸身躯轰然倒下……　
　　联军被完全包围，圣殿骑士们从四面八方冲过来，箭矢准确无误地射向只有皮甲护身的步兵们。经过一整天的惨烈战斗，乌法尔联军最终还是被击溃了！　
　　阿卡菲尔身边的号兵吹响集合号，各团队开始向各自的本队集中，并清点伤亡人数以及俘获敌人的数量。这时夕阳将落，余光洒在血流成河的战场上。圣殿骑士们前后走动，一边寻找重伤未死的同伴，一边把地上躺着的没剩下几口气的敌人一剑了结。　
　　梵特拉军战死了一万余人，其中有三千名骑士；伤者也是这个数字。号称大陆最强的圣殿骑士，也有两个团被打得溃不成军，需要重新编制。　
　　联军方面，损失则更大，战死者达到两万人，被俘者接近两万五千，余下的溃逃士兵或成为流寇，或辗转流离，颜面无光地回到了家乡。他们中有一些人后来参加了乌法尔新联军，在战斗中挽回了自己的名誉，不过这已经是后话了。　
　　战俘数量清点完毕，副官问阿卡菲尔怎样处置他们。　
　　“先用十一抽。剩下的人，愿意归顺我国的，就送回梵特拉做教会的劳工；不愿归顺的，就地处决！”　阿卡菲尔冷冷地说。　
　　所谓的十一抽，是从每十个战俘里面，不问原因地先抽出一个人处决掉。这是一种对待战俘的残酷手段，阿卡菲尔知道现任教皇非常欣赏这样的处决方式，所以决定采用十一抽。因为绝大部分的人多不愿投降，已经饱饮鲜血的土地上，再一次上演单方面的大屠杀！后来，这个充满悲壮传说的平原，被冠名为“万人坟”！　
　　乌法尔的战力几乎丧失殆尽，无法再抵抗教皇部队的入侵；而梵特拉教皇在命令大军前进的同时，也在设法通过不流血的手段夺取某些国家的统治权。　　　
　

　　　　　　　

　


朝阳与夜歌第三章　议策　　
　
莫兰斯与姐姐美塞娅公主、宰相之子华史·缪伦，正在焦急等待着最新战况。已经是四月十六日了，梵特拉与乌法尔联军会战的结果如何，伤亡多少，此时还不得而知。　
　　华史因为已经收到父亲的来信，知道这场战争中，己方取胜的可能不大，所以一张脸拉得像苦瓜一样。　
　　这几天来华史一直忙于萨尔兰镇的军备整治。　
　　首先，以他父亲的名义起草的告居民书已经在各条街道的显眼位置张贴，让几乎所有的居民都能够看到。告居民书呼吁全镇所有的军民都动员起来，积极参加稳固城防的浩大工程；所有的人都应当清楚地认识到教皇及教会的丑恶面目，为保卫自己的尊严与土地，应坚决与当地教会决裂，没收教会财产，驱逐教皇国派来的爪牙。　
　　告居民书的言辞激愤，确实激起了大家的共鸣。当初由教皇国派来的传教士，在将近十年的“传教过程”中为非作歹，积聚了不少钱财。突然而来的战争使那些忙于敛财的神职人员一时反应不过来，加上华史事先已闻到战争的预兆，对这些人就格外重视，所以当他们想卷起财富跑路时，都被宰相之子扣押下来。　
　　从教会的金库里没收得来的钱财被分为两部分，一部分散发给居民，作为他们为城防贡献劳动力的酬劳；另一部分则用于犒赏三军，提高士气，让士兵们能更英勇地在战场上挥动刀枪。　
　　军事训练暂告一段落。每天都可看见近万的军民一起加固城墙，修建箭楼和了望塔。整个萨尔兰镇完全是一派劳动景象！　
　　尽管萨尔兰镇只是一个小城镇，但作为克伊尼亚领的军事重镇，城墙自然是少不了的，而且还十分厚实！萨尔兰外城城基超过了三十五步厚，每一块方砖都紧密排着，连一片纸也塞不进去。可是华史·缪伦仍觉得不够严实，不断增派人手去加固城墙。　
　　虽然平民们的情绪都比较激昂，但如果过分利用这一股干劲，将异常繁重的工作交给他们，不出几天，激昂就会转化为怨声载道。明白这一点道理的华史，和几个戍卫长官一起，商量了大半夜，终于制定出一套切实可行的方案。参加劳动的人被分为两组，轮流休息或者去干轻体力活，这样大家都不会感到太累。而且，宰相之子和皇族后裔也并非居高临下地大声吆喝，稍有不如意就大骂出口。在劳动场上，时常可见华史·缪伦在各处走动，鼓励大家一鼓作气完成当天的任务，或者帮忙扛一些大件货物，说起来未来宰相起码也是一个干重体力活的好手，上天赐予了他一个魁梧的身躯；莫兰斯的灵巧身影也在劳动场上来回穿梭，每一次都拿着装水的锡壶和水杯，只要他一出现，在场的人立刻发出一阵欢呼，因为从来没有一个王子会亲自来为劳动着的人们端水倒茶，莫兰斯算是破天荒的第一个；至于美塞娅公主，当然也没有闲着，不过她并不在城里，她和她的一百名女侍卫，整天奔驰在萨尔兰镇附近的平原上或者梅斯湖的岸边，一遍又一遍地观察地形，确定在哪里设置伏兵，或在哪一片地带设下陷阱、障碍，此时的她，穿着骑士用的甲胄，更像一位年轻的将军。　
　　说到带兵打仗的本事，不论华史还是美塞娅都有自己的一套，并没有因为自己还年轻而且有着特殊的身份，而只知道享受安逸生活以及在官场里打滚。尽管没有太多机会参加实际战斗，这两人却经常亲自主持国内的军事演习，并美其名曰“模拟战斗”。美塞娅身边的规模在两百人左右的公主卫队，不但有很多漂亮的女兵，作战的实力更是强得让男人们都要惊讶！　
　　美塞娅和华史共同拟订了一套作战方案，这是在梵特拉大军逼近萨尔兰镇时才派上用场的下下之策，假如可能，他们还是希望联合周围各国的剩余军力，采用游击、奇袭等战术，通过不间断的骚扰，最终将敌人臃肿的军队折磨得精疲力竭，粮草无存，在混乱、饥饿与恐慌中溃败。　
　　被称为下下之策的作战方案，是先在萨尔兰镇西南的方向，设置以陷阱为主的第一道防线，期望这些陷阱能够消灭少量敌人，造成士气上的打击并使敌人滞留一段时间；而后以小股部队引诱敌人向小镇进犯，形成包围圈——在使用这一方案时，已经假定克伊尼亚领被合围，作为最靠近主城的战略要地，小镇被包围乃是必然的。鉴于敌人在经历会战之后，剩下来的军队已经不多，能够合围两个城镇，已经非常勉强，这时奇兵就可派上用场了，不论从后方袭击补给线，还是在敌人攻城时发动内外合击，都可获得意想不到的好效果！奇兵的基地可以设在荷里底亚，甚至可以设在索兰尼斯森林边缘，因为小股部队的休养和补给都很容易实行。　
　　然后，美塞娅设计让外城的某处故意出现塌陷。因久攻不下而异常烦恼的敌军必欣欣然以此为突破口，向城内蜂拥而入。而在突破口的附近，公主早已布置了许多陷阱，三个方向的伏兵也会动用弓箭、原木、石块、魔法等各种手段进行攻击！　
　　“这个计策实在是太完美了！”每当想到自己辛苦数日拟订的作战计划，公主就会得意起来，而后毫无节制地开始喝柳橙汁。她一高兴，对这种橘黄色饮料的兴趣就倍增起来。　
　　华史也十分满意自己的智慧结晶。不过他表示高兴的手法是大吃红烧肉，并大口喝麦酒或苹果酒。　
　　然而二十日下午得到的消息却使每一个人都无法高兴起来，华史甚至出离愤怒了！　
　　首先得知的是乌法尔联军的败绩。数万人战败被杀，各邦的实力均受到沉重打击，这一点比公主料想的还要严重许多。美丽的少女开始不断地责备九泉之下的联军总帅：白痴，老不开窍，只会正面进攻的顽固老头……而三天之后，便有缪伦宰相的心腹，拖着满身伤痕来到公主府上——　
　　在与梵特拉的使者秘密会面之后，二王子克里斯·梅隆·迪南多昧着良心，决定向教皇国臣服！他召集众臣开会，以缪伦宰相为首的部分大臣，因为极力反对议和，主张联合各国继续抗争，因而被克里斯王子处决了！不日克里斯王子将发布通告，正式向梵特拉投降；同时萨尔兰与荷里底亚的军队将收到实为通牒的停战命令，假如两城的当权者拒绝投降，克里斯王子将与梵特拉军联合进攻萨尔兰与荷里底亚！　
　　由于此事异常隐秘，二王子还不知道萨尔兰的王弟与王妹已先行得知。来人是宰相身边最值得信赖的部下之一，而且身上带着宰相夫人的信物——宰相府后来也被禁军包围了，不知里面的人会被怎样处置。　
　　“我去砍了那个没有人性的克里斯！”华史几乎要冲出去了，美塞娅立刻大叫起来，左右的侍从拥上去阻止华史，却被他三两拳打倒了好几人。忽然他看见美塞娅持剑立于门外。　
　　“死缪伦，想出这个大门，先战胜我再说！”　
　　华史正要说话，衣服一紧，原来是莫兰斯王子扯住了他的衣袖，一双锐利的眼睛，似要诉说着什么。华史也凝视着王子，过了不久，终于将剑拔弩张之势缓解。　
　　“好了，我不去就是了！”华史说。　
　　美塞娅收起长剑，叫被打倒的侍从去擦药，然后说：“倒不是我不让你报仇，虽然克里斯是我们的王兄，从前他那样对我和莫兰斯，我对他已经没什么好感了。只是你这样去克伊尼亚，只会白白把性命陪上去；若你将萨尔兰镇的部队全拉出去，即便夺下克伊尼亚城，也是正中梵特拉军下怀，一点好处也没有。大丈夫报仇，十年也不算晚啊！”　
　　华史点点头，公主的话很有道理。　
　　“现在最重要的，是重新想一想，怎样应付这棘手的局面才好。”莫兰斯王子说，“姐姐，为什么克里斯王兄会向敌人投降呢，在我的印象里，他虽然不及大哥那样武勇，但至少他不会轻易低头。”　
　　“这其中有太多的缘故，我一时也没办法解释清楚。”美塞娅回答说。　
　　宫廷政治关系的复杂程度，远远超出年轻王子的想象。　
　　先王安寇司·梅隆·迪南多来不及册立皇位继承人，是导致现在这种情形的直接原因。先王与大王子遇害之后，尽管克里斯暂时坐上了父亲的宝座，成为权力的象征，但实际上军政大权几乎都掌握在克拉夫·缪伦等人的手中。假如克里斯真正成为新国王，那么当初属于克里斯派的人，将对原本支持大王子的大臣和将军进行迫害，所以大王子那一派转而支持起了莫兰斯，想尽办法也要将小王子扶上皇位，如此一来大家的性命也就不会受到威胁了。其中最明显的要数克拉夫·缪伦，由于他儿子的关系，他对莫兰斯的支持要比对克里斯来得热衷。　
　　另外，还有一个人成为了二王子的心腹大患，那就是美塞娅公主。二王子心中明白，在先王的子女中，最具有才华的人是美塞娅公主，不论政治头脑还是统兵能力，她都比她的哥哥和弟弟厉害许多，有她支持莫兰斯，就算莫兰斯自己不想做克伊尼亚王，她也会说服他并且帮他夺来王座。原来先王的意思，是在大儿子与次子之间做一个选择，莫兰斯本无资格参与竞争；但现在先王不在了，莫兰斯可以找一个借口，开始角逐皇位，有宰相与公主的协助，对克里斯的威胁日益增加。　
　　正在这时，梵特拉的使者见缝插针地出现于克里斯的面前，提出了令他心动的计划！　
　　这时联军已经败像尽显，克里斯认为继续反抗梵特拉是没有好结果的，怎样夺取克伊尼亚的统治权，继续做一领之主才是他真正关心的问题。使者提出出兵协助的建议，条件是克伊尼亚必须停止一切抵抗，永不参加今后可能重新结成的反梵特拉联盟，言下之意，克伊尼亚要成为教皇忠实的仆从。　
　　克里斯欣然接受。成为仆从又有什么关系呢！本来乌法尔各国就是梵特拉统治下的小诸侯国，现在不过是再丧失一些主权，而这样可以换来他二王子的偏安一隅。从自身的角度出发，怎么说这也是一笔不亏本的生意！　
　　二王子是怎样想的，华史·缪伦明白，美塞娅公主也明白。有时候，宫廷里的明争暗斗，会将人推到骑虎难下的境地。比如莫兰斯，就算自己根本无意争那个位子，可是现在也身不由己，成了新的竞争者。　
　　“现在应该怎么办？是发出檄文，起兵推翻二王子，还是在这里按兵不动？”华史问道。　
　　美塞娅在大厅中央踱起步子来。以他们现在掌握的兵力，单单对付克里斯的势力，胜败是五五分成的；假如组织得好，胜率还可以再多一些。然而他们要面对的还有梵特拉这个更棘手的敌人！　
　　“可恶啊，被梵特拉利用了！”　
　　美塞娅自言自语道。　
　　半夜时分，忽然有侍从来报，兰森·布鲁姆勋爵专程从荷里底亚城赶来，要见王子与公主殿下。　
　　这个兰森·布鲁姆，是荷里底亚城的年轻城主，三年前从父亲艾里森·布鲁姆伯爵处继承偌大的港都时年纪只有二十岁！他常被身边的人背地里称为幸运的男子，不仅因为他年纪轻轻就掌握了很大的权力，还因为他那特别的身世由来。　
　　兰森·布鲁姆本是伯爵夫人一个远房亲戚的儿子，生在一个没落的骑士家庭。因为伯爵夫妇没有子嗣，而兰森小小年纪就成了孤儿，所以被父母俩收养，改从布鲁姆家族的姓。长大后的兰森自然成为荷里底亚的下一代城主，现在他位居勋爵，再过几年，将晋级成为伯爵，真正世袭父亲的爵位与权力。　
　　公主叫兰森觐见。年轻的城主匆匆入内，步子虽快，却让人能够感觉到其沉重的心情。兰森是个身材高挑的人，穿一身灰黑色贵族服装，双眸是银灰的，头发有些凌乱，看得出来他是急急忙忙地赶来。他向王子与公主问候完毕，话题直接转到克里斯王子之事上。原来他接到信鸽带去的消息后，知道了克伊尼亚城里发生的巨变。　
　　“王子与公主殿下，臣要为自己所做的决定向你们道歉！”　兰森带着些许歉意，向皇室成员低下头，声音虽然不大，却已经能让在座的人都听见了。　
　　“因为什么事？”　
　　“考虑到克里斯王子已经与梵特拉军联合起来，暂时来说没有任何力量可以与之抗衡，臣下只能承认克里斯王子是合法的新王，并且命令荷里底亚城停止一切针对梵特拉的抵抗运动。通牒大概过几天就会送到城中，我将在上面签字。”　
　　“什么？你竟然向敌人投降？”华史立刻站起来，愤怒的语句在唇舌间滚动，一边握起偌大的铁拳，想一拳把对方打晕，“身为一名臣子，你这样做，完全背叛了国家，也背叛了你的家族！兰森·布鲁姆，你还敢在我们面前说这些，来，让我和你大战一百回合！”　
　　“慢着！兰森勋爵说的也有道理，处在他的立场上，我也会那样做的，因为那样可以确保数千人乃至上万人不会丧失生命。”美塞娅阻止了华史的莽撞行为，“实际上，你是另有打算的吧，兰森？”　
　　年轻的勋爵点点头：“荷里底亚城的臣服是有条件的。作为乌法尔境内有名的商业都市，荷里底亚的兴盛，完全得益于当地宽松自由的环境；因此，我将会上书克里斯王子和梵特拉的使者，阐述荷里底亚商会的立场，争取到与战争爆发前相同的自治权力。相信对方也明白，只有通过自治，一切事务都放手给商会管理，荷里底亚才能保持持续的繁荣，才能向梵特拉提供更丰厚的上贡金。金钱是疏通一切障碍的万能武器。”　
　　“然后在暗中蓄积力量，积累起大笔军费，以备将来反抗梵特拉之用，是不是？兰森勋爵果然睿智，想他人之不能想，做他人之不能做！”　
　　“公主殿下过奖了！”　兰森显得有些得意。　
　　莫兰斯王子笑了起来：“勋爵阁下，我姐姐是绝对不会看错人的，她就知道，你一定不会向可恶的侵略者低头，因为你的血管里流的也是纯粹的乌法尔血统啊！从认识你的那一天起，我们就可以感觉到，你是一个铁骨铮铮的人。”　
　　兰森勋爵立刻单腿跪下：“感谢殿下的赞赏！兰森·布鲁姆身为克伊尼亚的臣子，将永远忠于我的祖国；况且，我们家族一直得到先王的优待，即使粉身碎骨也难以报答先王的恩情，梵特拉与我们之间有着深深的仇恨，一旦机会成熟，我将倾尽全力为先王报仇！”　
　　美塞娅把勋爵扶起来，转身给了华史一个白眼：“你呀，脑筋都不会转弯，只知道直来直去，死笨！下一次你可要注意了，凡事先在脑子里多想一下，然后再付诸行动。”　
　　“呵呵，臣知道了！”直来直去的人不好意思地抓起后脑勺来。　
　　兰森这人性格怎样，是否富于正义，美塞娅老早就调查得比较清楚了，一方面是通过与他打交道，另一方面也想办法在荷里底亚安排了心腹。毕竟兰森将成为富饶港都的新城主。不过从另一个角度来说，勋爵与莫兰斯王子及美塞娅公主的关系也非常好，算是深交了，与宰相之子有得比。公主相信，假如有一天弟弟不得不参与皇位的竞争，那么缪伦与布鲁姆这两个家族将是他的有力支持。　
　　原本华史还想着怎样组织一支军队，去和背叛先王的克里斯以及梵特拉军战斗，看来这一条路已经不能走了。公主与勋爵的意思，是忍一时之气，将来再东山再起；王子殿下虽然没有开口，也无须怀疑他的意思，因为他的姐姐说什么，他就会跟着说什么的。　
　　现在需要考虑的是，公主与小王子该何去何从。留在此地肯定不妥当，克里斯绝对不能容忍他们的存在，逃亡是唯一的途径。既然要开始逃亡了，萨尔兰镇的部队应该怎样安置，难道是拱手交给二王子掌管？公主殿下的两百名女卫兵又该怎样安置，总不能带着她们一起逃亡吧，那样的逃亡队伍实在太臃肿了。